Текст книги "Ева для Инквизитора"

Как порой причудливо переплетаются судьбы. И связывают нас через века.

Сны исчезли со временем. Не знаю, из-за ухода Хана или просто их вытеснили другие проблемы. Но сейчас я их вспомнила. И поняла, что теперь Хан меня поддерживает, так как ноги подогнулись.

Меня настиг запоздалый приступ страха. Такой сильный, что затрясло всю, с ног до головы. И, почувствовав смену настроения, Хан мигом переменил тон.

– Ева, все позади. Все хорошо, пока ты тут.

Я позволила себя обнять, продолжая трястись. Пытки… в голове вертелось что-то про подземелья, страшные ржавые и острые инструменты, запах крови. Голос Хана хоть немного, но успокаивал.

– Ева, ну как ты с таким стрессом ухитряешься собирать скверну? Зачем тебе это? Ты умная и сильная женщина, умеющая любить. Поверь, я не хочу, чтобы с тобой случилось то же, что с другими Хищницами.

Знаете, что мгновенно отрезвляет? Неудачная фраза, сказанная любимым мужчиной. Только что я готова была расслабиться. Но слова про Хищницу тут же все расставили по своим местам. Хан, несмотря ни на что, свято верит во влияние вещей на меня.

Ничем он не лучше остальных членов Ордена. И будь на моем месте другая девушка, мог бы и лично пытать. Или этим у них занимаются Палачи? Сведения об Ордене были скудными и противоречивыми. Единственное, что я поняла: они преданные последователи средневековой Инквизиции.

Вещи я ему не отдам. Мне страшно? До безумия. Но еще страшнее, что эти твари делают с женщинами. Не только с сошедшими с ума от вещей Хищницами. Но и с теми, кто с помощью них пытается внести в мир нечто хорошее. Или кто просто хранит их, не в силах справиться с тягой.

Я ни капли не героиня эпосов. Но попробую если не разрушить Орден, то хотя бы потрясти его до основания.

Продолжая прижиматься к Хану, я продумывала пути бегства отсюда. Понятно, что добровольно он меня не отпустит. Будет давить, требовать отдать вещи, предлагать золотые горы и безопасный домик в горах Швейцарии.

А у меня перед глазами останется стоять Абби…

Решение пришло само собой. Приподняв голову, я встретилась взглядом с Ханом, а потом… просто прижалась губами к его губам. До боли, до звездочек в глазах. Замерев на секунду, Инквизитор ответил мне с не меньшим пылом.

Его запах, его прикосновения…

Оказывается, за год я не забыла их. А безумно соскучилась. До дрожи в пальцах, скользивших по его мышцам, до сбивчивого дыхания, что переплеталось с его дыханием. До легкого головокружения.

Я задыхалась, цепляясь за Хана, отвечая на его поцелуи. Не буду думать, что потом. Просто на время отдамся ощущению безопасности и безграничного счастья. Потому что потом будет, скорее всего, очень больно. Но я не позволю теперь растоптать себя.

Все потом. Сейчас в моей жизни был терпкий запах его туалетной воды, хриплые вздохи и шепот на незнакомом языке, руки, снимающие мою одежду. Биение двух сердец и взметнувшийся из глубины души жар. Который, как я думала, погас навсегда.

Уже потом я буду вспоминать эти часы сумасшествия отрывочно. А сейчас старалась прочувствовать каждую секунду проведенного вместе времени. Потому и раскрывалась навстречу Хану, позволяя делать с собой все. И сама трогала его, терлась и просто сходила с ума.

И бешеное столкновение двух наших стихий продолжалось до того времени, как оба одновременно взорвались на пике блаженства.

Я распласталась у Хана на груди, чувствуя, как колотится его сердце, а дыхание шевелит мои встрепанные волосы. Вот это… сражение.

На что я рассчитывала? На побег? У меня сейчас сложилось чувство, что все кости превратились в желе. Еще и Хан обеими руками продолжал прижимать к себе. И отпускать, похоже, не собирался.

И мы не предохранялись…

Хан шевельнулся, выходя из меня, отчего внутри лениво колыхнулись остатки наслаждения. Хрипло произнес:

– Теперь ты понимаешь, что никуда не денешься? Завтра утром отправишься в безопасное место. И будешь там сидеть, пока не утихнет шумиха. Вещи отдашь мне.

