Текст книги "Сёстры-соперницы"

– О как я мечтал целовать тебя, – прошептал Лоренцо, на миг разомкнув свои неистовые губы. – Как я хотел тебя… ни одной женщины я не хотел так, как тебя! Ты заслуживаешь смерти, да… но пусть это будет смерть в моих объятиях.

Его ладонь легла на горло Александры, и дрожь пронзила ее тело – но не от страха, а от возбуждения. Приступ мгновенного удушья, когда Лоренцо нажал на ямку меж ключиц, тут же прошел, и длинные, прохладные пальцы, мимолетно погладив ее затылок, скользнули на лихорадочно бьющуюся жилку между ухом и подбородком – и пережали ее.

В глазах у нее потемнело, кровь застучала в ушах. Но Лоренцо прижимал ее к себе так крепко, целовал так настойчиво! Может быть, он прав? Может быть, это лучшее из всего, что могло случиться: умереть в его объятиях? Значит, она родилась для того, чтобы умереть в его объятиях?

– Синьор! – Голос Чезаре вспугнул томительно-сладостное течение мыслей, развеял блаженство, в котором Александра тонула. – Синьор, вы убьете ее!

– Да, – выдохнул Лоренцо в губы Александре, которые уже онемели и почти не отвечали ему. – Да, она теперь моя…

– Синьор! – Голос Чезаре был полон тревоги. – Синьор, вспомните о письмах! Вы должны получить от нее свои бумаги!

– Да, – шептал Лоренцо, не прерывая поцелуя, – да… да…

Казалось, он не понимает этих слов, как не понимала их Александра.

Бумаги? Какие бумаги? Что такое бумаги в сравнении с поцелуем, от которого она умирает?

– Синьор! – Чьи-то руки оторвали от нее Лоренцо… оторвали сладостную смерть. – Опомнитесь! Во имя вашего отца, умоляю!.. Бумаги! Вам нужны бумаги! Вы слышите меня, синьор?

– Слышу, – пробормотал Лоренцо, полуобернувшись к исступленно кричащему Чезаре. – Да. Я забылся, прости. Бумаги. Все в порядке, Чезаре. Теперь ты можешь идти.

– Нет, синьор, нет! – заикнулся было тот, но Лоренцо так рявкнул:

– Во-он! – что тяжелый раскат отразился от высокого потолка, подхватил Чезаре, понес его по дальним залам и коридорам, а Лоренцо вновь склонился к Александре:

– Да, письма. Ты отдашь мне письма. Но сначала ты отдашь мне себя.

Что-то холодно сверкнуло в его руке, Александра ощутила мгновенный укол в грудь, а потом Лоренцо сделал резкое движение – и все ее платье, вся одежда до самого корсета распались на ней, как надвое расколотая ореховая скорлупа. А затем Лоренцо сорвал с нее остатки платья и толкнул так, что Александра упала – но не на пол, а на широкое и мягкое ложе, столь же черное, как и затаившаяся в углах тьма. Дыхание у нее от неожиданности перехватило, и она только молча глядела, как он сбросил с плеч свой тяжелый плащ и остался совершенно нагим.

Святые угодники! Обнаженный мужчина стоял перед ней!.. Одного осознания этого было бы достаточно, чтобы девушке умереть от стыда и ужаса, однако в ужас Александру повергла мысль, что она без всякого стыда разглядывает его тело.

В мыслях у нее никогда не было, что мужчины и женщины раздеваются для чего-нибудь другого, чем для мытья, купания или переодевания. Зная, что люди предаются плотской любви, Александра думала, что для этого обнажаются лишь тайные части тела, ну а все остальное остается благопристойно прикрытым. И вот Лоренцо раздел ее, разделся сам… зачем? Что он сделает с ней сейчас?!

Запоздалый ужас вырвался задушенным криком, но тут же Лоренцо упал на нее сверху и приник к ее губам. Александра рванулась только один раз – пока у нее еще оставалось соображение, что она снова утратит власть над собою, если Лоренцо поцелует ее, – а затем это произошло, и власть она утратила.

Нет, этого мало – она растворилась в медленной, мучительной ласке, стиравшей из ее памяти прошлое, изгнавшей мысли о настоящем, страх перед будущим, заставившей ее душу жить жизнью тела, а тело – наполниться нестерпимой чувственностью, причем особую остроту этой чувственности придавало то, что Александра ощущала себя не безвольным сгустком желания – она не могла удержаться, чтобы не ласкать его. Перед ее зажмуренными глазами все еще стоял его образ: неправильные, но чрезвычайно величественные черты были живы и выразительны; он высокого роста и превосходно сложен, строен до сухости. В его движениях элегантная небрежность и свобода в сочетании с почти звериной мягкостью. Его кожа в тот миг краткого, изумленного созерцания показалась ей гладкой, как золотой атлас… да, тело его было безупречно гладким, и только ноги от бедер были покрыты чуть жестковатым волосом, который Александра с наслаждением ощущала своими ногами.

