Текст книги "Сам дурак! или Приключения дракоши"

– Какие? – удивился рыжик.

– Драконье яйцо, – нетерпеливо вставил братец Гарри. – Рассказывайте дальше, тетушка Риррек.

– Так вот. Услышала она магические слова и, конечно, заинтересовалась. Она, само собой, расспросила, не путает ли почтенный торговец, но тот заявил, что он, хвала предкам, в здравом уме и может привести целителя сам, чтоб тот засвидетельствовал его несомненное душевное здравие, и если госпожа дракон хочет поставить под сомнение его продажу куриц… Кое-как стража и дракон убедили его не отвлекаться и уяснили, что речь идет действительно о драконьем яйце. У брата жены торговца тоже имелась лавочка – по торговле редкостями. И там в витрине уже несколько лет красовалась копия яйца, выточенная из морского янтаря.

Короче, торговца усадили на башенку у ворот, и он по очень большой просьбе стражи стал высматривать своих «покупателей». Если незнакомцы решат покинуть город, то обязательно пройдут через эти ворота, поскольку они в пограничном городке единственные.

Но похитители драконьих яиц решили подзадержаться. Прошло несколько часов, гроза давно стихла, а их все не было. Улетать, не узнав про яйцо, Риррек отказывалась. Оставаться тоже было нельзя – скоро про драконшу узнают все, и опасное сокровище могут просто выбросить. Пассажиры начинали нервничать. Стража призадумалась.

Через полчаса почтенного торговца сняли с башни и попросили кое-что сделать во имя добрых отношений с драконьим племенем. Уговорить удалось не сразу. Когда тот узнал, что ему надо будет средь бела дня пройти по улицам и громко цыпать, призывая своих ненаглядных несушек, то у него что-то случилось с горлом. Но кого не убедит городская стража, если сильно захочет…

Местные жители здорово повеселились, увидав своего почтенного гражданина, вопящего «цыпа-цыпа» на городских улицах. Мальчишки сбежались отовсюду, жена примчалась… но место, где наседки отозвались на зов бывшего хозяина, нашлось скоро. А в городской страже работал бывший вор, который ради такого случая вспомнил прежнее ремесло. И вскоре Риррек уже получила тепленькое яичко для передачи драконьему совету старейших. Конечно, можно было арестовать проходимцев, но…

– Стоп! Что это? – вскочил маг.

Мы задрали головы.

– Летят! – громыхнул голос с неба. – Летят!

– Сколько?

– Все! Все! С грузом!

Мне показалось, что теплая вода разом похолодела: с грузом! С грузом… С каким?

Темные тени раскрывают крылья, бьет ветер, почти задувая костер, и…

– Рик!

Живой! Живой и здоровый!

Он соскальзывает по драконьему крылу и находит меня глазами…

Глава 6

Зачем вы, девушки, закваков любите? Когда убедитесь в их коварстве, поздно будет! Вон Радиликка нарвалась уже. Как нарвалась? Читайте. Да, и еще! Мне светит свекровь! И еще куча родственников. Как много, оказывается, я не знаю про Рика…

– Рик! – Забыв обо всем, я рванула к берегу, и конечно, волна от меня тут же залила костер. Огонь потух, возле купели началась суета.

– Шаман Тоннирэ, все в порядке?

– Александра! Ну что это такое…

– Мруз х-хай!

– Согласен, коллега. Кто-нибудь, скажите, что стряслось с нашим драконом?

– Кха-кха… горррячая любовь, чтоб ее!

– Коллеги, где вы?

– Кто где, – мрачно отозвался голос Виэрре. – Лично я в песке. Меня сюда смыло. Тьфу, полный рот песка…

– Везет, мне так головешку за шиворот занесло. Хорошо хоть потухшую… А где Сотто? Сотто!

– Да здесь я. Ты же мне прямо в живот рукой уперся.

– Это не я!

– А кто? О-о-о! Оно мне под рубашку лезет!

– Пи-и-ип!

– Спокойнее, это мочалка…

– Безобразие! Тоннирэ! Тоннирэ, объясните, что происходит!

– Александра!

