Текст книги "Новый средневековый бестиарий. Истории и легенды о тварях божьих и мифических созданиях"

Орел

рел – хищная птица семейства ястребиных. Ареал обитания орлов чрезвычайно широк, они живут и в Африке, и в Северной Америке, могут гнездиться как на высоких скалах, так и на земле. Орлы – хищники, питаются мелкими грызунами, другими птицами, пресмыкающимися, не брезгуют падалью. Как правило, рыбу и водоплавающих животных они не трогают, но есть исключение из правила – белоголовый орлан, ставший символом Соединенных Штатов, охотно кормится лососем. В мире существует множество видов орлов – некоторые из них мигрируют при смене сезонов, другие постоянно обитают на одном месте.

Орлы – крупные птицы, их вес может достигать семи килограммов, причем самки превосходят самцов габаритами примерно в полтора раза. В животном мире такое редкость, обычно бывает наоборот, но орнитологи полагают, что такой необычный половой диморфизм оправдан с точки зрения эволюции. Орлы живут парами, они очень привязаны друг к другу и своему потомству.

В семействе орлов существует четкое разделение обязанностей – орлица занимается постройкой гнезда, высиживает яйца и защищает птенцов. Она стала крупнее, чтобы лучше справляться со своими обязанностями. Орел добывает пропитание, а его нужно много, поскольку птенцы очень прожорливы. Меньший вес и объемы тела позволяют ему быть более ловким и быстрым охотником.

Орлы – настоящие цари неба. В целом в естественной среде у них нет соперников, серьезную угрозу для этой мощной птицы могут представлять только люди. Орлы поднимаются высоко в небо и парят в нисходящих потоках воздуха, экономя силы и высматривая добычу. В древности считалось, что орлы способны долететь до самого Солнца, но это скорее художественное преувеличение. Эти птицы поднимаются до трехсот метров над поверхностью земли и даже выше во время сезонной миграции, но преодолеть пределы тропосферы им не под силу.

Орлы отличаются прекрасным зрением, их зоркость вошла в поговорку. Эти птицы прекрасно видят в темноте, но и при свете дня их зрение в несколько раз превосходит человеческое. Строение глазного яблока позволяет орлам видеть добычу за много километров и точно фокусироваться на цели. Кроме того, они различают множество оттенков, недоступных нашему глазу, видят цвета не только в обычном спектре, но и в ультрафиолетовом. Орлы охотятся, набрасываясь на добычу сверху. Они вытягивают лапы, хватают и взлетают, а расправляются с жертвой уже в другом месте.

Орел – универсальный мифологический образ. Как правило, его наделяют особой властью, он олицетворяет силу и царственность. В мифологиях разных стран орел зачастую связан с солнцем и небесными стихиями – дождем, громом и молниями. В Древней Греции его считали птицей Зевса, в индуистских мифах упоминается Гаруда – гигантский орел, на котором летал бог солнца Вишну. Согласно легендам североамериканских индейцев, существовали огромные орлы, так называемые гром-птицы, посланники Солнца, которые властвовали в Верхнем мире и сражались с выходцами из Нижнего, подземного мира. Гром-птицы управляли дождем, а молнии, гром и град были их оружием против рогатых змеев, желавших захватить мир людей. Ацтеки рассказывали о борьбе между орлами и крылатыми змеями. Противостояние между орлом и змеей – очень популярный мотив во многих мифологических системах. Птица в этом случае предстает как воплощение света, солнца, а змея олицетворяет темное, хтоническое начало.

С древних времен люди изображали летящего орла с жертвой, зажатой в когтях. Этот символ означал победу света над тьмой, могущество, а иногда и божественное мщение. С приходом христианства трактовка этого образа почти не изменилась, летящий орел стал аллегорией вознесения Христа, а его борьба со змеей означала победу над грехом и дьяволом. Острое зрение орла сделало его олицетворением Всевидящего ока, от которого ничто не ускользнет, считалось, что ангелы могут представать перед людьми в облике орла. Иоанн Богослов достиг небывалых высот в размышлениях о божественной природе Христа, потому евангелиста часто изображали вместе с орлом, держащим в клюве перо или чернильницу.

