Текст книги "Заря в Академии Крови"

Ну и? Что дальше?

– Зоря-а-а… дай пожра-а-ать… – протянули умирающим голосом с пола.

– Клим? – Ругнувшись, я перегнулась через край и не удержалась – выругалась снова. Шушь выглядел так, как будто уже шагнул за грань. – Дхар, почему вчера сам не поел? У меня же в сумке есть орехи!

– Умира-а-аю… смета-а-аны…

– Идиотец маленький! – Наплевав на демона, я, как была, голая, так и рванула до сумки, которая еще со вчерашнего вечера валялась на столе. Сметаны там, конечно, нет, но кое-что калорийное есть – горсть орехов и сухарь. На первое время ему хватит. – Держи. Ешь.

– Смета-а-а…

– Через час будет! Ешь, кому сказала!

– Точно будет? – Мутно-зеленый глаз с трудом скосился на меня, а затем, увидев мой кивок, снова закрылся. – Ну лан… дай орешку.

Матюгнувшись снова, я сунула орех ему прямо в лапы, а затем дернулась на подозрительный шорох.

А… подсматриваем. Извращенец.

Одарив Вурда хмурым взглядом, я быстро собрала с пола свою одежду, которую не глядя разбросала вчера, и отправилась в купель отмывать засохшую кровь и грязь и с себя и с одежды. Ничего странного не происходит, да. И я сейчас не сверкаю голой задницей, а в спину мне никто не смотрит. Не смотрит, я сказала!

Уже в воде, закрыв глаза, я снова задумалась о том, как быть дальше. Вурд видел слишком много. Будет ли он молчать? А вчерашнее покушение? Это уже не запугивание, это смертельная ловушка. И совсем не детский уровень. Как они смогли пробраться внутрь и установить ловушку так, что никто и ничего не видел? Что, в конце концов, тут происходит?

Имеет ли смысл обратиться к ректору? Не замешан ли тут и он?

Слишком много странностей, слишком.

– О чем задумалась? – Вопрос прозвучал в непосредственной близости, но я не повернула головы. Все нормально, я не буду нервничать. Это всего лишь Вурд, мой старший братец.

Это нормально.

– О том, что сегодня ночью меня хотели не напугать, а убить. Это нормально?

– Нет, это ненормально. И это не студенческий уровень. Призвать «мертвую семерку» не под силу студенту, пусть даже он будет не один.

– Мертвую семерку?

– Да, духов было семеро. Обычно вызывают одного духа, максимум троих. Семеро – уровень магистра. Либо помощь могущественного артефакта.

– О как… ну и что ты об этом думаешь? – поинтересовавшись вроде как невзначай, сама я замерла и навострила уши, нетерпеливо ожидая ответ.

– Думаю, тебе стоит некоторое время пожить у меня, – прозвучало практически в эти самые уши.

Дернувшись, я резко обернулась, и сразу стало понятно, почему ответ позвучал прямо в ухо – он сидел четко позади меня.

Голый.

– Оденься.

Как бы мне ни хотелось начать думать в совершенно противоположном направлении, но мозг пока еще был способен на здравые мысли и слова.

– Чуть позже, у меня еще одна из ран не затянулась. – Тут же продемонстрировав мне длинную царапину на плече, которая вообще-то уже почти закрылась, а кровь давным-давно засохла, он снова провокационно улыбнулся: – Спинку потереть?

– Нет.

– А что так? Поверь, я умею.

– Верю. Но я сама справлюсь. – Слегка отодвинувшись чуть дальше, уже через минуту я поняла, что сделала это зря – он встал и… – Вурдес?!

– Мм?

Он шагнул ближе, затем и вовсе забрался в купель, а у меня перед глазами так и стояло его обнаженное тело. Обнаженное и возбужденное.

– Не надо. – Голос был тверд, но в мыслях уже началась легкая паника.

Он меня хочет? Но это… этого не может быть!

