Текст книги "Холодный король"

Глава 11

В воскресенье мы с Аннетой пошли погулять по городу и поискать новые наряды. Мне хотелось купить платье для будущего концерта, ведь я буду солисткой и надеюсь просто сразить Макса своим пением и внешним видом, конечно.

Мы неспешно прошлись по торговым улочкам, зашли в пару магазинчиков.

– Конечно, выбор здесь не очень большой, – со скучающим видом заявила подруга, – но что поделать, выбраться в столицу получится не скоро, так что будем выбирать из того, что имеется. Давай перекусим в кафе на углу и зайдем еще раз в первый магазин. Мне понравилось там бирюзовое открытое платье.

– Давай, – с радостью поддержала я предложение, – тем более, что мне тоже понравилось платье в первом магазине, как говорится, первое впечатление – самое верное!

– То темно-зеленое в россыпи звезд?

– Да.

– Тебе пойдет, но нужно под него сделать яркий макияж, иначе потеряешься на его фоне.

– Тогда после поищем косметику, у меня ее практически нет, как раз дашь пару советов, – я готова даже краситься, чтобы завоевать своего короля.

– Хорошо, побежали, у нас много дел! – счастливо подпрыгнула Аннета и устремилась к кафе. Все же как мало нужно для счастья: прогулка, угощение, приятное общение и покупки, а главное – предчувствие чего-то волшебного, вошедшего в твою жизнь, или кого-то…

Вечером, после насыщенного покупками дня, я поспешила в конюшню проведать Красавчика, в тайне надеясь встретить своего Подтаявшего короля. Но нашла только Роба, который ухаживал за пегасами. Ему я обрадовалась не меньше, успела соскучиться по приятелю, раньше мы болтали в столовой, но в последнее время он сидел с парнями нашего факультета. Ему, очевидно, не нравилось, что Аннета постоянно рассказывает о своих поклонниках, есть подозрение: Роб и сам им является, но на первом же балу ветреная девушка поменяла друга на старшекурсника.

– Привет, Роб, – тепло поздоровалась я.

– Привет, Зарина, как поживаешь? – улыбнулся мне приятель.

– Хорошо, пришла проведать своего пегаса.

– Молодец, ты часто заглядываешь, он не сильно скучает, а вот некоторых надо успокаивать, хозяева к ним равнодушны. Думают, если животное сыто и его выгуливают, то ничего ему больше не нужно. Вот посмотри, эта кобылка совсем заскучала, ее хозяйка совсем не заходит, все по свиданиям бегает, прям как некоторые. Зачем только было ее покупать?

– Догадываюсь на кого ты намекаешь, – я подошла к прелестному белому пегасу и погладила красавицу. – Но, что поделать, не все так серьезны и верны, как хотелось бы. Хочешь я тебе помогу?

– Давай, еще нужно всех напоить, а мой старший напарник сегодня не пришел. Я буду носить воду, а ты помоги, пожалуйста, всем налить.

– Конечно, а кто твой напарник?

– Макс Верд – старшекурсник, он, по сути, сейчас заместитель магистра Крома.

– И как он тебе? Какой по характеру? – мне было очень интересно узнать побольше о своем короле.

– Нормальный, спокойный, знающий свое дело. Правда часто уезжает на выходных помогать отцу в поместье, а мне не сложно и самому управляться, помощников хватает. Ты же знаешь, я люблю ухаживать за животными, они верные и спокойные.

– Да, мне тоже нравится ухаживать за животными, потому что они искренне привязываются и не огорчают.

– Вот, что ей еще надо, ведь сначала отвечала мне? – вдруг взорвался Роб. – Что она нашла в этих старшекурсниках, взрослые занудные, сама же любит веселиться, только изображает из себя взрослую.

– Ей хочется поскорее замуж, наверно, не знаю. Сама не понимаю Аннету, ты ей точно нравишься, но, пойми: она не воспринимает тебя серьезно. Только время расставит все по местам, не переживай сильно, а лучше обрати внимание на других девушек. Может, у вас судьба найти половинку в ком-то другом.

