Текст книги "Опасный метод"

Глава 4

Мы веселились и хохотали над проделками мелкой хулиганки. В свои семнадцать лет Алька напрочь отказывалась взрослеть и становиться серьезной. Как же мне не хватало ее задорного нрава! Все время быть настороже, следить за каждым словом и жестом, наблюдать за всеми, кто находится в непосредственной близости, и быть готовой дать отпор в случае внезапного нападения.

Только рядом с сестрой, за надежными стенами пансиона я могла позволить себе расслабиться.

– Иса, забери меня! – в который раз потребовала Алька. – Иначе я убегу!

– Куда? – устало вздохнула, поняв бессмысленность приведенных ранее доводов.

– В Нарикан, – сразу ответила она и задумчиво принялась жевать яблоко.

– Что ты там будешь делать без документов? – попыталась достучаться до строптивицы.

– Не пропаду! – она даже подпрыгнула на месте от нетерпения. – С моими способностями легко пристроюсь.

Она серьезно? То есть это не обычное нытье – мне скучно, хочу веселиться, – а продуманный план действий? Самое время начать волноваться. Точнее сказать, меня охватил ужас от открывшихся намерений сестры.

– Аля, ты же несерьезно об этом говоришь? – вкрадчиво спросила ее.

– Я могу в любой момент сбежать из замка, – искренне заверила она.

– Но ты этого не сделаешь, – произнесла с нажимом, не сводя с нее пристального взгляда.

– На меня твои штучки не действуют, – заверила она меня и с хрустом откусила яблоко.

– Очень жаль, – холодно протянула в ответ.

На самом деле Алька не всегда может сопротивляться моим словам, но знать ей об этом не следует. Пусть и дальше считает себя не подверженной моему давлению. Куда проще управлять тем, кто считает себя в полной безопасности.

– Иса, я устала от постоянной зубрежки, от нудных преподавателей, – отбросив ребячливость, серьезно произнесла она и даже яблоко в сторону отложила, чтобы не проводить аналогий с детскостью поступков, – я хочу начать взрослую жизнь. Поверь, сидя за этими каменными стенами, я теряю время. И это вместо того, чтобы оттачивать свои способности! Зачем их скрывать? Почему не хочешь взять меня в команду? Я намного лучше и способнее твоих помощников.

Мы встретились взглядами, и ни одна из нас не желала сдаваться. В комнате повисла напряженная тишина, даже дыхание ее не нарушало.

– Ты моя сестра, – делая остановки после каждого слова, тяжело произнесла я. – И этим все сказано.

– Вот именно! – взвилась она. – Я знаю, что способна на большее, чем переписывать в тетради упражнения из старого учебника!

– Старого? – удивилась я, ловко переводя тему. – Вам не купили новые? На что тратятся мои деньги?

– Нага свято верит в преподавательский гений людей, живших задолго до моего рождения, – Алька недовольно скривилась.

Расчет оказался верным. Больная тема отвлекла ее внимание, но ненадолго. Да и озвученная проблема с побегом никуда не исчезла. Я выиграла некоторое время для обдумывания, но сестра была настроена решительно.

Вот только ее эффектного появления в Нарикане сейчас недоставало! Я и так хожу по краю, балансирую, словно на канате, натянутом над домами, а если придется еще за беспокойной егозой приглядывать… Ох.

– Иса, не переводи тему! – гневно воскликнула Алька, выводя меня из тревожных раздумий.

– Слушай меня, талантливая сестричка, – жестко произнесла я и уставилась на нее в упор. – Сидишь здесь и даже ухом не дергаешь в сторону побега.

– Иса, – потрясенно выдохнула она, – как ты можешь?

– Могу, – гневно сверкнула на нее взглядом. – До выпуска тебе осталось немного, я все рассчитала и взяла солидный заказ.

– Иса, я бы могла… – Алька попыталась меня перебить.

