Текст книги "Жена по договору"

5

– Хочешь, чтобы я поскорее отдал тебя полиции? – изогнул Мэтт бровь.

– Лучше уж в полицию, чем слушать ваши умопомрачительные шутки, – ответила я.

– Значит, так, – оборвал меня мужчина и снова схватил больно за руку. – Шутки кончились. Рассказывай мне. Что ты искала?

Я молчала и тянула запястье на себя. Но побороть его мне не по силам.

– Хочешь поиграть в «Крепкий орешек»? – и стиснул запястье ещё сильнее.

Даже боюсь думать, какие ещё правила у этой увлекательной игры…

– Больно! – рыкнула на него.

Мэтт выпустил руку и развалился на своём стуле:

– Ну хорошо. Давай так. Ты мне рассказываешь, что ты искала. А я не буду звонить в полицию.

Он смотрел так невинно, будто бы вчера родился. Но я-то родилась не вчера и ни за что Доновану не поверю.

– Врёте.

– Вру, – вздохнул он. – Всё равно сдам тебя. Ты когда-нибудь была на зоне? Ну может, знакомый кто сидел?

– Нет, – спрятала я глаза.

– О, там очень плохо. Сам не сидел, но в кино видел. Ну, раз ты предпочитаешь тюрьму вместо беседы со мной, то я принимаю твой выбор.

Мэтт достал из пиджака смартфон.

– Номер полиции подскажешь? – обратился он ко мне.

Я в который раз промолчала.

– Ладно, позвоню в общую службу, – пожал плечами мужчина. – Они перенаправят.

Он набрал цифры и приложил телефон к уху.

– Подождите, – сказала я.

Донован скинул вызов, положил телефон на стол. Снова подался ко мне ближе корпусом, устремив взгляд мне в лицо:

– Итак, я даю тебе последний шанс. Говори, что ты искала. Или я тебя посажу. Слушаю.

Скотина. Припёр меня к стене. Как же я тебя ненавижу!!

– Джейсон Бенсон – мой отчим.

– Вау! – вскинул брови Мэтт в искреннем удивлении. – Такого я не ожидал, если честно. Так ты его шпионка? Будете в соседних камерах сидеть с Бенсоном, по-родственному, так сказать.

– Я не шпионка. Просто хотела ему помочь. И маме. Джейсон мне заменил отца.

Донован вдруг встал и резко подошёл ко мне, навис сверху. Он поставил одну руку на стол, а второй властным жестом схватил больно за подбородок, задрав голову вверх. Глаза оказались близко к моим, он будто искал в них что-то. А ещё от мужчины стало исходить чёткое ощущение опасности. Воздух вокруг будто даже заколыхался от его гнева.

– Почему я должен верить в эти смазливые сказки о благородстве?

– Это правда! – ответила я.

– Что конкретно ты хотела сделать и что искала? Говори, – этот жестокий человек сжал моё лицо ещё сильнее на миг, но когда я пискнула, всё же ослабил хватку.

– Я хотела доказать, что он невиновен, – так сжимал мою челюсть, что даже говорить было тяжело. – Искала опровержение вины Джейсона.

– Но он виновен, – утверждал Мэтт.

– Нет, я не верю, – настаивала я.

– Ты не маленькая девочка, Кэти. У меня есть улики против твоего отчима.

– Я докажу, что он не виноват, – твёрдо сказала я.

Он отпустил меня и отошёл дальше, походил по кабинету, пока я потирала подбородок, который всё ещё жгло от прикосновения мужских пальцев.

– Ты не шпионка. У тебя были личные мотивы. Враньё я чувствую за километр. Но это не значит, что я тебя не посажу.

Да, ситуация совсем стала серьёзная. Посадит ведь. Я слышала об этом человеке многое, и о том, что он очень уж жалостливый, точно не говорили. Скорее, наоборот. Но я не могу сесть. Кто тогда позаботится о семье? Но Мэтт отчего-то верит мне. Чувствует, что не лгу. Похоже, сейчас мне придётся унижаться так, как никогда ещё в жизни, перед моим врагом… Ради мамы и Кирстен.

