Текст книги "Королева Елизавета II"

Сестра – соперница?

Младшая сестра королевы Маргарет Роуз была любимой дочерью своего отца. Но в какой-то момент ей довелось осознать, что ей придется всегда быть тенью старшей сестры – будущей королевы. Тогда Маргарет решила: если она не может стать королевой Великобритании, то будет яркой и ослепительной, как звезда в мрачном штормовом небе.

Маргарет была очень красивой, в 18 лет хорошо разбиралась в моде и выбирала одежду исходя только из собственных предпочтений. А в 21 год она стала главной гостьей всех лондонских показов французских кутюрье. Кристиан Диор устраивал шоу ради принцессы Маргарет, а она демонстрировала стиль New Look на обложках журналов и появлялась на официальных мероприятиях в самых модных нарядах.

Ей еще не исполнилось 22 лет, когда внезапно умер отец, единственный человек, в полной мере понимавший ее. Букингемский дворец по традиции стал резиденцией королевы, а монаршие мать и сестра были отправлены в Кларенс-хаус.

Именно тогда между принцессой и капитаном Питером Таунсендом, главным конюшим покойного короля, завязался роман. Но, возможно, все началось гораздо раньше. Они были знакомы много лет, он учил ее верховой езде, брал с собой на конные прогулки, присматривал за ней в поездках.

Они выдали себя случайно – однажды Маргарет смахнула пылинку с его одежды, и это заметили репортеры. Трудно представить себе более неудачное стечение обстоятельств для избранника принцессы: простолюдин, разведен, двое детей, на 16 лет старше. Спасало лишь одно – в прошлом полковник Королевских ВВС, Таунсенд был признанным героем Второй мировой войны. Несколько лет Великобритания, а за нею и весь мир, затаив дыхание, следили за тем, как развиваются отношения принцессы и конюшего.

Поняв, что между ним и принцессой все серьезно, Питера Таунсенда отправили на службу за пределами страны. Маргарет же с головой окунулась в свои обязанности: как принцесса, она должна была много ездить и по стране, и за рубеж – в бывшие британские колонии. Неизменно блистательная, очаровательная, одетая по последней моде, она была одной из самых фотографируемых женщин королевских кровей (позже этот титул перешел к Диане). Она подвергалась мощному давлению со стороны англиканской церкви и Уинстона Черчилля. 22-летнюю принцессу заставили думать, что она совершает страшный грех против короны и церкви, не только продолжая отношения с разведенным мужчиной, но и смея мечтать о браке с ним. (А такая возможность все еще была – оставалось только дождаться своего 25-летия и официально отказаться от всех титулов.) Но Маргарет прямо заявили, что такой поступок станет началом нового кризиса британской монархии, а второго за 20 лет потрясения основ та может не выдержать.

Разумеется, Елизавета могла бы сделать исключение и позволить младшей сестре выйти замуж по любви. Но она не стала этого делать.

В конце 1955 года Питеру и Маргарет пришлось расстаться. Последний уик-энд они провели вместе. Их даже засняли папарацци – ее, уходящую из дому, и его – стоящего у открытой двери и глядящего ей вслед.

В тот вечер Маргарет и Питер поклялись друг другу, что, раз им не суждено быть вместе, они не свяжут свою жизнь ни с кем. А через несколько дней принцесса официально объявила, что навсегда отказывается от идеи выйти замуж за капитана Питера Таунсенда…

«Но так ли она горюет на самом деле?» – писали на следующее утро газеты. Британцы злословили: «Ну конечно, для избалованной девочки привилегии – важнее любви простолюдина».

Маргарет хранила молчание. А через несколько лет Питер позвонил ей и сообщил, что женится.

Его избранница была поразительно похожа на Маргарет.

