Читать книгу "Колыбельная вороны"

Елена Романова
Колыбельная вороны

В начале было Море

…То, что я собираюсь вам преподнести, вовсе не рассказ, а нечто вроде узкопленочного любительского фильмика в прозе, и те, кому довелось посмотреть отснятый материал, со всей серьезностью предупреждали меня, что лелеять надежды на успешный прокат не стоит.

Д. Д. Сэлинджер. Фрэнни и Зуи

Мы сидим с ней у моря и смотрим, как оно бьется о берег. Говорят, так можно провести вечность. Но как будто нельзя. Море слишком унылое. Мы продолжаем сидеть. Продолжаем ждать. Как камни. Как ракушки. Как травинки. Сидим и сидим – корни.

– Модильяни говорит, что путешествие – подмена настоящего действия, – говорю я.

– Говорит? – корректирует мать.

– Сказал.

– В чем-то он прав.

– Он – прав.

– В чем-то.

– Ты так не думаешь?

– Я думаю, что мы с тобой не путешествуем.

– А что мы делаем?

– Скитаемся.

– И в чем разница?

– Мы не знаем, где будем завтра. Скоро мы уедем отсюда, и никогда больше не вернемся, ни в это место, ни в эту минуту, так что лучше запоминай все.

– Что – все?

– Это.

– Море везде одинаковое.

– Моря совершенно разные.

– А я думаю, мы остались где-то, но не можем найти это место, как во сне.

– Ты правда так думаешь?

– Я неправда так думаю.

Мальчик с кольцом

И в общем-то невероятно, сколько всего можно узнать о картине, если долго-долго смотреть на репродукцию, даже если репродукция не лучшего качества.

Д. Тартт. Щегол

Аня выскакивает в коридор – длинная футболка едва прикрывает трусы, голые ноги мелькают, как бумажные ленты в отделе духов. Она врывается в комнату, поворачивает защелку и стоит так с минуту, стараясь дышать очень тихо.

Маря спит, и как будто ее совсем нет.

Аня высыпает горсть краденых хлопьев в кружку, кладет яйцо на столешницу – оно катится к краю, желая покончить с собой. Но ловкие пальцы подхватывают и разбивают скорлупу над хлопьями. Дальше – кипяток, растительное масло, размешать, накрыть крышкой. В конце – тоннель. А в нем – свет.

Анина совесть чиста: она не ела со вчерашнего утра. Деньги будут во вторник, а до вторника еще голодать и голодать. Воскресное нарушение восьмой заповеди вместо службы давно стало дурной привычкой. Она обещает себе, что прекратит – как только попадется. Но она не попадается. И ничего не может с собой поделать с тех пор, как научилась брать все, чего ей хочется, из того, что можно унести в кармане: пачку печенья, коробок спичек, томик Рембо, красный блокнот, черную ручку, кассеты с чернилами, листок странного деревца, комок глины, кусок мозаики, медиатор, прелестную вилочку, которой Аня прямо сейчас ест свою кашу. Она прикрывает глаза от блаженства и наполняется такой радостью, какую у иных могут вызвать лишь психотропные вещества.

У голодной Ани нет лишних желаний, а сытость развращает. Сытой Ане хочется еще и пирога с яблоками, и кофе с молоком, и пойти на площадь в красивом свитере.

Аня смотрит в окно. Осенние листья падают на землю, как куски штукатурки. Мир рассыпается, растекается и вот-вот исчезнет – как величайший шедевр, облитый кислотой. Лужи радостно поблескивают в акварельном сумраке, как улыбки.

Она уже пришла – пятна света от ее мастерской плавают в лужах, как хлебные мякиши. Аня зевает в темноте комнаты и думает: как охота? Сама бы она ни за что не встала в такую рань, если бы не кислые слюни, хлынувшие в желудок и заставившие его съежиться от пустоты и боли.

Маря просыпается. Ее выдает изменившееся дыхание.

– Че с погодой? – спрашивает она, зевая.

– Стоит. Не падает, – злится Аня, которой так хотелось побыть одной.

– А с дождем?

– Не слышно.

– Ты не видишь?

– Луж стало больше.

– Ты считала? – язвит Маря.

Eе способ существовать, как у болезни.

– Думаешь, какое у нее имя? – не обращает внимания Аня.

Ей хочется погадать, вытащить из темноты обрывок света, на котором – слово, а с ним – начало.

– У кого?