– Наверно, я прислушаюсь и действительно приглашу на следующий бал девушку, которая не побежит танцевать с другим.

– Правильно, во всяком случае не будешь скучать, – я порадовалась, что Роб воспрял духом.

– Ты тоже хотя бы оглянись по сторонам, столько парней по тебе сохнет, а ты ни на кого не смотришь, – посоветовал мне друг.

– Я тоже немножечко сохну по твоему напарнику, – честно призналась я.

– Тогда понятно, тоже бегаешь за старшекурсником, – Роб покачал головой.

– Во-первых, не бегаю, во-вторых, он мне нравится не из-за возраста, да и не надеюсь я на что-то серьезное.

– Хочешь я спрошу его про тебя?

– Ты что, не вздумай, ничего не говори ему, а то подумает, что я как его поклонницы бегаю за ним.

– Ладно, не буду говорить, но при возможности устрою разведку, – пообещал мне самый настоящий друг.

– Спасибо! – искренне поблагодарила я.

На следующий день Роб сел с нами за стол во время завтрака и даже поздоровался с Аннетой, при этом махнул рукой девушке за дальним столом.

– Не против, если я сяду, девчонки? – вежливо осведомился Роб.

– Как будто это что-то изменит, – буркнула в ответ Аннета.

– Садись, конечно, – поддержала я приятеля.

– Представляешь, я вчера познакомился с девчонкой-водницей, – похвастался мне Роб, – она зашла на конюшню, чтобы помочь, ее Кром отправил. Правда мы с тобой уже по сути управились, но Нала мне просто составила компанию по пути в общежитие. У нас столько общего, она очень удивилась, что я сильный водник, при этом учусь на огне, да и глаза мои назвала удивительными. Конечно, еще животноведение, она тоже без ума от пегасов. Короче, мы сегодня идем вечером гулять в саду.

– Зачем ты нам докладываешь эту ценную информацию? – разозлилась подруга.

– Ты же всегда про своих поклонников трещишь, я тем более не тебе рассказываю, а Заре, – парировал друг.

– Я рада за тебя, – встала на сторону Роба, чем заслужила возмущенный взгляд Аннеты. Считаю, она ведет себя неправильно, зная, что нравится парню, дразнит его своим флиртом с другими и при этом не допускает мысли о таком же поведении с его стороны.

– Ладно, тогда я пошла, – Аннета встала и пошла к выходу, – ты идешь, Зарина?

– Ты иди, я скоро, – не захотела слушать жалобы подруги, сама виновата, такого парня вечно обижает.

– Ладно, на занятиях увидимся, – видимо Аннета решила не ругаться еще и со мной.

– Спасибо, что поддержала, – выдохнул Роб, – я действительно хотел с тобой обсудить новую знакомую.

– И выбрал очень подходящий момент, – улыбнулась я. – Рада, что ты прислушался к моему совету, при этом поймал всех зайцев.

– Ты о чем? – Роб сделал вид, что ничего не понимает.

– О том, что ты и с девушкой познакомился, а это уже повод для радости, но и Аннету ревновать заставил, что тоже добавляет тебе очков в игре.

– Да пусть поревнует, а то все я, да я, – Роб согласился с моими выводами.

После детального обсуждения новой знакомой Роба, мы побежали на лекцию по контролю магистра Ора.

– Сейчас снова будем слушать лекцию вперемешку со вздохами девчонок, – Роб не очень любил магистра.

– Что поделать, он такой интересный мужчина, – поддержала я женскую половину нашего курса.

– Да уж, – ухмыльнулся Роб, – пойми попробуй вас девчонок.

– Не надо даже пробовать, а то голова заболит, – усмехнулась я.

