Текст книги "По ту сторону Солнца"

Глава двадцать третья

Невозможность вздохнуть вызвала в Камале Джаганатхе панику, и он тягостно дернулся, одновременно, качнувшись вправо-влево, оно как был все еще в подвешенном состоянии, удерживаемый клювом огняника за проткнутую лодыжку. Дикий ужас, что он сейчас умрет лишь потому как разучился дышать, вызвал надрывный озноб тела, и тотчас в дотоль наполненной болью голове, ощутимо шевельнулся диэнцефалон, забирая инициативу на себя, воспроизводя знакомый бархатисто-нежный голос Аруна Гиридхари мягко указавший:

– Ровнее, голубчик. Дышите ровнее, не надобно дергаться, – сказывая на знакомом с детства перундьаговском языке. – Итак, вздох ртом и медленный выдох через ноздри. Не спешите, ровнее, – и подвластный этим установкам Камал Джаганатх враз пробив заслонку во рту, позволил вогнать внутрь легкого воздух, а затем также неспешно выпустить его уже через ноздри.

Много раз юный авгур жаждал узнать временной этап фантасмагории, в свою очередь, спрашивая об этом негуснегести и получая одинаковый ответ «недолго». Однако, сейчас, когда все-таки удалось задышать, на первое, что обратил внимание принц, так это собственное покачивание вниз головой. Наблюдение каменной поверхности берега, полоски воды и тела огняника (едва касающееся его колышущимися короткими перьями, окружающими голову), да щелкающий вблизи клюв еще одного животного, определенно, указывали на короткий срок течения фантасмагории, не более семи-десяти секунд. Словно движение фантасмагории проходило в каком-то ином временном участке, где его течение не накладывалось на данный момент настоящего.

Впрочем, эти мысли в перегруженном болью диэнцефалоне правили тоже семь-десять секунд. А когда огняник дернул ссасуа, за прокушенную левую голень, вверх, видимо, подняв голову и слегка ее, развернув вправо, отозвалась острой болью нога и весь захлебывающийся перебоем сердец организм. Судороги скрутили с особой силой позвоночник и шею, распространившись на лицо, охватив края рта и ноздрей, отчего голова принца принялась трястись в конвульсии, ощутимо вибрируя.

А миг спустя в воздухе, отразившись от ряби воды, сверкнули несколько бело-голубых горящих луча, один из которых надвое рассек держащего в клюве, юного авгура, огняника, а два других пролетели мимо, немедля остановив щелкающий вблизи клюв другого животного.

Тот огняник каковой схватил Камала Джаганатха внезапно дернулся вперед, ибо горящий луч, врезавшись в тело, покрытое золотистой чешуей, явственно рассек его на две части, единожды растворяя плоть до состояния вязкой субстанции коричневатого цвета. Верхняя часть тела с головой, и удерживаемым в клюве ссасуа теперь и вовсе рывком съехала вперед и повалилась вниз, плеснув во все стороны медной кровью. Огняник еще несколько раз дернулся, выпучивая свои желтые глаза и выхаркивая из открывшегося клюва коричневую вязкую субстанцию, а после как-то разком замер. Тем не менее, так и не сняв с нижней челюсти голень Камала Джаганатха.

От удара об каменную поверхность береговой линии в теле ссасуа на немного снизились конвульсии, ослабли мышцы в позвоночнике, и на лице, однако, мощной болью переполнился сам диэнцефалон. Внутри головы теперь не просто болело, а еще и пекло, ощутимо стал сокращаться сам диэнцефалон и соударяться с черепной коробкой, натягивая сосуды, жилы, нервы. Мокрая ткань аварану и комбинезона, видимо, сейчас спасала тело от высыхания, ибо выплеснувшаяся и мгновенно испарившаяся слизь теперь сухостью связала открытые участки кожи.