Но Рик не отзывался. И я тоже. Еще до того, как погас огонь, я подхватила шамана на крыло, и, пока все суетились и переругивались, кто именно должен «повесить освещение», я пристроила моего шамана на камень чуть в стороне и накрыла нас обоих крыльями. Маленький такой уголок получился – только на двоих, я и он. Точней, моя голова – и он. Тихо, темно, и только мы рядом, будто одни… хоть ненадолго.

– Ты цела, – шепчет темнота голосом Рикке.

– И ты тоже… Знаешь, как я переживала?!

– Знаю. – Теплая ладонь трогает мою щеку.

– Я тут с ума схожу.

– И я.

– Ты там с этим крысом…

– С кем? Все будет хорошо, Санни. Все будет хорошо. Ну что ты…

А что я? Честное слово, не знаю, откуда снова взялась эта горящая лужица на воде – я ведь не плакала. Кажется. Зато Рика теперь видно. И он больше ничего не говорит, только смотрит. Смотрит… рук не отнимает… ой, голова кружится…

– Александра! Александрррра! Тоннирэ!

Рик вздохнул.

– Я здесь.

Над берегом уже висело несколько огненных шариков, Гарри сердито раздувал костер из каких-то левых веток… Три мокрых мага и четыре сухих сверлили нас взглядами. Три мокрых, правда, жмурились через раз – темно-синий Торре и золотистая Аррейна, извиняясь и пересмеиваясь, сушили их своим дыханием. Недалеко от берега всплыли и покачивались на воде мочалки. Одна, самая взлохмаченная, что-то им попискивала – впечатлениями делилась, что ли.

Маги тоже делились:

– Чтоб я еще раз оказался близко к влюбленным драконам!

– Коллега, поверьте, влюбленный вольф ничуть не лучше.

– И даже влюбленный номих. Да и мы, если честно… Вот, помнится, в моей юности был один момент… хотя об этом после. Тоннирэ, объясните нам, что произошло. С вашей точки зрения.

Рик ответил не сразу. Подождал, пока Риррек перестанет пилить меня за прыжки, зачем-то подобрал немного песка, подбросил на ладони.

– Я точно не знаю. Мы все как-то внезапно и внешне беспричинно ослабли.

– Беспричинно?

– Я могу говорить лишь за себя. Ничего не произошло. Ставинне, похоже, не смог пока вернуться – иначе никого из нас уже не было бы в живых. Он ведь из мстительных, а в том состоянии, в котором мы пребывали, думаю, с нами справился бы даже ребенок.

Все малость оторопели.

– В каком это состоянии?

Рик чуть шевельнул плечом:

– Практически как и сейчас. Слабость. Переутомление. Головокружение. Мы кое-как сняли первый, самый острый приступ, но без помощи драконов пришлось бы плохо.

– То есть вам еще нездоровится, – сделала вывод Риррек. – Сейчас травки принесу. Присмотрите тут за своей подопечной.

И она утопала в темноту. Синий дракон изогнул шею и дохнул в новый костер. Пламя снова заплясало, рассыпая во все стороны веселые искорки. Гаэли потер зеленый затылок:

– То есть Ставинне не было? Вы уверены?

– Ни в чем я не уверен…

– Подождите, – потер лоб Вэрри. – Пока нет никого из глав, давайте все-таки попробуем сами разобраться по порядку.

– Возможно, пока мы не доберемся до ковена…

– Или он до нас, – вставил один из высохших магов, молодой, шустрый такой, улыбчивый.

– Пеллеке! – Рику было явно не до шуточек. – Итак, по порядку. Перед рассветом я проснулся от сигнала тревоги. Защита полыхала на пределе мощности. Это стало ясно сразу. Я увидел, как ближайший амулет начал покрываться трещинами и осыпаться. Увидел – и вскочил. Только сделать ничего не успел – земля просто поплыла из-под ног. Потом стал гаснуть и второй… А вот Ставинне рядом не было. Никого не было…

И он снова придвинулся ко мне, плечом и боком прижался, словно мы не летним вечером у костра сидели, а где-то в Альпах в снегу купались.

– Мы сразу на сигнал рванулись, – немножко виновато объяснил тот самый Пеллеке. – Но там не было никого, кроме Тоннирэ, и мы бросили силы на подпитку защиты: думали, поймаем. А защита работала на такой мощности, что нас мгновенно выпило. Выжало, как мочалку.

– Пииип!

– Как губку, – спешно поправился маг. – Санни, а они что, разумные?