Глава 12

Сегодня у нас была очень интересная практика, мы пытались из огня сделать цветок. Максимум, что у всех получалось – это огненный сгусток, но с формой мучились все. На мой взгляд, мадам Валенсия была очень терпелива, объясняла снова и снова:

– Представьте, как ваш огонь уплотняется, и вы как будто мысленно лепите из него бутон цветка, потом лепесток за лепестком раскрываете. Сжимайте огонь, но не сдавливайте, чтобы не погас. Представьте какой вы хотите цветок, его форму, цвет, даже запах. Не пытайтесь сделать сразу все, постепенно создавайте свой шедевр. Можете работать с закрытыми глазами.

Послушно закрыла глаза и вдруг представила, как ко мне идет мой король и несет мне алую розу. Я беру ее в руки и подношу к лицу, какие у нее нежные лепестки, сладкий аромат, а главное, что он мне ее подарил.

Вдруг все ахнули, и я резко открыла глаза, в руках у меня была та самая роза и не просто огненная, а настоящая! Как у меня получилась материализация? Это же высшая степень использования стихии!

– Превосходно, Зарина, зачет по управлению стихией Вы уже получили, – обрадовала меня мадам Валенсия. – Берите пример с одногруппницы, хотя она вряд ли поделится своим методом материализации.

– Я просто представила розу, – смутилась и даже покраснела, мне показалось, что магистр поняла, о чем я думала, хотя читать мысли никто не умеет.

– Очень хорошо и тщательно представили, – согласилась магистр и продолжила занятие, отпустив меня пораньше, чтобы поставить розу в воду. Видимо магистра действительно порадовали мои успехи, хотя мне казалось, что это просто случайность.

На ужине Аннета похвасталась своими успехами в создании огненного цветка:

– У меня почти получилось, когда ты ушла, но только из огня сделать, как у тебя получилась материализация? Мне-то ты можешь сказать.

– Представила, что Макс дарит мне розу, – не стала скрывать от подруги.

– Ты знаешь, я так и подумала, но у меня ничего не получилось, когда представляла своего нынешнего поклонника, – поделилась Аннета.

– Может, не того представляла, Роб очень бы подошел на эту роль, – решила напомнить подруге, что у нее есть еще один весьма искренний поклонник.

– Хм, надо попробовать в следующий раз, – как ни странно Аннета не стала отрицать свою симпатию, – ты в курсе, что у них там с той водницей?

Я очень удивилась вопросу, но так и сказала, что ничего не знаю.

– Роб свободный и очень хороший парень, думаю Нала его теперь не упустит.

– Ну и пусть, мне он все равно не нужен, слишком правильный и спокойный, – подруга выглядела обиженной, хотя было бы на что. – Мне нравятся сильные и боевые.

– Кто сказал, что спокойные не могут быть сильными и боевыми? – защищала я друга.

– Не знаю, но мне с ним скучно.

– Как хочешь, только тогда не ревнуй.

– Я не ревную.

– Хорошо, как знаешь.

Подумала, что Аннета просто не хочет себя связывать, ей нравится перебирать поклонников, нравятся новые знакомства, но не понимает, что Роб ей идеально подходит.

– Хочу научиться делать огненную плеть, – видимо Аннета решила сменить тему.

– Да, плеть – это круто, – поддержала я.

– Тогда смогу заниматься волшебной борьбой!

– Ты еще не оставила эту идею? – удивилась я.

– Не знаю, мне нравятся сражения, нравится этот азарт битвы, необходимость быстро принимать решения, – лицо Аннеты буквально засветилось.

– Думала тебе просто нравится смотреть на парней, – улыбнулась я.

– И это тоже, конечно, – смутилась подруга.

– Неужели плети достаточно, чтобы девушку пустили на борьбу.

– Нет, но это обязательный элемент для огневиков, – Аннета действительно разбирается в волшебных боях.

– Понятно, если очень хочется, то старайся и у тебя все получится, мы только на первом курсе, к третьему видно будет на что мы способны, – я действительно так думала.