Аня пожимает плечом.

Она покинула чертог, чтобы закурить, но ветер убил огонек, украл дым. Серебристая бахрома волос как поводки, снежинки на кончиках тонких прядей, как собаки рвутся с цепей. Тонкие пальцы провожают окурок в последний путь – тот летит в ведро, стукается о бортик и смешивается с дождем и снегом.

– Да просто, назови любое имя.

– Марианна, – откликается Маря.

– Что?

– А что?

– Здрасьте, меня зовут Анна, не Горенко. А Вас? Марианна. Что за бред?

– Не бред, а как нас с тобой.

Аня спрыгивает с подоконника.

– Капец.

– Не капец, а Марианна.

Аня надевает красивый свитер и идет на площадь. Мимо ее окон. Свет горит, а ее – нет. Она куда-то исчезла. Как тень в полдень.

Аня прислоняется к стеклу, смотрит внутрь, пытаясь разглядеть хоть одну работу. Мольберт развернут спиной к окну и как будто сутулится, все остальные картины убраны в ниши. На столе – миллион рисунков, но…

Что-то тяжелое и тревожное оседает на плечо – Аня отскакивает с диким визгом.

– Ну ты, дура, чесслово! Чуть у меня инфаркт не настал! – вздрагивает Санек, прижимая ладонь к куртке и пытаясь удержать взметнувшееся в силках ребер сердце.

– А тебе никто не говорил, что нельзя трогать малознакомых людей?

– Это кто тут малознакомый? Ты, что ли?

Красная рука на черном фоне – отмороженная. И сам он – такой же, думает Аня, разглядывая его кольца. Тонкое, на мизинце, она сама ему подарила, а с рыбкой, на безымянном, просила подарить ей, только он не отдал. Аня помнит, как нравилось ей, удерживая на весу его руку, поворачивать эту рыбку: в электричке, в кино, на остановке, на заднем дворе заброшенного ДК.

– Я тебя не знаю, – прожигает Аня, как окурок, до мяса.

– Злая ты, – вздыхает Санек. – И че тут крутишься, высматриваешь?

– Ниче.

Аня собирается уходить, но он хватает ее за рукав.

– Куда? Погоди…

– Туда. Мне некогда за тобой годеть!

– Ты можешь быть человеком, а?!

– В прошлой жизни.

– Ты за что меня кинула?

– За это, – вырывается Аня и отходит в сторону.

Санек глядит на нее, смиренный и улыбчивый, как под дождем псина, капли жалобно падают с бровей на асфальт.

– Хочешь сказать, я – навязчивый?

– Я с тобой вообще не хочу говорить.

– Так вали, че вперлась?

– Сам вали, это мое место!

– Сказал бы я, где твое место…

Санек висит на высоких перилах балкона, раскачиваясь: туда, сюда, туда, сю…

– Твою мать! – хватается он за ржавое железо и ранит руку.

– Лучше падай, а то от столбняка подыхать дольше, – выдает Тамбурин, из-за которого Санек с седьмого этажа едва не стартанул.

Он сжимает пальцы в кулак и обозначает Тамбурину в бубен. Хруст, кровь.

– Скотина! – добавляет Санек и уходит в комнату.

Моет руки в раковине на кухне, протягивает их Ирочке, которая вся такая обеспокоенная.

– Сашечка, Божечки, что у тебя с рукой?

Ирочка вынимает бинтик, делает бантик и вот, как в изоленте – провод, рука твоя.

Санек смотрит в окно. С седьмого – на четвертый. Взгляд сам собой падает. Женщина на кухне ублажает себя, упираясь в столешницу. Как гуппи в аквариуме. Какой-то апофеоз грусти. Санек смотрит на Ирочку. Представляя, что она сейчас на той кухне, а не на этой. И совсем делается паршиво.

– Ты чего? – спрашивает Ирочка как все девочки.

Санек думает: тяжело идет. Прям не лезет. Вроде: бери, ничего и делать не надо. А неохота и все тут.

Толик спит на диване. Маска зайца сползла по лицу на щеку. В тусклом свете синхронно поблескивают бутылка коньяка и кола zero. С лимоном. От Ирочки этой парашей за версту тащит. А ведь Ирочка – мало того, что добрая, она ведь еще и красивая. Только протяни руку.

Обойдемся без милостыни.

– Ты куда? – спрашивает Ирочка как все заезженные пластинки.