– Не отвлекайтесь, Пеллеке, – повысил голос дед. – Еще можете что-то добавить?

– Я – нет.

– Я тоже. Лично я вообще потерял сознание почти сразу. И даже головы потом повернуть не мог. Могу добавить только, что ловушка рядом с Рикке уцелела. Но там, похоже, никого не было.

– Не было… не было. – Дед забегал по песку, как заводная игрушка. Пять шагов туда, пять обратно. – Не было… Драконы, а вы что скажете?

Синий Торре неторопливо поднял голову. Переглянулся с Аррейной, потом с остальными. И снова подбавил в костерок огня:

– Мы прилетели на поляну перед закатом и застали людей почти всех лежащими неподвижно. Лишь двое пытались ходить и помогать остальным. Мы приземлились. Объяснили, что прилетели на помощь. Забрали их сюда. Все.

– Других людей там не было? – на всякий случай поинтересовался Гаэли. Драконы помотали головами. Ну ясное дело, придурочный маг прям разбежался на поляне сидеть, дожидаясь, пока сцапают.

– Может быть, он смог вырваться?

– Да как? Сквозь эти «прутья» даже крыса не протиснется.

– А выпустить его не могли. Некому. И вряд ли бы он оставил вас в живых, вы правы, Рикке. Просто… он должен был попробовать, должен! Он столько сил потратил – и отступить в последний момент? Не похоже. Насколько я помню… да и по всем расчетам – сегодня ночью было подходящее время.

Так. Не поняла, по каким это расчетам? Ведь они же говорили… Но оказалось, непонятно не мне одной.

– Каким расчетам, шаман Тоннирэ? Разве можно предсказать срок окончания действия выплеска? – Пеллеке аж придвинулся. Тоже, что ли, натворил чего…

Дед занервничал. Почему-то оглянулся на супругу – та как раз травки драконьи заварила и тащила поднос с чашками – подкрепиться.

– Скажите, мастер Гаэли. Что уж теперь…

– Тоннирэ!

Дед зашипел, пытаясь это «что-то» скрыть… но попробуй что-то утаить от любимой жены. У Радиликки глаз – даже не алмаз, а бриллиант.

– Что сказать, любимый?

– Э-э… – Гаэли виновато затоптался. – Милая, ты только не сердись.

– Гэл! – «Милая», похоже, уже сердилась. – Быстро выкладывай!

Лягух снова покосился на ученика. Потом на жену. Вздохнул и шагнул вперед. И… глазам не верю! Вырос?! Голубая кожа растаяла. Бородка моментально испарилась, а лапки выпрямились и оказались уже в штанах и сапогах. Он выскользнул из лягушачьего вида, как… как… как в кино! Оп! И лягух уже мастер Гаэли. Человек… Как это?

– Срок действия моего выплеска закончился. А значит, и Ставинне тоже должен…

– Минутку, любимый, – перебила его заквака, топорща бороду. – Когда, ты говоришь, это закончилось?

Повисла нехорошая тишина.

– Он как раз расколдовался накануне вашего прилета, госпожа Радиликка, – виновато пояснил шаман. – Хотел сделать вам сюрприз.

Ага. Ага… А госпожа Радиликка, желая быть с мужем, как раз колданулась в лягушку…

Не фига себе сюрприз вышел…

– Милая, теперь ты понимаешь, почему я в первую минуту немножко… удивился. Это было на редкость неожиданно.

– Удивился… – На бедную Радиликку жалко было смотреть. – Неожиданно…

– Я просто не хотел тебя расстраивать. Вот и прикрылся иллюзом… Все равно колдовство раньше чем через десятик не снять. Можно и сейчас, но энергии много потребуется, а положение сложное. Ты же потерпишь, правда?

– Расстраивать, – потерянно пробормотала влюбленная лягушка. – Ну да. Расстраивать…

– Раддочка, ты плохо выглядишь. – Дедок нервно одернул рубашку. – Может, приляжешь? Полежи, отдохни, мы сегодня все переволнова…

Он замолк и попятился: любимая зелено-голубая жена глянула на него так, что рубашке полагалось вспыхнуть! Ну или хоть задымиться.

