Текст книги "Светлая хозяйка его замка"

Светлая хозяйка его замка
Автор: Екатерина Богданова, Лина Алфеева

Пролог

Старый мрачный замок, выщербленные стены, наползающий из вечернего леса туман – антураж, достойный легенд. Да только лорд Тайрэн Эдрин не был любителем сказок, и этот замок ему был нужен, как умертвию цирюльник.

И это его наследство? Да ему ещё и приплатить должны были за эту старую развалину. Тут только одно имеет цену – земля. И он её обязательно продаст, как только выполнит условие прежнего владельца – проведет здесь пару суток.

Жители ближайшей деревни отговаривали лорда от этой затеи, переживали, что сгинет во цвете лет. В этом замке, по слухам, водилось нечто зловещее. Нашли чем пугать архимага-универсала.

Нет, определенный магический фон здесь имелся, но настолько слабый, что сдохнуть в этом замке можно было разве что от скуки. Но и тут Тайрэн подстраховался.

Хорошо, когда есть друзья, готовые примчаться на помощь, и неважно, в логово ли дракона их зовут, или в пыльный зал приговорить ящик тролльего первача.

Забористая штука этот первач! Всего три бутылки на троих – и замок начал казаться в разы привлекательнее. Когда Тайрэн поделился этой мыслью с Ричардсом, друг посоветовал больше не пить, а то вдруг еще продавать раздумает. Мужчины ржали, как кони, спускаясь в подвал в поисках винного погреба. Гайверса товарищам пришлось тащить на себе, потому что он уже не мог любоваться подземельем и еле переставлял ноги. Тайрэна и самого шатало, но он все равно куда-то пёрся и внезапно обнаружил себя перед каменной чашей, наполненной водой.

Наклонился над ней и скривился, рассмотрев своё отражение. Вроде бы и третье лицо в Совете магов, а такая рожа!

Мужчина пьяно хлопнул ладонью по воде, разбивая отражение, а когда рябь исчезла, вместо небритой смуглой физиономии на водной поверхности показалось старушечье лицо.

– Эге! Я смотрю, кто-то вмиг протрезвел! – ехидно заулыбалась старуха.

– Призрак… – разочарованно бросил Тайрэн.

И  этим его деревенские  стращали? Смешно!

– А ты, небось, хранительницу думал увидеть? – с лукавым прищуром спросила призрачная старушка.

– Какую еще хранительницу? – Ричардс тоже попытался пощупать водичку, но по ней вдруг пробежала рябь, и он с воплем отдернул обожженную руку.

Призрачная бабуся задорно захохотала, словно тоже за компанию троллий первач пила, и высунулась из чаши по пояс. От ее смеха проснулся Гайверс, осоловело осмотрел призрачную даму, да как ляпнет, что любит женщин помоложе.

На этот счёт Тайрэн был полностью согласен с другом, он тоже предпочитал более живую и молодую компанию.

– Так значит, помоложе вам подавай, да ещё и красавицу? – тут же уточнил призрак.

– Сильную ведьму! – встрял Ричардс. – Ведьма всегда в хозяйстве пригодится. Кредиторов отвадит,  бульончик с похмелья сварит… Ик…

– Постель согреет! – это уже у Гайверса эротические фантазии начались. Тайрэн искренне надеялся, что его возбудила не бабуля.

– Да не вопрос, нетрезвые мои! – предвкушающе потирая ладошки, воскликнула  старушенция.

Она снова захихикала, и из чаши вылетел свиток, в котором черным по белому значилось: “Я, лорд Тайрэн Эдрин, призываю в хранительницы замка Эндрон пастельную ведьму”.

– А леди знает толк в извращениях! – восхитился Ричардс.

– И мужских желаниях. Бери ведьму прямо сейчас! – Гайверс попытался похлопать Тайрэна полечу, но промахнулся. – Или зови, а потом бери.

– А мы поможем! – подхватил Ричардс.

– Моя ведьма. Никому не отдам! – собственнически объявил Тайрэн, и без раздумий поставил на договоре магическую подпись.