– Почему? Что тебя удивляет? – Плавным движением подобравшись ближе, демон не торопился прикасаться, предпочитая действовать голосом и взглядом, а не руками. Взгляд возбуждал, обещая, что мне понравится, а голос… он был низким и с той самой хрипотцой, что лишний раз подчеркивала его интерес и возбуждение. – Зорь, а ведь я хотел тебя еще тогда. Еще девять лет назад, когда только увидел…

Подавшись еще немного ближе, он уверенно заглянул мне в глаза, а затем…

– Нет.

В эту секунду я ненавидела весь мир, но если бы я ему позволила, то вскоре возненавидела бы саму себя. Не сейчас. Не тогда, когда я не имею права на доверие.

Моя левая демоническая рука уперлась ему в грудь, а я снова повторила. Зло и твердо:

– Нет. Вурд, если ты сейчас не прекратишь этот балаган, то мы станем врагами. Я не хочу тебя. Я не хочу становиться твоей любовницей. Я хочу вымыться и позавтракать. И сделай доброе дело – дай мне спокойно вымыться. То, что было девять лет назад, – пусть остается в прошлом. Навсегда.

– Зря ты так. – Его взгляд заскользил по протезу, начав с плеча и закончив на пальцах. А его сарказмом можно было бы убить: – Хотя кто я такой, чтобы принуждать жрицу Темного… да?

– Да. Именно так.

– Так, значит, ты здесь на задании?

– Это не твое дело.

– Значит, на задании… – Взгляд снова прошелся по руке, так что захотелось ее отдернуть и спрятать подальше, но этот трусливый порыв я погасила в зародыше. – Ну и каково оно? Твое задание?

– Вурд, тебя это не касается.

– Разве? Я ведь тоже работаю здесь. Уже четыре года. И наверняка ты думаешь, что я тоже могу быть… могу быть замешан в чем-нибудь противозаконном, да? – Он говорил тихо и ровно, но в глазах плескалась самая настоящая ярость. – Кто твоя цель?

– Вурд…

Я не хотела.

Правда.

Но он не оставил мне выбора.

Короткий оглушающий разряд прямо в сердце из ладони, крепко прижатой к мужской груди, потому что продолжать этот разговор бессмысленно. Я не убила его, нет. Одна из защитных татуировок, предназначенных именно для этих целей, – обезвреживание противника для дальнейшего допроса.

Допрашивать я его не буду, но вот обезвредить уже пора.

Дхар, ну зачем было все усложнять, а?

Подхватив обмякшее тело, я вывалила его из воды на пол, отстраненно радуясь, что он не каменный, а мшаный, и вымылась в рекордно короткие сроки, отметив, что рана полностью исцелилась и о том, что она была, не напоминает даже шрам. Его попросту не было.

Одежду я выстирала еще быстрее и, разложив все по тому же мху, поторопилась одеться в запасную. Не такую прочную, но тем не менее одежду. Серое хлопковое нижнее белье, плотные брюки из кожи буйвола и темно-коричневую тканую рубаху.

К тому времени, как я прибрала с пола грязные бинты и стерла со шкур кровь, кое-кто очнулся, и первым, что я услышала, было недовольное шипение:

– Зараза!

– Я предупреждала.

– С каких пор ты стала стихийницей?

– С давних. Вурд, если ты не понял, – я не собираюсь тебе ничего рассказывать. Самое лучшее, что ты можешь сделать, – это не вмешиваться.

– Да что ты говоришь? – Неторопливо сев, мужчина смерил меня недовольным и оценивающим взглядом. – Я уже не вмешался раз. И к чему это привело?

Приподняв бровь, я предложила ему продолжить.

Он же вместо ответа скривился и сплюнул, а затем встал и молча отправился одеваться.

И лишь спустя долгие пять минут он открыл рот, чтобы заявить:

– Я не шучу, в административке ты жить не будешь. Можешь и дальше пользоваться личным измерением, но ключом ты будешь пользоваться в моих покоях.

