Текст книги "Признание Короля-звездочёта"

– Понимаете, если мы говорим о душевном заболевании, то оно не отмечено в вашей карте. Наверное, потому, что она является картой рождения личности, а не души. У души и духа нет времени рождения, и составить их гороскоп нельзя. О вашей личности, о её задачах я могу рассказать, но с душой вам придётся общаться самому.

– Понимаю. Но я слышал, что есть планеты враждебные, оказывающие пагубное влияние на человека, а ещё, что в гороскопе рождения планета может быть поражённой.

– Да, многие астрологи используют такую терминологию, но сами посудите: планеты совершают своё движение в соответствии с установленным космическим порядком, этот порядок был на небе и при вашем рождении. Солнце, Луна, Меркурий, Венера, Марс и остальные планеты не воюют между собой, они легко уживаются друг с другом на одном небосводе. Все проблемы, которые возникают с людьми, кроются в них самих.

– Вы знаете, а мне понравилась ваша консультация, хотя она и длилась всего минуту. Я буду рекомендовать вас моим знакомым, – сказал Ян, и друзья, переглянувшись, решили, что пора уходить. – Спасибо вам большое.

– Неата, можно вас на минуточку… – Поклонник не унимался.

Неата вопрошающе посмотрела на Яна, тот подмигнул и, попрощавшись, вышел из квартиры, чтобы не мешать фаворитке Венеры дать отпор зарвавшемуся плебею.

– Если позволите, я ещё раз попытаю счастья увидеться с вами в неформальной обстановке, – всё ещё надеясь на чудо, произнес Поклонник.

– Вы хороший астролог. Но неужели вы думаете, что Венера, покровительствующая мне, не позаботилась о том, чтобы моё сердце принадлежало не простому смертному, а лишь достойному неземной любви мужчине? И неужели вы не прочитали в своих звёздах, что таковым не являетесь?

Поклонник виновато потупил взгляд и вздохнул с сожалением.

– Теперь я ответила подобающе богине?

– Совершенно так.

В течение нескольких дней Неата размышляла о своём новом образе и пришла к выводу, что все женщины на свете являются пусть не богинями, но жрицами любви и красоты непременно. Вся прекрасная половина человечества потому и называется прекрасной, что имеет тело самой Венеры. А уж о женских качествах характера воистину можно говорить как о великих талантах. Женщина способна создавать и поддерживать домашний очаг, полагаться на свою интуицию и тем самым выходить из сложных и запутанных ситуаций, и ещё она способна любить, а любовь, как известно, правит миром.

А как важно каждой женщине осознать богиню внутри себя! Сразу меняется осанка, в движениях появляется пластичность и грациозность, она начинает уделять больше внимания своему здоровью и внешнему виду. Как только женщина признает в себе богиню красоты, это признание появится и со стороны мужчин. Даже бог войны Марс забывает о сражениях и складывает оружие, когда видит перед собой Венеру.

В последующие дни Неата делала себе пенные ванны с ароматическими маслами, покупала новые наряды и думала над словами Поклонника, который посоветовал выстроить жизнь согласно астрологическому принципу планеты любви и красоты. Работу в офисе менеджером среднего звена, конечно же, нужно сменить на творческую деятельность, связанную с искусством. Досуг должен приносить эстетическое удовольствие, а это – выставки, театры, галереи. И, наконец, пора уже впустить в свою жизнь мужчину, который способен ценить в женщине красоту и готов предоставить своей возлюбленной возможность раскрыть её таланты. Работать – так по призванию свыше, отдыхать – так в роскошных и знаменитых местах, любить – так Учителя!

*************************************************************

Как туда не бежать, не стремиться,

если голос природы зовёт

и душа огнекрылою птицей

лишь туда совершает полёт?!

Ни беды нет такой, ни веселья,

чтоб заставили дома сидеть,

не спугнёт никакое поверье

с той дороги. Да пусть даже смерть

на пути встанет злобной преградой –

ускользну, как меня ни лови!

И за это мне будет наградой

два часа непрерывной любви,

непрерывного пыла и страсти,

до безумства, до ярких следов,

что оставит любимый на счастье

поцелуями в виде подков.

