Читать книгу "Наследник. Истинная по законам Медведя. Том 1"

Глава 5

Что-то шуршит, заставляя меня поморщиться. В голове туман, будто я всё же долетела до асфальта. Но нет, сознание услужливо напоминает, что меня поймали.

Дзынь… что-то стеклянное, будто трескается.

Приоткрываю глаза, поняв, что лежу на мягком и хорошо знакомом матрасе. В нос бьёт сильный запах духов.

Моих духов!

Чуть не подскакиваю, осознав, что треснуло и стеклянное – мои любимые и до ужаса дорогие, по меркам моих доходов, духи.

Перевожу взгляд в сторону тумбочки, где стоял бутылёк, и задерживаю дыхание. Прямо там стоит Медведь и аккуратно ставит поломку на место. А потом, совершенно не смущаясь, поднимает с пола брошенный впопыхах мной халатик.

Какой кошмар, у меня же не убрано в спальне. А откуда он узнал, какая из комнат моя? Или просто принёс в первую попавшуюся?

Брови лезут на лоб, когда я вижу, как Медведь подносит ткань к своей морде и шумно втягивает носом воздух. Губы мои кривятся от увиденного, но в ту же секунду расслабляю лицо и захлопываю глаза.

Надеюсь, я успеха прикинуться, будто всё ещё в отключке. Нет у меня желания выяснять, зачем ко мне домой притащился хозяин леса. Или чего он там хозяин. Что ему вообще может быть нужно от такой, как я?

«А ну, угомонить!» – приказываю своему разбушевавшемуся любопытству.

Ощущаю, как горячий ветерок касается моей щеки, а потом становится совсем горячо. Ещё через долю секунды этот же ветер обжигает шею и ухо.

Мамочки! Это же дыхание. Судя по резко наступившей темноте, Медведь навис надо мной и наклонился. И следом за моей догадкой тихо, еле слышно и так низко, с ноткой издёвки звучит баритон:

– Знаешь, человек без сознания и тот, кто прикидывается, дышат совершенно по-разному.

Стискиваю челюсти, но глаза открываю. Влетаю в зелёные глаза Медведя и вздрагиваю. Он тут же щурится, ещё внимательнее рассматривая меня.

– Что вам нужно? – тихо спрашиваю, стараясь сохранять невозмутимый вид.

Хотя сделать это, когда на тебя смотрит громадный настоящий Медведь, невозможно.

– У тебя странная реакция. К тебе гость пришёл, а ты через окно. Я чего-то не знаю?

Судорожно размышляю, но ни одно объяснение не сможет оправдать мой поступок. Скажу, что испугалась – спросит, чего. Скажу правду – поеду в дурку как мать. Скажу, что-нибудь другое…

Только что?

– Вы себя в зеркало видели? – выбираю тактику нападения, говорят, это лучшая защита.

– А вот это было обидно, – как-то совершенно не обидевшись, задорно со смехом говорит Белогорцев.

– А что обидного? – сажусь на кровати, а Медведь наконец-то отстраняется. – Если бы к вам в квартиру пришёл огромный мужик с неизвестной целью и выставил бы вашего друга на улицу? Как бы вы поступили?

Артур, не знаю, кто он там по отчеству, ухмыляется:

– Прописал бы боковой, но я тебя понял. Давай попробуем ещё раз. Меня зовут Артур, – он протягивает ко мне свою когтистую лапу.

Таращусь на неё и думаю: он же не хочет, чтобы я её пожала? Удивлённо смотрю в глаза Медведю, а потом снова на руку.

– Тея, Алатея, – хрипло отвечаю и прокашливаюсь.

С трудом, но пересиливаю себя, протягиваю руку и жмурюсь, прикасаясь к лапе Белогорцева. Глаза распахиваются сами. Ого!

Тёплая, мягкая и такая… такая… человеческая рука. Как это возможно? Я же… я…

– Что-то не так? – уточняет Артур.

– Н-нет, – мотаю головой.

Но это не так. В этой самой голове проносятся сотни мыслей и вопросов. Почему я чувствую человеческую руку? Я была уверена, что мои пальцы утонут в бурой шерсти. Но этого не произошло. Вижу, что моя ладонь лежит в здоровой медвежьей лапе, но по ощущениям всё не то.

