Текст книги "Девочка моя ненаглядная"

Елена Харькова
Девочка моя ненаглядная

Пролог

2010 год

Аэропорт Домодедово сиял бело-синим глянцем кафельных полов и высоких колонн. Благодаря стеклянным стенам, чуть отливающим перламутром, создавалось ощущение, будто не было здесь замкнутого пространства, а шоссе, ведущее в аэропорт, плавно переходило на взлётные полосы.

Зал прилёта был переполнен. Люди с чемоданами, саквояжами и сумками разных калибров, словно муравьи в огромном муравейнике, сновали туда-сюда по залу, пытаясь обойти стоящую на пути толпу встречающих.

В этой терпеливой толпе, сосредоточившей свои взгляды на мерцающем табло информации о прилёте заграничных рейсов, среди всех выделялся высокий парень в светлых, по моде рваных джинсах и в очень свободном, словно вытянутом от стирки, бирюзовом джемпере. Его длинные, слегка вьющиеся волосы обрамляли довольно привлекательное лицо с васильковыми задумчивыми глазами и мягкой линией рта. Он создавал приятное впечатление мечтательного добродушного парня, каких довольно мало осталось в наше компьютерное сумасшедшее время.

Юноша в очередной раз посмотрел на информационное табло, отыскивая нужную строку.

– Рейс из Лондона задерживается ещё на час, – с досадой сообщил Никита пожилому мужчине в инвалидной коляске, на которого он был очень похож внешне, но разительно отличался выражением лица.

В отличие от сына у Иннокентия Петровича во внешности не было ни грамма добродушия. Наоборот, хищный прищур его глаз и вечно поджатые в презрительную ухмылку губы говорили о нём как о человеке с очень непростым характером. Довершала неприятное впечатление привычка редко смотреть в глаза собеседнику, так что казалось, что для Иннокентия Петровича данный человек не представляет никакого интереса. Но если уж его тяжёлый пронзительный взгляд надолго останавливался на бедолаге, то мало кому удавалось сохранять при этом спокойствие. Обычно это сулило собеседнику большие неприятности…

– Задерживается ещё на час?! Это в её духе, – зло ухмыльнулся Иннокентий Петрович. – Ещё в детстве она опаздывала всегда и везде. Даже на собственные похороны наверняка её принесут с опозданием.

– Да уж, отец, не очень-то ты жалуешь Варвару Петровну, – заметил Никита.

– Как и она меня, – парировал Иннокентий Петрович.

– Вы ведь родные брат с сестрой, даже близнецы. А столько лет вообще не общались. И всё своё имущество она почему-то решила подарить каким-то чужим людям. Странно всё это… Отчего у вас такая вражда? – спросил Никита даже не из любопытства, а просто чтобы не стоять молча с отцом еще один час.

– Рассказывать долго, – отмахнулся Иннокентий Петрович.

– Ну и что. Всё равно придётся здесь ещё долго ждать. А так, глядишь, и время быстрее пролетит.

– Вот буду писать мемуары, тогда и почитаешь, – раздраженно ответил Иннокентий Петрович. – А пока нечего тебе в мою жизнь свой нос совать.

– Вообще-то я твой сын, – обиделся Никита, – поэтому имею право задавать тебе подобные вопросы.

– Много будешь знать – не успеешь состариться, – пробурчал Иннокентий Петрович. – Вывези меня лучше отсюда. Здесь душно.

Никита послушно вывез отца через вращающиеся стеклянные двери на улицу. Иннокентий Петрович закурил и, угрюмо глядя под ноги на мокрый после дождя асфальт, углубился в свои тяжелые мысли о сестре: «Действительно, вот ведь курва, всё имущество хочет отдать посторонним людям!!!»

Наконец-то объявили о посадке рейса из Лондона. Никита подвёз инвалидную коляску поближе к двери, из которой выходили прибывшие пассажиры.

– А ты её узнаешь? – спросил он отца. – Вы ведь столько лет не виделись.

– Ищи самую безобразную старуху. Она и будет твоей тёткой, – проворчал Иннокентий Петрович.