– Заткнись и слушай! – рявкнула на нее. – Пока ты здесь развлекалась, я работала, чтобы не только оплачивать обучение, но и на жизнь нам обеим хватило. – С трудом перевела дыхание и немного ослабила давление, но отпускать строптивую девицу и не подумала. – Я взяла очень, прямо очень-очень серьезный заказ, после которого мы сможем до конца жизни купаться в роскоши. Но если ты, пигалица недоделанная, сорвешь дело, потому что тебе развлечений не хватает, то можешь поверить, развлекать тебе придется не себя, а клиентов до конца жизни. Знаешь, с каким упорством таких талантливых, без гроша в кармане разыскивают мрачные личности на улицах Нарикана? Не пропадешь? Конечно! Тебя сразу же с удовольствием пристроят. И будешь радоваться, если придется из карманов граждан кошельки вытаскивать, а не круглосуточно в постели кувыркаться.

– Иса, – потрясенно выдохнула Алька.

– Что Иса? Что? – вскипела окончательно я. – Думаешь, мне легко даются деньги на оплату твоего обучения?

– Но я не думала… – она захлопала глазами, словно мои слова прозвучали откровением для нее.

– Зря, – хмуро обронила в ответ. – Нарикан не место для праздника. Это суровая, каменная пустыня, где надо еще найти источник, чтобы выжить. Никто за просто так не предложит куска хлеба, всегда и за все приходится платить. Я плачу. А ты готова?

– Вдвоем нам будет легче, – возразила Алька.

– Не сейчас, – болезненно поморщилась я. – Ты ничего не знаешь и не умеешь, а обучением заниматься некогда.

– Я хотела, – обиженно оттопырила нижнюю губу сестренка.

– Это не тот путь, по которому стоит идти, – я вздохнула. – У меня не было выбора, пришлось как-то выворачиваться, чтобы не загреметь на самое дно и тебя туда не утащить. Но я справилась, нашла тебе неплохую школу, а воровство из карманов зазевавшихся горожан… стало для нас единственным источником доходов.

– Я знаю, Иса, – покаялась Алька.

Дурочка, да что ты знаешь? Кто же будет рассказывать пятилетней малышке, как приходилось отбиваться от домоганий стражников и подельников? Отдавать большую долю, потому что я девчонка. С парней брали гораздо меньше. Конечно, мне предлагали возместить разницу другим способом. И все равно я считала, что мне фантастически повезло оказаться в воровском деле, а не в домах для развлечений небогатых, но озабоченных самцов разных рас.

– Аля, мы с тобой не просто семья, а команда, – теперь давила на нее едва заметно, стараясь не вызвать сопротивления и донести необходимую мысль. – Как только закончишь обучение, перед тобой раскроются совсем другие возможности, чем были у меня в твоем возрасте. Я начинала с низкого старта, выкарабкивалась изо всех сил наверх. Тебя ждет совсем другая жизнь, и поверь, в ней будет много интересного.

Я тепло улыбнулась сестренке и накрыла ладонью ее руку.

– А что это за дело? – после недолгого молчания Алька подняла на меня горящий взгляд.

Авантюризм в нашей крови неистребим. Наверняка девчонка успела вычислить всех обитателей пансиона, разузнать малейшие секреты и даже в какой-то степени ими воспользоваться, а теперь ей требовался простор для действий. Я ее прекрасно понимала, но также осознавала, что Альке требуется не только образование, но и привитая дисциплина. Без нее в нашем деле никак.

– Как обычно, – пожала плечами. – Найти ценную вещь и отдать тому, кто больше заплатит.

– Ты сказала – серьезный заказ, – сестра покусала губы. – Это опасно?

– Не больше, чем всегда, – ответила равнодушно, но взгляд отвела.

Не стоит ей знать о трудностях, ожидающих меня.

– Иса, кто на этот раз? – тихо прошептала она.

Я внимательно посмотрела на встревоженное лицо сестры. Не такая уж она глупая и наивная.

– Люди, правда совсем непростые, – как можно беззаботнее ответила ей. – Главное, разработать план и четко его придерживаться.

Мы некоторое время помолчали.

– Аля, ты понимаешь, как для меня важно знать, что ты находишься в безопасности и не нужно следить за тобой? – проникновенно спросила ее и сжала ладонями обе ее ладони. – Не порть ничего.

Молчание было мне ответом.

