Текст книги "Секрет подозрительного профессора"

Глава V. Пре-зумп-ция!

Они быстро дошли до тайника, внимательно огляделись вокруг и принялись за дело. В яме оказалось двенадцать килограммовых пакетов, аккуратно завернутых в брезент и перевязанных бечевкой с сургучной печатью. Они положили по пять пакетов в рюкзаки, а два в корзинку. Все-таки рюкзак легче нести. Денис, конечно, требовал, чтобы ему дали четыре пакета, говорил о справедливости, о том, что он мужчина, но девочки его слушать не стали. Когда куст вернули на место, привели в порядок землю вокруг, Виктоша вдруг сказала:

– Слушай, Мусь, а за каким чертом нам это домой переть? Ты дорогу к болоту знаешь?

– Конечно!

– Так пошли прямо сейчас! Чего зря время терять! Чем скорее мы от этой дряни избавимся, тем лучше.

– Правильно! – поддержал ее Денис.

– Хорошо! – согласилась Муся. – Идем!

– А мы там в трясину не провалимся? – не без опаски поинтересовалась Виктоша.

– Еще чего! Я там каждую кочку знаю! Мы с бабушкой там клюкву собираем!

И, гонимые азартом вперемешку со страхом, они двинулись в сторону болота. Через полчаса под ногами зачавкало.

– Это уже болото? – спросил Денис. Ему стало как-то не по себе.

– Только подступы к болоту! – сказала Муся. – Но вы теперь идите строго за мной! След в след!

– Черт, надо было сапоги резиновые надеть, – проворчала Виктоша.

– Мусь, а чем это так странно пахнет? – дрожащим голосом спросил Денис.

– Болотом! – пожала плечами Муся.

Ох как не нравилось тут Денису, казалось, за каждым кустом таится всякая нечисть. «Ни за что не пошел бы сюда ночью», – думал он, ступая след в след за Виктошей. И вдруг буквально налетел на нее. Оказалось, что Муся остановилась.

– Все, пришли! – выдохнула она и отерла рукой вспотевший лоб. – Осторожно! – Она палкой прочертила по траве линию, и эта линия немедленно налилась водой. – За эту черту – ни шагу!

Виктоша сбросила с плеч рюкзак. Муся тоже. Она достала из рюкзака пакет и с силой швырнула его вперед. Пакет плюхнулся с каким-то жирным звуком. И стал постепенно погружаться в топь.

– Ни фига себе! – тихонько присвистнул Денис. – Засосало!

– А ты думал! – охрипшим от волнения голосом сказала Муся.

Таким же манером они утопили все двенадцать пакетов. И когда болото поглотило последний пакет, они одновременно издали ликующий вопль:

– Ура!

Друзья двинулись в обратный путь. Когда болото осталось позади и они уже шли по твердой земле, Денис вдруг хлопнул себя по лбу.

– Девчонки, что мы наделали! – воскликнул он.

Они непонимающе уставились на него.

– Мы уничтожили все вещественные доказательства!

– Ну и черт с ними! – решительно высказалась Виктоша. – В конце концов почему мы должны ловить всех бандитов? Пусть милиция этим занимается!

– Но именно милиции и нужны вещественные доказательства!

– Нужны? Вот пусть она сама их и ищет! Думаешь, в Костромской области больше нигде наркотиков нет?

– Вика права, – заметила Муся. – Самое главное, что мы спасли много людей! Представляете, скольких детей могли пристрастить к наркотикам эти сволочи? А так все же легче…

– Но надо было бы поймать распространителей…

– А это тоже от нас не уйдет! Теперь мы поглядим, как будет вести себя профессор!

– Я лично больше всего на свете хотела бы поглядеть на этих мужиков, когда они увидят, что яма пустая! Вот был бы кайф! Всем кайфам кайф! – хохотала Виктоша.

– Нет, это опасно! – сказала Муся. – Следующая операция у нас будет называться «профессорская папка»! Это очень важно!

– Но без вещественных доказательств… – начал Денис.

– Эта папка тоже может стать вещественным доказательством! И, кстати, более надежным и прямым, чем яма с наркотой! Поди еще докажи, что профессор с ней связан, а папка – совсем другое дело.

Внезапно до них донесся вопль:

– Вальчушик! Где ты?

– Тихо! – прошипел Денис. – Ни слова больше!

– Вальчушик, где ты? Отзовись! Ау!

И на поляну, где отдыхали Денис и девочки, выскочил профессор в рыжей бейсболке.