Я кивнула, проглотив лишние слова. Все, время, отведенное нам, закончилось. Пора было приступать ко второй части плана.

– Я в душ. – Голос мой прозвучал слабо. – И… Хан, мы не предохранялись.

Инквизитор обхватил руками мое лицо и приблизил к себе так, что наши носы соприкоснулись.

– Ну и ладно, – прошептал успокаивающе, – будет много детей. Я не против.

Угу, типа, давай, Ева, рожай и дома сиди. В тепле и безопасности. А мы и дальше продолжим свои дела.

– Для начала в душ, – ответила, мягко отстраняясь и сползая с кровати. Ноги дрожали после бурного оргазма.

– Ты меня замучил.

Приподнявшись на локте, Хан с усмешкой наблюдал за моими передвижениями.

– Буду мучить тебя каждую ночь.

Я послала ему улыбку и двинулась в сторону ванны, по дороге прихватив рюкзак.

– Ева…

– Да.

– Зачем тебе рюкзачок? – мягко спросил Хан, садясь на кровати. У меня сердце ухнуло в пятки, но внешне я продолжала устало улыбаться.

– У меня там салфетки и запасное белье.

– Ну так достань их, зачем весь баул тащить.

– Так пока я их найду…

– Ева, – чуть повысил голос Хан, – оставь рюкзак.

Вместо ответа я юркнула за дверь ванной комнаты и торопливо ее заперла. Потом дрожащими от волнения и страха руками начала доставать вещи. Мне повезло, что в отеле все ванные были с окнами. Пусть узкими, но пролезть такая худышка, как я, могла без проблем. Иначе пришлось бы влиять на Хана вещами напрямую и сбегать. А я так не хотела. Было нечто мерзкое в том, чтобы манипулировать им таким способом.

Юбка, шляпка, перчатки…

Дверь дернулась от сильного рывка.

– Ева, открой!

Я включила душ на полную мощность и прокричала:

– Погоди немного. Сейчас выйду.

Так, теперь запасной свитер, длинную юбку, толстые носки. Жалко обувь и куртку, ну да лучше куплю новые. Благо наличка есть.

Дверь, кажется, немного треснула.

– Ева! – Хан уже практически рычал. – Ева, быстро выйди!

– Уже вытираюсь!

Я дернула на себя деревянную старую раму. В ванной резко похолодало, а Хан за дверью начал ругаться на латыни. Дверь затрещала, в нее врезались чем-то тяжелым. Кажется, плечом. Замок повис буквально на «соплях».

Я вскочила на подоконник и быстро глянула вниз. Нормально, главное не думать о плохом. И спрыгнула в тот момент, когда Хан влетел в ванную, снеся дверь напрочь.

Глава восьмая

Идиотка! Хан одним прыжком оказался у окна, выглянул и увидел, как Ева встает с мостовой. От сердца отлегло на мгновение: не пострадала. В следующую секунду он заорал:

– Ева, убью!

Да, не очень разумно, но это пока все, что он мог сказать. В ответ снова получил фигуру с оттопыренным средним пальцем. И попытался взять себя в руки.

– У меня твоя одежда!

Хорошо еще окна ванной выходили на узкий переулок, где из свидетелей их разговора были лишь мусорные баки да воробьи.

– Оставь себе на память, – сообщила Ева.

– Послушай, давай поговорим как цивилизованные… – Хан осекся, когда его перебил звонкий смех девушки.

– Пока, цивилизованный! – Надо было слышать тон, которым она произнесла это слово. – Хан, ты предлагаешь довериться тебе. Тебе! Уже раз предавшему. Извини, я как-то, наверное, слишком недоверчива.

Прыгать с третьего этажа на асфальт Хан не рискнул. Поэтому рванул к выходу, уже понимая, что не успеет перехватить. Идиот! Расслабился, не забрал рюкзак сразу, а потом и вовсе как мальчишка поддался страсти. Коварная женщина явно с самого начала задумала сбежать.

Он пронесся с третьего этажа на первый, как молния. Наплевав на возмущенные вскрикивания позади. Мимо недоуменно заморгавшего администратора, задев ногой чьи-то чемоданы.

