Текст книги "Звезда Авамерии. Скортания. Часть 1"

Глава вторая

Утром я проснулась с мыслью о том, что же разузнал Ло-ло. Встав с кровати и подойдя к окну, я раздвинула шторы. Посмотрев в него, и не увидев ничего примечательного, я вновь запахнула их. За окном ничего не меняется…

Авамерия подводная страна. Она находится в глубине моря под огромной толщей воды. Её жители, высокие и статные морские обитатели, были как амфибии. У них были и лёгкие, чтобы дышать на поверхности; и жабры для того, чтобы свободно плавать под водой. Раньше их дворцы находились на поверхности. Авамерийцы жили на океанской глади и только в минуты опасности погружались под воду. Но после того, как дядя Грэмс напал на наш замок и завоевал Скортанию, нас спрятали здесь. А король с королевой приняли решение погрузить свой дворец под воду, чтобы Грэмс не смог нас найти. Так что теперь, мы находимся почти всегда на большой глубине, и за окном один и тот же вид. Листья не меняют свой цвет, не идет снег или дождь. Только иногда воды становятся темнее, чем обычно. Это означает, что сменилось время года.

За всё время, которое мы провели в Авамерии, нам разрешалось только дважды в год, и всего на две недели подниматься на поверхность. Это были самые лучшие дни в моей жизни, но и самые грустные одновременно. Потому что я всегда знала, что нам опять придётся возвращаться в эту подводную тюрьму. Но мы старались в полной мере насладиться этими днями. В это время, а было это в дни зимнего и летнего солнцестояния, мы старались побывать во всех местах, которые были безопасны. В эти дни нас невозможно было обнаружить, магия окружала Авамерию и её земные окрестности. Она создавала иллюзию того, что этого места не существует.

Поэтому, зная, как мы с сестрой страдаем от недостатка солнечного света и твёрдой почвы под ногами, нам разрешали проводить всё время на поверхности. Хотя это было опасно, ведь мы могли ненароком выйти за границы защищённой территории и о нашем пребывании в Авамерии могли узнать кто-то из окружения Грэмса. Но нас это особо не пугало. Мы старались взять как можно больше из этих двух недель на суше.

Эльза и я катались на лошадях, стреляли из арбалета и изучали рукопашный бой. К сожалению, бои на мечах не очень хорошо удавались ни мне не Эльзе. Хотя я владела мечом лучше её. Ещё наш лекарь научил нас различать полезные травы от ядовитых. Это всё так же могло пригодиться нам с сестрой в будущем.

И вот приближается день летнего солнцестояния. Уже меньше чем через неделю мы вновь поднимемся на поверхность. И в этот раз, я не вернусь обратно под воду, а покину Авамерию и попытаюсь вернуть себе трон. Настало время встретиться с Грэмсом.

Когда мы были на поверхности к нам доходили слухи о бесчинствах армии моего дяди. Его войско состояло из волмов. Это были огромные существа. Они похожи на скортов мужчин, но гораздо выше даже самого взрослого представителя нашей расы. Их головы были округлой формы и практически лысые. Волмы носили шлемы с соединяющимися кверху рогами. Руки и ноги этих воинов были сильны и крепки.

Одеты волмы в шкуры убитых животных, на поясе висит топор, а за спиной два меча. Они наёмники и не дерутся за идею или за предводителя. Уж не знаю, как дяде удалось собрать их в армию. Но, судя по слухам, повиновались они ему безупречно. Ни один житель Скортании или любой другой страны никогда не станет воевать рядом с волмами. Слишком уж жестоки были эти воины, и слишком ненавистны жителям мирных земель.

В комнату постучали и вошли слуги. Они принесли платье и завтрак.

– Моя госпожа, – поприветствовала меня Анна. Это была одна из моих служанок. Самая надёжная и верная. Анна была из Скортании, как и я. Все же остальные девушки, которые прислуживающие мне были авамерийками.

– Доброе утро, Анна, – я ответила на приветствие Анны, слегка улыбнувшись.

– Как вы себя чувствуете, миледи? – поинтересовалась моя любимица.