И почему же тогда, когда Вадик касается меня, я вижу и чувствую одно и то же? Тонкие, холодные пальцы. Хотя Крыса – единственное существо, к которому за всю жизнь мне довелось прикоснуться. Может, у него и есть такие пальцы?

А я себе уже возомнила, что у меня не только зрительные галлюцинации. Может, с этим я тогда смогу смириться? А запахи?

Хотя что запахи? Вадик, поди, мыться не любит, вот и запахи.

На губах против воли рождается ухмылка, но я быстро беру себя в руки. Смотрю на Артура и прикидываю, каким он может быть.

– Так, и о чём вы хотели поговорить? – одёргиваю руку и прижимаю её к груди, куда моментально падает взгляд зелёных глаз.

– Эх, городские, – качает головой Белогорцев.

– Что? При чём здесь… какое…

Совершенно теряюсь. У меня просто нет мыслей, к чему он это говорит.

– Где ваше гостеприимство? Разве не нужно пригласить гостя в дом, чаем напоить?

– Гостя? – вздёргиваю брови и пружиню, резко поднимаясь на ноги. – Что-то я не заметила, когда успела пригласить вас.

Стараюсь держаться изо всех сил.

– Как это? – улыбается Медведь. – Твои глаза сказали всё за тебя.

– Мои глаза?

– Конечно, – Артур кивает в сторону двери, – давай выпьем чаю и спокойно поговорим.

Хочется топнуть ногой и высказаться, но я благоразумно сдерживаюсь. Не думаю, что с этим человеком стоит шутить. Он так быстро меня нашёл, кто его знает, на что он ещё способен?

– Разумеется, – киваю и тороплюсь на кухню, так, наверное, даже лучше будет.

В спокойной обстановке постараюсь узнать, что ему нужно. Уверена, причина его появления будет максимально банальной, а я со своей больной фантазией уже навыдумывала.

Ставлю чайник, оборачиваюсь к Артуру и указываю на стул, около стола. Медведь садится, а стульчик под ним жалобно скрипит. Отмахиваюсь от думок и спрашиваю:

– Чего желаете к чаю? – показываю на печеньки. – Мёда хотите?

– Я похож на любителя мёда? – усмехается Артур.

– Не знаю, – пожимаю плечами. – Сахар, молоко?

– Я буду такой же, что и ты.

– Я не буду никакой, – мотаю головой. – Так и? Чего хотите? – чайник заглушает мои слова и щёлкает.

Тут же беру его за ручку и подхожу к столу.

– Хочу, чтобы ты налила себе чаю и села за стол, – Медведь берёт печенье и протягивает мне.

– Я не буду. Вы время видели? – возмущаюсь.

Несмотря на голод, держу себя в руках. Мне было обидно, что Лика в очередной раз указала мне на лишний вес. У меня его немного, но всё же есть.

– А при чём здесь время? – Артур закидывает крохотную по сравнению с его клыками печеньку в рот и жуёт.

– Девушкам так поздно есть нельзя. Это не приводит к хорошим результатам.

– М-м, это та вобла так говорит? – с лёгкой издёвкой в голосе спрашивает Белогорцев.

– Какая ещё вобла?

– Подружка твоя, – он снова берёт печеньку и смачно жуёт её.

Чуть не давлюсь слюной. Я до одури голодная. Сейчас сама в Медведицу превращусь и съем здесь всё.

– Какое это имеет значение? – фыркаю, а живот урчит.

Артур громко смеётся, запрокидывая голову. Вздрагиваю и замираю, предпочитая не шевелиться рядом с ревущим Медведем, ведь именно на рёв похож его смех.

– Собирайся, – внезапно став серьёзным, говорит Артур.

– К-куда?

– Меньше слов, больше дела. Оденься нормально и поехали, – командует он и поднимается в рост.

Чуть не заикаюсь, а в этот момент в дверях начинает поворачиваться ключ. Смотрю на входную дверь и искренне надеюсь, что там тот, кто будет в состоянии меня спасти.

А от чего спасать-то надо?

Вилючинская сопка. В это это же время.

Совсем ещё зелёный парнишка семенит за стариком, что уже и в человеческом обличье переваливается с ноги на ногу, как косолапый Медведь.

– Если вожак узнает, у нас будут большие проблемы, – блеет он совершенно не по-мужски.

