Текст книги "Как царевич Гоша счастье нашел"

–Давайте поймаем эту дрянь и выкинем на улицу. А то нагадит еще в цехе. Убирай потом за ней.

« Ну, вот. Нашла еще один способ людям помогать» – невесело заметила Варенька. На душе, как ни странно, было одновременно гадостно и в то же время радовало одобрение женщинами ее поступка. Все правильно. На такую должность нормальный человек не пойдет. Даже если случайно устроится, долго не продержится. Либо сбежит, либо свои же загрызут. Так ведь всегда было, во все времена. Может народ и побаивался своих господ-работодателей, но этих господских холуев всегда люто ненавидели. И всегда было за что. Так пусть хоть одна из этих шавок господских понесет наказание.

Он появился под самый Новый год. Красивый, умный, весь из себя спортивный… « Ну, прямо три в одном. Так бывает только в сказках. Столько счастья и все мне одной!– Счастливая Варенька покрепче прижала к груди сумочку, в которой лежал выигрышный лотерейный билет на очень крупную сумму.– Все для него, моего любимого. Разве я могу допустить, чтобы мой сказочный принц ютился в тесной квартирке с родителями, замужней сестрой, племянниками. Бедняга! У него даже отдохнуть нет возможности после учебы в институте. Как же, наверное, ему тяжело заниматься дома в таком бедламе. Вот и сидит в библиотеке, а ночью еще и подрабатывает. А этот общественный транспорт: то не дождешься, то мест нет. Мой милый! Как он мечтает иметь свою машину. Ничего-ничего, потерпи еще немного. Я уже лечу к тебе! Я подарю тебе этот выигрыш! Там так много денег, я же умею определять. Я сделаю так, что ты ни в чем не будешь нуждаться. Возможно весной мы поженимся. И тогда всю свою жизнь я посвящу тебе… Что такое? Знакомый голос. Что-то случилось, наверное. Он же в это время в институте должен быть…»

Она осторожно оглянулась. Буквально в паре метров от нее стоял ее жених с какой-то незнакомой яркой девицей. Любопытство пересилило. Пока еще только удивленная девушка, щелкнув пальцами, натянула на себя завесу невидимости, подошла поближе.

–Да не беспокойся ты так, моя маленькая. У меня все под контролем. Как только получу квартиру, тут же брошу эту дуру-провинциалку. Да, ну и что, что ведьма. Она же влюбилась в меня, как кошка. Все для меня сделает. Потерпи, немного осталось. Нет, я ничего не придумал. Мне знакомые рассказали о ней. Да ты сама посмотри! Барахлишко не с лотка куплено. Смотри! Видишь часы. Золото!

« Дрянь! Убить бы тебя… нет, не буду мараться. Пусть живет… без квартиры. Пусть тебя девушки бесплатно любят, без моих капиталовложений. Ты же у нас такой красавчик, с тобой и в шалаше им жизнь должна раем казаться…» – Обида, разачарование сменились черной пустотой, причиняющей боль. Однообразная тяжелая работа несколько отвлекала от давящих мыслей, царапающих своими грубыми шершавыми боками голову изнутри. Мрачные ночные сновидения заканчивалиссь участившимися предутренними кошмарами. Проснувшаяся Варенька обычно тихо лежала на своей кровати и ждала спасительного звонка будильника. Все, подъем! Бегом! Умываться! Быстрее! На работу!

Вот еще, развалился тут, не обойдешь. Штаны лень было натянуть? Сверкаешь тут голой волосатой задницей. Рановато начали мужички Валентинов день отмечать. Сами-то сообразили одеться. Могли бы и о своем « партнерше» позаботится. Кавалеры ордена стакана, блин! Надо ж так с утра нажраться. Хотя бы до подъезда доползли. Впрочем, с такой повышенной лохматостью « партнерша» может не бояться простуды. Все, не могу больше. Уеду домой. Конечно же папа меня не выгонит. Он из деликатности даже расспрашивать меня не будет. А иначе я начну убивать этих мерзких людишек, которых я уже ненавижу.

–Ну почему, почему они такие?!

–Какие, дочка? Они ведь не виноваты в том, что тебе вдруг взбрело в голову осчастливить их.