Я прекрасно понимала сестренку, ей хотелось возмутиться, выдвигать доводы, в конце концов она могла еще раз начать шантажировать побегом, но разумная ее часть подсказывала, что я права и нужно сделать так, как я прошу.

– Мы договорились? – решила уточнить напоследок.

– Хорошо, – мрачно буркнула Алька, глядя себе под ноги.

Утром она вышла меня провожать до начала занятий. Ранний завтрак обе ели неохотно, скорее из-за необходимости. Сестра половину ночи ворочалась на своей кровати, тяжело вздыхая, поэтому проснулась невыспавшаяся. А я сосредоточилась на ближайших действиях. Мне предстояло вернуться в рабочую обстановку, а значит, задушевные разговоры закончились и пора мобилизоваться.

– Пообещай мне одну вещь, – сняв солнцезащитные очки, посмотрела на сестру и прищурилась от яркого света.

– Что еще? – она постаралась спросить равнодушно, но я заметила в ее голосе любопытство.

Вот что значит близкий человек. Малейшие оттенки настроения можно распознать по изменению тона.

– Не доверяй никому, – медленно произнесла я. – Кто бы ни пришел, ни сказал, что его или ее послала я, – не верь!

– Вот как! – Алька встретилась со мной взволнованным взглядом. – Значит, тебе грозит опасность?

– Я всего лишь предупреждаю, – повела плечом, скрывая взгляд за очками.

– Иса, я обещаю! – сестра ухватила меня за руку и слегка сжала пальцы.

Наконец-то! Теперь я могу уезжать со спокойной душой. Именно ради этих слов потратила драгоценное время и отправилась навестить непоседу. Главное, чтобы она была в безопасности, а с остальным я обязательно справлюсь. Будет у Альки хорошая жизнь, совсем непохожая на мою. А даже если захочет приключений, для этого есть туризм и вояжи. Пусть выплескивает энергию в мирное русло.

– Непутевые, – проворчала смотрительница, заметив нас у ворот. – Покоя от вас никому нет.

Мы с Алькой переглянулись и необидно рассмеялись. Только древняя старушка позволяла себе высказать мнение о воспитанницах и их родных. Даже директриса не могла показать недовольство тем, за чей счет она живет.

Алька не стала задавать глупых вопросов о времени моего следующего визита. Ответить на него при всем желании не могу, а врать сестре не хотелось. Тем более обсуждать дела при посторонних никто не будет.

Мы обнялись на прощание, и я вышла за ворота. До станции придется приличное расстояние протопать. На скользящей платформе было бы быстрее, но зато смогу сменить облик, не прибегая к эффектам.

В кассе о расписании узнавала уже брюнетка в черном платье. Надо бы переодеться, но сменная одежда не поместится в крохотную сумочку, предназначенную для кошелька, помады и зеркальца.

Пока покупала билет, внимательно осматривалась по сторонам, затем вошла в вагон, села и закрыла глаза.

Все прошло гладко. Алька дала обещание, я узнала, что сестренка выросла, а впереди меня ждала трудная, но очень прибыльная работа.

– Сегодня будет жарко, – произнес мужчина, усаживаясь рядом со мной.

На меня отчетливо повеяло терпким одеколоном.

– Вы предсказываете погоду? – с холодным интересом спросила его.

– Э-э, нет, – слегка опешил он.

– Жаль, – отвернулась к окну, заканчивая на этом разговор.

Но спутнику не сиделось спокойно. Он для начала поерзал, глубоко подышал, подыскивая тему для разговора, и в тот момент, когда мужчина открыл было рот, чтобы произнести очередную банальность, я достала из сумочки аппарат связи. Экран вспыхнул голубоватым светом, и по нему рассыпались значки. Выбрав один из них, я настроилась на разговор с важным для меня человеком.

– Риса! – рявкнуло изображение конопатого парня с обаятельными ямочками на щеках.

– О, дорогой! – промурлыкала я и кинула извиняющийся взгляд на мужчину поблизости. – Прости, я задержалась.

– Ты не просто задержалась! Ты не вернулась вчера домой! – возмущался «дорогой».