– После испытания и каникул соревнования старших курсов, ты же со мной пойдешь? – Аннета точно не ждала отказа.

– Конечно, мне же самой интересно, – посмотреть на Макса, конечно.

– Надеюсь твоего короля свергнут, – подколола меня Аннета.

– Почему это? – возмутилась я.

– А так интереснее, – подруга явно надо мной посмеивалась, она предпочитала, чтобы парни по ней сохли, а не она.

– Ну и пусть проиграет, а я его пожалею.

– Боюсь тебя затопчет толпа таких же жалеющих.

– Мне кажется, если он проиграет толпа поредеет, хотя я сомневаюсь, что он может проиграть, тогда парни вдвоем быстро проиграли, а на соревнованиях борются один на один.

– Будь что будет, главное пережить испытание в конце семестра, тебе-то хорошо, по управлению стихией у тебя уже зачет.

– Думаешь и правда мне зачли испытание, может остальные магистры будут против? Обычно испытание проводится перед комиссией, – высказала свои сомнения, – вдруг передумают, я пока сильно не радуюсь.

– Думаю мадам Валенсия просто так говорить не будет, тем более тебе удалась материализация на первом курсе, некоторым она и на последнем сложно дается.

– Посмотрим, – решила не торопиться, тем более испытание меня не пугало, мои умения по управлению стихией значительно улучшились.

– Да, скоро уже испытание, а потом, наконец, каникулы.

– Даже не знаю, что делать на каникулах, мне очень нравится в университете.

– Скучновато дома будет, может, ко мне приедешь? – предложила Аннета.

– Конечно, – обрадовалась я, – если родители не будут против, могу в конце каникул приехать, потом вместе в общежитие вернемся.

Глава 13

На следующий день меня вызвали к ректору сразу после обеда, честно говоря, я испугалась, хотя с чего бы меня ругать. Недолго, ожидая, потряслась в приемной и зашла, когда секретарь меня пригласила.

Обстановка была неожиданной, я думала будет все очень строго, сплошные стеллажи или ящики с бумагами, но увиденное меня поразило и восхитило. Было очень тепло, свет мягкий, приглушенный от того, что окна были закрыты синими шторами, вокруг летали искорки, как будто кто-то рассыпал блестки, на столе стоял хрустальный шар, на спинке кресла ректора сидела крылозубка, перья ее переливались радужными всполохами. На полу был красивейший ковер, вышитый цветами. Мебель красивая, ножки стола резные, как и детали шкафа с книгами. Горел огромный камин, поленья тихонько потрескивали. Я бы из этой комнаты никогда не уходила. Засмотревшись, я так и застыла на пороге, боясь и шагу ступить на такой красивый ковер.

– Не стойте, Зарина, проходите, – ректор буквально вывел меня из транса.

– Простите, – дрожащим голосом сказала я.

– Сразу прошу успокоиться и не переживать, у нас будет исключительно полезная и приятная беседа, – сказал ректор, а я вдруг подумала, что не помню, как зовут руководителя нашего университета.

– Господин ректор, – начала я, хотя и не знала толком, что хочу спросить.

– Зовите меня магистр Дискорд. Коул Дискорд, вот и познакомились. Я знаю, что вы Зарина Моран, – сообщил мне ректор. Хорошо, что не пришлось спрашивать, умный мужчина, сам представился.

– Магистр Дискорд, мне очень хочется узнать, почему меня вызвали? – решительно спросила я.

– А вы не догадываетесь?

– К сожалению, нет.

– Причина – это ваши успехи в обучении.

– Неужели они заслуживают такого внимания?

– Конечно, вы единственная на первом курсе освоили материализацию.

– У меня получилось один раз и то случайно, не хочу вводить вас в заблуждение.