Оскорбленная принцесса решила тоже выйти замуж. Кандидат в женихи не заставил себя ждать – фотограф Тони Армстронг-Джонс, как ни странно, в глазах молодой женщины вполне подходил на эту роль. Маргарет сама предложила ему заключить брак. Королева к тому времени уже только и мечтала о том, чтобы приструнить разгулявшуюся младшую сестру, так что поспешила благословить ее выбор, молодому супругу был пожалован титул графа Сноудона.

Казалось, супругам действительно хорошо вместе. Именно благодаря Тони Маргарет подружилась с Рудольфом Нуреевым и Марго Фонтейн, Фрэнком Синатрой, Грегори Пеком, Полом Ньюманом, музыкантами «Битлз» и «Роллинг Стоунз». Но затем Маргарет стала превращать жизнь Тони в ад. Она принимала участие в скандальных вечеринках, на своем красном вертолете летала по всей Великобритании. Ее имя значилось в списках самых безвкусно одетых знаменитостей, в пристрастии к алкоголю и сигаретам ей не было равных. А уж о пирушках, которые Маргарет устраивала на острове Мюстик, подаренном ей на свадьбу, ходили легенды. А потом она и вовсе завела роман с другом мужа. Однажды Маргарет купила ему плавки с принтом британского флага. Пикантные снимки Маргарет и ее любовника появились в СМИ, начался грандиозный скандал – и Сноудон решил развестись. Это был первый развод в королевской семье за четыреста лет!

В июне 1995 года, узнав, что Питер Таунсенд умирает, Маргарет помчалась к нему. «Это было так странно – она сидела возле его кровати, и они очень тихо о чем-то говорили, – вспоминала жена Питера. – А потом, уходя, принцесса сказала, что он такой же, как и прежде, только седой».

Маргарет теперь все чаще проводила время на острове. Из былого окружения с ней остался только тот самый любовник. Но когда принцессе исполнилось пятьдесят, он бросил ее ради портнихи… Маргарет стала еще более нетерпимой и раздражительной. И только когда сын продал ее любимую виллу на Мюстике, а саму ее сразил инсульт, она остановилась. Но было поздно. После второго инсульта Маргарет умерла, несчастная, одинокая, прикованная к инвалидной коляске…

На похоронах, положив у изголовья покойной дочери белые розы, королева-мать прошептала: «Скоро встретимся» – и через два месяца скончалась…

На великом престоле

К началу 1950-х годов здоровье правящего монарха, Его Величества Георга VI, становилось все хуже и хуже. У него был диагностирован рак легких, вызванный, по мнению врачей, многолетним курением, и в сентябре 1951 года королю пришлось удалить легкое, пораженное опухолью. Долгий период реабилитации заставил принцессу Элизабет и ее супруга Филиппа на неделю отложить официальную поездку в Канаду. Становилось понятно, что жить королю осталось недолго. На ежегодной церемонии открытия парламента тронную речь вместо короля произнес виконт Симондс. Рождественское радиообращение к нации, ставшее при Георге VI традиционным, пришлось записывать по частям, которые потом были смонтированы.

К началу 1952 года ни у кого в Букингемском дворце уже не оставалось сомнений в том, что счет идет на месяцы. После консультаций с членами кабинета министров и лидерами парламентских фракций Элизабет, пусть пока и неофициально, приступила к исполнению королевских обязанностей. Обстоятельства, при которых это произошло, легли на сердце принцессы тяжким грузом. Она искренне любила своего отца, человека скромного, доброжелательного и отрицавшего показную роскошь, а тот и вовсе не чаял души в своей наследнице. После свадьбы принцессы Элизабет и Филиппа Маунтбеттена король писал дочери, напоминая ей о том, что дом ее семьи всегда остается ее домом и они с матерью скучают, ожидая ее приезда.

В конце января принцесса Элизабет с мужем отправлялись в поездку по доминионам. Не слушая советов приближенных, отговаривавших его от проводов дочери, Его Величество прибыл в аэропорт, чтобы лично проводить Элизабет. Видимо, предчувствуя скорую кончину, Георг просил бывшую няню принцессы, вылетавшую вместе с молодой четой: «Ради меня, присмотрите за Лилибет!»