Санек – в никуда – идет, и вместе с ним идут – снег с дождем. Санек съеживается под курткой, но куртке греть его не с руки. Встает под клен, который еще как-то держится. Остальные раскидали листы, как говно по весне, а у этого один на ветру болтается, как в том стишке, про дуб.

Капает.

Капает.

Капает.

Пробивает темечко.

Санек достает сигарету. Все как-то странно поблескивает: глянцевые лужи, глянцевые капоты, глянцевые ветви. Пальцы сводит от холода. Эта дура сраная, – размышляет Санек, – слишком дорого тебе обходится.

Свет

бьет

в спину.

Ярче ножа.

Санек поворачивается – стекла вспыхивают, как окна роста. Тетка в длинном кровавом от краски переднике, закатывает рукава рубашки. Санек продолжает смотреть на нее ровно до тех пор, пока тетка вдруг не замечает его. Какое-то время они стоят, глядя друг на друга, – стекло между ними, как в кино о разлуке.

– Спешишь? – спрашивает тетка, открыв дверь.

– Не-а.

– И сколько у тебя времени?

– Вся жизнь.

Тетка хмыкает:

– Хочу набросать твой портрет. Я заплачу.

– Эт че, какая-то новая форма проституции?

Тетка хмыкает, двери закрываются… Санек ставит ногу в щель их принужденной беседы.

– Сколько дадите?

– А сколько надо?

– Не знаю, это больно?

– Кому как.

Санек оборачивается на ее окна.

Черные.

Дура спит крепко, пока ты тут маешься…

Входит внутрь. Оглядывается по сторонам. Все какое-то шизанутое. Тетке, по ходу, реально заняться нечем, если столько у нее тут ботвы с рисунками. Аньке бы она понравилась. Та к ней, сто пудов, еще и знакомиться бы полезла. Ой, а над чем вы работаете? А можно мне посмотреть? Вечно ей все интересно. В любую дыру – затычка. Кто угодно ей интереснее! Только не ты. Потому что ты – неотесанный. Ты – тупой. А че сразу неотесанный? Сразу – тупой? Подумаешь, если не в жизнь не врубиться, на кой тебя в конце ночи по холсту размазывать. По простыне – понятно, а это вот все…

Санек в глубочайшем раздумии осматривает полки, утыканные картинами, и на всякий случай проясняет:

– Вы для меня слишком старая, если что.

– Это мне подходит, – приободряется тетка и водружает его на стул.

Ставит лампу. Санек жмурится. Потом уходит в угол. И он чуть накреняет плафон, чтобы глаза не ело. Возвращается. С пыльными тряпками. Развешивает у него за спиной по очереди. Рыжий кусок безумной материи – откидывает, малиновый – откидывает, зеленый – туда же. Оставляет – розовый…

– Че? Ну и фон! – оскорбляется Санек. – Я на таком не буду!

Но тетке это пофигу, она прикалывает на кнопки куски изорванного рассвета.

– Слышьте, дамочка?

Но она не слышит, а – смотрит. И что-то видит… Санька аж передергивает.

Ща тя тут отшлифуют по полной…

Он усаживается поудобнее, но тетка поправляет его, как скелет на проволоке: нажимает кулаком на позвоночник, заставляя выпрямиться, голову разворачивает ладонями.

– Не дергайся, – требует тетка.

– Я вам в куклы не нанимался, – цедит Санек сквозь зубы.

– Скромнее надо быть. Я тебя, можно сказать, провожаю в вечность.

– Как в похоронном бюро?

Но тетка больше не отвечает, а все толчется рядом, и почему-то это не раздражает. От нее вкусно пахнет, – думает Санек. От женщин всегда вкусно пахнет. Они как цветы. Даже такие старые.

Тетка уходит за мольберт. Санек ерзает.

– Не ерзай, – приказывает она.

– Легко сказать, – ворчит Санек.

– Это надолго, а ты только начал.

– Отстой какой-то.

– Молчи, ты мне мешаешь.

– Мое молчание больших денег стоит.

А сам сидит. Покорно. Как клерк на работе. Минуту, другую… Чресла у него затекли конкретно, тянет вскочить, но тетка что-то увлеклась не на шутку. Веки сначала тяжелеют, смыкаются… потом распахиваются. Но что-то переменилось… И сам он – кривой, со стульчика съехал, на губах слюна подсыхает. Тетка не смотрит на него и, по ходу, давно. Мольберт тряпкой закрыт.

