Текст книги "Темный Лотос"

Елена Леонова
Темный Лотос

В те далекие-далекие времена, когда Голубой Нил был так широк, что даже крокодилы не могли переплыть его, заспорило Золото с Алмазом, кто из них на Земле самый знатный, самый сильный.

– Я! – сказало Золото. – Меня отливают на короны султанов, шахов и королей, царицы носят чеканные золотые запястья на своих холеных руках, кольца украшают их тонкие, подобные тычинкам лотоса пальцы. Из-за меня на Земле пролито столько крови, что ею можно было бы наполнить все колодцы мира и озеро Чад. Ты, Алмаз, – лишь ничтожный придаток к моей золотой славе.

– Ошибаешься, Золото, – возразил Алмаз, – из-за меня также велись кровопролитные войны, я тоже украшаю троны, скипетры и перстни фараонов, раджей и шахинь.

– Ну если так, то давай спросим у Солнца, кто из нас могущественнее и ценнее, – предложило Золото, и они обратились со своим вопросом к вечному светилу.

– Я не слышу вас, – ответило Солнце. – Подойдите поближе и расскажите, о чем вы там спорите на своей померкшей звезде.

Тогда Золото и Алмаз пошли по Млечному Пути и приблизились к Солнцу. Но тут Золото покраснело, побледнело и, расплавившись, пролилось на Землю золотым дождем. А Алмаз вернулся таким же сверкающим и твердым, каким был прежде.

С тех пор Золото никогда больше не спорило с Алмазом, раз и навсегда уступив ему пальму первенства.

Египетская притча 4

© Елена Леонова, 2023

Художественное оформление: Редакция Eksmo Digital (RED)

В коллаже на обложке использованы иллюстрации:

© Vladimir Ivankin, sakhorn38, anatchant, Alhontess / iStock / Getty Images Plus / GettyImages.ru

Глава 1
Москва. Вторник. 16:30

Черный мотоцикл притормозил напротив ресторана.

Мотоциклист, не снимая шлем, наблюдал, как молодая женщина вышла из такси на мощеную мостовую, залитую осенними лужами.

Яркий освещенный ресторан, куда она вошла, заполняли посетители, с наслаждением общаясь и выпивая. Женщина была напряжена и встревожена, как и все последние несколько дней. Она быстро, но внимательно осмотрела холл ресторана.

Ничего подозрительного.

Миновав входную часть, она прошла в сторону большого зала со столиками.

– Лиза? Лиза Кондратьева? – услышала женщина, вздрогнув.

Она обернулась.

Из зала к ней шел высокий молодой мужчина в джинсах, светлой рубашке и серой кофте крупной вязки.

– О, привет, – произнесла женщина, улыбаясь.

Напряжение слегка ее отпустило, она была приятно удивлена, увидев мужчину, которого знала еще в студенческие годы.

– Привет, – он обнял девушку. – Рад тебя видеть. Ты что здесь делаешь?

– У меня тут встреча, – Лиза махнула рукой в сторону столиков. – А ты? – произнесла она, понимая, что не должна была этого делать. Надо скорее завершать разговор и идти на встречу.

Женщина почувствовала, что опять начинает волноваться. Она обменялась с мужчиной еще парой фраз, а затем быстро с ним распрощалась, направившись в самый конец зала к уединенному столику у окна. Ей навстречу встал полноватый мужчина в очках, сидевший и ожидавший ее.

– Добрый день, Лизочка, – сказал он, улыбаясь.

Одет мужчина был в строгий серый костюм, поверх которого элегантно наброшен шелковый шарф изумрудного цвета, придававший образу нарядный вид.

– Добрый день.

Ресторан был оформлен в восточном стиле и насыщен яркими цветовыми оттенками. Стены задрапированы яркими терракотовыми обоями, на полу лежала каменная плитка с орнаментом. Мебель – столы и стулья – из дерева и украшены изумительно красивой восточной резьбой.

