Текст книги "Плата за мир. Том 3"

Ссадаши почувствовал себя неуютно под недовольным взглядом лекаря. Силу он всегда плохо рассчитывал. Учитель всегда шипел на него, что раньше и силы не было, и ума особого тоже не было. Потом сила появилась, а ума как не было, так и нет.

Ссадаши стоял у двери, ведущей в палату, где расположили братьев, и ждал, когда её покинет Эош. В руках он вертел круглый золотой медальон с рубином по центру, знак наследника, который ему вручили старейшины. Ну, и лица у них были! Только ради этого стоило победить. Они словно поверить не могли в случившееся и смотрели на него, как на дурной сон. По правде говоря, Ссадаши сам не мог поверить в случившееся. Да, он надеялся на победу, он хотел показать всем, что не слаб. Но вера в то, что будет так, как хочет он, была мала.

Дверь отворилась, и в коридор выполз Эош.

– У тебя три минуты, – тихо сказал он. – Потом я её выпускаю.

Ссадаши кивнул, показывая, что понял, и заполз в палату. Братья встретили его настороженными взглядами. Гоош и Даавлаш лежали, только Ахвашар сидел на ложе и осторожно щупал, уложенную в лубок руку. Ссадаши посмотрел на них также мрачно.

– Сейчас сюда придёт мать, – сказал он.

Мрачность и настороженность сменились беспокойством. Они занервничали, представив, как будет расстроена их мама.

– Поэтому сейчас мы изображаем любящих братьев, которые даже не думали, что дерутся друг с другом всерьёз, – добавил Ссадаши.

Дверь резко распахнулась, и на пороге появилась их прекрасная мама, лицо которой было влажным от слез. Братья разом улыбнулись. А Даавлаш даже засмеялся, словно услышал забавную шутку.

– Вы… вы… – её губы затряслись.

– Мама, – обрадованно произнёс Ахвашар. – А почему тебя не было на соревновании? Я думал, ты придёшь посмотреть на нас.

– Ты идиот, Ахвашар! – взорвалась мать. – Я тебя сейчас сама побью! Что с твоей рукой?

Она подошла ближе требовательно посмотрела в лицо сыну. Тот ощутимо занервничал.

– Да ничего серьёзного, – попытался вывернуться он. – Гоош бросил меня через плечо, а я приземлился неправильно, не так, как отец учил, и заработал вывих.

– Ты кому врать пытаешь? – строго спросила мама. – Это, – она ткнула в один из амулетов, обвивающих его руку, – при вывихах не применяют.

– Да ладно тебе, – стушевался парень. – Ну чуть более неудачно приземлился.

– А с вами двумя что? – мать, к радости Ахвашара, переключалась на других.

– Да ничего, – старший зевнул. – В момент оборота лишнее движение сделал, и у меня позвонки не туда сместились.

Ссадаши оценил, что брат не стал сообщать о его посильной помощи в этом смещении. Мама в ужасе прижала ладони ко рту.

– Да всё уже хорошо, – заверил её старший. – Эош всё поправил. Завтра утром могу ползти на все четыре стороны. А Даавлаша Ссадаши слегка отравил, – сказал это и хитро посмотрел на Ссадаши.

– Ссадаши? – мама резко развернулась и посмотрела сына, скромно стоящего у стены.

И бросилась к нему.

– С тобой всё хорошо? – обеспокоенно спросила она, лихорадочно ощупывая его.

– Мама, всё хорошо, – смущённый Ссадаши перехватил мамины руки, заползающие ему под одежду.

Морды братьев стали донельзя ехидными.

– Точно? – не поверила она.

– Точно, – заверил её парень. – Мам, ты с братьями посиди, а я к папе сползаю.

Она рассеянно кивнула и развернулась к своим раненым сыновьям. А Ссадаши быстро выскользнул в коридор и повернул направо, останавливаясь у следующей двери. Немного подождав, он открыл её и заполз внутрь. Отец встретил его напряжённым взглядом. Увидев сына, он облегчённо вздохнул.

– Ну, хоть ты цел, – тихо произнёс он.

Ссадаши подполз к его ложу и сел на край.

– Кто-то из твоих братьев пострадал? – с напряжением в голосе спросил отец.

