Книга: Эпоха невинности - Эдит Уортон

Если кратко, то это книга о любовном треугольнике в чопорном обществе Нью-Йорка 19 века. Кто бы мог подумать, что по закостенелости он не уступает викторианскому Лондону? Главный герой Ньюланд Арчер собирается жениться на благовоспитанной Мэй Уелланд. Они оба идеально подходят друг друга как по социальному, так и экономическому положению. Высший свет бесспорно одобряет такой правильный союз. Но тут вмешивается судьба, и в Нью-Йорк возвращается кузина Мэй – графиня Оленская, которая бежит из Европы, покинув своего мужа. Конечно, родня принимает «бедняжку», но как только звучит страшное и позорное слово – развод, все тут же начинают убеждать Эллен, что она обязана вернуться к мужу-подлецу. Именно в эту в яркую, импульсивную и непредсказуемую женщину, ломающую все устои общества, и влюбляется Ньюланд.

Всю книгу мы наблюдаем внутреннюю борьбу Арчера между его страстью к графине Оленской и теми ожиданиями, которые накладывает на него то общество, в котором Ньюланд находится. Там привыкли «делать хорошую мину при плохой игре», где лицемерие и притворство являются нормой, а собственный выбор ни что иное, как иллюзия, ведь все «поступают как должно и как принято».

Меня также разочаровал финал, в котором Ньюланд так и не сделал решающий шаг вперед, навсегда оставшись в своем прошлом, в отличии от Эллен, которая всегда и вопреки всему стремилась только вперед.

Роман великолепно описывает нью-йоркское высшее общество того периода, все эти условности и порядки, которым уделялось внимания больше чем словам. Примечательно, что молодые супруги часто общаются без слов и прекрасно друг друга понимают.  Я наслаждалась прекрасным переводом, интереснейшей истории и радовалась от осознания того, как поменялась роль женщины в современном обществе. Тем не менее последние страницы растрогали меня до  глубины души.

После прочтения у меня появилось желание посмотреть экранизацию М. Скорсезе, получившую несколько номинаций на Оскар.

По сюжету: то ли я спала на этих моментах, то ли их действительно нет, но я так и не увидела развитие отношений героев - с чего вдруг Ньюланд полюбил Эллен? Как так получилось, что он был нереально влюблен в Мэй, а тут вдруг и совсем нет? Еще меня оставила недоуменной позиция семьи Мэй/Эллен: в начале книги они прям почти бунтари и не особенно заботятся о мнении общества, а в конце книги они чуть ли не главные пуритане всего Нью-Йорка.

А за Мэй больше всего обидно: в начале книги она такая милая, светлая и добрая девушка. А всю вторую половину романа автор пытается показать ее максимально недалекой и пустой. И еще я так и не поняла перемены в ней: опять-таки в начале книги она жаждет путешествий, а в конце выясняется, что она совсем не любила выезжать из дома без надобности. Мелочи, а царапали меня.

Конец я умом понимаю и вроде бы логично должно быть: этот придурок Арчер дитя своего времени, общества и воспитания, но блин, чувак, серьезно?

Камон.

Да и в целом вся эта чопорность, лицемерие и скукота показанного общества навевали тоску всю дорогу.

Рада, что наконец познакомилась с книгой и закрыла этот гештальдт, но роман мне все же не понравился. Увы и ах.

Складывается ощущение, что также как сегодня слезодавильная тема - рак у главного героя, так раньше была тема того, что женщины или мужчины в парах не очень честны.

Не вызывает никакого эмоционального отклика ни моральные мучения главного героя от измены, ни мучения и стыд за общественное осуждение / неодобрение.

Не читала Уортон до этой книги и больше не хочу. Спасибо, мне достаточно!

Но чем дальше, тем напряженнее становится повествование. Вроде бы сюжет максимально прост: двое влюбленных не могут быть вместе, да и событий происходит не так уж много. Но эта внешняя сдержанность вкупе с внутренней бурей производят сильное впечатление. Здесь мало откровенных разговоров, но когда они есть – это очень значительно.

В отношениях героев все очень запутанно и сложно. В книге показаны различные интрижки, даже женатых и замужних, но Арчер и Оленская не хотят идти этим путем. Они стремятся к честности, к уважению и по отношению друг к другу, и по отношению к своим родным. Они не проверяют любовь, а просто любят друг друга, зная, что никогда не смогут быть вместе. Их любовь – скорее индивидуальное переживание.

И большая заслуга автора в том, что она сумела выразить: в их случае, в их времени и обществе невозможно было иначе. Либо так, либо полный моральный крах, который уничтожил бы и их самих, и их любовь. Порядочность, возведенная в абсолют. Не просто внешние приличия, а искреннее уважение к себе и другим. Интересно, что в глазах всего света они были любовниками, в глазах родных – обманщиками. Чего в таком случае стоила их порядочность? С другой стороны, это характеризует приличное общество: лицемерие под маской невинности.