– Ты заметил? – восхитилась я. – Как ми-ило, – умильно протянула, кокетливо взмахнув ресницами.

– Где ты была? – немного сбавил тон обладатель ямочек.

– Готовила тебе сюрприз, – подмигнула парню. – Я же не могла рассказать, что решила устроить? Тогда это не будет сюрпризом.

И взгляд из-под ресниц на соседа по вагону. Мол, вы согласны со мной? Мужчина серьезно кивнул на вопрос, заданный не ему.

– Почему ты едешь на общественной платформе? – вновь зацепился за идею скандала «дорогой».

– Иначе твои люди доложили бы, – я обиженно вздохнула. – Но мне удалось уйти от громилы Грая! – откровенно восхитилась собственной сообразительностью.

Конопатое создание попыхтело, подумало и нашло новый повод для ссоры:

– Ты в вагоне одна?

– Ах, нет! – одарила взволнованным взглядом мужчину поблизости, что не осталось незамеченным «дорогим». – Со мной путешествует один милый молодой человек. Он уверяет, что сегодняшний день будет жарким.

– Что? – от закипающего гнева ямочки на щеках почти разгладились.

Вот сколько раз говорила, что ему совершенно не идет хмуриться!

– Я буду на вокзале, – буркнуло конопатое чудо и отключилось.

С ним можно нормально разговаривать. Большую часть времени Кларк вполне адекватный молодой человек. Но его ревность, с которой пришлось столкнуться в первые минуты знакомства, да воспитание делали из сына и единственного наследника семейства Каргази невозможного типа.

Тут уж, как говорится, выбирать не приходилось.

– Муж? – тактично поинтересовался предсказатель погоды.

– Жених, – отозвалась я и уставилась в окно.

Вскоре показались знакомые силуэты высоток Нарикана. Платформа немного снизилась, чтобы войти в поток движения на улицах города. Привычная суматоха большого мегаполиса захватила и быстро мобилизовала. Даже попутчик, то и дело кидающий обжигающие взгляды на меня во время полета, неожиданно позабыл о моем присутствии и задумчиво уставился в портативный гаджет. Наверное, просматривал ленту новостей или проверял почту.

Когда состав опустился на площадку для высадки пассажиров, мой попутчик проявил чудеса галантности и помог сойти на землю. Потом жарко пожал мне руку и даже приложился к кисти губами.

– Было приятно провести с вами время, – пробормотал он, отрываясь от запястья.

Зря он. Ему бы понять намеки еще в вагоне.

– Этот? – сухо обронил конопатый красавец, сдержавший слово и появившийся рядом с нами в момент произнесения сомнительного комплимента.

– Кларк, дорогой! – кинулась к нему навстречу.

Младший Каргази обнял лапищами за талию, демонстрируя всем и каждому права на обладание моим телом, а потом прижался горячими губами к моим.

Где-то за спиной послышались крики, короткие возгласы возмущения и звуки гулких ударов. Любитель завести роман в транспорте получал урок от телохранителей Кларка. Разумеется, жених не позволил обернуться и вмешаться в воспитательный процесс, увлекая меня к выходу из вокзала.

Идиллия длилась недолго. Через несколько минут конопатый красавец вспомнил о моем вчерашнем отсутствии, и мы снова принялись выяснять отношения. Кларк отличался прекрасной памятью, а потому дотошно перечислил все прегрешения, в которых я была замечена. Особенно он бесился из-за того, как мне удалось обвести охрану и уйти из-под их наблюдения, выставленную, разумеется, ради моей же безопасности. Сколько ни всматривалась в лица громил поблизости, Грая увидеть не удалось. Спрашивать об одном из преданных членов организации, заслужившем немилость, не стала, чтобы не разжигать ревность Кларка. Ее надо использовать дозированно, иначе запрут в доме, и тогда будет трудней сбегать ради необходимых встреч.

Кстати, о них!

– Дорогой, сегодня у меня назначена встреча у модистки, – проворковала я, проходя вперед.

Небоскреб Каргази располагался в одном из центральных районов. Несколько этажей занимали офисные помещения, где работали клерки на империю семьи Кларка. Выше располагалась обслуга частных апартаментов, потом охрана с их сложной системой безопасности, а на самом верху жили родители моего жениха и собственно мы.

