Текст книги "Последний проект Бога"

Маленькая записная книжка выпала из бокового кармана Верель. Она остановилась, подняла её и, закрыв глаза, прижала к груди. Эстер догадалась: книга имеет важную ценность для Верель.

– Что за блокнот у тебя в руке? – поинтересовалась Эстер.

– Это не блокнот, Эстер, это Книга Личных Улучшений, – ответила Верель. – Сокращённо КЛУ. Иногда испытание отдельно взятой души приводит к улучшению жизни одного, десяти, ста или даже миллиона людей. Ветхи заводят такой душе КЛУ и ставят в ней Пакл.

Эстер недоумевающе посмотрела на Верель:

– Слишком много новых и непонятных слов, кажется, мне нужен какой-нибудь хороший пример.

– На самом деле всё просто, – продолжила Верель. – Перед тем как стать помощником Творца, я побывала на Земле семь раз. Ветхи, которые следили за моей жизнью, доложили Создателю, что у меня есть все шансы стать Помощником, ведь все мои испытания заканчивались улучшениями. После первого улучшения Ветхи завели мне КЛУ, где появился первый Пакл.

Верель открыла записную книжку на первой странице и показала пальцем на небольшой кружок. Эстер, сощурив глаза, прочитала: «Пакл № 1: улучшение жизни 52 человек. Операция: спасение заражённой деревни».

– Не буду дожидаться вопросов с твоей стороны, а просто начну рассказывать, – закрыв блокнот, сказала Верель. – Меня, как и тебя, создали в этой Лаборатории. Я тоже когда-то была новотворной и отправилась на Грешную Землю. В первом жизненном цикле я училась на эпидемиолога, а испытанием стала работа. Мне предстоял мучительный выбор: выйти замуж за перспективного, любящего мужчину или спасти жизни нескольких сотен человек в заражённой деревне. Мой избранник был достаточно богат, чтобы обеспечить нам безбедное будущее, и я любила его, однако Эдгар был против моей работы. Он сделал мне предложение как раз перед первой командировкой в зону заражения. Единственное, что я должна была сделать, – это отказаться от своей работы. Выбор был мучительным, но верным. Я последовала зову души, отказалась от брака и полетела через весь мир, чтобы выполнить своё предназначение. Я умерла молодой. Мне было всего двадцать семь. Но за этот короткий жизненный цикл я спасла жизни пятидесяти двух человек, при этом лишившись собственной. Обычно душа, прошедшая испытание в первом жизненном цикле, попадает в Древо Жизни и больше никогда не возвращается на Грешную Землю, но бывают и исключения.

– Исключения происходят тогда, когда испытание приводит к улучшению жизни других людей, я правильно поняла? – перебила Эстер.

– Да, всё верно. Если испытание было пройдено с первого раза, то на Землю такая душа попадёт только в двух случаях: миссия или улучшение жизни других душ. Моё первое испытание привело к выздоровлению пятидесяти двух человек, и Ветхи завели мне КЛУ. Так я заработала свой первый Пакл. Затем меня отправили на Землю во второй раз, и я снова получила Пакл.

Верель открыла КЛУ и показала второй кружок, но Эстер не успела прочитать заголовок.

– Если душа получает десять Паклов за все свои жизненные циклы, она становится помощником Создателя, или, по-другому, Ветхом. Я получила десять Паклов за семь жизненных циклов, и теперь имею честь работать помощником в Лаборатории Творца.

Верель вновь закрыла глаза и прижала книгу к груди.

– Скажи, это было сложно? Сложно получить Пакл? – робко спросила Эстер.

– Смотря какой, – ответила Верель, снова открыв записную книжку. – Знаешь, я, пожалуй, расскажу тебе о самом сложном Пакле. Он был последним по счёту, чтобы стать помощником Творца. Это был мой седьмой жизненный цикл на Земле. Удивительно, но будучи новотворной и попав на Землю впервые, мне удалось сохранить связь с Создателем. Я всегда чувствовала его рядом и полагалась на зов души. Однако в седьмом жизненном цикле всё было иначе. Я отдалилась от Бога. Перестала чувствовать его как прежде. Мне казалось, я совершенно одна. Вера стремительно покидала душу, а мирское становилось всё ближе. Меня звали Анна, я жила в небольшом городе у реки и воспитывала дочку. С мужем я была разведена и никакой помощи не получала. Большую часть времени я работала в медицинском учреждении, а вечером ухаживала за старенькой бабушкой за дополнительную плату.