Я встала, пытаясь побороть дрожь и страх, подошла к нему. Мэтт ощутимо выше, чем я. Подняла голову вверх и заглянула в его холодные глаза:

– Мистер Донован… Я… понимаю, какое у вас обо мне сложилось впечатление. Но постарайтесь понять. Без Джейсона нам очень тяжело. Он содержал нашу семью. У меня есть мама, которой часто требуются дорогие лекарства, она уже немолода. Ещё есть несовершеннолетняя сестра, она пока не может работать, и дом, за который не выплачен кредит. Я пошла на этот шаг от отчаяния. У нас отберут жильё, потому что мы не можем платить за него. Если вы посадите и меня, маму и сестру выгонят из дома, им нечего будет есть. Я не знаю, как просить вас… Просто – пожалуйста! Не отдавайте меня полиции. Хотите, я у вас год полы буду мыть бесплатно? Хотите, два? Могу и в офисе! Мне всё равно уже… Просто помогите. Пожалуйста, Мэтт.

Наверное, вид у меня сейчас был крайне жалкий. Но мне было всё равно. Я всё сделаю, чтобы спасти свою семью! Я не играла. Я просила помощи искренне. Когда подошла ближе, вдруг почувствовала от него мужскую мощь, власть и… какой-то необъяснимый интерес ко мне. Он будто висел над нами в воздухе, отражался во взгляде синих глаз, заставляя меня почему-то дрожать. Ведь Мэтт может помочь. Я выбиваюсь из сил, пытаясь решить проблемы семьи, а для этого мужчины, что имеет такой вес в нашем городе, это не составит усилий.

Мэтт внимательно слушал меня, нахмурив брови, но на словах про полы опять стал насмехаться надо мной.

– Нет уж, ты уже достаточно выступила в роли уборщицы.

Он обошёл меня и снова подошёл к столу. Глянул в анкету. Прочёл данные о родителях и сестре, и убедился, что я снова сказала правду. Если Джейсон и я будем сидеть в тюрьме, то кормить маму и сестру будет некому. Он бросил на меня задумчивый взгляд и хмыкнул. Потом почесал нос и сказал:

– Знаешь, так совпало, что я действительно могу тебе помочь. А ты можешь быть полезной мне. Я не знаю почему, но твоя история меня вдруг разжалобила. Серьёзно, чуть не заплакал, – пожал он плечами на мой удивлённый взгляд. – Я дам тебе шанс. В обмен на услугу.

– Какую? – упавшим голосом спросила я, уверенная, что сейчас он предложит мне постель.

Если он тогда в доме полез целоваться, значит, ему бы этого хотелось. Мужчина красивый, даже очень. Но я же не девушка из эксорта, в конце концов, не знаю, как я на это пойду… Для меня вообще прикосновения чужих людей невыносимы. Я злюсь и дёргаюсь, даже когда кто-то случайно касается меня в транспорте, а уж о мужских касаниях и говорить нечего. Но всё же лучше постель с врагом, чем стать заключённой…

– Выйдешь за меня.

–

Что? Мне не послышалось? Как-то захотелось срочно взять палочку для ушей и хорошенько ей почистить свои ушные раковины. По-моему, они очень засорились, раз мне слышится подобный бред.

– Что, простите? – переспросила я.

Я очень надеялась, что сейчас Мэтт засмеётся и скажет, что пошутил и вообще имел в виду, что я выйду за него… ну не знаю, в смену. Отработаю за него! Что угодно, только не то, о чём я подумала. Да, глупо, знаю, но мой мозг отказывался принимать то значение слов, в которых их обычно употребляют.

– Женой будешь моей, Кэти, – ответил Мэтт.

– Но я не хочу! – сорвалось с губ быстрее, чем мозги успевали думать.

– Да я тоже не хочу тебя в жёны, – вздохнул мужчина и пожал плечами. – Но надо.

Та-а-а-к, теперь я вообще ничего не понимаю…

– А… Зачем тогда? – спросила я.

– Фиктивный брак. Знаешь такое слово? – посмотрел он на меня.

– Знаю.

– Ну вот. А для всех остальных он должен быть самый настоящий, – он сел снова за стол и откинулся на спинку стула, продолжая разглядывать меня.

– Зачем так срочно вам понадобилась жена? – нахмурилась я.

Никого, кроме меня, найти на эту “вакансию” Донован не мог?!

– Не твоё дело, – ответил он. – Нужна, и всё. Поможешь мне – и я помогу тебе.