И слова пусть звучат без приличий,

без стыда за постыдность свою;

не хочу никаких знать различий

между адом и жизнью в раю!

Я уйду в наслажденье земное

и под звёздами (благослови!)

буду с диким и радостным воем

аплодировать пику любви.

А потом, отмокая в истоме,

вспоминать, словно вновь проживать,

как герой мой в коленном поклоне

умолял меня не исчезать.

И теперь, только солнце заходит,

убегает Иштар за холмы…

«Наша девка опять сумасбродит.

Не связалась бы с силами тьмы!»

Мать пугает её колотушкой

и бранит, позабыв про добро,

потому что нашла под подушкой

у Иштар смоляное перо.

«Сладу нет с ней! А дальше – труднее,

уж и так странновата собой.

Надо замуж отдать поскорее –

сразу дурь отведёт, как рукой!»

Так решили родные девицы

и просватали за простака…

Для чего ж ей такою родиться

было нужно? Ведь жизнь коротка.

Как проявит себя в этом мире,

что за польза в её красоте?

Не увидеть сиянья в сапфире,

если прятать его в темноте.

И сидит она снова на крыше,

позабыв о холмах навсегда.

Только голоса больше не слышит:

молчалива на небе Звезда.

*************************************************************

Неата провела ещё два вечера творчества, которые были не похожи ни на один из предыдущих, но каждый проходил на ура. Учитель должен был скоро приехать, и его помощница чувствовала нарастающее волнение по этому поводу. Не хотелось перемен. Желание постоянства, вызванное мыслями о вечном царствовании небожительницы Венеры, было настолько сильно, что лучше бы Учитель и вовсе не возвращался с отдыха, а Неата продолжала бы восседать на Олимпе. Дурные предчувствия закрадывались в душу, а всё потому, что её Колдун нашёл в чужом колодце ещё одну полезную для себя вещь.

Несколько дней тому назад Катюша спросила у Неаты, когда они встретились в школе:

– Ты отдала тогда Яну бутылку с водой?

– Конечно. А скажи, что это за бутылка? – поинтересовалась Неата, чтобы убедиться в том, что Катюша ничего не знает о тайне Яна.

– Понятия не имею. Учитель позвонил мне сразу после отъезда и попросил выполнить его просьбу. Никак не пойму, почему Ян сам не мог прийти сюда и налить себе воду, как это сделала я.

– Ты сама налила воду в бутылку?

– Да, из кулера… Ой, Учитель же просил никому не говорить! Но ведь ты не выдашь меня, Неата? Я не знаю, что у них там за дела, но и ты не интересуйся, не наше дело. Никому не скажешь?

– Не скажу, не волнуйся, – пообещала Неата, почувствовав при этом, как за спиной вместо крыльев снова повис мешок Колдуна.

Глава 5. Всадница, несущая грозу

Неата ждала Учителя в его кабинете. Скоро он войдёт, а она всё ещё не определилась, в каком образе ей предстать перед ним. «Нужно понять, чего же я хочу от него. Прежде всего, внимания. Тогда почему я не могу просто оставаться привлекательной женщиной, поцелованной Венерой? Что нужно моему Колдуну? Как он собирается воспользоваться содержимым своего мешка?» Неата решила, что будет действовать по обстановке. А вдруг Учитель с порога шагнёт к ней с распростёртыми объятьями и выразит, наконец, свои чувства потоком ласковых и нежных слов? Тогда она простит ему всё: его первую и вторую ошибки, его тщательно скрываемую личную жизнь, его знание о том, с чем идёт к нему каждый ученик, и даже то, что вода для Яна была незаряженной.

– Здравствуй, Неата. Как вы тут без меня?

Ничего особенного при этом не случилось. Лицо Учителя не выражало никакой эмоции, а было спокойным и умиротворённым, как всегда.

– С приездом, Учитель. Как отдохнули? Где были? – Неата старалась держаться свободно.

– Отдохнул хорошо. Спасибо.

