Текст книги "Опустошение"

Заплатив почти две цены, удалось купить билет через старшего кассира.

На обратной дороге я попытался посчитать, сколько денег я потратил на эту поездку. Хорошо, что дорога оплачивалась компанией. Цифра меня ужаснула: почти пятьсот рублей за три дня.

Оля удивилась, что мы уезжаем так внезапно, накануне выходных, но я сказал про сложности на работе, конечно без подробностей.

В Москве я подвез Олю до подъезда и попрощался до вечера.

Мне показалось, что, когда Артем увидел меня утром в «На скорую руку», он облегченно вздохнул.

Вечером я впервые за долгое время поужинал домашней пищей, полежал в ванной и рано лег спать, не выпив ни грамма алкоголя.

Оле я не звонил.

Утром Артем сказал, что считает справедливым не выплачивать мне зарплату за этот месяц. Я сказал, что не считаю это справедливым, он может вычесть два дня, которые я прогулял, и все.

– А я считаю, что это пойдет тебе на пользу, – сказал Артем, – может, поумнеешь.

– Если ты не заплатишь, то я не буду работать, – я понимал, что меня несло, но не мог ничего поделать, – я был полезен тебе в «Тристаре» в прошлом месяце…

– Так ты получил и зарплату, и премию, и подарок.

– Я не получил, я заработал.

– Ну а в этом месяце не заработал.

– Тогда я ухожу.

– Валяй.

Вечером они уехали.

Часть 3
Вне игры

Артем не вернулся к разговору со мной о продолжении сотрудничества, он вообще перестал звонить.

1991 год складывался непросто. Правительство Павлова провело денежную реформу, произошла замена пятидесяти– и сторублевых купюр на новые. Цены, как и предсказывал Артем, резко выросли, даже проезд на метро стал стоить втрое дороже, стипендию при этом не увеличили.

Я расстался с Олей и дал себе слово больше никогда не нарушать моральных принципов и обязательств.

Миша, мой партнер по продажам «Бриков», продавал сумки, курсы изучения иврита и английского в книгах и на кассетах, различные мелочи у израильского посольства.

Желающих уехать из Союза было очень много, по крайней мере в очереди у посольства на Большой Ордынке ежедневно стояло не меньше трехсот человек.

Миша зарабатывал неплохо, не меньше двух тысяч рублей в месяц. Я попросил его помочь с работой, но мест не было. Тогда я придумал небольшой совместный бизнес: у меня были качественные записи оксфордского курса английского языка с приложением в виде двух ксерокопированных томов. Такие же комплекты продавались у посольства по двести пятьдесят рублей за комплект.

Мы с Михаилом закупили чистые аудиокассеты, нашли копировальщика, который вечерами снимал копии в своем НИИ. Знакомый переплетчик, довольно качественно изготавливал для нас обложки с золотым тиснением, а кассеты мы записывали на своих домашних магнитофонах.

Через две недели мы успешно конкурировали на рынке с новым продуктом: «Оксфордский курс английского языка в двух томах. Приложение на 4 аудиокассетах». Себестоимость комплекта составляла около ста рублей, на каждом из них мы получали по сто пятьдесят рублей прибыли, которую делили: шестьдесят процентов Мише и сорок – мне.

Сдав сессию и перейдя на последний курс, я начал работу над бизнес-планом – я хотел промышленным способом выпускать курс английского языка и реализовывать его через книжные магазины. Для выпуска необходимого количества нужно было девятьсот тысяч рублей. Конечно, мне был нужен Артем.

В начале августа я вместе с женой приехал в Ригу.

После нашей осенней разлуки с Ольгой я старался проводить с Эллой как можно больше времени, я ощущал что тяжесть моего греха становится меньше, хотя полностью от чувства вины я не избавился никогда.

Илза была рада нашему очередному приезду. Их дочь, Арина, подросла, ей уже исполнилось два года. Она смешно называла мою жену «Эя», и Элла с удовольствием играла с ней.