– А отцу?

– Об этом речи быть не может. Пока я помогу только тебе.

– Почему я? – не сдержала я своего любопытства.

– Тебя уговаривать не надо, – усмехнулся Мэтт. – Ты лёгкая добыча. У тебя выбора нет. К тому же образованна, красива – не сочти за комплимент, сухая констатация фактов, молода. С Джейсоном тебя никак не свяжешь, если лично не знаком с историей семьи. Вписываешься на роль моей подставной супруги. Никто не удивится, что я женился на тебе.

– Но как это будет выглядеть для наших семей?

– Для моей – нормально. Мы не скажем им, кто твой отчим. И извини, на свадьбу его не позовём.

– А своей маме я что скажу? Что решила выйти замуж за того, кто способствует аресту её мужа?

Мэтт лишь усмехнулся:

– Послушай, Кэти, меня не настолько волнуют твои проблемы. История про твоих сестру и мать меня тронула, клянусь, но объяснять им, почему ты вдруг полюбила всей душой Мэтта Донована, ты будешь сама. Или полиция – или брак со мной. Выбирай. Сейчас.

Ледяной взгляд снова остановился на моём лице, не давая даже шелохнуться.

Я внутренне просто кипела и, конечно, соглашаться не хотела, но у меня действительно выбора просто нет. Замужем за Мэттом я смогу помогать своей семье, а вот из тюрьмы точно не получится. Правда, примет ли мама эту помощь от жены Донована…

– Я выбираю брак.

– О, – положил он руку на грудь. – Я так рад. Безумно. Сомневался, конечно, вдруг тебе двухъярусная тюремная кровать милее? Но ты всё же согласилась. Я искренне счастлив. Итак, условия: контракт на полгода. Ты изображаешь – достоверно изображаешь – мою жену при посторонних. Занимаешься моим сыном, когда он у меня в гостях. Жить будешь со мной, в моём доме, естественно. Только ничего не сопри, договорились? Не заставляй меня прятать от тебя ценные вещи.

Проигнорировала его очередные колкости в мою сторону.

– Достоверно – это как? – изогнула я бровь, переживая, что он попросит чего-нибудь неприличного. Например, быть его женой и в постели тоже. Я вижу прекрасно, как этот мужчина на меня смотрит.

– Ну, я могу тебя обнять на людях, к примеру, или назвать «дорогая», «милая», – он кинул на меня взгляд и добавил, – и ты при этом не должна кривить лицо, как сейчас. У нас любовь, помни об этом.

– А супружеский долг тоже я должна выполнять? Спать с вами я не намерена!

– Так, – осадил он меня. – Об этом даже не мечтай. В мою постель такие воровки, как ты, не попадут. Боюсь проснуться утром без подушки и одеяла. Чего ещё захотела! Не для тебя моя мама ягодку растила, ясно?

– Ясно, – теперь уже усмехнулась я. – Я согласна на ваши условия, мистер Донован.

Ягодка, блин. Но так даже лучше и проще. Полгода… Ну ничего, потерплю эту занозу в заднице по имени Мэтт Донован каких-то жалких шесть месяцев. Это намного лучше, чем пять лет за решёткой.

6

– Контракт подготовят завтра, – продолжил говорить деловым тоном Донован, словно речь шла о каком-то стандартном договоре. Договоре на жену. – Уже сегодня ты начинаешь играть свою роль. Ну-ка, порепетируем.

Он встал со стула, подошёл ко мне и потянул за руку. Приобнял. Я дёрнулась в сторону, а Мэтт стиснул мою талию сильнее и засмеялся:

– Чего ты как девственница, Кэти? Я же ничего тебе не делаю. Так и знал, что если обниму тебя сразу при посторонних, ты устроишь цирк. Привыкай.

Я настырно убрала от себя мужские руки и отошла от него дальше:

– На людях я потерплю. Но наедине не смейте позволять себе вольностей. Я этого не выношу.

Мэтт опёрся бедром о стол и скрестил руки на груди, с усмешкой оглядывая меня.

– Мне тебя тоже терпеть придётся. Ты вообще не в моём вкусе. Главное, не дрыгайся, как сейчас, при других. Не забывай про тюрьму. Я всё ещё могу тебя туда отвезти.

