Текст книги "Ворами Рождаются. Часть 1"

ВОРАМИ РОЖДАЮТСЯ.

БАБИНЦЕВА ЕЛЕНА.

Аннотация:

Вы родились вором? Зачем же отчаиваться? В ваших руках все притоны и злачные забегаловки. Мало? Тогда вы виртуозный карманник и отличный боец на коротких мечах. Еще? В вашем подчинении все головорезы Сангарии. Вас боится даже Ночной патруль. А знатные дамы, услышав ваше имя, падают в обморок. Чего же еще жаждет ваша воровская душа? Любви? И это будет. Главное не проглядеть ее. И что еще важнее, не пристрелить при первой встрече. Наслаждайтесь.

***

Погоня длилась уже полчаса. Густая растительность под ногами не давала нормально бежать. А после дождя, вообще было чудом, куда-то бежать. За спиной трубили горны. Слышался лай собак и погоняющий коня, мужской бас. Капитан Дан, видимо все-таки исполнит обещание данное совету гильдии. Меня поймают. А мою голову прибьют за уши над главными воротами. Вот смеху-то будет…

Как я умудрился попасть в такой переплет?…Все-таки права была старая Гер. Все беды от женщин.

Был бы умнее, послушал. И даже и не взглянул бы на то, кого принесла мне нелегкая среди ночи в моем лесу. А еще лучше сразу бы пристрелил…

Собственно, о чем это я…ах да. Пока за моей спиной погоня, а я тщетно пытаюсь от нее уйти на своих двоих, поведаю– ка я, о том, как вообще таким стал.

***

Судьбы не выбирают. Судьбу плетет Пряха. Это вам скажет любой житель нашей империи. А если ты хочешь сам сплести свою судьбу, то ты ненормальный, неудачник, и вообще на голову пришибленный. Таких жалеть надо.

Моей матери, Пряха нашей небольшой деревушки, предсказала, что я стану мореплавателем. И проживу не очень долгую жизнь. Так как в одном из рейсов, корабль попадет в шторм и затонет.

Моя, беременная мной, мама, испугалась за меня. Видано ли, потерять единственное дитя. А так как, мои родители были из аристократического сословия, то они еще и недоумевали, почему я должен стать моряком…

Однако все разрешилось, когда я был уже подростком.

Мы много раз ходили к Пряхе, и спрашивали о моей судьбе. Верно, ли она увидела? Может что-то можно изменить?

Но она всегда говорила одно и, то же: «Морские воды в его судьбе! Он будет бороздить океаны! Но не доживет и до тридцати, как морская вода погубит его!»

Мои родители решились на то, на что решались не многие. Они решили сплести мне новую судьбу. Позвали черного колдуна. Заплатили ему кучу денег, и он провел обряд. Так как плетение судьбы, дело весьма трудоемкое и энергозатратное, то судьбу меняют незначительно.

Когда старик вытер пот со лба, и повернулся к моим предкам, то они думали, что меня уже ничего не спасет. Однако старик сделал свое дело. Правда, немного не дотянул до моих праведных поступков в будущем.

«Странно, -сказал колдун.– Я тянул изо всех сил. Но его судьба поддалась лишь на чуть-чуть. Но он не будет бороздить моря…он будет грабить в другом месте»

Грабить…вот так вот. Я должен был стать морским пиратом. Правда, здорово? У примерных родителей, с идеальной родословной, сын – пират. Ну, а почему бы и нет? Я всегда любил море.

Однако ж спустя долгое время, по воле судьбы, которая привела меня на этот путь, я стал вором. Прошу любить и не жаловаться, дамы и господа. Меня зовут Хельгмир. Для друзей просто Хельг.

Вычурное имя. Знаю. Не будь у матери сдвига по необычным и редким именам, назвали бы меня, нормально. Папа хотел назвать меня Вест. Или Дильг. Или еще как-то,…но обычным именем! Коротко и лаконично. Мама же…дружила с одной эльфой. Ну, когда это было еще не вне закона. Так вот дамочка…ох повстречать бы ее, начиталась какого-то романа, где главного героя звали Хельгмир. Он был благородным лордом, спасал принцесс, убивал драконов, и обладал томным голосом, от которого хотелось…хм. Эту часть я, пожалуй, опущу. Вообщем мама, недолго думая, при моем рождении сразу дала мне это имя. Вследствие чего, на моем плече, сзади, в мгновение ока, появилось мое имя и имя рода. Папа конечно даже рта не успел открыть…вот так и появился в этом мире Хельгмир Эней. Надо ли говорить, что только маме и той сумасбродной эльфе нравилось мое имя. Эта дамочка, вечно называла меня «мой маленький герой». Вообщем с детства у меня появилась антипатия ко всему геройскому и вычурному. Довольно часто я представлялся вымышленным именем. Не потому что скрывался. Мне просто стыдно было…