Глава 1

Театр начинается с вешалки, а квартира с мужика. В последнее время это любимое мамино изречение. Намекает, чтобы я пригласила на новоселье Сашку. Потоптался бы, мол, оценил, а там, глядишь, и совсем перебрался бы. Услышь это Сашка, больше ни за что его на семейное торжество не затянула бы. Жених из него примерно, как из дворового кота фамильяр. И вроде все признаки налицо, а толку нет. Ну не складываются у нас серьёзные отношения. Оба ещё не готовы.

А вообще родители у меня замечательные, заботливые, но не навязчивые, с понятием “личное пространство” знакомы. Поэтому и не возражали особо, когда я заикнулась о переезде. Хоть и без энтузиазма, но отпустили в свободное плавание.

И вот я здесь: в спальном районе, в скромной однушке. После получения ключей был набег на местную Икею, чтобы хоть как-то обустроить своё личное жильё на первое время. Набора тарелок, чайника, кастрюли и постельного белья для уюта мне показалось как-то маловато, и к покупкам добавилась штора – вещь не первой необходимости, конечно, но какая женщина устоит, увидев ценник с девяностопроцентной скидкой? Вот и я не смогла пройти мимо чудесного полупрозрачного комплекта нежно-сиреневого оттенка с миленьким лавандовым орнаментом по нижнему краю и шикарными волнами по верхнему. А теперь печально смотрела на всю эту красоту невесомую и осознавала парадоксальное – надо вешать. И магический фокус-покус мне тут совсем не помешал бы. Но вместо фокусов на помощь пришла старая и по этой причине уже далеко не добрая табуретка, предавшая меня в самый ответственный момент!

Я таки повесила штору, расправила её и открыла окно, чтобы полюбоваться на игру ткани на ветру, и в этот момент одна из ножек старой предательницы с треском подломилась, и я полетела вперёд. Попыталась удержаться, схватившись за штору, но видимо не зря её с такой скидкой продавали – ткань легко порвалась, и я вывалилась из окна, окончательно запутавшись в ней.

Зажмурилась в ожидании удара (тут хоть и первый этаж, а падать на асфальт всё же не очень приятно), но приземления почему-то не случилось. Осторожно приоткрыла глаза, кое-как выпуталась, выглянула из шторы и обнаружила, что вишу… в общем, где-то вишу. Вокруг было не темно, но и не то, чтобы светло. Эдакое северное сияние, постоянно переливающиеся, то почти затухающие, то вспыхивающие с новой силой, разноцветные всполохи. И я в них барахталась, обмотанная красивенькой шторой поверх пижамных маечки и шортиков.

– Эй, – позвала шёпотом. – Тут есть кто-нибудь?

И, видимо, зря я это сделала, потому что в этот момент меня резко потянуло в сторону, причём с такой скоростью, что в ушах засвистело, а глаза вообще закрыть пришлось, чтобы от вспышек не ослепнуть. И только я перевела дух, как меня поволокло обратно. А потом ещё, и ещё раз!

– Да вы уже определитесь, в какую мне сторону надо! – заорала я не своим голосом, когда от этой болтанки к горлу начала подступать тошнота.

Внезапно всё прекратилось, а я с визгом полетела вниз, и только сиреневая штора развевалась на ветру, как плащ супермена. Приземление не заставило себя долго ждать, а меня – долго визжать. Я совсем не артистично, с грохотом и звоном, брякнулась на какой-то стол!

Надеюсь, не в качестве основного блюда?!

В следующее мгновение я ощутила, как по груди растекается нечто мокрое и липкое. Кровь? В ужасе перевернулась на бок, отчего позади что-то упало и, судя по звукам, разбилось. Я же была жива, целехонька и теперь радостно ощупывала маечку на груди, пропитавшуюся соком каких-то фруктов.

Я упала на поднос. Блестящий такой, овальный, и, что очень важно – маленький. Не мой размерчик. А значит, ура! Я не десерт.

– Тайрэн, твоя ведьма!

– Где?! – растерянно спросила я и уже потом сообразила, что ведьмой посчитали как раз меня.

Радостный возглас какого-то мужика заставил меня закончить инвентаризацию собственной сохранности и полюбопытствовать, кому это я испортила застолье.

Их было трое: оптимист, пессимист и реалист.