В квартиры можно было попасть либо поднявшись в служебном лифте, либо, как обычно делали члены семьи, на скользящей платформе. На крыше просторная стоянка вмещала самые дорогие модели личного транспорта.

– Отложи на завтра или лучше на месяц, – ревнивец уже гневно дышал в затылок.

– Не могу, это не первая встреча, – развернулась в кольце его рук. – Кларк, я ненадолго.

– У меня для тебя тоже есть сюрприз, – конопатое чудо немного смутилось.

– О, как чудесно! – восхитилась я и взмахнула ресницами. – Что это?

– Не ходи к модистке, – упрямо заладил свое Кларк.

– У меня не хватает платьев, – приподнялась на носочки и коснулась кончиком носа его губ.

– Я бы предпочел видеть тебя без них, – он вжал меня в себя.

– И даже не будешь ревновать, если меня будут рассматривать другие мужчины? – удивилась я.

– Никаких других мужчин!

С этими словами Кларк решил показать свои предпочтения. А именно принялся торопливо снимать с меня платье. Когда же я осталась перед ним в кружевном белье, он едва мог сдерживать дыхание.

– Я заеду к модистке, – жених лениво развалился на широкой кровати и наблюдал за моими сборами.

– Хочешь распугать ее клиенток? – развеселилась я.

– Хочу удостовериться, что никакие мужики там не крутятся, – он нахмурился, и его взгляд вновь стал цепким.

– Кроме твоих охранников, там никого не будет, – заверила его и еще раз придирчиво осмотрела свое отражение.

В этот раз я решила отдать предпочтение темно-синему платью с отделкой из широкой полосы кружева. Телесного цвета чулки, черные туфли на каблуке средней высоты и неизменная сумочка им в тон.

– И все же я заеду, а потом мы отправимся в одно место. Там будет сюрприз, – Кларк сел на кровати и не менее придирчивым взглядом осмотрел мой наряд.

Ничего вызывающего, броского, но все дорогое и отличного качества. Платье шила на заказ точно по фигуре знаменитая модистка, собственно к ней я сегодня и собралась. Скромное украшение в виде двух сережек и неброский макияж.

Интересно, что придумал конопатый ревнивец? Надеюсь, мой наряд подойдет к его затее? Если нет, будет причина устроить скандал. Даже мысленно хмыкнула, оценив перспективы. Поводы для ссор Кларк предоставлял регулярно, и я пользовалась возможностью для укрепления его привязанности.

– Меня, как обычно, Грай будет сопровождать? – равнодушно поинтересовалась я.

– Нет, – хмуро обронил жених.

Вот и замечательно! Грай в последнее время становился слишком подозрителен. Кто бы мог предположить в громиле-оборотне аналитический ум? Неожиданно охранник проявил сообразительность и наблюдательность. Мы, конечно, не были друзьями и задушевных бесед не вели, но Грай порой задавал неудобные вопросы. Требовалось избавиться от умного охранника. Кларк это проделал вовремя и идеально! Не пришлось просить о помощи со стороны.

Знакомые лица громил семьи Каргази встретили меня неприветливо. Тратить на них обаяние не стоит. Они даже не пешки в моей партии. Грай привлек внимание своей наблюдательностью, которая могла обернуться проблемой. Надеюсь, остальные не готовы проявлять подобное рвение. Впрочем, это уже будет не моя забота.

Водителю назвала адрес модистки и прикрыла глаза, сосредоточиваясь на предстоящем. Что делать, в какой последовательности, как говорить – каждая мелочь важна. Осторожно погладила камушек на животе, кармашек для которого пришивала лично, скрывшись в ванной комнате, подальше от глаз Кларка.

– Тера Киольна! – пропела женщина высочайшего роста, выплывая мне навстречу.

Когда-то тера Тилья работала моделью на подиумах, с тех пор осталась привычка ходить на высоких каблуках. И сейчас, открыв своей дом мод, никогда не изменяла ей.

– Мальчики! – обратилась к охранникам модистка покровительственным тоном. – Ждите в приемной.