Прощание с дочерью стало последним появлением Георга VI на публике.

Шестого февраля 1952 года в возрасте 56 лет Его Величество Георг VI скончался в Сандрингемском дворце в Норфолке. Причиной смерти стал коронарный тромбоз.

В тот сырой зимний день английские газеты вышли с черной траурной рамкой. Смерть короля была встречена англичанами с глубокой скорбью, и дело тут было не только в популярности монарха. Всем были памятны недавние годы Второй мировой и самоотречение, с которым Георг VI исполнял свои монаршие обязанности, постоянно посещая войсковые части, госпитали, промышленные предприятия, та простота и искренность, с которыми он обращался к своим подданным в страшные дни сражений. Не только для англичан, но и для всех жителей Британского Содружества Наций Георг VI навсегда останется королем-символом, олицетворяющим их борьбу и лишения в годы Второй мировой.

Смерть отца застала принцессу Элизабет в Кении, где они с принцем Филиппом проживали в 156 километрах от Найроби в экзотическом отеле «Tree Tops», номера которого располагались среди ветвей огромного дерева в домиках, связанных из жердей и лиан. По свидетельствам очевидцев, кто-то из гостей отеля с изумлением заметил, что впервые в истории принцесса, поднявшись на дерево, спустилась с него королевой.

Елизавете, разумеется, было вовсе не до шуток. Корреспондент Би-би-си в Найроби Ф. Гиллард писал: «Как же трагично думать, что сегодня утром, когда она завтракала, говоря о своем отце и о том, как мужественно он борется с болезнью, как хорошо восстанавливается после операции, – в этот момент Его Величество был уже мертв, а принцесса Элизабет унаследовала его огромную ответственность».

Герцог Эдинбургский сам рассказал жене о смерти ее отца, прежде чем она услышала об этом от посторонних. Смерть отца Елизавета приняла стоически, никак не показав свое горе, и никто не видел ее слез…

Королева и принц-консорт немедленно прибыли в Британию. По словам биографа королевы Р. Лейси, принцесса Элизабет была готова к такому развитию событий, даже если бы смерть отца не оказалась столь неожиданной: личный секретарь принцессы возил с собой запечатанные документы с проектом Декларации о наследовании. Элизабет была готова принять на себя судьбу Британии, но знали об этом буквально несколько человек.

Прибыв 8 февраля в Сент-Джеймсский дворец, принцесса Элизабет официально объявила себя королевой, главой Британского Содружества наций и защитником англиканской веры. Акт престолонаследия, согласно традиции, засвидетельствовали 150 лордов Совета, дипломаты стран Содружества, представители йоменри, лондонского Сити и другие официальные лица.

«Из-за внезапной смерти моего дорогого отца я призвана взять на себя обязанности и ответственность суверена, – гласила официальная прокламация Елизаветы II. – Мое сердце слишком переполнено, чтобы сказать больше, чем то, что я буду всегда работать, как работал мой отец на протяжении всего своего правления, во имя счастья и процветания моих народов, рассеянных по всему миру».

Тело Георга VI в течение трех дней находилось в Вестминстерском зале. Не менее 300 тысяч человек прибыли, чтобы пройти мимо гроба почившего монарха, засвидетельствовав таким образом свое почтение и скорбь.

Пятнадцатого февраля 1952 года Георг VI был похоронен в Виндзоре, в часовне Святого Георгия.

С его смертью окончательно закончилась эпоха «доброй старой Англии» и настали новые времена, времена стремительно меняющегося мира, в котором молодой королеве еще только предстояло найти свое место.

Подготовка к коронации Елизаветы II началась сразу же, едва она вступила на престол. Но торжество состоялось только через 16 месяцев, 2 июня 1953 года.

