Текст книги "Целого мира мало"

Глава 5
О нестандартных ситуациях и неучтенных женихах

– Надо заметить, неплохо поездка прошла. – Крейр приобнял супругу за плечи и шагнул к сверкающему порталу. – Обзавестись стражем с собственной дружиной я даже не надеялся.

Лизка поморщилась, но указывать темному на неуместный прагматизм не стала. Потому как смысла нет! Да и правитель он, ему об Угодьях думать надо. Тут уж не до капризов.

– А ты вообще уверен, что они явятся? Я бы на их месте залегла на дно – и поминай как звали!

Оптимальным вариантом было бы запихнуть всех в портал, но заряда осталось только на них двоих. Вот Лизка и беспокоилась.

Как бы там ни было, а беглый царевич ей понравился. Может, и сладится у них с Ялиссой? Не проверишь – не узнаешь.

– И поступила бы крайне опрометчиво. – Колдун ласково коснулся самыми кончиками пальцев затылка ундины, и та не смогла скрыть охватившей ее дрожи. – Духи ведь с любого дна достанут.

Прозвучали эти слова достаточно весомо, чтобы Лизка успела оценить, что плывет к ней в руки. Впитывать чужую силу себе во благо – это, конечно, полезно. Но иметь армию почти всесильных и идеально послушных слуг – вообще предел мечтаний любого здравомыслящего человека. Хочешь, завтрак в постель подадут, а понадобится – от любой напасти защитят и компанию в минуты одиночества составят. Последнее, правда, строжайше запрещено, но ведь для Мердока иногда делается исключение!

Отчего же тогда Лизку всю аж коробит при одной только мысли о Переходе?

Но поразмыслить над этим немаловажным вопросом будущая темная не успела. Яркая вспышка кольнула глаза, и перед крепко обнявшейся парой раскинулись их покои.

Первой реакцией стала радость – захотелось визжать и кружиться. Второй – опасливая: вдруг нежно любимые подданные подготовили какую-нибудь пакость не менее любимым правителям? Соскучились, поди. Третья оказалась самой правильной: Лизка огляделась и вслед за мужем расслабленно выдохнула.

Комната выглядела так, будто в нее эту неделю и не заглядывал никто. Кровать смята, подарки по полу разбросаны…

– Ну лентяи! – восхитился Крейр. – Хоть бы прибраться додумались!

И с видом «Кто в доме главный: я или мыши?!» прошествовал к выходу.

– Уверен, что хочешь начать с разбора полетов? – Лизка завалилась на кровать, блаженно потянулась и мазнула взглядом по широкой спине темного. Притянуть бы его к себе, но далеко…

– Да ну их, – отфыркнулся колдун, – с возвращением проклятием не поздравили – и на том спасибо. Я к Ялке, хочу новостью поделиться.

Царевна разом растеряла всю благость.

– Сейчас?! До приезда жениха две недели минимум!

– Вот и отлично, будет время привыкнуть. – Правитель Угодий пожал плечами и выпал в коридор.

Разве тут улежишь?! Вот Лизавета и подорвалась, как ужаленная, и рванула следом.

– Погоди, я с тобой!

Яла? Привыкнуть?! Трижды «ха!». Скорее, поскандалить, сбежать, а то и сварить сильнодействующий яд.

Лестницы и коридоры пролетели стремительно.

И вот темные супруги оказались перед нужной дверью. Обменялись заговорщицкими улыбками и, вознамерившись сделать сюрприз, стучать не стали.

Крейр взялся за ручку… да так и замер!

– А-а-ах!.. Еще. Да сильнее же! А-а-а…

Голос, запыхавшийся и непривычно томный, принадлежал Яле, в этом сомнений быть не могло.

– Лиз, скажи, что у меня галлюцинации, – взмолился колдун, отдергивая руку и украдкой вытирая ее о штаны.

Попытка прожечь дверь подозрительным взглядом провалилась с треском. Противная преграда осталась стоять как ни в чем не бывало, разве что подозрительные звуки чуть скрадывала.

Но все равно слышимость оставалась слишком отчетливой, чтобы усомниться в честности своего слуха.

– А они бывают коллективными? – наморщила лоб Лизанда.

Колдун энергично покачал головой.