– А ты сделай так, чтобы он не узнал, – бросает старик. – Все приехали?

– Да, конечно. Я лично проследил за сбором.

– Отлично. Принеси воды и помни, – старик поворачивается к пареньку и сверлит его мутными глазами, – если хоть одна живая душа узнает…

– Я понял, – склоняется юноша. – Сейчас принесу воды.

Старик толкает дверь и та распахивается, оглушая крохотную комнату противным скрипом. Собравшиеся морщатся и сразу же поворачиваются к тому, что явился.

– Здравствуйте, господа, – кивает старик и заводит руки за спину, кивает и добавляет, – и дамы. Не знал, что вы тоже решили поучаствовать в собрании.

– Хочу своими ушами услышать, – отвечает пышногрудая шатенка, смело смотря в глаза старику.

– Дело ваше. Вы знаете, что будет, если ничего не выйдет.

– Значит, в наших интересах сделать так, чтобы всё получилось, – кивает женщина.

– Конечно… Итак, все в сборе, – повышает голос старик. – Нам предстоит решить очень важный вопрос. Предлагаю начать обсуждение.

– И что за вопрос, господин Председатель? – раздаётся из толпы.

– Армель уже стар и не способен управлять кланом, – отвечает старец. – А его внук… Я считаю, что нужно выдвинуть ему вотум недоверия. Он юн и не способен принять на себя роль вожака.

– И вы хотите решить такой важный вопрос и без него? – интересуется женщина, изогнув бровь.

– О, ваш интерес мне прекрасно известен, Урсула.

– Тогда вы должны знать, что я на вашей стороне. Как вы предлагаете действовать? – на лице женщины рождается ухмылка.

– Для начала надо вернуть «блудного» сына домой, – зло ухмыляется старик, – а потом заставить его сделать всё, как велит закон Медведя.

Глава 6

Ставлю чайник на стол и с надеждой в глазах жду. Да и Медведь тоже ждёт. Молчит и тоже смотрит на дверь.

А та распахивается и в квартиру заваливается довольная Катя. Хочу спросить про молоко, но тут в квартиру входит Слава. Против воли кривлю губы, но поймав на себе взгляд Артура, делаю невозмутимое лицо:

– Привет, – привлекаю к себе внимание подруги, вдруг Катя…

Да что Катя? Она себя от этого придурка огородить не в состоянии, а я ещё о чём-то думаю. Совсем брежу, вот уж где реальная фантастика.

– Здравствуйте, – подруга застывает, пялясь на Артура.

– Ого, – Славик врезается в Катю и тоже замирает.

– Сколько шума я наделал, – усмехается Белогорцев и поворачивается ко мне, в его взгляде легко считывается недовольство.

– Что? – тихо спрашиваю, поняв, что он чего-то от меня ждёт.

– Почему ты ещё здесь?

– А где мне быть? – вздёргиваю брови. – А, – вспоминаю, что до прихода подруги Артур потребовал, чтобы я оделась как-то иначе. – Вы не сказали, зачем мне переодеться.

Медведь смеривает взглядом Катю, затем Славика, которые так и стоят у двери, а потом переводит взгляд зелёных глаз на меня:

– Это сюрприз.

– Э, не, – усмехаюсь и скрещиваю руки на груди. – Я ничего вам не сделала. Думаю, если бы дело было в работе, вы бы уже всё мне рассказали. А если бы я в чём-то другом вам помешала, то вы бы тут не любезничали, – вздёргиваю подбородок, показывая, что я закончила разговор.

– Ты меня раскусила, – смеётся Артур и поднимается, снова скрипнув стулом.

Лучше бы он сидел дальше, мебель в этой квартире точно не предназначена для того, чтобы её эксплуатировал он.

Жду, когда Медведь скажет, что собирался, а он делает шаг ко мне и слегка наклоняется к моему уху. Только чудом остаюсь неподвижной и молчу.

– Ты просто мне понравилась. Этот вариант тебя устраивает?

Чуть не задыхаюсь. Вот это прямолинейность. В моей жизни ещё не было бы мужчины, который так являлся ко мне и открыто говорил, что заприметил меня.

– А, э, куда вы хотите, чтобы я с вами поехала? – голос мой становится тоненьким, а разум, кажется, напрочь отключается.