На лице первого, миловидного блондина с потрясающими зелеными глазами, отражалось молчаливое одобрям-с. Одобрялось все: и моя пижама, и то, что было в нее упаковано, и даже штора, в которую я ненавязчиво пыталась завернуться, тоже снискала высшее одобрение. Пессимист рассматривал меня со скепсисом. У него была аккуратная чёрная бородка – вылитый дон Кихот. Прикид у него, кстати, тоже оказался сказочный: рубашка с широкими рукавами и расшитый золотой нитью жилет.

Реалист пил. Вот как рассмотрел меня, так и приложился к бутылке, в колючем пристальном взгляде читался немой вопрос: “Что ты такое?!” А ты себя-то в зеркало видел? Рожа небритая, в волосах паутина, а взгляд хоть и нетрезвый, но цепкий, как рентген…

Поёжилась и отвернулась, позорно проиграв в гляделки на первых же секундах. Беглый осмотр окружающего пространства ситуацию не разъяснил, а только ещё больше запутал. Стол, на котором я обосновалась, стоял посреди небольшой комнаты, оформленной в стиле глубокого ретро, век эдак восемнадцатый.  Несколько окон в ряд, за которыми темнела ночь, у противоположной стены разожжённый камин, на полу старый вытертый ковёр и факелы по периметру. Запах по комнате витал соответствующий – копоть и гарь, только с примесью пыли, потому что всё это ретро выглядело заброшенным и давно нуждающемся как минимум в генеральной уборке, а по максимуму тут и генеральный ремонт не помешал бы.

А трое гуляк продолжали пристально рассматривать свалившееся на них счастье, то есть меня.

Изображать из себя и дальше котика на лежбище стало совсем неуютно, поэтому я осторожно притянула колени к груди, а потом, получше закутавшись в штору, встала на ноги. И никто руку  не подал! Не джентльмены, очевидно…

Мужики пялились на меня, словно клиенты стрип-бара, и явно жаждали продолжения представления. Особенно нагло и задумчиво таращился небритый реалист. Его взгляд по-хозяйски скользил по коже, заставляя чувствовать себя голой, и это при том, что на мне были маечка, пижамные шорты и штора, легким движением руки ставшая подобием парео.

– Славная девка… – томно протянул белобрысый и отхлебнул из кубка.

– Откуда ее притащило? Северянка, что ли? – Почесал переносицу брюнет.

– Так северянки тонкие, как тростинки, а эта… – блондин поставил кубок на стол и очертил руками мой силуэт, заметно прибавив мнем форм.

– А вас не смущает, что я вас слышу? – спросила, уперев руки в бока.

– Светленькая, блёклая какая-то, я больше ярких и тёмненьких люблю, – протянул козлобородый, скептически поджав губы.

– Зато посмотри какая мордашка смазливая! – парировал блондинистый. – Носик что надо, и губки тоже… Я бы приобщился…

– Вы совсем обалдели?! – возмутилась я.

Но мужики продолжили обсуждать меня как ни в чем не бывало, и только реалист задумчиво молчал. За умного сошел бы, если бы рассматривал скромнее. Да и в целом он выглядел властным и уверенным в себе. Он словно приценивался, как самый главный. Будто заполучил трофей и теперь решал, что с ним делать.

– Ребята, а вы вообще кто? – спросила, поправляя штору. – И вы не обнаглели ли, так нагло обсуждать меня?!

– А она у тебя с норовом, – хохотнул блондин.

– Проблемная, – хмыкнул брюнет.

– Моя ведьма. Сам разберусь, – веско объявил реалист, и глянул так, что мне сделалось совсем неуютно.

– Э-э-э, нет, она на стол упала, а что на столе, общее, – протянул белобрысый со скабрезной улыбкой.

– Да вы совсем упились что ли?! – возмутилась я. – С чего это я ваша?

– Правильно, ты только моя, ведьма, – довольно улыбнулся щетинистый, теряя в моих глазах остатки привлекательности. А сначала самым рассудительным показался…

Вот же упыри! Повесила шторочку называется. Прилетела, так прилетела!

– Подожди, сначала разобраться нужно, откуда она вообще, – вставил козлобородый.  – Вдруг навредить может.

– Да брось, девочка что надо, – подняв бокал за меня, усмехнулся блондин.