– Пусть даже так, но вы так же радуете достижениями в зельеварении. Я и вызвал вас в первую очередь по этому поводу, хотел сказать, что вы можете использовать все доступные ингредиенты в создании восстановителя, магистр Ольская вам поможет и, если что-то нужно, обращайтесь к ней.

– Ваша поддержка – большая честь для меня, спасибо! – сказала я, обрадовавшись такому отношению к себе, но при этом на плечи как будто опустился груз ответственности, раньше я искала способ лечить магическое высыхание больше для себя, не особо веря в успех, а теперь нужно оправдывать ожидания таких великих волшебников.

– Только не бойтесь творить, я понимаю, что может и не получится ничего, но вы пробуете, многие пробуют помочь неизлечимо больным, но не у всех хватает таланта и умений, а также возможностей. Поэтому и хочу дать вам хотя бы возможности – это малое, что я могу. Считаю в этой области нужен свежий, незамутненный предрассудками взгляд.

– Я буду стараться!

– Испытание вам зачтено, так что можете потратить день перед каникулами на зельеварение вместе с Вельминой.

– Хорошо, я поняла, – радостно закивала, – можно идти?

– Да, и прошу, если будут вопросы, заходите, не стесняйтесь, – ректор еще раз подчеркнул свою заинтересованность в моих успехах с восстановителем.

Как бы не был добр со мной ректор, и как бы не был хорош его кабинет, но оттуда я буквально выбежала, уж очень неудобно было общаться с таким серьезным человеком, как с равным, ведь именно так он со мной и говорил, пытаясь вызвать доверие, но меня это только смутило. Хорошо, что с магистром Ольской у меня более свободное общение, мы почти подружились, ректор и это понимает, поэтому сделал упор на ее помощь. Мудрый человек, хоть и достаточно молодой.

В последнее время я практически не видела Макса, и то издалека, даже не смогла с ним поздороваться. Думаю, он и забыл про меня, было ужасно грустно от этого. Но обучение занимало все мое время и мысли, с Вельминой мы сидели над восстановителем каждый вечер, иногда я навещала Красавчика, сходила на танцы в субботу с Аннетой и то потому, что магистр была занята, но там не было ничего интересного. Странно, что брат подруги тоже отправился с нами на бал, приглашал нас танцевать, приносил напитки и шутил, потом правда заскучал и ушел к друзьям. Макс, конечно, на бал не пришел, теперь-то я знаю, что он ездит домой каждые выходные и помогает отцу. Все были немного напряжены, народу было мало, впереди ждало испытание, никто не хотел его провалить. А меня ждал целый день зельеварения, а потом каникулы и поездка в гости – что может быть лучше?

День испытаний наконец настал, друзья и одногруппники извели меня своим беспокойством и немного завистью. Я даже жалела, что мне уже зачли испытание, хотя была рада, что мне не пришлось лишний раз волноваться.

Все разошлись по аудиториям, в которых проводились испытания, а я пошла к Вельмине в лабораторию. По дороге заглянула в приоткрытую дверь, там проходили испытание третьекурсники. Мне было важно знать, как проходит зачет, в следующий раз вряд ли мне так повезет, думаю, придется сдавать, как и всем остальным. Стояла перед комиссией девушка, видимо, уже прочитавшая задание на билете. Она делала пасы руками и воплощала заклинание. У нее получился водяной дракон, совсем как живой, и судя по аплодисментам одногруппников – это и было заданием. Надеюсь, на третьем курсе я буду справляться с такими испытаниями.

Шла в лабораторию не спеша, мы договорились встретиться немного позже, Вельмина входила в комиссию у одной группы жизневиков, но ее должны были скоро сменить. Мне нравилось бродить по коридорам в тишине, такого еще не случалось. На переменах все бегут куда-то, спешат, да и мне приходилось всегда поторапливаться. Так хорошо никуда не спешить, наслаждаться картинами, которые попадаются то тут, то там. В основном попадались пейзажи и портреты великих магов. Такой красоте место в музее.