Около каждого окна, а их в зале оказалось много, стояли красные велюровые кресла с цветными декоративными подушками и низкие кофейные столики, поверхность которых выложена мозаикой цвета синей лазури. На каждом столике стояли яркие сосуды, из которых торчали сандаловые палочки-благовония, создавая приятную расслабленную атмосферу.

– Итак, – сказал мужчина, поправляя очки, – что случилось?

– Как я уже говорила по телефону, мне надо посоветоваться.

На вид женщине было не больше тридцати лет, светлые глаза, русые волосы, собранные на затылке, очень белая, почти бледная, кожа.

– Я слушаю, – сказал мужчина, закидывая полную ногу на ногу и облокачиваясь на спинку кресла, чтобы удобнее было сидеть.

– Дядя оставил мне кое-что после смерти, я была в банке и забрала это.

– Он тебя очень любил, поверь мне, очень, – заметил мужчина с улыбкой.

– Спасибо, – девушка кивнула, – в банковской ячейке было еще письмо, в котором дядя просит передать содержимое ячейки в Индию. Какому-то господину Дхавалу. Ты его знаешь?

– Дхавал, – медленно повторил мужчина, – не припомню такого.

Он отрицательно покачал головой.

– Неважно, – отмахнулась Лиза. Она поставила на стол бумажный пакет.

– Вот то, что было в ячейке и что надо передать в Индию.

Мужчина подался вперед и заглянул в пакет. Он просунул в него руку, трогая какой-то предмет, но не доставая его. И в тот же момент выдернул руку и резко отодвинул от себя пакет.

– О мой бог, – тихо сказал он, – этого не может быть!

– В чем дело? – спросила Лиза, чувствуя, как опять начинает нервничать.

– Ты видела, что в пакете? – спросил ее собеседник.

– Да, конечно, – паника нарастала внутри, она не понимала, как с ней справиться.

– Не могу поверить… Неужели он нашел…

– Что, что это значит? – Лиза придвинулась ближе. – Что мне с этим делать?

Мужчина сидел в оцепенении, глядя на пакет.

– Так что делать? – еще раз спросила Лиза.

– Я не знаю, не знаю, – мужчина посмотрел на нее, и она увидела в его глазах то, что видела в последние дни много раз в своем отражении в зеркале.

Это был страх.

Глава 2
Москва. Вторник. 17:25

Он сидел в кабинете, постукивая пальцами о рабочий стол.

Лицо выражало напряжение и волнение. Но это было приятное волнение.

В окне виднелись серое осеннее небо и черные ветки деревьев.

Уже несколько месяцев в Ордене Янтарной Бездны, где он был главой, шла работа над планом, который казался чуть ли не самым важным за последние несколько лет. Один из адептов нашел нечто, что, возможно, раскроет главную тайну мироздания.

Он улыбнулся, думая об этом.

Правда, адепт слегка свернул с нужного пути, но для этого есть специальные люди, которые приводят в чувство. Если все получится, Орден обретет то, чего никогда не было ни у кого в обозримых столетиях.

И это будет у него! У Мастера Бездны.

Он встал и подошел к окну, глядя на унылый пейзаж.

Мысли витали совсем не в этой комнате.

Мастер думал о том, как много сил, времени и ресурсов потрачено, чтобы создать Орден таким, каким он был сейчас. Воистину, сейчас Орден Янтарной Бездны был на пике по масштабности, ресурсности и идейности. И куда там до него Ордену, который в девятнадцатом веке в Великобритании создал самый известный оккультист и маг Артур Кроули.

Он усмехнулся.

Да, тогда, наверное, было интересное время, многое позволялось, взгляд на мир казался проще. И, безусловно, он не отрицал того, что нынешний Орден вышел из лона АА[1]1
  АА – Argentium Astrum – Орден Серебряной Звезды.


[Закрыть]. Даже название – АА – Аmber Аbyss – Орден Янтарной Бездны – означало дань его учителям и предшественникам.

Но времена теперь другие. Поэтому и размах целей значительнее.