– По мелочи, – безмятежно ответил Ссадаши. – Они все в соседней комнате.

Видаш облегчённо вздохнул.

– А кто победил? – после некоторой паузы спросил отец.

Ссадаши молча продемонстрировал медальон. Отец непонимающе посмотрел на него.

– Я победил, – просто сказал парень. – Твой наследник теперь я.

Отец продолжал смотреть на него непонимающе. Потом осознание медленно блеснуло в его глазах, и он оторопело взглянул на своего сына. Ссадаши хмыкнул.

– Помнишь, ты запретил мастеру Шекету обучать меня бою?

Видаш кивнул.

– Он нарушил твой приказ, – безмятежно произнёс Ссадаши, – и научил меня всему, что знал сам. Я не слабый, отец. Поэтому перестань думать, что я умру от какой-нибудь мелкой неприятности. Я живучий. И очень ядовитый.

Видаш продолжал поражённо смотреть на него, а затем застонал и спрятал лицо в ладонях.

– Я убью его! – пообещал он.

– Папа, ты идиот, – весело сказал ему Ссадаши. – Он научил твоего сына выживать в любых неприятностях, а ты в благодарность хочешь убить его.

Видаш поднял на него взгляд и хотел что-то сказать, но не успел. Дверь распахнулась, явив их взорам наагалея Эоша.

– Ссадаши, – он радостно улыбнулся парню. – Я тут выяснил, что твой яд в малых дозах вызывает галлюциногенный эффект.

Парень напрягся. Они с учителем много экспериментировали с его ядом, но подобного эффекта не наблюдали никогда. Хотя экспериментировали они только на животных… Внутри похолодело.

– Что-то с Даавлашем? – спросил он.

– Ага, – радостно отозвался Эош. – Ползи, помогай его отлавливать. Он оседлал Вааша и теперь скачет по всему дворцу.

Ссадаши выругался и сорвался с места. В голове тут же возникла картина, как Даавлаш висит на спине наагалея Вааша, а тот несётся по коридорам с громким гиканьем.

Лучше бы это был действительно наагалей Вааш. Под Ваашем Эош подразумевал кота. Даавлаш обернул хвост ногами и залез верхом на зверя. И теперь кот радостно носился по коридорам, не слушая грозных приказов лекаря остановиться. Брат хохотал как безумный и всем встречным стражникам слал воздушные поцелуи. На нём была только нижняя юбка, которая задралась до самых ягодиц, но, слава богам, хоть прикрывала срам спереди.

Минут сорок Ссадаши вместе с Эошем и пятёркой стражников ползали по всему дворцу, пытаясь отловить этих двоих. В конце концов, их удалось пригнать обратно к дверям лекарского крыла. Там, хватаясь за косяк, стоял наагалей Видаш, который не смог оставаться на месте от снедающего его беспокойства. Увидев его, Даавлаш радостно засмеялся и, спрыгнув с кота, бросился к нему с объятиями.

– Мамочка, я так тебя люблю! – признался он и попытался поднять папу на руки.

Не смог. Озадачился. Но, увидев Эоша, вдруг присмирел.

– Папа… – выдохнул он.

И Эош, и Видаш непонимающе посмотрели сперва на парня, а потом до них дошло, и они с ужасом взглянули друг на друга.

– А ну спать! – рявкнул Видаш.

Сын вздрогнул, удивлённо посмотрел на него. Глаза его ошарашенно округлились: сознание немного просветлело, и он узнал своего настоящего отца. Шмыгнул он в палату к братьям в течение двух секунд. До оставшихся в коридоре тут же донеслись жалостливые причитания Риэды.

– Так! – Эош угрожающе надвинулся на кота.

Тот опасливо отступил в угол.

– Ладно-то он! – Эош ткнул в сторону палаты пальцем. – Но ты, взрослый зверь, чем думал, когда устраивал этот кавардак?!

Кот всё сильнее и сильнее вжимался в угол. Выглядело это комично. Котик размером с лошадку виновато хлопал глазищами и нервно облизывался, смотря на гневного лекаря. Улучив момент, кот ткнулся башкой наагалею в живот, заискивающе посмотрел ему в глаза и муркнул.

– И не подлизывайся! – не повёлся Эош.

