Текст книги "Зверь"

Глава6

Громкий крик разорвал тишину.

Мой.

Я тяжело дышала, ногтями вцепившись в простыню, пытаясь понять, что сейчас видела.

Себя? Неужели я видела себя?!

Да.

Та женщина… это я.

Только вот непонятно… как я оказалась здесь и почему ничего не помню даже сейчас?

Вытерла руками пот со лба и истерично всхлипнула. Надо же… Глянула в сторону, стараясь отвлечься. За окном светало. Наступил новый день.

– Что случилось? – громкий голос заставил вздрогнуть.

Обернулась и увидела короля. Он смотрел с волнением, глазами исследуя комнату. Опять задумалась: «Травила ли его принцесса?» Ну вот никогда не поверю в доброту мужчины по отношению к женщине, пытавшейся его отравить. Да тут нужно быть настороже, опасаться удара, а он бегает полуголый босиком к ней в спальню.

Кстати, да, а чего он явился сюда в одних обтягивающих штанишках? С головы до ног осмотрела его подтянутую фигуру, идеальное лицо и плоский живот. Мышц и кубиков не было, но с его внешними данными… и не требовалось.

– Приснился страшный сон, – пояснила, вдруг понимая, что я не лучше. В тонкой сорочке, прилипшей к телу от пота.

Мужчина выдал тяжелый вздох и ринулся к кровати, неожиданно для меня хватая за талию и прижимая к своему телу.

Секунда.

Две.

И я потерялась в мыслях.

Действовала на автомате: вцепилась в него, выкручивая правую кисть, укладывая красавца лицом в постель и заламывая руку.

Когда поняла, что натворила, молниеносно спрыгнула с кровати, лихорадочно соображая, как сейчас объясню свое поведение.

– Что… что ты сделала?! – в ужасе закричал потерпевший, так громко завывая, что жалко стало.

Действительно, что?

Набросилась на бедненького…

Честно, сама не могла объяснить своего поведения. Вот как-то так.

– Не люблю, когда меня трогают… – прошептала и прикусила губу, тотчас успокаиваясь. Вроде нормально отмазалась…

– Ты… Да ты сломала мне руку! – жалобно прохрипел король, пытаясь встать. Не получилось.

Вот что ноет? Ничего особенного не произошло. Немного… размяла его. Покачала головой и буркнула:

– Никто ничего не сломал. Сейчас я…

– Не подходи! – при виде меня его глаза округлились. Стала переживать, не переборщила ли я? Мужчина нежный, ничего тяжелее графина с вином не держал.

– Да ладно тебе, я помогу, – успокаивала еще секунду, а в следующую запрыгнула на кровать и резко дернула руку, вставляя на место, слыша его дикий крик.

Громко. Чересчур. Пришлось закрыть ему рот ладонью и сесть сверху, так как начал барахтаться. Ты посмотри, какой сильный! Но ничего, надолго его не хватило.

Словно кипятком облили. Тут же задалась вопросом: «Почему я стала сильнее?» Да, действительно, я ощущала себя иначе, если сравнивать на тот момент, когда очнулась в склепе.

Послышались шаги. По коридору кто-то бежал, шурша одеждой. Платьем, предположительно. И что удивляло, направлялись ко мне в комнату.

Тут что, проходной двор? Все кому не лень шастают.

– Замолчи! Если нас сейчас застанут вместе в кровати полуголых, что подумают? – прорычала ему в ухо, сильнее прижимая ладонь к его рту.

Он продолжал драться. Неугомонный. Очевидно, поверил, что его спасут, вырвут из моих лап. Я так не считала. Странное убеждение в груди помогало чувствовать себя уверенно.

– Я отпускаю, а ты под кровать ползешь, понял? – прошипела, но догадываясь, что король не поведется, сгустила краски: – В противном случае тебе сегодня придется исполнять супружеский долг.

Отмечая, как он округлил глаза и быстро закивал, немного расстроилась. Обычно женихи всегда торопятся уложить невесту в постель, а этот согласился под кровать. Печальненько. Однозначно, он не испытывает нежных чувств ко мне. То есть… к принцессе. В общем, к нам.