Очень драматичная книга. И очень сильный контраст между тем, что переживают герои и тем, что они делают и высказывают даже самым близким людям.

Несмотря на то, что подобные устои давно канули в лету, присутствует некое ощущение актуальности. Все еще есть люди, для которых неприлично уходить от мужа, например (даже если он тиранит жену). Порядочность Ньюланда и Эллен уже менее понятна, но тем острее ощущается.

Ведь разве есть что-нибудь важнее долга? О, Ньюленду Арчеру, главному герою книги, пришлось испытать на себе это правило, проверенное опытом многих достойных предшественников. Неписаные основы порядочности, составляющие столпы снобистского общества американской элиты, воспитали и взрастили существо, свободное в своей духовной слепоте. И образ Арчера, изображённый автором в трёх возрастных ипостасях, воплотит крестное шествие от духовной незрячести до прозрения чувством, когда распахнутые глаза души лучше спрятать под вуалью. Есть ли место подлинной любви в обществе самозабвенных жрецов правил хорошего тона? Оказалось, что есть. Только под вуалью... Ведь разве можно любить женщину, открыто и искренне, если она - отверженная обществом беглянка, свободолюбивая и дерзкая, бросившая законного супруга на айсберге парижского одиночества? К тому же, эта злополучная мадам Оленская, неожиданно вернувшаяся в Америку после долгих лет отсутствия, это пятно на атласном кружеве благородной семьи, приходилась кузиной милой невесты Арчера. Слишком неоднозначные и противоречивые оттенки составляли портрет её образа для этого общества сознательных слепцов. Но любовь не выбирает. Она и сама слепа - судьбе решать, а не людям. Так к чему привела эпоха невинности этих двух, таких разных и таких близких, таких счастливых любить и несчастных - тоже любить? Всё верно, она оставила любовь под вуалью.

Что и говорить, роман прекрасный. Печальная красота сюжета очаровала. Легкий и чарующий слог увлёк в глубокую пучину человеческих чувств, потерянных среди пустыни общественных законов. История произвела очень сильное впечатление, вызвала множество эмоций и заставила прожить вместе с Арчером жизнь, где чувства скрылись под густой вуалью. Но разве есть что-нибудь ярче любви?

он предвкушал, что в глубине ее невинной души дремлют чувства, которые будет так приятно разбудить…

Вскоре после свадьбы:

Весь свой запас поэтичности и романтизма она израсходовала за время их короткого романа; и функция эта атрофировалась, как только нужда в ней отпала.

И всю оставшуюся жизнь:

Он устал жить в умеренно теплой температуре медового месяца, которую требовалось постоянно поддерживать, но без всплесков настоящей страсти или каких-либо других выражений нормальных чувств.

А в несчастную Оленскую он понемногу влюбляется, но эти отношения обречены. Он слишком озабочен тем, "что идти своим путем было чревато неприятностями, да и — не дай бог! — отдавало бы дурным тоном." Она чётко понимает, что

Мы близки друг другу только тогда, когда далеко друг от друга. Тогда мы остаемся сами собой. Иначе мы только Ньюланд Арчер, муж кузины Эллен Оленской, и Эллен Оленская, кузина жены Ньюланда Арчера, которые пытаются искать счастья за спиной у тех, кто им доверяет.

Помимо истории так и не осуществившейся любви, которая не умерла с обеих сторон до старости, но не принесла никому счастья, в романе поднимаются темы, свойственные самому началу феминизма - несвобода женщины, благодушное отношение на словах со стороны мужчин, не допускающее реальных изменений, в целом косность американского "приличного" общества. Как говорит Эллен, привыкшая в Европе к более свободной жизни:

Есть ли в Америке дом, где можно побыть наедине с собой? Вы все так робко-боязливы и в то же время так все время на виду друг у друга. У меня чувство, что я снова в монастыре — или на сцене, перед ужасающе вежливой публикой, которая никогда не аплодирует.

Если попробовать провести какие-то аналогии с другими классическими произведениями, можно сформулировать так: Уортон - Моэм в женском обличии. Особенно моэмовским мне показался второстепенный персонаж - журналист Уинсэт со своими горячими монологами об американской культуре:

Культуры! Если бы она была у нас! Конечно, встречаются, так сказать, отдельные кусочки пашни — остатки старых европейских традиций, которые ваши предки привезли с собой, — но и они погибают: от недостатка ухода и удобрений. Вы ничтожное меньшинство — у вас нет ни вождей, ни соперничества, ни аудитории. Вы словно картина на стене в заброшенном замке — «Портрет джентльмена». Вы никогда ничего не добьетесь, если не засучите рукава и не плюхнетесь прямо в грязь. Или надо эмигрировать…