А Ссадаши сполз на пол и, не сдерживаясь, расхохотался в голос.

Глава 10

Дейширолеш заполз в спальню и плюхнулся на ложе, с раздражением уставившись в потолок. Неделя. Её уже нет неделю. Он так тосковал, что готов был лезть на стену. Или же собраться и притащить её обратно. Но чувство собственного достоинства заставляло его сцепить зубы и терпеть. У него тоже есть гордость. Он наагашейд! Не хочет возвращаться, ну и пусть!

Но тоска меньше не становилась. Наоборот, на него находили иногда такие помутнения, что Дейшу хотелось крушить всё вокруг. Он был вынужден признать, что у него проснулись инстинкты. Это проклятье любого нага! Они сводили с ума, вытаскивая на поверхность страх, тоску, обиду, желание обладать… Дейш задыхался под грузом этих эмоций. В такие моменты он мечтал о том, чтобы стать наагашехом и отрешиться от чувств.

Вспоминая момент, когда Тейс заступилась за этих тварей, Дейш корил себя. Ему просто нужно было быть немного сдержаннее. Это же Тейс! Он же сам знал, что этого и следовало ожидать от неё. Но инстинкты затмили ему разум. Они требовали, чтобы все мысли этой девушки были только о нём. А она посмела подумать о ком-то ещё! Вот пусть только вернётся и…

Дейширолеш вздохнул и немного унял свои взбесившиеся эмоции. Пусть вернётся, и он в следующий раз будет сдержаннее относиться к подобным просьбам. Но как заставить её вернуться? Обиженные инстинкты требовали ждать, так как у них есть гордость, и при этом заставляли его дико тосковать. Дейшу хотелось раздирать собственную грудь когтями от отчаяния. Вот бы действительно стать наагашейхом…

Дейш замер, обдумывая внезапно возникшую мысль, и его губы искривились в усмешке. Кажется, он знает, что делать. Тейс девочка ответственная, добрая, жалостливая… Как-то он сказал ей, что её добротой будут пользоваться. Что ж, настало время самому воспользоваться её добротой. Вернётся. Обязательно вернётся. Дейш тихо рассмеялся.

Дариласа грустно смотрела в окно на залитую лучами заходящего солнца клумбу. Ей было так плохо, что хотелось биться головой о стену. Может, она проломит череп, и боль физическая вытеснит боль душевную. Она очень скучала по наагашейду. Ей было паршиво из-за их размолвки. И ещё паршивее из-за понимания, что виновата всё же она. Нужно было завести разговор с наагашейдом на тему помилования по-другому. Быть более ласковой, понимающей, разговорчивой, в конце концов! А не вот так вот в лоб, словно она этого требовала. Она же хотела просто убедить его быть немного более милосердным. Что ж! Она добилась своего. И кое-что потеряла. И эта потеря вводила её в отчаяние.

В поместье бывшего рода Огладош она была уже десятый день. За это время они с Роашем успели вникнуть в дела рода, которые оказались очень плачевны. Род Огладош занимался торговлей. Вообще на территории, которую возглавлял наагариш Жейш, занимались изготовлением тканей. Здесь все сферы жизни были связаны с этим, и всё вертелось вокруг торговли тканями. Но после внезапного ареста всех мужчин рода, Огладош потеряли почти всех своих торговых партнёров. У них были в казне внушительные денежные запасы, но они больше не пополнялись, приток денег иссяк. Возобновить торговлю в их нынешнем положении было весьма сложно. Мужчин слишком мало, женщины же у них не приспособлены вести такие дела. К тому же вряд ли кто-то с ними захочет иметь дело, ведь репутация рода полностью уничтожена. Да и рода как такового больше нет.

Роаш посоветовал им заделаться ростовщиками. Наги, конечно, скривились, но делать было нечего. Это был реальный выход из ситуации. Деньги нужны всегда и всем. Даже если их будут ненавидеть, при острой необходимости всё равно воспользуются их деньгами. И вернут уже в большем размере. Ростовщиков никто не любит. Они же теперь тоже никому не нравятся. Терять, в принципе, нечего, а жить как-то нужно.