– И слава Богам, что не в вашем вкусе, – гордо вскинула подбородок. – Постараюсь не дёргаться. Но это сложно – вы не нравитесь мне… Ну вы понимаете, как мужчина.

Донован недобро посмотрел в ответ. Даже если я ему в самом деле до лампочки, хоть я в это и не верю, то сейчас его мужское самолюбие было уязвлено.

– Проехали, – произнёс он. – И ещё одна шикарная для тебя новость – я беру тебя на работу.

Я открыла рот в изумлении. Он серьёзно?

Мэтт снова установил связь с секретарём.

– Слушаю, мистер Донован.

– Мисс Старшова утверждена на вакансию помощника. Остальных отпустите и готовьте документы к оформлению.

– Поняла.

Мэтт закончил диалог и снова повернулся ко мне:

– Что такой вид удивлённый? У тебя прекрасные данные и образование для этой работы. К тому же так будет проще следить, чтобы ты не начала снова рыть под меня, милая. И учти – я требовательный руководитель, даже не рассчитывай на поблажки. Жена ты или не жена, но работать ты будешь по полной и отрабатывать свою зарплату. Завтра в девять ты должна сидеть в приёмной, готовая к работе. Свободна, Старшова.

Мужчина взял со своего стола папку с документами и открыл дверь кабинета.

– Прошу, – указал он папкой на выход, намекая на то, что мне пора выметаться.

Ноги плохо слушались от нервов – слишком много новостей разом. Голова шла кругом. Я больше не безработная, получила классную должность и случайно согласилась выйти замуж за врага своей семьи…

– Алиса, я уехал. Звоните, только если что-то срочное, – сказал Мэтт секретарю и уверенным шагом направился к лифтам.

– Екатерина. Я жду, – обернулся он ко мне.

Ждёт? Зачем? Поковыляла в лифт следом за ним. Двери кабины закрылись, и я обратилась к нему:

– И для чего нужно было меня уводить с собой на глазах у всех?

– Ты забыла, что ты, вообще-то, моя невеста? – ответил он, поправляя прическу в зеркале кабины.

А, да… Чёрт… Забыла!

– Сегодня при других кандидатах я не сказал, но завтра мы объявим о помолвке на всю компанию. Курьер привезёт тебе сегодня кольцо. Чтобы завтра обязательно была с ним на пальце. Размер какой?

Пришлось рассказывать, какой у меня размер кольца на безымянном пальце. Да уж, играть роль – так до конца. Никогда не думала, что выйду замуж так странно, и с ещё более странной помолвкой, о которой мы договорились в кабине лифта офиса корпорации Мэтта Донована.

* * *

– На машине? – спросил мужчина, набирая кому-то сообщения в телефоне.

– Пешком.

Он уставился на меня так, будто я сказала, что прилетела сюда на космолёте. Похоже, этот пижон вовсе забыл о том, что существуют люди без личного транспорта.

– Подвезу тебя, Кэти.

– Спасибо, я на метро, – ответила, глядя в стену кабины.

Да когда же она уже доедет? Рядом с Мэттом она казалась мне тесной, он нервировал меня одним фактом своего присутствия в ограниченном пространстве.

– Я тебе не предлагаю, а ставлю перед фактом. Моя невеста не должна ездить на метро, – на лице Донована появилось высокомерное выражение. Ну да, рядом с таким королём должна находиться истинная королева, а не Катя из метро. – Завтра я выделю тебе машину от компании. Утром вызовешь такси, оплату выставишь на корпоративный счёт, а сегодня я сам тебя отвезу.

Я ничего не ответила. Глянул на меня, снова осмотрев с ног до головы, и добавил:

– Ещё даже не поженились, уже проблемы с тобой одни.

– Так не женитесь. Не я вам это предложила, – парировала я.

– Я бы с удовольствием, но без этого никак.

Двери лифта разъехались на подземном этаже, на котором располагалась парковка для сотрудников. Мэтт вышел первым, я следом за ним. Еле поспевала на своих шпильках за мужчиной. Остановились возле внушительного кроссовера фирмы Донованов. Надо же, патриот какой. Даже в выборе марки машины он педант.

Бизнесмен снял с блокировки машину и сел за руль. Мне он помогать садиться, конечно же, не стал, да я и не ждала. Я залезла на соседнее сиденье, пристегнулась и стала смотреть в окно. Впрочем, Мэтт вовсе не спешил вести со мной беседы.