«Опять ничего не рассказывает. Может, тогда мне начать: про то, как он Яна обманывает, например? – И она почувствовала, как закипает изнутри. – Надо же, такой реакции на него у меня ещё не было».

– Мне уже с утра сообщили, как ты тут замечательно хозяйничала, какие интересные вечера проводила. – Учитель поощрил Неату доброжелательной улыбкой.

Она заметила, что пыл внутри неё стал остывать.

– Да, было здорово! Жаль, что вы не видели всего этого.

– У меня ещё будет такая возможность. Мы же можем снова провести такой вечер через какое-то время, как ты считаешь?

Теперь уже и Неата улыбалась, она наконец полностью успокоилась: в храм вернулся верховный жрец, но не потеснил жрицу, управлявшую делами в его отсутствие, а позволил ей остаться своей помощницей.

В этот вечер Учитель читал лекцию о любви, о любви без привязок и желаний, благодаря которой был создан мир звёзд, людей, животных и растений. Процесс творения невозможен без любви, и если мы, люди, являемся сотворцами Создателя, то только потому, что в каждом из нас есть эта любовь. Её нужно лишь почувствовать внутри себя, чтобы убедиться в том, что Бог живёт в нас. Почувствовать её можно везде, в любом месте, при любых обстоятельствах и погодных условиях, потому что она всегда с нами.

Теорию Неата хорошо знала, изучила достаточное количество литературы по этой теме, но отпустить желания и привязки не получалось, может быть, потому что она не хотела их отпускать. «Мне просто необходимы его одобрения и похвала. В этом случае я готова принять его недостатки и промахи, и лишь тогда я люблю его, как завещала Венера. Но когда Учитель не выделяет меня из числа своих учеников, в дело вмешивается Колдун. Хотя вряд ли сейчас в кабинете был он. Сегодня во мне поднялись другие энергии, похожие на гнев и ненависть. Боже, только не это! Ну почему, когда идёт лекция о любви, во мне восстаёт противоположное чувство? Наверное, потому что я имею в виду не ту любовь, о которой говорит Учитель. Моя любовь не без привязок, она требует признания моей исключительности. Но если формула моей любви такова, почему я отказала Поклоннику? Он же возвысил меня до небес! Нет, тут что-то другое. Видимо, к Учителю у меня есть какие-то особые претензии. Но какие?..»

Без ответа на этот самый важный вопрос в отношениях с Учителем Неата прожила ещё несколько дней, продолжая исследовать свою внутреннюю богиню.

Стоял тёплый августовский вечер, быть может, последний такой комфортный и приятный в это лето. Неата и Ян прогуливались по парку после очередных занятий в школе. Не хотелось разъезжаться по домам.

– Я с работы уволилась.

– Серьёзно? И что делать собираешься?

– Пока не придумала, но это будет что-то грандиозное… – Неата встала на высокий бордюр и подняла руки вверх, показывая, насколько грандиозным будет то, что она придумает.

– А я знаю. Ты откроешь литературный клуб, в который будут приходить люди и читать о себе стихи и рассказы, чтобы разрешить таким способом свои психологические проблемы. Терапия творчеством, так, вроде, это называется? А я буду твоим информационным спонсором. Сайт создам.

– Интересная мысль, буду её думать!

Всё ещё стоя на бордюре, Неата теперь была одного роста с Яном, поэтому смотрела ему прямо в глаза – какие же они были странные! Они отличались не только цветом, но и настроением: правый грустный, левый весёлый. Как такие глаза могут передавать его внутреннее состояние? А может, они потому такие, что состояние Яна нестабильно? Неате вдруг стало так обидно за своего друга! Ну почему Учитель даёт ему незаряженную воду? Это что, такой метод самовнушения: человек думает, что пьёт целебный напиток, и тем самым излечивается?

– Мне как-то тревожно. Почему – не знаю… – Она спрыгнула с бордюра.

– Так всегда бывает, когда начинаешь новую жизнь. А может быть потому, что лето кончается и скоро осень.

– Мы как будто с тобой не учимся в духовной школе! А как же состояние полного приятия и единение с природой?

– Вот именно, мы же только учимся. А когда научимся, тогда и сможем пребывать в этом состоянии постоянно, и школа нам тогда будет не нужна.