В числе первых появившихся в дверях пассажиров вышла, опираясь на палку из слоновой кости, очень худая статная женщина в элегантном бежевом брючном костюме и широкополой шляпе. Когда она сняла тёмные крупные очки и обвела зал высокомерным взглядом, Никита понял: вот она, Варвара Петровна. Она была очень похожа на отца: те же тонкие, аристократические черты лица, высокие скулы, а главное, огромные выразительные глаза ярко-синего, словно луговые васильки, цвета. От удивления Никита присвистнул.

– Ого! Шикарная женщина! И выглядит даже моложе тебя, – подкольнул он отца.

– Старуха – она и есть старуха, – проворчал Иннокентий Петрович. – Вбухала небось половину состояния на пластические операции. А всё равно на дряхлую кобылу похожа.

Женщина их тоже сразу узнала.

– О! Братец! Ты ещё, старый чёрт, не перебрался на кладбище? – вместо приветствия произнесла дама, направляясь прихрамывающей походкой к ним.

– Только после тебя, дорогая, – парировал Иннокентий Петрович.

– Ну да, мерзавцы живут дольше порядочных людей, – пристально посмотрела на брата Варвара Петровна и, ехидно ухмыльнувшись, стукнула тростью по инвалидной коляске. – Одно греет душу, что ты не радуешься жизни, а просто догниваешь свой век.

– Кто из нас более мерзавец – это ещё можно поспорить, – пробурчал Иннокентий Петрович. – А ты, я вижу, тоже здоровьем не пышешь.

Сказаны все эти слова были без крупицы юмора, отчего Никите окончательно стали ясны взаимоотношения между его родственниками.

Они еще пару секунд с презрением разглядывали друг друга. Казалось, еще немного, и эти два немолодых человека кинутся друг на друга с кулаками. Но Иннокентий Петрович вдруг примирительно улыбнулся и театрально раскинул руки для объятий.

– Ну, здравствуй, что ль, сестрёнка! Со свиданьицем!

– Век бы тебя ещё не видеть! – процедила Варвара Петровна. – Но раз уж прилетела, что ж, здравствуй, братик!

Они натянуто улыбнулись друг другу и даже кое-как обнялись. Иннокентий Петрович кивнул на Никиту.

– Познакомься, Варвара, это мой младший сын Никита.

Парень вручил тёте букет, но она равнодушно сунула цветы в сумку.

– Мой племянник? – она бесцеремонно схватила костлявыми пальцами лицо Никиты и покрутила его в разные стороны. – Красавчик. Похож на тебя в молодости. Наверняка такой же прощелыга.

Тётушка властным жестом вручила дорожную сумку Никите и первой пошла к выходу, гулко стуча тростью по кафельному полу. Мужчины поспешили следом за ней.

* * *

Лимузин еле тащился по переполненным московским улицам, то и дело останавливаясь в вечных пробках. Слева и справа машины сигналили и норовили проскользнуть вперёд неповоротливого монстра.

– На черта тебе эта бестолковая гусеница нужна? – ворчала Варвара Петровна. – Не мог приехать за мной на нормальной машине?

– Для меня это нормальная машина. Мне по статусу положено выделяться из толпы, – ответил Иннокентий.

– Лучше бы мозгами своими выделялся, – съязвила она. – Как был сорок лет назад напыщенным индюком, так им и остался.

– А ты как была в молодости словно брехучая собака, так до сих пор на всех лаешь! – взбесился Иннокентий. – Закрой лучше рот, а то сейчас выкину из моей машины!

– Не выкинешь! – злорадно усмехнулась Варвара Петровна. – Куда тебе с парализованными ногами со мной тягаться!

– Эй, эй, родственники, успокойтесь, – примирительно сказал им Никита. – Нам ещё полчаса ехать. Не очень-то хочется слушать ваши перепалки. И вообще, уже столько лет прошло с вашей последней встречи. Пора бы вам все обиды забыть.

Все замолчали. Женщина уставилась в окно, долго смотрела на ставший таким незнакомым и чужим город и с грустью произнесла:

– Да уж, сорок лет прошло! Сорок лет… – она печально вздохнула. – А я всё помню в мельчайших деталях, не могу забыть, словно всё это произошло только вчера…

Часть 1

1970 год

– Варя, повяжи шарф, на улице прохладно, – потребовала мать, остановив девушку уже у самых дверей.

– Не повяжу! – капризно надула губки Варвара. – Он колючий.

Мать задрала её юбку.