– Думаешь, там Яла? – Всегда уверенный голос прозвучал жалобно.

– А ты сомневаешься?!

– Интересно, с кем она… – А вот теперь – кровожадно.

Лизка мученически вздохнула и сделала слабую попытку сгладить углы:

– Может, лучше уйдем? Про жениха и завтра рассказать не поздно.

Крейр медлил, пытаясь договориться с собственными принципами. Вроде бы как нравы в Угодьях не слишком строгие царят. Да и Ялисса за отсутствием половинки никому ничего не должна… Однако темные глаза все равно полыхали искренним возмущением.

А тут еще ничего не подозревающая колдунья масла в разгорающееся пламя подлила:

– Да, да, вот так… Да, мой хороший! О-о-ох-х-х… – В последнем возгласе Лизке почудилось разочарование.

Колдун побагровел и вновь потянулся к двери. Но опять передумал в самый последний момент.

– Ты его слышишь?

Лизка обреченно замерла.

А вот нет… Возгласы Ялы доносились отчетливо, а от ее… любовника?.. ни слова. В душе ундины робко шевельнулось любопытство.

– Странно… – протянула царевна и, чувствуя себя извращенкой, подалась к двери.

– Сильнее, ну же, еще… А ты что сидишь, присоединяйся!

– Все, с меня хватит, – рыкнул Крейр и с силой толкнул дверь.

Вопреки всем законам здравого смысла, та оказалась не заперта. Вот только увиденное ожиданиям соответствовало мало.

– Ты что себе позволяешь?! – гаркнул правитель Угодий и хозяин дома в одном лице. А еще строгий брат и старомодный блюститель нравов. Только уверенность в его голосе таяла вместе со злостью. – Хм. А вы что вообще здесь делаете?

Царевна с трудом протиснулась мимо остолбеневшего мужа и заинтересованно огляделась. М-да, жаркой любовной сценой тут и не пахнет! В лаборатории царил разгром: на боку валялся котел, растеклось зелье, заполнив едким запахом помещение (как пить дать яд!), рассыпались травы, книги послетали с полок. Картину довершали всклокоченная и измазанная чем-то зеленым колдунья, которую пригвоздило к стене, Бантик, ухватившийся зубами за лиловый подол, половину которого уже благополучно отгрыз, и Мердок, развалившийся в кресле и иронично поглядывающий на творящееся безобразие. Впрочем, вмешиваться дух не торопился.

– Устраняем последствия дурного настроения вашей сестры, – пояснил воплощенный. Но подняться так и не соизволил.

– Р-р, гав! – подтвердил здоровенный пес.

– У-у, зараза потусторонняя, погоди, доберусь я до тебя!.. – просипела Яла. И тут же переключила внимание на Крейра: – Привет, братик! Как съездили?

Уже по одному невинному тону стало понятно, что Ялисса не только накосячила, но и вину прочувствовать успела. Видать, долго висит.

Зато у темного от сердца отлегло, бледность с лица сошла, а обычное для него спокойно-сосредоточенное выражение, наоборот, вернулось.

– Снимите меня кто-нибудь отсюда, – взмолилась Яла. – Два часа уже вишу, все тело затекло…

– Лиз, как думаешь, может, оставим ее так до приезда Лейва? Пусть парень сразу узнает, на что подписался.

Соблазн согласиться пришлось жестко подавить. Лизка проглотила смешок и упрямо мотнула головой. Мотивация обоих мужчин ясна как день: месть. Феерик жаждет поквитаться со старшим братом, а колдун понимает, что лучше стража не найти. И угораздило же Ялу при такой расстановке приоритетов в невесты угодить!

Делать нечего, надо вытаскивать.

– Никак нельзя, его же кондратий хватит. Дай человеку хоть поначалу порадоваться!

– Думаешь?

– Что за мужик, кого и за что должен схватить? – нервно изогнулась темная. – Да отклейте меня уже наконец!

Помочь хоть чем-нибудь было выше ее сил, потому Лизка отступила в сторону, дабы не мешать. А вот Крейр с до неприличия довольной улыбкой направился ко вверенной его заботам сестре.

– Не так быстро, дорогая. – Колдун поравнялся с висящей девушкой и внимательно заглянул ей в лицо. – Сначала я тебе скажу, что нашел подходящего жениха, и если все сладится, помолвка состоится через неделю. А ты ответишь, что согласна, и пообещаешь не делать глупостей.