– Прекрасно. – Я подошла к зеркалу и села в кресло для того, чтобы Анна смогла причесать и уложить мне волосы.

Пока девушка колдовала над моей прической, я думала о своем даре. Учителя говорили, что я щит и могу создавать вокруг чего угодно непробиваемое поле. Ещё у меня прекрасно получается перемещать предметы. Ну и как это может помочь мне в схватке с Грэмсом? Я ещё не полностью научилась высвобождать всю свою силу. Но в ближайшее время просто обязана это сделать. Слишком долго Грэмс правил Скортанией, люди страдают от его жестоких законов, такого не было, когда на троне сидел мой отец. Он постоянно повышает налоги. Из-за его жадности скорты отдают последнее, что у них есть, а когда отдать уже не чего отправляются на рудники как преступники.

Когда Скортанией правил мой отец сёла процветали. У каждого крестьянина был свой надел земли, никто не голодал. И казна всегда была полна.

– Вам нравится, миледи? – спросила меня Анна.

– Да, спасибо, ты всегда знаешь, как мне угодить, милая Анна, – ответила я, с удовольствием глядя на себя в зеркало.

Сегодня служанка заплела мне косу из четырех прядей, которую украсила изысканными красными цветами в тон к платью. Помогла мне одеться и отошла в сторону, чтобы ещё раз проверить, всё ли в порядке. Остался небольшой штрих, это мамина цепочка в форме сердца и, конечно же, диадема.

Я поправила платье и спросила Анну:

– А ты не знаешь, моя сестра уже проснулась?

– Да, она уже на ногах. Мне кажется, что госпожа Эльза вообще не ложилась. Её ночная рубашка так и осталась лежать нетронутой на кровати. Утром, когда я направлялась в кухню за Вашим завтраком, увидела, как она вместе с Ло-ло выходила в сад через заднюю дверь.

– Замечательно, спасибо Анна. Я, пожалуй, тоже прогуляюсь в саду, – я направилась к двери, но Анна окликнула меня.

– Но моя госпожа, вы не позавтракали.

– Я поем позже, спасибо.

– Возьмите хотя бы фрукт, – она протянула мне корзинку, наполненную красивыми, ароматными и сочными фруктами.

– Ну, хорошо, – я взяла первый приглянувшийся и вышла из комнаты.

Мои покои находились не рядом с покоями сестры, а в совершенно другом крыле дворца. И для того чтобы выйти в сад, мне нужно было спуститься на один этаж ниже и свернуть мимо одного из больших залов, в котором находились посетители.

Сам дворец был построен в виде шестиконечной звезды. В центре находился тронный зал, приёмная и большой сад, который так любили посещать жители Авамерии. В разных частях замка жили авамерийцы знатных семей. Одну из таких частей занимали мы с сестрой, Верин и Джан с Коэном. Это был как бы отдельный дворец, но гораздо меньший по площади с двумя крылами и в несколько этажей.

Чтобы было легче передвигаться по лестницам дворцов, на них были платформы, которые двигались и могли перемещаться от одной лестницы к другой, стоило только об этом подумать. Такое перемещение было возможно благодаря магии. Она была везде. Буквально пропитывала каждую часть дворца. Магия не только защищала и оберегала Авамерию, она так же помогала и в простых нуждах.

Когда я проходила мимо тронного зала, направляясь в сад, меня окликнули:

– Ваше высочество, принцесса Эллина. Подождите минуточку. Мне нужно с Вами переговорить.

– Да? О чём, первый министр Дей Иллиан? – спросила я, ещё больше прибавив шаг. Я не очень хотела разговаривать с этим авамерийцем. Мне он никогда не нравился. У министра всегда был такой взгляд. Надменный и холодный. Чёрные глаза смотрели так, как будто хотели превратить тебя в низшее существо, которое населяло пещеры. И вообще все черты лица первого министра были отталкивающие. В отличие от большинства авамерийцев, которые все были светловолосыми и голубоглазыми, он был смуглым, нос с горбинкой, а волосы тёмные, почти чёрные. Тонкие длинные пальцы были похожи на когти, когда обхватывали посох, с которым Дей никогда не расставался.