Жизнь была нелегкая, я часто оставляла малышку у подруги, чтобы заработать чуть больше денег и купить ей игрушки. Мама умерла, когда мне было семнадцать лет, своего отца я не помню. Помочь было некому. В тот год я поставила цель – отвезти дочь на море, но мне не хватало денег. Полине было шесть лет, и в сентябре она должна была идти в первый класс. Мне очень хотелось, чтобы Поля запомнила это лето навсегда. Я сильно переживала, что не могу позволить отдых у моря. В пятницу под конец рабочего дня я случайно подслушала разговор двух коллег по работе о чудесном месте, расположенном на водохранилище курортной зоны «Мрачный лес».

Верель открыла десятую страницу КЛУ и вслух прочитала: «Пакл № 10: улучшение жизни двух миллионов человек. Операция: курортная зона «Мрачный лес». Спасение похищенных детей».

– Вот об этом я тебе сейчас и расскажу, Эстер. В ту пятницу я пришла домой и посмотрела в Интернете сайт курортной зоны «Мрачный лес». Открыв раздел фотографий, я искренне удивилась красоте местной природы. На территории курортной зоны располагалось несколько санаториев на выбор. Я решила посмотреть самый бюджетный из них, и, к моему удивлению, цена оказалась довольно приемлемой. «Ехать сюда ближе, чем на море, а значит, и билет будет дешевле», – думала я в тот вечер. Санаторий располагался на берегу огромного водохранилища, которое вполне могло заменить море. Потом я заглянула в раздел «Медицинские услуги» и окончательно поняла, что этим летом мы с Полей отправимся в путешествие. Дело в том, что у моей дочери с детства были проблемы с печенью, а в санатории как раз лечили наше заболевание. Я не задумываясь оплатила счёт и приобрела путёвку «Мама плюс малыш», получив дополнительную скидку на лечение. Помню, как купила Полине надувной круг, шапочку для бассейна, купальник и сланцы, себе взяла шляпу с разноцветными помпонами, накидку и плетёную сумку оранжевого цвета. На своём купальнике я, как всегда, сэкономила и взяла прошлогодний. Поля жутко любила картофельные чипсы и химические мармеладки в форме жучков, но из-за проблем с печенью врач исключил эти продукты. Она сильно уговаривала меня взять в поезд хотя бы одну упаковку, и я согласилась. Мы купили чипсы, шипучки, мармелад и даже лапшу быстрого приготовления. Я предупредила, что это в последний раз и на уступки больше не пойду. Моя душа взлетала от радости при виде её счастливых глаз. Полина сама собрала чемодан и посадила поверх любимую игрушку – золотого единорога, которого мы выиграли в автомате на день рождения. Ночь мы провели в поезде, а наутро пересели в маршрутный автобус, который за три часа довёз нас до места назначения.

Курортная зона «Мрачный лес» не зря носила такое название, ведь санаторий «Речная прохлада», куда нас заселили, располагался в чаще непроглядного леса. Лес был настолько густой и дремучий, что водохранилища не было видно. Свежий, наполненный озоном воздух «Речной прохлады» призывал к безмятежности. Автострада располагалась далеко от леса, поэтому здесь было тихо и спокойно, как в сказке: лишь пение птиц по утрам и шелест листвы под ногами. Когда мы заехали, было прохладно. Я пожалела, что не взяла тёплую кофту Полине, ведь магазинов вблизи санатория не оказалось.

Нас заселили в небольшой уютный номер, врач прописал лечение, и мы отправились на пляж. Дорога была вдоль густого леса. Полина рассматривала новые, незнакомые ей деревья и причудливых насекомых. У дороги располагался источник с целебной питьевой водой. Полине нравился её вкус. Нам было весело и беззаботно. Пляж оказался песочным, как мы и мечтали, а само водохранилище настолько огромным, что мы называли его морем. Во время сильного ветра были видны волны, и Полина боялась, как бы не случился шторм.