– Значит, расстраивать не хотел, – прошипела Радиликка. Ну вот, готово дело – сейчас опять скандал будет. Нашли время. Разве до этого сейчас? Я открыла рот, успокоить взбешенную женушку, Рик хотел что-то сказать, Пеллеке… но Гаэли успел первым:

– Раддочка, может, потом поговорим? Сейчас, понимаешь ли, есть неотложные дела. Проблемы.

Ой, зря сказал. Радиликка и так была на взводе. Ну можно понять лягуш… э-э… женщину. Она тут за супружника переживает, дом оставила, примчалась невесть куда, ковен уломала, лягушачий вид выпросила! В зеркало лишний раз старалась не смотреть – там одна борода чего стоит (это еще если про ноги не вспоминать и про кожу пятнистую). Все – для него! А он, оказывается…

Я вспомнила, как они там сидели на берегу озера и читали про брачные игры закваков… и с новым уважением посмотрела на мастера Гаэли. Силен, однако, дедушка! Мало того, что ни словечком жене про свой человеческий вид не проболтался – он еще и… ой, у меня мозги клинит.

Кажется, жертва любви тоже про это вспомнила. Потому что вся покраснела:

– А книжка… а ты еще и книжку… ах ты…

– Раддочка, ну не об этом сейчас!

– Хухудро ыр мымыга! – наконец высказалась по адресу непутевого супружника Радиликка. Хорошо так сказала, от души. Как Маша Распутина однажды, когда мамулины гости в девятый раз попросили ее спеть «Золотится роза чайная». Обвела всех глазами… (народ сразу в пол уставился, только Аррейна сочувственно взъерошила чешуйки, да Гарри быстренько отвлекся на костер) схватила с подноса самую большую кружку и залпом выпила. – Грыббаз е всех этих… экккх!

Уж не знаю, что было в тех кружечках, но травки, кажись, оказались что надо! Радиликку аж перекосило. Она мрачно сунула в руки мужу поднос с настойкой, смерила его неласковым взглядом и ушлепала в темноту.

– Ты куда?

– Закваков поищу! Под пару! Может, врать не будут! – отозвалась обозленная дама. И замолчала.

Дед растерянно смотрел вслед супруге. Попробовал позвать, получил в ответ полную тишину и растерянно опустил руки.

– Ну вот…

Обычно мужиков хлебом не корми – дай поржать над кем-то. Ну так устроены. А эти были тихие. Даже посочувствовали. Быстренько выпили отвар, ожили и принялись отвлекать деда разговорами про Ставинне, его возвращение и все такое.

Я не мешала. На Рика смотрела, на Гаэли. И думала. Превратился, значит, дедушка… Сказал «прощай» зеленой коже, царевна-лягушка мужского пола. Штаны вон нацепил. И снова в лягуха замаскировался, когда понял, какой сюрприз ему светит. Не захотел супругу расстраивать. Надо же, вот не думала, что кто-то сможет госпоже Радиликке несколько дней подряд голову морочить. Не из тех она, кто под чужую лапшу добровольно ушки подставляет. Она бы даже с моим папой на равных поцапалась, если что.

А дедуля, значит, смог. Утешал-успокаивал, комплименты навешивал. А про книжку вообще – высший пилотаж. Интересно, Гаэли специально жене голову морочил? Отговаривал от рискованных экспериментов? Неслабо. Вот же хитрюга… Ну а что, понять можно. Он человек, она заквака – тут даже поцеловаться тот еще экстрим. А если б дед еще не успел сменить вид? Получилось бы у них что-нибудь? Или кто-нибудь… Интересно, обрадовался бы Гаэли, заполучив сотню-другую мальков? Я представила пару сотен орущих зелено-голубых «младенчиков» с маленькими бородками. Офигенно. Вот ковен обрадовался бы – если детишки тоже магами родятся. Сразу – столько.

Ой, что-то меня не туда занесло. Я потрясла головой. Ну и мысли. Бред, бред… Ну ладно. Немножко ведь можно и побредить – от радости. Ох, какая же у меня была сейчас радость – аж голова кружилась. Тихая такая радость, спокойная – все нормально обошлось, Рик тут, рядышком. И дед Гаэли уже человек, и все наладится…

Рик, что интересно, промолчал про смену имиджа нашего запасного патрона. Ну ладно, тогда было слегка не до того, простим. Только все-таки – почему? Боялся, что я проболтаюсь обманутой жене? Или думал, что Ставинне вот-вот явится? Раз уж начали выплески расколдовываться…

Стоп. Минутку… Погоди-ка… Вода снова плеснула, когда я дернулась и прицельно глянула на макушку своего заботливого патрона. Значит, Ставинне должен не сегодня завтра заявиться, да? Так ты поэтому так рвался сплавить меня подальше? Потому что думал – он вот-вот явится? Ах ты, заботливый мой!