– Молодые люди! – кинулся он к ним. – Вы случайно не видели мою жену?

– Нет, не видели! – отозвался Денис.

– Боже мой, куда, куда она могла деваться?

– А вы давно ее потеряли? – поинтересовалась Виктоша.

– Да нет, она сказала, что пойдет в лес, и пропала! Боже мой, что же мне делать?

– Извините, а как зовут вашу жену? – спросила Муся.

– Валь… Валерия Васильевна. А что?

– Ну, если мы встретим вашу жену, должны же мы как-то к ней обратиться, – объяснила Виктоша. – Мы же не можем называть ее Вальчушиком, правда?

– Да-да, вы совершенно правы! Но где же мне ее искать?

– А почему вы вообще ее ищете? – спросил Денис. – Если ваша жена недавно ушла, то погуляет и скоро придет. Идите лучше домой и ждите ее там, а то, чего доброго, еще сами потеряетесь!

– Но я не могу сидеть дома! Я не в состоянии! Прошел уже целый час!

Денис за спиной профессора покрутил пальцем у виска.

– Извините, пожалуйста, – вдруг тихо начала Муся, – я внучка Ефросиньи Макаровны, меня зовут Муся…

– Внучка Ефросиньи Макаровны? Очень, очень приятно! Ваша бабушка необыкновенно интересная личность!

– Скажите, пожалуйста, я слышала, вы преподаете в МГУ?

– Да, а что? Вы хотите поступать в МГУ? На какой факультет?

– Я хотела бы стать психологом…

– О! Это не ко мне! Я преподаю на химфаке! А химия вас не интересует?

– Нет, химия… это не моя стихия, – призналась Муся.

– Жаль, жаль… Но… Извините, молодые люди, я все-таки пойду. Вальчушик!

И профессор вновь скрылся за деревьями, даже не простившись с ребятами.

– И как эта Валерия Васильевна с ним живет? – удивилась Виктоша. – От него же в глазах рябит и в ушах звенит!

– Но главное – он химик! – зловеще прошептал Денис. – У меня есть идея! А не устроил ли он в своем доме подпольную лабораторию? По производству наркотиков? Или по их очистке?

Девочки внимательно уставились на него.

– А что, это мысль! – сказала немного погодя Виктоша. – Я бы даже сказала, очень здравая мысль!

– Вы хотите сказать?.. – начала Муся.

– Именно! – не дал ей договорить Денис. – Необходимо обследовать их дом!

– Но как!

– Элементарно, Ватсон! Когда они уйдут куда-нибудь, а еще лучше уедут на своем «Шевроле», мы к ним залезем! Проще пареной репы!

– Что? Дверь будешь взламывать? – ужаснулась Муся.

– Еще чего! Уж как-нибудь пролезу!

– Как это, интересно, ты пролезешь? Думаешь, если там лаборатория, так он ее открытой оставит? Настежь? – накинулась на него Виктоша.

– Наверняка где-нибудь под крыльцом или под ковриком запасной ключ держат! Как у твоей бабушки!

– Но у моей бабушки нет подпольной лаборатории! – засмеялась Муся.

– Ну это как сказать! У твоей бабушки в кладовке тоже чего только нет! Вполне может сойти за лабораторию! Всякие отвары, настои, порошочки, баночки, скляночки!

– Это верно, – согласилась Муся, – но теперь за это не преследуют!

– А раньше преследовали? – удивился Денис.

– Еще как! И травили, и штрафовали, и уничтожали весь запас трав, и запрещали людей лечить. Она рассказывала, в шестидесятые годы был у них председатель колхоза, который ее и на собраниях стыдил, и вообще как только над ней не измывался и вдруг заболел. Стал к врачам ездить, даже в Москву, в больнице лежал, и ничего ему не помогало. Так он ночью, тайком, к бабушке явился, попросил вылечить!

– А она? – с любопытством спросил Денис.

– Вылечила! За две недели!

– А он что? Хоть извинился?

– Куда там! Но преследовать больше не стал!

– И на том спасибо! – засмеялся Денис. – Ну что, пошли домой, а то я с голоду уже помираю! Столько волнений, столько всего, а во рту маковой росинки не было с утра!

– Ах ты, бедненький! Совсем отощал! – поддразнила его Виктоша.

– А что, я думаю, не меньше двух килограммов за сегодняшний день потерял! Одна прогулочка в болото чего стоила! Брр!

Дома их уже поджидала Ефросинья Макаровна.

