Текст книги "Большая книга приключений. Мое лучшее лето (сборник)"

Глава VI. Удар лопатой

С этого дня странные дела начали твориться в лагере. На утреннюю планёрку начальник Анатолий Евгеньевич пришёл с запозданием на полчаса. Бедные воспитатели долго ждали его и успели задремать на своих местах. Когда начальник наконец явился, вид у него был крайне растерянный. Все воспитатели вскочили и принялись спрашивать, что случилось, и только бедные замученные Галя и Боря тихо спали на стульях. Гнев начальника лагеря на них как раз и обрушился. И именно поэтому сразу после планёрки, когда Анатолий Евгеньевич решительным шагом направился выяснять отношения с завхозом и его таинственными коробками с запиской, Боря и Галя бросились к своему корпусу и принялись будить несчастный пятый отряд и начинать репрессии.

– На зарядку! Быстро все на зарядку! – заскакивая в каждую палату, пронзительным голосом вопила Галя.

А Боря целеустремлённо хватал каждого, кто появлялся из двери своей палаты, и сонного, несчастного выталкивал на улицу.

Разбуженный громким стуком в дверь, Петрович огромными глазами смотрел на записку, которой потрясал у него перед лицом разгневанный Анатолий Евгеньевич. Сначала, конечно же, он понять ничего не мог, а потом прочитал то, что в записке написано, решительно замотал головой и честным возмущённым голосом закричал:

– Анатолий Евгеньевич, голубчик, да что вы мне такое показываете?

– Только то, что ты, Петрович, чистосердечно сознался, тебя ещё спасает! Как ты мог! Ну, говори, окорочка, «палочки» и верёвку тоже ты украл? А лопату? Да зачем она тебе?

– Вот именно! – взвизгнул завхоз, пылая праведным гневом. – Зачем? Христом богом клянусь, что не брал я никаких окорочков и «палочек» не брал! Да и как бы я мог взять? Вы раскиньте мозгами? На меня ж на первого подумают!

Инициатива в этом разговоре моментально перешла к Николаю Петровичу, тот ухватил начальника лагеря под бока, усадил на свою койку и принялся с жаром доказывать ему, что никак и ничего он украсть не мог. С каждой минутой Анатолий Евгеньевич все больше покрывался пятнами стыда, а его интеллигентный разум соглашался со всеми доводами невинно оклеветанного завхоза.

– И вот теперь, Анатолий Евгеньевич, повнимательнее посмотрите на записку, – разглаживая бумажку на коленях начальника лагеря, говорил Петрович. – Видите, почерк-то детский. Совсем детский. А вот накладные и книги учёта. Вот как я пишу, вот у меня какой почерк, смотрите. Ну?

– Да, да, согласен…

– Так что сами подумайте, что получается? – в голосе завхоза слышалась уже торжествующая радость полностью оправданного честного человека. – Какие-то дети решили меня перед вами…

– Да я понял, что они решили сделать! Николай Петрович, прости, добрая душа! – вскакивая с места и хватая разгорячённого толстячка за руки, взмолился Анатолий Евгеньевич. – Да как же я так! Ведь правда напраслину на тебя возвёл! Конечно, как ты мог, на тебя же действительно в первую очередь можно подумать. Вот какой-то негодяй и воспользовался, оклеветал…

Долго извинялся начальник лагеря перед скромно потупившим глаза завхозом, затем пожал ему обе руки и, под заверения Петровича помогать ему бдеть и искать вора, сжавшись, убежал к себе в домик. Его жёг стыд. Только спустя несколько часов решился Анатолий Евгеньевич появиться перед людьми и рассказать, что неизвестный вор вдруг вернул награбленное.

– Гады, ах, гады… – по команде поднимая и опуская ноги, пыхтел Костя Шибай. – Детей сна лишают. Что им тут – концлагерь, что ли?

За двадцать пять минут до официального подъёма вся Финляндия пятого отряда оказалась выгнанной на улицу. Солнце ещё не поднялось как следует над высокими деревьями, возле корпуса лежали тени, и у бедных детей от холода и злости зуб на зуб не попадал. Но воспитатели усердно проводили утреннюю зарядку, которую до этого в лагере практически никто и не делал.

– Они чего у нас, взбесились? – со стоном приседая, кивнул в сторону воспитателей министр Серёжа.