А беды с моим воспитанием начались, когда я стал взрослеть. И вот когда мне исполнилось двадцать два, меня захотели женить. Пожалуй, отсюда и можно будет повести наш рассказ. Ведь именно этот момент оказался переломным в моей жизни.

Глава 1.

«Я на тебе никогда не женюсь!

Я лучше съем перед ЗАГСом свой паспорт!»

Аркадий Укупник.

Как сейчас помню, отец был бодр и весел. Мать же наоборот все время молчала. Я понял, что что-то случилось. Только ни один из них, не желал говорить.

Ближе к вечеру отец торжественно, за ужином, наконец, сказал, что меня ждет.

–Я договорился, Хельг. Твое будущее устроено.

–О чем договорился? – недоуменно переспросил я, отодвигая пустую тарелку.

–Ты женишься на дочери маркиза Де’Саре, Садире.

Сказать, что я был в ужасе, значит, ничего не сказать. Садира Де’Саре! Дама на любителя, скажем так. Я не поклонник костей и выбеленных зельями волос. Но это полбеды. Садира обожает развлечения в стиле гонок на каретах, травли диких волсов собаками…говорят, будто у нее даже есть персональный хлыст для прислуги. Спасибо, не надо…

–Папа, ты мог бы спросить меня, не находишь?

–А что тут спрашивать?– удивился родитель. – Богатая семья предложила нам руку и путь в высшее общество. Садира ведь от тебя без ума. Так воспользуйся этим.

Я понял, что отца увещевать бесполезно. Он уже все решил.

–Матушка, а что же вы молчите?– повернулся я к матери.– Вы дали согласие на этот брак?

Мать вздохнула и принялась заламывать руки. Она всегда так делает, когда волнуется или переживает.

–Хельг…я думаю, отец прав. Пора тебе остепениться. Завести семью! В твоем возрасте детей пора иметь. Садира прекрасная девушка. Умная и начитанная.

–Я вижу, матушка, вы мало с ней общались…– мрачно проговорил я. – Такая девушка не для меня.

–Хельг, ну хотя бы подумай…какие перспективы…– взмолилась мама. – Я не о себе переживаю. Мы ведь не будем жить вечно, и я бы хотела знать, что у тебя все хорошо.

–Матушка…– протянул я.– У меня и так все отлично. Жениться… да, но не на этой особе. И не сейчас. Я…столько еще не увидел. Столько не узнал. Я знаю…вы против. Но я все, же хотел бы наняться юнгой на шхуну к Ларсену.

–Нет!– отец бухнул по столу кулаком, от чего все столовые приборы подскочили. Мать же испуганно прижала руки к груди. – Я уже говорил, повторю еще раз! Никакого моря! Мы с таким трудом сплели тебе новую судьбу! И так ты хочешь нам отплатить!

Я разгневанно встал из-за стола.

–Какая разница, где мне подохнуть?! Либо женившись на сумасшедшей садистке, либо уйти в море! Все едино, отец! Но раз уж мой конец неизбежен, позвольте, я сам выберу, где мне его встретить!

–Щенок!– вознегодовал родитель. – Ты сею же минуту седлаешь лошадей и отправляешься к маркизу Де’Саре! И там попросишь руки его дочери!

–Хельг…– пролепетала мама,– пожалуйста, подумай. Я…я не выдержу, если ты…

И матушка расплакалась. Ох,…знает ведь, что я не выношу женских слез. Чувствую себя абсолютно беспомощным. Я подошел к матери и, опустившись перед ней на колени, обнял.

–Простите матушка. Я не должен был говорить так грубо…

Мама сдавлено кивнула и наспех вытерла заплаканные глаза. Я поднялся и, встретившись с суровым взглядом отца, в долгу не остался.

–Что ж…быть посему батюшка. Но будьте уверены, вы сами нарекли мой конец.

И я ушел.

Слуги приготовили мне лошадей. Конечно и пару охранников. Отец у меня был не дурак. Знал, что я могу сбежать.