Как зеркало.

– Зыркнуть-то можно?

– Еще не закончено.

– А когда закончено?

– Две недели. Может, дольше.

– Сколько?

– А ты думал?

– Я не буду тут у вас две недели рожу плющить.

Но тетка уже, по ходу, вышла из чата.

Санек глядит в окно: темень, жуть.

Поднимает с пола куртку.

– Че с баблом?

Тетка кладет косарь на стол.

– И все?

– Дом у тебя где-то там, – показывает она на мрак за окнами.

– Ну да, – отзывается Санек. – А в следующий раз – когда?

– Никогда.

– А че так?

– Хватило.

Все бабы одинаковые, и все одинаково – шизанутые.

Санек открывает дверь, потом раздумывает и открывает холодильник за дверью.

– Пожрать можно?

– Сколько душе угодно.

– Да тут не фига нету, – сокрушается Санек, съедая все виноградины, отламывает хлеб, откусывает сыр.

– Пить, – просит он, как в пустыне.

– Чайник в шкафу, – отзывается тетка.

Санек залезает в шкаф, наливает воды.

– Зачем вам это? – спрашивает он.

– Что – это? – уточняет тетка.

– Да все.

Тетка молчит – Санек предлагает:

– Как насчет лекции о великой силе искусства?

– Таких лекций я десять лет не читаю.

– А что тогда читаете?

– К сожалению, не Библию.

Санек отрыгивает.

– Ой.

– А ты сам – кто?

– В смысле?

– В единственном.

Санек задумывается – херня в подтексте, да? – и пожимает плечом.

– Классное у тебя кольцо, – говорит тетка.

Санек вздрагивает.

Это первое, на что Анька кинулась. Сорока. Они так и познакомились, налетела как вихрь, а теперь – вот.

Санек прячет руки в карманы.

– Пойду я.

Но для тетки он как будто давно ушел.

И сказал Бог: да будет птеродактиль

В начале сотворил Бог небо и землю.

Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною, и Дух Божий носился над водою.

И сказал Бог: да будет свет. И стал свет.

И увидел Бог свет, что он хорош, и отделил Бог свет от тьмы.

И назвал Бог свет днем, а тьму ночью. И был вечер, и было утро: день один.

Книга Бытия

Мы идем по улице, мимо монастыря, который словно ползет за нами. Озеро покрыто льдом, лед – снегом. Дальше – небо. Выше – Бог. В середине – темная полоса леса, как рана на шее.

Вика садится на лавочку, достает самодельный кисет, выкладывает порцию душистого табака на тончайший лист папиросной бумаги, скручивает, протягивает мне, повторяет всю процедуру с церемониальным спокойствием. Мы прикуриваем от одной спички, защищая ее четырьмя руками, как розу от ветров.

Самое время спросить:

– Думаешь, кто выше – Бог или Космос?

Вика запрокидывает голову и выдыхает дым вверх – в лазурь безмолвия, как текстовый пузырь.

– Это ты, типа, про курицу или про яйцо сейчас?

Я пожимаю плечом. Вика авторитетно продолжает, что никакого «выше» не существует. Только в спортзале: между «быстрее» и «сильнее». Вселенная ни с кем не соревнуется, а сама по себе расширяется, как дышит. Она еще растет, а не уже умирает.

Я смотрю на снег, который не идет, а лежит. На снегу – мои ботинки, под снегом – асфальт. Под асфальтом земля, под землей – кости.

– Тебе не кажется, что динозавры – какая-то неудачная шутка?

– Что, прости? – моргает Вика сквозь очки, сложенные из ее кулаков.

Ее бы нарисовать – такую – потому что в этом, в очках-кулаках, она вся. Но вся ли она – в них?

– Я говорю, как, в сущности, нелепо, что были динозавры. Такая тестовая версия. Как самый первый компьютер, размером с комнату. Или галлюцинация.

– Чья? – Вика отнимает руку от лица, сдергивает шапку, теребит волосы, снова надевает шапку, выправляет пряди – огромные серьги звенят, сталкиваясь с ее пальцами, как щиты викингов с мечами островитян.

– Самого Бога. Что-то вроде ученического периода, когда первые стихи – неудачные.

– Почему это неудачные?

Я затрудняюсь ответить, почему динозавры – стихи неудачные.

– Наверное, дело в размере.

– Какие глупости.