– Прессовали их, наверно, на планёрке конкретно, – предположил Костя Шибай, – вот они на нас и отыгрываются.

– А вы говорите – по-человечески с ними… – прогундосил Вовик. – Макаренки недоделанные…

И когда утомлённый зарядкой пятый отряд, подгоняемый Галей и Борей, едва передвигая ноги, поплёлся убирать кровати, из корпуса четвёртого отряда бодрой рысцой только-только выскочили спортивные шаолиньцы на свою ежедневную пробежку. Слёзы стояли в глазах у наблюдавших за их добровольной беготнёй финнов, с которыми ни за что ни про что так сурово вдруг обошлись воспитатели.

– За что? – подгоняемые грозными командами Гали и Бори, стонали финские ребята и девчата, в быстром темпе заправляя кровати.

Но суровые воспитатели ничего не объясняли. «Быстрее, ребята, в темпе, в темпе!» – подгоняли они своих подопечных, а вернее, подопытных. Потому что сразу после молниеносного утреннего умывания пятый отряд ждала особо тщательная уборка территории. Бедные дети ползали на коленках, выковыривая из травы самые ничтожные кусочки полуистлевшей бумаги, свёрнутые в крошечный шарик конфетные фантики и засохшие огрызки, скребли драными мётлами закреплённый за отрядом участок аллеи и асфальтовую дорожку к столовой. Чтобы никто не отлынивал, Боря и Галя ввели следующую таксу: каждый должен принести и сдать воспитателям по пятьдесят единиц собранного мусора. Корпус, понятное дело, они закрыли и никого туда не пускали. Конечно, дети не растерялись – незаметно выкрали из урны, что стояла возле крыльца четвёртого отряда, картонную коробку и разорвали её на мелкие кусочки. Та же участь постигла и валявшуюся там газету. Поэтому каждый быстро отчитался по сданному мусору. И воспитатели ничего не могли возразить на то, что некоторые мусоринки были откровенно микроскопических размеров – полфантика, четверть огрызка, клочок газеты. Пятьдесят штук – и всё, никаких вопросов.

Каждые пять минут Галя и Боря пересчитывали своих подопечных, страшно боясь, не пропал ли кто. Затем они построили финнов парами и в строгом порядке повели их на завтрак. Пятый отряд притащился к столовой так рано и организованно, что начала завтрака ему ждать пришлось почти целых полчаса. В окна выглядывали работники столовой и с изумлённым видом смотрели на стройную колонну детей.

Братство Белой Руки долго ждало разоблачения завхоза – громких криков, заметки в «Зорьке-Пресс» о самостоятельной и добровольной сдаче вора-завхоза. Но на стенде ничего подобного не было.

– С этим надо что-то делать… – прошептал Костя Шибай, стоящий в паре с Антошей Мыльченко. – Галя с Борей вообще уже задрали. Что, они нас теперь всё время так дрессировать будут? Неужели Евгеньевич так и не оповестит лагерь о том, что вор обнаружен?

Арина, стоящая впереди них в паре, конечно же, с Зоей Редькиной, только хотела что-то сказать, как на пороге столовой появился начальник лагеря, подобострастно заглядывающий в лицо выкатившемуся вслед за ним довольному завхозу Петровичу.

– Вот это да… – Из всей четвёрки первым опомнился Костик.

– Ясно, – чуть слышно проговорила Арина. – Все наши труды насмарку. Петрович облапошил начальника и доказал, что он не вор.

– Да ещё и несчастным прикинулся, – догадалась Зоя Редькина. – Вот начальник и лебезит перед ним.

Четвёрка сумела отделиться от общего строя.

– Знаете что, – проговорила быстро Арина, – нам теперь по-любому нужно в вагончике этого завхоза пошарить. Может, там что-нибудь украденное найдётся.

– Нужно, – согласился Костик. – Или украденное, или какие другие улики.

– А как пробраться-то, там же всегда закрыто? – удивилась Зоя. – Ведь он тоже не дурак. Да и живёт он там.

– Придумаем. Тем более что кое-какие мысли у меня уже есть. Подробности после завтрака, – произнесла Арина.

– Ой… – только и сказала Зоя, прижав ладошку к губам и оглянувшись, не подслушал ли кто.