Неата подумала, что хорошо было бы именно так проститься со школой. Но что сейчас об этом размышлять? Работа над собой не закончена, а потому впереди интересные лекции, новые практики, творческие вечера, беседы с Учителем, прогулки с Яном. Откуда тревога? Её жизнь стабильна и наполнена многими прекрасными вещами… Ну что такое должно произойти, чтобы эта гармония была нарушена?

Они дошли до нужной остановки, и Неата села в автобус. Если бы они знали, что это была их последняя прогулка, то, наверное, прощание было бы более трогательным.

– Нам нужно больше проводить практических занятий, – сказал Учитель в конце лекции. – Надо бы разработать новый тренинг. Есть задумки, но мне нужен помощник, чтобы вести его. Гуля, я вижу тебя в качестве такого помощника. Ты не могла бы сейчас остаться? Мы поговорили бы по этому поводу.

Лицо Гули зарделось от внезапно свалившегося на неё счастья, и она закивала головой.

«Что?!» – тот, кто тихо и неприметно жил внутри Неаты до недавнего времени, опять поднял голову. Огненная волна прокатилась по всему телу и сдавила горло. В висках забарабанило, в руках появилась нервная дрожь.

«Ну всё. Война!» – сказала себе Неата, резко встала и вышла из аудитории.

Она заняла выжидательную позицию у окна в коридоре и стала смотреть на дверь, из которой уже начали выходить ученики.

– Пока, Неата!

– Неата, ты почему не идёшь? Поехали домой вместе!

– Кого-то ждёшь? Счастливо!

– Неата, я уже новую поэму про себя сочинила. Когда следующий творческий вечер?

В ответ недавняя фаворитка Венеры лишь молча пожимала плечами и мотала головой. Всё бурлило и кипело у неё внутри. Она знала, что если откроет рот, гнев вырвется кипящей лавой яростных обличений. Но она придержит этот поток для Учителя! И ничто не сможет её остановить: ни улыбающиеся лица друзей, ни тема сегодняшней лекции под названием «Сердечная доброта», ни всё то, что она изучала в школе. Потому что она не хотела останавливаться, ей нужна была битва.

Наконец показалась Гуля, и вслед за ней вышел он.

– Я могу с вами поговорить прямо сейчас? – не своим голосом произнесла Неата.

– У тебя что-то срочное? А то мы с Гулей хотели…

– Ничего, она подождёт. Ведь так, Гуля?

Девушка оторопела, но не посмела противоречить и решила отступить.

Учитель с Неатой зашли в кабинет, оставив Гулю и администратора Катюшу по ту сторону двери.

– Я не могу больше держать это в себе. Сегодня я хочу сказать вам всё, что думаю про вас.

Учитель с интересом поднял бровь. Он предложил Неате присесть, но она отказалась, и ему пришлось слушать о себе стоя.

– Я не верю вам. Вы называете себя духовным учителем, но кто дал вам это право? Кто-нибудь из великих мастеров инициировал вас или хотя бы дал вам своё благословение? Сомневаюсь. По крайней мере, вы ничего нам об этом не рассказывали, а если бы ваше учение было основано на древних, да хоть каких-нибудь, традициях, все знали бы об этом. Вы сами отдаёте себе отчёт в том, что имеете дело с таким тонким и непредсказуемым инструментом, как человеческая психика? Вы же взялись настраивать этот инструмент, причём камертоном для настройки является ваше собственное представление о том, как должны звучать струны той или иной души.

Неата перевела дух, так как уже начала захлёбываться в собственных словах, и окинула Учителя полным ненависти взглядом, который до этого старалась прятать. Он опустил глаза и молча слушал всё, что она говорила. С каждой фразой её голос становился всё громче и громче.

– То, что вы создали такую школу, ещё не означает выполнение высокой миссии. Теоретическое знание предмета и хорошие организаторские способности – всё, что нужно для этого. Вы не учитель и не мессия, вы – массовик-затейник. Я бы никогда не подняла эту тему, если бы не знала, как вы поступаете с Яном. Вы взяли на себя смелость исцелять, а сами обманываете его!