В Средние века люди верили, что орел может смотреть на солнце и не слепнуть и учит этому своих птенцов. По всей вероятности, за эти сведения следует поблагодарить Аристотеля, который писал, что морской орел заставляет птенцов смотреть на солнце и убивает орленка, у которого первым заслезятся глаза. Якобы так эти птицы улучшают породу и избегают вырождения. С пришествием христианства история об орлятах, глядящих на светило, стала восприниматься как аллегория спасения души из пучин греха, а также как символ законности рождения. Как орел судит, кого признать своим, а кого выкинуть из гнезда, так отец вправе решать, кого признать наследником, а добрые поступки и надлежащее поведение становятся лучшими доказательствами родства.

АНЗУД

Анзуд – мифологическая птица из Древней Месопотамии, ее изображали в виде гигантского орла или орла с головой львицы. Это существо, подобно грифону, служило проводником между миром богов и миром людей. Анзуд мог быть свиреп и обладал разрушительной силой, согласно шумерским мифам, именно он по приказу богов разорвал небо своими когтями-молниями, после чего начался Всемирный потоп. Но иногда Анзуд приходил на помощь героям – он помог легендарному царю Лугальбанде выбраться из непроходимых гор Хуррум, а как-то раз похитил Таблицы судеб, дававшие власть над жизнью богов и людей. Львиноглавого Анзуда изображали на штандартах военачальников, царских регалиях и ритуальной утвари, эта мифологическая птица символизировала силу неба.

Описание орла в «Физиологе» во многом напоминает легенду о птице феникс, которая живет вечно, поскольку способна перерождаться в волшебном пламени. «Когда он старится, становятся тяжелыми его крылья, и он слепнет. И что тогда он делает? Ищет источник чистой воды, поднимается в небесный эфир и сжигает перья свои и тьму своих глаз. Тогда спускается к источнику и погружается трижды. И обновляется, и становится молодым». Люди верили, что орлы раз в десятилетие бросаются в пламя, а затем – в морскую волну, вновь обретая силу и молодость. Преображение, воскрешение после омовения – этот образ часто использовался христианскими мистиками. Изображения орлов можно встретить на барельефах средневековых храмов, церковном убранстве и купелях для крещения. Они стали символом возрождения к новой жизни, олицетворением духовного начала в человеке, воплощением молитвы, идущей к Небесам.

Согласно мифам, ради омоложения и перерождения орлам приходилось идти на жертвы и преодолевать препятствия – искать особый целебный источник или отправляться к далекому Океану, гореть в огне, бросаться в жерло вулкана или подниматься до самого Солнца. На самом деле орлы, конечно же, не обладают особыми способностями к регенерации, они рождаются, живут и стареют, как и все прочие. В природе орлы живут не более десяти лет, хотя в неволе могут дожить и до пятидесяти. Вопреки расхожему мнению, орел в старости не вырывает себе когти и не разбивает клюв, в этом нет никакой необходимости – когти стачиваются естественным образом, а клюв не растет на протяжении всей жизни.

Орел играет значительную роль в геральдике и эмблематике, изображение этой птицы чеканили на монетах, вышивали на флагах и военных штандартах. Образ орла с двумя головами возник очень давно, этот символ использовали правители Хеттского царства во втором тысячелетии до нашей эры. Двуглавый орел был родовым гербом императорской династии Палеологов, считалось, что одна голова птицы символизирует Европу, а другая – Азию. В 1857 году, по указу Александра II, двуглавый орел стал государственным гербом России. Со временем менялись способы правления и идеология, на смену монархии пришел коммунизм, затем власть перешла в руки президента и парламента. С 1993 года и до наших дней золотой двуглавый орел на красном фоне остается одним из главных российских символов.

Василиск

асилиск – существо мифологическое. В переводе с греческого его название означает «маленький царь». Во времена античности василиском называли крайне ядовитую экзотическую змею. Плиний Старший в трактате «Естественная история» писал, что василиски обитают в провинции Киренаика (область на севере Африканского континента). Длиной они около пяти метров, с белыми пятнами на голове, расположенными в форме диадемы. «Своим свистом василиск обращает в бегство всех змей и продвигается вперед не при помощи бесчисленных извивов, как прочие змеи, но высоко приподнимая середину тела.

Он уничтожает кустарники не только своим прикосновением, но и дыханием; сжигает траву, крушит камни. Его сила губительна для других животных». Описывая яд василиска, Плиний рассказывает, как всадник ударил зверя копьем, но яд потек по древку и убил не только воина, но и его коня. Василиск смертелен для всего живого, и человек, посмотревший ему в глаза, тут же умирает.