Но накинуться на Рика мне помешали. Посреди очередного дедова вопроса (терпение ж у них, у магов – пятый раз на один и тот же вопрос отвечать: нет, ничего подозрительного не было, самый рядовой вечер, самое обычное дежурство, и до момента внезапной атаки никто ничего не видел и не чувствовал) в небе снова зашумели крылья.

Прибыло «подкрепление». Маги из ковена и Старейший.

Я говорила, что у магов потрясающее терпение? Да? Ну вот и еще раз повторю. Какой там пятый раз на вопрос отвечать, что вы. А пятнадцатый не хотите? Нервные новички разбились на две команды. Одна, из трех человек, наскоро, всего-то полчасика порасспросила всех, кто был на поляне, погрузилась на драконов и улетела «посмотреть все своими глазами».

А вот вторая взялась за нас.

Да, за нас – потому что мне тоже досталось.

– Размеры тучи?

– Интонации голоса?

– Что снилось перед этим?

– Ваши ощущения?

– Перескажите все еще раз. Будьте добры, повторите. И еще раз… А вы уверены? А расскажите еще это… и это…

У меня уже в ушах звенело. И не послала я никого только по трем причинам. Первая – на меня смотрели драконы, особенно Старейший. Вторая – эти любопытные из ковена спрашивали не просто так. Беспокоились. И третья, главная причина – рядом Рик сидел. Сидел и слушал, хоть ему и намекали, что надо бы отойти. Не захотел.

Наконец все вопросы из прибывших высыпались, и они притихли, как мамины подруги в конце целого дня шопинга. Подустали малость. Может, уже все, а? У меня горло пересохло…

Не-а. Главный из любопытных хлебнул из кружки, прищурился… я скривилась. Точно такое выражение было у моей мамули, когда она, вымотав всех – подруг, продавщиц, секьюрити, уже вроде собиралась домой, и вдруг – «ой, что это там за прелесть?» И все. Новая серия покупок, еще пара часов болтания по залам и безнадежные морды охраны…

– А скажите-ка, леди Александра…

– Твою ж косметичку… – тоскливо вырвалось у меня.

– Что? – изумился вопрошавший.

– Ничего. Спрашивайте.

Но он спрашивать больше не стал. Вернее, спросил, но не меня. Поднял голову, посмотрел куда-то вверх…

– Ну что?

– Все в порядке. Это действительно она. И никакого темного влияния нет, – отозвался голос сверху. Я дернулась. Присмотрелась – и чуть не поперхнулась. Над моей спиной внаглую летал парень! – Я ручаюсь!

За что ручается? И почему все как-то облегченно выдохнули, запереглядывались. А Рик меня по щеке погладил… Эй-эй… до меня дошло. «Она»? Стало быть, все эти драконы тут сидели не просто так? Потому что думали, что я – не я? Вот же… Я сердито дернула хвостом. Совсем уже, да? Я вам покажу сейчас, кто тут…

– Ш-ш… – негромко шепнул мой шаман. – Саша, это же мелочи. Дай ковену успокоиться на твой счет.

По взъерошенным чешуйкам точно прошелся теплый ветерок. И на сердце полегчало. Рычать уже не хотелось, осталось только желание поворчать и пообижаться.

– Успокоиться? Ты что, сам им сказать не мог?

– Я говорил. – Рик глянул на того, кто меня расспрашивал. – Но…

– А вы? – Я посмотрела на драконов. – Вы не могли сказать, я это или не я? Вы же целый вечер тут пробыли! Тетушка Риррек, Гарри, учитель, вы же меня знаете!

Дракон-врач пожала крыльями.

– Тебя мы знаем, дорогая. Но…

– Но мы не так много знаем о магии, – вздохнул белый дракон. – Тем более о черной магии. После войны у нас не осталось волхвователей, и знания почти утрачены. Уцелело лишь кое-что. Темное видим, чужое влияние иногда. Защиты умеем сплетать, амулеты. И все. Прости, мы очень беспокоились о тебе, девочка. Понимаешь?

