Текст книги "EXO. Музыка с другой планеты"

Глава вторая
Дебют

Пора было прекращать дразнить аудиторию. Наконец-то наступил черед EXO выйти на сцену и пройти через традиционный обряд K-pop – дебют. Именно мечта о дебюте поддерживает трейни в бесконечные часы подготовки и репетиций. Это и день рождения, и премьера, и самая сложная проверка для их новоявленной карьеры, которая превращается в настоящий взрыв, наполненный адреналином. Это шанс наладить общение с публикой. Многие артисты, даже из крупных компаний, не справляются с этим испытанием.

Дебют EXO-K и EXO-M был назначен на 31 марта 2012 года – ровно через сто дней после выхода первого тизера. Это не случайность: 100 дней – традиционная для корейской культуры дата, которую называют «пэгиль». В былые времена, когда младенческая смертность была крайне высока, существовала традиция показывать миру дитя только спустя пэгиль – 100 дней после рождения. Дебют EXO стал таким же пэгилем.

Разумеется, многие K-pop-фанаты уже видели часть материала. Тизеры представили всех участников группы и позволили услышать многие их песни. Как ни удивительно, эти тизеры собрали около 30 миллионов просмотров, вызвали огромный интерес, любопытство и волнение, и не только в Южной Корее и Китае, но и на Дальнем Востоке, в Европе, Средней Азии и Америке. Олимпийский парк в Сеуле, где должно было состояться их дебютное выступление, получил 8000 заявок, хотя доступных билетов было всего 3000!

Они были первой новой группой SM за четыре года. Их старшие коллеги, например, Super Junior и SHINee, подняли планку невероятно высоко, и ни одна K-pop-группа еще не получала такого активного предебютного продвижения. Сумеют ли EXO оправдать ожидания? «Конечно, мы чувствовали давление, – признался Чханёль на пресс-конференции для шоукейса. – Наши старшие коллеги открыли нам путь, поэтому мы безумно волновались, оправдаем ли ожидания… Но, знаете, чем выше были ожидания, тем упорнее мы трудились».

Дебют любой группы айдолов не может обойтись без выступления на одном из главных музыкальных шоу.

На сцену в качестве ведущего вышел лидер Super Junior Итхык, направлявший участников группы в те дни, когда они были трейни, но даже он не ожидал такой бурной реакции от фанатов с лайтстиками, которые кричали и восторгались во время живого выступления с «History». Сначала EXO-K, затем EXO-M, а потом и все 12 участников группы заполнили сцену синхронными движениями и сложной хореографией. Невозможно было понять, куда именно смотреть.

Но вскоре зрители сосредоточились на отдельных участниках группы: от Кхаи, знакомого всем по тизерам и танцевальным соло, до Бэкхёна и D.O., которые практически перетянули на себя все внимание своим дуэтом с «What is Love», и Чханёля с Крисом, схлестнувшихся в рэп-баттле. После этого все участники поразили зрителей своим первым живым выступлением с песней «MAMA».

На следующий день, все еще ошеломленные реакцией публики, они улетели в Китай, чтобы выступить с шоукейсом повторно. Они были группой новичков, которые только-только дебютировали, а в аэропорту их уже ждали сотни фанатов. Шоу состоялось в концертном зале Пекинского Университета международного бизнеса и экономики, который был в разы меньше Олимпийского холла, но больших изменений в сценарий вносить не стали, и зрители вновь взорвали зал. Спустя неделю SM разместили запись сеульского шоу в Интернете, а также выложили обложку выходящего альбома. У поклонников и группы было достаточно времени, чтобы изучить все подробнейшим образом. Крис и Кхаи моментально заработали большую популярность в социальных сетях, тизеры клипа вызвали огромный интерес, а вокалисты определенно потрясали воображение. Фанаты уже собирали подтверждения близкой дружбы участников, например, тот момент, когда в блиц-опросе Лухан упомянул, что маннэ Сехун просто очарователен, поэтому он считает, что должен приглядывать за ним. Некоторые считали, что Сухо тоже должен был принять участие в тизере, а не просто мелькнуть на фотографиях, но больше всего ажиотажа вызвали Кхаи и Тао, которые получили травмы, когда исполняли танец на шоукейсе в Пекине – после этого они даже не смогли самостоятельно выйти из зала.