Сейчас недостаточно знать, сейчас надо владеть и пользоваться. С такими технологиями, связями и возможностями необходимо действовать!

Он вздохнул.

Все получится. Он это знал. Орден работал как часы. Все знали свои роли. И никто не посмеет ослушаться его. Мастера Бездны.

Зазвонил мобильный телефон.

– Слушаю.

– Объект пришел в движение.

– Прекрасно.

– Следуем плану?

– Да, без изменений.

Мастер Бездны положил телефон на стол.

Прекрасно! Просто замечательно! Скоро, очень скоро у него будет весь мир!

Глава 3
Москва. Неделю спустя. Среда. 18:15

Серебристый автомобиль остановился на уютной тихой улочке под старыми большими липами у двухэтажного особняка.

Прохладный осенний воздух, пропитанный ароматом дождя и мокрой опавшей листвы, заполнял вечерний Город. Мимо проносились машины, отражаясь светом фар в бесформенных лужах на асфальте.

Капитан Саблин, старший следователь криминальной полиции города, вышел из автомобиля и направился к ярко освещенному особняку.

Массивные двери здания, дубовые с бронзовыми ручками, выглядели солидно и торжественно. Саблин толкнул дверь, и она распахнулась внутрь.

Повеяло теплом и экзотическими ароматами.

Слышалась музыка. Внутри было светло и уютно.

Оставив в гардеробе верхнюю одежду, мужчина прошел в зал, где уже было несколько десятков гостей.

Центр индийской культуры, где приглашенные собрались на прием, размещался в старинном особняке и находился в центре города, в районе, застроенном усадьбами первой половины девятнадцатого века.

Зал, куда прошел следователь, оказался просторным и заполненным людьми.

В воздухе летали ароматы терпких духов, пряностей и алкоголя. Громадные хрустальные люстры, висевшие под потолком, ярко поблескивали, словно дорогие украшения. Яркие атласные обои прекрасно гармонировали с висевшими на стенах картинами.

Помещение было просторным, с большими окнами, занавешенными темными гардинами, а вдоль стен стояли массивные витрины, заполненные старинными индийскими статуэтками и вазами.

Среди приглашенных было заметно много иностранцев, слышалась английская и французская речь, а хозяева мероприятия были одеты в национальные индийские костюмы.

– Добрый вечер! Добро пожаловать!

К мужчине подбежала девушка в национальном индийском платье – сари. В руках она держала красочные бусы, которые надела на шею следователя.

– Это традиционные индийские амулеты, они защищают от магов и злых духов. Бусы сделаны из семян растения бхадракши, в каждой высушенном плоде вы увидите один из ликов бога Шивы, а разноцветные камни усиливают свойства амулета. Мы дарим всем гостям такие бусы, – девушка поклонилась и сложила руки ладонями друг к другу в известном индийском жесте.

– Спасибо, – сказал Саблин, – но, пожалуй, я обойдусь без них, – он снял бусы и положил на комод, мимо которого как раз проходил.

Светские мероприятия следователь не любил, но от приглашений никогда не отказывался, в силу своей профессии он был любознательным и предпочитал быть в курсе всего, что происходит в городе.

Мимо проходил официант, и Саблин ловко взял с подноса бокал с виски, выпив его одним глотком.

Сюда он пришел по приглашению своего одноклассника – Даршана Аниша, заместителя руководителя Центра, индуса наполовину. Когда-то его мать, учась в Университете Патриса Лумумбы, познакомилась с красивым юношей из Индии, вышла за него замуж и родила мальчика. С тех пор Даршан жил в Городе, учился и впоследствии получил работу в Центре. С Даршаном следователь поддерживал теплые отношения, но виделся с ним нечасто, однако одноклассник регулярно приглашал его на все мероприятия Центра.

Саблин осмотрел зал и толпу гостей, отмечая, что многие из приглашенных знают друг друга, видимо, в силу профессиональной деятельности, связанной с Индией. Теперь нужно было как-то продержаться пару часов, а потом можно незаметно исчезнуть.