Согласно традиции, церемония началась с шествия от Букингемского дворца к Вестминстерскому аббатству, месту коронации всех английских монархов начиная с Гарольда II в 1066 году. Синоптики обещали солнечную погоду, однако в тот день, как назло, полил дождь. Несмотря на это тысячи зрителей еще с вечера стремились занять места на пути следования процессии. Около 3 миллионов человек стояли вдоль улиц, желая приветствовать молодую королеву.

Торжественное шествие возглавляли колонны британских гвардейцев, а за ними в парадном строю шли представители армий Британского Содружества наций. Иностранные монархи и приглашенные на церемонию главы государств следовали в экипажах. Наконец, в золоченой королевской карете появилась Елизавета, сопровождаемая мужем, принцем Филиппом.

С днем коронации связано еще одно значимое событие в английской истории: 29 мая 1953 года новозеландский альпинист Эдмунд Хиллари, сопровождаемый непальским шерпом Тенцингом Норгеем, первым в мире поднялся на вершину горы Эверест. Эта новость достигла Лондона в утро коронации Елизаветы II и была воспринята публикой как подарок в честь вступления на престол молодой королевы. Впоследствии Хиллари, а также руководитель экспедиции полковник Хант были возведены королевой в рыцарское достоинство.

В Вестминстерском аббатстве королеву ждали восемь тысяч гостей. С ее прибытием, о котором было объявлено герольдами, началась церемония коронации.

На Елизавете было белое шелковое платье, расшитое королевскими гербами и эмблемами Британского Содружества наций, поверх платья – бархатная мантия, шлейф которой несли семь фрейлин.

Приблизившись к алтарю, Елизавета II произнесла торжественную коронационную присягу, в которой она клялась защищать справедливость, законы своих владений и англиканскую веру, главой которой она отныне являлась. Архиепископ Кентерберийский совершил древний религиозный обряд помазания елеем. Затем Елизавете были вручены скипетр, держава, мантия и корона, после чего все собравшиеся торжественно провозгласили:

– Боже, храни королеву!

– Клятвы, которые я здесь дала, я исполню и сдержу, и да поможет мне Бог! – произнесла королева.

Первым присягнул королеве супруг:

– Я, Филипп, герцог Эдинбургский, становлюсь вашим пожизненным вассалом и нижайшим слугой, обещаю служить вам верой и правдой и умереть за вас…

После коронации Елизавета II вернулась в Букингемский дворец. Возле ограды к тому времени уже собралась огромная толпа, скандирующая: «Мы хотим видеть королеву!» Согласно традиции, королева в сопровождении семьи поднялась на балкон дворца и приветствовала своих подданных. Ответом ей был ликующий гул. Воодушевление толпы было таково, что в течение дня Елизавета еще несколько раз появлялась на балконе.

В этот день прошли и два особых коронационных банкета, на которых присутствовали члены королевской семьи, представители иностранных монархий, а также дипломаты разных стран.

В 17:00 начался воздушный парад, который несколько раз откладывали из-за плохой погоды. Над Букингемским дворцом пролетели 150 самолетов.

Благодаря телевидению церемонию коронации смогли увидеть около 40 % населения Британии. С этого дня роль английской телевизионной индустрии коренным образом изменилась: резко взлетели продажи телевизоров и началось постоянное расширение сетей вещания.

После вступления на престол Елизавете II предстояло кругосветное турне, и супруг отправился вместе с ней. За полгода они побывали в государствах Содружества, колониях, Австралии и Новой Зеландии.

О необычном, порой даже странном и провокационном юморе принца Эдинбургского ходят легенды. Вот некоторые запомнившиеся его шутки.

Сразу после коронации Филипп тронул усыпанную бриллиантами тиару и спросил жену: «Где ты раздобыла эту шляпку?» Королева от души рассмеялась – жуткое волнение наконец-то покинуло ее.