Россыпь длинных бело-голубых лучей неожиданно пролетели над лежащим на спине Камалом Джаганатхом, точно вылетев из стены из каковой выбивалась вода, и, направились в сторону огняников. Отчего сама пещера также мгновенно наполнилась щелканьем клювов животных, шорохом их ползущих тел и хриплыми стонами умирающих собратьев (определенно, указывая на внезапно подключившийся слух у принца). Тело юного авгура ощутимо подпрыгнуло на месте вверх (совсем на немного), и теперь он уловил легкую вибрацию каменной неровности берега, судя по всему, от ступающих по нему ног и изгибающихся тел. И тотчас в шаге от Камала Джаганатха, выплевывая из открытого рта медные массы крови, упал еще один огняник. Изогнув шею и уткнувшись в поверхность берега загнутым кончиком верхней челюсти, он вывалил изо рта с раздвоенным кончиком широкий ярко-багровый язык. Какой-то срок, все еще продолжая чуть-чуть сотрясаться в предсмертных конвульсиях.

А возле Камала Джаганатха опять же стремительно, возникнув, опустился на присядки ФирунКибв Зубери, и беспокойно заглянув в лицо, вопросил:

– Ваше высочество, что с вами? Вы ранены?

– Фантасмагория, – еле-еле выдавил из себя принц, ощущая как края рта вновь стала сводить корча, а перебой сердец дробью отозвался в легком, сделав дыхание надрывным.

– Чем я могу вам помочь? – едва долетело до слуха юного авгура взволнованное поспрашание императора и на его круглом, широком лице задрожали не только тонкие, блекло-алые губы, но и заходили ходуном скулы покрытые щетиной. Он внезапно резко вскинул правую руку вверх и выстрелил из уидхи вправо, отчего пространство пещеры сразу наполнилось верезгом боли и страхом, отозвавшимся, по-видимому, в самой голове ссасуа. Возникший над сидящим императором ДьюбФфамб, впрочем, послал из зажатых в обеих руках уидхи сразу порцию бело-голубых лучей и звуковые волны, от которых не только громко завизжали огняники, наполняющие берег пещеры, но и тягостно вздрогнул (именно вздрогнул) внутри головы диэнцефалон Камала Джаганатха. Каковой снова принял на себя панику, возникшую в мозгах всех разом животных, жаждущих покинуть данное опасное место, и, одновременно, не в состоянии куда-либо отсюда сейчас улететь.

– Мне нужно время, – наконец отозвался принц, и тягостно задрожала его кожа, будто была объята ознобом лишь она одна. – Попробую погасить фантасмагорию. Вы, Кибв меня не трогайте и укажите ДьюбФфамбу, абы он не стрелял из звукового уидхи, это вызывает панику в огняников и я ее ощущаю.

ФирунКибв Зубери немедля крикнул прикрывающему его спину людоящеру прекратить стрелять звуколокационными лучами, а сам поднялся на ноги. Он торопливо обошел лежащего юного авгура, тем самым прикрыв его и с другой стороны.

Камал Джаганатх промеж того сомкнул веки, сначала верхние, после нижние и замер. Острая боль наполняла не только его диэнцефалон, раненную левую ногу, левое плечо, но и обожженные правые пальцы, судорога не прекращала крутить мышцы в туловище и конечностях. Однако юный авгур глубоко вздохнул через рот, проталкивая через надрывно дрожащее легкое воздух и степенно выпуская его через обе ноздри, расслабился, отдаваясь во власть диэнцефалона, доверяя ему собственный организм, осознавая, что сейчас лишь он может спасти от боли и как итог неминуемой гибели. Не более пяти-десяти секунд того расслабленного состояния и диэнцефалон воспроизвел поучения Аруна Гиридхари, не просто воссоздав его бархатисто-нежный голос, но и в дымке явив черты благородного лица, с голубо-алыми радужками глаз в которых находились черные овально-растянутые вдоль век черные зрачки.

– Подчинитесь, отдайтесь боли, доверьтесь правлению вашего диэнцефалона, голубчик, – увещевая проколыхался голос негуснегести, и, кажется, его мягкие руки огладили сверху вниз все изболевшееся тело ссасуа. – Засим глубокий вздох через рот и со степенным выдохом через обе ноздри, единожды полученную фантасмагорию протягиваете по телу снизу вверх. Сворачивая итожец на собственных глазах.