– Батюшки! А байковые панталоны почему не надела?!

– Мам, ну ты что! – Варвара одёрнула юбку. – Я не буду ходить как старуха!

– Ты никуда не пойдёшь без панталон! – Татьяна Ивановна загородила своим необъятным телом дверь.

Варвара от злости чуть не расплакалась.

– Но я же буду в машине сидеть! Зачем мне надевать эти противные, ужасные, мерзкие панталоны?! Уже ведь апрель!

– Так холодно ещё на улице! Весна в этом году никак не наступает. Вон, снег еще не весь на газонах растаял. Значит, положено в панталонах ходить, – убеждённо заявила мать.

– У-у-у! – заскрежетала зубами девушка, схватила панталоны и натянула на себя. – Всё? Довольна?

– Она всё равно их снимет в подъезде, – с противной ухмылкой произнёс Иннокентий, поправляя свой вихрастый чуб перед зеркалом.

– Ах ты предатель! – стукнула его портфелем по голове девушка так, что его чуб, с таким трудом начёсанный, опять примялся. – Брат называется!

Иннокентий психанул и тоже в ответ дал сестре подзатыльник.

– Дети, дети, прекратите! – растащила их мать. – Господи, вы уже через два месяца школу заканчиваете, а всё как маленькие!

– А Иннокентий и есть маленький, – показала ему язык Варвара. – Кешка, Кешка, Пустая Головешка!

– Ща получишь! – сжал кулаки брат, но Варвара уже упорхнула из квартиры.

– Иннокентий! Ты же мужчина! Ты обязан быть ответственным за сестру, должен воспитывать её, помогать ей, защищать. А ты с ней постоянно ругаешься и дерёшься! Так нельзя! – увещевала Татьяна Ивановна, заботливо стряхивая с лацкана пальто сына мелкие ворсинки.

Но Иннокентий слушал вполуха, эти нотации ему порядком надоели.

– Мам, да она сама вечно меня задирает. Ух и вредная же она девчонка! Я бы с удовольствием её отдубасил!

– Боже! Ну что ты такое говоришь! – всплеснула руками мать. – Разве так можно относиться к сестре?!

Но Иннокентий не стал больше слушать упрёки, а поскорее вышел из квартиры.

– Учти, – крикнула ему вдогонку Татьяна Ивановна, – за Варвару ты отвечаешь! Если что с ней случится – с тебя будет спрос! Так и знай!

Иннокентий лишь раздраженно махнул рукой в ответ. Он догнал сестру у лифта. Как раз подъехала кабина. Он открыл металлическую дверь и вальяжным жестом руки предложил девушке войти.

– Ты первый заходи! – заявила Варя.

– Нет. Женщины заходят первыми. Это дело чести. Давай входи быстрее.

– А ты мне пендаля сзади не дашь? – прищурившись, спросила Варвара.

– Иди уж, малышня, не обижу, – вальяжно ответил Иннокентий.

Варвара вошла в кабину, на всякий случай прикрывая попу портфелем и стараясь не повернуться к брату спиной.

– Ой-ой, можно подумать, ты у нас взрослый! – ехидным голосом сказала Варя.

– Я-то как раз взрослый! Я, между прочим, уже с девушкой спал! – с неимоверной гордостью произнёс Иннокентий, нажимая на кнопку. – И не раз! Так что я уже мужчина!

Кабина затряслась и со скрежетом поехала вниз.

– Врёшь!!! – застыла Варя, в шоке вытаращив глаза на брата. – А с кем?

– Такие вещи другим не рассказывают, – снисходительно произнёс Иннокентий. – Я не могу позорить свою женщину.

Они проехали три этажа молча. Варвара наконец-то справилась с приступом зависти и небрежно сказала:

– А у меня тоже парень есть. Я, правда, с ним ещё не спала… Но, думаю, на днях это обязательно произойдёт. И я тоже стану взрослой женщиной!

Она накрутила на пальчик локон и бросила хитрый взгляд из-под пушистых ресниц на брата.

– Что?! – испугался Иннокентий. – Только попробуй!

– И попробую! – подзадоривала она его.

– Да мы с отцом тебе за это ноги повыдёргиваем! – набычился брат.

Кабинка последний раз дёрнулась и остановилась. Варвара тут же выскочила из лифта.