– Вурд, ты, кажется, не понимаешь…

– Нет, это ты не понимаешь! – Рявкнув и стремительно приблизившись, демон склонился надо мной, сидящей на табурете и расчесывающей сохнущие волосы, и пришпилил злым взглядом: – Я уже похоронил вас однажды! Я не собираюсь проходить через это второй раз! И если ты будешь упрямиться, то я сам вызову твоего работодателя на очную ставку и заставлю тебя уволить!

Уровень моего изумления, как и уровень скептицизма зашкаливал.

– Это ты сейчас о каком работодателе?

– О Плетельщике, дорогая! – И со злорадством наблюдая, как вытягивается мое лицо, Вурд добил: – Что, думала ты одна такая удачливая?

Ну и что тут думать? Тут бить надо!

Прости, Вурд, но у меня нет права на ошибку.

– Аш-ш-ш!

– Нет, ну вот ты мне одно… не дергайся! Одно скажи… – Через несколько секунд после моей неудачной попытки вырубить его повторно, чтобы связать и допросить с пристрастием, он сидел на мне сверху, заломив руки и без особого труда не позволяя вырваться. – Что за немотивированная агрессия? Я к ней со всей душой, а она?

– Пор-р-рву!

– Нет, не стоит. Так вот о чем я… – Изобразив короткую задумчивость и попутно жестко хлестанув меня по заднице, демон добился моего очередного злобного рычания и усмехнулся: – Я слов на ветер не бросаю, Зорь. Говорил выпорю, значит, выпорю. Связывать тебя будем?

– Я ж тебя урою…

– Значит, будем. Так… где у тебя веревки? Что, нет? Вот Дхар… Зорь, ты почему у меня такая непредусмотрительная. – Он нес несусветную чушь, умудряясь связывать меня не материальными, а призрачными путами, которые наколдовывал так непринужденно, словно занимался этим каждый день, а у меня непроизвольно округлялись глаза, и в мозгах бился лишь один вопрос. Откуда ему известно это заклинание? Оно же невероятно древнее и вообще – запрещенное! Да, я его знаю, но это я – мне его Плетельщик как-то раз нашептал, когда иных вариантов не было, но Вурд… – Зорь, что молчим? Зоря-а-а…

Жаркий и ехидный шепот прозвучал прямо в ухо, но я не то что пнуть, я даже пальцем пошевелить не могла.

– А смех злодейский будет? – С трудом соединив нечленораздельные звуки в слова, я сказала не совсем то, что хотела. То, что хотела, я уже сказала чуть раньше, но оно все было нецензурным.

– Нет. Смеха не будет. К сожалению, не смешно. – Ответив преувеличенно серьезно, он подхватил меня на руки и перенес на кровать, попутно перевернув на спину и устроившись рядом. – А теперь поговорим. Значит, ты должница Плетельщика. И надолго?

– Не твое дело.

– Зорь, а ведь я тебя не отпущу, пока не ответишь. Буду кормить, поить и ухаживать, но не отпущу.

– Ты больной.

– Возможно. Но мы снова не туда свернули. Итак, я пока схожу за едой и прочим, а ты подумай над ответами на следующие вопросы: твое задание, сроки и личное ко мне отношение. Все, Зорька, отдыхай. И думай. Хорошо думай.

А потом он ушел. Обыскал мои вещи, забрал ключ и ушел, заперев меня в пятом измерении. Связанную.

– Вурд, ты покойник.

Глава 8

Прошло минут десять, и Клим наконец решил обозначить свое присутствие:

– Нет, ну вы прям неугомонные… не, ну я понимаю, поваляться на травке да в бассейне помацкаться… но это уже вообще. – Бурчащий серый мохнатый злюк кое-как взобрался на кровать, а затем и мне на грудь. – Зорь, ну ты в кого такая тупая, а? Вот какого гхырта ты упрямишься? Ну дала бы этому светлому прихвостню… че, жалко? Даже мне видно, что он тебе нравится.

– Кто?

– Вурдес твой обожаемый.

– Повтори.

– Че?

– Кому я должна дать? – Никогда не страдала слуховыми галлюцинациями, но, кажется, сейчас это случилось.