Голос Аруна Гиридхари потух, испарилось и само лицо, однако, осталась словно прочерченная подушечками его пальцев линия на теле. Пригасившая и саму боль, судороги мышц, сведя все дотоль испытанное в единую тончайшую полосу – линию.

Еще, вероятно, не более нескольких секунд и диэнцефалон Камала Джаганатха (действуя в указанном направление) отобразил начальную точку фантасмагории в виде большой рубиновой пятиконечной звезды, возникшей единой картинкой, пропуская ее по начертанной линии снизу вверх. Завершая ее итоговыми словами Аруна Гиридхари «абы Камал Джаганатх слишком независим, чувствителен и волен в собственных предпочтениях» на собственных сомкнутых глазах.

Растворившаяся в линии фантасмагория, зримо перекрасила ее с зеленоватого тона в рубиновый, а после вроде как впиталась в саму плоть, степенно разойдясь по кровотокам, мышцам, скелету, мясу. Окутывая со всех сторон и этим самым гася какую-либо боль, судороги, вновь ощутимо исторгая на кожу слизь, нормализуя биение сердец и дыхательный процесс единственного легкого.

Посему уже в следующий момент осознания себя, которое не длилось привычным отключением, Камал Джаганатх понял, что фантасмагорию он сумел распределить правильно. И хотя кругом него все поколь щелкали клювы огняников и слышались сиплые, приглушенные их переговоры, напитанные страхом при виде людоящеров, диэнцефалон воспринимая данные мысли, более не был наполнен болью, всего-навсего тугой усталостью. У принца если и болели так это обожженные пальцы на правой руке и левое раненное плечо. К удивлению юного авгура не отзывалась какими-либо болевыми ощущениями прокушенная в голени левая нога, вроде и не было нападения огняника.

Камал Джаганатх медленно открыл обе пары век и первое, что увидел стоящего над ним императора, изредка стреляющего в сторону террасной стены из уидхи, выплевывающего из остроконечного носа сиреневые шары плазмы с ярко-красным центром. ФирунКибв Зубери также заметил движения принца, и спешно опустившись на присядки перед ним, с нескрываемой тревогой оглядев его с головы до ног, спросил:

– Ваше высочество, как вы?

– Мне лучше, – немедля отозвался Камал Джаганатх, уловив рвущиеся в голове императора мысли о полной своей несостоятельности и невозможности сейчас спасти того, кто стал ему так дорог. – Удалось погасить фантасмагорию, – дополнил он, стараясь успокоить людоящера.

– Я так рад! Так рад, ваше высочество! – искренне проронил ФирунКибв Зубери и заулыбался, явив в верхних зубах ограничивающие их плоские белые камни, будто подсветив подобным, сияющим в обеих мочках ушей и висящих на коротких белых цепочках, хорошо наблюдаемым за счет света бек-пластин вставленных в плечи аварану. – Обаче мне нужно вытащить вашу левую ногу из клюва огняника, и, увы! придется доставить боль. У вас обильное кровотечение.

Он, так не дождавшись ответа ссасуа, переместился к удерживающей его за голень голове огняника, да уперся коленом в поверхность берега. Теперь император бережно приподнял левую ногу принца (обутую в сапог) одной рукой, единожды ухватившись за клюв другой, да резким движением вырвал последнее из плоти. Фонтанирующий голубо-зеленый поток крови, брызнув в разные стороны, моментально прекратил свое биение. Хотя не ощутивший и малой боли в голени Камал Джаганатх почувствовал, как кровь стала разливаться по коже не просто внутри сапога, а именно под материей комбинезона в направление колена.

Неторопливо поднявшись с каменного берега принц сел и опершись о левую руку, ибо досель слабость наполняла его тело, шевельнул раненной ногой, к собственному ужасу осознав, что не может того сделать и не ощущает ее внизу, начиная от голени. ФирунКибв Зубери между тем все с той же заботой приоткрыл само голенище, и, сдернув сапог с ноги, плюхнул на поверхность берега вязкую и весьма большую массу крови. Камал Джаганатх торопливо протянул правую руку к голени, и, ощупал прикрытую материей комбинезона огромную и явно сквозную дырку, из которой все еще струилась кровь, окончательно убеждаясь, что нога от самой раны вплоть до палец не ощущается, словно лишившись функционирования, похоже, даже на уровне кожи, не только мышц, нервов и кости.