Сейчас они остались вдвоем с отцом. Да, уже поздно, Лидочка с близнецами спят давно, а Варенька все наговориться не может. Как же давно это было. Сидели вот так вот, вдвоем с любимым папочкой, о чем-то беседовали. И так же, как когда-то давно отец внимательно слушал, никуда не торопясь, не отвлекаясь ежеминутно на пятерых, хоть и смирненьких, но мальчишек. Не мельтешила поблизости хозяйственная Лидочка. Сегодня она постаралась, наготовила еды прямо-таки на целый батальон, а потом приткнулась в уголке и так же, как и раньше, молчала и нервно теребила свой фартук. Интересно, это тот же самый или она их приобретает исключительно одной расцветки? Зато малыши обрадовались так, что их едва удалось угомонить. « Надо же, они оказывается меня любят. И за что? Я всего лишь привезла им грошовые подарки. И то вспомнила в последний момент, купила в киоске на вокзале первое, что попалось на глаза. А визгу-то сколько было. Прямо событие века. Сестра вернулась! Ну и ну…»

–В молодости мы с твоей мамой, так же как и ты, мечтали о великих свершениях… У меня тогда хватило сил остановиться, а вот мама не смогла. Ненависть сожгла ее.

–Так ты тоже волшебник!

–Сейчас нет. Я отказался от этого дара.

–Как можно отказаться? Что, прямо пошел куда-то на склад и сдал как ненужную вещь?

–Нет, нет конечно,– отец улыбнулся.– Волшебники в таких случаях упаковывают свой дар в какой-нибудь предмет. Предмет, разумеется, прячется. Всем известные сказки о волшебных палочках, книгах, кувшинах и прочем, всего не перечислишь, чаще всего имеют под собой реальную основу. Это спрятанные дары волшебников, которые случайно нашли люди, а то и выпросили по глупости.

Варенька недоуменно взглянула на отца.

–Ты поэтому мне запрещал, да? Значит от волшебства только зло одно?

–Нет, почему же обязательно зло… Понимаешь, дочка, те, которым ты пыталась помочь, вообще-то люди взрослые. Они уже знают и умеют сами разбираться со своими проблемами. Или не хотят ничего делать. Но и это тоже их выбор.

–По-твоему, значит волшебники никому не нужны в этом мире?

–Нужны иногда… Бывают такие ситуации, когда человеку надо помочь. Не взваливать на себя его дела, не нянчиться с ним, бесконечно ограждая его от многочисленных бед, только помочь. Может совет дать, устроить встречу с нужным человеком, случайно, конечно. Пусть думает, что это ему вдруг повезло. Да, того же везения кому-то слегка подкинуть. Иногда достаточно просто денег дать или выслушать его внимательно.

–А волшебство тут где? Зачем оно нужно? Погоду устанавливать, тучи разгонять? Так ведь кому-то из них как раз дождик требуется. Лечиться они сами научились. Семью создать– проще простого, даже искать не надо. Позвони по указанному телефону– пришлют прямо на дом. Снабжать их одеждой себе дороже, да еще и местная промышленность пострадает от неожиданной конкурентки. Бегать по городу, спасая невинных граждан. Так тут еще понять надо: это действительно маньяк напал или девушка сама его полдня караулила, чтобы обеспечить себе подпорченную репутацию со всеми вытекающими отсюда привилегиями. Я совсем запуталась, папа.

–А ты попробуй пожить какое-то время как обычный человек. Может быть тогда ты сможешь сама ответить на свой вопрос.

–Угу. Часть ответа я уже знаю. У меня в сумке билет лотерейный лежит с крупным выигрышем. Так что давай-ка, папочка, решим кое-какие наши проблем предложенным тобой обычным способом.

–Ну, что ты, зачем…

–Папа, согласись, выкидывать такую кучу денег глупо. Тому подонку, которому они предназначались изначально, я отдавать их не собираюсь… Билет настоящий. Я всего лишь выбрала тот, где номера выигрышные были.

– И что же ты надумала?

– Давай дом купим. Только представь: большой, несколько комнат, огород рядом и чтобы лес недалеко, и речка, и грибы с ягодами. И чтобы у всех были свои комнаты. Мальчишкам во дворе какую-нибудь мастерскую соорудишь. Они ведь любят всякие железяки. А мы с Лидочкой варенье будем варить, соленья разные на зиму. Ну, папа… давай же, соглашайся. Нам всем там будет хорошо.