– Демону.

– Клим!

– А?

Отчетливо различив на его мордочке зловредное выражение, я глухо рыкнула:

– А ведь я не всегда связанная буду…

– Да лан, шучу. – Хмыкнув в очередной раз, шушь несколько раз пробежался по моему телу туда-сюда, и путы исчезли. – Во, цени.

– Ценю. – Не торопясь вставать, я лежа разминала руки и внимательно осматривала не такую уж и простую нечисть. – Рассказывай.

– Че?

– Все!

– Ну все так все. Но, вообще-то, если бы ты смотрела не только на его задницу и бицуху, то давно бы уже увидела и татуху.

– Где?

– На левой лопатке. Знак жреца Светлой.

– Но… – Я концентрировалась, как могла, но действительно не припоминала, чтобы видела на нем хоть одну татуировку, кроме клановой. Увы, на его левую лопатку я вообще не смотрела. – Дхар! Ну и что получается?

– Задница.

– Задница… – согласилась я и уныло кивнула. По-другому и не скажешь.

Проблема была в том, что если Темному в основном служили такие, как я, – выдернутые из-за грани и получившие второй шанс на жизнь, то Светлой… Светлой служили добровольно и пожизненно.

Следователи особого назначения, давшие клятву.

Несколько раз мне приходилось с ними сотрудничать, но каждый раз Плетельщик предупреждал об этом заранее. Но тут…

Плетельщик, за что?! Я же делала все, как ты хотел! Зачем ты меня так подставил??!

Бездействие и отсутствие ответов сильно бесило, так что я соскочила с кровати и несколько раз прошлась по пещере туда-сюда. Значит, он жрец. Следователь. И уже четыре года здесь? Странно, очень странно. У меня на каждое дело уходило от недели до трех месяцев. Не больше. Но четыре года?!!

Нет, я не могу представить.

Нам действительно придется поговорить, а затем и посотрудничать. Но на моих условиях.

Усмехнувшись своим мыслям, я торопливо подошла к сумке и почти сразу радостно оскалилась. Вот она, родимая. Ну держись, Вурд! Будем разговаривать!

Предчувствие чего-то глобального и неотвратимого не позволяло сосредоточиться на текущих делах. Казалось бы, он предусмотрел все – запасся едой, терпением, пообещал себе, что, как бы ни хотелось, больше не будет настаивать на близости и даже мыслей подобных не допустит. Пусть она ведет себя глупо и по-ребячески, но она наверняка направлена сюда Плетельщиком именно по их делу. По слишком затянувшемуся и гиблому делу – за семь лет расследований сменилось более двадцати Следователей, но все, что они выяснили, – в стенах древнего учреждения происходит нечто странное и необъяснимое. Просто необъяснимое.

На сегодняшний день их здесь трое, не считая Зарину. Зарина… глупая ты девчонка! Куда ж ты на этот раз влезла?

Зайдя к себе и заблокировав все, что можно, демон вставил ключ-артефакт в дальнюю стену спальни, открыл дверь и…

– Дхар!

– Дхар!

– Сюрприз. – Крепко прижимая ткань, пропитанную зельем подчинения, к лицу Вурда, я держала его так крепко, как могла.

А он силен, очень. Мне приходилось предпринимать немало усилий, чтобы его удерживать, и это несмотря на то, что зелье уже начало действовать. У меня был час, но этого хватит. И допросить, и заставить дать клятву.

– Ну, слава Темному!

Когда сопротивление прекратилось, я уже вся взмокла, так что с радостью позволила одурманенному Вурдесу осесть на пол, едва не свалившись рядом. Но нет! У меня не так много времени, так что… заходи дорогой, будь как дома!

– Встань! Спускайся! Ложись на кровать!

Отдавая громкие и четкие команды, я не поленилась и, прежде чем запереться изнутри, осмотрелась и определила, что мы наверняка в его спальне – комната была обставлена не в пример богаче той, что числилась за мной в административном корпусе, а защита так и вовсе переливалась всеми цветами радуги. Так, а что у нас в сумке? О, еда. Отлично.