Он соскользнул с нее и лег набок рядом, не прерывая поцелуя. Сразу озябнув и ощутив себя покинутой, Александра со слабым стоном потянулась за ним, но он крепко прижал к ее груди широкую твердую ладонь, вынуждая не шевелиться, а потом медленно повел руку вниз, причем все его длинные, напряженные пальцы ласкали, гладили, мяли, пощипывали ее покорно ждущее тело, пока не налегли на ее нетерпеливо дышащее, защищенное сплетеньем мягких шелковистых волос лоно.

Ей хотелось, чтобы это закончилось поскорее… ей хотелось, чтобы это длилось вечно.

Она затаила дыхание, она перестала отвечать на поцелуи Лоренцо, она, чудилось, вся замерла, сжалась в один тугой бутон наслаждения, но в то же время тело ее содрогалось, билось, металось, ударялось о тело Лоренцо. И когда Александра вдруг зашлась в тихих, протяжных стонах, а все лоно ее раскрылось, как распустившийся под жарким солнцем цветок, он ворвался в нее, но был так переполнен желанием, что не обратил внимания на преграду.

Крик ее боли слился с криком его наслаждения – и тут же Лоренцо проклял себя за это наслаждение. Но он призвал на помощь привычный цинизм и подумал, что нет ничего дурного: пользоваться телом распутной особы, не обращая внимания на ее поведение.

Лоренцо встал, потянулся, как поджарый, мощный зверь, – и только теперь увидел на своем теле кровь.

– Синьорина, вы могли бы предупредить меня, что у вас нынче женские дни! – воскликнул он брезгливо и, подхватив с пола свой плащ, торопливо вышел, не обратив внимания, что женщина на черном ложе лежит без памяти, и, уж конечно, нимало не размышляя, что именно лишило ее сознания: боль от грубого вторжения в ее тело или боль от убийственной жестокости его последних слов.

Часть третья
Лючия

Глава XI
Итальянская девственница

Чуть только первые проблески рассвета затронули небо, молодая княгиня Извольская открыла глаза.

Спальня, в которой она пробудилась, превосходила по красоте и изяществу все помещения подобного рода, где ей когда-либо приводилось просыпаться. Постель, стоявшая на возвышении со ступеньками, прикрытыми прекрасным ковром, была окружена колоннами с богатыми занавесями и таким балдахином, что под ним не стыдно было восседать турецкому султану. Две статуи – подделки под греческие, но великолепные подделки, не хуже римских, определил наметанный глаз жительницы страны, где почти все искусство – лишь копия с греческих оригиналов, – стыдливо отвернувшихся полунагих красоток и две вазы со свежими, несмотря на время года, цветами, стояли по углам помоста. Обитые шелком диваны, множество зеркал и прелестных картин делали из этой комнаты обиталище, достойное самой Венеры… или, по крайней мере, того Адониса[17]17
  Воплощение мужской красоты в античной мифологии, возлюбленный Афродиты.


[Закрыть], который крепко спал сейчас рядом с Лючией и с которым она вчера вечером таким замечательным образом обвенчалась.

Единственное, о чем печалилась тогда Лючия, это что ей не удалось раздобыть по такому случаю белое атласное платье, шитое золотом, какое она видела на какой-то невесте, случайно заглянув в одну из московских церквей во время венчания. Нельзя было не позавидовать и прическе той невесты, сплошь убранной бриллиантами. Сзади, под бантом из лент, висела толстая коса. Кроме того, на маковке у нее была маленькая корона, тоже усеянная бриллиантами…

Ну а в остальном, за исключением толпы зрителей, множества свечей, голосов певчих, торжественности и великолепия храма, общей атмосферы благолепия и восторга, в которой свершалось то венчание, у Лючии было все тоже вполне прилично и торжественно.

Шафером был, понятное дело, Шишмарев, перед которым священник почему-то трепетал, будто перед суровым учителем, и, венчая, все время поглядывал на него, ища его одобрения.