– А я тебя везде ищу! – неожиданно рядом появился высокий смуглый индус средних лет.

Саблин обернулся.

– Привет, – сказал он.

– Очень рад, что ты пришел, – Даршан пожал протянутую руку следователя.

– И я рад, отличное мероприятие!

Даршан рассмеялся:

– Спасибо! В этот раз я ответственный за него, поэтому дико напряжен и волнуюсь. Надеюсь, все пройдет хорошо.

– Добрый вечер, – к мужчинам подошла молодая женщина в черном платье. Русые волосы были собраны на затылке, на лице ни капли косметики, отчего оно казалось очень бледным.

– Привет, – ответил Даршан. – Алексей, позволь тебе представить Лизавету Кондратьеву.

– Очень приятно, – кивнул Саблин.

– А это мой одноклассник, давний друг – Алексей Саблин, – сказал Даршан, обращаясь к женщине, – а точнее, капитан Саблин.

– О! Вы работаете в органах? – с интересом спросила женщина.

– В полиции.

– Не просто в полиции, а в уголовной полиции, – Даршан улыбнулся.

– В криминальной полиции, – поправил его Саблин.

– О, прости, – Даршан рассмеялся.

– Как интересно, – сказала Кондратьева, – первый раз встречаю настоящего следователя.

Саблин пожал плечами.

Незаметно, сбоку, появился официант.

– Обратите внимание, – сказал он, – поданы горячие закуски, – и показал рукой в направлении, где накрыли столы, поставленные у стены.

– О! – воскликнул Даршан. – Пойдем! Ты должен попробовать блюда индийской кухни! В нашем Центре отличный повар, не пожалеешь!

– Идите и обязательно попробуйте все блюда, – обратилась Кондратьева к Саблину и скрылась в толпе гостей.

Даршан взял под руку одноклассника и повел его к столам, накрытым пестрой скатертью и заставленным большими блюдами.

– Благодарю, но я не голоден, – сказал следователь, понимая, что есть совсем не хочет.

– Напрасно, – возразил Даршан, – но как знаешь, – он похлопал капитана по плечу. – Отдыхай.

Саблин отошел подальше в сторону от накрытых столов.

Его внимание привлекли антикварные вазы и статуэтки, размещенные за стеклом в массивной витрине вдоль стены. В поле зрения попало отражение, которое он увидел в стекле витрины.

За его спиной стояла высокая брюнетка в длинном изумрудном платье, обтягивающем стройную фигуру. Волосы были красиво уложены в высокую прическу, но некоторые пряди волнами спадали на лицо и плечи. Женщина стояла и смотрела прямо на Саблина, пристально и очень внимательно.

Что-то в ней показалось ему знакомым.

За его спиной прошло несколько гостей. Он резко обернулся, но женщина исчезла. В воздухе почувствовался свежий холодный аромат духов.

Какое-то мимолетное воспоминание коснулось Саблина, но тут же испарилось.

Глава 4
Москва. Среда. 18:40

Гости передвигались медленно, смеялись, курили и выпивали.

Сегодня в Центре было как никогда оживленно.

В восточной части зала, напротив входа, висела огромная портьера, за которой находился коридор, ведущий в служебные помещения. Человек, стоявший недалеко от портьеры, разглядывал приглашенных. Волнение, конечно, давало о себе знать, но дыхание было под контролем, не давая начать нервничать сильнее.

Времени было в обрез.

Все нужно сделать в ближайшие минуты, пока гости рассеяны, слегка подвыпившие, чувствуют эмоциональный подъем и, главное, – невнимательны. Они ходят бесцельно по залу в парах алкоголя, общаются, не придавая значения окружающим. Всем весело и хорошо.

Именно в такие моменты надо делать то, что потом никто не вспомнит.

Уже подали закуски. Через час гости начнут разбредаться по залам и уходить, и тогда сделать то, что запланировано, будет сложнее.

Пора.