– Не чувствую ногу, – тихонько дыхнул в направление замершего императора Камал Джаганатх, кулаком ударяя по поверхности ноги, наблюдая как она подсигивая вверх, остается глухой к боли.

ФирунКибв Зубери торопливо перехватил руку принца, и, слегка ее, сжав, умягченно сказал:

– Прошу вас, ваше высочество успокойтесь. Возможно сие действие комбинезона. Сейчас я с вас его сниму, и нога заработает. Не волнуйтесь только, – говор императора на чуть-чуть снизил панические мысли в ссасуа, посему он, молча, разрешил снять с себя аврану, а после и сам комбинезон, стыковочные клепки, которого (проходящие по груди) враз разомкнули материю.

ФирунКибв Зубери неспешно стянул второй сапог с правой ноги, после с рук, тела и ног комбинезон, и тотчас облачил принца в аварану, материя на оном подпитываемая теплонитями почти просохла. И сам незамедлительно ощупал покров кожи, как и саму рану, беспокойно поглядывая на лицо ссасуа, и вроде считывая с него волнение.

– Нет, не чувствую, будто ее парализовало, – горестно протянул Камал Джаганатх, теперь после перенесенного, увиденного в фантасмагории, вероятно, лишившись и последнего спокойствия.

– Этого не может быть, – проронил не менее озадаченно император, вновь проведя пальцами по ране, из которой теперь зримо вылезал угловатый конец сломанной кости, покрывающейся голубо-зеленой коркой. – Слюна огняника безвредна.

– Это не огняник, а фантасмагория, – почти шепнул Камал Джаганатх, и его качнуло от волнения и слабости. – Я не правильно ее распределил. Еще не умею.

– Ваше сиятельство, перевяжите ногу его высочеству. И уходим отсюда, здесь далее опасно оставаться, – обратился, даже не оглядываясь, стоящий в шаге от императора и принца ДьюбФфамб, скидывая с плеч мешок. Он поколь продолжал стрелять в сторону уползших к стене животных, старающихся быть подальше от замерших в нескольких метрах от них рядами лежащих и висящих друг на друге плазменных, сиреневых шаров.

Император, не мешкая, подтянул к себе заплечный мешок, провернув на его крышке по кругу короткий, тканевый шнурок, да раскрыв те недра, достал из них широкую металлическую и, наряду с тем, гибкую полосу. Подсунув оную полосу под место раны на ноге ссасуа, людоящер сомкнул ее края, сведя их плотно меж собой. Таким образом, не только перекрыв течение крови, но и вроде как испрямив кость, ибо она слышимо хрустнула в той части голени, где не ощущалась боль.

– Я вас понесу, ваше высочество, – произнес ФирунКибв Зубери вытирая окровавленные руки о полы своего аварану, и переместившись с легкостью поднял принца на руки, прижав к груди. – Простите меня за боль, ваше высочество. Мне очень жаль произошедшего с вами, – дополнил он, переступая через лежащий мешок и направляясь вдоль берега.

Глава двадцать четвертая

Камал Джаганатх, как оказалось, пропустил перекрестие, видимо, в темноте пробежав его.

И то хорошо, что встреча с червем вызвала у него истеричный крик, который услышали император и ДьюбФфамб, к тому моменту начавшие разыскивать принца в проходах пещеры. Благом оказалось еще и то, что в этой части горной гряды все туннели вели к озеру огняников. Посему исследовав часть из них людоящеры, поспешили к тому проходу, откуда долетел крик ссасуа, и не найдя его там, по соседнему и более пологому спустились к водоему, определенно, как нельзя во время.