Проблема, которую озвучила Дариласа касательно женщин их теперь безымянного рода, тоже постепенно разрешалась. Часть из них, те, у кого не было детей, разъехались по своим прежним домам. В их числе вторая жена Жейша. Она уехала ещё до приезда Дариласы. Те же, у кого были дети, отреагировали по-разному. Кому-то было всё равно, за кого выходить замуж, лишь бы остаться со своим ребёнком на как можно более длительное время. Кто-то просил подождать хотя бы пару лет. Возможно, за это время они смогут найти кого-то по душе. Часть, в основном женщины-оборотни, решили замуж не выходить вообще. Сколько боги дадут времени, столько они и пробудут со своими детьми.

Из вернувшихся нагов женились тоже не все. Они близко к сердцу приняли приказ юной госпожи, в котором она запрещала женатым мужчинам рисковать своей жизнью. Но кому-то нужно позаботиться о безопасности рода. Новую охрану ещё набрать не успели. Прежняя разбежалась. Разбежалась и большая часть слуг, остались только самые преданные.

Но были те наги, что выполнили требование госпожи буквально. Один наг женился аж десять раз. Дариласу это порадовало. Всё же тут слишком много женщин и детей, и последние рискуют остаться вскоре без матерей под присмотром малочисленной группы мужчин.

Хоть главу рода им теперь было запрещено выбирать, но как-то так вышло, что всем заправлять стал Эйкисэ. Наверное, потому что ему было легче договариваться по каким-либо вопросам с другими родами. У него-то хотя бы было имя. Дариласа как-то увидела его в коридоре с госпожой Марой. Он что-то жарко шипел ей по-наагатински, а она глядела на него смущённо и нерешительно. Когда он вопросительно посмотрел на неё, Ма́ра пожала плечами и растерянно взглянула на него. А он порывисто подался вперёд, схватил её за руку и прижал её ладонь к своей груди. Дариласа тихонечко их покинула, испытав некое смущение от интимности момента.

Всё же относительный порядок с помощью Роаша она здесь навела. Точнее, это, скорее, она оказывала посильную помощь опекуну, а он наводил порядок. Всё же опыта в управлении родом и в решении разных связанных с ним вопросов у неё не было. А завтра они отбывают назад. Дариласа радовалась этому событию и одновременно печалилась, так как вернуться ей придётся к Ваашу и увидеть наагашейда она не сможет: он же не хочет больше видеть её.

Возвращаться они решили вчетвером: она сама, Роаш, Миссэ и Доаш. Дэшгар тоже хотел поехать с ними и смотрел на Дариласу такими умоляющими глазами, что ей казалось, что она щенка на произвол судьбы бросает. Но всё же решила оставить его здесь. Тут он пригодится больше. Дэшгар сильно расстроился, но потом слегка оживился и начал помогать собираться им в дорогу. Сам выбрал три замечательные крытые повозки. Две из них для Дариласы, Роаша и Миссэ с Доашем, а третья для продовольствия и их пожитков.

Ей было жаль расставаться с этим нагом, искренним как ребёнок. В принципе, ей было жаль всех здесь. Они приняли её поначалу насторожённо, с опаской, но заботились о ней, так как понимали, что существуют они только из-за неё. Потом настороженность ушла, и все вздохнули с облегчением. Чего они боялись? Тирании с её стороны? Возможно, но, что бы их ни страшило, страхи их так и остались просто страхами.

Неожиданно в окно влетела пташка. Дариласа удивлённо посмотрела на неё и махнула рукой, пытаясь выгнать её на волю. Но та совершила круг над её головой и села на оконную раму, выжидательно кося на девушку глазом. Дариласа только после этого заметила чёрный футлярчик, привязанный к её лапке. Ощутив волнение, девушка подалась вперёд и осторожно приняла птичку в ладони. Отвязала футляр и отпустила птаху. Та спрыгнула на ложе и важно начала ходить по покрывалу, ища в его складках зёрнышки и раскапывая червячков.

Послание оказалось от Делилониса. Оно одновременно напугало девушку и вызвало в ней радость. Эгоистичную такую радость. Делилонис писал, что у повелителя неделю назад опять начались приступы холодности. Заашар рвал на голове волосы, не понимая, как так получилось. Он-то был уверен, что прошло достаточно времени и эти приступы уже не должны повторяться. Хотя процесс отмены действия ритуала пробуждения крови ещё не до конца завершён. И тем не менее сильное потрясение, похоже, опять позволило этим приступам проявиться. Делилонис просил Дариласу вернуться как можно скорее.