– А мне вообще высказаться можно? – поинтересовалась я, но меня будто не заметили.

– Если будет плохо себя вести, можно вместе с замком её продать, – задумчиво произнёс никакой не реалист, а хамло обыкновенное, разглядывая мои ноги сквозь полупрозрачную штору. – За такой примечательный довесок должны прилично доплатить.

– Я те дам продать! – завопил кто-то с подвыванием. – Ишь чего удумал! Я ему ведьму вон какую красавицу нашла, а он продать! Ничего у тебя, голуба моя пьяненькая, не выйдет.

А в следующее мгновение подвывала уже я, медленно оседая на стол. Рядом из столешницы выплывала полупрозрачная, но очень даже импозантная дама глубоко преклонного возраста.

– И чего трясёшься? – кивнула она мне. – Никогда потусторонних сущностей не видела?

– Н-нет… ик! – с запинкой прошептала я.

Блондин услужливо протянул бокал. Приняла, попыталась поблагодарить, но только ещё сильнее разыкалась. Махнула рукой на вежливость, отпила пару глотков и скривилась – это было вино. Ну кто даёт икающему человеку вино?! Но икота, как ни странно, прошла, и я начала прислушиваться к разговору щетинистого наглеца с привидением старой дамы… А что, всё нормально. Подумаешь, привидение… Допила остатки вина и протянула блондину бокал. А он, вместо того, чтобы забрать, плеснул в него ещё. Пожала плечами и поблагодарила кивком, мне подмигнули в ответ.

Небритый, который, судя по всему, был здесь хозяином, это заметил.

– Гайверс, у тебя нервный тик? Подлечить? – спросил он угрюмо.

– Не надо, Рэн, я всё понял! – открестился блондин. – После прошлого твоего лечения меня на две недели перекосило.

– Было бы из-за кого… – хмыкнул козлобородый. – Бледная, как тот призрак.

– Я не бледная, а блондинка. Светлая от природы – пояснила я, поправляя штору.

– Вот-вот, – подтвердила призрачная дама. – Светлые мы, других источник в качестве хранительниц и не принимает.

– А что за источник? – покосилась я на привидение.

И кто-нибудь уже поможет мне слезть с этого стола? Прямо-таки вишенкой на торте себя чувствую, ну или гвоздем программы в местном дурдоме.

– Деточка, тебе удобно? – понимающе ухмыльнулась бабушка.

Ничего так дамочка, с юмором. И местного замковладельца вон как от нее плющит. Славная дама! Подружимся!

– Да, будьте любезны, уважаемая, кем бы вы ни были, разъясните нам, что вы в моём замке забыли?! – под конец перейдя на возмущённый рык, проговорил местный врачеватель нервных тиков.

Стоило мне подняться, как блондин подскочил на ноги и подал руку.

– Благодарю, – чинно кивнула я, а потом едва сдержала возмущенный вскрик, когда мужик внезапно ухватил меня за талию и спустил со стола.

В следующий миг нас отбросило друг от друга, причем меня закинуло в кресло, а блондина отнесло к стене, да чуть о нее и не приложило. В последний момент его встряхнуло, словно невидимая рука ухватила за воротник, а потом поставила на пол. И в наступившей тишине раздалось предельно отчетливое:

– Предупреждаю в последний раз: это моя ведьма.

– Секундочку-с, милок… – деловито встрял призрак.

– Лорд Тайрэн Эдрин, – сухо перебил небритый, не сводя с меня мрачного взгляда.

Неужто почувствовал, что я его мысленно Рожей небритой обозвала?

– Хорошо, лорд Эдрин, – милостиво кивнула бабушка. – Вижу вас право собственности озаботило.

– Замок Эндрон мой по праву наследования. Такова воля прежнего владельца, герцога Азорала.

Тут бабушка пакостно захихикала.

– Так лорд Азорал был не совсем владельцем. Он являлся благородным защитником этих земель, верным стражем врат, несгибаемым исполином на пути всех бед и хмарей…

Пафос речи призрачной бабуси просто зашкаливал. Не хватало только эпичного музыкального сопровождения…

Внезапно в зале потемнело и раздалось знаменитое “Та-да-да-дам” Бетховена. Сперва я сочла это личным глюком, но потом заметила удивленные переглядывания собравшихся и осознала —музыку слышали все. А бабуля мне еще и подмигнула.