– Клим, угощайся. – Сумку я бросила на каменный стол, куда посадила и голодного шуша.

– Смета-а-ана-а… угр-р-р!

Закопавшись в сумку целиком, нечисть напоминала о себе лишь приглушенным чавканьем, что устраивало меня целиком и полностью. Так, а теперь к главному.

– Рассказывай! – Сев рядом с демоном на кровать, я кивнула самой себе и приступила к допросу: – Какова твоя должность, как давно ты служишь Светлой богине и каково твое задание здесь в академии?

– Следователь пятого ранга. Шесть лет. Расследование паранормальных происшествий на территории академии… – Отвечая глухими, но четкими фразами, демон пустым взглядом смотрел в потолок.

– Подробнее о происшествиях.

– Это происходит на протяжении уже более пятидесяти лет, но лишь последние семь происшествия начали заканчиваться летальным исходом. Максимальному риску подвержены женщины, работающие здесь и остающиеся на территории на ночь, учащихся это не касается. Иногда достается младшему учебному персоналу. Сначала винили студентов и их традицию пакостить уборщицам, что подтвердилось в восьмидесяти процентах из ста, но не так давно выяснилось, что в двадцати остальных – в том числе смертельных – их к этому принуждали. Кто, мы пока не выяснили. Ни один из допрошенных этого не помнит.

– Смертельные случаи были? Сколько смертей было?

– Три.

– Давно?

– Последний в прошлом году по осени.

– Точная дата?

– Девятого октября.

Сегодня десятое. Вчера была годовщина. Совпадение? Может быть… но я уже давно поняла, что именно такие совпадения таковыми не являются.

– Предпоследняя смерть?

– Два года назад. Девятое октября. – Отвечая без запинок, Вурд добавил: – Предыдущая, первая смерть – десятое октября, три года назад. Жертва умерла от потери крови после покушения, случившегося девятого октября.

– Дхар!

Зло сморщив нос, мысленно я сказала еще много чего. Они знали, что вчера могло случиться смертельное покушение! Знали! И были так спокойны? Ублюдки!

– Почему не прекратить нанимать на работу уборщиц?

– Тогда начинаются покушения на младший учебный персонал. Уборщица одна, ее отследить проще.

Прошипев несколько нецензурных слов, я снова затихла и задумалась. Вообще-то он прав. Ловля на живца – оптимальный вариант. Но пятьдесят лет? Три трупа? Я понимаю, если бы мстили кому-то определенному, но это… это действительно какая-то чушь.

– Кто, кроме тебя, внедрен в академию?

– Ты и еще двое.

– Кто, кроме меня?

– Я и… еще двое.

– Кто? Имена, Вурд! – рыкнув, наклонилась, чтобы отдать усиленный приказ и…

– Это секрет, Зорька.

Снова уронив меня лицом в пол, он победителем устроился сверху.

– Тебе никогда не говорили, что, прежде чем допрашивать, необходимо убедиться, что объект рано или поздно не окажет сопротивления?

– С-с-с…

– А я тебе поесть принес. Думал, порадую девочку сладким… Цыц! – От души отвесив мне шлепок, когда я брыкнулась особенно удачно, демон недовольно прошипел: – А она меня запрещенными препаратами травит… засранка маленькая!

– Не маленькая!

– Насчет засранки не отрицаешь?

– Слезь!

Дхар! Давно меня так не унижали.

– Обязательно, если пообещаешь, что больше не будет подобных глупых выходок. Я ей душу раскрываю, а она…

– А я тебе с удовольствием переломаю ребра, если ты не слезешь с меня сейчас же!

– Эх, Заринка… ты же девушка. Ну что за… Дхар! Прекрати!

Сумев сбросить с себя не самую легкую тушу, я рывком откатилась в сторону и угрожающе оскалилась, переходя в боевой режим. По-хорошему он понимать не хочет, значит, будем вбивать в него тот факт, что со мной надо считаться.

– Зарина?!