Артем сильно изменился, он не был так доброжелателен ко мне, как раньше, и похоже, был уверен, что балласт в моем лице не нужен его бизнесу. Кроме того, он действительно перестал бывать в Москве, основные проекты теперь реализовывались в Литве.

Артем купил новую квартиру в современном доме в конце улицы Ленина, в нее они недавно переехали после ремонта. Все, начиная от мебели до коврика в ванной, было совершенно новым, а техника, установленная в квартире, заставила меня присвистнуть: было заметно, что поставки по валютному контракту прошли прекрасно и доллары, купленные на аукционе, дошли до адресата.

Артем собирался 19 августа улететь в Канаду, поэтому за оставшиеся две недели он должен был успеть решить все вопросы.

Я был приятно удивлен, когда Артем пригласил меня съездить с ним в Вильнюс, где у него были важные переговоры.

– Литовцы – нормальные ребята, как и эстонцы, – рассуждал Артем, – наших всех скоро выкупят с потрохами.

– Наших – это латышей? – интересовался я.

– Ну а кого же еще? – ответил он. – Ваши-то только пирамиды строить мастера, вспомни «Тристар»: организовали кидалово, за счет новых денег расплачивались с теми, кто стоял в очереди первым. А все, кто в декабре переводил, – все потеряли.

– Я же тебе еще в октябре это говорил, – сказал я.

– С головой у тебя все нормально. С другим местом проблемы, – пошутил Артем, но, вспомнив о том, что Элла в машине, решил не развивать тему.

Мы неслись на его «Мерседесе-190» со скоростью, примерно соответствующей номеру модели. Артем пространно рассуждал о проблемах, связанных с финансовым бизнесом.

– Ну, судя по машине, за эти полгода были не только неудачи, – начал я.

– Нет. Машина с ноябрьской сделки куплена. Ждал три месяца. В январе из Бундеса пригнали. В этом году – первая серьезная сделка.

Артем сказал, что сейчас проект намного серьезней продуман.

– Все рычаги воздействия у меня. Западники – тоже мои. Кредит я уже почти получил. А идея за основу взята октябрьская, но только без «Тристара».

– Борис с тобой? – спросил я.

– Конечно, такие дела в одиночку не делают. У нас команда. Я тебя познакомлю с Натаном, а Игоря ты еще со времен компьютерных приставок должен помнить, – ответил Артем.

– Только Сэма не хватает, – пошутил я, – с его «Бриками».

– Сэма я через две недели увижу, – ответил Артем, – надеюсь, он уже разорился на своих бетономешалках.

Я понимал, сколько потерял из-за своего ноябрьского турне, и за то, что я сейчас «не в теме», винить надо было только себя.

При подъезде к Вильнюсу Артем сбросил скорость и пристегнулся.

– Литовцы лютуют, – сказал он.

– Сколько времени мы здесь пробудем?

– В пять часов встречаемся у машины; если меня не будет, то в семь, потом через каждый час.

Вильнюс мне очень понравился, несмотря на то что времени оценить город почти не было.

Хотя, на мой взгляд, Вильнюс не такой яркий, как Рига или Таллин, но Кафедральная площадь с собором, улица Великая с часовней Аушрос Вартай и Замковая гора с башней Гедиминаса стоили отдельной поездки в этот прекрасный город.

Посмотрев на город с обзорной площадки, откуда открывается великолепная панорама Старого города и долины реки Нярис, в пять мы были уже у машины.

– На этот раз все должно пройти нормально, – сказал Артем. – Ну так с чем ты пожаловал?

Дождавшись своего часа, я рассказал Артему о своей идее – еще до отъезда в Ригу я составил все расчеты и был готов ответить на любые вопросы. Артем внимательно слушал меня.

– Сколько ты планируешь поднять на этом? – начал Артем.

– Не меньше пятисот тысяч, без налогов, но с учетом процентов по кредиту.

– Ясно. Пятьдесят пять копеек с вложенного рубля, а за какой срок?

– За полгода примерно.

– Ну вот смотри. Я за два месяца удваиваю сумму. Зачем мне вкладывать деньги в твой невыгодный проект?