–Ладно. На этот раз пусть будет по-твоему.

Терем-теремок

Уныло тащилась Паучиха, волоча за собой приличных размеров мешок. И, видать, тяжелый, судя по кряхтению владелицы. Оскорбленная до глубины души, или чего там у нее имеется, бормоча проклятия по поводу неблагодарных хамов, выгнавших ее с насиженного места, она брела в поисках нового жилья. Правда обида не помешала ей прихватить казенное имущество, но в дороге сие богатство радовало мало. Уже полдня прошло, как Паучиха отправилась на поиски, но… вот все как-то не то попадается. То место заброшенное… как жить-то там? То занято уже… Нет, конечно ее бы пустили. Дома-то огромны, а пауки– известно ведь какие. Только слишком уж привыкла героиня наша своевольничать. Подселенцем ей совсем не хотелось быть: приноравливайся там к каждому… нет-нет, не надо. Наконец удача улыбнулась ей. Видно дом недавно заселили. Он еще ремонтом пахнет, но красив. Прямо терем-теремок. Паучиха быстренько заселилась. Облюбовала темный угол. Не то, чтобы она света боялась, но осторожность никому еще не мешала. Подальше от чужих глаз– целее будешь. Обнесла Паучиха новое жилище паутиной, навесила везде знаки опознавательные « Частная собственность». Да, повезло! Довольная новоселка заварила себе чай подушистее, соорудила бутерброд из продуктов, найденных на новом месте. Эх, жизнь-усладушка, вновь заблестела серебром, что нити паутинные на солнце!

Буквально на следующий день к ней новая жиличка попросилась. Комарюга матерая: мелкая, агрессивная, завистливая и вечно голодная.

–Н-да…– подумала Паучиха.– Интеллекта тут, что в дерьме самородков… Да… конечно это не то, о чем я долго и упорно мечтала, но… оставлю-ка я ее жилье мое сторожить. А что?! И от такой твари польза должна быть.

Прикормила Комарюгу. Где лестью, где куском сладким. И верная сделалась Комарюга своей хозяйке, своей благодетельнице, своей кумирше.

–Только я тебя понимаю,– вещала Паучиха ошалевшей от счастья Комарюге.– Никто в этом мире тебя не любит. Все тебя гонят, все проклинают, но я выше общепринятых условностей. Лишь на меня в этом мире ты можешь надеяться. Потому что я– твой единственный друг!

Комарюга оправдала хозяйские надежды. Сколько их, всяких, приходило селиться на новом месте, да кто ж сможет угодить капризной Паучихе. Чуть что не так, тут же приказ верной приживалке. А уж та-то расстарается. Заживо загрызть готова, только волю дай.

Хотя нет, одной все же удалось прижиться. Жирная навозная Муха, оповестив весь свет о своем прибытии громким жужжанием, смачно плюхнулась на порог старательно запаутиненного жилища. Всю сигнализацию подавила, зараза! Хозяйка выскочила, хотела было скандал устроить, но приглядевшись, все же сдержалась.

–Ну, заходи, раз прилетела, гостем будешь,– слащавым голоском пропела Паучиха, усмехнувшись про себя: « Дура-дурой, недоразумение толстомясое. Но, кажется, работящая. Попробую к делу пристроить, может толк выйдет. Выгнать ее всегда успею.»

Так Муха стала третьей соседкой в темном углу. Как она старалась угодить: и пахала, не разгибаясь, и подхалимничала, и подарки дарила. А еще боялась Паучиху. Ей даже сон приснился страшный. Там она разругалась с этой занудливой особой в пух и прах. Вот чего Мухе надо для счастья? Нажраться от пуза, опорожнить кишечник, выспаться вволю и еще, пожалуй, побаловать себя вниманием противоположного пола. Все просто и без затей, но… Паучиха зудит и зудит, Комарюга зубы скалит… « Все, не жить мне здесь больше,» – в ужасе подумала Муха и проснулась.

По закону подлости именно это никчемное создание стало причиной гибели слишком зажившихся обитателей паучьего жилища, по глупости или надменности забывших, что это не их дом, что все они здесь только лишь квартиранты.