Пока мы все наслаждались импровизированным концертом, призрак покончила с комплиментами прежнему владельцу и сурово уставилась на нынешнего:

– Этот замок твой по праву крови, до конца твоих дней. Продать, подарить…

– Пропить, – услужливо подсказала я.

Бабушка тему просекла и добавила:

– Проиграть в карты, отдать за долги или заложить ты его не сможешь. Хранителя я тебе нашла толкового. Так что свет вам в помощь, артефакты на шею, посох в…

– Я понял! – рявкнул  “осчастливленный” дальше некуда замковладелец, и зло уставился на меня.

А я что? Я тут вином угощаюсь. У блондинчика все же манеры получше будут, да и на нетрезвую голову вникать в суть моего попадалова было как-то проще.

– Итак, меня похитили…

– Я тебя призвал. Ты моя ведьма, – хмуро бросил небритый, явно посчитавший себя не только замковладельцем, но ещё и рабовладельцем.

В этот момент прямо мне в руки плавно спустился клочок бумаги. Ого! Да у них тут все документально заверено.

И я зачитала вслух:

– Я, лорд Тайрэн Эдрин, призываю в хранительницы замка Эндрон пастельную ведьму.

Немая пауза, даже музыка и та умолкла. Блондинчик мило покраснел и отвел взгляд, козлобородый молча потирал подбородок, замковладелец мрачно смотрел на меня  и явно предвкушал истерику, и только бабушка, как самая грамотная, хитро улыбалась.

– Итак, вы меня призвали как пастельную ведьму. – Лорд Эдрин стоически выдержал мою улыбку. – Пастельную… Нравится мне это слово.

– Это не слово, это обязанность, – внезапно выдал козлобородый.

Я вспомнила, как они тут коллективно мою внешность обсуждали и решила: скоро кто-то сильно разочаруется, и это точно буду не я.

– А вы, значит, лорд и местный грамотей? – свернула бумажку в трубочку и постучала ею по ладони.

– Лорд Тайрэн Эдрин, архимаг-универсал и член магического совета, – наконец-то представился небритый.

– Так себе у вас Совет, если в нем такие образованные. – Встряхнув свиток, развернула его и, удерживая двумя пальчиками, как гадость несусветную, подошла к своему вроде как работодателю. – Вы здесь какое слово видите?

– Пастельная ведьма! Пастельная! То бишь светленькая. – Радостно потерла ладошки призрачная бабушка. – Я же говорила, что хорошую ведьму тебе нашла!

– И домой вы меня не вернете? – Обратилась я к бабушке.

Похоже, она тут единственная, кто в теме. Короче, дружим с бабулей!

– Нет, лапушка. Ты тут навсегда, – развела она призрачными руками.

Да-а-а, так меня давно никто не “радовал”. Но расклеиваться потом буду, сейчас нужно сразу установить рамки дозволенного, разобраться со своими обязанностями и, главное, правами. Вздохнула и как можно более уверенно произнесла:

– Печально. Но раз так, я готова…

– К чему? – опешил лорд какой-то там и член чего-то там.

– Ну не к постельным свершениям уж точно. Я же хранительница замка? Значит, буду хоронить… Тьфу ты, хранить! Комнату мою покажите. Заселяться буду! – проговорила бодро, дерзко даже, а у самой коленки от страха дрожали.

Вот влипла, так влипла! А всего-то штору хотела повесить!

– Так у тебя вещей нет… – осторожно заметил блондин.

– Не моя проблема. Кто ведьму заказывал, тот пусть и решает! – многозначительно посмотрела на лорда Эдрина я.

– Идем! – рыкнул мой нежданный-негаданный работодатель, сцапал меня за руку и поволок из зала.

Глава 2

Сказочный замок поражал волшебным бардаком. Я осторожно ступала босыми ногами по каменному полу и чувствовала себя незваной гостьей, которой забыли предложить тапочки. С каждым шагом мои пятки становились всё тяжелее от слоя налипшей на них пыли. И хорошо, если только пыли…

Надеюсь, в моей комнате есть ванная, или хотя бы горячая вода!