Евы нигде не было. Хан обегал три квартала, потом обессиленно опустился прямо на тротуар, не думая, как сейчас выглядит: в мятых брюках и криво натянутом женском свитере. Она опять обвела его вокруг пальца. Его! Инквизитора, на чьем счету были три выслеженные и пойманные Хищницы.

И как теперь ее искать? Хан взъерошил волосы и вдруг увидел, как на колени к нему упали три монетки. Проходившая мимо женщина вздохнула сочувствующе и ускорила шаг. Инквизитор же перевел взгляд с нее на монеты, потом опять на нее и… расхохотался. Неожиданно для самого себя. С этой Евой ему приходится испытывать массу новых впечатлений. За бродягу его еще не принимали.

Продолжая то и дело срываться на невеселый смех, Хан медленно встал и пошел обратно в отель. Ладно, Ева сумела выиграть себе немного времени. Но это не означает, что он перестанет ее преследовать.

Потому что в его памяти остался запах ее волос, и смех, и взгляд. И то чувство, которое он испытывал каждый раз, оказываясь рядом с Евой.

И еще Хан понимал, что пока он преследует Еву и держит ее в зоне внимания, она в безопасности. Как и Орден. Члены которого многого не знали. Да и сам Инквизитор сомневался в том, что не так давно начал подозревать.

Даже Богдану он пока не мог рассказать всего. Тот бы и не поверил. Хотя… может, все же стоит встретиться с другом и обсудить все.

* * *

Нет, прыжки из окон явно не входили в перечень моих любимых видов спорта. Да, с юбкой в обнимку это делать безопасно. Но больно. На этот раз я приземлилась на четвереньки, содрала кожу на ладонях и явно опять сбила колени.

Хан меня не поймает. Хотя бы потому, что шляпу я надела, едва завернула за угол. А потом побрела проулками, запутывая следы. Адрес того клуба огненными буквами впечатался в сознание. Если там и правда есть владелицы, то надо к ним. Там безопасно. Наверное.

«Точно, – проснулась мнительность, до этих пор было задремавшая. – А может быть, это Орден заманивает таких наивных дурочек, как ты».

Такой вариант тоже имел право на существование, но я сомневалась, что эти шовинисты будут действовать столь изощренно. Да и подобное может прокатить раз, другой, а потом все равно слухи пойдут.

До заветного адреса я добралась вконец измученная и морально и физически. Горели содранные ладони и колени, болела голова и мучила мысль, что сегодняшний секс может иметь последствия. У меня как раз «опасные» дни, мы не предохранялись. Отлично, Ева, у тебя мозгов, как у мартовской кошки! Прыгнула на мужика, а о последствиях не подумала.

«Подумала! – огрызнулась, вылезая из такси и потуже завязывая пояс на куртке. – Я как раз и думала, как удачнее сбежать».

Клуб «Миледи» располагался между двумя старинными зданиями, в трехэтажном доме с двустворчатыми и явно тяжелыми дверями. Никаких ярких вывесок или огней я не заметила. Хотя, возможно, все это включалось с заходом солнца.

Дверь оказалась не заперта. Потоптавшись, я все же с усилием потянула ее на себя и зашла в красно-розовый просторный холл со множеством зеркал и кожаными диванами.

– Добрый день, – послышался женский голос. – Простите, мадемуазель, мы открываемся только в девять вечера.

Ко мне подошла непонятно откуда взявшаяся женщина средних лет в форме охранника. Вежливая прохладная улыбка, коротко стриженные волосы и… знакомый платок, обмотанный вокруг правого запястья. Похожий на тот, что год назад забрал у меня Хан.

– Добрый вечер, я не хочу посетить «Миледи». Я пришла в клуб «Мадам Дамаль».

И я просто сняла шляпу, давая охраннице увидеть себя. Наблюдая, как меняется выражение ее лица.

– Сестра. – Голос женщины мигом изменился. – Добро пожаловать!

Она взяла рацию и, не спуская с меня взгляда, проговорила:

– Мишель, пришла одна из наших сестер. Нет, прежде не было. Да. Судя по всему, ей нужна помощь.

– Иду, – коротко ответили в похрипывающей рации.