– Ты… ты… ты… – Подходящего определения девушка подобрать так сразу не смогла.

Но Крейра женской истерикой не проймешь.

– Так что, Яла, согласна?

– Нет! – взвилась темная и тут же упрямо поджала губы, изо всех сил стараясь не дать слезам прорваться. – Как ты вообще мог обо мне такое подумать?!

Брат неопределенно пожал плечами:

– Ну как знаешь… Надоест висеть – позовешь. Лиза, Мердок, пес, за мной!

И буквально вытолкал всю компанию за дверь.

– А это не слишком? – Выдержкой Ялы Лизавета и на десятую долю не обладала и уже не только прилично дрожала от напряжения, но и готовилась вот-вот расплакаться.

Жених – это, конечно, хорошо, но Ялка же упрямая, как бы глупостей не наделала! Да и себя недавнюю царевна вспомнила… подумать страшно, что было бы, кабы родители не дали ей права выбора.

– Верь мне, лягушонок. – Теплая ладонь ласково коснулась щеки. – Яла мне как сестра, я ей дурного не сделаю. Да и не бывает в нашем мире браков по принуждению.

И то правда, чего это она? Только состояние все равно было нервозным, и Лизка вцепилась в единственное не занятое ничем существо. Поскольку муж прочно обосновался у двери в лабораторию, опасаясь прозевать момент, а Бантик успел удрать в неизвестном направлении, существом этим оказался дух. Осязаемый и горячий, словно печка.

– Крейр!!!

Выдержки хватило минут на пять.

– Да, дорогая? – Голос звучит нейтрально, а сам колдун улыбается во все тридцать два.

– Сюда иди, мерзавец проклятый!

– И то и другое чистая правда, но могла бы и поласковее…

Молчание. Пыхтение. Темный все-таки пошел на уступку и открыл дверь.

И началось! Яла кричала, ругалась, обзывала, требовала и умоляла. Крейр молчал, слушал и изредка порывался уйти и вернуться, когда сестренка поостынет. А Лизка даже с помощью духа в толк взять не могла, каким таким образом эти двое при таких переговорах умудрились договориться. Чудеса, да и только!

– За страшного не выйду, за дурака тоже!

– А я тебе и не предлагаю!

– В крайнем случае помолвку можно будет разорвать. А то ты меня знаешь – отравлю, опомниться не успеет!

– Ладно, – нехотя согласился колдун.

– И в свахи рыбку хочу!

– Устроим. Так что, Яла, без глупостей?

Ялисса задумчиво закусила губу и с минуту тянула с ответом. Видно, очень уж ей хотелось что-нибудь учудить. Наверняка и идеи имелись…

– Ладно, расколдовывай уже, – наконец ослепительно улыбнулась темная. – Буду паинькой!

– Вот и славно, только клятву сперва дай.

Судя по тому, как скривилась колдунья, держать слова она не планировала. А вот теперь придется…

Заветные слова ознаменовались темно-фиолетовым свечением, на миг окружившим названых родственников, после чего Ялисса съехала на каменный пол. И несмотря на то что взамен на физическую свободу сковала себя узами обещания, вздохнула с облегчением.

– Ял, а сама-то ты почему не освободилась? – не сдержал научного интереса Крейр. – Только не говори, будто с такой мелочью справиться не смогла.

На смуглых щеках колдуньи проступили чуть заметные следы смущения.

– Как видишь, – совсем сникла девушка. – Крейр… Когда тут зелье взорвалось, у меня, кажется, дар пропал. Помоги, а?

Остаток вечера ушел на выяснение всех обстоятельств происшедшего и диагностику. Решив, что и так уже наказана по самое «не балуй», Яла честно рассказала, чем занималась в отсутствие брата. И если трое привороженных за попытку проникнуть в покои правителя колдунов Крейра не слишком огорчили, то идея смотаться в параллельный мир на прогулку привела в бешенство.

– Вам можно, а мне нет?! – искренне возмутилась Ялисса.