Неата на секунду остановилась, сообразив, что сейчас выдаст Катюшу, которая случайно проболталась о воде, но остановиться не смогла:

– Да, я знаю: вы наливаете ему в бутылку простую воду, и даже не пытаетесь заряжать её целительной силой, которой, ещё неизвестно, обладаете ли вообще…

И тут они оба услышали глухой короткий стон. Неата резко замолчала и посмотрела в сторону двери. В проёме стоял Ян. Сегодня его не было на лекции. Когда он очутился на пороге кабинета, никто не знал. И как открылась дверь, никто не слышал. Но то, что он не пропустил последние слова Неаты, было ясно, потому что его лицо, румяное в любую погоду, моментально стало смертельно белым. Побелели и губы, вид его был пугающим. А потом раздался пронзительный крик, на который сбежались и Гуля с Катюшей, и уборщица, и вахтёр, дежуривший в здании, где размещалась школа. То, что происходило в кабинете Учителя, мало кто когда-либо видел и даже мог себе представить. Молодой симпатичный парень корчился в диких конвульсиях на полу и орал так, что закладывало уши. Страшно было приблизиться к нему.

– Катюша, вызывай «скорую»! – крикнул Учитель и склонился над Яном, держа над ним ладони и водя ими по воздуху.

Катюша выбежала из кабинета, Гуля закрыла лицо руками, а уборщица и вахтёр остолбенели от страха. Неата с ужасом смотрела на происходящее, но сумела при этом расслышать шёпот Учителя. Это была молитва.

– Оставьте нас! – скомандовал он через несколько секунд, и все тут же повиновались, выйдя из оцепенения.

«Скорая» приехала достаточно быстро. К этому времени крики в кабинете стали намного реже и тише. Врач вколол Яну какое-то лекарство, и через дверь все услышали его слова: «Что ж, будем госпитализировать».

– Что с ним, доктор? – спросила Неата дрожащим голосом, когда в кабинет уже вносили носилки.

– На эпилепсию похоже… Там разберутся.

– Скажите, с вами можно поехать?

– Больше никого не берём. Мужчина едет. – Врач кивнул в сторону Учителя, Неата опустила глаза.

После того, как увезли Яна, остальные очевидцы события ещё какое-то время молчали, а потом, не произнося ни слова, стали расходиться. Слова сейчас были лишними: каждый пребывал наедине со своими чувствами и мыслями и при этом не хотел мешать остальным в их собственном душевном переживании.

*************************************************************

Ветра порыв, и внезапно стемнело.

Слабо доносится топот копыт…

С гибелью встретиться – верное дело

без отводящих удары молитв.

Можно успеть облегчить свою душу

и отпустить все обиды и страх…

Топот сильней. Остаётся послушать

то, что задумали на небесах.

Вот она мчится над замершим лесом –

Всадница тьмы в устрашающей мгле –

и, подчиняясь безудержным бесам,

гонит коня, привставая в седле.

Волосы вьются гадюкам подобно,

груди набухшие мощью кипят.

Лучной стрельбою владеет свободно.

Злобой её наполняется взгляд.

С каждой минутой всё ближе и ближе.

Всадница лук пред собой подняла

и тетиву, словно лакомство, лижет,

чтоб безупречно скользила стрела.

Нет, не уйдёт в эту ночь от расплаты

тот, кому выпало жребий принять.

Нет больше времени, розданы карты,

пас не приемлем: сумей проиграть!

Вот металлическим светом блеснула

первая в грозной атаке стрела.

Всадница к цели свой лук повернула,

но промахнулась, попасть не смогла.

Встретила хохотом ту неудачу,

громом раскатным над нею смеясь.

Выполнить снова берётся задачу:

целится лучше, чтоб точно попасть.

Промах. Коня заставляет чуть выше

в небо подняться – оттуда стрельнуть

хочет она. И опять хохот слышен,

вновь нагоняя смертельную жуть.

Много попыток, но все безуспешны,

конь под наездницей сильно устал;

встал на дыбы и с себя безмятежно

Всадницу скинул и вдаль ускакал.