– Наконец-то явились! – воскликнула она. – И где вас целый день носило? Батюшки-светы, неужто на болото ходили?

– Откуда вы знаете? – поразился Денис.

– А ты на обувку свою глянь, соколик! По обувке сразу видать!

– Ну вы даете! Просто Шерлок Холмс! – воскликнул Денис и тут же счел необходимым объяснить, кто это такой. – Шерлок Холмс – самый знаменитый сыщик, из Англии!

Бабушка смерила его насмешливым взглядом и проговорила:

– Элементарно, Ватсон! Ты небось думаешь, что я совсем уж старуха замшелая, ничего не видала, ничего не слыхала! Милый, у нас теперь телевизоры тоже есть! И книжки я с детства читать любила, а память у меня – любой позавидует! Между прочим, Мусечкин знакомый журналист даже книгу обо мне хотел написать! Ну с книгой, я думаю, он погорячился, а статейку какую-никакую, может, и напишет! Ну вот что, я гляжу, вы уже с ног валитесь, быстро умойтесь и будем ужинать, я пирожков с картошкой напекла!

После ужина Ефросинья Макаровна усадила девочек разбирать собранные ею сегодня травы. Дениса она к этому занятию не допустила.

– Не мужское это дело! Нет в мужчинах такой внимательности! Тут один стебелек перепутаешь с другим, беда случиться может! Глянь, соколик, у девочек пальчики тонкие, терпение большое, для них самая подходящая работа, а ты уж не обессудь, займись чем-нибудь другим.

– Ефросинья Макаровна, а у вас доски есть?

– Какие доски?

– Да вот, мне кажется, надо бы в саду стол поставить…

– Да нешто ты умеешь? – всплеснула руками Ефросинья Макаровна.

– Нет, я не умею, но… попробовать надо! Не думаю, что это так уж сложно… Ну, конечно, я не ручаюсь, но…

– А ты инструменты хоть раз в руках держал? – поинтересовалась Виктоша. – Ну топор или пилу?

– Нет, ни разу… – потупился Денис.

– Уж не взыщи, милок, но не дам я тебе инструменты, а то, неровен час, сам себя покалечишь… а вот насчет стола, это ты прав. Нужен нам стол. Завтра же позову деда Мартына, пусть новый стол сколотит, а ты ему поможешь, поглядишь, что к чему, может, он тебя к делу приладит!

– Здорово! – обрадовался Денис. – Ну если вы меня гоните, я пойду погуляю!

– Поди, милый, погуляй, только далеко не уходи!

– Ладно, я на полчасика!

Денис выбежал со двора и сразу же решил наведаться к дому профессора. Поглядеть, как там и что.

Еще издали он понял, что профессора дома нет. «Шевроле» не было во дворе. Денис один раз прошел мимо, второй. Дома явно никого. Однако было еще совсем светло, и соседи вполне могли его приметить. Хотя… Наверное, в это время все сидят у телевизоров… Денис исподтишка глянул на соседний дом и тут же встретился взглядом с какой-то старухой. Да, ничего не выйдет, решил он. Не хватало, чтобы меня за вора приняли. И он медленно пошел прочь. Ничего, утро вечера мудренее, завтра я что-нибудь придумаю, а сейчас я слишком устал… Ну и денек выдался! Надо же, со смехом подумал он, я сегодня своими руками утопил в болоте миллионы долларов!

– Привет! – раздался вдруг незнакомый голос.

Денис поднял глаза. Перед ним, широко расставив ноги, стоял деревенский пацан лет двенадцати.

– Ты чей?

– А ты? – ответил Денис вопросом на вопрос.

– Я первый спросил!

– Ладно, – рассмеялся Денис. – Я приезжий! Гощу у Ефросиньи Макаровны. Знаешь такую?

– Еще бы не знать! А ты откудова?

– Из Москвы!

– Московский?

– Ну да!

– А Ельцина видал?

– По телеку только!

– Так по телеку и я видал! А что ж ты так?

– Да он ведь по улицам не ходит, у него охрана знаешь какая! Где ж мне его увидеть?

– А кого ты видал?

– Да никого я не видал! Скажи лучше, как тебя звать?

– Меня-то? Степкой!

– А меня Денисом!

– Как это ты никого не видал? – гнул свое Степка.

– Ну кого, кого я должен был видать?

– Кобзона видал?

– Да! Вот Кобзона видал, даже три раза! – обрадовался Денис. – И еще Титомира один раз!

– Ну и как?

– Что?

– Как они?