В путь мы двинулись довольно быстро. Мама махала мне платком пока, наша процессия не скрылась из виду. Отец даже не вышел меня проводить.

Но на подъезде к городу, на дороге показалось поваленное дерево. Знак свыше, не иначе.

Я спрыгнул с лошади, как и мои охранники. Все равно его надо убрать.

–Ладно,…ты в тот конец, ты в другой. Я буду здесь толкать, – распорядился я.

Едва мы взялись за ствол, как я, обратив внимание,…дерево не лежало на земле полностью. Под ним были небольшие колеса…

–Какого….?

Раздался звук выстрелов и дружный ор сотен мужских глоток. Разбойники…

Охранников положили без лишнего шума. Парни даже за пистолеты взяться не успели. И зачем нужны эти дурацкие латы…голова – то открыла. Вот туда им пустили пули.

–Богатый улов…– проговорил толстый крепыш в нестиранной одежде. Он как раз потрошил сумки моего коня. – Да тут у нас, похоже, фамильные бриллианты. Как– никак наш лорд ехал жениться!

Мои бока щекотали острые мечи, так что отступить или убежать я не мог.

–Да, уважаемый. Ехал.

Раздался дружный хохот.

Разбойник сунул саблю по– простецки за пояс и, смеясь, подошел ко мне.

–И кто же счастливица?

–Садира Де’Саре.

Улыбки померкли на их лицах. Кто-то тихо ойкнул. Я недоуменно оглянулся.

–Что-то не так?

–Да вот думаю…ты вроде парень умный, – проговорил разбойник, оглаживая бороду. – Так какого рожна тебе приперло жениться на этой…ну…

–Отец велел, уважаемый, – вздохнул я. – Не по своей воле. Ну, и, чтобы матушка не плакала.

–М-да…тогда мы окажем тебе огромную услугу, благородный лорд.

–Заманчиво. Это какую?

Меня огрели сзади по затылку, и больше я ничего не помнил.

Очнулся я в сыром и промозглом овраге. Была ночь. Я кое-как поднялся. Камзол, расшитый серебром у меня, конечно же, забрали. Но спасибо что рубашку со штанами оставили. Я пошарил по карманам. Надо же! Три золотые моменты. Какие добрые разбойники. Ну что ж…пускай, я ограблен и немного побит, до города все равно надо добраться. Я выбрался из оврага и вышел на дорогу. Как мило с их стороны было, выбросить меня практически у самого города! Все-таки замечательные люди.

Я бодро зашагал в сторону Тилора. Для начала я решил поесть. А уж потом думать, как быть дальше. В ближайшей таверне, я заказал себе поистине королевский ужин. И конечно от моих ушей не укрылось, что разыскивают некого Хельгмира Энея. Сына борона Энея.

–Вот те крест!– говорил неопрятный мужик в лохмотьях, размахивая полупустой кружкой с пивом. – За него дают триста золотых! Маркиза Садира распорядилась! А как тот красавчик выглядит-то? Боги его знают. Хоть бы портрет нарисовали!

–Да…куш не малый, – сказал второй. – Найти бы этого Хельг -как -его -там. Имечко-то…вычурное какое! Небось, пижон избалованный.

Я сидел и краснел. Не думал, что эта…Садира, так быстро сориентируется… честно вам, скажу, мои уважаемые друзья, я не хотел жениться. Даже ради матушки. Отдавать себя в руки этой полоумной, нет уж. И что же сейчас мне делать? Куда податься. Ведь о возвращении домой тоже не могло идти речи.

–А описание есть…?– не унимались за соседним столом.

–Кажись, есть…– послышался звук разворачиваемой бумаги. Листок-поисковик… – Ростом высокий, телосложением: щуплый….

Это я – то щуплый?!

–Волосы: черные, длинные. Глаза: зеленые, болотные.

Еще и глаза болотные. Садира…

–Да мы его найдем, –весело раздалось за моей спиной. – Сколько нынче мужиков носит длинные волосы? Традиции то уже никто не соблюдает. Прошлый век…

Как не печально, но тут этот пьяный господин был прав. У меня были длинные волосы, до пояса. А это хорошая примета. Но стричься я не горел желанием.

Поэтому я медленно перетащил свою косу на грудь, и незаметно запихал ее за ворот рубахи. В таверне полутемно, никто и не обратит внимание.

Господа, которые хотели найти мою светлость ушли вскоре. Я тоже решил не задерживаться.