– Он рентабельный, просто не такой, как твой.

– Знаешь о понятии «абсолютная эффективность»? Допустим, у тебя есть миллион и ты, сидя над нефтяным слоем в Техасе, вкладываешь деньги не в вышки, а, скажем в лесопилку на Аляске. Нефть даст через год три миллиона, а лесопилка сто тысяч. При этом лесопилка будет прибыльной.

– Наверно, не учтены коммерческие риски. Я слышал, что мексиканские банки платят по вкладам почти восемьдесят процентов годовых, а, например, швейцарские только четыре. Все дело в рисках. Наверно, твоя финансовая схема – более рисковое предприятие, чем мои учебники.

– Ты тоже никакие риски не учел, например авторские права. Что, если весь твой тираж засудит разработчик курса?

– Маловероятно. Кому интересно, что в далекой России происходит.

– Сделаем так, оставь все у меня. Я покажу Натану, он пересчитает. Если он скажет, что ты не сделал никаких ошибок, и у меня все пойдет по плану – я в доле с тобой поучаствую. Записывать кассеты будем на рижской «Мелодии», для такого и латышские кассеты подойдут.

– А когда ты решишь?

– Когда вернусь из Канады, где-то в начале сентября.

Через два дня мы с Эллой уехали домой, а 18 августа утром раздался звонок. Артем попросил взять в офисе его знакомых конверт с документами и прилететь с ними в Ригу. Документы ему понадобились срочно до отъезда в Канаду.

Вечером 18 августа 1991 года Артем с Натаном встречали меня в аэропорту.

Натан оказался обладателем комической внешности: невысокого роста, с огненно-рыжими волосами и огромным животом. Портрет дополняли веснушки и борода.

Натан сказал, что проект по учебникам его не заинтересовал, но ошибок в расчетах нет.

– Но, – сказал Натан, – Артем хочет быть издателем. Ваше дело.

Артем поблагодарил меня за курьерские услуги и сказал, что готов сразу отправить меня домой, но, если я хочу, могу и остаться.

Я решил остаться, однако, чтобы не мешать сборам Артема, после ужина поехал к его родителям. Вылет самолета был в пять утра, и я решил не ехать в аэропорт.

Мне постелили в гостиной и, проспав всю ночь на кожаном диване, я проснулся с невероятной головной болью.

Ида сказала, что в Москве военный переворот, Горбачева сняли и теперь всех, кто был против партии, посадят в тюрьму. Я хотел уточнить, улетел ли Артем, но никто ничего не знал. Борьки дома не было, и в офисе он пока не появился.

Когда я приехал в офис, там находились Натан и Игорь. Они подтвердили, что самолет улетел с двухчасовым опозданием и Артем уже скоро будет во Франкфурте, пересядет на другой лайнер и отправится в Монреаль.

«Хорошо, что через Москву не полетел», – подумал я.

В городе творилось что-то невообразимое. Над городом летали боевые вертолеты, на основных перекрестках стояли БТРы.

В офисе у работающего телевизора постепенно собирались люди, смотрели репортаж CNN из Москвы. Судя по изображению, военной техники и солдат на улицах Москвы было значительно больше, чем в Риге.

По официальным каналам передавали обращение Государственного комитета по чрезвычайному положению (ГКЧП), но значимой информации в нем почти не было. Диктор призывал граждан к спокойствию, объясняя, что ГКЧП ставит перед собой задачу сохранения территориальной целостности страны, прекращения обнищания населения, борьбу с экстремизмом и призывами к нетерпимости и национальной розни.

По каналу CNN показывали, что люди в Москве перекрывают дорогу танкам, вынуждая танкистов остановиться и вступать в переговоры с демонстрантами. Президент Российской Федерации Ельцин назвал ГКЧП незаконным, а членов комитета – путчистами.

– В Чехословакии в шестьдесят восьмом было то же самое, – сказал Натан.

– Хорошо бы, чтоб результат был другой, – добавил Игорь.