Но не будем забегать вперед. Познакомимся вначале с четвертым соседом Муравьем. Он пришел к ним в пятницу вечером.

–Я тут дом строю недалеко. Пустите на постой? На время.

–Конечно.

Прежние, испытанные не единожды, уловки на Муравья не действовали. К нему и так, и сяк, а он никак не реагирует. Похоже, вообще полный идиот. Такое решение вынесло общее собрание. Паучиха даже решила лично поговорить с ним.

–Послушай, Муравей, я конечно понимаю, что ты занят, но у нас тут свои порядки.

–Да. И какие? Я слушаю.

–Прежде всего я довожу до твоего сведения, что у нас есть график уборки помещения. Мы все прибираемся по-очереди. Прислуги здесь нет.

–Хорошо. Согласен. Предупредите, когда моя очередь подойдет.

–И еще у нас не принято приводить всяких посторонних, чтобы не нарушать порядок.

–Да у меня вообще нет посторонних. Я один тут.

–Ладно. Мы складываемся на питание и готовим по-очереди на всех.

–Согласен. Скажите сколько нужно и когда сдавать. Я все сделаю. Еще что-нибудь?

–Да, вроде, нет…– как-то вдруг сразу замялась Паучиха.

Трудный выдался день у Муравья. Ушел ранехонько, а вернулся лишь вечером, когда уже темнеть начало.

–Осталось что-нибудь поесть?

Паучиха недовольно скривила губы, Комарюга зыркнула зло своими гляделками, Муха полезла просвещать непонятливого соседа.

–А у нас ужин в шесть часов вечера. Нас же трое, значит ты должен подлаживаться под нас. Почему ты отделяешься все время? Разве ты не хочешь быть с нами в одной куче?

–Нет! Не хочу! У меня своя жизнь. И я, в отличии от вас, занят делом. Мы ведь, кажется, договорились, да? Готовим на всех. Неужели нельзя было оставить кусочек для меня?

–Ты не слишком ли много на себя берешь,– возмутилась Комарюга, на всякий случай кося глазом на хозяйку.– У нас нет времени перед каждым на полусогнутых прыгать.

–Перед каждым? Это кем? Я всего лишь попросил оставить мне кусочек. Я ведь тоже сдавал деньги, столько, сколько и вы. Так почему я остался без ужина?

–А тебе не кажется, что ты слишком уж капризничаешь? Надо вовремя приходить!

–Так! Все! Я выхожу из игры. С завтрашнего дня я питаюсь отдельно.

« Дернул же черт меня примкнуть к этим хамкам. Быстрее бы дом построить. Буду жить там сам по себе, может родню приглашу. Они-то уж точно такого не допустят. Всегда лучше со своими жить. Хватит с меня экспериментов,»– раздраженно думал Муравей. И, возможно, был прав…

Толстая надоедливая Муха зудела и зудела, да так назойливо. Женщина нервно отложила газету, хмуро посмотрела на неприятное насекомое, бьющееся о стекло.

–Хватит! Надоело! Пора делать генеральную уборку!

Тряпка, мухобойка, а где-то и дихлофос сделали свое дело. Жилье ведь человеческое. А человек всегда нервно относился к мерзким насекомым, мешающим его комфорту. И ЧЕЛОВЕК ВСЕГДА ПРАВ, ПОТОМУ ЧТО В ДОМЕ ИМЕННО ОН ХОЗЯИН. Последнее предложение вставлено и специально выделено большими буквами для « особо двинутых», то есть тех насекомых, кого вразумить можно лишь прямым попаданием молотка по башке. Муравья судьба уберегла. Уберегла потому, что он всегда знал, чего хочет, и жил своим умом, не оборачиваясь на осуждения и насмешки. И еще потому, что он строил СВОЙ дом.

Утро счастливчика Мартини

Игривый солнечный зайчик плюхнулся на розовый носик малыша, пропищал: « Вставай, соня».– Ловко увернувшись от пушистой лапки, перескочил на кончик хвоста… Малыш счастливо потянулся, открыл глазки. Разноцветные остатки сна причудливыми пятнами осели на стенах комнаты… Мамочка говорит, что таких цветов не бывает. Мы, говорит, сумеречные существа. Что есть очень темный цвет, есть очень светлый, а мы видим то, что посередине, много, очень много оттенков. Я тоже их скоро буду видеть, когда уже котенком стану. А пока малыш я еще и глазки у меня малышовые. Как-то раз проснулся ночью, испугался немного и даже скучно стало без моих цветных пятнышек.