Ну вот. И злиться не на кого. Рик не виноват, ковен только проверяет, драконы просто беспокоятся. Ну на кого мне бочку катить, а?

– Понимаю.

– Вот и хорошо. Кстати, что за детское поведение, Сандри? В такой момент, и так… впрочем, об этом мы поговорим позже. Когда ты поправишься.

Ага-ага, я так и думала. Детское поведение, легкомыслие, все такое… Ну ладно, я все равно рада его видеть. Я по нему скучала. И по нашим разговорам. И… ой, нет… По учебе нашей тоже. По учебе?! Это я говорю вообще? С ума сойти.

Слышал бы папа. Ну ладно.

– Тоннирэ?

Рик еще раз легонько погладил меня по щеке и встал. Не поняла. Куда это он? Шаман прошел по песку, остановился между тремя парнями и присел на камень. Я открыла рот, чтоб спросить, что творится, но рядышком уже присели два высохших мага и один сухой, с поляны.

– Не нервничай, – проговорил Вэрри.

Остальные тоже не отстали:

– Все нормально…

– Сейчас второго наиболее вероятного проверят и успокоятся.

– Тогда и нам меньше достанется…

– Эй, парни, не так быстро, – притормозила я этих не к месту разговорчивых. – Вы про что?

Одним глазом я косилась на Рика. За его спиной почему-то встал тот самый маг, который надо мной летал. Нашел себе взлетную площадку, аэробус несчастный.

– Мы о проверке, – шепнул Сотто. – Ничего страшного в этом нет, тебе же плохо не было?

– Э-э…

– Поспрашивают, проверят навыки, посмотрят на ауру. Ничего такого… Драконы вообще-то сказали, что ни на ком из нас темного нет, так что наши не слишком свирепствуют.

– Хорошо, что тут пламенной воды нет.

– Да… Там темный – не темный, а все равно неприятно.

– Думаешь, обойдется без бассейна? Все равно попросят провериться.

– А я и ждать не буду, пока попросят. И Тоннирэ такой, что сам в этот бассейн полезет, лишь бы знать точно. Да и ты полезешь.

– Само собой.

Вот тараторят… Какая-то вода, какой-то темный. Бррр.

А шаману, между прочим, тот летучий маг руки на плечи положил. И что бы это значило?

– Ваше имя?

Они издеваются?!

– Рикке эльТоннирэ вель Тал-Сиэ, – спокойно ответил мой шаман. А-а… это что, такая проверка? А при чем тут…

– Имя вашей старшей сестры?

– Поллине.

У Рикке есть сестра? Нет, я знала, что у него семья есть, но подробностей не спрашивала. А зря.

– Сколько у вас сестер?

– Четыре. Поллине, Сатте, Аранна, Диенне.

Ско-олько?! Без комментариев.

– Возраст вашей матери?

– Шестьдесят два года. Маг-солнечник.

Ну супер. У меня будет свекровь… И какая! Маг-солнечник с пятью (!) детьми. С ума сойти. Старательная дама. Я попыталась представить, как ей понравится невестка-дракон. Ой, не знаю…

Рика отпустили не так быстро, как меня. Он ведь шаман, так что его доставали не только вопросами, но и всякими «расскажите рецепт зелья от кашля», «определите, какого рода заклинание навешено на эту вещь» и даже «начаруйте-ка скоростной рост вот этого растения». Вот на «растениях» как раз и отстали. Стебелечек, в который ткнул пальцем проверяющий, был самой обычной песчаной фиалочкой, чудом уцелевшей в этих топтаниях-приземлениях на тихом берегу Девичьей купели. Кто ж знал, что если эту фиалочку подрастить, она начнет пахнуть, как цистерна парфюма?

У меня тут же разболелась голова и защипало в глазах, поэтому пришлось срочно сунуть голову под воду. Чародеи раскашлялись и стали искать, чем бы закрыть рот и нос. А самое плохое – что расчихались драконы.

Уж не знаю, бывает аллергия у драконов или нет, но на берегу началось такое… Аррейна чихает и извиняется, Гарри чихает и ахает «я-не-хотел!», Торре чихает, каждый раз крича «берегись!». Форменный кавардак!