Дебют любой группы айдолов не может обойтись без выступления на одном из главных музыкальных шоу. После всех фотографий в Facebook, тизеров, песен и шоукейсов, 8 апреля 2012 года, в воскресенье, состоялось главное событие – группы-близнецы официально дебютировали на телевидении. Согласно задумке Ли Сумана, обе половинки EXO разделились, чтобы представлять группу в разных странах. EXO-K дебютировали на шоу Inkigayo в Южной Корее, а EXO-M выступили в прямой трансляции Mengniu Music Chart Awards в Китае.

Даже шесть лет спустя Кхаи помнил, как нервничал, стоя на сцене Inkigayo. Участники выкрикнули свое приветствие: «We are one![2]2
  «Мы – одно целое!»


[Закрыть]» – и во время интервью выглядели до крайности смущенными. Именно тогда D.O. допустил свою знаменитую оговорку, назвав оркестр «превосходным» вместо «мощного» (эти слова в корейском начинаются одинаково). Этот момент интервью он еще долго не мог вспоминать спокойно. Но когда они выступали на сцене с «History» и «MAMA», их хореография была безупречна, они идеально передали танцем энергетику и образность композиций. Выглядели они в своих черно-белых костюмах со сверкающими аксессуарами просто отлично, а фанчанты зрителей не смогла перекрыть даже музыка. Группа дебютировала с уже сформировавшейся фанбазой.

На сцену в качестве ведущего вышел лидер Super Junior Итхык, направлявший участников группы в те дни, когда они были трейни, но даже он не ожидал такой бурной реакции от фанатов.

В Китае EXO-M выступили перед восторженной аудиторией ничуть не хуже. Одеты они были также в черное и белое, но немного смягчили образы, ориентируясь на более консервативную китайскую публику. Интервью было довольно коротким, но не обошлось без примечательных моментов: ведущий посоветовал фанатам не кричать, так как EXO-M не поймут китайского, но Крис решительно ему возразил. Позже зрители получили возможность услышать впечатляющий вокал Лухана: он спел несколько строк из песни «Most Beautiful» группы Yu Quan, когда эти ветераны китайской эстрады получали награду.

После всей этой шумихи со стодневным запуском было просто неизбежно, что кто-то найдет недостатки. «И это все?» – огорченно вопрошали некоторые разочарованные зрители, другие с сожалением отмечали, что группа использовала на выступлениях фонограмму (возможно, это был неплохой ход, учитывая, как нервничали участники). А сами EXO-K были разочарованы своим первым выступлением в прямом эфире, ведь они все время пытались справиться с микрофонами и следовать за камерами. Но ребята лишь пообещали, что будут усердно репетировать и слушать советы старших артистов SM.

Итхык, лидер Super Junior, особо настаивал, что им нужно стать одной командой, а Юнхо из TVXQ позвонил им по громкой связи из Японии, пока участники сидели в гримерке после выступления на Inkigayo. «Он посоветовал нам петь на утренней пробежке, – рассказал Бэкхён. – Мы так и сделали, это действительно сильно сказалось на наших выступлениях». Super Junior также подарили EXO-M возможность получить отличный опыт, когда в апреле того же года пригласили их выступить на своем концерте в качестве специально приглашенных гостей. Концерт прошел в столице Индонезии, Джакарте, на стадионе Mata Elang International вместимостью в 20 тысяч человек.