– Нормально!

– А ты Кобзона трогал?

– Как? – растерялся Денис.

– Ну ты с ним… это… ручкался?

– Чего?

– Ну, за руку…

– Ага! Один раз даже разговаривал! – гордо сказал Денис.

– Иди ты!

– Честное слово!

– Побожись!

– Еще чего! Не веришь, не надо!

– Слышь, а Газманова?

– Нет, Газманова не видал!

– Эх ты, а еще москвич!

Степка сплюнул себе под ноги, засунул руки в карманы и вразвалочку пошел прочь. Денис пожал плечами. Странный какой мальчишка. Но… он может здорово пригодиться!

– Эй, Степка! – крикнул Денис ему вдогонку. – Я зато Алену Апину знаю!

Степка замер, обернулся, смерил Дениса оценивающим взглядом и бросил:

– А мне по фигу!

Денис только руками развел. Но Степка все-таки вернулся. Подошел совсем близко, поглядел на Дениса снизу вверх – у них была довольно значительная разница в росте – и спросил:

– Ты в каком классе?

– В девятый перешел!

– После школы в институт пойдешь?

– Конечно!

– А в какой?

– Скорее всего в Институт международных отношений.

– Это кем же ты будешь?

– Или экономистом, или дипломатом.

– А… У тебя батька небось шишка на ровном месте? Да?

– У меня… отца нет… вообще… и мамы тоже.

– Бросили они тебя, что ли? Или померли?

– Погибли! В аварии, на машине разбились.

– Да? И с кем же ты живешь? – с любопытством спросил Степка.

– С братом. Старшим.

– А его женка тебя не лупит?

Денис засмеялся.

– У него нет жены!

– Повезло, значит. Но он, факт, еще жениться может!

– Пока вроде не собирается. А у тебя кто есть?

– У меня и мамка, и папка, и еще братан младший, Юрка. Папка у меня тракторист, а мамка в клубе работает. Слышь, Денис, а ты чего тут у профессора высматриваешь, а?

– Я? Высматриваю?

– Ага! Разговариваешь со мной, а сам глазом туда стрель, стрель!

– Тебе показалось!

– Мне когда кажется, я крещусь!

Наконец Денис решился.

– Слушай, Степа, а ты этого профессора хорошо знаешь?

– Не-а, я его боюсь! Он все чего-то непонятное городит и быстро так, быстро, а вот женка его хорошая, добрая, всегда конфетами угощает. А что? Ты почему спросил?

– Понимаешь… Слушай, ты тайны хранить умеешь?

– Тайны? Хранить? Ага! Могила!

– Побожись! – в свою очередь, потребовал Денис.

– Вот те крест! Что узнаю, то мое и со мной погибнет! – выпалил он.

Денис посмотрел на него с интересом.

– Это клятва такая, – объяснил Степка. – Меня папка научил! Если такую клятву сказал, все, молчи до гроба! А то бог накажет!

Такое объяснение вполне удовлетворило Дениса.

– Хорошо, я скажу тебе один секрет… Видишь ли, я думаю, этот профессор… шпион!

– Шпиен? – поразился Степка. – С чего ты взял?

Денис и сам не знал, почему назвал профессора шпионом, просто в последний момент он решил, что чем меньше народу знает про наркотики, тем лучше.

– Да есть кое-какие подозрения.

– Ты за ним следишь, что ли?

– Ну да!

– Здорово! – у Степки загорелись глаза. – Возьми меня, я тоже буду следить!

– Ладно, будешь моим адъютантом!

– Это чего?

– Видал по телеку кино «Адъютант его превосходительства»?

– Ага! А как же!

– Вот ты тоже будешь адъютантом, как капитан Кольцов.

– А ты, значит, будешь его превосходительством? – резонно осведомился Степка.

– Нет, я буду бойцом невидимого фронта!

– И я тоже – невидимого?

– Конечно!

Степка задумался.

– Слышь, а разве у бойцов адъютанты бывают?

Денис расхохотался.

– Да, с тобой, Степа, не соскучишься! Ну что, будешь со мной работать?

– А что делать надо-то?

– Это смотря по обстоятельствам! Вот сейчас, к примеру, мне надо было бы осмотреть дом профессора, пока его нет!

– Ты его грабануть, что ли, хочешь? Я такими делами не занимаюсь! Папка узнает, башку оторвет!

– Да ты что? Разве я похож на вора?

– Вроде нет! А на кой ляд тебе туда лезть?