Старшие, Риррек и Беригей, возмущаются и стараются чихать в сторонку… Маги пытаются наколдовать какую-то защиту, спрятаться за скалы или хоть отменить Риковы чары, а цветочек растет и растет. А-апчхи! Запах фиалочки перемешался с дымом и ароматами расплавленного песка, так что зачихала даже я. Ох, твою косметичку фирмы «Алые паруса», чтоб этот ковен… Ни на берег не дохнешь – там Рик свой цветок ищет, чтоб его. Ни на скалы – попаду еще. И даже в воду нельзя, там же мочалки, жалко. Еле успела спрятать голову под крыло. А-апчхи! Мамочки, горячо как…

– Берегись! – предупредила скала справа.

Скала слева еле удерживалась от крепкого словца:

– Тоннирэ, вашу м-ма… магию! Уничтожьте эту пакость, кха-кха…

– Сейчас… Предки, я ничего… ничего не вижу!

– Левее! Левее! Духи предков, тут же дым сплошной! За скалу!

– Гаэли! Гаэли, хамрикке туд! В воду! В воду! На вас штаны горят…

– А-апчхи!

По песку проходится новая огненная волна… и напрочь слизывает пакостный цветочек вместе с камнем, на котором пять минут назад сидел Рик. Я чуть не заорала, но успела рассмотреть Рика чуть в стороне, за камушком, и промолчала. Уф…

– Извините, – еле выговаривает Аррейна. – Я нечаянно.

Ругаться маги не стали. Нет, они, конечно, пошипели на глупость и неразумие, но винили при этом себя. Мол, надо было «своевременно учитывать побочные эффекты и более обдуманно выбирать объект для демонстрации». А пока хлопот хватало. Надо было осмотреть-подлечить друг друга на предмет ожогов и отравления дымом… Надо было извиниться перед хозяевами купели – мол, не предусмотрели, прощенья просим. Надо было допроверять остальных с поляны – нет ли в них чего темного. И еще объясняться с Радиликкой, которая примчалась на беспорядок и почти простила пострадавшего мужа. Даже пожалела, за штаны.

Прочихавшиеся драконы гостей, конечно, простили. Но вежливо попросили следующие проверки проводить не у Девичьей купели, а на плато – таком специальном месте, где драконят учат правильно выдыхать пламя. Там, мол, ничего не растет, а если даже и растет, то никто не пострадает. Так что если гостям необходимо продолжить свои эксперименты, то они, драконы, готовы лично их туда доставить. Немедленно.

– Апчхи! – подтвердил Гарри. В сторону, слава богу…

Когда вся эта компания уже собиралась влезть на драконов (уже подлечившись и распределившись, кому куда), было далеко за полночь. Маги валились с ног, но откладывать проверку не соглашались ни в жизнь! Долг зовет и все такое. А может, им не хотелось оставаться тут и прибирать все это безобразие.

– А далеко этот полигон?

– Нет, через две горы. Малыши, как правило, не могут делать далекие перелеты.

– Ну что ж, хорошо. И безопасно, и недалеко. – Немолодой проверяющий потер лицо ладонями. – Признаться, мы тоже не в лучшем виде.

Беригей пошептался с Аррейной и кивнул:

– Не волнуйтесь. Пещера для гостей просторная и удобная. И через полчаса там приготовят новые места. Патрон Тоннирэ, а вы куда?

Короче, Рик остался со мной. Присмотреть за подопечной и все такое. Хотя еще неизвестно, кто за кем присматривал. Я-то вполне ничего себя чувствовала, а вот Рика еще доставали слабость и усталость. И глаза болели от дыма. Так что костра мы не зажигали.

Все постепенно утихло.

Шум драконьих крыльев затих где-то вдалеке, всполошенные неожиданным пожаром птицы замолкли… только потрескивал остывающий песок. Или не песок? Драконье пламя превратило кусочек берега почти что в стекло. Интересно, что из этого получится завтра и как наши маги все это будут убирать?

Хотя какая разница. И так есть о чем поговорить. Или даже помолчать. В кои-то веки мы с Риком абсолютно одни. За скалами не сопят солдаты, из кустов не подглядывает любопытная Велиса, не выскакивают ниоткуда злючие маги и психованные крысохомяки. Тихо. И Рик никуда не спешит, ничего не ждет, а просто лежит на теплом песке у воды. И настроение у него хорошее. Интересно, у Рика закончилось это его «время воздержания»? Я посчитала – нет еще. Ну и ладно. Мне тоже пока превращаться нельзя.