– Адрес? – потребовал мой водитель на сегодня.

Я назвала необходимые данные, и в такой же полной тишине, как и до этого вопроса, мы доехали до моего дома.

– Да уж, райончик, – брезгливо поморщился Донован. – Ты должна радоваться, что я тебя из этой помойки вытащу на целых полгода.

Начала снова закипать. Из помойки? Просто замечательно. Король, тоже мне… Из благополучного района.

Он же окинул меня снова крайне придирчивым взглядом. И явно остался недоволен увиденным.

– Вещи на тебе тоже слишком дешёвые, – сообщил он. – Надо будет купить другие. Ты должна мне соответствовать.

Я ещё и выгляжу как отстой, недостойный и не дотягивающий до уровня мистера Донована. Ещё приятнее. Как же он бесит меня, кто бы только знал! Как бы я его смачно послала, если бы не зависела так от Мэтта…

– У меня нет денег на тряпки.

– Я тебе выделю.

– Спасибо.

– Пожалуйста.

– Я поняла. Можно идти?

– Иди.

Вышла из машины. Хлопнула дверью и зашла в подъезд.

* * *

Ближе к вечеру приехал курьер и отдал мне коробочку с кольцом, с которого даже не был снят ценник, и букет красных роз. В цветах я нашла записку:

«Поздравляю с помолвкой, дорогая! Кольцо чтобы завтра было на руке. В девять. Не опаздывать. Оштрафую серьёзно».

Так романтично, до слёз просто. Какой же Мэтт милый, чёрт его дери! Аж перекосило до зубовного скрежета. Хотя сам по себе букет красивый. Интересно, что там за кольцо? На его стоимость мне пришлось бы брать кредит на годик-другой.

Отложила розы в сторону и открыла коробочку. Украшение оказалось довольно милым и изящным. Его явно выбирала женщина. Навряд ли Донован бегал по ювелирным магазинам сам, чтобы выбрать кольцо для подставной жены. На палец оно село очень хорошо. Было непривычно ощущать на коже холодный металл безупречного золотого изделия, которое несло особенный смысл. Только всё это игра. Игра на полгода.

До самого позднего вечера я не могла отделаться от мыслей об этом мужчине. Столько всего он свалил мне на голову сегодня! Мозг отчаянно болел и пытался переварить всё, что произошло со мной за сегодня. Просто хотелось выпить зелёнки после всего этого!

Завибрировал телефон:

«Катя, ты прошла собеседование? Так и не позвонила, гадость такая!»

Ох, чёрт, забыла же! Кирстен ждёт результатов моего похода в компанию, название которой, конечно, моя семья не знала, иначе они были бы против.

«Прости, милая! Я замоталась. Прошла! Место моё. Теперь заживём!»

«Вау! Ты крутышка! Горжусь тобой, сестра. Люблю!»

«Спасибо! Я вас тоже люблю. Маму поцелуй от меня!»

Да, посмотрим, что вы скажете, когда узнаете, что скоро я стану женой Мэтта Донована… Даже боюсь думать об этом. Отец будет против, мама тоже осудит… Но я не вольна выбирать. Им придётся принять этот “брак”. А мне придётся врать, что я влюбилась как в последний раз, хотя во мне горит огнём лишь ненависть и презрение к моему будущему мужу и начальнику.

Кидает в дрожь при мысли о том, что мне придётся видеть его постоянно, особенно после свадьбы. Как я буду с ним жить под одной крышей? Я же заработаю нервный тик и облысею от нервов. Про то, какой он "любезный" руководитель, тоже слагают легенды. Деньгами не обижает, но и проступков не прощает никогда, и смазливым личиком с милой улыбкой от него не отделаешься. Я, конечно, способна работать хорошо и ответственно, но рядом с Мэттом придётся приложить максимум усилий, чтобы он не решил, что я ему больше не нужна. Эти шесть месяцев я обязана продержаться, что бы он мне ни говорил. За это время ситуация с отчимом точно разрешится, и когда кончится контракт "его жены", я со спокойной душой и особенным наслаждением пошлю его в… Антарктиду, к пингвинам!

7

МЭТТ.