– Понимаешь, я подозреваю, что у него там… шпионское оборудование!

– Какое?

– Шпионское!

– Да понятно, что шпионское, но какое оно, это оборудование? Что это такое? Микроскоп – это шпионское?

– Микроскоп? Запросто может быть шпионским!

– Есть у него микроскоп! Я видал! И еще у него большой стол, а на нем всяких склянок пропасть и еще шкаф запертый. Я спросил, чего там, а он говорит: ты все равно не поймешь!

– Интересно! Очень интересно! Слушай, Степка, ты молодец! Наблюдательный! Годишься для нашего дела!

Степка покраснел от удовольствия.

– Теперь тебе в дом лезть уже не надо? – поинтересовался он.

– Пока не надо. Твоих сведений мне пока достаточно!

– Слышь, Денис, а тебя в Москве рыжим не дразнят?

– Еще как дразнят! – засмеялся Денис. – Но я не обижаюсь!

– Рыжий, рыжий, конопатый, убил дедушку лопатой! – выкрикнул Степка и прошелся колесом.

– Молодец! – похвалил его Денис.

– Рыжий, давай дружить!

– Давай, белобрысый!

И Денис хлопнул Степку по плечу. Тот не остался в долгу, и они расхохотались.

– Ну чего дальше делать будем? – спросил Степка.

– Понимаешь, утром профессор должен поехать в Николо-Палому.

– Ну и что?

– А то, что ему с поездом из Москвы должны документы прислать…

У Степки загорелись глаза.

– Шпиенские?

– Не знаю, но нужно поглядеть! Я уже все продумал, не знаю только, как профессора задержать, я хотел ему шину проколоть…

– Правильно! Самое милое дело! Пока он с ней провозится…

– Степ, а не мог бы ты взять это на себя, а я пораньше смотаюсь в Палому, чтобы встретить поезд!

– А как бы ты это без меня сделал? – полюбопытствовал Степка.

– Я бы тогда тут остался, а в Палому девчонки поехали! Муська и Вика, только и всего! Но они же девчонки, сам понимаешь, лучше мне самому все проконтролировать!

– Это да, девчонкам нельзя такие важные вещи доверять, точно! Они все языком метут… Ну их к бесу! Ладно, друг ситный, можешь на меня положиться! Я все сделаю! Так проткну колесо, что он долго провозится, шпиен окаянный.

– Погоди, Степа, может, он еще и не шпион вовсе! Наше дело все узнать и раздобыть доказательства, а пока нет доказательств, нельзя его шпионом называть!

– Ага, я слыхал по телеку, это называется присутствие невиновности.

– Да не присутствие, а пре-зумп-ция. Повтори!

– Трезубция?

– Да не трезубция, – расхохотался Денис, – а пре-зумп-ция! Повтори!

– Пре-зумп-ция! – старательно выговорил Степка.

– Вот теперь правильно, а то трезубция! Скажешь тоже!

– Слышь, Денис, а ты мне про эти документы расскажешь?

– А как же! Обязательно!

– Ух ты, как интересно! Вот это жизнь! Я, может, всегда мечтал шпиенов ловить! Только думал, у нас в Николо-Шири их не бывает, и вот на тебе! Слышь, Денис, а чего он тут шпиенит? А? У нас вроде военных объектов поблизости нет. Хотя…

– Что?

– Говорят, шпиены всякой военной частью интересуются…

– Пойми, Степа, он, может, тут и не шпионит, может, просто отдыхает, но… Нам надо все равно вывести его на чистую воду! Но только не будем торопиться. Для начала твоя задача – проколоть ему колесо. А дальше видно будет. Задание понял?

– Ага!

– И чем раньше ты это сделаешь, тем лучше!

– Понял!

– Денис! Ты куда пропал? – раздался вдруг голос Муси. – Мы уже волнуемся!

– Иду! Ну, Степа, до завтра!

– Ага, до завтра! Пре-зумп-ция!

Глава VI. По грибы

Поручая Степке проколоть профессору колесо, Денис вовсе не собирался ехать на двух автобусах в Николо-Палому. С этим легко справятся Муся с Виктошей. Нет, у него был совсем другой план. Он просто чувствовал, что сойдет с ума, если не увидит своими глазами и не услышит своими ушами, что станут говорить наркокурьеры, обнаружив пропажу товара. Поэтому девочкам он сказал, что займется колесом профессора, а они пусть едут в Николо-Палому, как, собственно, и было задумано с самого начала.