Министр был высок и строен, как и все авамерийцы, но если жители морской страны были статными и благородными как левиаримы в лесах Скортании, то Дей походил на старое высохшее дерево из мёртвых земель. Его посох был под стать ёминистру. Такой же высокий и тонкий, черного цвета с синими камнями, украшавшими его верхушку.

– Скажите, а Вы уже договорились о дне, когда будет свадьба Вашей сестры? – поинтересовался Дей.

– Я думаю, что ещё рано об этом говорить, – ответила я.

– Но ведь обручение уже прошло, теперь нужно выбрать день и объявить об этом, – настаивал первый министр. Он всё время хотел обойти меня спереди, чтобы я остановилась, но я прибавляла шаг. Мы уже практически бежали, но министр не хотел отставать от меня.

– А разве мы не должны сначала отпраздновать день летнего солнцестояния? – Мне хотелось как можно скорее от него отделаться. И я уже оглядывалась по сторонам. Возможно, кто-нибудь из проходящих мимо захочет отвлечь от меня этого назойливого министра.

– Ваше Высочество, это очень важный этап в жизни нашей страны. Вся Авамерия ждёт с нетерпением этого события. – Его голос стал немного громче, и находившиеся рядом авамерийцы останавливались, чтобы узнать, что это за событие.

– Послушайте, господин министр, – я остановилась. – Неужели, у такого важного авамерийца как Вы, нет других дел, кроме как донимать меня вопросами, на которые у меня нет ответа.

– Но принцесса…. – Дей стал оглядываться по сторонам. Ему не хотелось, чтобы авамерийцы, находящиеся рядом с нами, видели, как я разговариваю с ним. Но в мои намерения не входило отступление. Немного повысив голос, чтобы хорошо было слышно всем, кто в этот момент прислушивался к нашему разговору, я сказала:

– Нет, господин Дей, я не буду сейчас это обсуждать. Тем более что мы ещё не обговорили это с самыми заинтересованными особами. С королем, королевой и, естественно, с главными участниками этого события.

– Но… – министр сказал немного тише, чем обычно, думая, что я последую его примеру.

– И не перебивайте меня, пожалуйста, – сказала я тем же тоном. – Я ещё не закончила. – Подойдя немного ближе к нему, и с вызовом глядя в глаза министру, я сказала. – Значит так. Когда будет принято решение, я Вам сообщу. На сегодня это всё. Прошу извинить меня, но мне необходимо повидать сестру, – пусть знает своё место, думала я.

Иногда мне казалось, что первый министр ведёт себя с нами не как подданный королевства, а как его король. Складывалось ощущение, что мы должны перед ним отчитываться. Но ведь я и Эльза принцессы, а он простой министр, хоть и первый в этом королевстве. Я развернулась и быстро пошла по направлению к дверям сада.

Первый министр так и остался стоять с раскрытым ртом. Я представляю, как он был ошарашен моим поведением. Как же он мне неприятен. И ещё мне не нравилось, что он с такой настойчивостью приставал ко мне с датой свадьбы. Что-то подозрительное в этом было. Раньше его никогда не интересовала жизнь моей сестры и принца Бриана. Он занимался только делами короля и королевства. Мне казалось, что его вообще не интересует жизнь принца. Да и мы были для него на последнем месте. Надо обязательно поговорить с королем и королевой об этом, но позже. Сначала сестра.

Я подошла к дверям сада и увидела двух стражников, охранявших ворота. Одеты они были в доспехи и голубые плащи. Голубой цвет, как и цвет морской волны, а так же все оттенки синего были в Авамерии самым главным цветом.

Стража расступилась передо мной и поклонилась. Я кивнула в ответ и вошла в сад. Он был просто восхитительный. Почти все краски мира присутствовали в одном месте. Королева Ливия очень любила растения и цветы. Она собирала их со всего света. Все кто хотел порадовать Её Величество, обязательно привозили какое-нибудь интересное растение. Они росли в одном месте – в королевском саду. Здесь можно было увидеть и олекасы из дальних стран Малирии, и морозиллы из холодных земель, и тянущиеся валиады из Песа. Для каждого растения была отведена специальная зона, чтобы теплолюбивые жили в своём климате, а те, кто любят прохладу или влагу – в своём.