Когда начался обряд, священник стал перед женихом и невестой и начал читать какую-то толстую книгу. После этого жених надел на палец невесты кольцо такой красоты (бриллиант в окружении сапфиров, тяжелая золотая чеканка!), что она едва сдержала вопль восторга, который едва ли удалось бы выдать за плач скромницы-девицы. Потом священник взял два гладких венца, раззолоченных на диво (все, от свечей до облачения и этих венцов, было им привезено с собою), дал их поцеловать жениху и невесте, а затем возложил на их головы. Он снова начал читать и, соединив правые руки молодых людей, провел их троекратно вокруг некоего подобия алтаря. После этого священник взял чашу с красным вином, которого и дал выпить жениху и невесте, причем Лючия, загодя предупрежденная Шишмаревым, едва коснулась губами холодного золоченого серебра, ну а когда к чаше склонился князь Андрей, рука священника вдруг дрогнула – и жених принужден был сделать настоящий большой глоток, чтобы не облиться и не испортить белое кружевное жабо и шелковый синий камзол. Священник передал чашу Шишмареву, который удовлетворенно кивнул, бросив молниеносный взгляд на Лючию, а потом снова началось чтение церковной книги, и Лючия была поражена, сколько слов говорится для того, чтобы соединить двух особ, ненавидящих друг друга – ну или питающих друг к другу крайнюю неприязнь.

«Да, да! Я-то делаю это из-за денег и положения в обществе! – твердо напомнила она себе. – И никаких глупостей».

Она едва сдержала усмешку, потому что и в России начала делать то, чему отменно обучилась в Италии: водить за нос мужчин и опустошать их карманы.

Тем временем обряд подошел к концу: священник велел жениху поцеловать невесту, однако князь Андрей только коротко клюнул ее в губы, а глаза у него при этом были уже сонные. Зелье Чезаре, убийственно подействовавшее на нежную княжну Александру, и впрямь могло свалить с ног быка, а не только молодого, крепкого и сильного князя Андрея. В карете, мчавшей молодоженов в Извольское, князь Андрей дремал, а Лючия пыталась освоиться с новым положением и разработать план действий на эту ночь. В самом крайнем случае можно воспользоваться румянами, хотя это бутафория чистой воды, способная обмануть мужчину, но не тех женщин, пусть даже крепостных прачек, которым придется стирать простыни, на которых спали новобрачные. Лючия отлично знала, что слуги, за очень скромным исключением, – первые враги господ, соглядатаи и сплетники, а потому, намереваясь держать свой новый штат в ежовых рукавицах, не желала ни самой малой трещинки в своей броне. Надо думать, в доме отыщется кусок сырого мяса, есть же там какая-нибудь кухня. Главное, чтобы ее супруг не проспался прежде времени.

Но на этот счет опасаться не приходилось. Когда въехали в Извольское (у Лючии сердце замерло от восторга при виде роскошного дома, стоявшего на горе над рекой, в обрамлении огромного сада – можно вообразить, как прекрасен будет летом этот сад!) и остановились у высокого крыльца с дорическими колоннами, князя Андрея с трудом удалось растолкать и заставить передвигаться самостоятельно. Он пытался держать себя в руках, но имел вид человека, идущего во сне. Лючия, отирая старательно капающие слезы, влачилась за ним, держа голову понурой, но с восторгом примечая поистине, как и предупреждал Шишмарев, азиатскую роскошь своего нового обиталища и не обращая внимания на ошеломленную испуганную дворню.

– Ваш барин только что женился, – громогласно объявил Шишмарев. – Это ваша новая княгиня!

– Да, да… – нашел в себе силы подтвердить Извольский. – Все так, да…

Но тут перед ними оказалась дверь в опочивальню. Князь Андрей отворил ее сам, не дожидаясь бегущих со всех ног лакеев, погрозил перед их носом пальцем:

– Не входить. Ни-ни! П-первая бр-бра-ачная ночь. Не то засеку… – он втащил за собой жену, захлопнул дверь, сделал еще несколько заплетающихся шагов и рухнул бы на месте, когда б Лючия не помогла ему одолеть ступеньки, ведущие к кровати. Но тут уж силы вовсе оставили князя Андрея – к величайшему облегчению Лючии, которая, несмотря на свою самонадеянность, рада была получить небольшую передышку. Однако она никак не ожидала, что от усталости и волнений сама беспробудно проспит до рассвета. Надлежало действовать, и действовать быстро.