Чтобы попасть к московскому поезду, надо встать ни свет ни заря, доехать первым автобусом до Парфеньева, а оттуда на другом автобусе уже до Николо-Паломы, где поезд Москва – Шарья стоит всего каких-нибудь пять минут.

Утром они все рано поднялись, сказали бабушке, что едут в Николо-Палому. Девочки побежали на автобус, а Денис, сделав вид, что направляется на дачу профессора, помчался в лес к тайнику. Он просидел там больше двух часов, но никто из преступников не явился. Значит, они не каждый день здесь бывают! Денис был страшно разочарован. Он ведь предвкушал, как они сдвинут куст, откроют яму, а там… Пусто! Что ж, он попытает счастья завтра! А сейчас надо найти Степку и узнать, как ему удалось проколоть колесо. Денис медленно побрел назад в деревню. И вдруг увидел гриб. Большой, неимоверно красивый, с красной бархатной шляпкой. Он не знал, что это за гриб, но такой красавец просто не может быть плохим, ядовитым. Денис сел на корточки, вытащил из кармана перочинный ножик и аккуратно срезал гриб. Этому его научила Ефросинья Макаровна. Нельзя вырывать гриб с корнем, это портит грибницу. Он уже хотел подняться, как вдруг его взору представилась поразительная картина. Всюду, куда бы он ни глянул, росли грибы! Их было множество, великое множество! Он чуть не завопил от восторга! Но у него с собой нет корзины, вот досада! Однако не бросать же такую добычу! Он стащил с себя футболку, завязал узлом рукава и принялся складывать туда грибы. Что это была за красота! Красные и коричневые бархатные шляпки. Те, что с красными шляпками, на месте среза вскоре синели. Очень интересно. А запах! От него кружилась голова. Никогда до сих пор он не испытывал такого восторга. Весь в поту, дрожащими от азарта руками он все срезал и срезал дивные грибы. Иногда в голове мелькала мысль – а вдруг все это поганки? То-то позору будет! Нет, сперва он покажет грибы Степке, а то девчонки его изведут своими насмешками, особенно Вика. Но вот футболка уже полна. Все, хватит, не жадничай, приказал он себе и бегом припустился к деревне, а футболка приятно оттягивала руку. Дома он оставил грибы во дворе, вымыл руки, надел чистую рубашку и помчался на поиски Степки. Минуты через две он наткнулся на нового приятеля, который, как оказалось, шел к нему.

– Привет! Ну как? – закричал Денис.

– Порядок.

– Рассказывай!

– А чего рассказывать? Пришел, перелез через забор и проткнул заднее колесо.

– Чем?

– Шилом!

– Ну и что? А дальше что было, видел?

– Ага! Он вышел, сел в машину, отъехал, а потом выскочил, поглядел на колесо, начал чего-то кричать, бегать туда-сюда, как оглашенный, потом полез в багажник, достал запаску, одним словом, провозился лишних минут двадцать. А потом все же уехал! А ты почему не в Паломе?

– Туда девчонки поехали! Муська с подругой!

– Они что, тоже шпиена ловят?

– Конечно, мы все вместе! Слушай, Степ, ты в грибах разбираешься?

– В каких грибах?

– В обыкновенных, ну там, белый не белый…

– А! Ясное дело, разбираюсь!

– Пошли со мной! Я грибов набрал, с виду хорошие, а там черт их знает! Я первый раз в жизни грибы собирал!

Денис привел Степку во двор и показал ему грибы.

– Ну что?

– Хорошие грибы, лучше некуда. Это вот подосиновики, а это подберезовики!

– Значит, с красной шляпкой подосиновики, а с коричневой – подберезовики?

– Ну да.

– А почему они тут на срезе темнеют? Они ядовитые?

– Нет, ты что? А почему темнеют… Не знаю. Темнеют и все. Не трухай, не отравишься! Слышь, Денис, а где это ты столько грибов набрал?

– В лесу!

– Можешь место показать?

– Запросто! Пошли вместе, я корзину возьму! Там еще столько было!

– И мне тоже какое-нибудь лукошко дай! – попросил Степка.

Денис взял большую корзинку и дал Степке рюкзак. Они помчались в лес, начисто забыв о всех шпионах. Грибов было видимо-невидимо. И Степка отлично в них разбирался.

– Глянь, вон под елками маслятки растут, вишь какие склизкие, от них самый вкус! Я больше всех маслята уважаю! А это вот какой гриб? – экзаменовал он Дениса.