Об этом Камалу Джаганатху рассказал ФирунКибв Зубери, когда они прикрываемые со спины ДьюбФфамбом прошли по краю береговой линии, и перешли в туннель, что дотоль зиял черным пятном в правой стене противоположной той, через которую в водоем поступала вода. В этом туннеле, идущем под уклон, полусфероидной формы, с неровными стенами, потолком и дном, слегка струилась вода, выплескиваемая иногда из переполняющегося озера огняников. Каменное покрытие здесь имело белый цвет, а тончайшие вертикальные прожилки, очень длинные отражались в сияние бек-пластин насыщенно красными лучами. Дно достаточно широкого туннеля лишь местами покрывали крупные, точно отколотые булыжники, впрочем, не виделось тут мелких отломышков, а под ногами не шуршал песок. Зато весьма много наблюдалось в данном проходе боковых ответвлений, из каковых не редкостью вытекала вода. А потолок в неких местах покрывали перламутровые наросты, напоминающие земные грибы. Их гладкие, языковидные шляпки восседали на опушенных цилиндрических ножках, образовывая плотные сростки, фосфорицирующие сиреневыми оттенками особенно в свете бек-пластин.

Камал Джаганатх прижимаясь к груди императора, сейчас без всякого интереса оглядывал данный проход, ощущая не только усталость, но и вроде как опутавшую его пустоту, связанную с фантасмагорией, которая подтвердила догадки. Ибо из разговора Аруна Гиридхари и пречистого канцлер-махари явствовало, что информационные коды в нем хоть и родственны ассаруа, не являются взятыми от него. А страх негуснегести, который Камал Джаганатх ощутил в фантасмагории, указывал, что тот считает ссасуа собственным соперником. Не столько даже наследником, принцем, сыном каковой естественным образом с ходом времени должен сменить Аруна Гиридхари, а именно соперником, конкурентом, противником, а может даже и врагом. Осознание того, что он создан, дабы сменить изжившего себя ассаруа, словно какая-то более удачная программа, совершенный субъект невыразимой болью окатывал диэнцефалон Камала Джаганатха, притушивая боль в правых пальцах и ноющее состояние в левом плече. Воспоминание о том, как он вел себя в общение с НгозиБоипело Векес, бахвалясь местом им на тот момент занимаемым в Веж-Аруджане, будто уже указывали на его предательство, на возможность в грядущем с легкостью переступить через ассаруа. Не менее сильное желание прекратить собственное существование, только бы спасти от угрозы гибели столь дорогую ему жизнь Аруна Гиридхари, пульсировало в голове, переполняя ненавистью к собственной искусственности диэнцефалона и всего организма не уникального, а чуждого тем, кто стал ему так дорог и близок за эти три колохода. От этих мучающих мыслей Камала Джаганатха стало трясти, словно у него была высокая температура, сейчас выплеснувшаяся ознобом. Наверно, фантасмагорию он сумел погасить, распределить не полностью и остаточность ее все еще наполняла тело принца, порой откликаясь в другой ноге, и обеих руках легким покалыванием, и тем, указывая, что приход второй окончательно его убьет! И тогда избавит от каких-либо проблем Аруна Гиридхари.

– Вы замерзли ваше высочество? – обеспокоенно спросил ФирунКибв Зубери, почувствовав, как тягостно дрожит принц, и прижал его к груди сильнее.

– Лучше бы я сдох! – туго помыслил Камал Джаганатх, от горечи правящей внутри не желая даже отвечать.

Судя по всему, император данное молчание перевел по своему и торопливо протянул на языке людоящеров, шагающему впереди и прикрывающему их спиной ДьюбФфамбу, крепко сжимающему в руках уидхи, «немедля сворачивать в туннель». Сейчас речь людоящеров с легкостью перевелась диэнцефалоном юного авгура, не только пояснив слова, но и указав на тембр особой тревоги вложенной в нее ФирунКибв Зуреби.