Я зашла в лабораторию, решив все подготовить для зелья, которое хотела сделать сегодня под руководством наставницы. Неожиданно оказалось, что в лаборатории сам ректор. Чуть не споткнулась об порог, когда его увидела.

– Доброе утро, Зарина, – поздоровался мужчина.

– Доброе? – прозвучало как вопрос.

– Конечно, – не смутился ректор, – очень доброе, у меня для вас хорошая новость. Вы когда-нибудь слышали про топинамбук?

– Нет, магистр Дискорд, – вспомнила я, как ректор просил его называть.

– Это растение едят животные в Каракских пустынях, когда начинают терять силы, то есть, как лечебное.

– Вы думаете его можно использовать в восстановителе?

– Стоит попробовать, оно как раз впишется в сегодняшнее зелье, магистр Ольская показывала мне список составляющих. Дерзайте, пробуйте. Если магические свойства у зелья будут восстанавливающими резерв магии хотя бы отчасти, я добьюсь разрешения опробовать его на больных. Тем более, что мой брат болен и он точно не откажется от эксперимента, – с грустной улыбкой сказал ректор, и мне стало понятно, почему он так заинтересован в моих успехах. Магическое высыхание близких – это хуже, чем их смерть. Я должна им помочь! «Ну почему не могу пока этого сделать?!» – с грустью подумала я.

– Я обязательно попробую, – заверила я ректора.

– Хорошо, буду рад, если моя догадка окажется верной, – ответил ректор и ушел.

Глава 14

Вскорости пришла Вельмина, и мы приступили к работе. Работали мы усердно до самой ночи. Я хотела вечером отправиться домой на Красавчике, но решила еще поработать над восстановителем, тем более что новый ингредиент действительно добавлял зелью искомые свойства возвращения баланса энергии. Правда пробовали мы, экспериментируя всего лишь над растениями, но их тоже часто касается магическое высыхание. Целые области бывают как будто иссушены. Работая над зельем, мы с Вельминой заговорили о разных случаях магического высыхания. Начала не я, боясь затронуть тему гибели родителей магистра, но она сама об этом заговорила:

– Когда я изучала болезнь моих родителей, обнаружила, что они ничего не помнили о заражении. По свидетельству очевидцев что-то вытягивает всю магию из живого в определенном диаметре. Там, где были мои родители – это была достаточно обширная область. Они как раз вели расследование и их могли просто таким образом устранить, а, может, случайно попали в зону выкачивания. Еще несколько магов было с ними. У всех одинаковые признаки: потеря памяти, магических сил и в дальнейшем потеря сил жизненных. С ними были и животные, естественно, магические – ездовые. Они погибли быстрее людей, практически сразу, обычно у них меньше магических сил, хотя зависит от вида животных. Растения же в той зоне потеряли магические свойства, но прожили свой обычный цикл, не погибли сразу. Мне кажется, они черпают силу из земли, она продлевает их жизнь. То есть, мы можем попробовать сделать зелье, помогающее генерировать энергию хотя бы для жизни, а затем попробовать восстановить и магию.

– Вовремя ректор подал нам идею использовать топинамбук, про него даже Кроша не слышала, – сказала я.

– Он очень редкий, – как бы извиняясь сказала моя маленькая помощница.

– Ректор перероет всю планету, чтобы нам помочь, – отозвалась Вельмина.

– Еще бы, время идет. Но почему он не сотрудничает с департаментом магии? Может у них получится найти способ остановить магическое высыхание? – высказала я свои мысли.

– Думаю, он там не всем доверяет, – в свою очередь поделилась мыслями Вельмина, – он мне рассказывал, что многие служащие пропадают без вести, обычно потом оказывается, что они и высыхают. Его брат проходил практику от департамента, мои родители тоже там работали.

– Мой отец также работает в департаменте, да и мне пророчат работу именно там.

– Не вся работа в департаменте связана с риском, но расследования – самая опасная.