Мы приехали на десять дней и за первых три дня полностью вошли в курортный режим. В девять утра был завтрак, затем мы пили лечебную воду и шли на процедуры. У Полины появился отличный аппетит, я помню, как она съела огромную тарелку крем-супа, большущий бифштекс и порцию картофельного пюре, – Верель улыбнулась. – Как правило, её было сложно уговорить что-нибудь съесть, но здесь эта проблема полностью исчезла. Полине понравилась огромная скала, что возвышалась по левую сторону от водохранилища, она постоянно рассматривала её и мечтала оказаться наверху, чтобы посмотреть на воду с высоты птичьего полёта. После пляжа мы собирались на ужин, затем, немного отдохнув, шли на вечернюю прогулку перед сном. Постепенно мне стало казаться, что мир не так уж плох, что чёрная полоса пройдёт и мы наконец увидим крохотный лучик солнца, пробивающийся сквозь одинокие серые скалы нашей грустной жизни.

В пятницу был заезд новых отдыхающих, и за обедом я наконец заметила двух мамочек. Полина была гораздо младше девчонок, но это не помешало им познакомиться и весело бегать друг за другом в просторном фойе нашего санатория. Тогда я ещё не подозревала, что эта поездка поделит мою жизнь надвое. На доске объявлений было написано, что каждую пятницу в санатории проходит открытая дискотека для взрослых и детей. Полина сказала, что обязательно пойдёт на танцы, чтобы показать подружкам новую фатиновую юбку и ободок с кошачьими ушками. Я не могла ей отказать.

Дискотека началась в десять вечера, ведущий был староват, и его шутки совершенно не нравились толпе. Пока родители продолжали стесняться, дети уже вовсю резвились, зацепившись друг за друга паровозиком. В тот момент ко мне неожиданно подсела одна из мам и принялась рассказывать про свою дочь Кристину. У Кристины были проблемы с печенью, а у Жанны со спиной. На фоне общих забот мы быстро нашли общий язык и подружились. Потом к нам присоединилась подруга Жанны – Марина. Она долго рассказывала о своём бывшем муже и много смеялась. Сквозь шум изрядно повеселевшей толпы я услышала испуганный голос своей дочери. Полина громко закричала: «Аааай!» – а затем заплакала. Людей на танцполе изрядно прибавилось, и я не заметила, что случилось, а когда подошла к дочери, мне показалось, что её кто-то обидел. На вопрос, что произошло, Полина ответила, что её сильно ущипнула старая бабушка, и показала рукой в сторону скамейки, но я никого там не увидела. Полина сказала, что не хочет больше танцевать и нам нужно идти домой. Я хотела попрощаться с Жанной и Мариной, но оказалось, что они тоже ушли. Всю дорогу Полина ревела, и я не могла её успокоить.

Не знаю, что на меня нашло в тот день, но я решила, что дочь меня обманывает и специально выдумала историю про злую бабушку. Не переставая рыдать, она стала злиться всё сильнее и с яростью кинула в меня бокал с водой. Первый раз в жизни я проявила слабость, ударив Полину по лицу. От неожиданности она прекратила кричать и молча легла на кровать. Я долго не могла уснуть и решила, что всё случившееся просто неудачное стечение обстоятельств. Утром мы помирились, и весь следующий день прошёл как прежде: спокойно и без забот. Перед обедом я встретила в фойе Жанну с Мариной и поинтересовалась, где их дочери, потому как ни разу не видела их в столовой. На это Жанна ответила:

– Настя с Кристюшей мало кушают и не любят горячее питание. Вчера мы закупились хот-догами из деревенского магазина.

– К тому же так гораздо дешевле, – добавила Марина. – Кстати, сегодня будет вечеринка не только для детей, – она лукаво ухмыльнулась, подмигнув левым глазом. – Приедет знакомый деревенский шашлычник. Обещал взять с собой водочку.

– Ничего, мамам тоже надо иногда отдыхать и расслабляться. Не только же горшки грязные намывать, – Жанна громко рассмеялась.

Вечером мы собрались на танцполе. Где-то неподалёку действительно жарили мясо и пахло костром. Марина схватила меня за руку и повела в сторону леса, где находился небольшой мини-бар. Мы взяли по одной порции шашлыка и выпили немного водки.

– Ты пьёшь водку? – удивлённо спросила Эстер.