Гость дождался, когда компания веселых посетителей образовалась у портьеры, и незаметно скользнул за нее, оказавшись в коридоре, где взору открылась большая каменная лестница. Поднявшись по ней, человек зашел в небольшой кабинет с зелеными обоями. Быстрым шагом подойдя к письменному столу и отодвинув от стены стул, он обнаружил цель.

Сейф.

За дверью послышался какой-то шум. Посетитель быстро направился к двери и замер. Неужели кто-то идет? Вот черт! В полумраке что-то сверкнуло. Тонкая игла шприца.

– Ох. – В бедро кольнуло.

Воздуха начало не хватать, рот судорожно хватал кислород. Шприц, вытертый салфеткой, упал в урну с мусором.

Глава 5
Москва. Среда. 18:55

– Господин следователь! Рад снова вас видеть! Как поживаете?

Рядом с Саблиным неожиданно появился загорелый седой мужчина в элегантном костюме. Следователь сразу узнал его.

Этим летом, расследуя убийство профессора лингвистики и пропажу золотой шумерской печати, следователь приезжал в офис коллекционера и предпринимателя Якова Владимировича Оболенцева, который продал шумерскую печать в антикварную лавку.[2]2
  События описаны в книге «Золотой Лабиринт».


[Закрыть]

– Яков Владимирович! Добрый вечер, – сказал Саблин. – Все хорошо, а как вы?

– Спасибо, у меня тоже в полном порядке! Не ожидал вас здесь увидеть, – Оболенцев улыбнулся. – Интересуетесь Индией или вы здесь по службе?

– Ни то ни другое, – Саблин улыбнулся, – я здесь по приглашению. Интересное место.

– О, да! Этот Центр – один из моих любимых! Тут столько уникальных и интересных предметов старины, осмотритесь, вам понравится!

– Не сомневаюсь, – кивнул Саблин.

В руке Оболенцева зазвонил смартфон.

– О, простите, дела!

– Конечно.

Оболенцев исчез в толпе.

– Ну, как дела? – к Саблину вновь подошел Даршан.

Вместе с ним был невысокий смуглый мужчина среднего возраста. Темноволосый, чуть полноватый, в больших очках, оправа которых совсем не шла ему. Мужчина внимательно рассматривал следователя маленькими глазками.

– Все прекрасно, – ответил Саблин. Появление Оболенцева сбило его расслабленный настрой. Он вспомнил дело, которым занимался, когда познакомился с коллекционером, и это испортило ему настроение.

– Нравится обстановка?

– Да, приятное место.

– Алексей, познакомься, это профессор Виджитунга, – Даршан представил Саблину мужчину в очках, – историк и очень уважаемый востоковед.

– Добрый вечер, – сказал следователь, – очень приятно.

– Рад встрече, – историк слегка поклонился. – Вы часто бываете на таких мероприятиях?

– Нет, не часто.

– Понятно. Ваша профессия не позволяет праздно проводить время, – Виджитунга улыбнулся.

– Совершенно верно, – кивнул Саблин.

– А в Индии вы бывали?

– Нет, не пришлось.

– О, я уверен, вам бы понравилось! Индия – изумительная страна, с ярким колоритом и такой многогранной древней историей!

– Не сомневаюсь. Вы там были?

– Да, много раз. Мой отец родом из Шри-Ланки, поэтому и в Индии я бывал очень часто, особенно в молодости!

Историк допил вино из бокала, который держал в руке, и повертел головой в поисках официанта. – Эй, любезный, сюда!

Официант моментально оказался рядом.

– Спасибо, – Виджитунга с нескрываемым удовольствием взял с подноса новый бокал. – Хочу вам сказать…

– Лизавета! – неожиданно Даршан быстрым шагом направился в сторону.

Саблин проследил за ним взглядом и увидел Кондратьеву.

Женщина стояла у двери с портьерой, за которой начинались служебные помещения, опираясь одной рукой о стену. Она была невероятно бледна, тяжело дышала, глаза широко распахнуты.

Следователь поспешил вслед за Даршаном, не дослушав Виджитунга.