– Зелья тоже могут помогать в расследованиях, самое популярное, конечно, правдивое, его я уже умею варить в совершенстве. Папа заставлял учить этот рецепт.

– Надеюсь ко времени, когда ты попадешь в департамент, найдут виновных в этом ужасе. Хотя такое ощущение, что магию выкачивают не один десяток лет.

– Может преступник передал знания?

– Возможно ему это и не нужно, вдруг он выкачивает магию для продления своей жизни.

– Разве это осуществимо? – о таком я точно не слышала.

– Подозреваю, что да, но способ известен только преступнику. Коул говорил, что в древности был известен способ аккумулировать магическую энергию, но тогда это никому не вредило. Магия была растворена во всех стихиях, они и дали толчок жизни, ведь жизнь поддерживается магией. Нет магии и жизнь постепенно угасает.

– Тогда нам нужно искать для восстановителя ингредиент, восстанавливающий сразу и магию. Иначе жизнь все равно не удержать.

– Возможно, на каникулах я уеду с Коулом на поиски редких компонентов. А ты отдохни, поищи вдохновение, повеселись. Приедешь с каникул, и продолжим работу.

– Хорошо, если что-то будет нужно, присылайте вестника.

– Не беспокойся, мне будет с кем посоветоваться.

– Прости, что спрашиваю, вы с ректором встречаетесь? Конечно, если не хочешь, не отвечай. Просто он достойный человек, и я была бы за вас рада.

– Я бы тоже была рада, надеюсь, поездка нас сблизит.

– Может, Кроша с вами поедет? – вопросительно посмотрела на свою помощницу, та усердно закивала. Еще бы, такая возможность для изучения волшебных растений.

– Конечно, я была бы очень рада, ее помощь будет бесценна.

– Тогда одна просьба, на праздник побаловать Крошечку сладеньким.

– Не откажусь, – ответила обезьянка.

– Хорошо, – улыбнулась Вельмина.

Утром я, наконец, отправилась домой. Макс улетел еще вечером, как сказал мне Роб. Он, наоборот, остался присматривать за животными, которые остались в академии, позже его должны были подменить. Я распрощалась с Аннетой, которая сказала, что ждет меня сразу после встречи нового года. Роба я тоже поздравила с наступающим.

И начались мои первые каникулы, которым я была ужасно рада, устала от всего и всех. Хотелось под крылышко к бабушке и родителям, где тепло, уютно и вкусно. Главное, не перестараться и влезть потом во все новые наряды.

Обожаю предпраздничную суету. Нужно было купить всем подарки: родным и друзьям. Я даже Максу купила в подарок красивый магический шарф – в таком не замерзнешь даже в метель. Глупо, конечно, но я так размечталась, что когда-нибудь перед праздником нового года мы будем сидеть у камина обнявшись и дарить друг другу подарки. Он будет обнимать меня, улыбаться и нежно прижимать к себе, а я буду таять от счастья и нежности. Я знаю, что загадаю в последние секунды старого года.

Выпал снег и не растаял снова, а лег красивыми пушистыми сугробами. Я бродила по городку, в который полетела за подарками, до самого вечера. Заглядывала в магазинчики, выбирала подарки. Постепенно смеркалось, зажигали огни, они горели теплым желтым цветом, как будто согревая. На лавочках то и дело попадались парочки, влюбленные жались друг к другу, согреваясь теплом любимого человека. Глядя на них, так грустила, мне до слез хотелось оказаться на их месте.

Я зашла в уютное кафе погреться, села за столик в углу, заказала легкий горячий супчик, помня о своих новых нарядах. В ожидании заказа осматривала зал. Очевидно, что и здесь было много парочек. В такой холод на лавочке долго не поворкуешь.

– Грустите? – прервал мои мысли об одиночестве приятный мужской голос.

– Скорее мечтаю, – отозвалась я.