А еще я счастливый малыш. Так сказала Большая Мама. Мамочка нам говорила, что каждый малыш должен обрести новую семью. Что это судьба наша такая. Там уж, на новом месте, как повезет. Люди разные бывают. Как-то к мамочке соседка подошла. Это когда Большая Мама нас на прогулку вынесла. Какие же страшные истории рассказала она. Но, оказывается, еще хуже, когда никто тебя не хочет в семью взять. Такого беднягу ждет жизнь на улице, полная тягот, холода, лишений. Наверное это даже хуже, чем когда тебя одного в комнате забыли. А мне повезло, меня забрали самого первого. Большая Мама сказала, что я самый красивый. Мамочка нас всех любила, а Большая Мама меня постоянно выделяла, часто гладила, садила к себе на колени.

Вчера пришла моя Новая Мама и взяла меня к себе. Она попросила Большую Маму дать ей девочку. Так я узнал, что меня зовут девочка. Новая Мама придумала мне имя Марта, как для взрослых. Имя есть только у мамочки. Нас же всех называют малышами. Конечно же я тут же сообщил всем, что теперь меня зовут девочка и еще Марта. Когда мы с Новой Мамой пришли домой, она погладила меня, посмотрела внимательно и сказала, что я, наверное, мальчик и, пожалуй, она будет меня Маратом называть. А потом вечером снова засомневалась, заявила, что пока все равно ничего не понятно и уж лучше назовет она меня Мартини, чтобы уж наверняка.

Новая Мама мне кроватку подарила с мягким покрывалом и даже чуть пушистым. Ей нравиться, что мое покрывало тоже красного цвета, как и ее халат. Только у нее другой цвет. Наверное, красный бывает разного цвета. Немного похоже, но все таки по-другому. А вот те мягкие листочки, что тихо шепчутся на окошке, называются зеленью. Так Новая Мама сказала. Чтобы в доме обязательно зелень была.

А еще мне молоко понравилось. У мамочки молока было много, его всем хватало. Но здесь оно почему-то другое, вкусное-вкусное и быстро наедательное. Почему люди то же самое слово выбрали? Может они тоже что-то перестают видеть, как и мы, когда подрастаем. Мамочка говорила, что нам ни к чему всякие разнообразия. Зато мы взамен потом души людей можем видеть. А я и сейчас знаю, что моя Новая Мама добрая-предобрая и я ее уже вовсю люблю. Ой, зыбыл. Она еще про молоко сказала, что у нее есть своя корова. Я пока не знаю, что это такое, но все равно очень вкусно… Малыш повернулся на другой бок, свернулся калачиком…

Мамочка сказала мне, что Новая Мама старенькая и я не должен ее сильно беспокоить. Конечно же я буду очень-очень послушным. Ну, поиграю может немного… Вон зайчик опять дразнится. Сейчас вот встану и как поймаю тебя!

–Мартини, проснулся, малыш? Беги скорее ко мне. Сейчас завтракать будем.

–Мама!

Ядовитый вьюн

Едва взошло раннее весеннее солнышко, разбудив щедро умытую ночным теплым дождиком землю, как проснулся под березкой маленький росток. Слабый, напуганный величиной открывшегося мира, запричитал жалобно, задрожал крошечными листочками. Услышала березка едва слышимый ей там вверху незнакомый писк, нагнулась слегка.

–Эй, кто там внизу так жалобно пищит? Покажись, не бойся. Я не причиню тебе вреда.

Росточек пошевелил листочками, от усердия даже слегка подтянулся.

–Это я! Я это! Меня вьюнком зовут! Вьюнок я! Страшно мне!

Березка заметила, приободрила малыша, ветки сдвинула, распушила листья. Это чтобы не палило нежного вьюнка дневное солнце, чтобы не морозила ночная прохлада.

–Тетенька, а ты кто?

–Березкой меня все кличут. Да ты меня не бойся. Мы ведь соседи теперь, значит друзьями будем.