Тогда зачем прибежал полуголый? С какой целью? Покрасоваться?

Убрала руку, с интересом наблюдая, как он червячком карабкается к краю и скатывается. И так быстро. Картина маслом. Лучше бы не видела. Все впечатление героя-любовника испортил.

Не успел король спрятаться, как дверь открылась и в комнату ворвалась горничная. Моя «любимая» с глазами бешеной лисы. Во все углы заглянула, ничего не пропустила.

– Где Гай? – брякнула требовательным тоном.

– Это кто?

– Король! – гневно закричала она.

Значит, Гай. Теперь хоть имя известно.

Честно, захотелось сказать, что Гай под кроватью отдыхает после бурной ночи. Она меня ужасно раздражала.

– Без понятия!

– А кто кричал?

– Я. Сон плохой снился. Бывает…

– Но я слышала!

– Показалось. Часто… желаемое мы видим в своем сознании и принимаем за правду.

– Что?

– Не знаю что… – буркнула, ощущая сдавливающую боль в голове. Возникла внезапно. Облизнула губы и отчеканила: – Так, попрошу выйти из моей комнаты. Немедленно!

– Да я же…

– Мне неважно. Я хочу, чтобы ты ушла.

– Но король… Его нет в его спальне.

Да ну? Какая заботливая, сразу в комнату побежала к королю. А он тут кричал, зачем она туда пошла? Насколько поняла, прислуга обитает на нижнем этаже. Она бы не услышала, если только… она там спала и проснулась, когда поняла, что любовник сбежал.

И да… она стояла в ночной сорочке. Поверх теплая шаль.

Интересно, если я действительно выйду за Гая, эта девица и дальше рассчитывает ему постель греть?

«Нет, конечно! Зачем она ему лысая без ручек и ножек?» – подумала, не сомневаясь, что так и будет. Но с другой стороны, о чем думаю? Гай мне совсем не нравился. Никак. Только вот во мне поднималась буря, как только появлялась вероятность, что меня могут предать.

– Не твое дело, там он или нет. Живо за дверь! – рявкнула, повышая тон. Меня вот совсем угнетало поведение служанки в замке. Королю бы поучиться у нее.

Девушка нехотя вышла из моей спальни. Но не ушла, стояла за дверью. Я это прекрасно понимала.

– Если сейчас не уйдешь, я помогу тебе спуститься! – громко сказала и тут же услышала шаги. Соизволила убраться.

Надо же, какая наглая!

Сидела и смотрела на дверь, когда услышала:

– Люсия не уйдет, будет ждать у лестницы.

Сосредоточилась на красавце в свете утренних лучей. Лишний раз задумалась о том, что простоват он для короля. Еще по имени служанку зовет, боится, знает, что от нее ждать. Она гоняется за ним, что ли? Зажимает по углам? Ролями, случайно, не поменялись?

– А нечего спать с прислугой и что-то обещать, – едко подметила, отмечая, как он вздрогнул.

– Почему ты… – запинаясь, начал он.

Хмурилась все сильнее, продолжая сканировать идеальные черты лица Гая. У меня было ощущение, что он не на своем месте, как и я. Хотелось разобраться. Для этого мне нужно дочитать дневник, посмотреть, что прячут в правом крыле и заглянуть в склеп. Я была уверена, что там остался талисман.

– А я догадливая и мысли читаю.

Король поверил. Побледнел, покраснел, задергался. Вот что за наивный король?

– Я пойду… Мне нужно, – буркнул и рванул к двери, даже не оглянувшись.

Хлопала ресницами, заставляя себя сидеть на месте. Но недолго. Вспомнила про свои грандиозные планы. Нужно поискать амулет, пока все спят. Я вроде как выспалась. Теперь можно.

И еще… мне не давал покоя тот факт, что меня сюда отправил Оберон. Почему? Я надеялась его увидеть.