Когда гуляешь по саду, кажется, что попадаешь в разные времена года. Я не знаю, как это работает, но это просто замечательно. Конечно, без магии тут тоже не обошлось.

Сад был разбит на четыре зоны. В каждой зоне был разный климат. И сменялись времена года. Поэтому, когда сильно скучаешь от однообразного вида за окном, можно придти в сад и насладиться в полной мере разными временами года. В центре зала была большая беседка с открытой террасой и купольной крышей. Она была обвита цветами белого и голубого цвета, и в ней всегда было лето. Посередине беседки было несколько диванов и столик. Посетители всегда могли там отдохнуть, и даже перекусить немного. На столе стояло прохладное вино, сыр и фрукты.

Войдя в сад, я немного засомневалась в какую сторону идти, ведь он был огромен. Но смогла почувствовать свою сестру. Это у нас с самого раннего детства. Мы всегда находили друг друга. Стоило только закрыть глаза, и ты уже знаешь, в какую сторону нужно идти. Нас притягивало словно магнитом. Эльза всегда делала тоже самое. Иногда мне хотелось укрыться от неё, спрятаться, чтобы она меня не нашла. Маленькая она была очень навязчива. Но моя младшая сестрёнка всегда меня находила. И это иногда очень раздражало.

Я остановилась и закрыла глаза. Но почувствовала только, что мне не хочется никуда идти, значит Эльза рядом. Но что-то не так… Я не могла понять что, но у сестры были неприятности.

Открыв глаза, и внимательней оглядевшись вокруг, я увидела, что Эльза сидит тихо и обнимает Ло-ло. Маленький пушистый зверек свернулся на её коленях. В глазах сестры стояли слезы.

– Эльза, что случилось? Почему ты… – я подбежала к сестре и присела рядом.

– Потому что это ужасно. – Ответила сестра.

– Что, что ужасно? – я протянула руку и положила её на плечо Эльзы.

Ло-ло посмотрел на меня своими карими глазками. Казалось, что он тоже плачет. Хотя как может этот белый, круглый малыш плакать, он же всего лишь морской леман. Хотя, если он может общаться с моей сестрой, то почему он не может испытывать эмоции.

– Эльза, расскажи мне. Это Ло-ло что-то тебе такое рассказал? – Эльза с детства понимала язык животных. Это был её дар от рождения.

– Да. Я послала его к Верину и Джан. Он пробрался и замер под столом. Ло-ло всё слышал, – она накрыла свою руку моей.

– Ну не тяни, говори же, – я с нетерпением ждала ее ответа.

– Это Грэмс… Помнишь в прошлый раз, когда мы были на поверхности, мы посетили одну деревню, там ещё были такие хорошие скорты. Они приготовили для нас праздник, так нас встречали. Они говорили, как они мечтают о том, что мы опять станем править. Что всё в нашем королевстве наладится и настанут новые хорошие времена, когда не надо будет бояться волмов. Говорили, как хорошо было, когда родители были живы.

– Да, я помню, – я опустила глаза вниз, вспоминая как мне было не по себе, зная, что эти скорты живут в таких ужасных условиях. А мы просто сидим и ждём подходящего момента, чтобы вернуть себе трон.

– Так вот, авамерийцы обещали помогать этой деревне. Но их предали. Всю деревню сожгли. Люди попытались скрыться, но большинство было поймано. Их отправили в рудники, добывать хрусталь для казны, – и Эльза слегка всхлипнула. Она взяла меня за руку и сжала её.

– О Боги. Как же так? А что говорят король и королева? – я пожала в ответ руку сестры.

– Когда Джан узнала об этом, то правители ещё не были в курсе. Она рассказала Верину, а тот в свою очередь собирается сегодня об этом рассказать королю Ангусу. – Эльза с надеждой смотрела в мои глаза.

– Странно, что этот противный первый министр не знает об этом…. – я нахмурилась.

– Почему ты так решила? – с интересом спросила Эльза.