Античные авторы полагали, что василиск, как и прочие рептилии, рождается из яйца, но не простого, а того, что снес ибис, священная птица древних египтян. В Средние века появилось мнение, будто это чудовище может появиться на свет только из яйца, снесенного петухом. Упоминание об этом можно найти в трудах немецкой аббатисы Хильдегарды Бингенской и английского теолога, монаха Александра Неккама, живших в XII веке. В трактате «О природе вещей» он пишет: «Всякий раз, как старый петух откладывает яйцо, которое вынашивает жаба, на свет появляется василиск». Так рептилия приобрела черты птицы – петушиный гребень, крылья, клюв и длинные ноги со шпорами. Примерно с XII века в геральдике, скульптуре и книжных миниатюрах василиска начали изображать в виде петуха со змеиным хвостом. На голове его – гребень, увенчанный шипами и подобный короне, ибо василиск – повелитель всех гадов земных. На хвосте его – ядовитые шипы, он способен извергать пламя, как дракон. Видоизменившись, это существо получило и альтернативное имя – некоторые исследователи считают, что василиском стоит считать только змееподобную версию, а чудовище, рожденное петухом и высиженное жабой, следует называть «кокатриксом». Впервые это наименование появилось примерно в XIX веке, вероятно, из-за ошибки во французском переводе работ Плиния.

Оставался открытым вопрос: как убить чудовище, если все же доведется встретить его в дальних странах? В Средние века было весьма популярно сочинение «История Александра Великого» – помимо достоверных фактов, в этом романе было множество мифических и фольклорных сказаний. Кроме прочего, там описывается, как царь сумел победить василиска. Взгляд этого чудища смертелен, как и у горгоны Медузы, поэтому Александр поступил по примеру Персея, героя древнегреческого мифа. Он поднес к морде василиска зеркало, и чудовище, не выдержав собственного взгляда, скончалось в жутких судорогах. В той же книге упоминается, что василиски не выносят стеклянного звона, запаха руты и петушиного пения.

Считалось, что василиски любят тепло и живут уединенно. Именно им приписывали появление пустынь – вода в источнике, из которого пил василиск, становилась ядовитой, а в тех местах, где они обитали, вскоре погибало все живое. Жили василиски в пещерах, питались горными породами, а добытые из недр драгоценные камни и металлы прятали и охраняли. В этом василиски были похожи на других мифических существ, грифонов. Но, согласно бестиариям, грифон считался зверем Христа, в то время как василиска соотносили с дьявольскими силами. Ядовитому чудищу противопоставляли и единорога – василиск убивает и отравляет, а единорог способен избавлять от яда, лечить и возрождать.

Поскольку василиск упоминается в Библии наряду с аспидом, христиане считали это существо воплощением греха. Дракон представлял зло в целом, а василиск олицетворял беды, грозящие грешникам в обычной, земной жизни. В 1493 году Колумб открыл Америку и вернулся домой. Помимо славы, табака и гамаков, знаменитый мореплаватель привез из путешествия опаснейшее венерическое заболевание – сифилис. Вскоре Европу охватила настоящая эпидемия того, что впоследствии назвали «французской оспой» или «немецкой болезнью». Кроме прочего, сифилис именовали «ядом василиска» – считалось, что язвы, сыпь и безумие посланы людям в наказание за похоть, высокомерие и страсть к роскоши.

Кровь василиска обладала чудесными свойствами – очищенная особым образом, она становилась прозрачнее и мощнее, чем кровь дракона, наделяла амулеты магической силой, с ее помощью волхвы и жрецы избавлялись от болезней и прозревали будущее. Плиний упоминает, что кровь василиска называли кровью Сатурна. В алхимии – науке, изучающей трансформации веществ, – василиск символизировал разрушительный огонь, расплавляющий любую субстанцию и превращающий одни металлы в другие. По сути, василиск был воплощением философского камня – тем ингредиентом, который позволил бы превратить металл в золото. До наших дней дошли записи, из которых становится очевидно, что в Средние века алхимики пытались вывести василиска в домашних условиях.