Первое, что в голову приходит – он собирается сделать меня своей содержанкой. Я понятия не имею, как это происходит. Но почему-то кажется, что как-то так.

Богатый дядя выбирает девушку, которая ему приглянулась и предлагает условия, а она… а у неё нет варианта отказаться. А тут не просто богатый дядя, здесь Медведь… пусть даже и ненастоящий.

– Вот же упрямая, – качает головой Артур. – Просто в ресторан. Теперь мы можем поехать?

Хлопаю глазами, а Медведь цокает и добавляет:

– Раньше поедем, раньше вернёшься домой.

То есть домой я вернусь? Это уже радует.

– Тея, у тебя всё хорошо? – в мои мысли вклинивается голос подруги.

Смотрю на неё и вижу неподдельный ужас в глазах. Может, она тоже видит Медведя? Хотя это вряд ли. Надо бы у неё спросить, чего это она на Артура так пялится.

– Угу, – киваю, а потом вздыхаю. – Какой дресс-код?

– Чтобы было красиво, – явно ухмыляется Белогорцев. – Я внизу подожду. Просто на случай, если надумаешь снова воспользоваться окном, – он подмигивает мне и покидает квартиру.

Переглядываемся с подругой, чуть не падают. Ого!

Это, что? Он только что сказал, что не выпустит меня из квартиры? Вернее, выпустит, но только с ним?

Ладно, как минимум он сказал, что домой я вернусь, значит, всё нормально. Быстро бегу в спальню, где меня встречает убойный аромат моих разбитых духов. Распахиваю окно, чтобы проветрить спальню, и вижу, что Белогорцев стоит у подъезда и тыкается в телефоне.

Присматриваюсь к нему, но как не силюсь, человека всё равно не вижу. Жаль, вдруг он симпатичный.

«Фу, Алатея! Что за мысли у тебя?! Он, конечно, не виноват, что ты видишь вместо него огромного медведя, но ты же понимаешь, его приглашение в ресторан ничего не изменит? Ты же даже обнять его не сможешь, не то чтобы поцеловать»…

Вспоминаю, что рука у него вполне себе человеческая на ощупь и даже чувствую лёгкую досаду. Может, впервые в жизни я реально хочу, чтобы моё заболевание уступило место нормальной жизни.

Как же я устала быть не такой… не такая во всём: вес не тот, профессия не та, вижу не то, ем не тогда…

Надоело!

– Так и будешь торчать в окне? – раздаётся смешок.

Прихожу в себя и понимаю, что так и пялюсь на Медведя. Точно! Одеваться.

Поджимаю губы и подхожу к шкафу. Выбираю самое универсальное платье, какое у меня есть: простенькое, до колена, но со вкусом и красивого бежевого цвета. Обуваю босоножки и спускаюсь.

– И куда мы поедем? – спрашиваю, подходя к Медведю, но держусь достаточно далеко, на случай, если придётся снова от него бежать.

– А куда ты хочешь?

– Домой?

– Ты у меня спрашиваешь? – смеётся он и делает шаг в мою сторону. – Знаю я одно классное местечко, друг показал. Уверен, ты оценишь.

Оценю? Сейчас я всё что угодно оценю, если это позволит мне забыть об этом всём, как о страшном сне. Мне бы работать, но нет, я еду чёрт знает куда. Или не знает. Зато знает Медведь.

Такси приезжает быстро. Мы садимся внутрь, Артур на моё удивление садится вперёд, оставляя мне свободу хоть в машине.

– Да ладно, – округляю глаза, когда машина останавливается около явно дорогущего ресторана под названием «Талгат».

Я как-то писала статью про этот ресторан, но попасть сюда так и не смогла. Слишком дорого и слишком занято. С улицы сюда не попадёшь. Столик надо бронировать за несколько месяцев. Как Артуру удалось? Или у него сегодня здесь и должно было быть свидание, а я так, замена кого-то поинтереснее?

– Господин Белогорцев, – стоит нам переступить порог, к нам подходит парнишка лет девятнадцати. – Ваш столик готов.

Вот это да…

Сначала улыбаюсь, ведь официант – просто человек. Хоть где-то я могу просто расслабиться. Но стоит мне сделать ещё всего один шаг внутрь, как моему взору предстаёт настоящий ужас.