И правда. Какие глупости. Всё на свете. Особенно слова. Особенно мои.

– Так и вижу… Сидел Бог на табуреточке, покуривал в форточку, вдруг – голова, яблоко. И сказал Бог: да будет птеродактиль. И стал птеродактиль. И увидел Бог, что птеродактиль хорош.

Вика смеется, и я вместе с ней.

– Хорхе бы нас с тобой бензином облил и сжег.

– Что за Хорхе?

– Забей.

Вика вынимает блокнотик и принимается в нем черкать, рыхлые линии обретают четкие контуры, а тени – глубину.

– Бог про динозавров ничего не рассказывает, – не унимаюсь я.

– И о чем это по-твоему свидетельствует?

– Все большие поэты избегают своих ранних вещей… Парадокс, что именно ранние вещи больше всего нравятся людям.

– Людям или современникам?

– Говорят, Пастернак пытался переписать себя изначального. Отменить. Как фальстарт.

– И чем кончилось?

– Его остановили.

Вика издает какой-то животный звук, как жеребенок, поросенок или кто-то еще из хлева – фырканье, хрюканье, «простое как мычанье» и такое трогательное, маленькое, как чих младенца. Какие жуткие слова называют этот прекрасный звук.

– А Бога, типа, некому было остановить? – скрипит Вика карандашом. – И Он заморозил первоцветы, потому что рукописи не горят?

– Он их переписал.

– Кем – людьми?

В Эдеме пылают огромные цветы и бродят медлительные животные, их кровь холодна как лед. И нет у Него ни «огнегривого льва», ни «вола, исполненного очей». Он их еще не придумал. И нет у Него ни Сына, ни Девы Марии. Он их еще не захотел. Бог еще не отец. Можно ли назвать их семьей? Семья – треугольник? А что – Иосиф? Как быть с квадратом?

– А нас Он снежком присыпать не хочет? Я не специалист, но, учитывая обстоятельства, позднее Его творчество не задалось покруче начала, – произносит Вика, снимая с губ пальцами табачные крошки, и тушит сигаретку о подошву, но не бросает на землю – у нее есть маленькая коробочка, куда она подхоранивает окурок.

– Знаешь, что странно? – спрашиваю я.

– Всё? – отвечает она, показывая мне язык, и устремляется к привокзальному магазинчику, задрапированному в темную полировку.

Круглые булки без пакетов на пластиковых подносах, как в школе. Голенький хлеб подсыхает на прилавке, буханки жмутся друг к другу, как узники. Вика покупает рогульку с пшенкой. Я тоже хочу, но с творогом.

– С творогом нет.

Мы останавливаемся перед домом. Белый-белый дом. И сразу не поймешь: страшный наш анекдот или нет. Три этажа. Балконы торчат как ладони, протянутые за милостыней. Во дворе – веревки, на веревках – цветные тряпки: простыни, пододеяльники, полотенца, семейные трусы и ценности.

Поднимаемся по ступеням в средний подъезд, на средний этаж, выбирая между трех дорог – прямую: широки врата или у́зки?

Вика достает ключи из маленького кармана рюкзака, для чего спускает его на одно плечо. Наконец, дверь отворяется с легким скрипом, и за ней – коридор, черный, как подземелье. Краска стекает длинными каплями, от потолка до пола, в одних местах цвет сгущается, как дурные вести, в других отступает, демонстрируя белый флаг и подъюбник. Повсюду разбрызганы картинки: в рамочках и без, приклеенные на малярный скотч и приколотые булавками, приколоченные гвоздями и канцелярскими скрепками: маленький принц на своей планете; Эйнштейн у доски с уравнением «R = O»; Фрида Кало, Мэрилин Монро, Чарли Чаплин; целующиеся английские полисмены Бэнкси; Ленин, рассматривающий картину в музее; советские космонавты возле ракеты; Модильяни, Жанна Эбютерн и ее портрет; обложка «Роман-газеты» 89 года «Виктор Смирнов. Заулки»; Уоллес и Громит; глянцевый рецепт сырников; фотография Венеры Милосской в какой-то подсобке, с приставленной к ней пилой; вкладыши из кассет «Точно ртуть алоэ», «Звезда»; античные барельефы; мужик по колено в могиле, которую он сам себе роет под прицелом у гангстеров, надпись в текстовом пузыре: «Ну надо же, как повезло! Трюфель!».