Но никто не успел подслушать, потому что двери столовой наконец-то открыли. И бывшая стройная колонна вломилась туда как самое обыкновенное стадо мамонтов. Никакие Галя с Борей не могли противостоять такому натиску.

– Смотри, как Балованцева-то плохо ест, – схватив свою напарницу под руку, зашептал Боря. – И вид очень измученный.

– Ещё бы – у ребёнка психологическая травма, – прищурившись, Галя посмотрела на Арину. – Ты давай за остальными приглядывай, мало ли что. А я к ней подойду, спрошу.

Боря остался, как гордый чабан, зорко следить за своими завтракающими питомцами, а Галя подсела к Арине.

– Как ты себя чувствуешь, Ариночка? – спросила она, заглядывая Арине в лицо. – Не травмировало твою психику похищение?

– А как, вы думаете, Галя, можно себя чувствовать, когда тебя крадут как интеллектуальный багаж? – проговорила Арина.

– Что-что?

– Я, Галя, всю ночь думала, зачем же меня похитили, – вдохновенно, с честным выражением лица врала Арина. – И решила, что это мозги мои украсть хотели.

– Ну что ты, Ариночка, такое говоришь! – замахала ручками Галя. – Как это они их у тебя украсть хотели?

– Правда-правда!

– Нет уж, нам твои мозги здесь самим пригодятся! – подыграл Арине Костик, сидящий за столом напротив Арины.

– А, вот в каком смысле мозги… Да, да, пригодятся… – пробормотала Галя. – Конечно.

– Вы не волнуйтесь, я вас с Борей не выдам! – заявила Арина. – Если, конечно, никто другой не проболтается. Потому что всё подозрительное вокруг нашего отряда творится, вы, Галя, не замечаете?

– Тревожное такое… – вновь встрял в разговор Костик.

Галя напряглась.

– Вроде вой какой-то ночью возле корпуса доносился. Пронзительный, страшный… – тихим голосом проговорила Зоя Редькина, сидящая рядом с Ариной. И тут же побледнела, как бумажная салфетка, – потому что сама сразу же в это и поверила.

– Вой? Ну что вы такое говорите, ребята… – Галя в испуге начала пятиться назад, локтем угодила в тарелку с недоеденной геркулесовой кашей, которую несла на мойку Любочка, но даже не почувствовала этого.

– Да, и мы слышали! – подтвердил Костя Шибай.

Галя беспомощно оглянулась вокруг.

– Что, что слышали? – донеслось сразу с нескольких сторон.

– Да ночью…

– Что ночью? – вскочил со стула несколько трусоватый парень Сашок. – А, да, с меня кто-то одеяло стащил!

Галя оборачивалась то на одну реплику, то на другую, не зная, кого и слушать. Ей снова стало страшно.

– Да никто ничего с тебя не стаскивал! – махнул рукой Вовочка. – Сам брыкался, как конь, я видел…

– Ага, брыкался…

Весь отряд принялся обсуждать, кто что видел и слышал ночью. Хотя ничего, конечно, в эту ночь и не произошло. Братство Белой Руки привычно перемигнулось. Сработало…

Галя бросилась к Боре.

А Боря уже собирался приступать к выполнению инструкции, данной им с Галей начальником лагеря. То есть он встал на выходе из столовой и каждому своему финну сообщал, чтобы тот обязательно возвращался к корпусу и садился на лавку – будет собрание.

– Какое собрание?! – президент Анжела, о высоких регалиях которой за это время все забыли, попыталась возмутиться. – Нужно «зорьки» в быстром темпе зарабатывать! Сами говорили – отстаём и позор!

Но Боря никак не среагировал. И вот, собрав весь отряд у корпуса, он объявил:

– Значит, так. Плетёмся мы с вами в самом экономическом хвосте. Мы и малыши. Поэтому назначили нам девятый отряд в качестве подшефного.

– И что нам с ними делать? – удивился Дима Хрыков. – Нашими деньгами с ними делиться? Так у нас и так «зорек» нет. Всё за Балованцеву отдали.

Многие добросердечные дети с укоризной посмотрели на него.

– Думайте, ребята, думайте, как помочь бедной отсталой стране. – Боря тряс ладонями у лица. Вместе с ладонями комично тряслись его очки.