Дариласа отложила письмо и опять посмотрела в окно. Возвращение приступов холодности беспокоило её и в то же время радовало, потому что теперь у неё была причина вернуться именно во дворец и быть рядом с повелителем. Эта радость эгоистична и неправильна, но она ничего не могла с собой поделать. Кошка внутри, обижавшаяся на неё всё это время, встрепенулась и обрадованно заурчала. Дариласа упала на спину, чуть ли не до смерти напугав птичку, и весело улыбнулась потолку.

В обратный путь они выехали ранним утром. Их вышли проводить мужчины и несколько женщин. Дэшгара среди них Дариласа не увидела и даже слегка расстроилась. Их уже ожидали три повозки, запряжённые каждая парой лошадей. Повозка под вещи и провизию оказалась немного странной, похожей своей яркой расцветкой на фургон бродячих артистов. С бортов между колесами чуть ли не до земли свисала плотная ткань. Роаш даже хотел поменять её, но Дариласа не позволила. Не хотела обижать Дэшгара, он же выбирал.

Забираясь в повозку, Дариласа обратила внимание на мальчика Тера. Он выглядывал из-за двери и махал ей ручкой. Но как-то странно махал, словно не ей, а кому-то рядом. Дариласа помахал в ответ. Мальчик вздрогнул, словно только что увидел её, смутился и скрылся за дверью. Странно…

Поводья лошадей цветного фургона привязали к задку повозки, в которой ехали Миссэ и Доаш. И они наконец выехали.

Первую половину дня они ехали нормально. Погода была замечательной, хоть и жаркой. Настроение тоже. Потом начались проблемы с этим цветным фургоном. Колёса его начали подскакивать на каких-то несуществующих буграх. В итоге, Доаш пересел в фургон на место возницы и начал править сам. Но после этого лошади стали тащиться с такой натугой, словно небольшую избу за собой тащили. Остановились проверить, в чём проблема.

Доаш приподнял ткань, чтобы осмотреть днище и колесные оси. Может, прицепилось что-то или треснуло. Почти минуту он простоял, скрючившись в одной позе, потом выпрямился и повернулся к ним, старательно пытаясь сдержать улыбку.

– Госпожа, вам нужно это увидеть, – сказал он.

Дариласа непонимающе посмотрела на него и выбралась из повозки. Следом за ней вылез обеспокоенный Роаш. Девушка пошла к фургону, наклонилась, приподняла ткань и встретилась с виноватыми глазами Дэшгара. Ткань выпала из её пальцев, и лицо нага опять скрылось.

– Что там? – обеспокоенно спросил Роаш, глядя на застывшую в одной позе воспитанницу.

Тут на землю под фургоном что-то плюхнулось, ткань вздыбилась, и наружу высунулась голова Дэшгара. Брови Роаша взлетели почти к кромке волос. Дариласа посторонилась, и Дэшгар начал вылезать. Телега накренилась набок, когда его могучие плечи приподняли её. Лошади испуганно шарахнулись, но наг придержал фургон за колесо, заставляя их оставаться на месте. Наконец он выполз полностью и теперь стоял перед ними, виновато сцепив руки на поясе. Весь такой огромный, грязный, а глазища печальные-печальные.

Дариласа смотрела ошеломлённо поочерёдно то на него, то на телегу. Рот её открывался и закрывался, а руки выписывали какие-то знаки в воздухе. Сейчас она действительно была похожа на немую, которая пыталась описать своё удивление руками. Она несколько раз обошла телегу. Запустила пальцы в волосы, но так и не смогла понять как. Как? Её не интересовало, зачем он это сделал. Ей просто хотелось знать, как он там поместился. Фургон вон какой, но Дэшгар… Нет, ну, правда, как?

Миссэ и Доаш хохотали в голос. Роаш сидел на траве и плакал от смеха.

– Дариласа, не знаю, как ты, но я хочу взять его с собой, – сквозь смех произнёс Роаш.

Да как его теперь назад отправишь?! У Дариласы сердце разорвалось бы от его печального взгляда.