– Потому что я видела его сегодня, когда шла к тебе.

– Правда? И он ни, словом не обмолвился? Этот всезнайка должен быть в курсе того, что происходит в королевстве. Ведь простые авамерийцы живут на суше, и они докладывают ему обо всем, что там происходит. – Эльза стала нервно теребить рукой за ухом у Ло-ло.

– Да, это странно. Может он действительно не знает… – я встала, и начала прохаживаться туда и обратно мимо скамьи, где сидели Эльза и Ло-ло.

– Или знает и молчит… – нервно сказала сестра. Она, как и я недолюбливала министра и не доверяла ему. Поэтому любое упоминание о Дей Иллиане не нравилось моей сестре.

– Но почему? – я остановилась, и в упор посмотрела на нее.

Мне надо всё обдумать. Сначала я хотела как можно скорее подняться на поверхность, попытаться найти тех, кто спасся. Но поняла, что это, скорее всего, бессмысленно. Если и есть спасшиеся, авамерийцы уже позаботились о них. Для начала надо поговорить с Верином. Он должен рассказать мне всё. Ведь они и мои подданные. Я должна быть в курсе того, что происходит в стране. А потом мы вместе пойдем к королю Ангусу и всё ему расскажем. Если только он уже не знает всего, что произошло в этой деревне…

– Так, давай сначала успокоимся, – я обняла сестру за плечи. – Сейчас я сама пойду к Верину и всё у него узнаю. Потом мы вместе с советником пойдем к королю…

– Но я тоже хочу… – Эльза попыталась встать.

– Ты пока оставайся тут. Я должна одна поговорить с ними. Твои эмоции будут лишь мешать. Как только успокоишься, найди меня. И мы вместе решим, сколько мне ещё тут оставаться. Может уже пора начать действовать? – Я ещё раз обняла сестру и вышла из сада.

Перед тем, как шагнуть за порог, я оглянулась и увидела, что Ло-ло нежно обнимает Эльзу. Это хорошо, что она так привязана к нему. Этот маленький комочек шерсти всегда будет рядом с сестрой. Эльзе подарил его Бриан, когда вернулся из путешествия. Маленький леман очень полюбил мою сестру. Они стали просто неразлучны. Иногда Эльза отправляла его на разные задания. Зверёк был очень умным, мог проникнуть куда угодно, чем очень радовал свою хозяйку.

Глава третья

Я шла к Верину с твердым намерением решить все вопросы по поводу нашего возвращения в Скортанию. Хотя почему нашего, ведь сестра остается здесь, в Авамерии. Значит моего, именно моего возвращения. Мне надоело уже скрываться, я устала ждать, хочу действовать. Последней каплей стало уничтожение той деревни. Всё это происходит из-за нас. Потому что Грэмс ищет меня и мою сестру и он не успокоится, пока не найдет и не убьёт нас. Из-за этого страдают невинные скорты. Пора положить этому конец!

Подойдя к двери в комнату, которую занимал Верин, я остановилась. Так, надо привести все мысли в порядок. Глубоко вздохнув, я вошла.

Верин стоял лицом к окну. Плечи его были опущены, руки он держал за спиной. Советник не слышал как я вошла, он был полностью погружен в свои мысли. Пройдя через всю комнату, я подошла к нему и слегка коснулась его плеча.

– Верин…

– Да, моя госпожа. – он повернул ко мне голову. Глаза его были грустны, казалось что морщин на его лице стало ещё больше. Он выглядит очень уставшим.

– Я все знаю Верин.

Он поднял брови, и хотел было спросить, о чём я знаю, но я перебила его.

– Про деревню, я всё знаю про деревню. И Эльза знает. Когда вы вчера с Джан ушли ничего нам не сказав, сестра отправила Ло-ло подслушать и все нам рассказать. А сегодня, я застала её в саду, со слезами на глазах. Она очень расстроена, да и не только она. Верин, что мы будем делать? Разве мы можем и дальше тут отсиживаться? – я смотрела ему прямо в глаза, в ожидании ответа.