– Лизавета, – индус подхватил женщину под руки, так как она слегла пошатывалась.

Кондратьева судорожно глотала воздух.

– Что случилось? – спросил ее Саблин. – Вам плохо?

Она набирала в легкие воздух, но не могла вздохнуть. Хрипы слышались в ее груди.

– Позовите врача, – крикнул Даршан, – срочно!

– Отойдите в стороны! – крикнул Саблин в толпу. – Криминальная полиция! Всем отойти в сторону!

Он достал удостоверение, поднял его над головой, показывая гостям и оттесняя их подальше от Даршана и Кондратьевой.

Лицо женщины стало совсем белым Она согнулась.

– Где, черт возьми, врач! – закричал Даршан.

Саблин наклонился к женщине.

– Что с вами произошло? Вы можете говорить?

– Надо… найдите розу, – прохрипела женщина, неожиданно схватив Саблина за руку. Он почувствовал, как ее короткие ногти с силой вдавились в его кожу, и заметил, что Лиза что-то держит в руке. Она протянула лист бумаги, свернутый пополам.

Следователь и Даршан переглянулись.

Гости, оттесненные в сторону, начали суетиться. По залу понесся гул.

– О чем вы говорите? Кто такая Роза? – спросил Саблин, но женщина помотала головой, тяжело дыша.

Следователь высвободил свою руку и выпрямился, чтобы увидеть, не идет ли врач, затем обернулся и заметил, как женщина закрыла глаза и обмякла, потеряв сознание.

Гости в ужасе начали расходиться, но часть любопытных продолжала стоять.

– Я врач! Разойдитесь, дайте пройти!

Расступившись, напуганные и озадаченные гости пропустили мужчину с медицинской сумкой. Он начал осматривать девушку.

– Какой ужас! – Саблин услышал рядом голос Виджитунга.

В зале появились сотрудники службы безопасности Центра. Они начали провожать гостей в противоположную половину помещения.

– Что с ней? – спросил Даршан. Все мышцы лица мужчины были напряжены, а на лбу появилась глубокая складка между сдвинутыми бровями.

– Отойдите, пожалуйста, в сторону, – сотрудник службы безопасности обратился к Саблину.

Следователь молча показал удостоверение.

– Прошу прощения.

Саблин оглядел толпу. На лицах оставшихся гостей читались волнение и страх.

– Пока сказать сложно, что с ней, возможно, какой-то приступ, но однозначно могу сказать – она жива, – доктор посмотрел на Даршана.

– Жива?! Ох, какое счастье, – вздохнул тот. – Все случилось так быстро и неожиданно! – Губы его дрожали. – Она появилась здесь, на этом месте, я подошел к ней, а в следующий миг она захрипела, начала задыхаться!

– Захрипела и начала задыхаться? – переспросил врач.

– Да.

В комнату вбежали еще два врача, вызванные службой безопасности. Они оперативно погрузили женщину на носилки и вынесли из зала. Саблин огляделся, обнаружив, что почти все гости уже разошлись, оставшихся провожала к выходу охрана.

– Не расстраивайся, главное, что она жива, – сказал он взволнованному Даршану.

– Ужасно, это просто трагедия! – удрученно произнес Даршан. – Что за лист бумаги отдала тебе Лиза?

Саблин вспомнил про это и вытащил бумагу из кармана, куда сунул ее в суматохе. На листе был нарисован один большой индийский иероглиф.

– О, – воскликнул Даршан, поморщившись.

– Что такое? – Саблин посмотрел на одноклассника, на лице которого читалась тревога.

– Плохо, очень плохо, – Даршан приложил ладони к лицу. – Это Атхарваведа.

– Что? – переспросил Саблин.

– Очень древний индийский иероглиф, – сказал Даршан, – он означает Атхарваведу.

– Что это?

– Священный текст.

– Почему тебя так встревожил этот иероглиф?

Даршан с волнением посмотрел на Саблина:

– Потому что это священный текст для темных индийских колдунов!