– На Земле всё по-другому, – ответила Верель. – Разве ты забыла? Отсутствие мира и покоя в душе из-за разрыва связи с Создателем пагубно влияет на человека. В тот вечер я хотела немного расслабиться, хотя в целом была равнодушна к алкоголю. Полина крутилась рядом с девчонками. Жанна с Мариной тоже танцевали, но потом куда-то исчезли. Неожиданно я поняла, что людей стало слишком много и я потеряла Полину из поля зрения. Я обошла весь танцпол, люди к тому времени изрядно опьянели, но Полины по-прежнему не было видно. Я стала искать её возле санатория, на детской площадке, в фойе, но так и не нашла. Я побежала обратно на танцпол и стала спрашивать людей, не видели ли они маленькую девочку в фиолетовом платье с большим розовым бантом. Один мужчина сказал мне, что нашёл такой бант на полу и положил на скамейку. От ужаса я стала кричать и упала на пол. Я открыла глаза, когда почувствовала, что меня обливают холодной водой. Пожилой мужчина помог мне подняться и сказал, что одна женщина видела, как две девочки уводили ребёнка в лес, предлагая поиграть в прятки.

Всю ночь я и ещё несколько человек провели в поисках моей дочери, но Полина так и не нашлась. По описанию очевидцев, дети, что увели мою дочь в лес, были похожи на Настю с Кристиной. Тогда я решила разыскать Жанну. На ресепшене мне объяснили, что Жанны и Марины нет в списках отдыхающих. Наутро было решено вызывать полицию. Тогда же выяснилось, что обе женщины отдыхали на территории кемпинга, принадлежавшего другому санаторию, однако никаких документов об их проживании почему-то не оказалось. Я долго кричала, что этого не может быть и что нужно лучше искать, ведь на кону жизнь маленького ребёнка. Полицейский вывел меня из кабинета.

Я была практически в полуобморочном состоянии. В кабинете врача мне дали снотворное. Я отключилась на пару часов, но, как ни странно, этого вполне хватило, чтобы прийти в себя и совладать с эмоциями. Первая мысль, что пришла мне в голову, когда я проснулась: нужно помолиться Богу. В седьмом жизненном цикле я была крайне нерелигиозна. Ветхи стали сомневаться в необходимости отправлять меня на Землю для получения Паклов. Пожалуй, это испытание было одним из самых сложных, ведь самое страшное в жизни матери – это потеря ребёнка. Помолившись Богу, я успокоилась, сознание пришло в норму, а моя душа была готова к действиям.

Для начала я взяла лист бумаги и схематично изобразила всех людей, участвующих в этой истории. Мне стало ясно: в похищении моей дочери было задействовано несколько лиц. Я вспомнила, что мужчина, нашедший бант Полины, вёл себя довольно странно. Я не раз замечала, как он следит за мной на танцполе. Подозрение вызвала и женщина, сидящая слева от нас в столовой. Она прекращала говорить по телефону, как только я начинала разговор с Полиной. Я вспомнила, как внимательно она слушала нашу беседу, и мне даже показалось, что она пыталась нас сфотографировать. Полицейские вели себя отстранённо и равнодушно, будто привыкли слушать истории про исчезнувших детей. Я не чувствовала помощи с их стороны. Тогда я поняла, что надеяться могу лишь на себя и Бога. К обеду выяснилось, что мужчина, нашедший бант, и его знакомая покинули санаторий. Полицейских не было видно, на звонки никто не отвечал. Я открыла карту деревни, которая находилась недалеко от города, нашла маленькую церковь и покинула курортную зону «Мрачный лес».

В церкви было пусто. Я села на скамью и сложила руки. Мне показалось, что я заснула. Неожиданно чья-то морщинистая рука погладила меня по плечу.

– Милая, просыпайся! Ещё не всё потеряно, ты можешь спасти Полину.

Открыв глаза, я увидела маленькую, сгорбленную, трясущуюся старушку. На её голове был старый синий платок, в руках виднелась икона.

– Помолись, милая, Господь услышит тебя.

Я упала на колени и стала молиться. Я не помню, сколько прошло времени, но когда проснулась, увидела пропущенный звонок с неизвестного номера. Бабушки рядом не оказалось. Я перезвонила. Это была Полина. Она кричала:

– Мама, мама, мамочка! Помоги мне! Я убежала от них. Эти тёти нехорошие.