Немецкий монах Теофил, живший в IX веке, в манускрипте «Записка о разных искусствах» пишет, что василисков добывают так: под землей строят каменный дом с двумя окошечками, такими маленькими, что через них едва что-либо видно. Туда помещают двух старых петухов двенадцати или пятнадцати лет и обильно кормят, пока те не одуреют и не начнут беситься с жиру. Такие петухи вполне способны спариться друг с другом и снести яйца. Затем петухов следует удалить, а для высиживания принести жаб. «Из яиц появляются детеныши, похожие на молодых петушков, у которых через семь дней вырастают драконьи хвосты и которые, если бы дом не был обложен камнями, в одно мгновение зарылись бы в землю. Чтобы этому помешать, мастера имеют круглые большие сосуды из меди с отверстиями со всех сторон и сужающимися горловинами. В них сажают детенышей, закрывают крышкой из меди и зарывают их в землю. В течение шести месяцев питают их мелкой землей, которая проникает через отверстия. После этого открывают отверстия и сосуды ставят над сильным огнем, пока звери внутри не обгорят совсем». После того как останки василисков остынут, их нужно тщательно растереть и примешать к ним третью часть высушенной крови рыжеволосого человека. Полученный порошок следует растворить крепким уксусом, затем нужно взять тонкие листочки красной меди, покрыть этой смесью и положить в огонь. После этого медь должна превратиться в чистое золото.

БИТВА ВАСИЛИСКА С ЛАСКОЙ

Василиск смертельно опасен и убивает все живое. Но, как справедливо заметил Плиний Старший, «незыблем закон Природы, в соответствии с которым силе противопоставлена сила». Оказывается, для василисков смертельно опасен яд ласок. «Ласки бросают василисков в свои норы, которые легко заметить по размокшей от их испражнений земле, убивают их своим запахом и тут же умирают сами – и задуманная природой борьба завершается». Ласка – небольшой хищник из семейства куньих, она мала размером, быстра и свирепа. Но совершенно не ядовита! Фантазия Плиния Старшего доставила немало хлопот составителям средневековых бестиариев. Пытаясь объяснить этот феномен, древние авторы предположили, что все дело в особом растении, которым питается зверек перед дракой. Василискова трава, или рута, делает грызуна опасным и позволяет уничтожить чудовище. Впрочем, даже после смерти василиск опасен и ядовит.

Бегемот

егемот, иначе именуемый гиппопотамом, – огромное млекопитающее, по весу и габаритам он уступает разве что слону. Оба названия этого животного правильны, просто слово «гиппопотам» пришло из греческого языка и в переводе означает «водяная лошадь», а «бегемот» на древнееврейском – это «животное», так в Ветхом Завете называли демона чревоугодия и плотских желаний. Водятся бегемоты в Африке, и долгое время для жителей Европы и Азии они были скорее мифологическими, чем реальными.

Выглядят бегемоты как гигантские цистерны на коротких ножках – вес взрослого самца может достигать трех с половиной тонн. Рост бегемота примерно полтора метра в холке, а длина тела варьируется от трех до пяти метров. Самки уступают самцам в весе и объеме, но незначительно. Примечательно, что подрастающие бегемоты и бегемотихи весят примерно одинаково, но, когда им исполняется десять лет, самцы начинают резко увеличиваться в габаритах. Бегемоты набирают вес на протяжении всей жизни: чем старше становится животное, тем оно крупнее.

Большую часть жизни бегемоты проводят в пресной воде – днем они дремлют на отмелях, выставив на поверхность только голову и часть спины, а когда солнце заходит, отправляются искать пропитание. Едят бегемоты траву и растения, растущие на берегах водоемов. В сутки им нужно около семидесяти килограммов растительной пищи. Аристотель в «Истории животных» назвал бегемотов амфибиями, поскольку те половину жизни проводят в воде, а по ночам бродят по суше. Действительно, бегемоты спят, спариваются и рожают потомство в озерах и реках, а по ночам пасутся на берегу, но в современном понимании они амфибиями не являются. Согласно научной классификации, к амфибиями относятся только земноводные: лягушки, жабы, тритоны, саламандры и червяги. Бегемоты же, как и бобры, считаются полуводными, причем, в отличие от бобров, гиппопотамы плавают очень плохо и медленно.

В Древнем Египте бегемотов считали священными животными Осириса и Амат, эти божества были повелителями подземного мира мертвых и «подателями вод». Египтяне верили, что бегемоты способны предугадать, как высоко поднимется вода в Ниле, отчего зависела плодородность почвы и благосостояние жителей Египта. Но высокий сакральный статус не делал этих зверей неприкосновенными – египтяне регулярно охотились на бегемотов, постепенно уменьшая их поголовье. Стадо бегемотов способно полностью уничтожить растительность по берегам рек, а египтяне стремились защитить свои посевы. К тому же плоть этого крупного травоядного пригодна для употребления в пищу. В середине прошлого века в некоторых африканских странах предпринимались попытки разводить бегемотов на мясо, правда, не слишком удачные.