– Но, госпожа, ещё слишком рано. Мы не готовы к войне. – советник подошел к столику с напитками, налил в один стакан золотистый коктейль и предложил мне. Я знаком показала что не хочу, тогда Верин сделал глоток и вернулся туда, где стоял когда я вошла в комнату. – Повстанцы разбросаны по стране, а армия Грэмса слишком сильна. Это не единичный случай разграбления деревни. Волмы уже устали от бездействия. Уже год не было войны. Единственное королевство которые они хотели завоевать, но не смогли, спряталось под водой. А волмы не любят воду. – он смотрел в окно на проплывающих мимо водоплавающих. – А раз они не могут воевать, то просто грабят деревни. И Грэмс позволяет им это делать. Ведь если он запретит волмам и это развлечение, то скоро его армия будет бесчинствовать в столице. Единственное, что подозрительно, так это то что волмы подошли так близко к границе.

– Хорошо, тогда давай соберем повстанцев вместе. Неужели не найдется столько скортов, готовых пойти за своей принцессой? – я горела желанием что-то сделать.

– Конечно, можно собрать их всех, но тогда Грэмс об этом узнает. – со вздохом сказал советник и посмотрел на дно стакана.

– Но должен же быть какой-то выход, так больше не может продолжаться. Мои подданные страдают, а я отсиживаюсь здесь и ничего не делаю! Возможно, что кто-то даже думает, что я умерла! – я сцепила руки перед собой в полном отчаянии.

– Я так не думаю. В нашем народе все верят, что вы живы. И все знают, что вы были слишком малы, когда это началось. Скорты, преданные вашей семье, верят, что скоро будут освобождены от узурпатора. – он взял меня за руку и как бы успокаивая сжал ее.

– Скоро? Когда скоро? Когда наступит этот день? И как? Каким образом мы это сделаем? Не вызову же я его на поединок? – я на секунду задумалась.

А может и правда набраться наглости и приехать прямо к вратам замка. Вызвать Грэмса на поединок. И пусть победит сильнейший.

– Даже не думайте об этом, – прервал мои мысли Верин. – Вы не успеете доехать до ворот замка. Вас подстрелят гораздо раньше. – он отошел к столику и поставил стакан с коктейлем, видимо передумав допивать его.

– Ты что, читаешь мои мысли?

– У вас всё написано на лице, моя госпожа. – он всё еще стоял спиной ко мне рядом со столиком для напитков.

– Но что же делать? – я ждала совета, решения, но Верин не торопился.

– Для начала мы пойдем к королю Ангусу и расскажем ему обо всем. – Он повернулся ко мне лицом и сделал шаг. – Хотя, я думаю, что он должен об этом уже знать. И странно, что он еще не вызвал нас к себе.

– Я тоже так подумала, ведь Дей Илиан должен был быть в курсе этого. И обязан сообщить об этом королю. Ещё одно, когда сегодня я шла к сестре, он встретил меня и ни словом об этом не обмолвился. Только говорил о дате свадьбы. И это его сильно волновало.

– Ну после вчерашнего, это не могло его волновать. Ведь принц Бриан и принцесса Эльза скоро станут мужем и женой, а в конечном счете его правителями.

– Вот давайте вместе и узнаем, почему уничтожение целой деревни на границе с Авамерией не так важно, как свадьба моей сестры, – я подошла к советнику и положила руку на его плечо.

– Да, миледи, вы правы. Пойдемте к королю. И не волнуйтесь так. Не думаю, что волмы будут все так же преданны своем хозяину и дальше. Я слышал, что, не зная как насытить жажду к убийствам своих волмов, король устраивает кровавые поединки. Они бьются на арене с разными животными, привезенными с отдаленных земель. Эти бои настолько ужасны и отвратительны, что ни один скорт не присутствует при этом. Только волмы и король.

– Неужели Грэмс такой кровожадный? Его сердце, наверное, всегда было чёрным. Раз он может смотреть на такое отвратительное зрелище.