– Садись…

– Ева, – представилась я, опускаясь на один из диванов, – просто Ева. Можно немного воды?

Мне принесли высокий стакан с ледяной минералкой, которой я была безумно рада. И успела выпить больше половины, прежде чем в холл стремительно вошла женщина, при виде которой я невольно встала. Наверное, так бы выглядела королева в изгнании. Темные волосы, уложенные в безукоризненное каре, породистое лицо с прямым носом и высокими скулами, пронзительный взгляд синих глаз, в уголках которых залегли морщинки. Возраст эту даму лишь красил. Как и строгий темно-серый костюм.

– Добро пожаловать, сестра. – Мишель повела рукой, предлагая вновь сесть. – Как ты нас нашла?

– По объявлению. О ночном клубе.

– Верно. Истинную суть увидит лишь одна из нас.

Слово «сестра» почему-то бесило. Сразу навевало воспоминания о «братьях» Ордена. Но я так устала, что просто закрыла глаза на такое обращение. В чужой монастырь, как говорится…

Мишель тем временем кончиками пальцев коснулась шляпы, что я держала в руках.

– Редкая вещь.

– Они все редкие.

– Дамаль обладала способностью проводить в наш мир силу, что наполнила вещи из ее мастерской. Женские вещи. Платков они успели создать много, как и перчаток. Шляпок меньше, я слышала о десяти, но, возможно, их гораздо больше. Много информации оказалось уничтожено.

– Орденом? – тихо спросила я.

Мишель задумчиво посмотрела на меня, кивнула, словно отвечая своим мыслям, и плавно встала.

– Идем, сестра, тебе надо прийти в себя и показаться нашему врачу. Потом поговорим. Тебе явно пришлось трудно.

«Трудно» – это такое миленькое маленькое слово. Я не стала поправлять Мишель, так как не решила пока, стоило ли ей говорить все. После предательства Аделины уже боялась верить кому-то.

Но здесь те, кто, кажется, вплотную знакомы с историей мадам Дамаль. Может, я пойму, как можно применить предметы против Ордена.

«Вот ты наивная, – проснулся внутренний голос, пока я шла следом за Мишель. – Рассчитываешь с кучкой старых тряпок развалить осиное гнездо Ордена. Ну да, отличный план, который ты даже толком не продумала. Ну соберешь ты все – и что?»

А я не знала, что будет потом. Главное – собрать вещи. Не зря Орден так боится. А отсутствие у меня сильной привязанности к вещам давало надежду, что напакостить Ордену получится с ясным разумом.

– Как видишь, я живу над клубом, – проговорила Мишель, пропуская меня вперед. – Заходи. Примешь душ, а я пока позову врача.

Квартира у нее оказалась большой, обставленной старинной тяжелой мебелью из темного дерева, отчего обстановка несколько угнетала. Особенно в сочетании с бархатными портьерами бордового цвета. Очень много картин в резных рамах, и везде запах сушеных роз.

Но хотя бы ванная оказалась современной, с модной душевой кабиной, белоснежными шкафчиками и сантехникой. Я с наслаждением постояла под теплыми, почти горячими струями воды, смывая остатки любви, усталость и пот. Так, не забыть купить таблетки, чтобы предотвратить последствия секса с Ханом.

Ох, он сейчас, наверное, рвет и мечет. Я выключила воду и шагнула из наполненной паром кабинки на мягкий коврик. Огромное белоснежное полотенце висело буквально на расстоянии вытянутой руки. Фух, наконец-то понемногу стало отпускать напряжение. Закутавшись в полотенце, я порылась в рюкзаке, который везде таскала с собой. Так, запасное белье есть, а вот с одеждой проблема. Осталась легкая футболка да то, что было на мне. Пришлось снова влезать в длинную юбку, свитер и купленные впопыхах ботинки на толстой подошве. Красавица!

Я как раз расчесывалась, когда стукнула дверь в квартиру и вернулась Мишель. Вместе с пожилой кругленькой женщиной в балахонистом светлом платье и с ярко-розовыми волосами. Не знаю уж, была она владелицей или нет, но с порога забросала меня риторическими вопросами, окружила вниманием, и вообще ее оказалось как-то очень много. Царапины мои промыли, смазали, заклеили. Потом сообщили, что мне необходимо как следует поспать, и завтра я буду как новенькая. После чего врач ушла, а я сидела, все еще слыша в ушах ее громкий веселый голос.