Древнегреческий историк и географ Геродот писал о бегемотах: «Наружный вид их вот какой: это четвероногое животное с раздвоенными бычьими копытами, тупорылое, с лошадиной гривой и выдающимися вперед клыками, с лошадиным хвостом и голосом как у лошади, величиной с огромного быка. Кожа гиппопотама такая толстая, что, когда высохнет, из нее делают древки для копий». Действительно, на ногах у бегемотов есть копыта, но они совсем не похожи на бычьи. У гиппопотамов на каждой ноге по четыре пальца, соединенных перепонками – такая конструкция позволяет громоздким животным не скользить и не проваливаться на влажной и илистой почве. Пальцы не разделены между собой и заканчиваются копытцами. Гривы и хвоста, как у лошади, у бегемотов нет – их хвост представляет собой довольно короткий отросток, иногда покрытый жестким ворсом.

ТАУРТ

В Древнем Египте почитали Таурт – богиню плодородия, покровительницу беременных и рожениц. Ее изображали в виде бегемотихи с женской грудью. На голове Таурт носила женский парик, ноги ее были как лапы льва, а хвост – как у крокодила. Фигурки богини, вырезанные из кости и камня, считались амулетами – их дарили беременным или приносили в храм, чтобы роды прошли легко и успешно.

Что касается голоса, то бегемоты не ржут, как кони, а хрюкают или ревут, причем довольно громко. Удивительно, но они способны реветь даже из-под воды – звук настолько мощный, что рык ныряющего бегемота слышно на много километров вокруг. По поводу кожи Геродот не ошибся – шкура у бегемотов действительно очень плотная и крепкая. Конечно, не настолько, чтобы делать из нее древки копий, но ее толщина достигает четырех сантиметров.

В древности многие полагали, что бегемоты потеют кровью, но это не так. В результате эволюции у животных выработался очень интересный способ защиты от перегрева: у бегемота нет потовых и сальных желез, но во время сильной засухи его шкура выделяет особый секрет ярко-красного цвета. Эта слизистая жидкость охлаждает тело и защищает от ультрафиолета. Со временем красный цвет тускнеет, секрет становится коричневым. Изначально же шкура бегемота серо-коричневого цвета, но в районе ушей и глаз она тоньше и кажется розовой. Арабский географ Ибн аль-Факих, живший в IX веке, писал, что зубы гиппопотама способны избавлять от болей в желудке. Подтвердить или опровергнуть эти сведения не представляется возможным, но стоит упомянуть, что зубы бегемота ценились так же высоко, как слоновая кость. Желтые и очень прочные зубы растут на протяжении всей жизни животного, при этом клыки у самцов могут достигать 70 сантиметров в длину. Всего зубов у бегемота 36, и когда он открывает пасть – это поистине устрашающее зрелище. Крепкие зубы нужны не только для перемалывания растительной пищи – это настоящее оружие. Бегемоты живут стадом, которым руководит главный самец. Как правило, спаривание происходит два раза в год, в феврале и августе. Преимущественное право на брачные игры принадлежит вожаку, но всякий раз ему приходится драться, чтобы подтвердить статус доминирующего самца. Бегемоты бьются жестоко и свирепо, полосуют друг друга клыками, наносят тяжелые удары головой. Победитель уединяется с самкой на мелководье, а примерно через восемь месяцев на свет появляется детеныш. Самки гиппопотама рожают одного ребенка раз в два года, они очень заботливые матери и первое время не отходят от новорожденного, даже чтобы найти пропитание. До полутора лет бегемотики питаются материнским молоком – причем они могут сосать грудь даже под водой, что редко встречается среди млекопитающих.

В Средние века о бегемотах судили по книгам, написанным во времена античности, и зверь этот воспринимался не как что-то реальное, а скорее как аллегория. Описанный в Книге Иова бегемот представлялся как гигант наподобие мифического Левиафана. С момента сотворения мира он поедает огромное количество травы, но пастбище его не оскудевает, и всякий день вырастает новая трава. Бегемот олицетворял силу земли, ее плодоносную мощь, он прожорлив и непобедим.