Не теряя времени, схватила теплое платье из шкафа и принялась натягивать на себя. Быстро не получилось. Пришлось повозиться, но я справилась. Накинула теплую шаль на плечи, сапоги и поспешила на выход. Старалась тихо. Надеялась нарваться на короля и служанку, чтобы подслушать, но их нигде не было. По дороге никого не встретила.

Спустилась по лестнице и остановилась. В замке царила тишина. Было странно, что все спят и никого нет на страже. Но кто знает местные законы?

Снегопад прошел. Огромные сугробы встали на моем пути. Пробиралась через них и ругала дворника. Пора бы проснуться. Его работа заждалась!

Дверь в склеп была приоткрыта. Нахмурилась, удивляясь чистой дорожке. Следов не увидела. Прикусила губу, осматриваясь по сторонам. Что-то смущало. Выдохнула и прошла внутрь, с облегчением радуясь тусклому освещению от свечей.

* * *

Неприятно ходить в помещении с гробами. Даже жутко. И почему местные не хоронят на кладбище? Не так мрачно. Да, и запах тут довольно специфичный. Мертвый, пропитанный парафином. Прошла дальше и остановилась перед тем гробом, в который меня положили. Можно отметить, солидно выглядел.

Мурашки пошли по телу. То ли от мороза, то ли от мысли, что в нем лежала. Подошла ближе и нахмурилась. Оказался закрыт.

Кто постарался? Зачем?

Начала усиленно открывать крышку. Давалась с трудом, но я не сдавалась, не могла я уйти ни с чем. Пальцы исцарапаны, кровь на ладонях, от усердия ударилась несколько раз – вот он результат моей работы, вместе с открытой крышкой.

Схватила подсвечник со свечами и принялась просматривать ложе. Под тряпками обнаружила воск. Прямо в гробу. Для какой цели? Зачем лить горячий воск в гроб? Еще заметила травы и осколки кулона. Он был разбит.

Кем? Зачем?

Столько вопросов.

Неприятный скрип заставил вздрогнуть. Сглотнула и медленно обернулась, тут же охая от увиденного. Там… на другом конце помещения в темноте стояла девушка во всем белом. Невеста с вуалью на лице.

На краткое время лишилась возможности дышать и двигаться. Это вообще что? Точнее, кто? Явно не призрак. Не верила ни капли в подобный вариант. Выглядела очень даже живой. Просто… меня запугивают. Только зачем?

Что могла сказать про невесту? Стройная, среднего роста, с ног до головы закрыта белой тканью. Вдруг она пошевелилась и взмахнула рукой, показывая на меня.

Или… на что-то, что находилось за мной.

Моментально напряглась.

Хруст за моей спиной заставил действовать быстро. Резко пошла вниз, разворачиваясь, выставляя свечу вперед, чтобы не мешала. Я увидела мужчину в черном, с маской на лице, нависающего телом над гробом, вытягивающего руку с огромной хворостиной. Очевидно, когда я внезапно села, он в этот момент занес ее надо мной, рассчитывая на то, что буду стоять как мумия.

«Ага, размечтался…»

Громко закричала, желая привлечь его внимание, и кинула в него подсвечник, оперативно отползая к головной части гроба, оборачиваясь назад.

Невеста шла ко мне, но в следующее мгновение застыла на месте, когда поняла, что все идет не по плану. Не ожидала, как, впрочем, и я.

«Мне бы что-нибудь в руки… Желательно, тяжелое…» – лихорадочно соображала, когда мужик двинулся ко мне.

С учащенным дыханием бросилась от него куда-то туда. В темноту. Остановилась, тут же понимая, что действовала как истеричка, тем самым позволив загнать себя в ловушку. Позади меня стена и два гроба. Спереди мужик в черной мантии.

«Обалдеть! Фильм ужасов со мной в главной роли», – в голове вертелась мысль, пока я соображала, чем защищаться буду.

И тут увидела крест. Вот, моя защита! Подбежала и дернула. Не вытащила, ствол застрял между гробом и плитой. Глянула, что преследователь начал ко мне движение, ухватилась сильнее и выдернула, выставляя вперед.