В луже, в грязи, извиваясь змеёю,

хоть и без сил, но пыталась ползти.

Гнев вытекает кровавой струёю,

злоба стрелою торчит из груди.

Пала с небес на своё же оружье.

Горько. Досадно. Скользнула слеза.

Видно, самой пострадать было нужно…

Лук надломился. Утихла гроза.

*************************************************************

К удивлению поэтессы, она нашла в себе силы описать стихами то, что испытала во время страшного события. Необратимое, оно лишило Неату всего, чем она жила последние месяцы. Нет больше рядом с ней ни Учителя, ни Яна. Никогда она больше не выйдет в актовый зал для проведения творческих вечеров, никогда не вернёт себе статус красивой и талантливой помощницы Учителя. Всё было разрушено за ничтожно короткое время, причём разрушено её же руками. Неата прекрасно осознавала это и не пыталась оправдывать себя тем, что Ян случайно услышал о незаряженной воде. Во всём виновата она, её агрессия, вызванная предложением Учителя Гуле, а не ей, Поцелованной Венерой, вести тренинг вместе с ним. При этом пострадала и она сама, и Ян, не сумевший перенести шокирующую новость, и все те, кто находился тогда рядом с ней, переживая стрессовую ситуацию. Теперь вся школа знает об этом событии, и неизвестно, какими окажутся последствия, а они могут быть очень серьёзными, вплоть до лишения Учителя лицензии на ведение преподавательской деятельности.

И всё же самым ужасным было то, что Ян оказался в психиатрической больнице, где не разрешалось посещать пациентов, находящихся в тяжёлом состоянии. Как Неата ни стремилась навестить своего друга, даже наладив связь с его родителями, попасть к нему не удавалось. И судя по этому, диагноз был не из простых.

Несколько дней Неата не выходила из своей квартиры и, как Всадница, упавшая с небес и раненная стрелою в самое сердце, не могла прийти в себя от роковой битвы. Лёжа на полу и глядя в потолок, она пыталась соединить обитателей своего психического мира, который уже стеснялась назвать «страной чудес». Король-звездочёт зачем-то покинул своё государство, и неизвестно, вернётся или нет. В его отсутствие жившая в лесу Русалка пыталась завлечь в свои сети очередную жертву, но попалась сама. Поймал её Колдун, который сделал это только потому, что она встала на его пути. На самом же деле Колдуну были нужны людские слабости, поэтому он чистил чужие колодцы, унося в мешке то, что нашёл в них, в качестве платы за свой труд. В этот раз Колдун взял из колодца слабость Иштар, красивой и умной молодой женщины, которой вылечил ребёнка. Сам Колдун не распоряжается «сокровищем», спрятанным в мешке, он кого-то снабжает информацией о людских пороках, и этот кто-то посылает Всадницу, несущую грозу, поразить молнией заблудшую душу.

«Молния! – Неата вскочила с пола и подошла к коряге, которую ей подарил Ян. – Вот она – предвестница бури! Мне уже давно надо было прочитать этот знак. Ян привёз её с Валаама как раз тогда, когда я проживала своего Колдуна».

Неата взяла корягу в руки и решила, что, хоть это и подарок Яна, лучше будет избавиться от символа грозы, пусть даже с опозданием. И тут раздался звонок в дверь.

– Неата, открой! Это я, Катюша.

Хозяйка квартиры нехотя открыла дверь и впустила растерянную девушку.

– Ты не подходишь к телефону, я решила прийти, проверить… то есть проведать тебя.

– Проходи.

– В школе не появляешься, думаю, это связано с тем событием, – уже сидя на стуле в комнате, сказала Катюша.

– Это Учитель тебя послал? – Неата опустилась на пол, сложив ноги по-турецки, и отметила про себя, что злость её никуда не делась, а снова начинает «качать права».