Отвечать я не собиралась. Время разговоров прошло – настало время силы.

Глухо рыкнув, присела и сконцентрировалась, выбирая момент для нападения. Я успела оценить его мастерство, когда мы уничтожали духов, – он силен. Очень силен. К тому же полноценный высший демон. Но и я уже не та, что была пять лет назад.

– Зарина, я не буду с тобой драться. – Отскочив в сторону, Вурд расставил руки в стороны, показывая свою мнимую безоружность.

Позер!

– Зато я буду.

– Зарина! – Отшатнувшись, когда я рванула вперед и почти вмазала ему по лицу, предпочитая скинуть обиду и агрессию, попортив его идеальный фасад, демон снова отпрыгнул, отказываясь защищаться и предпочитая сбежать. – Прекрати!

– Не-э-эт… – Это было уже дело принципа.

– Зари… Дхар! – Не успев отпрянуть, Вурд наконец отхватил неслабый удар в челюсть, больше похожий на оплеуху, но и это было неплохо. – Сдурела?

– Да-а-а… ай! – А это уже он, воспользовавшись моим замешательством, сбил с ног, и мы снова оказались на полу. Я под ним, а он сверху, причем еще и руки умудрился заблокировать. И ноги. – Вур-р-рд!

– Да? – По скуле расплывался синяк, но его это, судя по злорадной ухмылке, не волновало.

– Слезь!

– Сначала компенсация.

Поцелуй получился неожиданным и неприятно злым. Как в наказание. Жестким. Коротким. Наглым.

– Все. Теперь закончили.

С пола он вставал неторопливо и словно знал, что мы действительно закончили. А я… а я поняла, что действительно веду себя как дура. Малолетка. Как та, кто бесится из-за ерунды, когда надо работать и сотрудничать. Выполнять общее дело, а затем разойтись каждый своей дорогой.

Да, довольно дури! Еще месяц назад я поставила перед собой цель – закончить последнее дело и купить домик. Свой. С грядочками. С морковкой. И я не сверну!

– Да, ты прав… – пробормотала я минут пять спустя и наконец встала.

– Рад, что ты это признала. Поедим? – Демон уже устроился за столом и вынул из сумки объевшегося и спящего шуша, постепенно вынимая надкусанные продукты и недовольно морщась. Казалось, Клим надкусил все, без исключения. И хлеб, и сыр, и колбасу, и даже каждое пирожное… три. – Зачем ты его оставила? Это же нечисть. Пакостник.

– Полезный пакостник. – Подойдя, я переложила спящего крысеныша на кровать и села на табурет, но не слишком близко. – Я прошу прощения за свою вспышку. Подобного больше не повторится.

– Ладно, проехали. – Снова поморщившись, словно ему не понравились мои слова, а может быть, сухой тон, которым они были произнесены, Вурд подвинул мне пирожные и буркнул: – Угощайся. Ты ведь любишь с заварным кремом?

– Да…

Помнит. Странно… Я вот почти забыла, как обожала их шесть лет назад. Теперь я больше люблю леденцы. Неожиданно стало неловко. Но стоило вспомнить, что за продуктами он ушел после того, как связал и оставил в пятом измерении, как неловкость моментально прошла. Это он так заглаживает свою вину.

Что ж, пожалуй, я приму его извинения.

Обедали мы молча, думая каждый о своем, но вот еда закончилось, и настала пора поговорить. Кто начнет?

Глянув на демона исподлобья, я поняла, что он смотрит на меня, а точнее, на мою левую руку, скрытую рубашкой. Поморщилась, понимая, что его это интересует неспроста, но постаралась не дергаться и не нервничать. Ни разу я не попадала в подобные ситуации, и еще ни разу мне не приходилось объяснять, откуда у меня протез, почему и что я могу благодаря ему. А затем его взгляд переместился на повязку, и он еще больше посерьезнел.

Дхар!

Давай без этого, а?

И, словно услышав мои мысли, а может, увидев их отражение на лице, он задал первый вопрос:

– Расскажешь?