За каждым столиком в этом ресторане сидит существо. Такого я ещё не видела. Клыки, шерсть и мускулы – это прямо девиз ресторана. Что странно, не вижу простых животных, как обычно. Только хищники.

И в основном волки. А вот медведей больше всё равно нет. Наверное, дело в том, что я просто считаю этот ресторан скоплением этих самых хищников. Всё же средний чек здесь способны оплатить лишь люди, которые зарабатывают большие деньги. Или те, кто хочет выпендриться.

Но Артур совсем не похож на человека с таким желанием.

Нас провожают за дальний столик и оставляют нам меню. Я и не думаю к нему прикасаться, всё-таки времени уже не просто много, ещё немного, и будет новый день.

– Почему не выбираешь ничего? – Медведь отвлекается от меню.

– Спасибо, я не голодна, – говорю я, а у самой слюни текут от запахов, что витают в воздухе.

– Конечно, – кивает он, будто разговаривает сам с собой, а затем взмахивает рукой.

Я вздрагиваю, но тут около нас вырастает официант, и Артур называет заказ:

– Тар-тар из лосося, – Белогорцев смотрит на меня, – три порции. Жареный кижуч, овощной салат с кедровыми орехами, чай с малиной, брусничный пирог.

Моё лицо вытягивается, и я задумываюсь над блюдами.

– Всего в двойном экземпляре, – добавляет Медведь и переводит взгляд на меня.

– А вы всё это съедите? – тихо спрашиваю я, знаю, что я бы не смогла.

– Ты мне лучше вот что скажи, Алатея, – усмехается Артур, – Что ты видишь, когда смотришь на меня?

Вот это вопрос! Что я вижу? Что-то подсказывает мне, это вопрос с подвохом, уверена, Белогорцев хочет знать, смогла бы я быть с ним. Ну всё! Я была права, этот богатей собирается превратить меня в свою содержанку.

И вот как ему ответить так, чтобы он и пошёл, куда послали, и меня с собой не взял?

Глава 7

Стараюсь мило улыбнуться, но выходит с трудом:

– Какие-то странные вы вопросы задаёте. Я даже вашего полного имени не знаю, а вы уже побывали у меня дома. Ещё и без предупреждения, – растягиваю губы в полуулыбке.

Медведь усмехается, разглядывая меня. В его глазах читается интерес. Он собирается что-то сказать, но всё портит урчание моего живота.

Да, я хочу есть, я до ужаса голодная, и, если бы ни Лика с её диетой, сейчас бы я или спала, или тайком хрумкала печеньку, запивая вкусным чаем.

– Я на минутку, – встаю из-за стола, – руки помою.

– Ага, – протягивает Артур. – Вон там, – он указывает в сторону выхода, – заветная комната.

– Благодарю, – киваю и быстро иду туда.

Зачем? Не знаю, но я точно не хочу в туалет. Сбежать? Выход так близко, манит меня своей ночной темнотой, где я смогу спрятаться и проулками добраться до дома. Хотя что это изменит?

Стараюсь не обращать внимания на других посетителей, да и они не горят желанием смотреть на меня. Я совершенно не вписываюсь в антураж этого заведения, думаю, поэтому гости меня игнорируют.

Вижу официанта, который нам меню всучил, и план рождается в моей голове сам собой. Широко улыбаюсь и ловлю бедолагу прямо у входа. Без слов дёргаю его на себя, и мы скрываемся около туалетов:

– Молодой человек, вы просто обязаны мне помочь! – громким шёпотом говорю я.

– Вы в опасности? Что произошло? Ваш спутник… – тут же пугается тот, вызывая у меня удивление.

Я чего-то не знаю об этом заведении? Где-то здесь есть вип-кабинки для… фи… что за дрянь мне в голову лезет?

– И да и нет, – хмурюсь. – Тут вот какое дело. Вон тот мужчина, – говорю я, и мы с официантом синхронно выглядываем в зал, – пригласил меня на свидание. Но есть нюанс, о котором он не знает, и я бы пока не хотела распространяться.

– Эм, – теряется парнишка, – в чём дело?

– Видите ли, у меня редкое заболевание, может, вы слышали – слепота на лица, – тяжело вздыхаю, – я не всегда вижу черты лица.

– Как это? – удивляется официант.