– А я всё равно попробую! И ничего вы мне не сделаете! – смеялась она, выбегая из подъезда.

Девушка подбежала к машине, открыла дверцу и запрыгнула на заднее сиденье. Брат важно сел рядом с водителем.

– Всё ты врёшь! – уже успокоившись, сказал Иннокентий. – Никого у тебя нет! Я-то знаю!

– А вот и есть! – упиралась Варвара.

– Ну и кто? Кто он? – допытывался брат.

– Ты его не знаешь, – уклончиво сказала девушка. – Он мой тайный поклонник.

– Ха! Надеюсь, на нашем дне рождения этот тайный поклонник всё же появится. А иначе я буду считать тебя законченной врушкой! – ухмыльнулся Иннокентий, с гордостью рассматривая свой чуб в зеркало заднего вида. – Поехали, Василий, а то мы на урок опоздаем.

Варвара, закусив губу, обиженно отвернулась к окну.

Поклонника у неё действительно нет и никогда не было, хоть ей скоро исполнится 18 лет. И не потому, что она была непривлекательна для мальчиков. Как раз наоборот, она была очень красива. Но всё же была причина, почему все знакомые парни шарахались от неё, словно от прокажённой. И эта причина – её отец. Все в их районе знали, что Пётр связан с криминальным миром, причём занимает в этой среде довольно высокое положение. И поэтому заводить лёгкий флирт с его дочкой парни опасались. А уж о том, чтобы в будущем породниться с девушкой, вообще не могло быть и речи. Почти все родители её знакомых мальчиков советовали своим сыновьям держаться подальше от этой опасной семейки…

«Поклонника нужно где-то достать. А в запасе у меня так мало времени! Вот гадство!» — совсем приуныла девушка.

Пока машина ехала до школы, Варвара перебирала в уме кандидатуры всех своих знакомых. Итог был неутешительным. Никто на роль возлюбленного, которого не стыдно было бы представить брату, увы, не годился.

* * *

Тонкий луч солнца сквозь узкий просвет между тяжёлыми бархатными шторами освещал лишь угол массивного стола, за которым в глубоком кожаном кресле с высокой спинкой сидел тридцатилетний мужчина.

Остальное пространство комнаты было окутано полумраком, в котором, словно в склепе, находиться было неуютно и немного страшно. Усугубляла зловещую обстановку антикварная мебель с резными дверцами, украшенными изображениями мифических чудовищ, да висевшие на стенах в позолоченных рамах старинные картины с кровавыми сценами псовой охоты.

Григорий сосредоточенно точил лезвием охотничьего ножа карандаш и, казалось, так был поглощен этим занятием, что совсем не обращал внимания на стоящего напротив в глубине комнаты и нервно переминавшегося с ноги на ногу долговязого неуклюжего парня по кличке Хлыщ.

Хлыщ беспомощно шмыгнул носом и тяжко вздохнул. Ему было неуютно стоять тут в темноте. Хотелось, чтобы Григорий раздвинул шторы или хотя бы включил лампу, но он боялся хоть о чём-то попросить своего босса. Слишком крут был Григорий нравом, мог вспылить из-за ерунды.

Хлыщ пытался разглядеть выражение его лица, чтобы понять, в каком он настроении и соответственно чего следует ожидать – вспышки ярости или, может, все обойдётся. Но выражение лица босса разглядеть в темноте не получалось, только ярко сверкал в луче солнца клинок ножа, которым Григорий точил карандаш, и от этого Хлыщу стало ещё страшнее.

– Ну? – наконец-то разрешил ему Григорий говорить. – Что там у вас за проблема?

– Понимаешь, Григорий, тут какая-то байда происходит, – запинаясь от волнения, стал рассказывать Хлыщ. – Ты же нам сказал, что теперь от Марьинского тупика до участка Сиплого – это наша территория, так? Что все «быки» подвинулись, уступили её нам, да? Ха! Как бы не так! Этот Пётр уступать отказывается, нагло так действует, будто его это не касается.