Я решил незамедлительно вернуться в Москву, но один парень сказал, что в аэропорту столпотворение и улететь не реально.

В центре города, у памятника Свободе, который являлся символом независимости Латвии, начинали собираться демонстрации протеста. Они понимали, что если власть придет к путчистам, то с идеей независимой Латвии можно будет попрощаться надолго.

Но многие люди, например бабушка Артема, молчаливо поддерживали путчистов – жить в не зависимой от Советского Союза Латвии хотели не все.

Люди в офисе обсуждали вероятность беспорядков в Москве и возможность их перерастания в организованное сопротивление. Натан был сторонником теории заговора.

– Господа, происходит шоу, результат которого известен: нужно поменять Горбачева на Ельцина, – говорил он.

– Да о чем ты говоришь, Натан! – спорил с ним Игорь. – Люди реально рвутся к власти, и им ни Горбачев, ни Ельцин не нужны.

Я все же поехал в аэропорт, где, несмотря на слухи, желающих улететь было ненамного больше обычного.

Мне удалось с небольшой переплатой взять билет на ближайший рейс. Около пяти вечера я приземлился в Шереметьеве.

К моему удивлению, пассажиры автобуса, на котором я добирался до города, почти не говорили о перевороте, являясь в своей аполитичности полной противоположностью рижанам.

Вечером в одном из репортажей я увидел, что люди собираются у телецентра и Дома правительства России.

На следующий день у стен Белого дома собрались тысячи людей, многие считали, что если штурма здания не было в первую ночь, то сегодня он точно произойдет.

День 20 августа, по моему мнению, был самым тяжелым, а в ночь на 21 августа появились первые погибшие. На Садовом кольце было убито три человека.

А потом все закончилось.

Штурма не было, уличных боев тоже. Что же происходило на самом деле, вероятно, узнают только наши внуки, но вряд ли им будет это интересно.

Члены ГКЧП были арестованы, один из них, латыш Пуго, покончил с собой.

Эпоха Горбачева завершилась, несмотря на то что он вернулся в Москву из своего крымского плена действующим президентом страны. Новой политической элите в Москве и столицах республик он был уже не нужен.

И Советский Союз через несколько месяцев распался…

Артем не только не вернулся из Канады, но и не позвонил ни разу в течение восьми месяцев.

Мои надежды на выпуск «учебников», как их назвал Артем, не оправдались. Игорь и Натан утратили ко мне интерес, да и офис в Риге скоро закрылся.

Я учился на последнем курсе, оставалось только написать и защитить диплом, и, как принято говорить, перебивался случайными заработками.

В первых числах марта к нам приехал отец Артема – Юлий. Он прожил у нас неделю, ему было необходимо получить канадскую визу и улететь в Монреаль.

Юлий еще никогда не выглядел таким подавленным, как в этот раз.

Всегда жизнелюбивый, эрудированный человек, с великолепным чувством юмора, очень похожий на Евгения Леонова, Юлий осунулся и постарел.

– У Артемки колоссальные неприятности, – говорил он, – какие-то нелады с Мариной и, по-моему, из-за этого финансовые затруднения.

– А в Риге? – интересовался я. – Как Боря, остальные?

– В Риге все тоже плохо, – отвечал Юлий, – надо бы Артемке вернуться да и разобраться поскорее во всем.

Благодаря «бетономешалкам Сэма», я все же освоил английский язык и сумел помочь Юлию с заполнением всех анкет в канадском посольстве.

Провожая Юлия в аэропорт, я спросил, собирается ли он возвращаться, на что он ответил утвердительно, сказал, что в его возрасте уже поздно что-либо кардинально менять. Пошутил, что на работе поспорил с коллегами на бутылку хорошего коньяка, что вернется через десять дней. Я попросил передать Артему привет.

Через неделю позвонил Артем, впервые за последние три месяца.

Он сообщил ужасную весть: его отец умер от сердечного приступа. Артем попросил меня помочь оформить документы его маме, которая должна успеть на похороны. Артем еле сдерживал слезы; я выразил соболезнования и сказал, что сделаю все, что в моих силах.