Как была, в одной рубашке, она выглянула в дверь, умоляя Мадонну, чтобы в русских домах не велось такого порядка, как, например, во французских, где в каждом коридорчике и ночью караулит лакей. Слава богу, под дверью никого не оказалось, и она на цыпочках побежала по мягким коврам, уговаривая себя: «Если застигнут, скажу, что хотела посмотреть дом. В конце концов, теперь я здесь хозяйка!» Как ни беспокоили ее поиски кухни, она и в самом деле не могла не залюбоваться этим громадным дворцом, отделанным с царской роскошью. Залы, через которые она бежала, были украшены один другого богаче, и Лючия жалела, что не может сейчас разглядеть все толком. «У меня еще будет время!» – утешала она себя, понимая: чтобы сделаться полновластной хозяйкой этого великолепия, следует постараться! Потому и отправлена была Александра Казаринова в далекую Италию, что Лючия не больно-то собиралась исполнять мстительные планы Шишмарева. И пребывание в Извольском пока укрепляло ее намерения. В конце концов, цель каждой женщины – удачно выйти замуж, и если Бог дает такую фантастическую карту, которая выпала Лючии, надо ставить на нее все, не раздумывая! Как же, через неделю покинуть этот дворец! Да никогда в жизни! Бог накажет за нарушенную клятву перед алтарем. Лючия была не слишком-то усердной католичкой, и ее нимало не смутило, что венчалась она с человеком чужой веры, по чужому обряду. Не может быть на небесах четыре Господа нашего, Иисуса Христа. Бог един для всех, а поскольку мир огромен, хлопот с людьми множество, то ему, Всевышнему, наверное, недосуг обращать внимание на такие глупости, как обряды. Велика разница, обращаются к нему Pater Noster или Отче наш! Ему бы успеть разобраться с жизнью и смертью, любовью и ненавистью, правдой и ложью, войнами, местью и всеми прочими серьезными делами, а какого цвета епитрахиль да стихарь, на каком языке его славят, Господу, небось, и думать-то недосуг. Поэтому Лючия считала, что вышла замуж по правде и намеревалась свято блюсти обеты. Но теперь ей было жизненно необходимо укрепить свои позиции с помощью сырого мяса!

Видимо, Меркурий, покровитель всех авантюристов, хранил ее и вел, потому что Лючия нашла-таки кухню и даже исхитрилась не столкнуться с истопником, только что принесшим с черного крыльца охапку дров и отправившимся за новой. Мысленно похвалив его за усердие (весь дом еще спал, а он трудился, как пчелка!), Лючия пробежала босиком по колючему от древесной трухи полу и – о радость! – на краю огромного стола для разделки продуктов нашла то, что искала: миску с изрядным кусищем мяса.

Возможно, его забыли унести на ледник. Возможно, приготовили для повара. Это не суть важно. А вот то, что в миске набралось маленькое море отличной красной крови, – это было поистине здорово! Лючия открыла пустую склянку от духов, которую прихватила с собой, и ухитрилась наполнить ее кровью, даже не испачкав рук. А потом воротилась в опочивальню, заблудившись в бесчисленных дворцовых коридорах всего только дважды.

Пока ей везло – везло сказочно! Быстренько помолившись Мадонне, чтобы так и продолжалось, Лючия едва сдержала усмешку: она, грешница, молит у Непорочной Девы содействия? Какое святотатство!

Нет, сейчас не до угрызений. Лючия покосилась на своего венчанного супруга. Строго говоря, он не вполне ее супруг: ведь при венчании звучало имя рабы Божией Александры, а не Лючии. Ну да это ничего. Той Александры больше нет. И чем скорее забудет Лючия о ней, тем лучше.

Еще раз хозяйским взором окинув великолепие спальни, превосходившее все, даже самые смелые ее мечты, она уставилась на спящего князя. Ну он и спит! Жаль, что он не успел раздеться. Придется самой расстегнуть его одежды… а почему бы и не раздеть? Лючия с изумлением вспомнила, что ей почему-то ни разу не приходилось раздевать мужчин, и решила немедля исправить сие упущение.

Она была способной ученицей в любом предмете, за какой ни бралась, а когда перестала дрожать, что князь вот-вот проснется, начала находить в своих действиях определенное удовольствие: уж очень хороши и изысканны были все вещи этого русского, ну а то, на чем он их носил, и того лучше.