Через несколько минут они отправились дальше. На месте возницы цветного фургона сидел грязный Дэшгар и довольно погонял лошадей хвостом. Дариласа с улыбкой смотрела на него. Ну, правда, чисто ребёнок!

На третий день их маленький отряд вернулся в город. Стража на воротах встретила их чуть ли не со слезами радости. Оказывается, наагашейд решил провести личную проверку в казармах городской стражи. И пообещал, что впредь будет делать это куда чаще.

– Госпожа, вы там поласковее с ним, – рискнул попросить один из них и чуть не получил нагоняй от наагариша Роаша за такую дерзость.

А Дариласа уже мечтала увидеть наагашейда и быть с ним «поласковее». Она много думала во время пути о сложившейся ситуации. Всё пыталась решить, как же ей быть. И наконец пришла к решению.

Раз она во всём этом виновата, значит ей всё и исправлять. Наагашейд первый признался ей в любви, и ей хотелось верить, что это признание правдиво. Но она так и не сделала ответный шаг, предпочитая бояться и топтаться на месте. Если она сейчас хоть что-то не сделает, то будет жалеть об этом всю жизнь. Лучше сожалеть об ошибках, чем о бездействии. Теперь она сама пойдёт ему навстречу. Да, она не знает, как привлечь его внимание, особенно после случившегося. Она почти ничего не знает об отношениях между мужчиной и женщиной, так как никогда не имела возможности наблюдать сам процесс ухаживаний. Дариласа впервые столкнулась с этим, когда наагашейд начал делать ей знаки внимания. У неё есть пример только его ухаживаний. Вот этим примером она и воспользуется.

Дворцовая стража встретила их ещё более трепетно, чем городская. Они даже к Дэшгару хорошо отнеслись. И сообщили, что наагашейд ждёт их. У Дариласы от радости аж всё внутри перевернулось. Ждёт! Он ждёт!

Миновав третьи ворота, она увидела, что действительно наагашейд ждёт. Он стоял на вершине лестницы, сложив руки за спину. Величественный и холодный. Даже хвост, предатель-выдаватель эмоций, не шевелился.

Доаш, Миссэ и Дэшгар остались у подножия, а Роаш с Дариласой начали подниматься. Девушка шагала вверх решительно, смотря прямо в лицо наагашейду. Внутри азартно ворочалась кошка. Да-да, никуда этот кот от них не денется.

Дейширолеш смотрел на поднимающуюся девушку и еле сдерживался, чтобы не метнуться вперёд. Ему хотелось схватить её, прижать к себе и прошипеть, какая же она всё-таки жестокая. Он так скучал, он так обижен. Она должна обязательно его пожалеть. Но Дейширолеш держал инстинкты в руках и продолжал играть свою роль.

Притвориться наагашехом оказалось не очень сложно. Правда, Дейширолеш несколько раз был близок к тому, чтобы прибить Делилониса. Неужели так сложно догадаться и написать Тейс, чтобы она приехала?! Обязательно надо было тратить на это целую неделю?! Дубина!

Дейш смотрел на решительное лицо Тейс и чувствовал раздражение. Она такая спокойная, уверенная. А он тут нервничает и переживает. Захотелось наказать её, отплатить той же монетой. Поэтому, когда девчонка со своим опекуном оказалась рядом, Дейширолеш повернулся к Роашу и холодно сказал ему:

– Ты мне срочно нужен.

Да-да, пусть думает, что ждал и встречал он не её, а Роаша.

Дариласа смотрела, как наагашейд отворачивается от неё, и ощутила, что азарт разгорается внутри всё сильнее и сильнее. Неужели именно так ощущал себя повелитель, когда пытался увлечь её собой? Если да, то она теперь понимает, почему он не отступил.

Дариласа сделала ещё один шаг вперёд, схватила наагашейда за локоть и рывком заставила его повернуться. Только он это сделал, одарив её холодным взглядом, и она ухватилась за ворот на груди и резко дёрнула вниз, вынуждая нагнуться. Поднялась на носочки, и жадно прижалась к его губам. Кровь воспламенилась моментально. Из самых тёмных глубин сознания поднялась жажда. Она провела языком по его губам, слегка прикусила нижнюю губу и отстранилась. Лицо наагашейда по-прежнему было холодным, но она видела его глаза. И, да, там было ошеломление. Внутри взметнулось шальное сознание кошки.