Через два дня его мама, Ида, уже была в Канаде. Назад она вернулась через месяц.

Стали известны подробности смерти Юлия.

Он пытался связаться с Мариной, которая отказывалась говорить с Артемом, лишь известив его, что, если он приблизится к ее дому ближе чем на пятьдесят метров, она вызовет полицию.

Оказалось, что Марина забрала себе половину суммы, которую Артем перевел на счет НАКИТа, а вторую половину Артем уже успел потратить.

Понимая, что, отдав оставшиеся деньги Артему, она останется ни с чем, Марина через своего адвоката сообщила ему о том, его денег больше нет. У нее на руках были выписки из банка, что свою половину суммы Артем забрал наличными, а вторая половина принадлежит ей, как равному партнеру.

Ситуация была безвыходная, и Артем призвал на помощь отца.

Марина после долгих раздумий все же встретилась с Юлием. Свидетелей разговора не было, но Юлий успел рассказать Артему почти все подробности.

Марина считала себя законным обладателем половины суммы.

Юлию ничего не оставалось, как попросить вернуть хотя бы часть денег, но Марина была непреклонна.

Доводы, которыми Артем снабдил Юлия, готовя его к разговору с Мариной Ласкер, что поступившие на счет деньги являются не прибылью, а авансом, были опровергнуты встречным аргументом, что Артем свою половину суммы тратил на все, кроме бизнеса.

По словам Иды, Артем планировал отдать Марине десять процентов дохода, что, на мой взгляд, было справедливо, так как она вообще не имела никакого отношения к получению этих денег. Но Марина захотела больше, и ей это удалось.

Последним аргументом было то, что часть денег должна принадлежать Борису, на что Марина ответила, что совершенно не сомневается в том, что деньги Бориса находятся в половине Артема.

Юлий очень волновался и последней фразой, сказанной Мариной, было: «Юлик, береги нервы».

Когда Юлий вернулся, он был полностью опустошен, и к вечеру ему стало плохо. Вызвали «эмердженси», которая доставила его в муниципальную больницу. Врачи сняли первый приступ, но срочно потребовалась операция на сердце. Дорогостоящая операция могла быть оплачена страховкой, но ее у Юлия не было. Требовалось шестьдесят тысяч долларов, но Артем их не нашел. На следующий день Юлий скончался.

После похорон Ида провела в Канаде еще месяц. Подавленность Артема сменилась агрессией, он обвинял Иду в том, что именно она дала совет открыть совместную компанию с Мариной. Но, скорее всего, причина найти виновного являлась защитной реакцией: Артем пытался защититься от самого себя – ведь сумма, которую он так легко потратил, могла бы спасти жизнь его отцу.

Часть 4
Возвращение Артема

В начале апреля девяносто второго, спустя пару дней после отъезда Иды, мне позвонил Борис.

Говорил он так тихо и неуверенно, что, признаться, вначале я принял его за другого, соседа с одиннадцатого этажа, пожилого и довольно больного человека.

Сообщив, что он в Москве, Боря предложил встретиться через час в буфете Рижского вокзала, как всегда предложив максимально удобный вариант для себя.

За последние полгода я ни разу не был на Рижском вокзале, и сейчас, с трудом протискиваясь в толпе, я не мог понять, каким образом за такой короткий срок одна из самых тихих станций московского метро превратилась в многолюдное, грязное и очень небезопасное место.

Рынок, организованный на противоположной от вокзала стороне проспекта Мира, наряду с ярмаркой в «Лужниках», задали вектор лотошной культуры и отбросили страну, в которой к тому моменту были построены крупные торговые центры, работали фирменные магазины, существовала своя торговая улица – Калининский проспект, на десятилетия назад – все это было безжалостно вытеснено новой формой торговли – беспорядочно расставленными складными столиками.

Войдя в здание вокзала, я сразу увидел Бориса.