Мишель осталась со мной.

– Я дам тебе одну из комнат на третьем этаже, – сказала она. – Тут часто останавливаются сестры, что бывают проездом. Ничего особенного, но удобно и мило.

– Спасибо большое. Я ведь приехала сюда, чтобы узнать побольше о природе вещей.

– Зачем?

Все рассказывать не хотелось. Но и откровенно врать не стоило. Синие глаза собеседницы смотрели прямо и строго.

Я решила просто немного не договаривать.

– Мою подругу убил Орден. Она собирала сведения о вещах Дамаль и уверяла, что их разные сочетания могут быть… необычными. Вплоть до возвращения в прошлое и полного изменения облика.

– Возможно.

– Я очень любила подругу… – Тут у меня на мгновение сжалось горло. – И хочу в память о ней закончить исследования. Она собиралась в Париж, но… не успела.

Да, так себе история. Но лучше меня сочтут сентиментальной дурой, чем озабоченной мстительницей, за которой по пятам идет Орден.

Мишель опять долго на меня смотрела, словно думала: выпнуть меня на улицу или поверить. Потом выдохнула и улыбнулась:

– Хорошее стремление, хотя и несколько экстравагантное. Что знаю – расскажу. У тебя только шляпа?

– Нет, еще… – Я вовремя осеклась и вывернулась: – Еще юбка.

– А, – чуть пренебрежительно протянула Мишель, – самая бесполезная, хотя и забавная вещица. Давай сделаем так. Сегодня ты переночуешь, отдохнешь, а завтра мы поговорим о мадам Дамаль. Хорошо?

– С удовольствием.

– Ну тогда давай перекусим в нашем ресторане.

Да-да, в клубе был ресторанчик, и пахло в нем заманчиво. За столом я оказалась в компании с Мишель и очаровательной блондинкой Кристель. Других владелиц я не заметила, но осторожно спросила о них.

– Мы же ведем обычный образ жизни, – пожала плечами Кристель, – вечерами собираемся здесь, а днем работаем. Клуб – наше с Мишель детище. Здесь же наша, м-м-м, штаб-квартира.

Принесли ужин: кролика с овощами, нежный салат с теплым мясом и кофе. Много кофе с коньяком, который я едва пригубила. Напиваться не хотелось. Рано еще полностью расслабляться.

– Как же Орден вас не накрыл?

Мишель хмыкнула, разрезая мясо на ровные кусочки:

– Орден не вездесущ. Кучка снобов, решивших, что спасают человечество. От кого?

– От кого?

– Если б знать, – вздохнула Кристель. – Фанатики – страшные люди. А мы просто не высовываемся. Ну клуб и клуб, их полно в Париже. Чисто женский, тут каждый вечер стриптиз, выступления. Мужчинам просто неинтересно приходить сюда.

– А как вам удалось создать… такое.

– Ты про наше общество? Все просто, Ева. Надо быть хитрой и осторожной. Мы не стараемся творить добро направо и налево, не злоупотребляем нашими вещами. Просто тихо и незаметно ими пользуемся. А заодно поддерживаем друг друга и помогаем тем, кто нуждается.

– И все?

Я-то ожидала признания в том, что назревает заговор против Ордена, а столкнулась просто с кучкой владелиц, живущих по течению.

– А что еще надо? – удивилась Мишель, отхлебывая кофе. – М-м-м, шикарно. Ева, открытое столкновение с Орденом ни к чему не приведет. Лишь к жертвам. Надо просто научиться стать для них незаметной. Пусть ищут вещи, а мы их станем копить и жить дальше.

Какая-то позиция страуса, если честно. Я промолчала: если их устраивает такое положение, то пожалуйста. А мне тут просто переночевать, узнать про Дамаль – и в путь.

– Так у тебя юбка и шляпа, Ева? – спросила Кристель. – Забавное сочетание. Юбка, говорят, напрочь отключает мозги, начинаешь дурить по полной.

– Зато в ней можно прыгать с третьего этажа, – возразила я. Странно, при надевании юбки мысли, конечно, становились несколько беззаботными, но разума я не теряла. И что творила – понимала.