Во время визита в Новую Гвинею принц Эдинбургский заметил случайному прохожему: «Любезный, вам повезло, что вас до сих пор не съели». А в Китае предупредил британских студентов: «Если вы тут задержитесь, ваши глаза станут узкими».

«Вы выглядите так, будто собираетесь ложиться спать», – заявил герцог Эдинбургский президенту Нигерии, одетому в белую национальную рубашку до пола.

«Как будто моя дочь принесла это со школьных уроков рисования», – оценил принц выставку изобразительного искусства Эфиопии в 1965 году.

«Почему у вас нет лозунгов вроде “Убей кошку – спаси птицу”?» – спросил он о проекте по спасению диких голубей.

«Несколько лет назад все говорили, что им не хватает свободного времени из-за большого количества работы. Теперь, когда у всех стало больше свободного времени, начали жаловаться на безработицу. Они не могут решить, что же им нужно?»

«Вы ведь женщина, верно?» – спросил принц у жительницы Кении, принимая от нее подарок.

«Если у этого есть четыре ноги – и это не стул, есть два крыла, оно летает – и это не самолет, если оно плавает – и это не подводная лодка, то китайцы это съедят», – заявил Филипп на встрече представителей Всемирного фонда дикой природы (1986).

Осматривая дом герцога Йоркского, принц едко заметил: «Похоже на спальню женщины легкого поведения».

«Выглядите как дочки Дракулы!» – сделал принц «комплимент» ученицам школы королевы Анны в Рединге, где носят форму кроваво-красного цвета.

«Глухие? Если вы тут стоите, неудивительно, что оглохли», – обратился он к группе глухих детей, стоящих рядом с оркестром во время поездки Филиппа в Вест-Индию в 2000 году.

«Считается, что у нас тут жесткая классовая система. Однако здесь герцоги женятся даже на хористках. Более того, некоторые из них женятся даже на американках».

Сэру Элтону Джону о его золотом Аston Martin: «Ах, так это ваша жуткая машина, да?»

«У тебя получится, если немного сбросишь вес», – сказал Филипп 13-летнему Эндрю Адамсу, услышав, что мальчик хочет стать астронавтом.

На пресс-конференции, посвященной очередному десятилетию правления Елизаветы II в 2002 году, Филипп обратился к одному из журналистов: «Вы кто?» – «Главный редактор Independent, сэр». – «Что вы здесь делаете?» – «Меня пригласили». – «Но приходить-то было не обязательно».

Туристу в Будапеште: «Похоже, вы здесь недавно – у вас еще пузо не выросло».

Шотландскому инструктору по вождению: «Как вам удается удерживать местных от выпивки достаточно долго, чтобы принять экзамен?»

Лидеру австралийских аборигенов: «Вы все еще кидаетесь копьями друг в друга?»

О популярнейшем британском певце Томе Джонсе герцог Эдинбургский отозвался так: «Не представляю, как можно стать столь знаменитым, исполняя такие отвратительные песни».

Однажды на торжественном приеме принц увидел хорошенькую молодую блондинку в красном платье с молнией впереди. «Меня арестуют, если я расстегну это платье», – пошутил 91-летний Филипп.

Коронация Елизаветы II вызвала энтузиазм в консервативных кругах, надеявшихся на то, что ее правление «окажется ничуть не менее славным, нежели правление предшественницы». Но все эти мечты не имели оснований. Стремительная деколонизация во всем мире не оставляла шансов на «второе издание» империи. Кроме того, теперь в бывшую метрополию за лучшей жизнью поехали бывшие обитатели колоний – из Индии, Нигерии, Цейлона и Кении. Британия менялась быстрее, чем на эти изменения успевал реагировать политический истеблишмент, а такое отставание от реальности не могло не создавать проблемы. Если в Англию стремились люди в основном малообразованные и не способные занять достойное место в экономической жизни Острова, то из Англии теперь стали уезжать представители наиболее образованной части молодежи: высококвалифицированные рабочие, инженеры, представители творческой интеллигенции, которые не желали жить в косном и до сих пор во многом сословном обществе. Английское образование по-прежнему высоко ценилось во всем мире, и любой выпускник университета или даже технического колледжа легко находил себе работу в Штатах или в Европе, где никому и в голову не пришло бы интересоваться происхождением и социальным статусом его семьи.