Спасло колдунью то, что стремление расширить горизонты (темная открывала портал наобум, куда забросит, там и гулять собиралась) было прервано некстати явившимся духом. Тогда-то Яла и взбесилась и в целях успокоения взялась варить яд. Для Мердока. Ему-то ничего, потусторонних яды не убивают, а колдунье хоть мелкая, да радость.

Но, видно, не зря техника безопасности придумана. В частности, правила, строго запрещающие колдовать в минуту душевного раздрая. Лизка до сих пор помнила, что было, когда Крейр воспользовался амулетом перехода во время драки с Жайданом. Ее чуть не убило!

Вот и Ялке досталось.

Колдун внимательно выслушал всю историю, долго проводил совершенно непонятные Лизке манипуляции, просматривая ауру, и в конце концов так скривился, что сомнений не осталось – дело плохо. Не зря же Крейр даже ругать отличившуюся сестру не стал!

– Это навсегда, да? – испуганно всхлипнула Яла.

Крейр устало потер лицо ладонями.

– Завтра нас ждет совместный Переход. Там разберемся.

Вроде бы ничего ужасного темный не сказал, а у Лизки внутри похолодело. Дурное предчувствие кольнуло сердце. «Да ну, не впервой ведь», – одернула себя царевна и на всякий случай взяла мужа за руку, успокаиваясь его теплом.

На этом семейно-колдовской совет свернули и разбрелись по комнатам. Чтобы ничего не начудила, Мердока приставили к Яле. Так оно всяко надежнее.

– Лучше завтра возьмите его с собой, мне так спокойнее будет, – поделилась страхами Лизавета и еще крепче вцепилась в руку темного.

– Кого? – непонимающе моргнул Крейр, свернул в ближайший темный коридор и, не глядя, отбил летящее в него проклятие. – Энир-р-р! Убью заразу! Прости, Лиз, о чем это мы?..

Царевна проводила взглядом затухающее заклинание и пожала плечами. Мог бы не напрягаться, она бы нейтрализовала.

– О Мердоке. Если он отправится с вами, мне будет спокойнее.

– Вот уж вряд ли, – хохотнул колдун.

– Почему?

За разговором коридоры пролетели незаметно, отворилась и затворилась за спинами хозяев дверь покоев.

– Потому, сокровище мое, что на той стороне он нам враг. Как и все духи. – Крейр расстегнул рубашку, сбросил ее на стул и блаженно потянулся.

– Даже подчиненные? – не желала успокаиваться Лизка.

– Конечно! За Гранью они на своей территории.

А колдуны, выходит, в роли захватчиков выступают. Само собой, ни понимание этой истины, ни слова темного Лизанде спокойствия не прибавили. Ундина даже задумалась – а не отправиться ли к матери, пока тут все не закончится? Но почти сразу поняла, что воплотить эту идею не сможет. Изведется вся!

Ночь прошла в волнениях. Заснуть Лиза так и не смогла, все тревожные мысли одолевали да воображение подсовывало картинки одна другой страшнее. Рядом ворочался колдун. Вряд ли ему было так же жутко, как Лизавете – все же не первый год с духами сосуществует, – а вот поди ж ты, все равно не спит.

А еще Яла… Как она там, за Гранью, без дара? Вдруг случится что, а она даже защитить себя не сможет? Темная и в нормальном своем состоянии в последнее время ходячим бедствием стала. И куда вся рассудительность девалась?

Так, а вот за эту мысль интуиция зацепилась… Только обдумать все как следует Лизка не успела: за окном расплылась светлая дымка рассвета, и колдун осторожно, чтобы не потревожить затихшую жену, выбрался из-под одеяла.

– Пора? – шепотом спросила царевна.

Правитель Угодий отрывисто кивнул и улыбнулся, стараясь подбодрить испуганную суженую.

– Все будет хорошо, Лиз, не трясись. Яла с двенадцати лет с духами общается, и ничего, цела. Про себя я вообще молчу.

Так-то оно так, но на душе все равно неспокойно.

Следующие несколько минут Лизка неотрывно следила за сборами, потом пошла с Крейром к Ялиссе и даже до зала с порталами темных проводила. Обменялась с мужем короткими поцелуями, проследила взглядом, как взявшиеся за руки брат с сестрой исчезают в темной вспышке, внутренне поежилась и попыталась сунуться следом. Но едва приблизилась к разрыву в реальности, как из темноты высунулась рука колдуна и упреждающе погрозила пальцем.