Я внезапно  осознала, что отсутствие привычных удобств может стать не самой большой проблемой. А есть ли вообще в замке эти удобства? Вдруг здесь глубокое средневековье: в речке купайся да тряпочкой обтирайся. Вдобавок, тут могли быть блохи и крысы. Гадость!

Сопровождающий молча шёл вперёди, а я плелась за ним еле-еле, высматривая крыс по углам, штора печально шуршала позади, поднимая пыль заброшенных коридоров.

– Госпожа ведьма, вы уже устали? – язвительно поинтересовался мой наниматель.

– Госпожа ведьма в шоке, – угрюмо буркнула я.

– Отчего же?

– От ваших представлений о порядке и гигиене. Наверняка, вы и слов таких не знаете.

Мужчина помолчал немного, а потом безразлично бросил:

– Заметила, что замок находится в легком запустении?

Я демонстративно сорвала со стены клок паутины. Ещё бы и пятки продемонстрировала, но побоялась, что приёмы в стиле Джекки Чана неправильно поймут.

– Ты хранительница – тебе и швабра в руки, – с заметным злорадством объявил лорд Эдрин.

– Рассчитываете, что я брошусь приводить вашу недвижимость в порядок? – спросила с усмешкой.

– Рассчитываю, что вы найдете, чем себя занять, и мы будем встречаться как можно реже, – в том же тоне ответил он.

– И чем же вы намерены заниматься, если уборка и обустройство замка ложатся на мои хрупкие плечи? – Искоса взглянула я на угрюмого мужчину.

– Буду его защищать, – веско произнес он.

– От кого? На нас нападают?! Мы в опасности? – насторожилась я.

Учитывая окружающий беспорядок, я старалась шагать предельно осторожно, но все-таки умудрилась наступить на волочащуюся по полу штору, и потеряла равновесие. Лорд Эдрин отреагировал молниеносно, не дав мне проверить лбом твердость грязного пола.

И при этом он ко мне даже не прикоснулся! Внезапно подхвативший поток воздуха помог восстановить равновесие.

– Ваша одежда – единственная опасность, – брезгливо поджал он губы.

– Да вот как-то не рассчитывала переселяться.

– Отсутствие вещей не проблема. Составь список, все необходимое доставят.

– Согласна. Вещи не самая большая проблема, – покладисто согласилась я.

Мы поднялись на этаж выше по широкой лестнице, устланной грязным и местами дырявым ковром. Гадость!

Лорд Эдрин хмуро шагал рядом, видимо, уже понял, что если я с чем-то легко соглашаюсь – надо ждать подвоха. Наконец, решил уточнить.

– И что же, по-твоему, наша самая большая проблема?

– То, что я не ведьма! – объявила очевидное.

О! Мы уже пришли?

Я приметила симпатичную чистенькую дверь, украшенную деревянной резьбой. Орнамент из цветов, силуэтов зверушек и завитушек выглядел очень мило. Не то, что вереница пыльных, поросших паутиной дверей, мимо которых мы проходили до этого. Сразу видно – тут меня ждут!

Дверь приоткрылась от легчайшего толчка, явив женскую спальню. Я юркнула внутрь, под возмущенный возглас лорда Эдриана:

– Не будь ты ведьмой, тебя тут не было бы!

– Так я не колдую, заклинаний не знаю, на метле не летаю. Прискорбно, но предлагаю обсудить это позже. И будет здорово, если вы накормите и оденете свою хранительницу. Советую не затягивать…

Пока лорд удивленно хлопал глазами, осмысливая информацию, я захлопнула дверь у него перед носом.

***

Моя комната, моя обитель, миленькая, уютненькая… осталась на съемной квартире. И кровать новая осталась там же, вместе с новым комплектом постельного белья.

Я крепко зажмурилась в надежде, что увиденное мне всего лишь померещилось, потом приоткрыла один глаз и резко выдохнула. Зря! На вдохе у меня запершило в горле и зачесалось в носу. Так что осмотр покоев проводился под звучное “ап-чхи!”.