Суэцкий кризис 1956 года и последовавший за ним эпохальный провал операции «Мушкетер» был одним из последних всплесков «старого имперского мышления». Британский политикум, оказавшийся в новой для себя реальности, отчаянно искал выходы из сложившейся ситуации, но не находил их. Следуя традиции, молодая королева и ее супруг совершали длительные официальные визиты по странам Британского Содружества, демонстрируя символическое присутствие короны как знак того, что все идет своим чередом. Впрочем, сама королева понимала, что наступление новой эпохи меняет не только жизнь ее подданных, но и ее монаршие обязанности.

Пятидесятые годы прошли под знаком финансовых и политических кризисов, вызванных неспособностью британских элит хоть как-то изменить свою позицию по отношению к окружающему миру. В то же время молодая королева, всегда интересовавшаяся культурой, искусством и наукой, охотно принимала мировых знаменитостей. В 1956 году гостьей королевы стала Мэрилин Монро. На тот момент обеим дамам было по 30 лет, и Елизавете, безусловно, было крайне интересно пообщаться со своей сверстницей, достигшей таких вершин в шоу-бизнесе. Не забывала королева и о ведущих мировых политиках. Весной 1956 года состоялся официальный визит в Англию советского лидера Никиты Хрущева. В ходе визита Никита Сергеевич был удостоен аудиенции Ее Величества Елизаветы II, где королевскому семейству были преподнесены роскошные подарки: лошади элитных пород, драгоценности, русские меха и, конечно же, тульский самовар для принца-консорта Филиппа. Видимо, в Москве решили, что герцогу Эдинбургскому будет удобно пить из него шотландский виски.

Между тем послевоенная жизнь британцев постепенно налаживалась. После отмены карточной системы быстро встало на ноги сельское хозяйство, оживали промышленность и наука.

В 1953 году, несмотря на некоторое противодействие со стороны США, Великобритания приняла на вооружение свой первый ядерный боеприпас. Для бомбы с романтичным названием «Голубой Дунай» разрабатывались сразу три тяжелых стратегических бомбардировщика. Тройка состояла из машин, названия которых начинались на букву V, отчего их сразу прозвали «V-бомберами»: Виккерс «Вэлиэнт», Авро «Вулкан» и слегка запоздавший Хэндли-Пейдж «Виктор». К началу 1960-х годов Великобритания имела внушительный флот из почти 150 бомбардировщиков дальнего действия, способных нести ядерное оружие. Последняя из этих машин, Хэндли-Пейдж «Виктор», служила до начала 1990-х годов.

Вскоре Британия обзавелась и собственным подводным атомным флотом, войдя, таким образом, в закрытый клуб ядерных держав.

Развитие экономики, рост внутреннего рынка привели к постепенному росту благосостояния населения Британии. Заработки в промышленности постоянно росли, и если в середине 1930-х рабочему был доступен от силы мотоцикл, то теперь уже представители лоу-миддл класса вполне могли себе позволить небольшой автомобиль. Конечно, среднему англичанину было неимоверно далеко до такого же среднего американца, но все же к концу 1950-х Британия стала выглядеть вполне благополучно.