– Теперь… можно познакомиться поближе, – с облегчением сказала, отмечая, как он застопорился. – Что, не нравится?! Ничего, сейчас исправим…

Закричала и полетела на него, замечая, как он водит руками, что-то разбрасывая в воздухе. Запах пошел удушающий, но это не помешало ударить его крестом в плечо и в голову. От последнего он полетел к стене. Упал и больше не двигался.

«Убила его?» – предположила, начиная медленно приближаться к нему. Хотела убедиться. Присела и потянулась к лицу, как он поднял голову и вцепился в мою палку.

«Вот почему не врезала ему по голове для своего спокойствия?!» – гневно думала, пытаясь забрать свое. Получалось отвратительно. Вцепился, как в свое… родное.

Наклонилась и впилась зубами в его руку, не стесняясь, до крови раздирая кожу, ощущая во рту металлический вкус. Пронзительный крик прозвучал для меня музыкой. Настроена была весьма кровожадно.

Конечно, он не оценил моих стараний. Мужчина неожиданно отпустит крест, и я с ним полетела назад. Поднялась и только решила дальше идти, как услышала жуткий смех. Обернулась и увидела девушку в белом. Невеста стояла у моего гроба и как истеричка смеялась.

«Моего гроба… Боже, как ужасно сказала. Не моего, а принцессы. Мне еще рано…»

Главное, она не рядом.

Ладно, отвлеклась. С ней разберусь потом. Почему-то невеста меня не пугала, а вот мужчина… заставлял нервничать.

Вернула внимание на преследователя, а его след простыл. Сбежал.

Гад!

Но как? Куда? Есть проход?

Я бы услышала…

– Не поняла… – с возмущением крикнула, вновь втягивая жуткий запах пахучей травы.

Чем-то травили меня.

И свет… его становилось меньше.

Посмотрела на чертову невесту, наблюдая, как она тушит свечи.

– Нет, так не пойдет… – крикнула и кинулась к ней.

Невеста секунду смотрела, а потом побежала к выходу, исчезая из поля зрения. Когда я подоспела, услышала грохот – дверь закрыли на засов.

Осталась одна, закрытая в склепе. И вот не факт, что одна.

Глава7

Решила идти туда, где необычайным образом скрылся злоумышленник в черном. Схватила самый мощный, на мой взгляд, подсвечник и поспешила на место нашего сражения, внимательно осматривая территорию. Ничего, как ни печально. Плюхнулась на ледяной пол, ощущая усталость и головокружение. Травы не просто так распыляли. Предположила, как вариант: планируют усыпить.

Нужно выбираться. Но как? Окон нет, не выбьешь.

И времени не так много…

Вновь и вновь вспоминала момент исчезновения нападавшего. Одна мысль не давала покоя: куда за несколько минут в таком положении можно исчезнуть?

Холодный ветер подул в спину. Медленно обернулась и посмотрела на стену. Я проверяла ее несколько раз, за ней точно ничего нет. Тут взгляд упал на гроб с левой стороны. Вероятно, он отполз за него и притаился, а когда я побежала за невменяемой невестой, удрал.

Только куда?

Или до сих пор здесь?

Глупо было исключать такую вероятность.

Вернулась за крестом. Притом очень быстро. Не хотелось обмануть ожидания злодея, если все же наблюдает за мной в тихом местечке. Осмотрела гроб, но открывать не стала. Это было нереально. Каменный саркофаг невозможно было открыть, крышка была плотно вставлена в пазы. Да и зачем? Я убедилась, что там никто не спрятался живой… и достаточно.

Прошла дальше и сосредоточилась на черной тряпке с гербом. Огромный медведь на задних лапах был изображен в золотой короне. Любовалась, пока плотная ткань не колыхнулась, нашептывая подсказку. Медленно отодвинула и уставилась в стену, слева от которой находилась ниша с потайным ходом.

«Ну что же, вперед и с песней…» – подумала, двигаясь по узкому проходу. Быстро не могла, не желая потушить свечи. Крест пришлось оставить. Не проходил в щель. Если только сломать, но до подобного не могла опуститься, как бы страшно не было.