– Серьезно? – удивилась Мишель. Она даже чуть подалась вперед.

– Ева, это правда? Я всегда думала, что юбка – это главная ошибка Дамаль. Бесполезная вещь.

– Ну, кроме прыжков, от нее и правда никакого толка, – признала я со смешком. – А у вас какие вещи? Или об этом неприлично спрашивать?

– Здесь все прилично, – улыбнулась Мишель, отставляя чашку. – У меня платок и перчатки. Очень помогают вести дела, знаешь ли. И общаться с персоналом. А уж как ловко я открываю дверь, когда забываю ключи!

– А с тобой это случается часто, – подхватила Кристель со смешком. – У меня чулки. Вещь забавная, я с ними начинала карьеру танцовщицы, потом познакомилась с Мишель и поняла, что не стоит так ярко показывать свой талант. Орден не спит. Так что я теперь спокойно управляю клубом, а в свободное время могу выступить тут. Или станцевать для любовника. Кстати, сегодня выступает новый коллектив «Жаркие танцы». Мальчики там – блеск!

Я едва не поперхнулась кофе:

– Это стриптиз?!

– Ну да, у нас женский клуб, все по-взрослому. Хочешь посмотреть?

Стриптиз? Ну, я уже как-то видела, и, кроме смеха, у меня он никаких чувств не вызвал. Поэтому я неопределенно пожала плечами, даже не знаю, хочу ли. Еще раз посмеяться?

– Ева, уверена – тебе понравится.

– Ну, Мишель, если ты так говоришь…

На стриптиз я осталась. Правда, переоделась. Кристель отправила курьера в магазин, и тот принес мне новую одежду, идеально подходившую по размеру. Ничего особенного: джинсы, темно-розовая рубашка и высокие сапоги без каблуков. Но я сразу почувствовала себя не бродяжкой, а цивилизованным человеком.

А про Хана старалась не думать. Хотя невольно представляла, как он бродит по городу и ищет меня. Может, не один, а с целым орденским легионом.

Ближе к одиннадцати в клубе стали появляться посетители. Некоторые подходили к Мишель и Кристель, болтали. Я не знала, владелицы они или нет, вежливо здоровалась и перекидывалась стандартными фразами. Спрашивать у моих новых знакомых не решилась. Не говорят – значит, не надо.

И все же не фанат я ночных клубов. Хотя здесь и была очень милая обстановка. Без стучавшей по ушам музыки, без бешеного мелькания огней. Лишь приятное и несильное освещение, вкусная еда и милые посетительницы. А еще заводная музыка, под которую танцевали стриптизеры.

Я на них смотрела с хорошим скептицизмом. Нет, наверное, они и правда мастера, но вот честно, голый ковбой, прикрывающий стратегическое место шляпой, это как-то… не мое.

– Ничего танцует мальчик, – проговорила мне Мишель. На парня она смотрела как кошка на особо жирную мышь.

– Нормально, – промямлила я, мечтая уже пойти и лечь в постель. У меня явно шел откат после дневных событий. Немного знобило и хотелось спать. Кажется, Кристель это заметила.

– Мишель, наша гостья уже клюет носом. Бедная девочка. Давай ты ляжешь спать, а утром обо всем поговорим.

Я лишь кивнула и спросила, где мне лучше устроиться.

– Идем, я тебя провожу в одну из комнат.

Уходя, я заметила, как Мишель поманила к себе мальчика-стриптизера, и торопливо отвернулась.

– Ты такая милая, когда смущаешься, – хмыкнула Кристель. Мы поднялись на третий этаж. Шум из клуба сюда не долетал, в длинном коридоре горел приглушенный свет, под ногами пружинил светлый ковер.

– Не люблю стриптиз.

– Мишель его обожает, маленькие слабости – они такие. Иногда им стоит потакать. Да что ты таскаешь с собой рюкзак? Могла бы оставить у Мишель в квартире. Туда все равно никто не зайдет.

– Дурацкая привычка, – откликнулась я. Нет уж, рюкзак я никому не доверила бы. Слишком большая ценность находилась внутри.