–Да! Да! Я хочу быть твоим другом! Дорогая березка, позволь мне ухватиться за твою веточку. Вот эту, самую нижнюю, давно уже высохшую. Тогда мне не так страшно будет.

–Конечно, малыш. Цепляйся смелее. Я позабочусь о тебе.

***

–Так мы вместе будем работать? Здорово! А ты мне сразу понравилась. У тебя лицо доброе. Я как тебя увидела, так сразу и подумала: « Вот бы хорошо вместе с ней.» А я одна сейчас. Подруга бросила меня. Представляешь, напилась, скотина, пошла якобы в туалет и смоталась. А я сижу, как дура, на вокзале, сумки сторожу. Пришлось ночевать там. А утром перетащила ее сумки в бюро находок. Я что, обязана нянчиться с ней? Она взрослый человек. Сколько можно ждать?

–Ну, конечно. Ты не обязана ее караулить. И не расстраивайся понапрасну. Ушла и ушла. Если мозгов не хватает, хирургия не добавит. Заявишь в милицию через три дня, если не объявится.

***

–Березонька, моя большая подружка. Рядом с тобой так тепло и уютно. Мы знакомы так недолго, а я уже успел полюбить тебя всем своим тоненьким стебельком. Позволь подойти к тебе поближе, позволь обхватить, обнять тебя, моя добрая покровительница.

Березка смущенно зашелестела листочками, однако испытывая при этом некоторое удовольствие. Как мил этот малыш! И так открыто говорит о своих чувствах!

–Иди ко мне, вьюнок! Я тоже хочу обнять тебя!

***

–Всю жизнь мне не везет. Мать родная гнала из дома. С мужем потом развести пыталась. Ладно дом нашли подешевле. Там и поселились. Мама вроде и пыталась поначалу в гости напроситься, но тут уж мы ни в какую. Муж говорит, мол, вали все на меня… Он у меня так-то добрый, пьет только, да с работой у него что-то все не ладится. Вот, пришлось мне самой на заработки ехать. А что делать? Трое детей. Хоть и подросли уже, а все одно, помогать надо. У нас еще один сын был. Помер, бедняга. Я с тех пор гадать перестала. Видела по картам, что случится что-то страшное, говорить ему пыталась. Все равно повесился. До сих пор он снится мне. Вспомню и реву. Такой мальчишка замечательный был. Танцевал здорово, а рисовал как– это видеть надо. Мне почему-то кажется, что это наказание… В школе парень у меня был. Как мы любили друг друга! Все говорили, что мы прекрасная пара. Мы тогда мечтали о вечном счастье и чтобы потом умереть в один день, потому что даже на час расстаться нам казалось невыносимым. А потом… была там у нас одна, на передок слабая. Как-то остановила меня и говорит: « Так, мол, и так, ребенок у нас будет.» Заявила, что беременная, что уже больше двух месяцев. А кавалер мой даже толком-то и не помнит. Пьяный, говорит, был. Собрались чей-то день рождения отмечать. Вроде все было как всегда, а что потом– никто толком и сказать не может. Перепились, как суслики. Я его жениться заставила на этой представительнице отряда подстилочных. Ребенок ведь не виноват. А оказалось после, что ребенка и не было никакого. Помню, пришел он тогда ко мне, уже поздно было. Он чуть не убил меня. Схватил за воротник, трясет, меня обвиняет: « Это ты виновата! Зачем ты меня заставила! Ты мне всю жизнь поломала! Я тебя никогда не прощу!»

Я даже растроилась слегка. До чего ж человека жалко. Бывает же у некоторых жизнь тяжелая, а я еще на свою жалуюсь. У людей такие беды! Прямо слезы наворачиваются. Конечно же я постаралась приободрить мою несчастную подружку. А тут еще на работе проблемы начались. Вроде работали и работали – чего делить-то? Вот к чему все эти жалобы, выяснение отношений, сплетни за спиной, угрозы донести начальству. Даже в воровстве попытались обвинить, но тут уж я не выдержала. Сколько можно терпеть!

–Вы что, совсем взбесились, что-ли? Чего несете? Не иначе клопы бешенные вас ночью покусали! А кое-кому на длинный язык еще и тараканы насрали!

А подружка моя новая молодцом оказалась. Даже успокаивать начала.