– Нет.

– Почему?

– Это к делу не относится.

– Уверена?

– Абсолютно, – грубо отрезав, мотнула головой, но на самую малость приоткрыла завесу: – Демоническая рука позволяет мне пользоваться магическими татуировками, что без нее было бы невозможно, ведь я не маг. А глаз-артефакт видит мертвый мир.

– Что еще?

– Все.

– Сроки твоего сотрудничества?

– Это последнее дело. – Да, я отвечала. Я не видела смысла скрывать, ведь я уже допросила его сама. Теперь вот… сама в допрашиваемых, но, слава Темному, добровольно и почти без принуждения.

Чувство небольшой обиды и раздражения не в счет.

– Бессрочно? – Сосредоточенно прищурившись, Вурд почему-то напряженно ждал ответа, так что и я напряглась.

– Что это значит?

– Это значит, что дело может затянуться на года. Я сам здесь уже четыре года. Само дело расследуется уже семь лет. Так как? Бессрочно?

– Да, я всегда работаю бессрочно – по факту.

– Дхар… – Ругательство вышло каким-то обреченным.

– Что-то не так?

– Ну, как тебе сказать… да. Не так. Ты понимаешь, что сейчас ты первая кандидатка в мир иной? – Демон невесело усмехнулся, зачем-то скользнул взглядом по моему лицу, словно видел впервые и тихо добавил: – И единственная.

– Ты так категоричен? – Не собираясь предаваться унынию, я скептично вздернула бровь. – Но ведь ежегодная жертва не состоялась. Верно?

– Верно.

– И как они будут действовать дальше?

– Сложно сказать. Но мне кажется, теперь каждое покушение будет смертельным.

– Кажется?

– Дхар, Зарина! Хорошо, я уверен!

– О как. А на чем основывается твоя уверенность?

На меня посмотрели как на врага, а затем он рывком снял рубашку, и не успела я ошарашенно округлить глаза, как повернулся ко мне спиной.

– Видишь?

– Э-э-э… что? – Взгляд непроизвольно заскользил по самой идеальной спине, что я когда-либо видела, а из груди вырвался неожиданный стон.

Дхар! Это не я! Оно само!!!

– Татуировку, озабоченная.

– Я не озабоченная, – буркнула я и моментально сосредоточилась на татуировке жреца. Да, она была… странной. – Что с ней?

– Она показывает уровень опасности. Сейчас она багровая, и я чувствую, как она пульсирует, это значит, что опасность очень велика. Смертельная опасность. – Он развернулся обратно, но рубашку надевать не торопился, вместо этого поставил локти на стол и хмуро продолжил: – Поэтому я сегодня же свяжусь с твоим работодателем и буду требовать, чтобы он заменил тебя кем-нибудь другим.

– Вурд… – Смысл его слов дошел до меня не сразу, но, когда это случилось, я разозлилась.

И это слабо сказано!

Да я пять лет в одиночку такие дела разгребала, какие он за четыре года своего сидения тут даже и представить не мог!!!

– Мм?

– Только попробуй!

– И что? Что ты сделаешь? Обидишься? – Фиалковые глаза демона презрительно сузились, и он фыркнул. – Ты даже не маг, сама признаешь. Ты всего лишь женщина.

– Да неужели?

Ну все, Вурдес, ты сам напросился. Это война.

– А что, разве я не прав?

– О нет, что ты. Ты прав. Ты ведь всегда прав. – Снисходительно усмехнувшись, когда вспомнила один эпизод из прошлого, я постаралась беспечно пожать плечами. – Что ж, это твое право, попытаться надавить на Плетельщика.

Вот только вряд ли он тебя будет слушать, Вурд. Это я знаю точно, проходила. Но вот твое отношение ко мне как к полноценной личности и специалисту я вижу. И не приемлю. Значит, сотрудничества не будет. Жаль.

– Что задумала?

– Я? Ничего. – Встав и начав прибирать со стола, я убрала остатки еды на ледник и махнула рукой. – Идем, меня Закыр еще с утра ждет, мы договаривались.