Попробовали бы они ее ослушаться! Тера Тилья на целую голову возвышалась над самым высоким из них.

– Идем, дорогая, – меня приобняли за плечи и увлекли в святая святых одного из самых дорогих домов мод.

Здесь творилось волшебство для тер, желающих не только опустошить кошельки мужей и возлюбленных, но и почувствовать прикосновение к прекрасному.

– Иса, – раздался знакомый голос.

Я сделала вид, что ничего не слышала. Тера Тилья подробно рассказывала о моем заказе, хвалила одну портниху, ругала другую, предлагала варианты отделки, отдавая предпочтения то одному поставщику, то другому. А я кивала, рассуждала, обменивалась мнением и боковым зрением следила за перемещениями по мастерской скромного служащего.

– Может быть, стоит пустить вышивку из бисера? – внесла предложение я, когда тера Тилья ненадолго задумалась, что еще предложить требовательной и взыскательной заказчице.

– Заир, подойди, – тихим, но строгим голосом приказала модистка.

Парень в то же мгновение поспешил в нашу сторону. Он слегка прихрамывал.

Глава 5

– Покажи тере Киольне образцы вышивки, – приказала тера Тилья, а затем обратилась ко мне, уточняя: – Бисер?

– Может быть, добавить камни? – заколебалась я и поймала хищный блеск в глазах модистки.

Она уже подсчитывала прибыль от дорогого платья.

– Прошу, тера Киольна, в мою мастерскую, – вежливо поклонился молодой человек и сделал приглашающий жест.

Уверенно направилась в указанную сторону. Когда за спутником тихо закрылась дверь, а по стенам расползлось заклинание от прослушивания, я внутренне подобралась.

– Сделал? – спросила, разворачиваясь к парню и не сводя с него хмурого взгляда.

– Да, Иса, – он подошел к стене с набросками вышивок, отодвинул ткань и толкнул одну из панелей, – у тебя час.

Коротко кивнула и поспешила в невысокий лаз. Чтобы протиснуться, пришлось прилично нагнуться, а дальше меня потянуло вперед. Созданный переход мог держать стабильность определенное время, и срок мне обозначили. В любом случае я рассчитывала вернуться немного раньше. Громилы Кларка терпеливые и обученные оборотни, к тому же напуганы увольнением Грая, и все же не стоит испытывать их на прочность. Если моему жениху придется сменить нескольких охранников, это даже конопатого ревнивца заставит задуматься.

Меня с силой вжало в препятствие. «На месте», – машинально отметила про себя, а затем толкнула рукой преграду. Незаметная с виду стеновая панель распахнулась наружу, позволяя мне выбраться из перехода. Быстро оглянулась, запоминая, где именно находится дверь, а затем быстрым шагом направилась в сторону офисов, покинув служебные помещения.

На мое появление никто не обратил внимания. Семнадцатый этаж занимали всего три фирмы с небольшим количеством персонала. Зато сюда приходили солидные клиенты, в том числе и я.

Табличку с надписью «Дерек Легран. Психолог» заметила издалека. К двери я приближалась с осторожностью. Вампиры часто действуют непредсказуемо, полагаясь на инстинкты. Причем до конца нет уверенности, что они не станут рассматривать тебя на предмет кормления.

Тер Легран принадлежал к древнему и влиятельному роду. За свою жизнь он доказал адекватность и заслужил доверие клиентов. Но у меня все равно оставались сомнения. Впрочем, я никогда и никому не доверяла.

– Тера Киольна! – воскликнула вампирша и торопливо выскочила из-за стола.

Девушка явно обрадовалась моему визиту, при этом старательно пряча охватившие ее эмоции. Наверное, она в самом деле испытывала сильное волнение, если я смогла заметить необычность поведения всегда вежливой и холодной в общении помощницы тера Леграна.

– Вы вовремя, – вампирша едва удержалась, чтобы не схватить меня за руку и насильно не подтащить к двери.

Словно торопилась отдать жертву в руки кровожадного вампира.

– Разумеется, – вежливо улыбнулась в ответ. – Я хотела получить помощь специалиста и пришла к назначенному времени.