Да никак, блин! Нет у меня этого. Но как мне ещё объяснить, что я тупо не вижу его лица? Хотя я как-то читала про заболевание – прозопометаморфопсию. Но там говорили, что люди видят лица демонов или сильно искажённые черты лица. А про медведей – ни слова.

Да и вряд ли я такая уникальная, во всём мире даже сотни таких людей не наберётся. Смотрю на официанта и плету ему, что просто не могу запоминать, как выглядят некоторые люди. Нервы, одним словом.

Молодой человек входит в моё положение и детально описывает Белогорцева. Слушаю и вздыхаю. Эх, всё как я люблю – шатен, широкоплечий, глаза зелёные. Ну хоть что-то я вижу правильно, хотя цвет волос… так-то с цветом шерсти совпадает. Только вот рост великоват. Рост Медведя, которого я вижу, похоже, не особо от роста мужчины отличается.

Да какая разница? Я всё равно не смогу быть с тем, вместо которого вижу громадного медведя.

Мою руки и возвращаюсь к столу, что уже ломится от блюд. Артур недовольно смотрит на меня, изучает, а потом двигает тарелку, даже не знаю с чем, ко мне.

– Рекомендую, – говорит Медведь и выжидающе пялится на меня.

Неуютно под таким пристальным взглядом что-то делать, а есть и подавно. А есть в полночь…

– Уже поздно для ужина. Я не буду, кажется, я уже говорила об этом.

– Боишься фигуру испортить? – с ухмылкой спрашивает Артур.

Становится обидно, и я бурчу:

– Может, и боюсь. Вам какое дело?

– Будь бы моя воля, я бы сам тебя накормил.

Расширяю глаза до боли. Это он на что намекает? Совсем ополоумел?! Да как он смеет!

– Может, вы уже скажете, чего хотите от меня? – выпрямляю спину, но щёки горят то ли от злости, то ли от смущения. – Я хочу сразу расставить все точки над ё. Я не отношусь к девушкам, которые… как… короче, я за вот это вот всё, – развожу руки в стороны, показывая на ресторан, а следом раздаётся оглушительный звон битого стекла, – не продаюсь, – тихо договариваю и поворачиваюсь к официанту.

Я снесла своими руками чай, который он нёс на наш столик. Замечаю, что посетители замолкают и чуть ли не скопом поворачивают головы в нашу сторону.

– Простите, пожалуйста, – подпрыгиваю и начинаю помогать с осколками.

– Алатея! – окликает меня Медведь, да так, что я замираю и с трудом поворачиваю к нему голову. – Сядь, пожалуйста. Простите, – говорит он официанту. – Принесите ещё порцию и включите в мой счёт все неустойки.

– Не надо, я сама, – подаю голос, вина всё же моя.

Но Артур смеривает меня взглядом, что предпочитаю замолчать. Уровень неловкости зашкаливает. Жду, когда Белогорцев что-нибудь скажет, но он продолжает просто смотреть.

– Что? – тихо спрашиваю и смотрю на него украдкой.

– То есть ты решила, что я собираюсь предложить тебе какие-то отношения за деньги? – наконец, спрашивает он.

– Ну да, – поджимаю губы. – А это не так? Вы увидели меня в компании друга, явились ко мне домой, задаёте странные вопросы, – перебираю пальцы под столом, а голос дрожит. – Что я должна была подумать? Ничего незаконного я не делала, значит, этот вариант отпадает. А ещё… я больше не знаю, зачем бы могла вам понадобиться.

Медведь пялится на меня, а потом громко смеётся. И в этот самый момент снова раздаётся звон битого стекла. В полной тишине оборачиваемся на официанта. Если что, в этот раз парнишка испугался смеха Медведя, я тут ни при чём.

Артур взмахивает рукой и просит упаковать всё с собой, а чай налить в пластиковые стаканчики, положить приборы на двоих и счёт.

Фух… кажется, пронесло. На душе становится легче.

– Ну, так вот, Алатея, – Медведь подаётся вперёд, ставит локти на стол и переплетает пальцы в замок. Какая-то напряжённая поза, так что тоже сажусь ровнее. – Я не собирался предлагать тебе ничего из того, что ты там себе нафантазировала.

– Совсем? – вырывается у меня.

– А ты расстроена? – сдавленно, явно чтобы снова не засмеяться, спрашивает Артур.

– Я не то имела в виду, – краснею, кажется, уже на помидор похожа, щёки прямо печёт.