– Какая там у них страна? – спросил Костик Шибай.

– Италия.

– Пусть они нам завтра территорию уберут, а мы им за это заплатим! – тут же нашёлся Костик. Он очень не любил уборку территории.

На него с негодованием зашикали. И никто не заметил, как под шумок Антоша Мыльченко, сидевший на самом краешке скамейки, потихоньку слинял. Археологический зуд показался ему невыносимым. Тайна в разрытой яме не давала покоя и не могла дожидаться окончания собрания. Антоша кинулся к спрятанной в кустах лопате.

Все версии, которые предлагались, не годились никак. Любочка предложила немедленно бросить все силы на развитие в Италии сельского хозяйства – посеять горох, а потом торговать им на Всемирной ярмарке. Это предложение ленивые несельскохозяйственные финны быстро забраковали.

Министр Серёга заявил, что надо устроить войну – пусть Италия нападёт на Америку или на Испанию, отберёт у них все деньги в честном бою. Но Галя и Боря отвергли это предложение с особым негодованием. А больше никто ничего предлагать не собирался – ребята были обижены на Галю и Борю за утренний беспочвенный террор.

Так ни до чего и не договорившись, воспитатели отправили отряд заниматься в кружки. А сами сели думать. И в голову им, злым и перепуганным, ничего не приходило. Кроме того, что в лагере крадут детей, начальник гневается, а отряд под их руководством плетётся в отстающих. Поэтому оценка за летнюю институтскую практику Гале и Боре может быть очень и очень скромной.

Тем временем Костя Шибай следил за вагончиком Петровича.

– Это чтой-то ты тут высматриваешь? – Едва только Костя приблизился к окну, чтобы заглянуть внутрь жилища вора, как посудомойка тётя Валя тут же появилась на пороге своего вагончика.

– Да я просто так… – Костик несколько замялся, он не ожидал, что как разведчик так быстро окажется рассекреченным.

– Ну так и давай отсюда. Иди, милок, играй в игры! – заявила тётя Валя и с сомнением оглядела свой вагончик – не сделал ли мальчишка какую-нибудь гадость.

Косте пришлось удалиться. И сколько бы ни наблюдал он за местом обитания завхоза и остального персонала лагеря, кто-нибудь да и ошивался там, мог турнуть.

– Плохо дело, – выслушав донесение Кости, сказала Арина, – надо его как-то выманить из вагона, да там и поискать. Улики должны быть. Будем думать.

Арина продолжала следить за завхозом, который мотался туда-сюда по лагерю, но ничего подозрительного не делал. Уличить его было не в чем. Когда же завхоз скрылся в домике начальника лагеря, слежку пришлось прекратить. Арина вернулась к корпусу.

Начальнику лагеря принесли вещественные доказательства, и теперь он сидел перед кучей детской одежды, обнаруженной сегодня в урне возле заброшенной игровой площадки. Вещи опознала воспитательница девятого отряда – как раз именно они пропали несколько дней назад вместе с верёвками.

И вскоре преступники были изобличены. Ими оказались двое мальчишек из восьмого отряда. Они очень обрадовались, что им досталась страна Соединённые Штаты Америки, и потому тут же решили играть в ковбоев. А какие же ковбои без настоящих лассо и ковбойских пистолетов? Если пистолетами они запаслись, когда уезжали в лагерь из родного дома, то с лассо было сложнее. Но ребята нашли выход – содрали верёвки, на которых болталось постиранное бельишко соседнего девятого отряда, сделали себе прекрасные арканы, а ненужные тряпки попросту кинули в урну. Именно этих ковбоев, размахивающих своими мощными лассо и охотящихся за скальпами девчонок, с визгом убегавших от них, и схватили на всякий случай воспитательницы девятого отряда. Малыши быстро сознались и даже показали место, куда они свалили тряпки своих товарищей.

– Вот они какие, эти дети, – голосом обличителя произнёс Николай Петрович, – сами у себя воруют, у своих же товарищей. А вы говорите, Анатолий Евгеньевич…

Начальник лагеря только вздыхал. Ковбои заплакали. Их поругали ещё минуты три и отпустили. Вскоре начальник лагеря отпустил и всех остальных, чтобы заняться текущими проблемами разветвлённой лагерной игры.