Комната, которую мне выделили, оказалась небольшой, но чистой и милой. Кровать у окна, на полу круглый ковер, в углу небольшой письменный стол и кресло, ну и шкаф с зеркальными дверцами. Вот и все. Матовая стеклянная дверь вела в крохотную ванную.

– Не так шикарно, как хотелось бы, но обычно тут останавливаются переночевать и ехать дальше.

– Все великолепно! – искренне сказала я, жадно глядя на кровать. Тело ныло и требовало отдыха.

Мне хватило сил умыться и снять одежду, после чего я забралась под легкое и теплое одеяло и уснула. Крепко, хотя и немного беспокойно. Сама не могла понять, в чем причина беспокойства. Сны снились тревожные, рваные. И в какой-то момент я не выдержала и проснулась.

Тишина. Она давила на уши и не приносила успокоения. Чертовы нервы. Я встала и поняла, чего не хватает: воды. Обыкновенной холодной водички, чтобы попить и снова заснуть. Хлебать из-под крана не хотелось, и я решила рискнуть, пройтись по коридору. Тут наверняка должна быть какая-то кухня. Вряд ли те, кто останавливаются, завтракают в ресторане клуба.

Легкий шум шагов в коридоре почему-то заставил замереть. А затем я, повинуясь интуиции, шмыгнула обратно в постель и затаилась. Натянула одеяло по уши, сама же сквозь прикрытые ресницы наблюдала за дверью. Да, глупо. Скорее всего, просто кто-то возвращается к себе в комнату. Только вот интуиция орала и требовала лежать неподвижно. Я даже сопеть начала, как глубоко спящий человек.

Кстати, еще одно наблюдение: с появлением в моей жизни вещей Дамаль интуиция обострилась в разы. И почти никогда меня не обманывала. Забавно.

Когда дверь в комнату бесшумно приоткрылась, я представляла собой туго натянутый нерв. Где мой рюкзак? А, под подушкой. Это хорошо.

В проеме возник тонкий женский силуэт, потом послышался шепот:

– Ева, ты спишь?

И что Мишель тут понадобилось? Я продолжала посапывать и выжидать.

Владелица клуба помолчала, потом медленно стала подходить. Чем ближе подходила, тем сильнее колотилось мое сердце. И уже совсем скоро грохотало в ушах. Я даже подумала, что незваная гостья может услышать и поймет, что я не сплю.

Мишель обошла всю комнату и шепотом выругалась. Потом заглянула под кровать, выпрямилась и замерла.

– Где же он? – донеслось едва слышное.

Это она про кого, успела я подумать, а потом дошло: рюкзак! Мишель ищет мой рюкзак! Ну а какие еще могут быть варианты? Вряд ли своего очередного любовника или стакан с водой.

Послышался шорох, потом тихий шепот Мишель. Мне приходилось изо всех сил напрягать слух, чтобы услышать, что она там говорит.

– Кристель, ее рюкзака нигде нет! В смысле? Я все обшарила! Да спит она без задних ног. Нет, надо найти сейчас. Орден прибудет рано утром, как договаривались, а я хочу до этого времени обыскать ее вещи. Уверена – девчонка что-то скрывает. Ладно, попробую еще раз все обыскать. Где? О, ты гений!

Я замерла, когда Мишель убрала телефон и беззвучно начала приближаться ко мне.

– Ева…

Ага, конечно! Я сплю.

– Ева, ты спишь?

Я поворочалась, обняла подушку и снова засопела. Мишель облегченно выдохнула и подошла вплотную, а я внутри вся напружинилась. Сознание стало прозрачным и словно хрустальным. Как в тот момент, когда в меня целилась Алисса Тернер или когда члены Ордена медленно окружали там, в библиотеке.

Мишель, затаив дыхание, осторожно сунула руку под подушку. Я дождалась, пока она нащупает рюкзак, открыла глаза и молча ударила кулаком в район глаза. Коротко и жестко. Это с Ханом у нас была сильная разница и в весе, и в умении драться. А с какой-то владелицей я справлюсь, зря, что ли, на уроки самообороны ходила.

Одеяло полетело в сторону, когда я выпрыгнула из кровати. Все еще молча. Оглушенная ударом Мишель упала на пол и только открыла рот, чтобы закричать, как я заткнула его ладонью и прошипела:

– Вякнешь – и одной владелицей станет меньше.

