Текст книги "Не закладывай черту своей головы"

Эдгар Алан По
НЕ ЗАКЛАДЫВАЙ ЧЕРТУ СВОЕЙ ГОЛОВЫ

«Con tal que las costumbres de un autor» – пишет дон Томас де Лас Торрес[1]1
  Торрес, Томас де Лас – испанский поэт, автор книги «Рассказы в стихах» (1828).


[Закрыть] в предисловии к своим «Любовным стихам», – «sean puras у castas, importa muy poco que no sean igualmente severas sus obras», что в переводе на простой язык значит если нравственность самого автора не вызывает сомнений, неважно, что за мораль содержится в его книгах. Мы полагаем, что дон Торрес за это утверждение находится сейчас в чистилище. Поэтической справедливости ради стоило бы продержать его там до тех пор, пока его «Любовные стихи» не будут распроданы или не покроются на полках пылью из-за отсутствия читателей. В каждой книге должна быть мораль; и, что гораздо важнее, критики давно уже обнаружили, что в каждой книге она есть. Не так давно Филипп Меланхтон[2]2
  Меланхтон, Филипп (1497—1560) – немецкий богослов-протестант, сподвижник Мартина Лютера.


[Закрыть] написал комментарий к «Войне мышей и лягушек»[3]3
  «Война мышей и лягушек» («Батрахомиомахия») – древнегреческая героикомическая поэма, одно время ошибочно приписывавшаяся Гомеру.


[Закрыть], где доказал, что целью поэта было возбудить отвращение к мятежу. Пьер Ла Сен[4]4
  Ла Сен, Пьер (1590—1636) – итальянский писатель и филолог.


[Закрыть] пошел дальше, заявив, что поэт имел намерение внушить молодым людям, что в еде и питье следует соблюдать умеренность. Точно таким же образом Якобус Гюго[5]5
  Гюго, Якобус (XVII в.) – французский теолог.


[Закрыть] утверждает, что в лице Эвнея[6]6
  Эвней – царь Лемноса, привозивший, как рассказывает в «Илиаде» Гомер, для греков под Трою вино и припасы и скупавший у них военную добычу.


[Закрыть] Гомер изобразил Жана Кальвина[7]7
  Кальвин, Жан (1509—1594) – религиозный деятель Реформации, основатель кальвинизма.


[Закрыть], в Антиное[8]8
  Антиной – в «Одиссее» Гомера самый наглый из женихов Пенелопы; убит Одиссеем.


[Закрыть] – Мартина Лютера, в лотофагах[9]9
  Лотофаги – согласно Гомеру, мифический народ, питающийся лотосами.


[Закрыть] – вообще протестантов, а в гарпиях – голландцев. Новейшие наши схоласты столь же проницательны. Эти молодцы находят скрытый смысл в «Допотопных»[10]10
  «Допотопные» – поэма американского писателя Джеймса Макгенри (1785—1845). «Допотопные, или Погибший мир» (1839), на которую По в феврале 1841 г. опубликовал рецензию в том же журнале, где появился этот рассказ.


[Закрыть], нравоучение в «Поухатане»[11]11
  Поухатан (ок. 1550—1618) – вождь союза индейских племен, известный по имени своего племени. Его собственное имя было Вахунсонакоок.


[Закрыть], новую философию в «Робине-Бобине»[12]12
  «Робин-Бобин» – английская детская песенка.


[Закрыть] и трансцендентализм в «Мальчике-с-пальчике». Словом, они доказали, что если уж кто-нибудь берется за перо, то обязательно с самыми глубокими мыслями. Так что авторам теперь не о чем беспокоиться. Романист, к примеру, может совершенно не думать о морали.

Она в книге есть – где именно, неизвестно, но есть, – а в остальном пусть критики и мораль позаботятся о себе сами. А когда пробьет час, все, что хотел сказать этот господин (я имею в виду, конечно, романиста), и все, чего он не хотел сказать, все предстанет на суд в «Дайеле» или в «Даун-Истере»[13]13
  «Даун-Истер» – в американской литературе прозвище глупого и неуклюжего янки. В 1833 г. американский писатель Джон Нил выпустил роман под таким названием.


[Закрыть], равно как и то, что он должен был хотеть, и то, что он явно собирался хотеть, – словом, в конце концов, все будет в порядке.