Сказать, что Боря изменился, значит не сказать ровным счетом ничего, – он постарел лет на десять: седые волосы, морщины, он сгорбился, похудел и, скорее, одряхлел – это определение подходило куда больше.

От того Бориса, которого я видел совсем недавно, ничего не осталось. На нем был выцветший шерстяной свитер грязно-синего цвета, поверх накинута обычная походная брезентовая ветровка; черные брюки, очень грязные снизу, и кроссовки – старые канадские кроссовки в очень неприглядном состоянии.

Боря и раньше никогда не одевался аккуратно, всегда был небрежен в одежде: «оллаут кежуал», как он сам говорил: джинсы, яркие, с длинным рукавом футболки или свитера, возможно не всегда выглаженные, но при этом чистые, в хорошем состоянии.

Он стоял около столика, лицом ко входу и пил вокзальный кофе с молоком из граненого стакана.

– Ты не самолетом? – поприветствовав Борю, поинтересовался я, – или, как ты говорил раньше, что лучше вовремя, но поездом, чем быстро, но самолетом?

– Поездом дешевле, – произнес Боря, дав понять что шутки сегодня не в почете, – плацкартой.

Я купил в буфете минеральной воды и бутерброд с сыром, предварительно уточнив у Бори, будем ли мы разговаривать именно в этом месте.

– Да, здесь, конечно, поговорим, – ответил Борис и, поймав мой взгляд, спросил: – Что, так изменился? Не отвечай, сам знаю, что изменился. Ладно, времени мало, давай к делу. Я должен тебе все рассказать.

Борис говорил быстро, довольно отрывисто – как будто давал показания.

Все началось еще в ноябре девяностого года. Ребята из «Тристара» познакомили Артема со шведским финансистом Улофом Джекобсоном, владельцем компании, которая занималась финансовым консультированием.

Жил он довольно далеко от Стокгольма, в Мальме, на самом юге Швеции. Артем жаловался на высокие накладные расходы, самолетом можно было добраться только через Москву, а паромом – через Таллин. В обоих вариантах только до Стокгольма, где правда дружелюбный швед встречал визитеров, и путь около шести сотен километров на машине до Мальме – за счет принимающей стороны.

Офис Джекобсона располагался в лучшем – по крайней мере до постройки в 2005 году двухсотметрового красавца Turning Torso – бизнес-центре города, занимая почти половину этажа.

Артем и Боря ездили к нему в январе, а в июне Артем поехал в Мальме один.

Улоф и его партнер Ингви предложили изменить всю схему.

Рубли Артем направляет в литовский банк, где они будут конвертированы и переведены по двум адресам.

Первая сумма попадет в Канаду, на счет компании НАКИТ, десять процентов от общей суммы кредита.

Артем и Боря хотели сразу начать оформление вида на жительство – тогда, имея в своем распоряжении эти деньги, могли спокойно дожидаться завершения сделки. Шведы предупредили, что с этой суммы придется заплатить налоги, но затруднились ответить, какие именно, ссылаясь на пробелы в знании канадского налогового законодательства. А оставшаяся часть суммы, то есть девяносто процентов, будет переведена компании «Экосистем», владельцами которой являются Улоф и Ингви и которая зарегистрирована на острове Мэн, в безналоговой зоне.

Доллары, которые попадут в «Экосистем» за минусом четырехпроцентной комиссии Улофа, принадлежат Артему и Борису. Прочих налогов с этой суммы платить не надо. Дело совершенно легальное и безрисковое, так как это Европа и в качестве страховки банк «Экосистем» предоставлял безусловный аккредитив сроком на сорок пять дней на имя компании НАКИТ.

Улоф объяснил, что сам банк гарантирует, что вся сумма за минусом маленькой комиссии «Экосистем», будет отправлена на счет НАКИТа через сорок пять дней, если стороны не изменят условия аккредитива. А менять их ведь никто не намерен, убеждал швед.

Артем оценил риск как минимальный, в худшем случае они вернут все деньги через полтора месяца с минимальными потерями, но рубль к тому времени упадет еще процентов на тридцать.