И ДьюбФфамб тотчас оглядевшись, приметив один из нешироких проемов ответвления, откуда не вытекала вода, направился к нему. Тем не менее, стоило им пройти по выбранному проходу несколько метров, освещая узко сходящиеся стены, как тот нежданно закончился. И теперь впереди смотрелась отвесная стена, где белую довольно-таки ровную поверхность исполосовали в вертикальном направлении голубоватые, толстые жилы, какого-то чуть колеблющегося вещества. ДьюбФфамб идущий первым стремительно остановился, и, дыхнув на родном языке: «осторожно тут, сортучка», развернувшись и обогнав императора с принцем, поспешил вперед. С тем словно оставив позади шлейф информации, что сортучка очень едкий, опасный и жидкий металл.

Вернувшись обратно в полусфероидный туннель, ДьюбФфамб принялся по мере движения вперед, заглядывать в новые ответвления, впрочем, в которые ФирунКибв Зубери и ссасуа больше не входили. Император неизменно оставался снаружи, и, выставив вперед уидхи, осматривал пространства туннеля, опасаясь прилета огняника. Но те хотя все еще щелкали клювами, и сипло переговаривались в своей пещере не смели подлететь к линиям, каковые создавали сиреневые плазменные шары, тем самым указывая на неплохие мыслительные способности их мозга. Это Камал Джаганатх не видел, он воспринимал ту информацию диэнцефалоном даже при такой удаленности, вероятно, потому как огняники думали одинаково.

Еще два прохода в левой и правой стене по направлению туннеля также заканчивались провалами и тупиками. И лишь в третий ДьюбФфамб смок углубиться, а вернувшись, минут через десять-пятнадцать, озадаченно сообщил императору, что этот проход завершается пещерой найд. Довольно-таки большой, где переждать под щитом своих людоящеров станет возможным, ибо сюда, однозначно, не сунутся будяки, огняники и черви.

При упоминание о червях диэнцефалон Камала Джаганатха вторя самому телу легохонько вздрогнул. То чуть ощутимое колебание ощущалось, отчего чудилось сам диэнцефалон совсем немножко соударяется с черепной коробкой, вроде как стучит не смело в нее.

– Это самый наилучший вариант, ваше сиятельство, – протянул ДьюбФфамб, наблюдая неуверенность в принятии решения императором. – Накормим найд, и они дадут спокойно нам там перебыть, и никто не тронет из иных гадов. Да и пещера у найд высокая, сухая, есть вода, все то, что нужно днесь для его высочества.

– Добро, – сухо отозвался ФирунКибв Зубери, и вновь неуверенность наполнила его диэнцефалон, не просто плеснув, а прямо-таки ударив наотмашь в голову принца.

ДьюбФфамб тотчас развернулся и поспешил в проход, а император плотнее прижав к себе ссасуа, много опасливей пошел следом. Этот широкий туннель глазел покатыми стенами, довольно-таки гладкими, почитай избавившись от перламутровых наростов на потолке, хотя был очень низким, потому императору пришлось преклонить голову, едва коснувшись груди принца подбородком. Здесь на удивление были сухие стены, однако, по дну, словно выступая в покатых ямках, показывалась вода. Вероятно и сам туннель, и его дно шло с небольшим подъемом вверх.

Показавшаяся через десять минут пещера округлая, обширная, была сложена из серых больших блоков, едва переливающихся, здесь и купольный, высокий свод и довольно-таки ровный пол являлись рукотворным творением. Изредка из свода топорщились натечные образования, наподобие сталактитов, выросшие в основном в местах лишенных блочной подпорки. Порой более высокие сталагмиты вылезали из дна пещеры, и, дотягиваясь до свисающих с потолка сталактитов, образовывали причудливые, изогнутые белого цвета колонны.

Посередине дна пещера, итак достаточно приподнятого, возвышался округлый водоем, где поблескивала розоватая вода. Водоем по кругу был выложен зубчатыми, низкими брусками, в виде ограды, и с одной стороны порос невысокими древовидными растениями с метелочками на концах да лопастными, широкими коричневыми листами, точно взращенными, так как виделись около десяти их рядов (очень, однако, неровных).