Ужасы войны забывались, подрастало новое поколение, устремленное в будущее и убежденное в том, что технический прогресс «ядерной эры» скоро обеспечит всем покой и процветание. 1950-е годы были эпохой неимоверных идей и прожектов. Ученым казалось, что вот-вот – и удастся решить проблемы, о которых даже не могли мечтать их отцы. Реальность только подпитывала их энтузиазм: в 1957 году Советский Союз запустил первый искусственный спутник Земли, что стало необычайно важным событием для всего человечества. В Англии в это время быстро развивались машиностроение, транспорт, сфера услуг и сельское хозяйство. Увеличение производительности труда во всех сферах экономики привело к тому, что у молодого поколения стали появляться свободные деньги, которые, разумеется, тут же привлекли внимание деятелей шоу-бизнеса.

В 1950-е годы английский шоу-бизнес был еще достаточно слаб и не мог конкурировать с американским. Между тем на Британских островах все громче и громче звучал рок-н-ролл: новая музыка, обещающая свободу и отсутствие предрассудков. Парни на мотоциклах, крутившиеся вокруг кафе в поисках девчонок, теперь все чаще стали заезжать в подвальчики, где уже играли первые английские рок-группы.

Компании по выпуску грампластинок первыми уловили новые веяния. Если молодые люди хотят тратить деньги на этих непонятных парней с гитарами, то почему же нет? До битломании и подлинного расцвета британской индустрии развлечений было еще далеко, но начало ему было положено именно тогда, во второй половине пятидесятых.

Больше всего Елизавету раздражают бороды и усы, мужские жилетки и дребезжание кубиков льда в стакане. Поэтому для королевы специально замораживают шарики.

Пятого июля 1955 года подал в отставку Уинстон Черчилль, снова возглавивший кабинет министров в 1951-м. С уходом Черчилля закончилась и политическая «молодость» королевы Елизаветы II. В начале правления политический тяжеловес казался юной королеве очень грозным, и она, по всей видимости, всегда побаивалась «величайшего британца в истории», как нарекут позже сэра Уинстона журналисты.

Уинстон Черчилль знал королеву с самого рождения. Уже в два года она произвела на него большое впечатление своей серьезностью и вдумчивостью. В дальнейшем, при частных встречах с королевской семьей, Черчилль любил беседовать с будущей королевой на любимые темы: лошади, бега и игра в поло. С момента вступления на престол премьер-министр стал для королевы Елизаветы не просто доверенным советником в делах политики и экономики, но и своего рода наставником, умеющим указать на слабые места того или иного политического деятеля. Его острый ум всегда находил выход из сложных ситуаций, и именно этому Черчилль старался научить королеву.

Королева восхищалась Черчиллем, возглавлявшим британское правительство в тяжелые военные годы, и едва ли не благоговела перед ним. Ее нелегкая юность, пришедшаяся на столь трудный для Британии период, ее опыт доверия к этому человеку – все говорило в пользу того, что Елизавета относилась к сэру Уинстону с колоссальным уважением. Сам же он искренне любил молодую королеву, он ощущал ее как нечто большее, чем символ Британии, – возможно, она пробуждала в нем юношеские идеи о монархии, о канувшей в прошлое империи и временах, когда мир жил так, как решал Уайтхолл. Черчилль восхищался умом и чувством долга Елизаветы, видя в ней свою союзницу в деле поддержания престижа Британии.

К принцу Филиппу Черчилль, наоборот, относился с неприязнью и подозрением. Филипп надеялся, что в 1953 году Елизавета будет коронована под фамилией Маунтбеттен: тогда королевская семья получила бы новое династическое имя, но надеждам этим не суждено было сбыться. Уинстон Черчилль, побеседовав с Елизаветой, категорически воспротивился такому развитию событий. В итоге члены королевской семьи продолжали носить фамилию Виндзор.

Неприязнь эта была взаимной, однако роль принца-консорта в Британской монархии сведена до исключительно представительских функций при правящей супруге, так что все, что оставалось Филиппу, – возмущаться в беседах с друзьями.

После смерти королевы Марии и Уинстона Черчилля Елизавета II издала указ, согласно которому все будущие внуки, не являющиеся прямыми наследниками трона, получат фамилию Маунтбеттен-Виндзор.