Мы вышли из комнаты, и пошли к Ангусу. Проходя мимо посетителей, ожидающих, когда их примет король, Верин и я подошли к дверям малого тронного зала и сказали распорядителю покоев, что хотим поговорить с королем. Во дворце был большой зал для торжеств, и малый, для приема просителей. По большей части король с королевой проводили много времени в этом зале. От него шёл коридор, который вел в трапезную. И уже от неё шел в покои короля и королевы. Только избранные могли пройти по этому коридору.

Не прошло и двух минут, как король с королевой приняли нас. Верин сразу же рассказал о том, что ему доложила Джан. Когда он рассказывал, я узнала подробности, о которых умолчала Эльза. И не только я была не в курсе этого происшествия. Похоже, что Король с королевой тоже ничего не знали.

– Достаточно. – сказал король и встал. – Где Дей Илиан? Почему он не сообщил мне об этом?

– Он, наверное, у себя, Ваше Величество, – ответил слуга, стоявший всё это время позади трона.

– Немедленно послать за ним. – король подал знак слуге.

– Да, Ваше величество. – и слуга скрылся за троном в потайном коридоре.

– Дорогая моя, – королева спустилась по ступеням трона и обняла меня за плечи. – ты наверное очень расстроена. А как Эльза? Её такое доброе сердечко, вероятно, просто обливается слезами?

– Да, Ваше Высочество, я нашла её в саду со слезами на глазах, Вы же знаете, как тяжело ей слышать о бесчинствах волмов. Она подружилась с несколькими скортами в этой деревне. И мы обещали опять туда приехать, чтобы отпраздновать солнцестояние.

– Иза! – позвала королева свою первую прислужницу. – Найди принца Бриана. Скажи ему, что он нужен своей невесте. Пусть найдет ее в саду и постарается успокоить. А иначе он будет никудышным мужем. – Добавила она, обращаясь ко мне.

– Да, Ваше Высочество. – Иза поклонилась и вышла из зала.

Не успели двери закрыться за прислужницей, как их отворили вновь, и в тронный зал не спеша вошел Дей Илиан. Он поклонился:

– Ваше Величество, Вы посылали за мной? Это насчет приготовления к свадьбе?

– Нет Дей, я посылал за тобой не по этому поводу. Что ты знаешь о том, что буквально несколько дней назад была сожжена целая деревня скортов на границе с Авамерией? – король внимательно посмотрел на своего министра, ожидая ответа.

– Ммм… Ваше величество, я не хотел сообщать вам об этом, ведь это не такая важная новость. – Дей подошел к ступеням трона и поклонился.

– Не важная новость? Ты говоришь, неважная новость? Как это? Ты обязан сообщать мне обо всем, что творится на наших границах, – тон короля стал более резким.

– Да, но… – попытался возразить Дей.

– Никаких но! Волмы Грэмса никогда не подходили так близко к нашим границам. Не так много деревень скортов граничат с Авамерией. Эти деревни были под нашей негласной защитой. И Грэмс не знал до этого времени, что принцесса Элина и её сестра скрываются у нас. А теперь, по-видимому, он уже осведомлен об этом! До сего времени мы не воевали со Скортанией. Что прикажешь делать сейчас? Волмы на нашей границе! Уму непостижимо! И ты ещё умолчал об этом?! – король подошел почти в плотную к первому министру.

– Почему вы так решили? – сказал Дей, отступив от Ангуса и потупив глаза.

– Потому, что жителей пытали, спрашивали, когда они нас с сестрой видели. И правда ли, что мы находимся под защитой Авамерии! – сказала я. Мне казалось, что Дей хитрит. Что он в курсе всего, что там происходило, но почему-то делал вид, что ничего не понимает.

– Да нет же. – ответил Дей, – судя по моим источникам, эта деревня отказалась платить налоги. Поэтому жителей, которые не в состоянии были их заплатить, перевели на другие работы…

– Что? – перебила я Дей Илиана.

– Да, а остальных жителей перевезли в другое поселение? Зачем содержать деревню с несколькими домами? Гораздо удобнее жить в большом поселении. Ведь так? – он посмотрел на короля, явно ожидая одобрения с его стороны.

– Откуда у Вас такая информация? – спросил Верин. Он подошел ближе к спорящим и встал между мной и Деем, не давая мне близко приближаться к министру.