Лючии посчастливилось. У князя было не только прекрасное лицо. И если сейчас она вдруг почувствовала себя несчастной, то лишь потому, что ей придется еще ждать, прежде чем насладиться дивными дарами природы, создавшей этого человека. Надо надеяться, он не останется к ней равнодушным. Уж она постарается… нынче же вечером! О, у нее должны остаться чудесные воспоминания, прежде чем наступит срок, назначенный Шишмаревым для окончательного завершения его мстительной интриги и принятия окончательного решения. Ну а пока… Пока что она выплеснула почти все содержимое своей бутылочки на простыню и удовлетворенно кивнула: крови хватило бы на трех девственниц. Можно было этим ограничиться, однако Лючия знала, что самой правдоподобной лжи часто не хватает деталей, делающих ее особенно убедительной. Художественное чутье подсказывало, что надобно завершить картину, поэтому она вылила на кончики пальцев все, что еще оставалось в склянке, и осторожно нанесла кровавые штрихи на то орудие, которому следовало играть роль разрушителя ее девства. И не смогла сдержать тихого восклицания!

Только что оно лежало на шелковистом, золотистом ложе из мелко вьющихся волос, имея вид столь мирный и утомленный, что Лючия с невольным разочарованием поджала губы. Но чуть она коснулась пальцами, как мужской дар князя Андрея мгновенно восстал во всей своей победительной силе, и Лючия была вынуждена признать, что такой скорости и мощи пробуждения ей еще не приходилось видеть.

Она хихикнула: хозяин спал, но уд его в это время как бы жил своей собственной, отдельной жизнью, неподвластной шишмаревскому зелью. Однако князь Андрей сейчас больше напоминает не Адониса, а Эндимиона, Лючия же – Селену в ее бесплодных попытках насладиться спящим красавцем. Но… в таких ли бесплодных?

Лючия для интереса поцарапала ноготком соски на прекрасно вылепленной, юношески-гладкой груди князя, и вызывающий ствол качнулся, словно его задело порывом ветра. «Мужчины созданы для того, чтобы соблазнять бедных женщин!» – лицемерно подумала Лючия… нет, не столь уж лицемерно! От одних только взглядов на мужскую мощь и красоту она горела так, словно ее беспрерывно ласкал незримый любовник. А ведь там, в Венеции, Лючия частенько относилась к любовной игре как к обязательным упражнениям, необходимым для получения денег, и могла назвать лишь двух-трех мужчин, в объятия которых ей действительно хотелось упасть. Одним из них был Лоренцо Анджольери, но сейчас Лючия впервые не чувствовала ни страха перед ним, ни тоски от того, что так и не принадлежала ему. Образ темного «ангела» мелькнул и растворился в безднах памяти, он больше никогда не осенит душу Лючии своим мрачным крылом, он утратил над ней всякую власть с этого мгновения! Поняв это, Лючия испытала такой восторг, такое облегчение, такую благодарность, что припала к губам спящего – и уже не смогла оторваться, ибо они ответили на ее поцелуй, и сердце Лючии едва не остановилось – таким сладостным был сей ответ.

Чудилось, она была кремнем, а он – кресалом. Чудилось, все естество ее было сухой травой, истомленной зноем, и ей не хватало лишь одной этой искры, чтобы воспламениться!

Не отрываясь от его губ, она сжала коленями его бедра и соединилась с ним столь пылко, что судорога прошла по телу князя Андрея, и Лючия испуганно подумала, что он сейчас проснется – и сладостная забава кончится: вообразить себе непорочную девицу, в первую же брачную ночь умело оседлавшую своего юного супруга, сможет далеко не всякий, даже самый изощренный фантазер!

Она притихла – замер и ее спящий любовник, однако тело его уже безотчетно повело медленный, извека знакомый танец, через несколько мгновений перешедший в столь бурную пляску, что тело Лючии покрылось испариной, да и грудь князя Андрея влажно заблестела.

Лючия взглянула в его лицо. Губы изогнулись в гримасе не то боли, не то блаженства, и это ударило Лючию в самое сердце, у нее едва слезы не хлынули из глаз от нежности, и она припала к этим губам, шепча в их теплую, влажную глубину:

– Милый мой, о мой милый!..

Чудилось, никакой музыки не слышала Лючия лучше, чем его отрывистые стоны. Она всецело отдалась сладостным содроганиям, еще усиленным крепкими объятиями, в которые заключил ее князь Андрей.

«Неужели он проснулся?» – успела подумать Лючия – и мир для нее перестал существовать. Потрясение, испытанное ее телом, было из тех, которые перенести невозможно, остается или умереть… или уснуть. Вот она и уснула, и ежели бы чей-то нескромный взор мог проницать стены опочивальни, он, несомненно, враз устыдился и умилился бы, узрев два нагих тела, сплетенных объятиями так, словно им страшно было даже и во сне оторваться друг от друга.