Хлыщ ожидал хоть какой-нибудь реакции босса. Но Григорий невозмутимо продолжал точить карандаш, словно именно это было самым важным делом в данный момент. Хлыщ нервно почесал затылок и продолжил:

– Ну и вот, на днях была, это самое, наводка: мужик на своей даче открыл подпольный цех. Шьёт там с родственниками джинсу всякую, футболки. Наши ребята, это самое, сунулись к нему сегодня. Где, говорят, наша доля? А он, прикинь, в дурку пошёл, говорит: «Какая доля? Я же с вами вчера расплатился, всё до копеечки отдал». Вот. А пацаны в непонятках: чё за фигня? Никто к нему вчера из наших не приходил. Ну, это самое, они его потрясли немного, думали, что врёт. А он упирается: приходили, и всё. Стали выяснять, кто приходил да как выглядел. Оказались люди Петра. Прикинь! Ну и наглый он мужик, этот Пётр! На нашу территорию без зазрения совести залез и этот цех за собой застолбил…

Хлыщ опять внимательно посмотрел на Григория, но тот продолжал сосредоточенно точить карандаш, от которого остался уже небольшой огрызок.

– А ещё этот Пётр на нашу базу продолжает наезды делать. Только туда дефицит какой привезут, он откуда-то это вынюхивает и сразу, опа, его люди тут как тут, всё себе заграбастывают и сами навар на этом делают. Мы, это самое, приезжаем на базу, а уже нет ничего. Такая наглость! Вот ведь козёл, да?!

– Ну а вы что? – показалось даже, что равнодушно, спросил Григорий, обтачивая острый грифель.

– А что мы? Не пойман – не вор, – развёл руками Хлыщ. – Не сидеть же нам неделями в засаде на этой базе, его людей караулить… Вот если встретим их там, то тогда разберёмся, тогда мы им так врежем! Кровью харкаться будут!

Григорий облокотился на стол, и тут же солнце ярко осветило его мужественное лицо, засверкало серебряными бликами в густых кудрях его чёрных как смола волос и отбросило тень на стену, повторяя его безупречный профиль.

Григорий исподлобья взглянул на Хлыща. Долговязый от этого пронзительного взгляда нервно поежился.

– Не пойман, говоришь, не вор? – очень тихо начал говорить Григорий, что, однако, не предвещало ничего хорошего. – Значит, ты считаешь, что можно вот так безнаказанно залезать на мою территорию и столбить мои цеха, тащить всё с моей базы, а мои люди будут спокойно наблюдать за тем, как мне, Григорию, какой-то старый сморчок плюёт в душу?

Хлыщ опёрся руками на стол и преданно заглянул в глаза хозяину.

– Гриш, да ты только прикажи, да мы разорвём его людей на мелкие куски!

Григорий поднял тяжёлый взгляд на Хлыща и вдруг со всей силы вонзил карандаш ему в руку.

– А у самих соображалка не работает? – закричал на весь дом Григорий. – Почему сразу его на место не поставили? Почему столько времени ждали? Вы врубаетесь, что этим вы мой авторитет растоптали? Вы меня с дерьмом смешали! Теперь каждый прыщ будет думать, что об Григория можно запросто ноги вытирать и ничего ему за это не будет!

Хлыщ, поскуливая, вытащил карандаш из руки.

– Гриш, прости! Не сообразили! Гриш, да мы всё мигом исправим! Мы ему покажем! Вот увидишь! Ты верь нам, Гриш! Мы тебя больше не подведём!

– Надеюсь… – уже спокойным голосом ответил Григорий. – Я не зря столько крови пролил и столько людей потерял, пока отвоевал себе эту территорию. Запомни, Хлыщ: либо мы всем докажем, что теперь я здесь король, либо нас в два счёта перережут, как щенков.

Григорий достал из кармана белоснежный носовой платок и аккуратно вытер свои пальцы, забрызганные кровью. А потом небрежно кинул его Хлыщу. Тот перевязал платком пораненную руку.

– Слышь, Гриш, я вот чё думаю. У Петра скоро дома большой праздник будет – день совершеннолетия его близнецов, сына и дочери. Он больших людей туда пригласил. Вот там и можно на глазах у всех его проучить, окунуть, так сказать, при всех мордой в грязь. Как думаешь, а, Гриш? Устроим этому гаду праздник с фейерверком?

Григорий наконец-то улыбнулся.

– Ишь ты, соображаешь, когда захочешь…

Хлыщ, довольный похвалой, расплылся в щербатой улыбке.

– А как зовут его детей? – спросил Григорий.