Артем утверждал, что самым правильным шагом будет подержать доллары без движения месяц, дождаться очередного скачка курса, продать доллары частями и вернуть рублевый кредит.

С учетом всех комиссионных они заработают не меньше четырехсот тысяч долларов. И никаких товарных операций, перевозок, таможни и прочих вещей, не имеющих отношения к финансовым операциям.

Боря при оформлении кредита подписывал часть документов по доверенности, выданной Артемом. По договоренности с Артемом, пока тот будет в Канаде, Боря остается в Риге, чтобы ни кредитор, ни «члены команды» – Натан и Игорь – не беспокоились.

Когда все деньги были отправлены по счетам, Артем улетел в Канаду.

– Теперь ясна схема? – поинтересовался Боря. – Разобрался что к чему?

– В общих чертах, Борь, я ж не финансист, – ответил я, – к тому же это ведь не совсем то, ради чего мы встретились. Так ведь?

– Да, – продолжил Боря, – теперь развязка сюжета.

Оказалось, что компания «Экосистем», получив более двух миллионов долларов, благополучно исчезла, офис в Швеции также закрылся.

Все надежды, которые Боря связывал с прибылями НАКИТа, также не оправдались. Но, в отличие от Артема, он оставался в Риге и уже несколько раз его вызывали на допрос. Денег у него не было, машину он продал, а приехав в Москву, нарушил обязательства, наложенные на него следствием, а именно подписку о невыезде.

Было открыто уголовное дело о мошенничестве в особо крупном размере, в частности фальсификация документов при получении кредита. Боря в любую минуту мог стать обвиняемым, хотя пока проходил по делу как свидетель.

Он был озлоблен и напуган.

Когда Боря закончил рассказ, он достал несколько латвийских газет и передал их мне. Я с интересом просмотрел статью о крупном мошенничестве с перечислением имен, многие из которых были мне знакомы.

– А вы, ребята, вообще собирались эти доллары возвращать? – поинтересовался я.

– Я-то точно собирался, – вскричал Боря, – как ты думаешь, если бы я не собирался, сидел бы я тут?! Я бы давно в Канаде на лосей охотился! Или рыбу ловил в Мальме!

– А Артем?

– Вот и вопрос весь в этом, – тихо сказал Борька, и тут же продолжил: – Есть такой вариант, что не собирался он возвращаться сюда, значит, и деньги хотел присвоить. А меня – на растерзание.

– Не верю я, что Артем способен на такое, – подумав, сказал я, – Артем тебя никогда бы не бросил.

– Не бросил?! Именно это он и сделал, – прошипел Борис. – Да и шведы, может, не украли наши деньги, а с ним поделили.

– Конечно же, нет, Борь, шведы эти – воры! – с уверенностью произнес я. – К тому же, будь у Артема деньги, отец его был бы жив!

Борис мрачно посмотрел на меня, ничего не ответив.

– Так все же, зачем ты приехал, Борис?

– Ради себя. Ты единственный, кто может мне помочь – помоги найти его, через Иду или еще как-нибудь. Мне просто надо переговорить. Он мне шанса не оставляет, я сейчас на него всех собак повешу!

– Я не смогу тебе помочь, у меня нет его телефона, Иду сейчас лучше вообще не беспокоить. Сам Артем мне тоже не звонит…

– Меня привлечь могут, а он с моими деньгами в Канаде отсиживается… – В его голосе появились истерические нотки.

– За что привлечь-то? Хищения же не было. Ваши партнеры оказались мошенниками, подайте в суд на них! А вы – просто жертвы. Кроме того, денежки были советские, а Союза больше нет. А если вы начнете топить друг друга, вот тогда на вас все и повесят.

– Тебе хорошо рассуждать, ты у нас чистенький остался, – произнес Боря.

– Так вы же меня сами выгнали, не помнишь? – ответил я. – В вашем новом бизнесе мне не оказалась места, чему я рад, признаюсь. Так что я чистенький, как ты говоришь, и есть.