– Ну да, он спрашивал о тебе. Мы все хотим, чтобы ты вернулась. Больно, конечно, вспоминать про это, но ведь Яну рано или поздно всё равно пришлось бы лечиться. Может, даже и к лучшему, что всё случилось при нас, а не где-нибудь в общественном месте, на глазах у незнакомых людей. А потом, ты же знаешь о причинно-следственной связи всего, что с нами происходит. Я сейчас не только про Яна говорю, но и про всех нас. Мы зачем-то должны были оказаться рядом с ним в этой ситуации. Отнесись к этому философски.

Неата смотрела на Катюшу, пытаясь угадать, знает ли она о том, что происходило в кабинете в тот момент, когда вошёл Ян. Слышал ли ещё кто-нибудь, кроме него, то, что она высказала тогда Учителю?

– Когда он появился в школе? – спросила Неата. – Его же не было на лекции.

– Не знаю, мы с Гулей были в другом конце коридора и прибежали уже на крик.

«Значит, ей ничего неизвестно, – заключила Неата. – Сам Учитель никому не станет рассказывать о том, что я ему наговорила».

– Ты знаешь, Катюша, я не вернусь. Но не по этой причине, есть другая, более весомая. Так и передай Учителю. Да, а пойдёшь сейчас мимо помойки, выкини это.

Неата встала с пола и вручила Катюше «молнию», после чего сопроводила её к выходу и громко закрыла за ней дверь.

Потом она пошла на кухню и открыла бутылку коньяка, стоявшего уже долгое время без надобности. Сначала она сделала маленький глоток из рюмки, а потом налила себе целый бокал и вернулась в комнату вместе с ним.

«Итак, Всадница… – Неата опять легла на пол и продолжила ход своих мыслей. – Я до сих пор чувствую её. Кто же отдаёт приказы этой беспощадной фурии нести гром и молнию, используя знания Колдуна о людях? И зачем это кому-то нужно? Да, Всадница – лишь грозное оружие в руках настоящего злодея, того, кто ещё не раскрыл себя. Как же так? Страна чудес – моя, но я в ней далеко не хозяйка. Нет полной осознанности. Но я не сдамся. Теперь я просто обязана продолжить расследование, ради Яна. Скорей бы Король-звездочёт вернулся, без него в государстве жуткие вещи творятся!»

Неата почувствовала, что ей стало немного легче: то ли благодаря новости о том, что с Учителем ничего плохого не случилось и никто не знает о её скандальном поведении в тот злополучный вечер, то ли оттого, что сердечная рана начала заполняться тёплым анестезирующим средством под названием «Хеннесси».

Глава 6. Чёрный ангел

– А я хочу выпить за свою лучшую подругу, которая вернулась наконец в наши ряды! Надеюсь, теперь для неё начнётся нормальная человеческая жизнь. За тебя, моя дорогая! – Подруга подошла с бокалом вина к Неате и поцеловала её в щёку.

За столом сидели не только старые приятели, но и несколько новых друзей Подруги. Она справляла свой День рождения у себя на квартире и уже находилась в хорошем подпитии.

– Если кто не знает, она у нас всякими премудростями владеет. Эзотерик! Правильно я произношу это слово? – спросила Подруга, обнимая Неату за шею и заглядывая ей в лицо.

– Ну хватит уже… – Неата отстранилась, заметив при этом, что теперь вызвала больший интерес у новых знакомых.

– Эзотерик – это что-то с магией связано? – полюбопытствовала девушка, которую Подруга представила как своего косметолога.

– Да, с самой тёмной и страшной магией, – язвительно ответила Неата и позабавилась, увидев, как испуганно расширились глаза собеседницы.

Через пару тостов большинство гостей вышло перекурить на лестничную клетку, и Неата стала помогать Подруге обновлять тарелки и докладывать салаты в быстро пустеющую посуду. Из приоткрытых дверей квартиры слышались громкие споры курильщиков:

– По-моему, эти эзотерики просто чокнутые, повёрнутые на всяких глупостях чудаки. Не хочу обидеть вашу знакомую, она вполне адекватна и вообще симпатичная девушка, но…

– Ну нет, я Неату давно знаю, не стала бы она общаться с сумасшедшими.

– Да от безделья всё это! Повкалывали бы по двенадцать часов в день – посмотрел бы я на них.