Как же хорошо он ее изучил! Желание искать приключений на хвост мгновенно отпало.

– Осторожнее там!

Потянулись часы ожидания.

Вернувшись в покои, Лизка забралась под одеяло и попыталась компенсировать бессонную ночь, но даже задремать не смогла. Плавание в любимой купальне под приглядом кружащих в воздухе огоньков тоже доставило мало удовольствия. Мысли то и дело устремлялись за Грань, туда, где Крейр и Яла с духами отношения выясняют.

Как же долго их нет! Вдруг случилось что?

А если и вовсе не вернутся?

Царевна спешно отбросила прочь дурные мысли и выбралась из воды. Куда же себя деть, если даже родная стихия не принесла успокоения? Лиза натянула простое домашнее платье, заплела волосы в косу и принялась бесцельно бродить по покоям. Подходило время уроков, но слушать нудных преподавателей сейчас выше ее сил. В конце концов, она жена правителя, иногда и почудить может!

Совесть уже почти умолкла, когда в дверь вежливо постучали. Сердце испуганно подпрыгнуло. Вдруг с Крейром беда? Но и этот страх был безжалостно задвинут в угол.

– Кого там еще несет так вовремя? – проворчала Лизанда, направляясь на звук.

На пороге обнаружился Мердок.

– Ты в порядке? – Беспокойство на фальшивом лице выглядело неподдельным.

Ундина кивнула и отступила в сторону, чтобы гость мог войти.

– Зачем пришел? – Сердце испуганно замерло. Вдруг…

– Тебя поддержать. Места себе не находишь, поди?

Тут уж не поспоришь. Лиза устроилась в кресле, поджав под себя ноги, даже пледом укрылась. От волнения стало зябко. Да и климат в Угодьях ласковым не был никогда.

– Ну, чем займемся? Хочешь, к лошадям сходим? Еще можно в подземелья спуститься, за город выбраться или к океану отправиться. Со мной ничего не опасно!

Это все, конечно, заманчиво, но в ее состоянии… Лиза покачала головой.

– Спасибо тебе за все, я ценю, правда! Но… ты ведь недавно оттуда, так? Скажи, у Крейра все в порядке? – и взгляд по-щенячьи умоляющий.

Дух раздраженно скривился:

– Понятия не имею, я их не видел.

– Но как же… – Нужных слов почему-то не нашлось.

Глаза потустороннего вдруг стали напоминать провалы, заполненные тьмой. А взгляд внимательный, будто бы выискивающий что-то. Лизке даже не по себе сделалось под таким пристальным вниманием.

– Неужто он правда тебе так… дорог? – наконец сформулировал вопрос дух.

– Я люблю его!

– А если бы он над Угодьями не властвовал?

– Все равно! – пылко тряхнула косой царевна, самым кончиком ее мазнув Мердока по ставшей вдруг размытой щеке.

– Везет колдуну… – завистливо вздохнул дух.

И поднялся на ноги.

– Пойдем, царевна, отведу тебя к ним. Все собственными глазами увидишь. Думаю, тебе будет полезно.

Лизка честно хотела отказаться, запрет мужа все еще звучал в ушах, да и сводить близкое знакомство с духами она как-то не торопилась. Но Мердок не ждал ответа и, пока царевна опомнилась, уже был у двери.

Пришлось бежать следом!

– Куда мы идем?

За год ундина изучила дом неплохо – все же стать хозяйкой готовилась. Потому смену направления еще на лестнице уловила. Крейр с Ялой отправились за Грань из зала с порталами, в любом другом уголке этого дома разорвать пространство может лишь тот, в ком течет кровь правителей Темных Земель. Мердоку же ни кровь, ни магия перемещений по определению не положены. То есть сам-то он может в родную реальность перенестись, наверное, и не только в нее, но вот прихватить с собой что-то или кого-то – точно нет.

Так что вопрос будущая темная задала вполне закономерный.

– А куда я тебе обещал? – плутовато улыбнулся потусторонний.

– За Грань! – с возмущением напомнила Лиза. – А сам кругами водишь!

Дух откинул непроницаемый капюшон, подставляя породистое лицо падающим сквозь большое окно солнечным лучам. С непривычки тут же сморщил нос, чихнул и ослепительно улыбнулся.