– Э… Кажись, девку зовут Варькой, а сына тоже как-то по-старинному… О! Вспомнил! Иннокентий! Так моего деда по матери величали. Он еще до революции был…

– Меня твои родственники не интересуют. Мне на них плевать! – раздраженно перебил Григорий. – Ты вот что, закажи красивый торт в ресторане. Пусть на нём напишут что-то типа «Варе и Иннокентию в день рождения». Понял? Не с пустыми же руками на праздник идти.

– А мы с пустыми руками и не пойдём, – хохотнул Хлыщ, похлопав рукой по кобуре пистолета.

Григорий рассмеялся и, обняв подельника за плечи, проводил до двери.

– Так, говоришь, устроим этому сморчку праздник с фейерверком?

– Устроим!!! – пообещал Хлыщ. – И фейерверк я такой ему зафигачу! Ты только прикажи, Гриш! Я тебя не подведу! Они нас надолго запомнят… кто, конечно, останется в живых.

– Хорошо. Только без моего сигнала не начинай. А то, как всегда, всё испортишь.

– Замётано!

* * *

Варя в новом платье стояла на стуле перед большим зеркалом и любовалась своим отражением. Ей нравилось, как она выглядела. Талия в этом платье казалась просто осиной, а грудь, хоть и небольшая, под ажурными оборками красиво выпирала.

Около ног девушки сгорбилась, стоя на коленях, портниха. Она аккуратно подкалывала подол её платья, держа острые булавки по старой портновской привычке во рту, отчего на все вопросы девушки отвечала лишь невразумительным мычанием.

– А может, длину платья покороче немного сделать? А в талии давайте поуже затянем… А может, мне поверх какое-нибудь кружевное болеро ещё сшить? – щебетала красавица.

Из другой комнаты через открытый проём двери, завешенный наполовину ситцевой шторкой, за ними наблюдал сын портнихи – прыщавый рыжий паренёк в круглых очках. Парень, как и все еврейские дети, был главным счастьем, любовью и надеждой заботливой мамы. Она работала не покладая рук с раннего утра и до позднего вечера, обшивая богатых дамочек, только ради того, чтобы сынок выучился и стал большим человеком, не то что его отец – обычный бухгалтер на маленьком заводе. И сын ожидания матери пока доблестно оправдывал: он заканчивал школу с серебряной медалью и планировал в дальнейшем выучиться на инженера – конструктора самолётов. Эта профессия была сейчас очень модной и востребованной.

Вот и сейчас паренёк делал вид, что клеит деревянную модель ракеты, но сам при этом всё время косился на зеркало в другой комнате, в котором отражалась красивая девушка на стуле. Какая тут может быть наука и техника, когда рядом кокетливо крутится перед зеркалом такое восхитительное создание???

Откровенно разглядывать красотку было неприлично, поэтому сообразительный парень смастерил наблюдательное устройство, состоящее из круглого маминого зеркальца, приклеенного пластилином к школьной линейке. Парень незаметно высунул своё устройство из-за шторки и попытался так расположить зеркало, чтобы удалось рассмотреть ноги под юбкой девушки. Но, к сожалению, стул, на котором она стояла, был слишком далеко. Паренёк решил усовершенствовать подглядывающее устройство и как настоящий конструктор стал сооружать сложную систему, состоящую из нескольких линеек, зеркала и увеличительного стекла.

Варя не могла долго устоять на месте. Она и так на себя в зеркало взглянет, и сяк. Да, хороша! Всем на загляденье!

– Варенька, стой, не крутись. Я же могу тебя уколоть! – с улыбкой ворчала на неё портниха, приколов последнюю булавку. – Так, вот тут ещё надо немного ушить. А сюда мы красивый цветок из шифона приколем.

Портниха отошла на несколько шагов и придирчиво оглядела платье.

– Хорошо получилось. На такую точёную фигурку шить – одно удовольствие! Любое платье шикарно смотрится! – подытожила она. – Ох, и красавица же ты, Варенька! Небось уже не одному парню голову вскружила!

– Скажете тоже, тётя Фая, – смутилась девушка. – Нет у меня никого. И никогда не было… А я правда красивая? Вы не обманываете?