–Ты не обращай внимания. Бабы – они и в Африке бабы. И вообще, все люди сволочи, никому нельзя верить. Мы вместе должны держаться. Только так можно выжить в этом сумашедшем мире.

***

Уж и не рада, как прежде, березка соседу своему. Душно стало что-то, воздуха порой не хватает. Тоска нападает, да мысли мрачные гнетут. А вьюн все ласкается, уже к кроне подполз.

–Я– это ты! Моя жизнь в твоих ветках. Нам с тобой больше никто не нужен, правда?

–Правда, конечно,– сдавленно произнесла березка унылым голосом.

***

–Это ужасно! Представь только: целый месяц я честно работала, а хозяин не пожелал заплатить. Я уж и так, и так, а он все обещаниями отделывается. Уехала я тогда домой без копейки. Кое-как на дорогу наскребла, назанимала с миру по нитке. Через месяц вернулась за обещанной зарплатой– меня даже в офис не пустили. Охрана попросту вытолкала меня за дверь. Вот такие дела…– рассказывала подружка, вытирая слезы.

–Да уж! Попала ты. Я бы на твоем месте знаешь, что сделала?

–Что? Что бы ты на моем месте сделала? Представь, что ты на моем месте оказалась. Ну, давай, говори. Ты же местная, больше знаешь. И потом, мы же подруги. Плохого ты не пожелаешь.

Я вздохнула. Что-то утомлять меня начала назойливая подружка. Куда ни глянь– везде она! Шагу не могу без нее ступить, все рядом крутится, беспрестанно чего-то говорит: то о подружках и родственниках рассказывает, то на жизнь жалуется, а теперь вот еще и в гости зазывает. Уж так ей хочется, чтобы я к ней хоть на недельку съездила. Ага, сейчас.. Делать мне больше нечего, только в гости к ней ехать. Чего-то я уставать начала от нее. Даже работа в тягость стала. Своих проблем хватает. Сантехника вот полетела – менять надо. Тараканы откуда-то прибежали. Сроду не было, откуда только взялись. Морить их замучалась. Сапог, как назло, порвался. А тут еще зарплату задерживать начали. Черт-те-что творится. Опять что-ли кризис в стране. Идешь, бывало, с работы, а ноги тяжелые, от мыслей мрачных давление скачет.

Как-то встретила по пути дворнягу бездомную. Кинула ей кусок хлеба. Она проглотила на лету и бежит за мной.

–Ну, чего пристала? Чего мне с тобой делать?

Собачка смотрит глазами умными и скулит: « Возьми, мол, вдруг я пригожусь тебе.» Взяла. Жалко стало. Ладно, прокормлю как-нибудь. Назвала Найденкой. Ничего, хорошая собачка: не гадит дома, ест все, что даю. И забавная какая. Наблюдаю за ней и сама не замечаю, как начинаю улыбаться. А вот подруга моя ей не понравилась. Прямо лаем захлебывается, увидев ее. Даже привязывать приходилось! Причем эта нелюбовь взаимная у них.

–Где ты эту блохастую шавку подобрала?! На кой черт она тебе? Мало тебе проблем, да? Конечно, ты же у нас добренькая. Давай, еще бомжей местных начинай кормить. Сама скоро такой же станешь!

Я только вздыхала в ответ. Как же она мне надоела!

***

Опутал вьюн березку по самую макушку. Уже и света белого не видать. Задыхается бедняжка, а тот угомонится никак не может, шепчет без конца о чем-то своем.

–Не любят меня здесь. Никто не любит. Что бы ты сделала на моем месте? Как бы жила среди всеобщей ненависти? Ты одна меня полюбила, приняла как родного. Ну, скажи, что мне делать? Представь себя на моем месте, как-будто ты – это я…