Елизавета стала шестым и последним монархом в долгой жизни Уинстона Черчилля. Он же стал ее первым премьер-министром и искренним другом. На еженедельных аудиенциях глава кабинета министров непринужденно беседовал со своей королевой, обсуждая с ней все насущные вопросы Великобритании. Несмотря на пятидесятилетнюю разницу в возрасте, они не ощущали какой-либо скованности в общении, и часто разговор прерывался раскатами искреннего смеха.

Когда здоровье Черчилля пошатнулось настолько, что даже при всей своей железной воле он больше не мог исполнять обязанности главы кабинета министров, Елизавета лично написала ему письмо, в котором, помимо слов благодарности, признавалась, что ни один следующий министр «не сможет занять место моего первого премьер-министра, которому мы с мужем так многим обязаны и за чье мудрое руководство в первые годы моего правления я буду глубоко благодарна».

Двадцать четвертого апреля 1953 года королева сделала Уинстона Черчилля членом рыцарского ордена Подвязки, что давало ему право на почетное обращение «сэр». Впрочем, по-другому к нему не обращались уже много-много лет.

Тогда же, в 1953 году, Черчиллю была присуждена Нобелевская премия по литературе. Что любопытно, в тот год на рассмотрении Нобелевского комитета находились две кандидатуры – Уинстон Черчилль и Эрнест Хемингуэй, однако предпочтение все же было отдано британскому политику в честь признания его заслуг в годы войны, а Хемингуэй был отмечен в следующем году.

В октябре 1954 года Черчилль торжественно отметил 80-летие. На банкете в Букингемском дворце королева преподнесла ему свой портрет как знак особой монаршей милости и дружеского расположения.

Уинстон Черчилль, потомок именитого морского пирата XVI века сэра Фрэнсиса Дрейка и полководца герцога Мальборо, родился в семье знаменитого британского политика. Получив престижное в то время военное образование, юноша увлекся журналистикой.

Он принимал участие в Англо-бурской войне и, бежав из плена, вернулся на родину национальным героем. Уинстон написал книгу о героизме английских солдат, которая стала бестселлером. К моменту встречи со своей будущей супругой Черчилль уже слыл набирающим обороты политиком.

Клементина Хозьер была представительницей древнего шотландского рода Эйрли. Молодая леди строгих нравов из аристократических слоев общества, она была примером кротости и учтивости, знала несколько иностранных языков, играла на фортепиано, великолепно рисовала. Она притягивала взгляды не бездушной красотой, а сочетанием ума и благородного аристократического шарма.

Изысканный вкус возвысил ее до иконы стиля Великобритании на долгие годы. Помимо этого, Клем была остроумной, обладала отменным чувством юмора, хорошо разбиралась в политике. Так как ее семья не была богата, по окончании Сорбонны ей пришлось подрабатывать – она давала уроки французского.

В свои 23 года эта леди была достаточно осмотрительной и переборчивой, отказав сватавшимся к ней трем джентльменам.

Впервые Уинстон и Клементина пересеклись на светском мероприятии у лорда и леди Крю. Черчилль показался девушке немного странным. Он все время делал попытки пригласить ее на танец, однако не решался совершить этот подвиг. В политике бесподобный оратор, Черчилль обращался с женщинами робко, был скуп на речи и очень застенчив. Наверное, по этой причине он не пользовался популярностью у девушек, и за его спиной уже было четыре неудачные помолвки.

Клем выделила этого милого и неуклюжего мужчину из толпы, но чувство такта не позволило девушке сделать шаг первой. С этого времени память о нем поселилась в ее душе. Их следующей встрече было суждено состояться только через долгих четыре года.

Они встретились вновь на балу у леди Сент-Хелье. Клементина не хотела посещать этот прием, но в последний момент ее словно кто-то подтолкнул. Не выбрав, как ей казалось, подходящего платья, она в дурном настроении все же отправилась на праздник к родственнице.