– Хьюстон, давай без проблем, а? – изрекает Вика, и я отстраняюсь от разглядывания картинок. – Раздевайся уже.

Я снимаю шарф, кладу его туда же, куда и Вика приткнула свой – в корзину на маленьком комоде; цепляю куртку на крючок, как бы вытекающий из кованого оленя; стаскиваю ботинки один за другим, ступаю на холодный старый линолеум.

– Проходи! – зовет Вика, и я иду за ней, как ребенок из Гамельна – на звуки волшебной флейты.

Кухня: квадратный черный шкаф с золотым ободком – аллюзия к Малевичу, не иначе, – рецепты, написанные прямо на белой стене, старая плитка в нежнейший цветочек, в серых цементных ободках, на стене крючки с ножницами, лопатками, шумовкой, овощечисткой, полки со специями, чаями и черт знает чем еще; фотографии с пляжей, набережных и как будто со всех берегов мира, людей нет на снимках.

Сажусь на высокий стул возле высокого круглого столика – место для одного.

– Как вы едите?

– Ютимся.

Вика кружит по кухне, как в телешоу: открывая дверцы, включая кран, зажигая плиту, – все вокруг трещит, вздрагивает, хлопает, льется.

– Вы живете вдвоем?

– Почти.

– В смысле?

– Моя мать, конечно, богиня, но не до такой степени. Отец у меня имеется. Так что все у нас как у людей. Но опять же – почти.

– А как зовут твою маму?

– А что?

– Да просто.

– Галадриэль.

Я смотрю в окно, сидя на пьедестале, как памятник вороне. Внизу дети катаются с железной горы, звенят, как монеты в кармане.

Вика помешивает похлебку деревянной лопаткой, крупные рисинки и горошины нута выбрасываются из моря сковороды на берег плиты, она подбирает их пальцами и отправляет в рот. Раковина завалена тарелками, ковшиками, чашками, чтобы наполнить фильтр-кувшин, Вике приходится отвернуть кран на столешницу.

– Давай, я посуду помою? – предлагаю я.

– А ты любишь?

– Что, мыть посуду? Кто-то может любить такое?

– Не в нашем доме. И если ты не любишь, а моешь – это плохая примета.

– Ты сама придумала?

– Нет.

– И что будет?

– Не горю желанием проверять.

Едим мы прямо из сковороды китайскими палочками: у нее простые деревянные, у меня – непростые деревянные, черные, с красным рисунком. На столике только соевый соус, наши тарелки и никаких локтей.

– Вкусно, – говорю я.

– Сойдет для сельской местности, – соглашается Вика, потом встает, разливает по чашкам душистый кофе, в который она добавила все специи разом.

– Странно, – думаю я вслух, – у кофе такой сильный вкус и запах, но пряности его заглушили.

– Не нравится?

– Да не то, чтобы. Но может, это уже не столько вопрос вкуса, сколько тождества.

– Чего с чем?

– Ну знаешь, этот кофе, как отношение поэта и толпы.

– Бедный Пушкин, как он не догадался. И кто поэт: кардамон или кофе?

– Лучше если кардамон.

– Почему?

– Тогда получится, что искусство способно изменить мир.

– Но мир лишится вкуса и самого себя, как этот кофе, который тебе не по душе. Сделается рай – кардамонный…

Но в раю кардамона нет. Как нет коридоров в их доме, и #inyourroom вытекает из зала – Викина комната забита в самую глубь квартиры, точно носок в носок.

В зале – белые стены, большой серый диван, картины над ним самые разные – все дико мрачные или мрачно дикие. Человек с вытекающим глазом; человек с приставленной к уху лестницей, по которой вздымается некто такой же крошечный, как королева Маб; человек без глаз, но слезы текут по щекам ручьями; дерево с окнами; черный дом на красном фоне, рыба плывет сквозь закат, как мертвая комета. Книжный шкаф, верхняя полка: «Изгои», «Франкенштейн», «Подросток» Достоевского, «Детство» Горького, «Педагогическая поэма», «Чудо о розе», «Очерки бурсы», пустота толщиной с «Имя розы», «Исповедь маски», «Рука красильщика», малое собранье сочинений Бродского в одном томе, «Лирика» Баратынского, собранье сочинений Набокова в четырех томах, его лекции, в том числе и по «Дон Кихоту», «Дон Кихот», Шекспир, «Скрещенье судеб», «Избранное» Марины Цветаевой и «Воспоминания» Анастасии, «Колымские рассказы», «Россия, кто здесь крайний?», «Министерство наивысшего счастья», «Африканский дневник» Гумилева, «Свой среди волков» Шона Элиса…

– Она не дает книг почитать, если что.