Когда EXO все же стали признанной супергруппой, эти обвинения стали частью их легенды. Парни, про которых пренебрежительно спрашивали – «нугу»? – трудились и пробивались через тернии к звездам.

К концу недели, когда обе подгруппы уже погрузились в работу, вышел цифровой сингл и клип «MAMA» на корейском и китайском языках. Песня была написана знаменитым композитором SM Ю Ёнчжином, а название было отсылкой к корейскому выражению «Ваше Величество». В песне говорилось вовсе не о материнстве, это было воззвание к высшему существу, Матери Природе: в тексте спрашивалось, почему в современном мире общение неразрывно связано с цифровым миром и технологиями.

Аналогичные версии клипа обеих подгрупп содержали в себе шесть минут напряженных драматических сцен. Начинался клип с анимационной вставки, на фоне которой рассказывалось, как двенадцать сил Древа Жизни планеты EXO были вынуждены разделиться на две группы и скрываться, пока не пришло их время объединиться и «создать новый мир».

В видео же показали парней, одетых как монахи, которые пели в стиле григорианского хора. Однако песнопения были не на латыни, а в основном на английском языке. Это был горестный плач, который заканчивался строкой «Никому нет дела до меня». Затем в клипе чередовались различные сцены: и пустынные каменные равнины, и город будущего, и футуристического вида крыша. Костюмы были шикарны, хореография – отточена, а спецэффекты и сменяющиеся сцены поразили зрителей до глубины души.

К кульминации песни хореография становилась все сложнее, но движения оставались идеально синхронными, после чего в мелодию врывался пронзительный страстный крик, практически в стиле хеви-метал. В версии EXO-K крик издавал устрашающий и одержимый Кхаи, лицо которого были изрисовано логотипами группы, словами «EXO с планеты EXO 2012» и именами участников. А в EXO-M эту задачу взяли на себя Сиумин с гримом зомби и инопланетный Крис. Видео заканчивалось сценой с монахами, которых изгнали в современный город.

Некоторые – включая и самих участников – посчитали, что легенда немного странная, но надо отдать должное SM, все было сделано по высшему разряду, клип получился качественным и стильным. Можно было перевести дыхание. EXO выпустили клип, наполненный потрясающей энергией, и хейтерам пришлось бы очень постараться, чтобы найти недостатки.

«MAMA» стала заглавной композицией мини-альбома EXO, который вышел 9 апреля 2012 года. Это была грандиозная заявка на успех. Барабанный бой сопровождал всю песню: от хорового вступления до классического струнного аккомпанемента. Быстрые поп-мелодии, припев с дабстепом, рэп и даже элементы хеви-метал – все это создавало запоминающуюся мелодию. Для EXO-M Чхен записал великолепные вокальные партии, а в EXO-K за отличный вокал выделили D.O. и Бэкхёна.

«MAMA» стала заглавной композицией мини-альбома EXO, который вышел 9 апреля 2012 года. Это была грандиозная заявка на успех.

Мини-альбом включал в себя предебютные треки «What Is Love» и «History», а также три другие песни, уже мелькавшие ранее в тизерах. Спокойная баллада «Angel» (она же «Into Your World») снова продемонстрировала таланты вокалистов EXO. Сухо восхитил фанатов EXO-K, а Лэй и Лухан выделялись в более мягкой версии песни EXO-M. Простой, но цепляющий речитатив «Two Moons» (песня была связана с легендой EXO) в EXO-K исполнил Ки из SHINee, а Сиумин придал припеву китайской версии прекрасное плавное звучание. Заключительным треком мини-альбома стала энергичная поп-композиция «Machine», которую исполнили все участники. Она и по сей день остается одной из самых любимых песен фанатов.