Ехал на встречу с партнёрами в ресторан отеля в приподнятом настроении. Я был крайне доволен решением сразу нескольких проблем. Первое – я поймал хитрую козу Лизу. Тьфу, чёрт, Ека-те-ри-ну. Она неглупая и ловкая, но я ловчее. Второе – я нашёл себе квалифицированного переводчика. Третье – я подобрал девушку на роль фиктивной жены. И самое смешное, что все три роли совместила в себе потенциальная арестантка. Прекрасная преступница.

Особенно радовал третий пункт. Теперь можно уже больше не переживать, что кресла главы компании я могу лишится. Лживая шпионка хороша собой, умна и даже в какой-то степени мудрая – сколько я ей гадостей наговорил, а Кэт почти на всё промолчала. Похоже, у неё ещё и сила воли железная, я бы точно вызверился, если бы со мной так говорили, как я с ней. Она справится с ролью миссис Донован.

Но сюсюкать с Кэти я и не собираюсь. Для меня она по-прежнему воровка и останется под прицелом. Я буду бдить за ней неукоснительно. Рыть на меня под самым носом будет сложно и путаться у меня под ногами у неё не выйдет. Я знаю, что прав, и её попытки обелить отца лишь умиляют меня. Конечно, остаться равнодушным к тому, что девушка несёт ответственность вместо Бенсона за нездоровую мать и младшую сестру, я не смог. У меня у самого есть сын, за которого я отвечаю, и я не мог бы допустить, чтобы её сестра осталась голодная, а мама – больной.

Пока ждал своих собеседников, заказал вина и задумчиво водил пальцем по ободку бокала. Отчего-то отделаться от мыслей о Кэти никак не выходило. Они то и дело возвращались к её образу. Почесал задумчиво подбородок.

Смелая девочка. Не побоялась просить помощи у меня, возможно, в какой-то степени именно этот её поступок решил многое для меня в отношении Кэт.

Что за запах странный от меня? Поднёс руку ближе к носу и понял, что он мне уже знаком. Да ведь это духи Старшовой! Я пахну ей. Вот чёрт, не хватало ещё… Какие въедливые. Что там за парфюм у неё такой ядовитый, что я без усилий чувствую этот аромат от кожи и рукавов пиджака, где она касалась меня? Ну, точнее, я – её.

Приятный запах. Совсем не похож на обычные женские духи. И девчонка красивая, очень. Я соврал, когда сказал, что она не в моём вкусе. В моём. Азиатки и метиски вообще моя слабость. Но ей ни к чему это знать. Я никогда не опущусь до настоящих отношений с воровкой, которая хотела меня развести, пусть даже и ради благородных мотивов. На Кэти, безусловно, многое свалилось, но это не оправдывает её. Я не прощу обман и шпионаж.

Отчасти поэтому я и решил жениться на Екатерине. Через полгода я без сожаления разорву с ней договор, потому что мне на неё абсолютно фиолетово. Как не нужна станет, так и выкину из своей жизни. Я сам решаю, кто в ней будет находиться и когда он должен уйти.

Теперь нужно всем объявить о скорой свадьбе. Устроить знакомство с родителями, а перед этим придумать легенду о нашем знакомстве. Цирк будет тот ещё, но деваться мне некуда.

Давай, Старшова. Не подведи. Отрабатывай своё место под солнцем, а не в тюрьме, малышка!

* * *

КЭТ.

Полночи ворочалась, всё думала о событиях сегодняшнего дня и боялась завтрашнего, еле уснула. Но лучше мне не стало, потому что во сне ко мне пришёл Мэтт Донован и сказал, что еще надумал добавить пункт к договору, где я обязуюсь мыть полы у него дома ближайшие десять лет.

Ответить я не успела – зазвонил будильник. Открыла глаза и поняла, что это был всего лишь сон.

Вздохнула с облегчением. Слава Богу, полы мыть мне не придётся так долго. Уже легче.

Откинула одеяло и пошла собираться. Опаздывать нельзя ни в коем случае в первый рабочий день. Не дам ему повода на меня рычать.

Приняла освежающий душ. Позавтракать не смогла, аппетита у меня просто не было. Выпила полчашки кофе и пошла одеваться. Открыла гардероб и задумалась, что бы такое сегодня выбрать. Поймала себя на мысли, что будто бы наряжаюсь. Зачем? Для кого, точнее?