А настрой все равно хороший.

– Санни?

– Что?

– Поговорим? Или ты устала?

– Я? – Отчего, интересно, я устать должна? От бултыхания в тепленькой водичке? Кстати, надо и Рика сюда затащить. Пусть искупнется, расслабится чуток. – Нет. Мне кажется, наоборот, это тебе нужен отдых.

– Я пока не хочу спать. Как твоя чешуя?

– Нормально. Уже новая растет. Хочешь посмотреть? – Я спустила на берег крыло.

Нет, Рик таки устал. На крыло он посмотрел, и даже на спину влез, поглядеть, что там с бывшими опухолями. Но вот обратно спуститься у него вышло только в воду. Упал он. Нет, ничего не случилось, я тут же крылышко подставила. Зато не пришлось уговаривать Рика купаться. Нет, что ни делается, все к лучшему. Так папа когда-то сказал, когда ему охрана стукнула про налоговика, который пришел проверять бумаги… и не дошел до кабинета. Смылся, украв у него собаку. Папа даже не наехал на этого парня как следует – посмеялся только. Налоговик, оказывается, с ума сходил по этим модным голокожим… как их… страшилкам хохлатым, а папу с души воротило при одном взгляде на это «китайское чудище».

Так и с шаманом.

Когда ты уже мокрый, то почему б не выкупаться…

Классное вышло купание. Рик, даром, что усталый, а брызгается только так. И плавает. Мы даже попробовали немножко поплавать на скорости: я плыву, а Рик за мое крыло держится, но пришлось бросить – тесновато. А потом и поговорили, когда отдыхали. Поправочка: я отдыхала, а неугомонный шаман стирал свою одежду. Устроил себе маленький такой заливчик и давай рубашку песком оттирать.

– Рик, вы же можете этот… глюк, нет, иллюз наколдовывать?

Он улыбнулся:

– Можем. Но иллюз – для других, а я все равно буду знать, что на мне рубашка грязная. Чего хорошего?

– Понятно. А остальные?

– Тоже. Санни, настоящее всегда лучше иллюза. Будь то одежда, лицо или еще что. Даже еда. Хотя там эти чары применяются чаще и успешней.

– Ага… – Намек поняла. – Рик, а почему ты не рассказывал про свою семью?

Он пожал плечами:

– Ты же не спрашивала. А мне интереснее было про тебя послушать. Кстати, твой отец – именно такой, каким я его и представлял.

– Да? А какой?

– Сильный. Умный. – Рик почему-то улыбнулся. – Вспыльчивый. Тебя любит.

Хм…

– А твой какой?

– Мой?.. – Рик сполоснул рубашку и, отжав, набросил ее на камень. – Мой – маг. Из тех, что называют алхимиками. Он постоянно что-то изучает, исследует. Порой не выходит из своей опытной комнаты неделями. А может пропасть на полгода «проверять данные».

– А свекро… мама?

– Мама совсем другая. Она очень пробивная и настойчивая. Она может ужиться с кем угодно, от номихов до жителей Долины Дымов. Способна уговорить курицу снести кубик…

– Что?!

Рик усмехнулся:

– Это пословица. Иллюстрирует степень настойчивости. Может заставить гору подвинуться, медведа поделиться медом и курицу – снести кубик.

Я представила и хихикнула.

– И что, часто уговаривала?

– Ну на курице мы не проверяли. Да и на медведе случая не было. Зато был король, военачальник, главарь разбойничьей шайки… и несметное число старост. Мы постоянно переезжали – туда, где возникали проблемы, и все равно ее часто не бывало дома, она вечно с кем-то сражалась. Знаешь, было бы интересно посмотреть на ее встречу с твоим отцом.

– Может, и посмотрим, – вздохнула я. Когда-то же папа сюда доберется.

– Да, скорее всего. Только учти, непривычным зрителям при этом нелегко приходится. Даже привычным… Когда сестры и мать начинали спорить, то наша мяука сразу взлетала на ближайшее дерево.

Так-так. Похоже, скучно мне не будет.