Обе подгруппы продолжали выступать на музыкальных шоу, поэтому все внимание обратилось к чартам. В Китае EXO-M заняли первую строчку в Sina Album Chart, а также возглавили другие музыкальные чарты. В Корее мини-альбом EXO-K стал первым в Korean Gaon Album Chart, а также дебютировал в восьмой строчке в международном чарте Billboard. На корейские чарты «MAMA» не слишком повлияла, однако сумела занять седьмую строчку в глобальном чарте YouTube. EXO-K были замечены на международном уровне.

Дебют EXO годами был предметом обсуждений. Фанаты и антифанаты несколько раз называли его «дебютным провалом». Да, на предебютную раскрутку ушло значительное количество денег, а шумиха была поднята до небес, поэтому некоторые посчитали, что SM подарили своей избранной группе несправедливое преимущество. Ненавистники ждали, что EXO станут первой и худшей ошибкой SM. Для хейтеров никакие дебютные достижения группы не оправдывали ажиотажа.

С другой стороны, когда EXO все же стали признанной супергруппой, эти обвинения стали частью их легенды. Парни, про которых пренебрежительно спрашивали – «нугу»?[3]3
  «Нугу» по-корейски означает «кто», в данном случае используется с уничижительным оттенком. – Прим. ред.


[Закрыть] – трудились и пробивались через тернии к звездам, достигнув невиданных высот после катастрофического дебюта. Все это придавало их истории некую сказочность.

Действительно, группе пришлось дебютировать, когда на них уже были возложены огромные ожидания. Они знали, что не смогут понравиться абсолютно всем. Им удалось стать громким событием, потрясти чарты и собрать огромную фан-армию EХОтиков (имя фандома, распространенное среди иностранных фанатов). Они не стали сенсацией, проснувшись однажды утром, но значение имело только то, что ждало их дальше. Станут ли EXO-M успешны в Китае? Сумеют ли EXO-K завоевать важнейшие награды новичков на шоу в конце года? И принесет ли им новый полноформатный альбом признание старших артистов SM?

Глава третья
Kisses And Hugs

В K-pop есть свои правила. Дебют, музыкальные шоу, музыкальные премии и камбэки – все это становится показателем успешной карьеры K-pop-артистов. EXO продолжили свою заданную дебютом концепцию с экстравагантной рекламной кампанией и синглами, а теперь, когда флаг EXO был поднят и развевался по обе стороны Желтого моря, фанаты знали, чего ожидать. Ведь так? Нет, не совсем!

В апреле и мае 2012 года обе подгруппы продолжили свое продвижение в Корее и Китае. ЕХО-К стали гостями на концертах группы Super Junior в Индонезии, а EXO-M давали различные интервью для китайского телевидения и приняли участие в невероятно популярном китайском шоу «Happy Camp», которое просматривают миллионы зрителей. Шоу снималось в родном городе Лэя, Чанше, и показывало ребят совсем с другой стороны, когда они не скованы работой. Лэй был в центре всего веселья, однако и другие участники присоединились к нему во время игры в бинокулярный футбол. Участников также проверили приложением «измеритель уродства»; они демонстрировали свои таланты: от модельной походки Криса и боевых искусств Тао до очарования Сиумина с личиком, похожим на баоцзы.

Тем временем подгруппа EXO-K тяжело работала, выступая на еженедельных музыкальных шоу в Корее и участвуя в автограф-сессиях по всей стране. В мире K-pop, полном конкурентов, время после дебюта – одно из самых сложных. Группа должна поймать момент, держать высокую планку и завоевать сердца новых поклонников, а это нелегко сделать, ведь популярные в Южной Корее шоу, такие как «Weekly Idol», уже заполнены более старшими группами.

– Все наши старшие коллеги были отмечены в свое время титулом «новички года», поэтому я считаю, что и мы должны получить его, – сказал Сехун в одном из интервью. – Мы хотим стать популярнее наших старших коллег.