– Да расслабься ты, я просто хотел познакомиться.

– Когда хотят познакомиться, звонят или ищут встречи.

– Ну дык, я и нашёл.

– Не перевирайте мои слова. Я имела в виду случайную встречу где-нибудь…

– У меня нет времени на случайности.

– Почему? – удивляюсь, но тут подходит официант с контейнерами и чаем.

Замолкаем, пока парень складывает всё в пакет.

Медведь рассчитывается, а потом всучивает мне стаканчик с чаем и в прямом смысле слова приказывает:

– Пойдём. Я знаю отличное место, где можно спокойно поговорить.

– Вроде это было «отличным местом». Нет?

Но предпочитаю умолкнуть. Медведь выходит в ночь и шумно втягивает носом воздух:

– Не люблю города, – кривится он. – Машины, стройки, толпы…

Смотрю по сторонам и думаю, я тоже не в восторге от этого, но здесь жизнь. Так что или подстраиваешься, или волочишь жалкое существование на обочине жизни в какой-нибудь деревне.

– А что любите? – спрашиваю я, раз уж нам всё равно предстоит беседа.

И пока Артур идёт немного впереди, я могу смотреть куда-нибудь на его костюм и не замечать громадного Медведя.

– Дом. Лес, вулканы…

– Вулканы? – такого я ещё не слышала.

– Мой дом недалеко от одного. Там безумно красиво. Тебе бы понравилось.

– Ха, – не выдерживаю и смеюсь, – это ещё с чего такие выводы? Вы меня не знаете. Может, я люблю город. Здесь, знаете, сколько классных мест?

– Правда?

– Конечно!

– М-м, ну тогда устрой мне экскурсию. Покажи тот город, что ты любишь. Может, и мне понравится…

Эм…

Смотрю по сторонам, а мыслей, куда пойти ровно – ноль. Я ж чисто гипотетически сказала. Да и живу я здесь всего три года. И те в основном на учёбе провожу. Города толком не знаю.

– Ладно, – пожимаю плечами, а живот снова урчит, и я кривлюсь. – Пойдёмте.

– Здесь недалеко есть парк, – говорит Медведь. – Давай перекусим, а потом ты мне все эти прикрасы и покажешь. Идёт?

– Идёт, – соглашаюсь, хоть и не очень этому рада.

Оправдываю себя тем, что, похоже, мне всю ночь шататься по городу, значит, надо подкрепиться, иначе я просто в обморок брыкнусь.

Садимся на ближайшую скамейку и едим. Чуть ума не лишаюсь от тартара из лосося.

– М-м, – мычу, не в силах сдержаться, – это потрясающе.

– Рад, что тебе нравится.

– Спасибо, – немного смущаюсь и становится до ужаса обидно.

Он просто хотел сводить меня в ресторан, познакомиться и, возможно, продолжить наше знакомство. А я? А я смотрю на медведя и понимаю, что ничто в мире не заставит меня быть с ним.

Даже если я буду чувствовать человеческое тело, как это в голове уложить? Смотришь – целуешь Медведя. Закрываешь глаза – человека? Нет, так это не работает, к сожалению.

– У тебя всё хорошо? Ты какая-то мрачная стала, – говорит Артур.

– Да, всё нормально, простите, что я на вас накинулась. Просто не ожидала, что вы, ну, просто познакомиться хотите. Вот и наделала глупостей.

– Дело только в этом? – прищуривается Белогорцев.

– Да, – нагло вру, потому что правду говорить ему я не собираюсь.

Потом мы несколько часов гуляем, я искренне пытаюсь работать гидом и рассказать про город то, что сама узнала, когда каталась по экскурсиям. Но выходит не очень хорошо.

Ноги гулять уже болят, а когда вижу на горизонте свой дом, начинаю метаться. Я провела самый замечательный вечер за последнее время, но ничего не поменялось – и передо мной стоит Медведь.

Грустно улыбаюсь и указываю на свой дом:

– Мне пора, – поджимаю губы. – Было приятно познакомиться, – зачем-то протягиваю руку для рукопожатия.

Артур бросает на неё взгляд и усмехается. Берёт мою ладонь в свою, а потом дёргает на себя и тянется поцеловать.

Вот же ж гадство! Всё же было так хорошо…

Зачем он это?