Ах, ну да, ведь это же мега-корпорация, там много людей ходит, и все будут на меня смотреть. К тому же я и так выгляжу печально дёшево, как вчера любезно заметил Донован – никогда ему этого не прощу!

Выбрала вещи самые дорогие из всех и самые элегантные – платье-футляр синего цвета и светлый пиджак. Волосы спереди убрала шпильками, получив некое подобие офисной прически, немного смешанной с романтическим стилем. Так, теперь такси пора вызвать. В приложении ввела номер счета компании Донована для оплаты – он выслал мне его вчера на личную почту. Все данные мои знает!

Уже занесла ногу над порогом и застыла. Чёртово кольцо! Чуть не забыла.

Понеслась обратно, схватила коробочку, вытащила украшение, оторвала нитку с ценой и быстро напялила на палец. Побежала к лифту, а то ведь опоздаю так.

Д-а-а-а, не так я себе представляла надевание кольца на палец в знак помолвки, ох не так!

* * *

Пока копалась с кольцом, потеряла много времени, а такси, как назло, словило все светофоры в округе, и я чуть не опоздала. В лифте как могла поправила сбившуюся причёску. Бежала в кабинет, что аж туфля слетела, и я за ней возвращалась, прыгая на одной ноге. Добежала до стола помощника и выдохнула. Кажется, успела.

– Доброе утро, – раздался холодный голос Донована со стороны его кабинета.

Вот чёрт! Аж дёрнулась, как напугал. Он что – уже тут в это время? Какой пунктуальный, однако!

Медленно обернулась к нему, всё ещё тяжело дыша. Он стоял в дверях и наблюдал за мной, изогнув одну бровь. Сказать по его выражению лица, что он был доволен увиденным, никак невозможно. Похоже, Мэтт стоит здесь давно, и я не заметила его, когда неслась к столу, боясь не успеть.

– Ты опоздала, Старшова, – сказал он строго.

– Как?.. – глянула я бегло на часы. – Как это опоздала? На часах без одной минуты девять!

– Да, – поднял брови вверх Донован. – Но я пришёл раньше. Такого быть не должно. Я хочу кофе, а моего секретаря нет.

О боже, я что – теперь ещё должна угадать, когда мистер Педант нарисуется в офисе, и сидеть тут за два часа на всякий случай? Ведь Мэтту Доновану некому налить кофе, кроме меня! Потеря потерь.

– За сколько времени я должна быть на рабочем месте? – задала вопрос в деловом тоне.

– За полчаса. Но для тебя временные рамки увеличиваются – сорок пять минут.

– Почему? – оторопела я.

– Туфли чтобы собрать по офису успела и волосы причесать, – ответил высокомерный гад. – Кофе неси и приведи себя в порядок немедленно. Ты будешь оштрафована за опоздание.

Он ушёл, а я осталась злиться. Он видел, как я потеряла туфлю, пока бежала к нему, между прочим, и теперь насмехается над этим. Подошла к зеркалу – действительно, меня немного потрепало это утро. Пряди выбились из прически и спереди, и сзади. Платье перекосилось. Стыдоба какая… Привела в порядок свой внешний вид и пошла воевать с кофемашиной. С техникой я не особо дружу, и мне нужно показать, какие конкретные кнопки нажимать, чтобы воспроизвести определённую программу. Кстати, а какой ему кофе? Так ведь и не сказал. Ладно, сварю обычный эспрессо. Ну и как его выбрать-то? Постояла в растерянности возле аппарата. Всё, чего я добилась – это поставила белоснежно чистую чашку туда, где раздавался напиток. Огляделась по сторонам – нынешнего помощника, который должен был передать обязанности, ещё не было на месте. Единственный человек, у которого можно было спросить, как же работает этот агрегат, был Мэтт.

– Кэтрин, кофе! – услышала я его голос и подпрыгнула снова от внезапности. – И захвати блокнот и ручку.

И что делать? Помялась ещё немного на месте, но если я буду просто стоять, он вообще меня из окна выкинет. Нерешительно подошла к дверному проёму и перешагнула порог. Прошла почти к самому столу. Мэтт что-то читал на огромном экране монитора и не обращал никакого внимания на меня, хотя каблуки цокали достаточно громко, чтобы их слышали все, кроме глухих на оба уха. Интересно, он относится к этой категории или просто игнорирует меня?