Еще несколько светлых широких коридоров, поворот и лестница, почему-то ведущая вверх, а не вниз.

– Нет, Лиз, ты что-то путаешь. Я обещал, что ты сможешь все увидеть своими глазами и набраться ценного опыта. Сунуть тебя к злобным духам в пасть я точно не обещал.

Царевна, по мнению которой одно подразумевало другое, предпочла смолчать.

Дальше и вовсе начались чудеса. Последняя лестница вывела спутников в гостевое крыло. Здесь Лизка частенько бывала и, пожалуй, чувствовала себя спокойнее всего. Пустые комнаты, развешанные по стенам светильники – и никаких проносящихся мимо проклятий. Даже слабенькой порчи не встретишь, ибо все помещения тщательно защищены от любой волшбы. В целях сохранности редких гостей, так сказать. Крейр как-то рассказывал, будто еще один из первых заресских царей защиту ставил.

– Так все-таки куда? – Теперь вопрос был вызван не подозрительностью, а простым любопытством.

– На чердак, – не стал скрытничать дух.

Коридор, поворот, коридор… Лизка вдруг поймала себя на том, что заблудилась. Просто невероятно: ведь она как свои пять пальцев знает наземную часть дома! Да и на первом уровне подземной неплохо ориентируется… Только факта это не отменяет.

Тупик упирался в шкаф. Большой такой, во всю стену, из темного дерева, с бронзовыми ручками. Мердок уверенно направился к нему, Лизка следом. Не надо быть провидицей, чтобы сообразить, что скрывается за плотно прикрытыми дверцами. Лаз!

Так и вышло. Дух распахнул дверцы и сжал руку царевны. В тот же миг из темноты выпорхнула серебряная лесенка, пара ступила на нее, и начался полет. Лизка охнула ошеломленно и крепче вцепилась в горячую (будто живую) ладонь потустороннего. А она-то, наивная, полагала, что у Темных Земель не осталось больше для нее чудес!..

Полет продолжался недолго и закончился где-то на чердаке. Выбрались они через такой же шкаф-лаз, и Мердок вновь увлек спутницу в одному ему известном направлении.

– Теперь-то куда? – Лизку грызло любопытство.

Какое интересное место! Ни старья, ни пыли… Если бы не цель визита, ундина с удовольствием хорошенько обследовала бы тут все. А так – только спрашивать и остается.

– Вниз посмотри, – скомандовал потусторонний.

Царевна покорно опустила взгляд.

Ну и чего она там не видела? Камни пола… Щель! Лизка недоверчиво моргнула, но видение рассеиваться не думало. Приличная такая щель, самое то, чтобы подглядывать за творящимся внизу.

– Помнишь, ты как-то спросила, нет ли в доме двери за Грань? Так вот, отвечаю: есть!

– Ох, ничего себе… – задохнулась от изумления царевна.

Хотя от расчетливых колдунов следовало ожидать чего-то в подобном роде. С их-то почти физиологической потребностью держать все под контролем!

– Не «ничего себе», а искривление пространства, – поправил ее Мердок. – Мы стоим как раз над потусторонней комнатой. А дыру в полу оставили специально, чтобы родители могли наблюдать за первым Переходом темного чада. Не у всех ведь призрачные родственники имеются, как у твоего муженька!

Вроде бы он ворчал что-то еще, но Лиза уже не слушала. Ее внимание было приковано к происходящему внизу.

Там сгущались тени, мрачные и загадочные. Первое время ничего другого разобрать не удавалось. Синеватый мрак клубился, складываясь в замысловатые фигуры. Они оживали.

Духи, догадалась Лизка.

Когда зрение перенастроилось с залитого солнечными лучами чердака на погруженную во тьму комнату за Гранью, ундина смогла различить две человеческие фигуры. Крейр и Яла, живые и вроде бы невредимые. Судя по всему, общаются с потусторонними они давно, но на чьей стороне перевес, Лиза, как ни старалась, понять не смогла.

Наконец будущая темная не выдержала:

– Что они делают?

Мердок приблизился вплотную, оперся подбородком ей на плечо и заглянул вниз.

– Разговаривают. Разве не слышишь?