Решение пришло быстро. Хельгмир Эней должен исчезнуть. Но как это сделать?

Я огляделся. Во всех городах есть воровские притоны. И этот тоже не исключение. Надо найти, где их логово.

Собственно долго думать не пришлось. Я отправился в самую злачную и темную улицу. Бордели, дешевые забегаловки, пальба из пистолетов…да, я определенно на верном пути. Недолго думая, я подошел к первому же типу, подозрительной внешности и обратился к нему.

–Прошу прощения, уважаемый сэр…

–Че?– тупо отозвался он.

–Я бы хотел у вас поинтересоваться, так сказать, для ознакомления с красотами города…

–Чеее?– снова непонимающе протянул это тип.

–Да ни че!– в свою очередь озверел я.– притон воров где? Говори, пока зубы не склацали о мостовую, так тебя через так!

–А-а-а….– наконец протянул мой недалекий собеседник. – Это туда. В улицу темного Жана. В самом конце.

–Благодарю вас, милостивый сэр. Вы мне очень помогли.

Я бодро направился в указанную сторону, и довольно скоро до меня стала доноситься громкая музыка, смех пьяных женщин и грубые голоса мужчин.

У входа в притон стоял здоровенный черный кармиец со шрамированным лицом. Пугающее зрелище.

Он довольно мрачно гортанно рыкнул, однако ж, руки распускать не стал.

–Добрый вечер, уважаемый!– поздоровался я.

Затем я прошел дальше. Было ужасно шумно и накурено. Запах паленого алкоголя пропитывал воздух. В таком дыму, да катавасии, попробуй, найди, главного…

Я кое-как протиснулся к трактирщику.

–Простите уважаемый…

Трактирщик был щуплым старичком. Весьма добродушной внешности и сразу располагал к себе.

–Ох, как приятно увидеть хоть одно светлое лицо, я…

–Чего надо щенок?– довольно грубо, но со светлой улыбкой обратился он ко мне. Вот так дела…

–Я ищу Темного Жана. Может, подскажете как его….

–Вон лестница на второй этаж. Там он.

Я, молча, отошел от стойки и направился к лестнице. На втором этаже здания тоже было шумно и весело. Я поднялся и сразу обратил внимание на группу людей, которые сидели на разноцветных подушках, а перед ними выплясывала какая-то леди, бесстыдно задирая подол цветастой юбки.

Подойдя ближе, я сразу узнал, Темного Жана. Этот тот самый разбойник, который меня ограбил!

Он тоже увидел меня и, захохотав, поднял руку, и музыка стихла. Я навесил себе на лицо самую обаятельную свою улыбку.

–Вот так сюрприз. Благородный лорд, все – таки дошел до города.

–Да уважаемый Жан. Спасибо вам за то, что выкинули меня в овраг рядом с городом. Я вам очень признателен. Надеюсь, вам нравится мой камзол.

Разбойник захохотал снова.

–Вы гляньте парни. Лорд нам благодарен!

–Конечно. Вы спасли меня от нежеланного брака.

–А-а-а…так это тебя ищут все стражники города? – усмехнулся Жан,– ты этот…как тебя там звать?

–Хельгмир Эней.

–Да – да!– обрадовался он.– Хельгмир Эней…неудавшийся муж.

–Увы…я не создан для семейной жизни, – усмехнулся я. – Я бы хотел вступить в вашу банду.

–Что?!– удивленно округлил глаза Жан. – Парни! Не, ну вы слыхали? Вступить в нашу банду!

Раздался смех. Разбойники смеялись. И я не мешал им. Пускай, эмоции выплеснут.

Отсмеявшись, Жан утер слезу и снова обратился ко мне.

–Сынок…под моим началом сотни разбойников и головорезов. Что ты мне можешь предложить? Ты благородный лорд. Ты ничего не умеешь…к тому же, что мешает мне сдать тебя страже и получить триста золотых?

Бандиты приподнялись. Кое-кто начал медленно вытягивать меч. Н-да…атмосфера – то наколенная.

–Уважаемый Жан,– начал я.– Вы, конечно же, правы. Я простой лорд. И ничего такого не умею. Но у меня есть то, чего нет у ваших людей.

–И что же это?