Однако EXO-K удалось выступить на Dream Concert, мероприятии, которое ежегодно проходит на Стадионе Кубка мира в Сеуле, перед 35 000 поклонников. ЕХО-К были в самом конце списка, ведь на концерте выступали такие группы как TVXQ, 2PM, Girls’ Generation и их подгруппа TTS. Тем не менее, они были единственными новичками, приглашенными на это мероприятие. Для ЕХОтиков это был шанс увидеть группу на сцене не только в новых классических костюмах, но и с новым выступлением, а именно с кавером на песню группы Super Junior – «Sorry, Sorry». Продвижение эффективно подошло к своему завершению к середине мая, однако для поклонников группы был приготовлен еще один сюрприз. Впервые после дебютного шоукейса обе подгруппы, EXO-K и EXO-M, выступили вместе на сцене музыкального шоу Inkigayo. В конце мая две подгруппы приняли участие на своей первой совместной автограф-сессии, на которую смогли прийти две сотни приглашенных фанатов (хотя еще тысячи собрались, чтобы увидеть их), после чего айдолы отправились в мировое турне SM Town Live вместе с лучшими артистами компании: SHINee, Super Junior, Girls’ Generation, f (x) и BoA. Первой остановкой был Лос-Анджелес, концерт проходил на площадке Honda Center в Анахайме. Ребятам удалось улизнуть и побывать всей группой в Диснейленде, но они успели вернуться вовремя и выступить с песнями «MAMA» и «History».

Следующие несколько месяцев группа была в турне, посетив Тайвань, Токио, Сеул (уже повторно) и Джакарту. В каждом городе ЕХО выступали лишь с двумя песнями, но участники были задействованы и в других номерах. Сехун и Лухан удостоились чести танцевать с SHINee; D.O., Лухан, Сехун и Чханёль выступили с песней «DJ Got Us Fallin’ in Love» совместно с TTS; Крис сделал кавер на композицию «Like a G6» с Ки из SHINee и Эмбер из f (x); Кхаи и Тао принимали участие в танцевальных номерах.

EXO [MAMA] на SBS Inkigayo 20 мая 2012

Своим выступлением на Inkigayo группа поблагодарила фанатов за поддержку их дебюта и за более чем сто тысяч проданных копий первого альбома. До этого девизом ребят было «We are one!», но подгруппы ЕХО были разделены с самого начала для выступления в двух разных странах. Тем не менее парни излучали уверенность (даже некую развязность, да, Кхаи?), и когда все 12 участников собрались вместе на сцене, это создало мощный эффект, благодаря которому выступление, возможно, стало лучшим исполнением данной песни на ТВ.

Обе подгруппы провели лето, выступая на небольших фестивалях в своих странах. Это был период, когда их выступления собирали не слишком большую аудиторию (ходили слухи, что EXO-K заплатили рисом за одно выступление!). Парни проделали тяжелую работу, о которой часто забывают те, кто заявляет, что они под защитой влиятельной компании SM. В октябре обе подгруппы принимали участие в музыкальных фестивалях халлю. Подгруппа EXO-K оставалась в Сеуле, чтобы выступить с концертом для привлечения внимания к Зимней Специальной олимпиаде следующего года, а подгруппа EXO-M отправилась в Калифорнию для участия в K-CON, фестивале корейской культуры, основная часть которого – концерт K-pop-артистов. Несмотря на наличие в списке выступающих таких групп как B.A.P, VIXX и NU’EST, Крис и парни получили самый восторженный прием, выйдя на сцену с набором своих песен и приняв участие в блиц-опросе. Их выход, который веб-сайт Soompi назвал «одним из самых поразительных на этом вечере», завершился песней «МАМА».

Все были в предвкушении сезона премий – переломного момента для каждого артиста K-pop. Как на протеже SM Entertainment, на EXO оказывалось огромное давление, они должны были получить награду за свой дебют. «Все наши старшие коллеги были отмечены в свое время титулом „новички года“, поэтому я считаю, что и мы должны получить его, – сказал Сехун в одном из интервью. – Мы хотим стать популярнее наших старших коллег». Однако беспокоил тот факт, что с момента их дебюта прошло уже более семи месяцев, а они не выпускали новых песен. Не сыграет ли это против них?