– Это подберезовик! – уверенно отвечал тот, разглядывая серую в крапочку ножку гриба.

– А это какой?

– Сыроежка!

– Правильно!

– А их сырыми едят?

– Може, и едят, но я не пробовал. Ну их к бесу! Жарешка из них хорошая.

Корзина и рюкзак быстро наполнились.

– Во мамка обрадуется!

Дениса всего распирало от счастья. Чего он только не видел в жизни, объездил с братом пол-Европы, был в Египте, в Израиле, в Тунисе, но такого полного, такого всепоглощающего счастья еще никогда не испытывал! Недаром он сразу полюбил деревню и лес, словно знал, сколько радости они ему принесут.

– Да, грибов нонче – сила! Земля долго сырая была, а потом припекло, вот они и поперли! – объяснял Степка.

Они шли, уже не разбирая дороги, от гриба к грибу, изредка перебрасываясь отрывочными словами. Денис нагнулся за очередным грибом и вдруг услыхал голоса. Он насторожился и прижал палец к губам. Увидев этот жест, Степка понимающе кивнул. Денис огляделся и вдруг понял, что они совсем близко подобрались к тайнику. Он лег на землю, Степка последовал его примеру. Разговаривали двое. Денис узнал их голоса. Это были те же люди, что и вчера. Ага, значит, эти – постоянные! А позавчера тут был сам профессор, очевидно, у них получился какой-то сбой. Что ж, всякое бывает! Денис прислушался. Он слышал далеко не каждое слово, они говорили достаточно тихо. И вдруг раздался громкий вопль!

– Ты чего вопишь?

– Вить, глянь, или я с ума спятил?

– Что? Ну и ну! Ты что-нибудь понимаешь?

– Ага, ты, значит, тоже ничего не видишь, Витек?

– Ничего! Но как это может быть? Мы же сами вчера… Слушай, а профессор никого сюда больше не посылал?

– Да нет… Вроде нет… Мы же с тобой все на место поставили… Как оно могло пропасть?

– Неужели нас кто-то выследил?

– Выследил? Да нет, откуда? Мы же всякую осторожность соблюдаем…

– А ты, часом, никому про это дело не вякнул? А? Под банкой?

– Да ты что? Я хоть под банкой, хоть без банки себе не враг. Разве про такое говорят? Может, это ты сам язык развязал?

– Я вот сейчас как врежу тебе…

– Да ты погодь, врезать мы друг дружке всегда успеем, давай лучше обмозгуем, чего мы профессору скажем? Ох, он лютовать будет! Это ж какие бабки уплыли, страшно подумать!

– Да хорошо, если в живых оставят… Он ведь подумает, это мы сперли… Ох, чует мое сердце, лучше нам совсем сделать ноги! Прямо сейчас! Мы еще успеем на поезд!

– И куда нам теперь податься? Где он нас не сыщет?

– Лучше всего в Москву, там запрятаться легче!

– Да, от него и в Москве не спрячешься!

– Ничего, у меня там баба есть… Она нас на первых порах примет, мы отсидимся там…

– И напишем профессору письмо, подробно обскажем, как все было.

– Письмо? Тоже мне, писатель нашелся! Детский сад! Письмо! Надо ж такое придумать!

– А что ты предлагаешь?

– Сейчас не знаю еще, но, думаю, один у нас выход – заказать профессора. А иначе нам не жить!

– Заказать? А бабки? На это, знаешь, какие бабки нужны?

– Найдем, не самые мы с тобой бедные! Есть у меня один знакомый, кусков за пять сделает!

– Зелеными?

– Ну не деревянными же! Только тут спешить нельзя! Вот что, друг, сейчас мы с тобой разойдемся в разные стороны и до Москвы добираться будем по отдельности, чтобы в глаза не бросаться! У тебя с собой бабки есть?

– На дорогу и на пожрать, а больше нет!

– Больше пока не надо! В Москве у нас с бабками все в порядке! Значит, придешь по адресу…

– Сейчас запишу!

– Я те запишу! Никаких записей! Так запоминай: улица Верхняя Красносельская, дом…

– Это какое метро?

– «Красносельская», одна остановка от вокзала. Очень удобное местечко. Так вот, дом… – И он назвал номер дома и квартиры.

– Ну и ну! – прошептал себе под нос Денис. И, разумеется, постарался запомнить адрес. На всякий случай!

– Как думаешь, Витек, кто это скоммуниздил, а?

– А может, сам профессор, мало ли, он ведь хитрый, как…

– Зачем ему это?