– Где кофе? Хочешь ещё один штраф, Кэти? – "одарил" наконец меня своим вниманием босс.

– Простите, мистер Донован…

– Зови меня Мэтт.

– Ч-что? – меня поставила в ступор внезапная фамильярная просьба моего нового начальника.

Он оторвал глаза от монитора и глянул на меня как на тупую.

– Я не люблю, когда переспрашивают. С первого раза, пожалуйста, понимай. Что непонятного я сказал? Или ты с утра встала, а проснуться забыла?

– Простите, – пролетала я, растерявшись от его внезапной отповеди.

– Старшова, ну включи логику. Судя по твоему резюме, ты подаешь большие надежды на наличие мозга. Ты ведь вроде как моя невеста. Так какого чёрта ты зовёшь меня официально? Ради такой миссии я разрешаю тебе звать меня просто Мэтт, и на "ты". Где кофе, Кэтрин? Я задаю этот вопрос не в первый раз и не слышу ответа.

Меня просто огорошили претензии Донована в таком количестве. Даже расстроилась внезапно, так он говорил – грубо, жёстко. Нужно собраться. Я чего ждала от него? Пряников, что ли? Это же Донован. Мне придётся привыкать, хотя такой стиль общения мне очень и очень неприятен, и никто из моего начальства ранее не позволял в мою сторону такого открытого пренебрежения. К тому же я всегда была выше обычного секретаря на побегушках, а Мэтт сейчас пытается из меня сделать именно такого человека.

– Мистер… – начала я и поймала осуждающий взгляд холодных голубых глаз в обрамлении длинных чёрных ресниц. – Мэтт, вы… То есть ты не мог бы показать мне, как включать вашу кофеварку?

Донован уставился на миг так, будто я спросила ужасную чушь и разочаровала его вконец. Потом он безразлично отвернулся от меня, взял телефонную трубку в руки и набрал номер:

– Диана, сделайте мне кофе. Спасибо.

Мэтт положил трубку на место и кинул мне, возвращаясь к монитору:

– Сядь и не стой над душой. Я закончу письмо, и мы побеседуем.

Ещё минут пять я провела в полной тишине, сев в предложенное Мэттом кресло и сложив ладони на коленях. Блокнот и ручка были в руках под столом.

Девушка – видимо, та самая Диана, которой звонил Мэтт, – вошла в кабинет, виляя стройными бёдрами, и пронесла мимо меня на подносе дымящуюся чашечку. Он специально такую позвал, с ногами цапли? Чтобы я себя чувствовала на её фоне как можно гаже?

– Доброе утро, – улыбнулась дежурно мне Диана, а Мэтту куда более тепло. – Ваш кофе, мистер Донован.

Она красиво выгнулась так, чтобы только Донован мог видеть её… ну, скажем, грациозную осанку, и поставила напиток возле него.

– Спасибо, можете идти, – ответил генеральный, даже не глянув в её сторону, продолжая писать сообщение.

– Вам некому готовить кофе? Можете звать меня, я всегда готова.

– Это временная мера. Идите, – опять ответил он, не поворачивая головы и не отрываясь от текста.

Мне стало смешно, когда эта курочка недовольно накуксила свою мордочку и поковыляла на выход. Когда она вышла, я всё ещё улыбалась сама себе, а потом услышала:

– А ничего смешного, Старшова. Всё очень грустно. Где твой блокнот?

Внезапно я, как фокусник из шляпы, вынула из-под стола тетрадь и ручку, на что Мэтт снова изогнул бровь. Д-а-а-а, идиотка я, похоже, сегодня та ещё перед ним. Плохое, очень плохое утро! А ведь это лишь начало дня. Наручные часы показывали только пятнадцать минут десятого, что заставило меня приуныть.

– Пиши первое задание на сегодня.

Я открыла блокнот и написала цифру «один», приготовившись конспектировать поставленные мне задачи.

– Научиться… – писала я под диктовку, – включать… кофеварку.

Я подняла на него глаза. Издевался или шутил? Непохоже. Смотрел серьёзно на меня.

– Пиши, Екатерина. Завтра мне плевать, как ты сделаешь кофе, но его сделаешь ТЫ.