В мире K-pop, полном конкурентов, время после дебюта – одно из самых сложных. Группа должна поймать момент, держать высокую планку и завоевать сердца новых поклонников.

Хотя все награды принимаются артистами с огромной благодарностью, в K-pop-индустрии некоторые из трофеев имеют большее значение, чем другие. EXO-K получили незначительную награду на церемонии «МАМА», а EXO-M были признаны «новичками года» в Китае. Тем не менее они жаждали более престижных наград от таких премий как Golden Disc Awards, Seoul Music Awards (SMA), Mnet Asian Music Awards (MAMA) и Melon Music Awards (MMA). На Международной премии «MAMA», знаменитой своей наградой «Лучший новичок года», сцена стала полем битвы, где развернулась ожесточенная схватка между фанатами B.A.P и EXO-K. Самым впечатляющим моментом того вечера стало выступление EXO, в котором они присоединились к своим старшим коллегам SHINee для исполнения песни «Lucifer», хита 2010 года. К сожалению, награду они не получили. Единственным утешением для EХОтиков стало то, что и В.А.Р не забрали награду: к всеобщему удивлению она досталась группе Busker Busker.

Группы берут тайм-аут из-за службы в армии, для сольного продвижения или для того, чтобы просто отдохнуть, но взять перерыв сразу же после дебюта, серьезно?

EXO-K также потерпели поражение, не удостоившись награды «Новичок года» на премиях Golden Disc и Melon. Это подлило масла в огонь для критиков, утверждавших, что группа провалилась с треском. Однако 31 января 2013 года, в самом конце сезона проходила премия Seoul Music Awards, главное мероприятие в музыкальной индустрии Южной Кореи. Все участники заметно тряслись, когда поднимались на сцену Олимпийской Гимнастической Арены, чтобы забрать свою награду. Сухо блистал, произнося благодарственную речь, хотя ему пришлось делить внимание с Чханёлем, который с удовольствием держал трофей вместо него. Если бы только Сухо знал, что получать награды на SMA станет чем-то привычным и обыденным для ЕХО!

EXO преодолели первое препятствие на своем пути. Они завершили свой дебютный год наградой, приобрели ценный сценический опыт и кучу поклонников как в своей стране, так и по всему миру. Но ЕХОтики уже начинали беспокоиться. Прошло целых девять месяцев с дебюта ЕХО, большинство новых групп уже вернулись на сцену с новыми релизами, а некоторые даже выпустили полноценные музыкальные альбомы. Поклонники знали, что у EXO есть подготовленный материал, они ведь слышали отрывки в дебютных тизерах, но даже по наступлении весны все еще не было ни тизеров, ни таймера до возвращения парней на сцену, ни фотосессий.

Уйти на «перерыв» – дело обычное в К-рор-индустрии. Группы берут тайм-аут из-за службы в армии, для сольного продвижения или для того, чтобы просто отдохнуть, но взять перерыв сразу же после дебюта, серьезно? Самые ранние фанаты группы остроумно называли этот период времени «Эрой Аэропорта». Эта «эра» чаще всего знаменует возвращение группы с новым музыкальным альбомом, но для ЕХОтиков это время было заполнено лишь любительскими съемками парней в аэропорту, видео на YouTube с концертов SM Town Live и небольшим камео в молодежном корейском сериале «To the beautifil you». Говорят, то, что не убивает, делает нас сильнее, и многие считают, что этот период стал ключом к развитию удивительной преданности поклонников EXO. Слухи о скором возвращении парней на сцену вызывали волнения среди фанатов в социальных сетях, однако все они были необоснованными. Вот только поклонники не собирались сдаваться и опускать руки. В то время как другие любители K-pop предполагали, что SM преднамеренно позволили группе исчезнуть или решили, что они недостаточно хороши для возвращения на сцену, ЕХОтики продолжали демонстративно поддерживать своих кумиров. Удивительно, но поклонники сближались между собой все больше и больше. Они развлекали себя написанием фанфиков, созданием артов и креативных видео. Мемы с ЕХО стали вирусными, особенно те, что были созданы из-за неверно услышанных строк из песен группы. Строчка из песни «Two Moons» превратилась в «Roll like a buffalo» («Катись как бык»); в словах Чхена «Girl, I can’t explain what I feel» («Детка, я не могу объяснить свои чувства») из песни «What Is Love» слышалось «Gull, I can’t explain what I feel» («Чайка, я не могу объяснить своих чувств») и, возможно, самая лучшая строчка: когда Лухан начинал песню ЕХО-М «History», англоязычные поклонники упорно слышали в ней «Listen, enjoy the mayo» («Послушай, насладись майонезом»), эти слова стали основой для множества шуток о майонезе.