–Воспитание, шарм, красивый голос, приятная внешность, благородные манеры. Что мешает мне заманивать кареты с благородными лордами в ваше логово? А там вы спокойно будете разбирать все по винтику. А жертв можно будет поить сонным зельем. И увозить далеко от нашего места стоянки. Никто не будет знать, где мы и кто мы такие. Да…триста монет золотом, это большая сумма. Но! Если вы позволите мне вступить, я помогу вам покрыть вознаграждение за мою голову в шесть раз. Что скажете Черный Жан?

Разбойник ухмылялся и тормошил свою бороду. Он залихватски махнул рукой и протянул мне свою намозоленную пятерню.

–Я согласен Хельгмир Эней! Ты в банде!

Бандиты громогласно закричали, и начали стрелять в воздух, приветствуя нового члена группы.

–Но, надо тебе кличку придумать. Не будем же мы все звать тебя Хельгмир Эней,– усмехнулся Жан.

–Согласен, –кивнул я.– Да и к тому же, мое имя мне не по душе.

–Хорошо! Теперь тебя будут звать Вергиз.

–Вергиз! Вергиз! – заголосили разбойники.

Вот так, я и получил свое новое имя. А так же новую должность. Надо сказать, мне не приходилось жалеть о выбранном пути. Вскоре плакаты с моим именем были заклеены сотнями других…и обо мне забыли. Это как раз то, на что я рассчитывал.

Глава 2.

Вор не тот, кто крадет, а тот, кого поймали.

Бернард Шоу.

Как и ожидалось, моя кличка не особо прижилась. Вергизом я был лишь иногда. Кто-то помнил мое новое имя, а кто-то нет. Так что я был и Вергизом и Хельгом. Вскоре мое имя просто слилось в одно слово…Верхель. Собственно, я не возражал. Верхель, тоже, довольно, неплохо, звучит.

Как пережили мое исчезновение родители, я не знал. Старался не думать об этом. Потому что знал, стоит только поддаться желанию, и я уже буду в седле и поеду к ним.

Садира долго не сдавалась. Меня искали почти три месяца. И Жана это порядком утомило. Так как, я наотрез отказался стричься, то пришлось идти на хитрость. Мой камзол был освобожден от тонких нитей серебра и измазан моей кровью. Если наймут мага, то тот подтвердит, что кровь моя, а не звериная.

Камзол отдали Дырявому Фану, самому молодому из банды. Он пришел в дом маркиза. Сказал, что нашел камзол в овраге у города. Садира, даже разрыдалась. Удивительно…маг подтвердил, что кровь принадлежит мне. Маркиз увел успокаивать плачущую дочь. Конечно, денег Фану не дали. Ведь триста монет обещалось за живого меня. Но парни не особо расстроились. Теперь, когда стало официально известно о моей кончине, я мог спокойно ходить со своей длинной косой и не бояться, что во мне узнают Хельгмира Энея.

Как и ожидалось, основное прибежище Черного Жана, вовсе не город. Это был лес, недалеко от него. Или как его называют местные Лютый лес. Лютый, потому что там когда-то была большая битва между темными и светлыми эльфами. Те времена уже давно минули. Но здесь можно по-прежнему найти эльфийские мечи и латы. Которые, кстати, довольно, дорого, ценились бы на черном рынке. Продавать в открытую все изделия эльфийских мастеров возбранялось законом. Ибо эта раса строго блюла свои интересы, и договора на торговлю были только в Сандоле и Милосте. Двух самых крупных городах империи. А там стоит раскошелиться, если вы хотите носить на бедре эльфийский меч или скажем, латы. Так что, как умеем, так и живем.

Мое обещание для Жана я исполнил. За месяц грабежей, я восполнил награду за свою голову в несколько раз.

Я притворялся ограбленным лордом, и когда мимо проезжала дорогая карета, я старательно имитировал стоны избитого человека, лежа в придорожной пыли. Мне верили. По сути, довольно часто попадались кареты со знатными дамами и леди. И я был само очарование. Как только я оказывался внутри кареты, ребята тихо снимали кучера и уложили охрану. Затем мы ехали в наш лагерь. Где заканчивали дело. После одурманенные сонным зельем жертвы, были вывезены на окарину города. Конечно, без единой монеты или драгоценности. А надо сказать, некоторые дамы, по призыву моды, нашивали узоры из золота на свое нижнее белье…что меня несказанно радовало.

Да, за полгода жизни с разбойниками, я изменился. Я начал понемногу понимать, что воровство это ведь не убийство. И раз меня не поймали, то формально, я и не вор.