– Почему?

– Потому что пишет прямо в них – стихи, предложения, все форзацы изрисованы. Они, как дневники. Как лучшие друзья.

– Почему «Изгои» рядом с «Франкенштейном»?

– Потому что написаны шестнадцатилетними.

Я с трудом сдерживаю себя, чтобы не открыть дверцу и не вытянуть, например, Жене.

– Шкаф заперт, – читает Вика мои мысли.

– И ты не берешь их?

– Я знаю, где ключ. Но мне не особенно заходят ее книжки.

– Почему?

– Я не люблю стихи, не люблю, когда нет сюжета, а только размазня слов. Скучно.

– А ее ты любишь?

– Кого? Мэри Шелли?

– Маму.

– А ты – свою?

– С ней непросто.

– А с кем просто, с тобой, что ли?

Комната Вики очень маленькая, и книжная полка тоже: «Предатель в северной Корее», «Япония. История и культура: от самураев до манги», «Руководство астронавта по жизни на земле», «В разреженном воздухе», «Зеленый свет», «Волшебные миры Хайо Миядзаки». Я ничего из этого не знаю. И все это выпущено недавно. И пахнет как простыни в магазине – чисто, но с бархатной примесью свежего производства. Ни одной старой книги. Ни одной, что пахла бы, как жизнь человека.

Здесь тесно и, одновременно, безопасно. Одна стена ярко-рыжая, остальные – белые. Кровать высокая, как двухъярусная, только вместо второй койки под ней – белый диванчик, а на нем цветастые подушечки. И под стать им – ярчайший плед.

Я утопаю в этом диванчике и цветастых подушечках, как в букете роз. У меня нет шипов. И мыслей. Мне кажется: мы на пляже. Вика выводит на квадратной картонке буквы: «Счастливы приветствовать Вас в нашем психоневрологическом диспансере». Большие и радостные зеленые литеры на желтом фоне горят обещанием вечного просветления; «психоневрологический» раздроблено по неправильным слогам без дефисов. Она не слишком старается, работает, как ребенок, ей нравится писать свои буквы и больше ничего, никакого тайного смысла, никакого призвания, никакого Труда. Я так не умею. Ничего не умею легко.

– Где у вас можно покурить?

– На балконе.

Я вхожу в комнату ее матери: она такая холодная, пустынная и таинственная, как комната Ребекки. От стен как будто исходит пар, – настолько плотно присутствует здесь Этаженщина.

Письменный стол у окна, деревянный, на котором: тоненький металлический ноутбук с яблоком на обложке – может быть, ее зовут Ева? Бамбуковый стаканчик с ножницами, деревянной линейкой, кистями, перьевой ручкой, резаком, угольным карандашом, градусником – 37.1; тетради, блокноты; домик, песочные часы, церковная свеча, флэшка.

Книга.

«„А ты много видел мест, где Господь чувствовал бы себя уютно?“ – спросил в ответ Вильгельм, глядя с высоты своего роста».

«Ты много видел мест, где Господь чувствовал бы себя уютно?» – подчеркнуто красным цветом, блеклым бесцветием простого карандаша и двумя черными полосами, так что вся фраза висит, как над проводами – облако. Сколько она это перечитывала?

Иду на балкон. У соседей балкона нет, но когда-то был. Этот интересный факт заставляет курить быстрее. Каким смирением необходимо обладать, чтобы спокойно стоять в таком месте, расслабленно созерцая зловещую даль, где Везувий уже раскрыл небу объятия Брута.

– Она придет вообще? – спрашиваю я ровно в 22:14, уже начав волноваться.

– Кто?

– Мать твоя, кто?

– А Бог ее знает.

– В каком смысле? – изумляюсь я кошмарному равнодушию.

– Она может болтаться где-то всю ночь. Остаться в студии и прийти на рассвете, только для того, чтобы принять ванну и горизонтальное положение на пару часов. Или не прийти вовсе. Летом она вообще может уехать куда-нибудь на машине и ночевать в поле.

– А тебя она не берет с собой?

– Я не фанатею с ночевок на заднем сидении.

– У нее что, бессонница?