– Это сообщил мне командир отряда волмов.

– Вы видели командира волмов? – спросила я.

– Да, мы встретились с ним на границе, когда мне сообщили о происшествии, – ответил Дей.

– Но он…. – хотела я продолжить, но Верин взял меня за локоть. Он потянул меня назад, чтобы я отошла от министра и короля.

– Не нужно, – шепнул он мне. – Мы не в том положении, чтобы спорить.

Я отступила. Действительно, ведь Авамерия не в состоянии войны с Грэмсом. Они держат нейтралитет. И до сего момента никто из окружения узурпатора не догадывался, что мы можем скрываться именно в Авамерии. Грэмс думал, что авамерийцы просто скрытный народ. Они не любят ни во что вмешиваться, и воды моря для них лучший дом. Авамерийцы почти никогда не появляются на поверхности. В чем-то он, конечно, был прав. И если бы отец не спас короля Ангуса, то нам негде было бы спрятаться.

– Ты в этом уверен? – спросил король своего первого министра.

– Абсолютно, Ваше Величество. Возможно, что наших уважаемых гостей ввели в заблуждение. И они ищут проблему там, где её нет?

– Возможно-возможно, – король на секунду задумался. – Возможно ведь? – Ангус обратился к Верину.

– Я не исключаю такой вероятности, – ответил Верин. – Но как быть со свидетелями? С теми беженцами, которых приютили авамерийцы, проживающие на берегу моря.

– А разве есть беженцы? – спросил король.

– Да есть, – ответил Верин.

– Что ты знаешь про беженцев, Дей? – король смотрел на министра, ему явно не нравился этот разговор, и он ждал, что его первый министр сможет доходчиво объяснить всю ситуацию.

– Я знаю, что есть несколько скортов, которые действительно пересекли границу Авамерии и останавливались в одном из наших поселений, но они были возвращены в Скортанию по требованию кор… т. е. Грэмса.

– Возвращены? О чём вы говорите? Как возвращены? Разве такое возможно? – я была просто вне себя от гнева.

– Успокойтесь, пожалуйста. Капитан волмов обещал, что их просто переселят и всё. Они будут работать на королевство, отрабатывая свои долги. – делая вид что он пытается меня успокоить, проговорил Дей.

– Отрабатывать? Вы хоть знаете, где они отрабатывают свои долги? На рудниках! В ужасных условиях. Раньше только преступников отправляли на рудники, а сейчас туда отправляют целые семьи скортов, которые так и не приняли новый режим.

– Но ведь если они не платят налоги, они совершают преступление, и значит они преступники, ведь так? – с легкой ухмылкой сказал Дей, глядя мне прямо в лицо.

– Налоги непомерно высоки, – я попыталась протестовать.

– Откуда Вы знаете, принцесса? Ведь Вы живете здесь, а не там. – Дей отвернулся от меня и повернулся к королю Ангусу. – Если Ваше Величество желает, я могу ещё раз узнать всё про этот инцидент. Но я Вас уверяю, что король… Что Грэмс не посягает на наши границы. И что он не знает о том, что сестры Эллина и Эльза у нас. Иначе Грэмс потребовал уже, чтобы мы их выдали, не так ли?

– Да ты прав, дорогой Дей – ответил король Ангус и задумался.

– Я Вам еще нужен? – с поклоном ответил первый министр.

– Нет, это всё. Ты можешь быть свободен, – король взмахнул рукой, отпуская своего министра.

Дей Илиан ещё раз поклонился, и направился к выходу из тронного зала. Но он не дошел до дверей, а остановился и развернулся:

– Ваше Величество, могу я спросить ещё кое-что?….

– Да? – ответил король

– Свадьба, уже назначили дату?

– Нет, ещё нет. Но я думаю, что она состоится во время празднования солнцестояния, когда мы будем на суше. У вас не будет возражений? – спросил король обращаясь одновременно ко мне и к Верину.

– Я думаю, что это будет прекрасно, – ответил Верин. – Земля и вода объединятся на границе моря и суши. Принцесса Эллина, вы считаете это хорошей идеей, ведь правда? – Верин повернулся ко мне.