Женщина замерла. Вряд ли угроза подействовала, скорее все еще не могла сконцентрироваться из-за удара. Ну мне это на руку. Опрокинув ее на живот, я села сверху и дотянулась до рюкзака. Так, аптечка, пластырь. Заклеила Мишель рот несколькими слоями. Не задохнется, насморка-то у нее нет.

Мысли проскакивали в голове отдельными рублеными фразами. А я сама действовала как робот. Раз – связала руки своими колготками, два – та же участь постигла и ноги. Три – с трудом перевернула и усадила Мишель спиной к кровати. Потом подошла к двери и проверила: замка не было. Плохо, но не критично. Кое-как подвинула тумбочку и кивнула: сразу зайти в комнату не выйдет. Мельком глянула на мобильник: три ночи.

– Значит, так, – проговорила тихо, подходя к Мишель и присаживаясь на корточки, – будешь отвечать на мои вопросы – отпущу. Попытаешься заорать – убью. Мне терять нечего.

Тут главное – говорить нужным тоном, чтобы поверили. Судя по округлившимся в слабом свете глазам женщины и участившемуся дыханию, она поверила.

Пластырь я отодрала сразу, не жалея. Меня ведь они не пожалели. К чести Мишель, она не вскрикнула, лишь поморщилась, а потом прошептала:

– Ты сошла с ума.

– Есть такая версия. Но я предпочитаю более благородный вариант: я себя защищаю. Итак, один вопрос: какого черта? Что я вам сделала?

Мишель облизала губы и бросила быстрый взгляд на дверь. Я покачала головой.

– Я не шучу. Ножа у меня нет, но придушить смогу. Или стукнуть по голове тяжелым. Ты знаешь, что висок проломить довольно легко? И тебя никто не спасет. Твоя подруга Кристель уверена, что ты роешься в рюкзаке, да? Итак, отвечай быстро. Зачем вы сдали меня Ордену?

– Всем хочется жить, – хрипло ответила Мишель. – Думаешь, Орден – это сплошные фанатики и праведники, желающие уничтожить «скверну», как они называют вещи Дамаль? Среди них разные люди. Многие не против поставить галочку в поимке очередной владелицы и получить с нее «скверну». При этом закрыв глаза на наш клуб. Мы никому не мешаем, живем тихо.

– А совесть не мучает? – спросила, на миг окаменев от такой циничности.

– Это вопрос выживания, Ева. И это бизнес. Мы откупаемся малой кровью, чтобы нам давали право жить и не прятаться.

Я не удержалась. Да, мне потом будет стыдно, но сейчас волна холодной ярости затопила всю, до кончиков ногтей. И я словно со стороны услышала звук хлесткой пощечины, увидела, как дернулась голова Мишель.

– Твари, – проговорила сдавленным голосом. – Откупаетесь, значит? Так что, про мадам Дамаль вам ничего не известно?

Мишель молчала, приходя в себя после удара. Я тряхнула ее за плечи и прошипела:

– Будешь тянуть время – убью. У меня и так руки чешутся!

Подействовало.

– Знаю только, что разное сочетание вещей может приводить к интересным событиям.

– Это и я знаю.

Тут я чуть склонила голову к плечу и ласково спросила:

– А на тебе сейчас вещички есть?

Мишель поджала губы, но от моего взгляда не укрылось то, что она попыталась принять другое положение. Так, значит, есть. Куда она могла их спрятать? Я без зазрения совести обыскала начавшую было возмущаться женщину. Из кармана юбки достала платок. Похожий на тот, что был у меня, но бледно-лилового цвета.

– В качестве компенсации, – сообщила, повязывая на шею. – А теперь извини, мне пора. А это тебе на память.

Я снова залепила ей рот пластырем. Хотелось задать Мишель кучу вопросов, но подгоняло понимание, что Кристель в любой момент может забеспокоиться долгим отсутствием подруги. Так что я нацепила юбку и уже отработанным движением вскочила на подоконник. Третий этаж – право, пустяки.

Не знаю, что им сделает Орден, когда не найдет свою «дань». Но, если честно, жалость лишь кольнула сердце и тут же исчезла.

Я становилась более жестокой. И меня это пугало.