– Я тебе так завидую, – сказал Боря после некоторой паузы, – самое главное счастье – это возможность просто спокойно жить.

Заверив Бориса, что первое, о чем я попрошу Артема, если он свяжется со мной, – это позвонить брату, я пожелал ему удачи и попрощался.

Боря приезжал зря – я не смог ему ничем помочь, до августа от Артема не было никаких вестей.

В июне я наконец-то закончил институт и получил долгожданный диплом.

Руководитель моего дипломного проекта помог устроиться помощником генерального директора внешнеэкономической ассоциации – Евгения Васильевича Малых, его близкого друга. Совсем недавно Евгений Васильевич работал в Читинском исполкоме и сейчас занимался бизнесом в Забайкалье.

В основе бизнеса моего шефа лежали бартерные операции. Китайские партнеры сахаром расплачивались за поставки грузовых автомобилей. Нередко в качестве оплаты предлагались и другие товары, в частности кожаные куртки, кроссовки и прочая одежда.

Первое время я исправно приезжал в офис, в котором с девяти утра до шести вечера мне совершенно нечем было заняться – мой босс, поставив передо мной задачу «познакомиться с коллективом», на месяц улетел в Китай.

Коллектив состоял из бухгалтера и секретаря, которые с моим появлением начали было приходить в офис к девяти утра, но через несколько дней вернулись к своему обычному графику работы – с половины одиннадцатого до пяти. Хотя правильнее было бы заменить график работы на график «нахождения».

Поняв, что теряю драгоценное время, я решил уйти от Малых, о чем сообщил ему сразу после возвращения босса из Китая.

Однако Евгений Васильевич убедил меня остаться и поставил передо мной задачу реорганизации структуры управления дочерними компаниями, для решения которой, кроме меня как специалиста, по мнению шефа, в теории управления, был привлечен юрист – мы дважды летали в Читу, где находился главный офис ассоциации.

Система управления группой компаний была неэффективна, были нарушены не только нормы управляемости, но и хозяйственные связи между компаниями. Когда мы нарисовали все компании, входящие в ассоциацию, схема представляла собой огромного паука, из центра которого вело более двадцати линий. Несмотря на то что шеф владел частями всех компаний, сама ассоциация юридически не являлась управляющей компанией, а представляла собой некий добровольный союз.

Результатом месячной работы был пятидесятистраничный документ, названный нами рекомендациями по реформированию системы управления ассоциации.

После этого моя зарплата была повышена почти вдвое. Шеф предоставил мне дополнительный компьютер для работы дома и попросил на основе рекомендаций разработать проектное управленческое решение.

Артем всегда появлялся в моей жизни неожиданно. И когда августовским вечером он позвонил из Будапешта, сообщив, что через три дня будет с женой в Москве, я был немало удивлен.

– Не могу не выполнить обещание, данное полгода назад твоему брату, – ответил я, – позвони Боре.

– С крысами не разговариваю, – Артем был категоричен, – встретить сможешь?

– Не волнуйся, конечно, встречу, – сказал я. К тому моменту в нашем штате был водитель, который в отсутствие шефа находился в моем подчинении. – Аэрофлотом летите?

Через три дня в Шереметьеве я встречал Артема и Илзу, прилетевших рейсом компании «Малев» из Будапешта. Арины с ними не было.

Я не видел Артема всего год и отметил, что за это время он не сильно изменился: пожалуй, только появились небольшие залысины и седина на висках.

Илза выглядела великолепно, еще во время знакомства я подумал, что такой тип женщин с годами становится только прекрасней.

По дороге говорил в основном я: немного о работе, немного о политике, в частности о войне в Приднестровье, но Артем не поддержал ни одну из тем, и последнюю часть пути мы проехали молча.

Но дома мы проговорили с Артемом всю ночь.

Историю с пропавшими миллионами Артем охарактеризовал как «кидалово», шведы украли его деньги, а Марина Ласкер «воткнула нож в спину и убила его отца». Бориска – предатель, который «перевел на него все стрелки». Когда он говорил про отца, в его глазах стояли слезы.