Тактично не упомянула личности того, кто принимал решение о времени сеанса.

– Да-да, проходите, – торопливо согласилась секретарь и поспешила распахнуть передо мной дверь кабинета.

Я спокойно вошла и осмотрелась. Тер Легран стоял у окна, спиной к нам, и наблюдал за городом. Он находился именно в том месте, где сутки назад была я. Интересное решение.

– Тера Киольна, – произнесла вампирша и поспешно закрыла за собой дверь.

– Добрый день, Дерек, – улыбнувшись, произнесла я и направилась к мужчине, демонстративно не оборачивавшемуся. – Сегодня утром мне обещали, что будет жарко.

– Тера Киольна… – непроницаемым тоном начал говорить вампир.

– Ариса, – перебила его, – мое имя Ариса, и я прошу именно так ко мне обращаться.

Мужчина медленно повернулся. На светлом фоне окна выделялся темный силуэт. Выражение лица плохо просматривалось, но во всей фигуре чувствовалось напряжение. Однако черные глаза сверкали сильнее обычного. Словно два агата переливались магией.

Завораживающе! И очень опасно.

– Присаживайтесь, Ариса, – он коротко кивнул в сторону дивана с огромными подушками, – нам надо поговорить. Без этого я отказываюсь проводить сеансы.

Вот как?! Сильный вампир. Достаточно быстро справился с ситуацией. Интересно, что ему помогло?

Медленно, растягивая время, подошла к креслу, где обычно располагался психолог, и с удобством устроилась, положив ногу на ногу. Я прекрасно знала, что край юбки у внешней стороны бедра немного оттопыривался, предоставляя мужскому взгляду возможность взглянуть чуть дальше. Туда, где едва заметно виднелось кружево верхней части чулка.

– Именно для этого я прихожу сюда, – спокойно отозвалась я, удостоверившись в произведенном эффекте.

Мужчина, поначалу недовольный проявленным своеволием, поддался на провокацию с моей стороны, и теперь его мысли текли в нужном направлении. Тень скрывала лицо вампира, но горящий взгляд ни с чем не перепутаешь.

– Ариса, расскажите, какая проблема вас беспокоит, – Легран сделал над собой усилие сложил руки на груди. – Мне нужно знать, над чем работать. В прошлый визит мы ничего не обсудили.

– Это так необходимо? – спросила я, в легком удивлении приподняв брови.

– Разумеется, – сухо обронил он, – я должен знать, чем могу помочь.

– Вы уже помогаете, – тепло улыбнулась ему.

– Чем же? – он заинтересовался и подался немного вперед.

– Тем, что принимаете меня, – ответила, поймав его заинтересованный взгляд.

– И все же без подробностей…

– Мне нравится здесь, – перебила его. – Атмосфера спокойствия помогает отвлечься от забот.

– И что вас беспокоит?

Легран учел ошибки первой встречи. Сильная личность. Он стремится действовать профессионально, пытаясь заглушить личную заинтересованность. Несмотря на его старания, я отчетливо видела тревожившее его желание. Вампир сгорал от нетерпения попробовать моей крови. С инстинктами тяжело бороться, и в какой-то степени я даже сочувствовала ему.

– Многое, – спокойно отозвалась, выдержав длинную паузу.

– Расскажите, – почти потребовал он.

Я чувствовала нетерпение, охватившее мужчину. Он буквально цеплялся за каждую возможность, чтобы хоть что-то узнать обо мне. Ему требовалось приступить к обсуждению проблем, которые меня заботят. Даже представить страшно, насколько сильный голод охватил вампира.

– Вчера я отправилась на прогулку, – отведя взгляд от заостренных черт лица, принялась медленно рассказывать.

– В городской парк? – он подобрался, словно перед прыжком.

Измученный желанием, хищник старался вычислить свою жертву. Придется дать ему такую возможность.

– В городской парк? – переспросила его и снова встретилась с Леграном взглядом. – Нет, там шумно. Я отправилась в глубокую провинцию. – Он растерянно моргнул. – Дерек, наступает весна, – сообщила без перехода.

– О чем вы говорите? – кажется, мне удалось его озадачить.