Впрочем, если когда-то стены и бруски, огораживающие водоем, поражали гладкостью своего создания, четкостью форм, то сейчас их поверхности являли многочисленные сквозные дыры, отдельно вырванные куски внутреннего слоя в куполе, через которые светились белые каменные породы, в виде угловатых глыб. Сами стены имели проходящие рядами террасы, идущие четко одна над другой, вероятно, в полуметровом друг от друга расстоянии. Они были широкими, и также рукотворно вылитыми из серого камня рыхлой субстанции, потому степенно осыпающихся и на самом дне сейчас сформировавших слои мелкого каменного зерна и песка. Становилось сразу ясным, что когда-то эту пещеру создали, какой-то срок следили, однако, уже давно покинули, а живущие в ней не могли или не умели поддерживать порядок, посему само это великолепное помещение степенно разрушалось.

Лишь немного погодя, оглядывающие пещеру император и принц, узрели находящиеся сверху на террасных рядах сложенные из плоских слоистых камней миниатюрные квадратные домики, входящие задней стеной в саму стену. С широким проемом вместо входа и даже окошками, проходящими подле крыши, служившей отдельной плитой, эти жилища, видимо, делались на века, служили долго, хотя теперь пришли к упадку. Потому целые из них было увидеть редкостью, зачастую на террасах стояли только отдельные стены, или висели крыши, под которыми прятались найды. В пещере правил сумрак, словно во всех стенах, как и куполе, отражалась вода водоема, рассылая по самому помещению легкую световую мороку, по этой причине и можно было рассмотреть живущих в ней существ, как и постройки. Определенно, такая зябь света также являлась искусственно сотворенной, вряд ли естественной, точно тот, кто когда-то помогал найдам, любил и заботился о них, с отцовским попечением. Впрочем, судя по гнилостному запаху, царящему внутри пещеры, сами найды данное попечение не оправдали.

– Как воняет, – негромко протянул Камал Джаганатх, и, вскинув правую руку, прижал тыльную сторону ладони ко рту, ибо после фантасмагории насыщенность запахов была столь сильной, как и наполненность звуками.

– Что у вас с перстами ваше высочество? – испуганно спросил ФирунКибв Зубери, лишь сейчас заметив на руке принца обожженные пальцы, лишенные подушечек, где вплоть до середины ладони кожа имела густо коричневый цвет не прикрытой слизью, да тотчас застопорил свое движение на выходе из туннеля. – Вы трогали раскаленный жидкий расплав авуас? Какой ужас!

Император выдохнул последнюю фразу с такой болью, что ссасуа понял он лишился не просто пальцев, а скорей всего и самой ладони, ибо саднящая боль в ней степенно сменялась на рвущуюся.

– Я не знал, что сие раскаленный расплав, – отозвался, понижая голос Камал Джаганатх, принимая собственным диэнцефалоном промелькнувшую в голове ФирунКибв Зубери вину перед ним и им испытанным.

– Это я во всем виноват, вас не надо было отпускать одного, – дополнил император, и слышимо вздохнул, нежнее прижимая к себе тело юного авгура, вкладывая в данное пожатие свои отцовские чувства. – Столько боли, ранения, огняник, и все это ради людоящеров, каковые вас похитили. Сие, не справедливо.

– Мир вообще не справедлив, Кибв, разве вы это не знали? – откликнулся Камал Джаганатх, неся в себе лишь переживания о собственной чуждости, враждебности столь дорогому ему Аруну Гиридхари. —

 
В этом мире не вырастет правды побег.
Справедливость не правила миром вовек.
Не считай, что изменишь течение жизни.
За подрубленный сук не держись, человек!
 

Процитировал принц вслух слова персидского поэта и мыслителя Земли Омар Хайама, в первую очередь, проводя ассоциацию со своими мыслями. Однако враз уловил проскользнувшую до боли восприятия вину императора, тяжело выдохнувшего.

– Эту пещеру для найд создали тарховичи, весьма давно, – наконец, вероятно, чтобы хоть как-то оправдаться перед ссасуа, пояснил ФирунКибв Зубери, все еще не двигаясь с места, и наблюдая, как ДьюбФфамб неспешно направился к водоему, выставив вперед уидхи. – Это сразу видно по приметным их постройкам в виде каменных блоков в стенах и куполе. Но найды, судя по всему, не оправдали предпочтения тарховичей, и развитие получили людоящеры.