Лизка покачала головой. Ни звука!

– Это потому что дара в тебе так и нет. По мне, лучше бы и не было никогда.

В глубине души Лизанда была полностью согласна с воплощенным. Темный дар и неизбежное общение с обитателями противоположной стороны реальности ее страшили. Но никуда от этого не спрячешься. Можно, конечно, желание загадать, только это по отношению к Крейру и Темным Землям подлостью будет. Потому что дар у наследника должен быть сильным, иначе не выживет. Не духи, так собственные подданные со свету сведут. А какой дар от неравного союза?

Придется терпеть.

– О чем они говорят?

– Выясняют, куда Ялкин дар уплыл, – о чем же еще!

Новая попытка прислушаться и разобрать хоть что-нибудь успехов не принесла.

– И?..

– Духи отнекиваются. Сейчас Ялисса кого-то из них подчинять будет. Из тех, что и прежде ее были, чтобы не так опасно. Иногда во время привычных действий сила возвращается.

Ундина в этом ровным счетом ничего не понимала, потому предпочла поверить на слово.

А внизу и в самом деле происходило нечто необычное. Декорации менялись. Тени отступили, и как будто даже светлее стало. Крейр тоже ушел в сторону, перед этим ободряюще потрепав Ялиссу по плечу. Та вздохнула, кивнула и выставила руки перед собой, точно падать собиралась и хотела урона лицу избежать.

Мимо колдуньи пронеслась смазанная тень.

Дальше все произошло очень быстро. Колдунья шевельнула губами и сотворила несколько замысловатых пассов, но ничего не добилась. А дух только того и ждал. Тень метнулась к девушке, на ходу обретая очертания крупного зверя. При попытке напасть на хозяйку вокруг шеи потустороннего материализовалась светящаяся золотом цепь – некогда наложенные узы подчинения.

Утробный рык, рывок… Цепь рассыпалась искрами, а Яла рухнула на пол, примятая тяжестью воплощения.

Лизка всхлипнула от ужаса и судорожно вцепилась в Мердока.

– Даже с самым слабым справиться не смогла… – задумчиво резюмировал дух. Но прильнувшую к нему царевну обнял, даже по волосам неловко погладил.

Тем временем Крейр в один прыжок очутился в непосредственной близости от места событий, и, когда Лизка вновь сосредоточилась на происходящем внизу, шею зверя украшала новая цепь. Массивнее и ярче прежней.

Подчинил!

А ведь даже и бровью не повел вроде…

Но хорошенько обдумать все тонкости Перехода Лизе помешал Мердок, схвативший ее в охапку и потащивший прочь с чердака.

– Эй, ты чего?!

– В покои. Бегом!

Царевна продолжала тормозить, еще и смотрела на него непонимающе.

– Они возвращаются, – пояснил воплощенный, пока серебряная лестница с головокружительной скоростью неслась вниз. Лизку даже мутить начало.

Коридоры, коридоры, коридоры… Мердок не успокоился, пока за Лизандой не закрылась дверь хозяйских покоев.

– Хочешь меня отблагодарить? – спросил дух пыхтящую и размякшую в кресле ундину.

– Не надейся, все равно не поцелую.

Лиза жадно хватала ртом воздух, силясь восстановить дыхание после забега по дому.

– И не надо. Ты только колдуну своему про нашу вылазку не говори, идет?

Спроси кто – царевна ни за что бы не объяснила, почему согласилась. Но сделанного это не отменяет. Получив в ответ кивок, Мердок довольно улыбнулся и растаял в воздухе, даже призрачной дымки после себя не оставил. А Лизка на негнущихся ногах побрела встречать колдунов.

Как раз вовремя успела! Она только-только достигла зала с порталами, когда в темной вспышке появились колдуны. То есть Крейр сам появился, а Ялисса висела на нем тряпичной куклой и никакого отношения к возвращению в мир родной не имела.

И куда было так бежать? Лизка обозвала про себя Мердока перестраховщиком и бросилась к мужу:

– Ну?

Темный устало покачал головой:

– Не получилось.

Это Лизка и сама знала.

– И что теперь делать? Как дар вернуть? А с Ялой что, почему она без сознания? – посыпался на колдуна шквал вопросов.