Неата отнесла очередную порцию посуды на кухню, где Подруга мыла тарелки, чтобы снова поставить их на стол.

– Ты задала тему для разговоров в курилке. Зачем сказала про эзотерика?

– Раньше ты гордилась этим «званием». Вот видишь, сама уже не хочешь так называться! – Подруга явно была довольна своим умозаключением.

– Просто они сейчас сказали про сумасшедших…

– Ты всё про Яна своего думаешь? Да успокойся уже! Ты не виновата, эмоциональный стресс у него мог случиться и без тебя, и случался, сама рассказывала. А то, что его в больницу увезли, так это даже к лучшему. Вылечат теперь. Не думай! Знаешь, кто сегодня ещё обещал прийти?

Неате было совершенно всё равно, но ради Подруги она попыталась изобразить интерес:

– И кто же?

– Твой бывший любовник. Не ругай меня, но я его позвала специально для тебя.

– Ты с ума сошла!

– Значит, ты и вправду общаешься с сумасшедшими! – рассмеялась Подруга.

Любовник появился, когда уже начались танцы при приглушённом свете. Неата сидела в кресле, отказав всем, кто желал её потрогать и пощупать – так она расценивала приглашение на медленный танец.

Он стоял в дверях. Такой же высокий, красивый и мускулистый, как и пару лет назад.

– За стол, за стол, у нас опоздавший! – скомандовала виновница торжества и подвела Любовника к Неате. – Вот она! Полюбуйся! По-моему, она ещё ничего, правда?

Любовник поздоровался, сказал, что Подруга целую неделю уговаривала его прийти и что он рад встрече. Неата посмотрела на него усталым, но оценивающим его внешние данные взглядом и решительно сказала:

– Налей-ка мне водки!

– Вот это по-нашему, – радостно заметил кто-то из гостей.

«Ладно, – подумала про себя Неата. – Поживу, пожалуй, в этих энергиях, понаблюдаю». Мгновение – и она уже там. Так быстро! Без специальной подготовки и длительного настроя: нужно лишь одно твоё согласие. И вот уже тесные и липкие танцы, пьяные и невкусные поцелуи, избитые пошлые фразы и одна из них, заключительная и гипнотизирующая, которая звучит над ухом из влажных губ: «Поехали ко мне».

Хмурое осеннее утро, чужая квартира, на тумбочке у кровати – фотография счастливого семейства.

Неата завернулась в простыню и отправилась на кухню, где Любовник, не пытаясь быть оригинальным, жарил яичницу на двоих.

– А где сейчас твои? – задала она стандартный для данной ситуации вопрос.

– Я их в Турцию отправил на десять дней, так что можем ещё пошалить… – Он положил в тарелку Неаты её порцию и, поцеловав в висок, сел напротив.

Она смотрела, как он ловко управляется с яичницей и колбасой. У него всегда всё ловко получается: и в постели, и в бизнесе. Ну чем не герой-любовник? Любовник, но не герой. Не герой Неаты.

– У тебя правда два года никого не было? – спросил он.

– Если ты имеешь в виду физическую близость, то да.

– Ну ты даёшь! А разве так можно?

– Можно, – усмехнулась Неата. – Я духовными практиками занималась. Но это в прошлом.

– А секс – это не духовная практика?

Неата не поняла, серьёзно интересуется этим Любовник или нет, но на всякий случай решила ввести его в курс дела:

– Обычный секс – нет, но сексуальной энергией можно научиться управлять и трансформировать её для духовной работы. Слышал про Тантру?

– Тантрический секс? Пойдём скорее, научишь меня паре упражнений!

Она пожалела, что завела этот разговор. Стало понятно, что Любовнику ничего, кроме её тела, не нужно, и она сама должна забыть о той Неате, которая совсем недавно двигалась в противоположном направлении от того, к чему вернулась. Снова головная боль после чрезмерного количества спиртного, чей-то голый муж и полное отсутствие эзотерических занятий. Единственным, но существенным отличием от предыдущего аналогичного опыта, было внимательное наблюдение над всем происходящим. Неата осознавала свой откат назад, но пока не желала ничего менять.