Парень оказался довольно взрослым и интересным: высокий, широкоплечий, темноволосый и светлоглазый, скорее всего водник. Был бы просто неотразим, если бы не бородка, не люблю бородато-усатых мужчин.

– И о чем мечтаете? – поинтересовался парень.

– Скорее о ком.

– Давайте мечтать вместе? – не сдался собеседник.

Я вопросительно подняла брови. Неужели он хочет помечтать со мной о Максе? Смешно.

– Предлагаю мечтать о чем-то, а не о ком-то, – пояснили мне свое предложение.

– И о чем же? – не сдавала я свои позиции.

– О совместной прогулке на каток, к примеру, – парень улыбнулся и стал все-таки совсем неотразимым.

– Вполне возможно, – сделала небольшое стратегическое отступление.

– Тогда давайте познакомимся и перейдем на ты?

– Меня зовут Зарина, а тебя? – согласилась с предложением.

– Дэниэль Лейнит. Ты уже заказала?

– Да, ожидаю.

– Чем занимаешься кроме мечтаний?

– Я студентка университета магии, а ты?

– А я работник департамента магии.

– Как интересно, не боишься работать в таком месте?

– Почему я должен бояться? – удивился Дэниэль.

– У вас там всякое случается.

– Да, бывает. А ты откуда знаешь?

– Отец там работает, да и все знают, что высыханием часто заражаются ваши работники, хотя и других случаев хватает.

– Вот именно, не думаю, что это связано.

– Надеюсь, просто боюсь за папу, – вздохнула я.

– Хватит переживать, все равно ты ничем не поможешь, лучше думай о приятном, как и положено такой очаровательной девушке, – улыбнулся Дэниэль.

– Хорошо, Дэниэль.

– Зови меня Дэн, так меня зовут друзья.

– А меня друзья зовут Зара.

Тут принесли заказ и не только мой, но и моего нового знакомого. Видимо он уверен в себе, раз заказал что-то за мой стол, ведь я могла и прогнать его. Хотя такие красавчики никогда в своей неотразимости не сомневаются. Мне бы его уверенность, Макс был бы уже моим. Чем он интересно сейчас занимается?

– Ты снова замечталась о нем?

– О ком? – не сразу сообразила, о чем меня спрашивают.

– Хотел бы и я, чтобы обо мне так мечтали.

– Я думаю мечтают, не переживай.

– Девушкам иногда стоит не только мечтать, – высказал глубокую мысль мой новый знакомый.

– Возможно, но мечтать проще, чем действовать.

– Только действовать эффективнее, чем мечтать, – снова глубокая мысль.

– А ты прав, пошли на каток, – решила согласиться с Дэном.

– Пошли, – Дэн даже рассмеялся.

– Давай тогда просить счет?

– Не стоит, все уже оплачено, – какой галантный у меня новый знакомый. Как говорится, надо брать. Только глупое сердце даже не екнуло, что ж такое.

– Спасибо.

Мы катались довольно долго, правда я немного стеснялась, коньки, как говорится, не мой конек. Пару раз Дэн меня ловил, что было даже приятно. При этом он успел поболтать с девушкой, продающей горячий шоколад и булочки. Да и с той, что выдавала орудие пыток под названием коньки тоже. Но я решила не обращать на это внимание, ведь знакомство все равно не принимала всерьез, зато грусть-тоска немного развеялась. Такой вечер оказался легкий, веселый и приятный. И все благодаря удачному знакомству.

Мы распрощались у конюшни, где я оставила Красавчика. Легкий поцелуй в щеку, и я полетела домой в отличном настроении, но по дороге снова стало грустно. Мне так хотелось бы влюбиться в этого симпатичного и легкого в общении парня, пусть даже бабника. Вообще отчаянно захотелось взаимной любви. Решила и правда постараться в него влюбиться, тем более что мы договорились еще погулять как-нибудь и обменялись адресами магической почты. Теперь будет кому писать кроме друзей и родителей.