Итак, мне досталась… Широкая кровать с балдахином, увитым кружевами паутины. Я присела на край пыльного покрывала и мрачно уставилась на шикарный туалетный столик, украшенный утончённой резьбой и заставленный стеклянными флаконами всевозможных форм и размеров. Опять же пыльных до ужаса, но все же им было далеко до овального зеркала в массивной бронзовой оправе, в котором ничего не отражалось из-за покрывающего его слоя пыли. На полу лежал стоптанный, весь в проплешинах и похожий на ободранную псину ковер. Стены были задрапированы блеклой желтоватой тканью с едва заметным золотистым узором, и вишенка на торте – парочка арочных окон, так прочно обжитых пауками, что даже ночную темноту сквозь белёсые полотна не рассмотреть.

Прекрасные покои, в таких только Спящей красавице покоиться!

И здесь мне придется жить? Прибраться бы для начала…

– Да здесь работы не на один день, – покачала я головой. – И про клиниговые услуги они тут явно не слышали. Наверняка рассчитывают, что я лично за метлу возьмусь. Ведьма же!

Прошлась по комнате, провела пальцем по винтажному белому комоду, посмотрела на собравшуюся на подушечке пыль и пробурчала:

– И кто так гостей встречает? Разве что незваных, чтобы долго не задерживались. А еще и хранительницей назвали…

– Тебя, деточка, чем-то титул не устраивает? Так хоть королевой назовись, мне не жалко, только бы обязанности свои исполняла хорошо.

Призрачная бабушка просочилась сквозь стену и уставилась на меня, сложив руки  груди. А в моей груди кое-как восстанавливало ритм замершее от испуга сердце. Ну бабуля! Ну потусторонняя сущность! Если она постоянно так неожиданно появляться будет, долго я не протяну – погибну во цвете лет от инфаркта.

– И какие они, эти обязанности? – поинтересовалась, тоже сложив руки на груди, только в моём случае это был скорее защитные жест, нежели проявление деловитости, как у привидения.

– Не спеши. Сперва осмотрись, обживись… – с таинственным прищуром протянула призрачная бабушка.

– Да насмотрелась уже!

Хотела добавить “Тошно”, но вовремя прикусила язык. Не стоило злить местные потусторонние силы пренебрежительным отношением к их логову.

– А в соседние комнаты заглядывала? – с нотками предвкушения поинтересовался призрак.

Тут только я заметила парочку дверей и пошла проверять, что там. За первой оказалась ванная комната – о счастье! Но счастье было омрачено унылым видом маленькой, покрытой ржавчиной и грязью ванны.

– В нашем замке есть водопровод! – с гордостью объявила бабушка.

Я с опаской повернула проржавевший вентиль на кране, в трубе что-то зафыркало, заурчало, и тонкий носик выплеснул струйку желтоватой воды.

– Хорошо джакузи, – буркнула мрачно.

Следующая  комната “порадовала” высоким деревянным унитазом, похожим на трон.

– Они бы еще золотой унитаз догадались поставить, – тихонечно фыркнула, закрывая дверь в “тронный зал”.

Но естественные потребности никто не отменял, а я ещё и пару бокалов вина выпила… Так что решительно вернулась в туалет и замерла, не веря своим глазам. Деревянный трон исчез, вместо него появился золотой, такой же массивный, странный и наверняка неудобный. Захотелось выйти в спальню и потребовать у призрака объяснений, но организм намекал, что я не настолько принципиальна и любопытна.

Предельно быстро и осторожно воспользовалась благами местной цивилизации, на минутку почувствовав себя дочерью какого-нибудь олигарха, и быстро покинула золотой трон. Руки ополоснула очень осторожно, чтобы не забрызгать водой пыльное зеркало в золочёной оправе. Заодно мысленно сделала заметку, что желания надо озвучивать четче.

А на выходе из туалета меня ожидал допрос с пристрастием.

– Ну ка-а-ак? – требовательно вопросила призрак.

– Это была самая быстрая замена сантехники в моей жизни! – с чувством выдохнула я.

И ведь ни капли не соврала. Пусть первый блин оказался золотым, но так есть же с чем работать!

– И это только начало, – заверила меня призрачная дамочка. – Освоишься, устроишь тут всё по своему вкусу! Только ты пока сильно не увлекайся, источнику нужно время, чтобы свыкнуться с новой хранительницей, изучить тебя, подстроиться. Так что на первых парах могут быть сбои.