Именно в этой лихорадочной атмосфере веселья, творчества и повышенного ожидания в Сети впервые появился возможный трек для возвращения EXO на сцену. В конце февраля 2013 года аудиотрек под названием «Wolf» был загружен на SoundCloud. Это аудио было плохо обработанным, но в нем можно было узнать голоса ЕХО. ЕХОтики были застигнуты врасплох. Некоторые поклонники были возмущены, они говорили, что песня ужасна. Особый смех вызвала строчка «саранхэё» («я люблю тебя»), многие утверждали, что она звучит так, будто в группе поет Микки Маус, другие же предполагали, что это просто пьяный D.O! Однако после некоторая часть фанатов стала говорить, что им нравится этот трек, ведь многие демо-версии песен звучат так: грубо и отрывисто. А ожидание все продолжалось. В апреле EXO-M продемонстрировали, насколько знаменитыми они стали в Китае, получив награду «Самая популярная группа» на тридцатой премии Top Chinese Music Awards и «Награду за популярность» на китайском аналоге премии Billboard Music Awards. EXO-K выступили с ними на обоих мероприятиях, а 11 мая все двенадцать участников также появились на престижном Dream Concert, который проходил для 45 000 фанатов на Стадионе Кубка мира в Сеуле. Группы-близнецы все чаще и чаще были вместе, могло ли это значить?.. Да! Четыре дня спустя SM наконец положили конец страданиям ЕХОтиков. Возвращению на сцену быть! Парни выпустят полноформатный музыкальный альбом под названием XOXO (эти символы расшифровываются как «поцелуи и объятия», они же собирались в логотип EXO из букв X и O). Вместо разделения группы на две подгруппы ЕХО будут выступать все вместе, продвигаясь как в Китае, так и в Корее.

Для празднования окончания первого года занятий в классе EXO были выпущены два постера в стиле школьной виньетки, на которых все двенадцать учеников были одеты в школьную форму. Первый постер изображал парней как примерных учеников с аккуратно причесанными волосами, в то время как на втором постере они – вредные озорники, которые корчат рожицы, надувают пузыри из жвачки (Чханёль) и подмигивают (D.O).

После такого долгого ожидания ЕХОтики наслаждались ежедневными тизерами парней, в образах примерных или шкодливых школьников. На трех фотографиях с названием группы были изображены участники в форме, также были и отдельные, индивидуальные фотографии участников, например: Кхаи с косичками, позирующий в форме американского футболиста; D.O. выглядел как настоящий хулиган, который собирается швырнуть стул; Лухан позировал на лестнице: он только что нарисовал красками на стене логотип группы; Бэкхён в белых очках был просто изумителен; Крис красовался на кровати в общежитии; Чхен будто заснул в белой шапочке, с открытой книгой комиксов на груди.

Способность смешивать и менять жанры помогла создать захватывающий внимание музыкальный альбом.