Сердце стучало у него в ушах. Дейширолеш настолько был ошеломлен, что маску наагашеха держал только потому, что на него оцепенение нашло. Девушка весело смотрела на него снизу. Глаза её стали звериными, и она опять подалась к нему… Чтобы вцепиться зубами ему в ключицу. Прямо до крови. Дейширолеш зашипел, и девушка отскочила назад, потом метнулась вперёд, перепрыгивая через его хвост, и скрылась за дверью дворца.

Дейширолеш ошеломлённо посмотрел на Роаша.

– За что?!

Роаш скривился и неохотно произнёс:

– Кошка соскучилась. Это зверь от радости.

От радости? Его теперь всегда от радости кусать будут?

– Я рад, что вы пришли в себя, – добавил Роаш.

А Дейширолеш замер, затем опять посмотрел на него и холодно произнёс:

– В мой кабинет. У меня вопросы к тебе.

А Роаш еле сдержал раздосадованный вздох. Похоже, Дариласе придётся задержаться во дворце.

Дариласа заскочила внутрь, кипя негодованием на дуру-кошку. Какого Тёмного она влезла?! Всё было так замечательно! Зачем нужно было распускать зубы?! Глупый-глупый зверь! Кошка внутри обиженно заворчала. Она вообще-то хотела как лучше. Пусть знает чей он. Дариласа зарычала так, что стража вздрогнула. Дура!

От переругиваний со зверем её отвлёк диких грохот. Следом за ним раздался громогласный рык Вааша и злорадный хохот Ссадаши. Слух резанул возмущённый крик на давриданском.

– Не трогайте Ссадаши!

Дариласа с удивлением, хоть и не сразу, узнала голос принцессы Дедери. А потом до неё донеслось и возмущённое шипение наагалея Видаша. Улыбка появилась на её губах. Как она всё-таки рада сюда вернуться.

Чем ближе Дариласа подходила к лекарскому крылу, тем сильнее был шум. Что у них там происходит? Из дверей в коридор выскочил ошарашенный Изящный Красавчик. Дариласа удивлённо посмотрела на него. Когда он успел сюда пробраться? Он же оставил их у первых ворот дворца, чтобы проникнуть на территорию традиционным для него способом – через стену.

Видимо, кот, пока она кусала повелителя, успел успешно проникнуть на территорию и пошёл навестить своего друга – Большого Красавчика. И не вовремя попал.

Опять раздались злодейский хохот Ссадаши и разъярённое шипение Вааша. Дариласа прищурилась. Похоже, эти двое снова что-то не поделили. Она-то уже решила, что они притёрлись друг к другу. Девушка заглянула в коридор лекарского крыла и увидела презанятную картину.

Вааш с пыльными отпечатками больших кошачьих лап на одежде и лице что-то шипел над плечом Эоша, который его удерживал, в сторону Ссадаши. Ссадаши же вовсю веселился и целовал морду Большого Красавчика. Прямо перед ним стояла Дедери, которая, раскинув руки в стороны, с самым решительным видом прикрывала его. Позади Вааша в дверях своей палаты стоял наагалей Видаш. Он хмурился и что-то шипел разъярённому нагу. Судя по тону, успокаивал.

– Госпожа! – обрадовался Ссадаши, увидев её. – Я так по вам скучал!

Красный от гнева Вааш тоже обратил на неё внимание.

– Дариласка, ты знаешь, что сделал этот поганец?! – с возмущением спросил Вааш.

Дариласа не смогла сдержать улыбку, глядя на него. А Вааш разразился громогласным рассказом о произошедшем, в изобилии приправленном ругательствами.

Оказывается, он, Вааш, приполз к наагалею Видашу, чтобы решить некоторые вопросы касательно обучения его наследника. Наследники боевых родов обязаны проходить службу при дворе наагашейда. Так-то разговор этот – чистая формальность, ибо Видаш изначально планировал оставить здесь всех сыновей для службы повелителю. Ну, кроме Ссадаши, который тогда, по его мнению, к этой службе не годился. Уладили они этот вопрос, и Вааш пополз назад. И именно в этот момент вернулся Ссадаши, который в компании Дедери выгуливал кота. Кот, увидев Эоша, радостно к нему рванул. Лекарь, уже знакомый с кошачьей любовью, шустро отполз в сторону. А Вааш как раз был позади него.