Антоша уже глубоко врылся в землю. Да так, что наружу торчала только его ушастенькая голова с давно не стриженными белобрысыми вихрами. В очередной раз ударив лопатой, Антоша едва не выронил её из рук. Земля тут же упала с лопаты и ссыпалась ему в сандалии. Но Антоша не замечал ничего. Там, в земле, определённо что-то было! И совсем не древесные корни! Отбросив лопату, Антон начал копать руками. Так оно и есть! Интуиция не подвела! Антон ощупывал руками что-то большое, округлое, очень твёрдое. Вот она, удача! Антон попытался получше рассмотреть свою археологическую находку и приблизил лицо к торчащему из земли круглому боку какого-то очень большого предмета. Но тут тень накрыла его, и грозный голос прогрохотал:

– Ах ты дрянь такая, да кто ж тебе разрешал пожарную лопату со щита брать?!

Антоша, с большим трудом повернув голову, взглянул вверх. На краю ямы, потрясая красной лопатой, как копьём, стоял завхоз Николай Петрович. Тот увидел валяющуюся на траве лопату, пропавшую с пожарного щита, быстро смекнул, в чём дело, и решил отличиться перед начальником лагеря – в торжественной обстановке принести найденную им вещь и повесить её на место. Начальник по достоинству оценит его рвение.

«Неужели он сейчас убьёт меня? – в ужасе подумал Антоша, закрывая, однако, бесценную находку своим телом. – Конкурент! Хочет мой клад отобрать! Вот ведь вор несчастный! Мало ему наших шоколадок!»

– Вор! – крикнул Антоша из ямы тоненьким голосом. На более мужественный крик он был сейчас неспособен – коленки так тесно оказались прижаты к животу, что даже воздуха набрать юному кладоискателю было невозможно.

– Что-о? – Петрович был особенно свирепым. Он шёл на встречу с Андрюхой, которому он по-прежнему был должен за коробки, вытащенные каким-то гадом из Андрюхиной машины, но не знал, что бы такое придумать, чтобы деньги не отдавать. – Это кто вор? А ну вылазь!

– Я всё знаю! – крикнул Антоша. И тут же пожалел об этом.

– Про что это ты знаешь? – И тут до Петровича дошло. – Так это ты мои коробки упёр? Ты меня подставил?

– Нет, нет!

– Говори!

– Какие коробки? Чего пристал…

– Ах ты… Огрызаться?

Все синяки и шишки, нанесённые вчера Андрюхой на тело Петровича, сейчас принялись вдруг болеть и ныть. Они требовали мести.

– Убью! – зарычал Петрович, схватил лопату за рукоятку и занёс над скорчившимся в глубокой узкой яме Антошей.

– А-а-а! – что было сил завизжал Антоша. Но спасения не было. В романтическом уме бедного ребёнка мелькнула мысль, что смерть наступит уже сейчас. Мучительная, но неизбежная.

«Выманить, выманить… Да как же его выманить?» – непрестанно думала Арина. Грустные мордочки посланников из подшефной Италии навели её вдруг на совершенно гениальную мысль. Отыскав Зою и Костю, она хотела забраться на чердак и там поделиться с ними своими планами. Но пробраться в штаб-квартиру не было никакой возможности – кто-нибудь из посторонних всё время был рядом и мог подсмотреть. Пришлось бежать за клуб и шептаться там.

И после недолгого совещания хитроумные братья уже были готовы к новым действиям. Арина подхватила министра культуры Оксану, подошла с ней под руку к сидящим в задумчивости воспитателям и заявила:

– Италия – страна искусства и культуры. А это прибыльный бизнес. Италия всегда славилась своими…

Но Галя в испуге перебила её:

– Да ты что, Балованцева? Опять казино? Нет, нет и нет!

– Галя, не забывайте, что меня похищали ради мозгов, – спокойно сказала Арина; Зоя и Костя, храбро подслушивающие за дверью Галиной вожатской, хихикнули. – Так вот, мои мозги придумали следующее: я предлагаю организовать гастроли итальянских артистов по всему нашему миру. Мы устраиваем гастроли, итальянцы поют и пляшут, деньги сами понимаете кому…

– А ничего! – оживился Боря.

– Тогда надо предложить это девятому отряду. Вот, министра культуры нашего туда отправить. Да, Оксан?