***

Что-то совсем я расклеилась. Пожалуй, стоит к врачу сходить. Давление скачет, слабость, голова кружится. Ноги словно ватными делаются, совсем не держат. Того и гляди, в обморк грохнусь. Зарплату уже на три недели задержали, только и делают, что обещают: завтра да завтра. Продукты кончаются, тяну, как могу. Найденука молодец, смирно себя ведет, не капризничает. Как будто понимает… После обеда совсем что-то худенько стало. Вчера простирнула немного, а сегодня погладить хотела. Утюг вытащила… уж и не помню: то ли включила, то ли нет… Опять голова закружилась. Нет, так не пойдет. Пожалуй, прилягу минут на пять. Легла – и как в темноту провалилась. Сколько пролежала – неизвестно. Очнулась от того, что Найденка уж очень настойчиво тянет меня за рукав, лает громко. Чего это с ней? Вроде гуляла после обеда… С трудом открыла глаза… Батюшки! Пожар! Слезла с дивана, чуть ли не на четвереньках добралась до гладильной доски… Слава Богу! Вовремя Найденка разбудила меня. Огонь я потушила. Квартирка моя, конечно, пострадала слегка. Ничего-ничего, кое-какие сбережения у меня есть. Как же без запаса в наше время. Так что дело поправимое. Главное, что жива осталась.

Присела передохнуть. Только и успела, что чай себе налить, как стук в дверь. А-а, опять моя заклятая подруженька явилась. Найденка рванулась к двери, я едва ее за ошейник успела ухватить. Быстренько привязала. А Найденка рычит, бешеным взглядом на дверь смотрит. И тут такая злость меня разобрала. Все! Хватит! Подружили – пора и честь знать. Распахнула дверь, а эта стоит, лыбится.

–Вот, тортик тебе принесла. Говорят, что приболела ты. Не переживай. Я посижу с тобой. Мы же подруги. Уж я-то тебя не оставлю.

–Пошла вон отсюда! И забирай свой вонючий торт. Никогда, слышишь, никогда больше не смей ко мне приходить, а не то я собаку на тебя спущу. И на работе не желаю больше знаться с тобой. Убирайся!

–Что ты?! Что ты?! Успокойся! У тебя, видать, температура. Давай я скорую вызову.

–Ты меня плохо поняла? Или думаешь, что я шучу?

Я отвязала Найденку, намотала поводок на руку.

–Считаю до десяти. Не уберешься – спускаю собаку!

–Совсем с ума сошла! Тебе к психиатору надо! Знаться она не желает! Да я сама со всякими придурочными не желаю дружить!

Оклемалась я после болезни, на работу вышла. За это время подружка-прилипала успела уволиться. Сказали, что по состоянию здоровья. Не знаю-не знаю. На здоровье она никогда не жаловалась. На что угодно, только не на здоровье. И почему это все неприятные люди такие живучие? Даже насморка у них не бывает!

Со здоровьем дела пошли на поправку. Зарплату наконец выдали. Ничего, прилично заплатили, так что всех моих денег на небольшой ремонтик хватило. Торт купила себе к чаю, а Найденке вискас этот собачий, тот, что по телевизору они дружно хомякают. Наверное, вкусно. Найденке вроде понравилось. Уселась я в кресло, отдохнуть, значит, решила после обеда. Благо выходной был. Собачка рядом пристроилась, положила морду мне на колени. Погладила ее, за ухом почесала.

–Молодец, Найденка! Хорошая девочка! От такой беды меня спасла. Умница! Слышь, собачка, а давай-ка прогуляемся, чего дома сидеть. Пойдем в ближайший лесок, может грибы попадуться. Да и ты вволю набегаешься. Ну, идем?

Псина одобрительно гавкнула и направилась к двери.

***

–Ох, напасть-то какая! Найденка, ты только посмотри! До самой макушки проклятый сорняк дерево укутал. Чего полезное, так кое-как растет, а всякая зараза прет из земли, что паровоз свихнувшийся. Так и дерево загубить можно. Давай-ка, Найденка, приберемся тут.

Опять злость разобрала. Дернула вьюн со всей силы. То, что смогла вытянуть– вытянула. Нашла длинную палку. Тяжеловатая, но ничего, подняла. Подцепила сверху сорняк, снова тянуть начала. Почти что освободила березку, разве что до макушки не достала. Ну, там уж она сама справится. Окрепнет немного и сбросит с себя надоедливого подселенца, а то уж чахнуть начала. Немного побродила, нашла стекло битое. Выбрала кусок побольше и опять к дереву. Надо корни вьюнские найти и уничтожить, чтобы никому он больше не смог навредить.

–Вот так вот, березка! Какую же глупость мы с тобой сделали. И заплатили за это сполна. Нечего жалеть кого попало. Впредь умнее будем, а сейчас выздоравливай.