Вскоре весь город был взбудоражен. О нас ходили легенды. Меня прозвали, как бы вы думали, Искуситель Вергиз. Не скажу, что мне сие прозвище нравится. Парни отпускали шутки по этому поводу не один день. Одни говорили, что мы темные эльфы, другие утверждали, что мы призраки погибших воров, которые мстят за свою смерть. А третьи, склонялись к тому, что я демон. А парни это черти из самого ада. Хотя на кой чертям золото и деньги, почему-то опускалось.

И вот, я снова был на дороге, лежал на обочине, заложив руки за голову, жевал травинку и ждал жертву. Небо было голубым, облака приветливыми и пушистыми, а весенний ветерок нежно трепал мои волосы. Ничто не предвещало иной развязки…

Карета выехала из-за поворота главной дороги. Довольно богато украшенная. И эту карету я уже видел. О нет…опять она.

Я встал. Так как не видел смысла в своей уловке. Она меня знает и видит…раз пятый наверно. И каждый раз возвращается, думая, что я, наконец, отвечу на ее чувства. Карета подкатила ко мне. Дверца открылась, и я забрался в интимный полумрак.

Она сидела напротив. Облаченная, в элегантное темно-синее платье с таким вырезом, что и праведник бы засомневался в верности выбранного пути. На шее колье из больших бриллиантов. Все пальцы унизаны кольцами, на руках по пять или шесть браслетов из золота и серебра.

–Я смотрю, на этот раз ты сильно постаралась,– я фривольно развалился на противоположном сидении. – Тантала, ну полно уже…тебе не кажется, что ты перегибаешь палку, милая?

–Вергиз…– томно протянула она.

Да…Тантала была женщиной, за которую можно было бы убить. Шикарные черные, как смоль волосы, глубокие карие глаза, чувственные пухлые губки и круглое личико. А вместе с тем. Она была матерью взрослой дочери. Поняли теперь? Прониклись?

–Я так ждала нашей встречи…– она шустро перебралась на мое сидение и припала к моей груди. – Я так соскучилась по твоему запаху…

–Тантала,– я попытался, как можно мягче убрать ее шаловливые ручки, но куда там…

–Я надела самые лучшие драгоценности. Все что у меня осталось…лишь бы ты снова…

–Мы, кажется, об этом уже говорили,– рассержено сказал я, и заставил ее смотреть себе в глаза. – Тантала, я не люблю тебя. Я всего лишь вор. И я краду драгоценности и деньги.

–Я знаю,– горячо закивала она.– Можешь взять все что угодно! Я отдам все, чтобы снова ощутить твои горячие пальцы на своей шее и руках…о, Вергиз!

Я довольно удачно увернулся от слюнявого чмока в губы, и он пришелся на мою небритую челюсть. Эта дама уже даже не раздражала меня, она вызывала жалость. Тантала была ровесницей моей матери, но выглядела так молодо благодаря мороку. Морок дорогой, и ощутимый. Но согласитесь, не охота думать, что под ним.

–Ты слишком жесток…– надула она губки.– Я готова на все ради тебя!

–Я слышу это уже в пятый раз…

– В шестой,– поправила Тантала, тонко улыбаясь.

–В шестой,– согласился я. – И мне порядком начало надоедать. Я хотел быть учтивым. Хотел быть галантным. Но терпение лопнуло, Тантала…Тантала, что ты делаешь?!

–Я вела себя плохо, Вергиз…поэтому можешь наказать меня…

Она снимала с себя платье, и видимо даже не шнуровала его перед отъездом, чтобы быстрее снять. Оно упало на пол и Тантала осталось в одной ночной рубашке, которая скрывала лишь ее совесть!

Я даже не успел ретироваться, как меня повали на пол кареты. Отчего колени упирались в края сидений, и вскочить, я, увы, не мог. Тантала восседала на мне сверху с видом победительницы.

–Тантала, ты не знаешь что делаешь,– вкрадчиво начала я.

–Пускай!– томно выговорила она.– Пускай не знаю. Но я так больше не могу! Вергиз, ты моя единственная любовь.

Она рванула свою тонкую рубашку в разные стороны. Явив мне то, что, несомненно, радовало мое тело, но ввергало в ужас разум.

–Я этого не вижу… – я зажмурился.– Мне не хотелось осквернять благородную даму, своими лапами…

Тантала без слов схватила мою пятерню и положила на свою грудь.

–Чувствуешь, как бьется мое сердце, Вергиз?