– Ты? Ха! Да в Москве красивее тебя девушки нет! Ты не просто красавица, ты – чудо как хороша! Уж поверь мне! В этой комнате столько красавиц побывало: и артистки, и подруги сильных мира сего. Но ты, Варенька, лучше всех! Да тебя любой был бы рад в невесты получить! – старательно нахваливала женщина.

– Тётя Фая, а что же тогда со мной не так? Почему у моих подруг уже давно есть парни, а со мной никто никогда даже не пытался подружиться, а? – не смогла сдержать Варя мгновенно набежавшие на глаза слёзы.

Варя с матерью так часто шили у этой говорливой и доброжелательной женщины наряды, что девушка воспринимала её уже как члена своей семьи. Впрочем, так же она относилась и к шофёру отца, который каждый день возил их с братом в школу. Варя в отличие от родных была добродушной и лишенной снобизма девушкой. Поэтому она часто делилась с этими простыми людьми своими девичьими проблемами. С вечно занятой домашними делами матерью о таких вещах Варя говорить не могла и не хотела. Она знала: у матери на все будет одна отговорка: «Не тем забиваешь себе голову! Лучше об учебе думай!»

– Не знаю, не знаю, где глаза у этих парней, – уклончиво ответила портниха. – Но ты подожди, Варенька, не переживай. Сейчас школу закончишь, и у тебя обязательно появится ухажёр. Вот увидишь!

– Не могу я столько ждать! Мне срочно жених нужен! – от досады притопнула она ногой.

– Это к чему ж такая срочность? – рассмеялась тетя Фая.

– Да так, просто скучно одной, – отмахнулась девушка.

– Ничего, ничего, не грусти, скоро от поклонников аж отбиваться придётся! Уж поверь мне! – Портниха отошла от Вари к столу, на котором стояла швейная машинка. – Ну всё, примерка закончилась, снимай платье.

Варя спрыгнула со стула и ушла за ширму переодеваться.

– Ещё нагуляешься, какие твои годы! Вот наденешь это платье, и все женихи на празднике твоими будут, – приговаривала портниха, вкалывая лишние булавки в набитую ватой подушечку.

Забрав платье, она ушла в другую комнату.

Варя вышла из-за ширмы и, подойдя к зеркалу, стала кокетливо поправлять одежду и причёску, явно любуясь собой и при этом продолжая разговаривать с портнихой. Но так как женщины в комнате не было, получалось, что Варя разговаривала с собственным отражением в зеркале.

– Да с кем там кадриться-то? На празднике из мальчиков будут только друзья брата. Они все такие противные! Вадим слишком надменный, Лёнька – хлюпик, а Серёга Крапивин вообще дурак, – строила зеркалу рожицы Варя, изображая друзей брата. – Мне никто из них не нужен. Если я и подружусь с парнем, то только с самым-самым лучшим! Вот так! Да только где же его взять-то? Негде! Эх, видно придётся свой век одной куковать… Буду старой дряхлой девой.

Она изобразила старуху с трясущимися руками. Это выглядело так комично, что Варя засмеялась.

Парень за шторкой тоже хихикнул, прикрыв рот ладонью.

Портниха вернулась в комнату.

– Приезжай, Варенька, завтра ещё на одну примерку. И ко дню рождения платье обязательно будет готово.

– Спасибо, тётя Фая. Платье действительно очень красивое получилось. Руки у вас просто золотые! – поблагодарила Варя.

– Да для такой красавицы и шить приятно! – расплылась в улыбке женщина.

Варя благодарно улыбнулась, взяла с журнального столика свою сумочку и уже собралась уходить, но тут в комнату зашёл сын портнихи. Он вальяжно подошёл к Варе и опёрся на косяк двери, загородив ей путь в коридор.

– Может, ты чайку с нами попьёшь? – подмигнул ей парень.

Портниха застыла с вытаращенными от ужаса глазами и за спиной Вари стала делать угрожающие жесты сыну.

– Спасибо, но я спешу. В другой раз как-нибудь, – вежливо отказалась девушка.

– Ну да, конечно, в другой раз мы обязательно все вместе чаю попьём, – натянуто улыбнулась Фая. – А сейчас Варе некогда. Иди, сынок, займись делом.

Портниха отодвинула плечом сына и, продолжая приторно улыбаться, проводила девушку в коридор.