– Сбои? – насторожилась я. – И что за источник?

– Всё потом, дорогая, всё потом, – помахала мне призрачной ручкой вредная бабуля, проваливаясь в пол. – Осматривайся пока, – донеслось приглушённое из-под пыльного ковра.

– Просмотром сыта не будешь. Спать-то мне тут как?

А поспать мне было необходимо. Поход в Икею затянулся, домой я притащилась к восьми вечера, пока поела, разобрала покупки, на дворе уже была глубокая ночь. Потом случилась фееричная попытка повесить штору, закончившаяся моим попаданием…

Понять бы, как я здесь оказалась и куда меня занесло! И разобраться, что дальше делать.  В голове была полная каша, которую заварила не я, а потому и есть не собираюсь.

С тоской посмотрела на плотную занавесь из паутины и поморщилась. Нет, пожалуй, я не настолько хочу полюбоваться ночным видом из окна, а вот поспать не помешало бы. Подошла к пыльной кровати и печально вздохнула.

– Могло бы быть и хуже. К примеру, я могла появиться посреди леса, или в пещере. А тут хоть какие-то удобства. Опять же унитазом золотым осчастливили…

Глупо, но можно попробовать. Унитаз же мне выдали. Подняла взгляд к потолку и произнесла:

– Уважаемый замок, а чистого спального мешка у вас не найдется? Туристического. Сами мы не местные, к балдахинам не приученные, а поспать надо, потому что завтра день тяжелый. Причем, не только у меня…

С похмелья он всегда и для всех тяжёлый, но это решила не уточнять. Винные пары окончательно выветрились из организма, и меня начало клонить в сон, еще немного потопчусь – и с радостью завалюсь не то что на кровать, коврик и тот покажется привлекательным.

Полюбовавшись вдоволь на люстру, усыпанную крошечными огоньками (понять бы, как они работают и как выключаются), шагнула к кровати и, обо что-то споткнувшись, растянулась на полу да в такой позе и замерла. Даже дышать перестала. Вдруг опять куда-то провалюсь? Желательно обратно домой. Но мечты оказались тщетными, а я уткнулась носом в нечто белоснежное и пушистое. Собственно, об это мягкое нечто я и зацепилась, потому что раньше оно тут точно не лежало.

Как там сказала призрак? Поначалу у меня с замком возможно недопонимание? Похоже, что такое туристический мешок, он не знал. Зато одарил меня белоснежной и, что очень важно, чистой шкурой какого-то неизвестного земной науке зверя. Я погладила нежнейшую шерсть, а потом приподнялась на локтях и… мне стало очень стыдно. Буквально в двух шагах от шкуры лежал спальник. Новый! Ещё запечатанный и с ценником из “Спортмастера”. И вряд ли замок за него заплатил…

Вот так, мучаясь легкими угрызениями совести, я дотащила свои подарки до кровати. Сперва расстелила на ней шкуру, а потом уже разложила спальник и, отряхнув ноги насколько это было возможно, нырнула в него, точно гусеница в кокон. И сразу свет в комнате стал приглушеннее, погружая все вокруг в приятный полумрак. Тепло, мягко, уютно…

С новосельем… ведьма!

Титул, которым меня наградили, нравился мне еще меньше, чем замок и его владелец. Ведьмы у меня ассоциировались исключительно с остроконечными шляпами, котлами, кострами и инквизицией… Но призрак уверял, что я светлая ведьма. Значит, добрая? Это смотря как разозлить!

У любителя постельных ведьм были все шансы почувствовать, что даже светлая ведьма может устроить ему темную. Вспомнила взгляд лорда важной шишки и почувствовала, как руки сжались в кулаки. Его собутыльники тоже таращились и обсуждали, но бесил только местный грамотей. А как его перекосило, когда обнаружил, что неверно истолковал договор! Тут я пакостно захихикала. Провели, как лопуха. Наверняка бабуля и подсуетилась.

С местным лордом у меня определённо будут проблемы, но это все потом, сначала отдыхать, спать, и желательно без сновидений.

Стоило мне озвучить пожелания, как я начала проваливаться в легкую дрему, и вдруг услышала тихий скрип, очень похожий на звук открывающейся двери.