–Я чувствую, что мои штаны стали мне тесноваты,– признался я. – Это меня сейчас куда больше заботит.

–Тогда давай дадим, друг другу то, что можем!

–Тантала, милая… – я как можно аккуратнее убрал свою руку от ее…сердца,– Мне кажется сейчас не время и не место…к тому же я, не мылся пару недель. Поверь, это ужасно.

Но Тантала без лишних слов, схватилась за ворот моей рубашки и рванула их в стороны. Пуговки вылетели со свистом и разлетелись по карете. Я никогда не звал на помощь…но сейчас, был, наверное, самый экстренный случай.

–Тантала…я буду кричать,– как-то пискляво предупредил я.

–Я тоже,– радостно оповестила она и схватилась за пуговицы на моих штанах.

А все-таки бог есть, уважаемые дамы и господа. Потому как карета затормозила, и дверь тут же открылась. Явив парням из банды весьма занимательное зрелище: я лежу на полу кареты, задницей к проходу, на мне сидит голая Тантала и недоуменно держит в руках обрывки моей рубашки. Раздался дружный мужской хохот.

Тантала всполошилась и вскочила на ноги, довольно бесцеремонно вытащив из– под меня свое платье, которым она и прикрылась. Меня вытащили из кареты и наконец, поставили на ноги.

–Вот так новость,– расхохотался Эмиль, мой учитель по карманному делу, а заодно один из самых близких друзей.– Вергиза Искусителя победила женщина.

–Это был нечестный бой,– проговорил я, и, потянувшись, с удовольствием хрустнул затекшей спиной.

–В любви, мой друг, нет слова «честно»,– улыбнулся Эмиль.

–Так ладно…– я подошел к карете.– Тантала…будь добра.

Женщина мрачно смерила взглядом парней, которые столпились за моей спиной.

–Только если ты сам это сделаешь…

–Ну, уж нет…– я не попадусь на эту удочку еще раз.– Если ты отказываешься, то Эмиль с удовольствием это сделает. Да, Эмиль?

–Леди Тантала, день добрый,– поздоровался он.

–Привет Эмиль. Как нога?

–Болит на погоду. Но это так, ерунда.

Я чертыхнулся. Ее тут уже все знали. А она не упустила возможности со всеми перезнакомиться. Не воры, а какой-то клуб по интересам.

–Так! – я раздражено залез в карету к Тантале и захлопнул дверцу.– Давай-ка побеседуем.

Снаружи раздались одобрительные возгласы и смех. Я про себя рыкнул. Ну я им покажу…устроили балаган!

–Я тебя слушаю…– Тантала убрала платье, но я так же ловко перехватил его и снова накинул ей на плечи. Она недовольно поджала губки, но спорить не стала.

–Итак…давай договоримся. Ты мне симпатична…даже очень. Но! Это переходит все границы. Я – вор, а ты благородная дама, которая меня преследует. И я должен поступить, очень плохо, чтобы обеспечить себе безопасность в будущем от подобной назойливости.

–Ближе к делу, Вергиз…– ее ножка скользнула к моему бедру, и я опять почувствовал, что готов позорно сдаться.

–Значит так,– прокашлялся я.– Если ты мне пообещаешь, что больше мы не встретимся, то ты как обычно выпьешь зелье, и спустя пару часов очнешься у себя дома. Но если ты опять явишься, я свяжу тебя, и засуну в твой красивый ротик кляп и отправлю посылкой в Архандот. Где ты будешь морозить свое прекрасное личико северным ветром. Но очень далеко от меня.

По мере моего перечисления, лицо Танталы вытягивалось и немело. Она вздохнула и молча стала снимать с себя украшения. Когда последнее колечко перекочевало в мою руку, она встала и одела платье. Святые боги…да моей выдержке могут позавидовать все монастыри Сангарии. Надо бы запретить продавать морок! Вообще! Любой!

Тантала поправила волосы и снова села напротив меня.

–Вергиз…я не хочу терять надежды на нашу новую встречу.

–Возможно. Когда – нибудь. Через пару лет, ты не занята?

Тантала лишь усмехнулась.

–Ты хороший лжец, Вергиз Искуситель…

–Не надо меня так называть. Пожалуйста. Чувствую себя не в своей тарелке.

–Я буду изнывать от ревности, зная, что ты будешь красть и у других женщин. – всхлипнула она. – Пообещай мне, что никогда ты не прикоснешься к женщине!