Кот сшиб наагалея на пол так, что тот гулко приложился затылком о каменную поверхность аж до звёзд в глазах. После этого зверь ещё потоптался по нему, понял, что его обманули, и спрыгнул, знатно примяв живот Вааша.

– Пальчики у него, видите ли, ослабли! – ядовито шипел Вааш. – Придурок малохольный, ты думаешь, я не заметил твой хитрющий взгляд?!

– Вааш, не обзывай моего сына, – строго попросил Видаш.

– Ыыыыы! – ржал Ссадаши. – Даже если я специально это сделал, то, значит, покушался на наагалея Эоша.

Эош прищурился и задумчиво посмотрел на Вааша, словно думая, стоит ли его и дальше удерживать. Может, пусть оттаскает мальчишку за хвост?

– Поганец, ты наверняка знал, что Эош отскочит! – не повёлся Вааш. – Он с этой зверюгой уже столько времени нянчится!

Ссадаши просто лёг на пол от хохота, подтверждая этим все подозрения Вааша. Вааш рыкнул, посмотрел на готовую насмерть стоять Дедери, сплюнул и отполз назад, показывая, что парень пока помилован.

– Привет, Дариласк, – запоздало поздоровался он с воспитанницей. – Рад, что ты вернулась. А где Роаша потеряла?

Дариласа ткнула пальцем через плечо в сторону выхода и коротко пояснила:

– С наагашейдом.

– У-у-у, – протянул Вааш. – Хреновенько ему сейчас будет. А братья-поплавки где?

«Братья-поплавки» молча появились за спиной Дариласы и мрачно посмотрели на Вааша. Но мрачность их продлилась недолго, так как мужчин беспардонно растолкал Дэшгар и замер, нависая над Дари. Наступила звонкая тишина. Даже Ссадаши веселье отпустило. Вааш смерил взглядом ширину плеч нага, оценил грозное лицо и тихо спросил у воспитанницы.

– А это кто?

Дариласа повернулась, посмотрела на Дэшгара и ярко улыбнулась ему.

– Это Дэшгар, – представил нага Миссэ, губы его подрагивали в сдерживаемой улыбке, – самый добрый наг в мире.

– Да, его прям распирает от доброты, – съязвил Вааш.

– Госпожа, он же Огладош! – возмутился Ссадаши, вспомнивший нага.

Дариласа сурово посмотрела на него, и парень сделал вид, что ничего не говорил. Вааш только тяжело вздохнул. Дариласа всегда странных типов находит. Взять того же Ссадаши. Прохиндей, какого ещё свет не видывал! И вот теперь этот Дэшгар.

Едва оказавшись в кабинете, Дейш повернулся к Роашу и посмотрел на него как можно холоднее.

– Я сильно разочарован в тебе, – прямо сказал он.

Роаш немного занервничал. Такой наагашейд вызывал у него опасения.

– Ты уехал, не предупредив меня, своего повелителя, о своём отсутствии, – Дейширолеш продолжил выговор самым ледяным тоном. – Ты не какой-то там стражник, которого можно вполне успешно заменить. Ты – начальник городской стражи. Ты уехал, бросив все дела, в очень сложный период.

– Простите, повелитель, – Роаш виновато склонил голову, – но я не мог отпустить свою дочь одну в такое место.

– Отправил бы с ней Вааша, – не проникся серьёзностью его причины наагашейд. – Он мне здесь всё равно был не нужен.

Роаш удивлённо посмотрел на повелителя. Похоже, повелителя действительно сильно проняло, раз он даже сказал «отправил бы», а не «не отпускал бы». Неужели ему и правда всё равно, что Дариласы здесь не было?

– Если подобное повторится ещё раз, твой титул и твоя должность будут переданы более ответственному нагу, – закончил выговор владыка. – Свободен.

Роаш поклонился и выполз в коридор. Он плохо помнил наагашейда в его прошлый приступ холодности. Он тогда сам был не в себе из-за беспокойства за Дариласу. Столкновение с таким повелителем стало для него своего рода открытием.