– А должны были черви, – с болью в голосе произнес Камал Джаганатх, и тягостно вздрогнул, припомнив рассказанное им НгозиБоипело Векесу о творение червей и их должном развитии, ощутив вновь захлестнувшие его чувства родственности к этим существам объединенным той самой бело-серебристой туманностью.

– Черви? – удивленно повторил ФирунКибв Зубери, и перевел взгляд на лицо Камала Джаганатха, наполняя диэнцефалон последнего россыпью проскочивших вопросов, в которых основным было довольно-таки пренебрежительное отношение к тем животным.

Гудение, дотоль наполняющее пещеру, стоило ДьюбФфамбу достигнуть водоема и там замереть, смолкло. Хотя до слуха Камала Джаганатха продолжал долетать чуть слышимый писк, верезг и стон. Миг спустя, когда бек-пластины в аварану ДьюбФфамбу вспыхнули мощней, в диэнцефалон принца неожиданно (погашая заинтересованность только, что услышанным) ударился ощутимый ужас перед созданиями более мощными, властными, опасными выплеснутый из мозга найд. В этом страхе плыло только осознание, что людоящеры в отношение них безжалостны и жестоки, не щадящие ни малого, ни старого, словно играющие на их постоянной жажде голода.

Еще несколько минут достаточной тишины, а после пещеру наполнили писклявые вопли не только найд, расположившихся в жилищах на террасах, но прячущихся в сталактитах на потолке, там удерживающихся посредством выходящего из середины спины, загибающегося кольцом хвоста. Потому глянув вверх Камал Джаганатх только сейчас смог разглядеть, что в неких местах свода укрепленные к кончикам сосулек висят широкие сети, плетеные из метелочек растений растущих обок водоема. Внезапно несколько найд, сорвавшись со сталактитов, направили свой скорый полет вниз к стоящему ДьюбФфамбу, стараясь задеть его голову кожистыми крыльями, соединенными с руками и боками тела. Сейчас, когда данные существа парили так низко, четко просматривались их тонкие, длинные конечности, сухощавые туловища, обтянутые прозрачной, буро-серой и, одновременно, чешуйчатой кожей, по виду напоминающей покров рыб. Клинообразные головы с вытянутой собачьей мордой длинными, стоячими ушами и овальным одним глазом наполненным густо черной радужкой, словно говорили, что тарховичи создав найд, и не получив желаемого, попытались вновь воплотить и более успешно свои идеи в асгауцев, коим придали формы головы животных.

ДьюбФфамб между тем вскинул вверх уидхи и выстрелил из них обоих. Плеснув с первого порцию бело-голубых лучей, а со второго звуковые волны. И если звуковые волны ударили в купол пещеры, наполнив ее легкой резонацией и вызвав общий страх во всех найдах перед силой людоящеров. То бело-голубые лучи, враз нагнав, летающих найд, рассекли их тела надвое, отчего разрозненные куски упали на пол, а из мест рассечений в стороны плеснула красная с голубоватым отливом кровь.

ДьюбФфамб воткнул уидхи в угловатые прорези в материи аварану на уровне талии, и, наклонившись, поднял кровоточащие и все еще поддергивающиеся куски одного найду, да вскинув руки вверх, слегка ими потряс. И вовсе хрипло, резко проронил, в первый миг прозвучавшее, как крак-крак миг спустя сложившееся в слова: «Ешьте, это вам дар!».

И немедля к ужасу, прибавилось дикое желание поесть, потому Камал Джаганатх, молча за всем наблюдающий, понял, что он не только принимал диэнцефалоном мысли найд, но еще и понимал их язык, достаточно простой, словно состоящий из отдельных выражений. Чувство испускаемого найдами голода было столь велико, что принцу нежданно захотелось поесть пирожка и, непременно, с гороховой начинкой да запить его помидорным, сильносоленым соком. От этого желания перед глазами юного авгура поплыл густой дым, а холод пробил тело столь мощно, что легкий озноб сменился на лихорадочную дрожь.