– Давай вместе пойдём? – на всякий случай решила подстраховаться Оксана.

Боря уже вскочил, встряхнул Галю, которая всё ещё чуть притормаживала.

– Да мы тоже с вами пойдём, с воспитателями надо поговорить. Там ведь малыши, они сами ничего не поймут.

Так финские министры иностранных дел, культуры и труда плюс руководящая страной безработная Галя отправились в Италию. Чтобы срезать путь к корпусу девятого отряда, они свернули за угол и пошли вдоль ограды.

Антошин визг, к его большому счастью, они услышали сразу. Вид пузатого завхоза, который со зверским выражением на обычно умильном толстеньком лице занёс лопату над ямой, так перепугал Галю, что она завизжала втрое громче Антона.

– Что вы делаете! – смело закричал Борис и кинулся к завхозу. – Кто там в яме? Отдайте лопату немедленно!

Он принялся выхватывать лопату из рук пыхтящего Петровича. Подоспевшие Арина и Оксана стали вытаскивать дрожащего Антошу из ямы.

Однако Петрович был не дурак. Он понял, чем его выходка может обернуться, а потому тут же присмирел и отпустил лопату, словно никогда её в жизни и не трогал.

– Вы хотели убить мальчика? Быстро отвечайте! – к Гале вернулся командирский запал. – Вы чего это в него лопатой целились?

– Я?! Да помилуй бог! – искренне изумился Петрович. – Да, было дело, ругал его, дурака такого, за то, что он в яму забрался и сидит там. Простудится или застрянет, чего доброго. Жалко же мальчишку.

Девочки отчищали Антона от земли и глины.

– Что он хотел с тобой сделать? – шёпотом спросила Арина у пострадавшего. – Он тебя вычислил, что ли? Что ты ему говорил?

– Ничего не говорил… Я никого не выдал, Арина, не бойся… – только и смог произнести Антоша.

– Верю. А чего ж он тогда?

– Не знаю… Он… Он лопатой в меня…

– Да, мы видели, – подтвердила Галя. Её воспалённое воображение рисовало уже такую жуткую картину: если бы они вовремя не подоспели, Петрович зарубил бы Антона Мыльченко лопатой.

Но Петрович так убедительно начал говорить о том, что просто протягивал лопату застрявшему в яме Антону, что не поверить было просто невозможно. Галя вздохнула с облегчением и забыла свою страшную мысль. Тем более что Петрович и сам перепугался охватившей его ярости.

«Фу-х… Неужели пронесло? – подумал он, когда суетливые воспитатели и наглые дети оставили его наконец-то в покое. – Пива надо выпить немедленно». От этой мысли Петровичу стало сразу спокойнее, а затем пришла и замечательная идея. Завхоз взбодрился и зашагал к выходу из лагеря, направляясь к коммерческой палатке.

– Боря, ты же понимаешь, что Петрович нашего Антона убить хотел! – вернувшись из девятого отряда, Галя закрыла напарника в своей комнате и принялась делиться соображениями.

– Да я поверить не могу! – Борю как прошиб пот возле вырытой Антоном ямы, так до сих пор и не проходил. Боря то и дело вытирался платочком и тяжело дышал.

– Слышишь, Борь, надо бы начальнику лагеря об этом сказать. – Галя перешла на шёпот. – Ведь, наверное, этот Петрович и Балованцеву вчера украл!

– Что?!

– Ага. Или способствовал её похищению.

– Ах! – Боря остолбенел. – Но зачем? Что он от нас потребовал-то, подумай! Зачем ему бумажные «зорьки»?

– Это он для вида. Чтоб всех запутать.

– А это зачем?

– Маньяк, Боренька. Самый настоящий маньяк. Специализируется на детях. Мучает их, издевается. – Галина речь стала спокойной, обстоятельно-эпической. – А ты думаешь, зачем он в детский лагерь работать устроился? Мог бы на стройке завхозом быть, в котельной. Нет, он к детям подбирается.

– Чтобы к жертвам поближе быть. – Боря замер, поражённый своими словами.

– Надо за ним проследить. Ребят сейчас в корпусе закроем, а сами…

Но Боря предложил потерпеть со слежкой хотя бы до тихого часа.