– Зарина, ты, видимо, не поняла… – Надев рубаху, демон недовольно нахмурился, но все равно пошел за мной на выход. – Я отстраняю тебя от расследования.

– О? На каком основании, светлый? – Хохотнув от наглости заявления, подбоченилась и, когда он дошел до лестницы, где уже стояла я, ткнула пальцем ему в грудь, растянув губы в угрожающем оскале: – Запомни раз и навсегда, лэр магистр. Я свободная женщина. Я взрослая женщина. Я работаю на Плетельщика, а не на тебя. Ты мне коллега, и не более того. Временный коллега. А теперь прекрати скрипеть зубами, прожигать во мне дырки и открой дверь. А будешь упрямиться, я найду способ заставить тебя пожалеть о твоих глупых мужланских мыслях и словах. Поверь, я найду способ.

Ох этот взгляд. Ох этот тон. Так и хотелось взять этот пальчик, завести руку наверх и прижать девчонку к стене. Снова она, как и восемь лет назад, пытается донести до него простую истину, что она уже взрослая и знает, как лучше. Бред! Он расследовал каждый случай покушения, он знает то, чего не знает она, ОН знает лучше!

– Вурд, если ты сейчас не откроешь эту гхыртову дверь и не отдашь мне ключ… – Палец ткнул уже болезненнее. – То я снова тебе вмажу и даже не извинюсь.

– Ну что за привычка решать все кулаками? – Отведя ее руку, он нехотя вынул ключ и вручил его настойчивой орчанке.

– Ну, может, потому что это максимально доступный метод донести до тебя смысл моих слов?

– Не согласен.

– Это еще почему? – Уже открывая дверь, она стояла к нему спиной, а он смотрел… – Ты куда пялишься, извращенец?!

Открыв дверь и обернувшись, когда он затянул с ответом, поняла, что моя пятая точка для него намного интереснее моего вопроса.

– Ты куда пялишься, извращенец?!

– Почему извращенец? – Он ответил не сразу, почему-то хриплым голосом и только через пару секунд посмотрел мне в лицо, попутно приподняв брови. – Если мне нравится красивая и яркая женщина, разве это извращение?

Вот тут я не нашлась с ответом и посему просто поторопилась выйти и сменить тему разговора. Нравлюсь я ему, видите ли! Ха! А не потому ли, что тут просто иных женщин нет? Знаю я их «нравлюсь»! Любая юбка в пределах досягаемости шаловливых ручонок! Проходили уже, спасибо! Не надо!

И тут со спины раздался невероятно заинтересованный в ответе вопрос:

– Ты, кстати, как – женщина?

– Что? – Сказать, что меня шокировал его вопрос, – не сказать ничего. Я просто растерялась от подобной наглости.

Но стоило поймать его пристальный, изучающий взгляд, поселившийся преимущественно в районе моей груди, как язвительность моментально явила себя во всей красе, позволив взять себя в руки, и я прошипела:

– Поверь, уж что-что, а это тебя абсолютно не касается!

– Нет, а все-таки? – Догнав, когда я уже выходила из спальни, демон пристроился рядом и умудрился даже открыть передо мной дверь гостиной, за которой оказался коридор. – Нам налево и вниз. Так что?

– Мне не нравится твой ненормальный интерес к моему нынешнему состоянию, и отвечать на подобный личный вопрос я не намерена. – Скрипнув зубами, когда в паре метров от нас открылась дверь и из нее вышел Закыр, тут же постаралась дружелюбно улыбнуться, хотя хотелось совсем иного. – Добрый день, меня тут немного задержали…

– Заметно. – Глядя поверх моей головы, орк иронично приподнял бровь, обращаясь к демону: – А вчера синяка под глазом у тебя не было. Что, задержание происходило не очень удачно?

– Косяк… знаешь, в комнате так много косяков… – Ответ был ироничным, и я моментально поняла – эти двое дружат.

Хуже того!

– Закыр, а покажи мне свою спину, а?