Итак, нет никаких причин для обвинений, возведенных на меня некоторыми неучами, – что я якобы не написал ни одного морального рассказа или, вернее, рассказа с моралью. Не этим критикам выводить меня на чистую воду, не им читать мне мораль, – впрочем, тут я умолкаю. Пройдет совсем немного времени, и «Североамериканское трехмесячное обозление»[14]14
  «Североамериканское трехмесячное обозление» – имеется в виду известный американский журнал консервативного толка «Североамериканское трехмесячное обозрение», издававшийся с 1815 по 1940 г.


[Закрыть] заставит их устыдиться собственной глупости. Тем временем, чтоб избежать расправы – чтоб смягчить выставленные против меня обвинения – я предлагаю вниманию публики нижеследующую печальную историю, историю, мораль которой совершенно ясна и несомненна, ибо всякий, кто только захочет, может узреть ее в заглавии, напечатанном крупными буквами. Прошу воздать мне должное за этот прием, гораздо более остроумный, чем у Лафонтена и всех прочих, что приберегают нравоучение до самой последней минуты, а потом подсовывают его вам в конце, словно изжеванный окурок.

Defuncti injuria ne afficiantur[15]15
  Правонарушение мертвого неподсудно (лат.)


[Закрыть] – таков был закон двенадцати таблиц[16]16
  Законы двенадцати таблиц – сборник древнейших римских законов, написанный в 451—450 гг. до н.э. на двенадцати таблицах специально избранными для того законодателями.


[Закрыть], а De mortuis nil nisi bonum[17]17
  О мертвых ничего, кроме хорошего (лат.) – Диоген Лаэртский (см. примечание 34 к рассказу «Без дыхания») приписывает эти слова одному из семи древнегреческих мудрецов – Хилону (VI в. до н.э.).


[Закрыть] – тоже прекрасное изречение, хоть покойный, о котором идет здесь речь, возможно, всего лишь покойный старый диван. Вот почему я далек от мысли поносить моего почившего друга, Тоби Накойчерта. Жизнь у него, правда, была собачья, да и умер он, как собака[18]18
  …умер он, как собака… – По обыгрывает строчку из «Элегии на смерть бешеной собаки» в романе О. Голдсмита «Векфилдский священник» (1766), глава 17.


[Закрыть]; но он не несет вины за свои грехи. Они были следствием некоторого врожденного недостатка его матери. Когда он был еще младенцем, она порола его на совесть: выполнять свой долг всегда доставляло ей величайшее наслаждение – на то она и была натурой рационалистической, а дети – что твои свиные отбивные или нынешние оливы из Греции – чем больше их бьешь, тем лучше они становятся. Но – бедная женщина! – на свое несчастье она была левшой, а детей лучше вовсе не пороть, чем пороть слева. Мир вертится справа налево, и если пороть дитя слева направо, ничего хорошего из этого не выйдет. Каждый удар в нужном направлении выколачивает из дитяти дурные наклонности, а отсюда следует, что порка в противоположном направлении, наоборот, вколачивает в него определенную порцию зла. Я часто присутствовал при этих экзекуциях и уже по тому, как Тоби при этом брыкался, понимал, что с каждым разом он становится все неисправимее. Наконец, сквозь слезы, стоявшие в моих глазах, я узрел, что он отпетый негодяй, и однажды, когда его отхлестали по щекам так, что он совсем почернел с лица и вполне сошел бы за маленького африканца, я не выдержал, пал тут же на колени и зычным голосом предрек ему скорую погибель.

Сказать по правде, он так рано вступил на стезю порока, что просто диву даешься. Пяти месяцев от роду он нередко приходил в такую ярость, что не мог выговорить ни слова. В шесть я поймал его на том, что он жует колоду карт. В семь он только и делал, что тискал младенцев женского пола. В восемь он наотрез отказался подписать обет трезвости. И так из месяца в месяц он все дальше продвигался по этой стезе; а когда ему исполнился год, он не только отрастил себе усы и ни за что не желал их сбрить, но и приобрел недостойную джентльмена привычку ругаться, божиться и биться об заклад. Это его в конце концов и погубило, как, впрочем, я и предска

...

конец ознакомительного фрагмента