– Мало ли… Вдруг решил таким макаром от нас избавиться?

– Как это?

– А так! Вот мы пришли, увидали, что товар тю-тю, он, ясное дело, на нас же это и повесит! А за такие дела, сам знаешь, сразу в расход! И это еще хорошо, а то если жилы тянуть начнут…

– О-о-ой, – тихонько взвыл собеседник Витька.

– То-то и оно…

– Витек, но ведь тогда, получается, нас уже поджидают!

– Я ж говорю, нельзя время терять!

– Вить, а может, лучше все же пойти сказать, а? Ведь, если мы смоемся, сами себе уж точно приговор подпишем! А так… может, еще и обойдется?

– Обойдется? Ты что, профессора не знаешь? Нет, ты как хочешь, а я смываюсь! Хотя… в таком разе придется мне тебя самому пришить, а то я ведь тебе уже адрес дал…

– Витек, перекрестись! Бог с тобой! Что ж ты меня, друга старого, завалишь?

– Если не пойдешь со мной, завалю! Мне жить охота, а не сдохнуть в подвале у профессора. Знаешь, сколько там косточек в цементе закатано?

– Прав ты, Витек, прав кругом! Надеяться нам не на что!

– Значит, встретимся в Москве, где сказал! Но если кому адрес выболтаешь…

– Да нет, Витя, не выболтаю, ты меня небось не первый год знаешь!

– Знаю, потому и сказал адрес! Ну все, вот тебе еще стольник, на всякий случай. Не зря все-таки мы бабки в Москву переправили. Налегке можем ехать. И давай разными дорогами добираться. Понял?

– Понял!

– Совсем ты что-то, Паша, закручинился. Не боись, прорвемся! И сами еще на профессорских косточках попляшем!

– Мне бы твою уверенность!

– Ну, друг, если ты сразу лапки сложил, лучше пойди и утопись, не тяни кота за хвост. В Нёндовке, правда, не больно-то утонешь, но если очень захотеть, и в луже захлебнуться можно.

– Нет, Витя, я с тобой!

– Вот и ладно! Я пошел… До встречи, Паша!

Денис и Степка буквально вжались в землю. Но, к счастью, их никто не заметил. Вскоре за Витьком поднялся и Паша. Он понуро побрел в другую сторону. Прошло, наверное, минут пятнадцать, прежде чем Денис со Степкой решились подняться с земли.

– Дела-а-а! – протянул Степка. – Чегой-то они тут прятали? Товар какой-то?

– Оружие, наверное, – соврал Денис. Про наркотики никто узнать не должен!

– Слышь, а профессор-то и впрямь крутой! Вон чего про него говорят! Чего делать-то будем? И подвал у него какой-то… с костями…

– Да, – сказал Денис, – не слабо! Только ты, Степа, никому ни звука, мы с тобой сами это дело расследуем!

– А как?

– Надо во что бы то ни стало попасть в этот подвал! Для начала! Дождемся, когда он с женой уедет куда-нибудь, и попробуем…

– А может, этот подвал не тут, не в Николо-Шири? У него там самый обычный деревенский подвал, вернее, подпол… Я там был, никакого цемента там нет!

– Ты уверен?

– Да вроде…

– Знаешь, Степ, вообще-то все-таки надо там все обследовать, может, из подпола есть ход еще в какой-нибудь подвал, а?

– Все вообще-то бывает, но что ж он совсем дурной на костях мертвяков жить? На кой ему это надо? Это ж страх какой! И не заснешь!

– Так то для нормального человека… А этот профессор, похоже, кровавый убийца! Жуткий тип!

– А зачем шпиену всех убивать? А?

– Кто его знает… Степ, скажи, а тут можно откуда-нибудь в Москву позвонить, но так, чтобы никто разговора не услышал?

– Нет, с почты нельзя, там Тамарка с Розкой все разговоры слушают! Можно из сельсовета… если туда вечером залезть!

– А надо заказывать или по коду можно звонить?

– Как это по коду? Нет, тоже заказывать нужно! А, я знаю, что значит по коду! Из Парфеньева можно, там автомат есть! Бросай монетку за монеткой! Так, да?

– Да! А там народу много на телефон?

– А я знаю? Я сроду никуда еще не звонил! А тебе зачем?

– Да надо…

– Из-за адреса, да?

– Ага! Я хочу друзьям позвонить, чтобы последили за этими типами, а то…

– Денис, а чего это они говорили, что хотят профессора заказать? Это что значит?