Спускалась по лестнице, внимательно прислушиваясь к любым шорохам и звукам, осматривая каждую мелочь на своем пути, особенно паутины. В какой-то момент появился неприятный запах. И чем дальше спускалась, тем отвратительнее он становился.

Тяжелый, невыносимый… спертый.

Наконец, я остановилась на небольшой каменной площадке. Задумчиво вертелась на развилке, разглядывая две противоположные двери. Прямо идти не могла – проход завалили камнями. Приложилась ухом к левой: тишина и тут недавно кто-то прошел. Она была приоткрыта. Вторая же дверь увешана цепями с замком. И что интересно… оттуда раздавались странные звуки и шел неприятный запах.

«Животные?!» – предположила, озадачиваясь, как сломать замок.

Пройти не получалось. Замок невозможно было открыть, а возвращаться в склеп была не готова. Осознав, что выход один, открыла вторую дверь и начала подниматься по лестнице. Нужно отметить, паутин не видела, как и на площадке между дверьми. Могла предположить, что сюда часто заглядывали, в отличие от склепа. Сегодня в порядке исключения с целью устранения неугодной принцессы. Еще бы разобраться, кому поперек горла встала.

Оказавшись на последней ступеньке, прислушалась. Никого не было. Осторожно отодвинула полог с гербом и ступила на каменный пол в коридоре первого этажа. Осмотрелась и поняла, в начале левого крыла.

Что же, тогда, выходит, вторая дверь ведет в правое… А значит, я должна узнать, что находится за цепью с замком. Точнее, КТО.

Сильнее сжала подсвечник и поспешила в свою комнату. Уже когда подходила, увидела Люсию. Она ходила взад-вперед и что-то искала, махая руками. Меня, предположила и продолжила путь. Двигалась довольно быстро и громко, желая привлечь внимание. Наконец, заметив меня, девушка кинулась ко мне.

– Я вас ищу! – гневно взревела, начиная напирать на меня.

– И что? – в тон ответила, рукой отодвигая ее, не прерывая своего движения.

– Где вы были?

Как раз остановилась у двери своей спальни. Вошла внутрь и, хватаясь за ручку пальцами, с улыбкой просветила:

– Я перед прислугой не отчитываюсь, – отмечая, как она скривилась, решила добить: – Приготовьте мне завтрак. И поживее!

Думала, сейчас взорвется, но нет, проглотила и потопала по коридору. Непродолжительное время наблюдала за ней, затем закрыла дверь и направилась к зеркалу, желая осмотреть себя. Что-то мне подсказывало, это будет интересно. Анализируя свое тело в первые дни и сейчас, я чувствовала разницу. Особенно когда с крестом бегала за злоумышленником, ощущая при этом себя легко и свободно.

Платье полетело на пол. Все равно планировала переодеться после приключения в склепе. Протерла им все гробы. Хотелось бы искупаться, но сомневалась, что тут так часто радуют тело водой.

Вертелась у зеркала, хмуря брови. Удивительно, но за ночь я изменилась. Черты лица стали выразительнее, цвет волос потемнел, бедра округлились, фигура… начала меняться. Тело принцессы повзрослело. Пропала угловатость. Дотронулась до живота, удивляясь, какой упругий. Руки и ноги спортсменки.

Интересно…

Задумалась. Неужели мой сон – прошлое? Я сюда попала из другого мира. Только эта мысль кружила в сознании.

Но если так… насколько я поменяюсь? Из девчонки поменяться в женщину за несколько дней – это люто. Да меня на костре сожгут, признав ведьмой.

В шкафу выбрала первое попавшееся платье и как можно быстрее натянула на себя, надеясь, что не задом наперед. И про шаль не забыла, на всякий случай на плечи накинула, если вдруг решусь прогуляться. Повертелась у зеркала. Вроде ничего так, но все равно угнетали такие объемные юбки. Из них хорошие палатки бы получились. Но больше всего меня раздражали кружевные штанишки по колено. Зачем столько лишнего на теле?