«Чогива»! Эту фразу можно перевести как «Я чувствую, как оно надвигается». Фанаты решили, что эта строчка идеально подходит для шуток, она стала поводом для гордости, фразой, которой можно описать все, что касается ЕХО. С нее начинается песня «Wolf», новый клип на которую был опубликован 30 мая 2013 года на платформе YouTube. «Чогива!» – эта фраза стала первой реакцией от фанатов на клип и сам трек, а со временем композиция «Wolf» стала одной из тех песен, про которую многие говорят, что ненавидят, но тайно слушают по ночам. Зрители были покорены ЕХО; они влюбились в их внешний вид, голоса и восхитительные танцевальные постановки. Однако в попытках быть разнообразными SM усложнили все. В видеоклипе на песню «Wolf» была продемонстрирована удивительная, сложнейшая хореография, поставленная известным американским хореографом, маэстро танца Тони Тестой. Как позже пояснил Крис, парням потребовались месяцы, чтобы научиться танцевать по кругу, выглядеть жестко и, ну, по-волчьему. Его слова заставили многих фанатов скривиться от жалости или, что еще хуже, посмеяться. В песне были смешаны рэп, запоминающиеся припевы и дабстеп. Эта версия была намного лучше, чем просочившееся в сеть демо, трек был цепляющим, но… серьезно, рычание и пронзительный волчий вой? Тем не менее мнение многих людей изменилось, когда двенадцать парней из ЕХО впервые выступили с этой песней на шоу «M! Countdown» и просто взорвали сцену. Их номер был мощным и выразительным. Парни продемонстрировали отточенную хореографию, мощную энергию и харизму. Поклонники также проделали отличную работу, поддерживая участников подбадривающими кричалками, которые создали невероятную атмосферу.

Со временем композиция «Wolf» стала одной из тех песен, про которую многие говорят, что ненавидят, но тайно слушают по ночам.

В течение следующих нескольких дней они продолжали выступать на музыкальных шоу, а после выступления на Inkigayo группа провела неожиданную встречу с поклонниками в близлежащем парке. Удивительно, но более 2000 фанатов бросились туда, чтобы приветствовать парней. EXO определенно вернулись. На следующий день композиция «Wolf» вышла в виде цифрового сингла в корейской и китайской версиях, также альбом XOXO был выпущен на физических носителях – версия «Kiss» в Корее и версия «Hug» в Китае.

Эксцентричность и театральность «Wolf» привлекли к EXО внимание. Сам музыкальный альбом дал фанатом то, что они больше всего хотели: отличные песни, разнообразные стили и выдающийся вокал. Легкая песня «Baby Don’t Cry» с потрясающими вокальными партиями, танцевальный трек «Let Out the Beast» и мягкий заключительный трек «My Lady» были узнаваемы по дебютным тизерам и не разочаровали в своих окончательных версиях. Новая песня «Black Pearl», которая запала в сердца фанатов по всему миру, была превосходно аранжированной, многоступенчатой, крутой R&B композицией. Песня «Heart Attack» стала удивительной загадочной балладой в быстром темпе, совершенно не из этого мира.

Способность смешивать и менять жанры, от хип-хопа до баллад, помогла создать захватывающий внимание музыкальный альбом. Каждый из вышеперечисленных треков можно назвать любимым для ЕХОтиков тех времен. Через неделю версия «Kiss» уже была номером один, а версия «Hug» номером два в южнокорейских чартах. Версия «Hug» была на вершине китайских чартов, а общая версия занимала высокую позицию в чарте Billboard World Albums. Ожидание и терпение ЕХОтиков было щедро вознаграждено. Они оставались с парнями, несмотря на различные слухи и хейтеров, а EXO отплатили им отличным музыкальным альбомом, который порадовал поклонников, завоевал признание критиков и стал невероятно популярным.

Как многие любят отзываться о том периоде: «Это было чоги круто!»