– У нее фатальное неотключение мозга: кастрюля варит без продыху.

– А позвонить ей ты не хочешь?

– Зачем?

– Спросить, где она? Может, у нее инфаркт.

Вика хмыкает.

– Она отучила меня звонить ей.

– Почему она тебя не предупредила, где будет сегодня?

– Потому что моча, которая ударяет ей в голову, неподконтрольна. Как душевный цистит.

Вика выстригает из чего-то неопределенно-коричневого тонкие половицы, густо намазывает клеем и прижимает к дну картонной коробки, в которой есть двери и окна. Она строит дом. Клеит постеры, вырезанные из старых журналов. Цой и Брюс Ли повисают над изголовьем микрокроватки как иконы. Шьет покрывальце и подушечку, куда втыкает иголки, убивая так целый вечер, и сколько-то еще до: мертвые вечера лежат на ее хуторе близ Диканьки.

Я сижу на диванчике и смотрю на то, как она играет сама с собой. Мне не скучно глядеть на нее – ее простые движения рассеивают орды мыслей, обступивших мой хлипкий разум, и те опадают как листья. Голые стволы извилин, пустующие проспекты серого вещества-асфальта.

Вика вручает мне сгусток бесформенности, близкий к глине, и я леплю из него, как из сырой земли, Еву. Руки, ноги. Моя Ева безлика и беспола. Она могла бы сойти за ангела, но у нее нет крыльев. Я хочу выгравировать каждый палец, каждый ноготь, но не соски, не волоски. Я прошу иглу, которая уточнит мою Еву. Но руки искажают пропорции, и Ева выходит кривая, косая.

– Да ты скульптор! – восторженно объявляет Вика.

Я смотрю на плод своих более чем скромных усилий и думаю о Пьете Ватиканской, как из ее глаз вытекает по кровавой слезе на это «скульптор».

Вика забирает Еву вместе с картонкой, на которой та распростерта, и кладет на батарею.

– Ей нужен Адам, – подытоживает Вика.

В моем раю Ева одна-одинешенька.

– Мать попрошу.

– Почему ты сама не слепишь?

– Таков концепт.

Чужая душа – потемки.

Этаженщина, которая в конце концов излепит Адама, входит в дом, когда мы уже спим. Она является в кромешной тиши и тьме. Соседняя комната раздувается от ее присутствия, как последнее четверостишие от смысла. Этаженщина не включает свет, а ложится на диван и затихает, как луч фонаря, который только что выключили. Я пытаюсь расслышать сквозь стену, что она – дышит. Тихо, даже часы не тикают. Меня приклеивает к кровати, как Еву к картонке, которая утром высохнет, посветлеет и перестанет гнуться – ее невозможно будет переписать, как глиняную скрижаль. Клинописные строчки танцуют перед глазами. Их в жизни не сосчитать.

Мне снится она – безымянная мать Вики. Но я и во сне не вижу ее лица, не знаю ее имени, а лишь ощущаю присутствие. Каким образом Этаженщина, которой пропитан весь дом, проникла в мое бессознательное? Может быть, всему виной шестичасовой кумар под один и тот же скрипучий трек без слов, когда мы лежали с Викой, закрыв глаза, и звуки тягучей, томной, карамельной виолончели уносили нас в призрачные миры, полные серости, проводов, жидкого тумана, единственной птицы, сухой травы и черной реки по краю.

Я лежу на кровати, на собственном сердце и слушаю, как одновременно живо и чужеродно колотится внутри меня скомканный лист бумаги. Я – умираю от жажды.

На кухне сидит – она. Этаженщина.

Тататататам: абсолютно голая!

Я краснею со скоростью света, когда она нисколечко не смущается и остается все такой же бледной – согнутое колено прикрывает грудь, все остальное прикрывает стол и длинные влажные волосы. Я ничего не вижу, кроме того, что она ест что-то из миски – коробка с «Космостарс» закрывает вопрос, что же это за что-то.

– Здрасьте, – умничаю я, и она кивает.

Молчанье никакое ни золото, а хлопьев хруст, и я отступаю в комнату Вики, так и не попив.

Ночью мое сердце стучало тяжело и размеренно, а теперь колотится быстро и страшно, как будто сейчас разожмет прутья и выбросится из грудной клетки, как из окна.

Вика просыпается и требует:

– Вставай!

– Я сплю вообще-то, – сообщаю я, а то она явно не в курсе.