–Не прикоснусь.– Легко согласился я. К женщине нет, к девушке возможно…

–И ты снова врешь,– печально вздохнула Тантала.

–Такова моя натура, дорогая, – улыбнулся я.

Я открыл дверь кареты и вышел. Ко мне тут же подбежал Фан и забрал украшения и подал кружку с сонным зельем. Я взял кружку и протянул ее Тантале.

–До свидания, Вергиз,– она отсалютовала мне кружкой и махом ее выпила. Затем дверь кареты закрылась, и Эмиль тронул коней. Он отвезет ее на окраину города, где ее снова найдут патрульные. Уже в …шестой раз.

Я раздражено зашел в свою палатку и стал рыскать в поисках новой рубашки. Если бы знал, что Тантала снова явится, то вообще бы ничего не одел. Хотя тогда все могло повернуться в более печальную для меня сторону. Рубашек не было…я, вздохнул. Эта женщина уничтожила последнюю. Я вздохнул и накинул на себя простую куртку с высоким воротом. Застегнувшись до самой шеи, я вышел из палатки и направился к Жану.

Предводитель нашей банды, сегодня был на месте, и ждал меня с новостями. Я зашел к Жану без церемоний. Все равно дверей нет, да и манеры благородного лорда не в чести среди разбойников.

Жан сидел в своем любимом высоком кресле, на медвежьей шкуре и кидал в горящий огонь книги. Ужасное расточительство. Очаг был сделан хорошо, выложен камнями, чтобы случайная искра не подожгла ковры, которые тут валялись в избытке.

–Не смотри ты так,– усмехнулся Жан,– эти книги ты уже прочел.

–Это радует,– кивнул я и, пройдя к огню сел на низкий табурет.

–Как успехи?

–Тантала заезжала.

–Уже в пятый раз!

–В шестой,– автоматически поправил я.– Эдак ко мне со всей округи станут ездить. Мы тогда не в банду превратимся, Жан. А в бордель для женщин.

Жан рассмеялся.

–Ну не зря же ты зовешься Вергиз Искуситель.

–Я бы предпочитал зваться Вергиз дырявый сапог, или Вергиз волосатая подмышка. Как угодно, лишь бы ограничить к моей скромной персоне интерес.

–Что ты хочешь этим сказать?

–Я думаю, что пора бы мне поработать в городе. Эмиль научил меня всему, что знал. Там от меня будет больше пользы. К тому же мы стали привлекать внимание нашей затеей с каретами. Скоро на дорогу может нагрянуть Патруль, а мне бы этого не хотелось.

–Успокойся,– добродушно улыбнулся Жан.– Эти олухи думают ты демон. И соваться сюда не будут.

–И все же…

–Я обдумаю твою просьбу, – кивнул Жан.– А ты пока можешь заняться, чем хочешь.

–Например, купить рубашек…это неуравновешенная женщина уничтожила все…

И я вышел из палатки под оглушительный хохот Жана.

Чем я занимаюсь! Развлекаю публику…а я вор! Надо тренировать свое ремесло. А не клеить на себя фальшивые улыбки при виде очередного экипажа на дороге. Стыд, какой…

Я был более чем уверен, что хочу, наконец, работать один. Жан прекрасный человек, хоть и разбойник. Но ходить под его началом мне порядком надоело. Мне нужно было общество. Чтение. Книги…которыми, не надо разводить огонь. Я хотел наведаться к городской Пряхе. Хотел найти того самого колдуна, который переплетал мою судьбу. Вообщем в планах у меня было много дел, которые не терпели отлагательств.

Глава 3.

«-Вы кто?

–Всадники Апокалипсиса:

–Смерть, Война, Голод и Чума

–А это кто с вами, убогий?

–А это стажер-Понедельник».

Жан думал о моем предложении уйти, неделю. Целую неделю я ходил в чужих рубашках. Мне не везло на мой размер. Руки длинные, плечи широкие, ростом высокий,…поэтому ходил я либо в рубашках, не закрывающих мои руки почти по локоть, либо в рубашках, которые зазывно оголяли мое пузо. Чувствовал я себя при этом, как-то неправильно…Эмиль предложил мне найти бархатные панталоны и облачиться в них. Уверяя меня, что мне так будет гораздо красивее. Не знаю, что думал мой дорогой друг о моем уме, но он явно его недооценивал. Ходить в подобном виде я не собираюсь уж точно.