– Варенька, передавай привет маме. Пусть Татьяна Ивановна тоже завтра приходит. Я халат бархатный ей почти дошила. Ах, какая у тебя мама замечательная! Большой души женщина! И папа твой очень уважаемый человек! Да для таких людей, как ваша семья, я с большим удовольствием шью! Побольше бы мне таких прекрасных клиентов! До свидания, Варенька, до свидания!

Портниха закрыла за Варей дверь. Приторная улыбка тут же слетела с её лица.

– Чтоб вас всех перекосило! Ворюги проклятые! – прошипела она вслед, повернулась и со злости дала подзатыльник своему сыну.

– За что?! – опешил парень.

– Ты чего с этой девкой заигрываешь? – начала кричать она на сына, толкая его в комнату. – Ишь, распушил перья, словно глухарь на токовище! Вот дурень! Даже близко к ней не подходи! Не нужна тебе эта кукла расфуфыренная. У неё отец бандюга из бандюг! С такой семейкой боже упаси связаться. Понял? Понял, я спрашиваю? А не то я тебе…

– Да понял я, понял, – потирая голову, промямлил парень.

Женщина тут же угомонилась и смачно чмокнула сына в щёку.

– Цыплёночек ты мой драгоценный!

Варя выпорхнула из подъезда и села в машину, небрежно хлопнув дверцей.

– Всё, поехали скорее! – скомандовала она.

– Ну как платье, красивое получилось? – спросил водитель, поворачивая ключ зажигания.

– Очень красивое! – восторженно защебетала девушка. – Теперь мне ещё осталось туфли к нему купить. Надо сейчас заехать к Ивану Кузьмичу в ГУМ. Он мне должен был голубые туфельки оставить. Итальянские! От какого-то модного дизайнера! Их всего 10 пар в Москву привезли! И одну пару лично для меня Иван Кузьмич у себя в кабинете припрятал!!! Так что поехали скорее. Мне не терпится их увидеть. Как надену на день рождения новое платье и эти шикарные туфли – все просто обалдеют!!! Я хочу быть самой привлекательной девушкой на празднике!

– Ты, Варенька, в любой одежде и так будешь лучше всех на празднике, – сказал водитель, пытаясь завести двигатель машины, который почему-то стал издавать какие-то крякающие звуки. – Ты у нас красавица!

– Ой, дядя Вася, не льсти мне. Всё равно я знаю, что все мне врут. Ну чем я красива? Чем? У меня вот, посмотри, такие безобразные веснушки на носу! А сам нос! Такой ужасный вздёрнутый нос! – она повернула к нему своё очаровательное личико. – Видишь?

– У тебя очень милые веснушки! И очень красивый маленький носик! И ты это знаешь, плутовка, – улыбнулся водитель, вслушиваясь в звук двигателя. – А что это тебя так в последнее время твоя внешность беспокоит? А? Уж не влюбилась ли в кого?

Водитель вышел из машины и открыл капот.

– Эх, если бы! – тяжело вздохнула Варя. – Я бы с удовольствием, да не в кого… Дядя Вася, ты же знаешь меня с детства, ты мне почти как отец. Вот скажи мне, только честно, как мужчина женщине: что вы больше всего цените в нас?

– Всё, Варенька, всё ценим. И внешность, и фигуру, и обаяние, и доброту, и чертовщинку… Нам всё в вас нравится, – перечислял он, ковыряясь в моторном отсеке.

– Да ну тебя, дядя Вася! Я серьёзно спрашиваю, а ты увиливаешь от ответа, – капризно надула губки девушка.

– Да я уж стар на такие вопросы отвечать, – водитель захлопнул капот и вернулся в машину, вытирая руки об тряпку. Он опять завёл двигатель и недовольно покачал головой: – Что-то мне этот клапан не нравится… Хлюпает он как-то странно… Варенька, не возражаешь, если мы заедем сначала в мастерскую? Они только проверят двигатель, а потом мы поедем в универмаг за твоими туфельками.

– Ладно. Но если только это ненадолго!

– Максимум полчаса! – пообещал водитель.

* * *

В автомастерской стоял резкий запах машинного масла, бензина, выхлопных газов и мужских потных рубашек.

– Здесь так воняет! – брезгливо сморщила Варя свой очаровательный носик.

Она достала из сумочки флакон духов с резиновым пульверизатором и обильно оросила ими салон машины.