– Дерек, как давно вы наблюдали за пробуждением природы? – заинтересовалась я.

– Каждый год, – буркнул он.

– Из этого окна? – кивнула в сторону широкого, практически во всю стену проема.

Затем легко поднялась и подошла к мужчине. Он молчаливо наблюдал за мной, пока преодолевала разделяющее нас расстояние.

– Что вы здесь видите? – спросила я, рассматривая открывающийся вид на деловую часть Нарикана.

– Что видите вы, Ариса? – он стоял рядом.

Достаточно близко, чтобы я могла вдохнуть незнакомый аромат. Еще одно открытие – Легран пах притягательно. В нем чувствовались сила и властность. Рядом с этим мужчиной хотелось находиться бесконечно долго, ощущая себя в полной безопасности. Прекрасную иллюзию создал хищник, заманивающий жертву. Сколько женщин попалось в расставленную ловушку, умоляя взять под свое покровительство? Потрясающее коварство властителя ночи. Тонко, расчетливо и абсолютно безжалостно к тому, кто решит довериться вампиру.

– Каменную пустыню, – с едва слышным придыханием отозвалась, вдоволь насмотревшись на мегаполис.

– И больше ничего? – Он переместился ближе, сокращая и без того короткое расстояние.

Кинула на него взгляд и не смогла его отвести.

Черная, бездонная пропасть смотрела на меня. Она затягивала в свой омут, шептала обещания освобождения от всех проблем и обязанностей и подавляла властью.

– Еще я вижу вас, – ответила, едва дыша и облизнув вмиг пересохшие губы.

Его взгляд мгновенно переместился на новый объект, дав мне передышку. Сколько в нем силы!

– Ариса, – произнес он мое имя влекущим тоном, свойственным вампирам, – что вы видите во мне?

– Опасность, – не задумываясь, отозвалась я.

– Я опасен? – и снова притягивающий и подчиняющий взгляд.

– Очень, – выдохнула признание.

– Вы меня боитесь? – мужчина наслаждался своей властью надо мной.

– Нет, – коротко обронила и одарила откровенным взглядом.

Молчаливо рассказывала обо всех чувствах, которые возникли рядом с ним. Я не боялась открыться перед властителем ночи, он и так обо всем знал. И Легран наслаждался признанием. Он не мог разорвать зрительный контакт, упиваясь моментом своего торжества.

Я видела в черной бездне отклик. Мужчина постепенно раскрывался передо мной, не замечая этого. Охватившая его эйфория не отпускала, позволяя наблюдать за процессом моего падения его глазами. Мой облик отражался в его черных зрачках, и вампир наблюдал за своей жертвой.

Ему не хватало немного до последнего шага, но Легран держался, растягивая удовольствие.

Это была его ошибка.

Тихая трель звонка напомнила мне об окончании выделенного времени.

– Дерек, – выдохнув, положила ладонь на мужскую грудь. – Мне пора.

На короткое мгновение прикрыла глаза, разрывая контакт и сбрасывая наваждение, а потом уверенно зашагала к выходу, забрав с подлокотника глубокого кресла свою сумочку.

Главное – не бежать!

Уходить надо с достоинством, развернув плечи и высоко вскинув голову.

– Ариса! – догнал меня окрик, когда я взялась за ручку двери.

– Я сообщу о времени завтрашнего сеанса, – коротко обронила, не поворачивая головы, и выскользнула за дверь.

– Тера Киольна, как все прошло? – поспешила навстречу секретарша.

– Замечательно, – сообщила ей и поторопилась надеть очки, вынув их из сумки. – Проверьте оплату.

Глаза вампирши вспыхнули, и девушка поспешила к своему столу.

Всего десять шагов до выхода. Всего десять!

Мне позволили сделать шесть.

– Ариса! – выскочил из дверей Легран.

– До завтра, Дерек, – попрощалась и почти добежала до двери.

– Стой!

Приказа не послушалась.

Я неслась по коридору в сторону служебных помещений. А мне еще надо вызвать лифт и пустить по ложному следу вампира. Пусть бы он бежал за мной вниз, к парковке, на улицу. Лишь бы дал возможность вернуться.