Вовремя переоделась, так как в следующую секунду услышала шаги горничной. Не сомневалась, что она. Люсия открыла дверь со словами:

– Завтрак готов. Король вас ждет.

Удивительно, что с пинка не зашла и про короля не по имени сказала. Кивнула и направилась к ней, но отмечая, как она придирчиво рассматривает меня, остановилась и развела руки.

– Так, вероятно, удобнее будет рассматривать? – иронично заметила, поднимая бровь.

– Я…

– Очень любопытная! Да, я уже поняла.

– Просто… вы странно себя ведете.

– И это говорит мне служанка, забывающая о своих обязанностях, совершенно пренебрегающая субординацией?

Последнее слово не вписывалось в этот мир. Зря сказала.

– Что? – на лице девушки появилось удивление.

– То! У вас других дел нет?

– Есть…

– Вот и отлично! Приступайте! – вышла из спальни, прожигая ее недовольным взглядом. А что делать? Нападение – единственный вариант в моем случае.

– Я поменяю постельное белье… – сухо сообщила девушка, уставившись в пол.

Увидев монаха, то есть старика в черном, руководящего тут негласно всеми, двигающегося из левого крыла, я забыла о ней. Быстро рванула по коридору, желая с ним поговорить. Он не ожидал. Пошамкал губами и пошел быстрее. Но не успел. Я перекрыла ему дорогу на лестницу.

– Что вам нужно? – скрипучим голосом произнес он.

– И вам доброе утро!

Мужчина с недовольным выражением лица молчал, ожидая продолжения. Не заставила себя долго ждать. Мило улыбнулась и спросила:

– Хотела поинтересоваться, что в правом крыле?

Не понравился мой вопрос дедушке. Конечно, если бы спросила про веревку с мылом, не сомневалась, что откликнулся бы с особым энтузиазмом. Он с возмущением посмотрел на меня, словно несусветную чушь сказала, и категорично рявкнул:

– Запрещено!

– Почему вам, непонятно кому, разрешено, а мне принцессе, будущей жене, королеве, нет? Вы тут на особенном положении? Вы уж скажите. Кто вы?

– Что за вопросы? Кто позволял?

– Статус принцессы! Не знали? Ничего страшного, я напомнила. А вот… кто вам… очень даже интересно.

– Тут вам не королевство цветущих лугов! У нас свои законы, – начал старик.

– Я рада, но вы все же не ответили на вопрос. Так кто вы?

– Я священник…

– О, замечательно! Рада за жителей королевства, будет кому женить и отпевать, – шикарно улыбнулась и подняла бровь: – И?

– Что? – старик прямо вот кипел от ярости. Однозначно, не питал ко мне добрых эмоций.

– Почему священник учит короля? В вашем царстве так принято? Вы уж скажите, а то ведь не знаю, то есть не помню. А будущая королева все должна знать.

Старик щелкнул зубами, напоминая серого облезлого волка. Он замялся и украдкой посмотрел по сторонам. Проследила за его взглядом, не желая пропустить ничего. Ничего не увидела. Предположила, что хочет смыться.

– Я помогаю советами, говорю ему…

В общем, клещ. Присосался… и считает себя важным.

– Ну, это понятно. Тогда я с королем решу, ходить мне или нет.

– Я запрещаю!

– Обязательно послушаю, как только станете королем, а пока… – задумалась, – вам стоит зайти в склеп. Знаете, мне кажется, там есть желающие на отпевание, – улыбнулась и быстро начала спускаться по лестнице.

– Что? Вы о чем?

Обернулась, ухватившись за перила.

– И да… если увидите девушку в белоснежном платье, будьте осторожны. Немного неадекватная. Живая, но притворяется призраком.

Не дождалась ответа. Старик отвернулся и пошел обратной дорогой. Я же направилась в столовую. Король уже ждал. Увидев меня, он задумчиво прищурился.

– Доброе утро! – бодро его поприветствовала.