Антоша Мыльченко сидел на кровати и звонко стучал зубами о край стакана. Арина, убегая по своим министерским делам в Италию, велела ему сидеть в холодке и во всём слушаться Зою Редькину.

– Антон, выпей всё до дна, ну пожалуйста! – просила Зоя. – Это полезное лекарство, сейчас ты успокоишься… Всё будет хорошо!

– Слушайте, а это правда, что нашего Гуманоида убить хотели? – заглядывая в палату, поинтересовался Вовочка. – Гуманоид, говори быстро правду!

– Сам ты Гуманоид! – Зоя смело махнула на него носовым платком. – Иди отсюда!

В другой момент Вовочка без всяких церемоний навернул бы этой Редькиной промеж глаз, чтоб не борзела. Но вид у Антоши был таким перепуганным, что Вовочка пропустил такое непочтительное обращение с собой мимо ушей и заинтересованно спросил:

– Так тебя что, правда чуть не убили? Вот это да! А чем?

– Лопатой, – шмыгнул носом Антон.

– Ну, удар лопатой – это насмерть. Если по позвоночнику острым концом, – со знанием дела проговорил Вовочка, обхватил голову Антоши руками и повертел её в разные стороны. – Да и череп можно было бы раскроить за раз.

– Ой, череп… – только и смог сказать Антоша. Стакан выпал у него из рук, разбился, содержимое пролилось на пол, распространяя в воздухе нервный запах валокордина.

– Уходи, уходи! – чуть не плача, закричала Зоя, загораживая пострадавшего Антона собой. – Ему воспитатели лекарство дали, а ты лезешь! Дурак!

– Это я дурак? – занося кулак, двинулся Вован на тощую конопатую девочку. – Ты… На кого бублик крошишь?

Этого не выдержал уже Антоша. Он вдруг прыгнул на Вовочку и повис у него на руке.

Визг Редькиной нельзя было спутать ни с чьим другим. За стеклом окна палаты появился Костик Шибай. А ещё через мгновение он был уже в палате.

– Ты чего, опух? – пнув Вовочку на кровать, сказал он.

Вовочка чувствовал себя неуверенно, когда был один. Он поспешил исчезнуть, Костин пинок добавил ему скорости. Спасённые Антон и Зоя притихли.

– Ты это, Мыльченко… Короче, как ты? – спросил Костя.

– Хорошо, – благодарным голосом произнёс Антоша. – Меня сегодня целый день спасают! Костя, спасибо, брат!

– Да ладно тебе… – скромно заявил Костик.

– За это… За это я расскажу вам с Зоей одну тайну. – Антон не мог дольше молчать.

– Тайну? – обрадовалась Редькина.

– Да. Я… Я кое-что нашёл, – тихо проговорил Антоша, озираясь по сторонам. – Только это правда тайна.

– А завхоз тут при чём? – удивился Костя. – За что он на тебя лопатой махал? За эту тайну? Или ты его обличать собрался? Ты смотри, не испорть нам операцию.

– Нет. Что ты, что ты! – замахал руками Антоша, искренне веря, что он никого не выдавал и не обличал.

– Ну почему же он на тебя погнал?

– Потому что мой клад самый настоящий. Он это тоже, наверное, понял. И себе присвоить хотел. Вы никому не скажете?

– Нет! – уверенно пискнула Зоя, и с её глаз слетели последние слезинки.

– Я нашёл кость динозавра. Огромную, – тихо и торжественно произнёс Антоша. – Её археологическая ценность не знает границ.

– Покажи! – Если бы Антоша сказал про сундук с золотом, Костя, может, и не поверил бы. Но в залегание древних костей на всей территории нашей страны он верил охотно. И сам, если честно, всегда мечтал найти что-нибудь подобное.

– Пойдёмте, – преодолевая дрожь в коленках, Антоша направился к двери. – Лопату, правда, отобрали. Но это ничего. Теперь надо добыть совки и копать.

– Арине скажем и начнём, – сказал Костя. – Только вот операция… Мы тебе про неё ещё не рассказали.

– Это тоже операция! – смахнув чёлку со лба, героически заявил Антоша. – Ну, пойдёмте за мной!

Соблюдая предельную осторожность, трое братьев-археологов двинулись к Антошиной яме на самой границе территории финского отряда.