– Я не знаю, Лиз. – Крейр сгрузил свою ношу на пухлый диван и устало посмотрел на жену. – Но мы обязательно разберемся, еще и не с таким справлялись. Принеси воды. – Последние слова относились к возникшему рядом слуге.

Тот моментально бросился исполнять поручение.

Под холодными брызгами девушка быстро очнулась, но все еще чувствовала себя слабой и подавленной. Следующий час темные супруги отдали заботе о пострадавшей колдунье. Ялу накормили, уложили в постель, Крейр поставил защиту и выделил одного из подвластных ему духов. Слуги – это, конечно, хорошо, но в Темных Землях даже им лучше не доверять.

– Соскучился, – пробормотал колдун, притягивая Лизку к себе.

– Дай хотя бы до комнат добраться!

– И она еще обижается, что я в самый приятный момент все обламываю!

Ундина не выдержала и показала суженому язык. Звонкий девичий смех колокольчиком разнесся по темному коридору.

– Опять занятия прогуливала? – строго вопросил муж. – На тебя все преподаватели жалуются.

– Неправда!

– Правда-правда! Просто они вслух свои претензии озвучить не решаются, боятся, что прокляну. С Ялкой в свое время так же было – учителя зубами скрипели, а к деду подойти с этим не решались.

Царевна смешливо фыркнула и покрепче перехватила руку колдуна. Ворчит, дразнится, смешит. Значит, с ним и в самом деле порядок.

– Знаешь, пока вас не было, я тут тоже о ней думала…

– М? – выразил всю степень своего интереса колдун.

– Яла всегда казалась рассудительной и очень похожей на тебя. Будто настоящая сестра.

За изложением своих мыслей Лизка даже не заметила, как у привычной двери оказалась. И как прошла в нее, тоже не заметила.

– Толика общей крови в нас есть, как, подозреваю, и во всех темных. Но степень родства определить затрудняюсь. Далекое, одним словом. Если помнишь, одно время Дирсен даже поженить нас хотел.

– А ты, помнится, не был особенно против! – Проскользнувшая в голосе царевны обида не укрылась от колдуна. На смуглом лице расплылась довольная улыбка.

– Я знаю свои обязанности, лягушонок.

Сверх меры прагматичная натура колдуна Лизанде была хорошо известна и по-своему мила, так что она изо всех сил старалась не обижаться.

Получалось плохо.

– Вот мы и подошли к главному. – Ундина затолкала не к месту проснувшуюся ревность подальше и попыталась вернуть разговор в изначальное русло.

– К вопросу наших с тобой обязанностей? – невинно поинтересовался Крейр и скосил выразительный взгляд на кровать. Откинутый полог словно бы подтверждал его правоту.

Лизавета почувствовала, как горят щеки. С чего бы, ведь никогда скромницей не была!

– К вопросу перемен в твоей сестре, – развеяла все надежды супруга царевна морская. – Крейр!!! Хватит меня совращать, начинай думать! Ничего ситуация не напоминает?

Колдун вздохнул страдальчески и послушно включил мыслительный процесс.

– А знаешь, Лиз, ты права… – наконец сделал он первый вывод. – Не припомню за Ялкой такого бесшабашного поведения.

– Сообразил наконец!

Смуглое лицо сделалось серьезным.

– Это ты мне так намекаешь, что за делами Угодий неплохо бы и собственной семье время уделять? А, Лиз? Яла обиделась на меня за что-то? А может, тебе тоже внимания не хватает?

Ундина со стоном рухнула в кресло и прикрыла глаза ладонью. Мужчины! Пока прямым текстом не скажешь, будут ходить вокруг да около. А этот еще и темный ко всему прочему. Вывод он сделал, ага.

– Влюбилась Яла! Она же в семью принята? Значит, и ваши проклятия на нее перешли. Только воздействуют чуть мягче, чем на тебя в свое время.

И пока Крейр переваривал услышанное, Лизка с нежной улыбкой на губах уплыла в недалекое прошлое. Что ни говори, а темным быть непросто. На одном только Крейре пакости всякой столько, что на десятерых хватит. Он, когда чувства к невесте проснулись, вообще едва в живых остался. Так что Яле, можно сказать, повезло.

– В кого? – только и смог выдавить колдун после нескольких минут молчания.