– Вас пришлось ждать, – сдержанно, великосветским тоном произнес он.

– Простите, я с утра побегать люблю, прогуляться.

– И где… гуляли и бегали?

«В склепе… там самое лучшее место, как выяснилось».

– Везде, где можно было, – села и посмотрела на свою тарелку. Оттуда на меня смотрело серое месиво твердой консистенции. Вероятно, эта баланда должна была быть кашей. Удивительно, что ОНО не подмигнуло мне, при этом открыв рот. На всякий случай потыкала ложкой. Ничего, особо не изменилось. Месиво приклеилось ко дну.

– Что не так? – услышала вопрос короля, наливающего в бокал янтарной жидкости из графина.

Поднялась и подошла к нему. Захотелось узнать, чем его кормят, раз он уже с утра запивает винишком горе. На плоской тарелке лежали обгоревшие куски мяса.

Странно. Ведь вчера вечером мы очень даже хорошо питались. Повара съела моя каша?

– А что это? – любезно спросила.

– Где?

– У нас в тарелках?

– Завтрак… – с грустью произнес он. Теперь понимала, почему он пил.

– А где тот повар, что вчера готовил?

– Он… изредка приходит, – нехотя ответил король.

– Так наймите его на полную ставку.

– Что?

– Предлагаю взять его навсегда поваром.

– Это невозможно, – протянул Гай и поднялся, начиная поправлять свой балахон. Вот честно, вырядился как пингвин и теперь нервно дергается. – Еще немного осталось. Думаю, сможете потерпеть.

– Что именно потерпеть?

– Наш завтрак.

– А что произойдет через промежуток времени под названием «немного осталось»?!

Он задумался и выдал:

– Ты странная… и вопросы еще задаешь.

– Вот и я о том! Вам сказочно повезло! – сказала и начала смотреть по сторонам.

– Что ищешь?

– Кухню. Точнее, запах из кухни, которого нет. Кашу готовили не в замке?

– Зачем тебе кухня? – с волнением уточнил он, игнорируя мои слова.

– Хочу приготовить нормальный завтрак.

– Разве ты умеешь?

– Не умею, так научусь… – проговорила, предчувствуя, что у меня получше выйдет. Хуже той отвратительной баланды, скучающей в моей тарелке, не может быть.

– Туда нельзя!

– Почему?

– Потому… что нельзя.

«Вот это ответ! Прямо удивил!»

– Поверь, можно. Не оставаться же голодными.

– Если Одион узнает…

– Порадуется за нас. Главное, чтобы не отобрал… – посмотрела на него, – у тебя.

Продолжала внюхиваться, чтобы понять, где готовили эту баланду. Но запаха нигде не было.

Повернулась и заметила:

– Ты король?

Мужчина поспешно кивнул.

– А есть хочешь?

Тут уже активнее зашевелился.

– Тогда веди на кухню!

Его немой протест с самим собой заставил улыбнуться. Еще секунду думал и пошел вперед. Через семь минут мы свернули и вошли в огромное помещение со столами, шкафами и кладовками.

– Ух ты! – подошла к огромной жаровне и схватила сковороду.

Громкий мужской крик заставил вздрогнуть. Медленно обернулась и спросила:

– Ты чего?

– Просто в последний раз, когда поварята брались за утварь, их руки покрывались волдырями.

Подняла бровь. Если честно, тяжело верилось. Сказки рассказывает. В любом случае, если так кричать – кто-то пострадает. Я, например, могу оглохнуть.

– Подобное произошло лишь раз? – уточнила, чтобы объяснить ему, что всякое может случиться. С огня не убрали, вот и получили.

– Нет. Любой, кто заходил сюда.

– А тот повар, что готовил тут и изредка приходит, что с ним?

– Он считает эту кухню своей, поэтому и проклял ее.

– Наговоришь… – отмахнулась, начиная открывать все кастрюльки, шкафчики, кладовки, пока не наткнулась на подсобку с копченостями. Прихлопнула и шикарно улыбнулась, понимая, что сейчас добросовестно здесь пороюсь.