– Полина, Полина, где ты сейчас? Где ты, дочка? – закричала я в ответ.

– Я не знаю, мама. Я попросила у какой-то тёти телефон, чтобы позвонить тебе…

– Полина, тётя далеко? Где она? Передай ей телефон.

– Сейчас, мама…

Я услышала, как Полина просит незнакомую женщину поговорить со мной по телефону. Так я выяснила, что моя дочь находится в торговом центре города, расположенного недалеко от деревни. Интуитивно я почувствовала, что в полицию звонить не стоит, и уговорила женщину побыть вместе с Полиной, пока я приеду за ней. Один из местных жителей подвёз меня до города. Так Полина вернулась ко мне. Буквально в тот же день, не возвращаясь в санаторий, мы взяли билеты на поезд и поехали домой. Благо деньги и паспорта оказались со мной. Наше первое путешествие продлилось шесть дней вместо десяти, два из которых я искала свою дочь.

– Так что же произошло? Где была Полина и кто все эти люди? – возмущённо спросила Эстер.

– Этот вопрос достоин целого рассказа, Эстер, – продолжила Верель. – Свой десятый по счёту Пакл я получила не потому, что разыскала родную дочь, а совершенно по другой причине. В этом нет моей заслуги, мне помог Господь. По возвращении домой меня не покидало странное чувство, будто я забыла сделать что-то очень важное. Это странное чувство не давало мне покоя. Я засыпала и просыпалась с ним. И даже на работе не переставала думать о случившемся.

В субботу я решила сходить в храм на исповедь. Помолившись Богу, я поставила свечи, а когда церковная служба подошла к концу и люди стали потихоньку расходиться, я присела на небольшую скамью у входа. У меня резко закружилась голова, и возникло чувство усталости. На секунду я закрыла глаза и почувствовала, как морщинистая старая рука вновь теребит моё плечо.

– Просыпайся, милая, ты нашла свою дочь? – послышался хриплый женский голос. Я открыла глаза и поняла, что нахожусь в той самой церкви, где разговаривала со старушкой в синем платке.

– Милая, ты нашла свою дочь? – повторила вопрос старушка.

– Да, нашла, спасибо вам огромное.

– Не благодари, это всё Господь. Господь помог тебе. Поэтому ты успела её спасти, – немного помолчав, она добавила: – Твоя Вера в Творца была настолько сильна, что молитва дошла до него. Жаль, не всем удалось помочь…

– Простите, что значит «не всем удалось помочь»? – переспросила я.

– Вам сейчас легче, у вас есть связь. У нас тогда не было. Мы ничего не понимали.

– Какая связь? О чём вы? И кому нужно помочь?

– Интернет.

Голова вновь закружилась, и я услышала хриплый мужской голос: «Женщина, женщина, вам плохо? Вам плохо?».

Открыв глаза, я поняла, что уснула в своей церкви прямо на скамье. Это был всего лишь сон, и никакой старушки рядом не было. Меня не покидало чувство, что я упустила какой-то очень важный момент. Ответ на свой вопрос я нашла совершенно случайно. Мне его подсказала дочка.

Вечером Полина попросила включить мультик по Интернету. Я включила планшет и, как обычно, ушла заниматься домашними делами. Проходя мимо комнаты, я услышала отрывок из мультфильма. Добрая фея рассказывала о том, как злая волшебница похищала маленьких девочек и уносила их в лес, чтобы те прислуживали ей. На секунду я задумалась, а затем поняла, что срочно хочу посмотреть новости города, где мы недавно отдыхали. Так всё и началось.

Я просидела в Интернете до шести утра следующего дня. Сначала я нашла статью, что в курортной зоне «Мрачный лес» пропал ребёнок. Дальше я зашла на страницу мамы этой девочки, посмотрела фото и прочитала комментарии. Какой-то мужчина с закрытой страницы писал женщине неприятные вещи о том, что она кукушка и нужно было лучше следить за ребёнком. Женщина ответила, что не понимает, как это произошло. Другие пользователи с закрытых страниц писали, что женщина была в состоянии алкогольного опьянения и не контролировала себя. Ближе к утру я случайно попала на местный сайт, где велось обсуждение пропажи детей по всей области. Человек под ником poisk2016 утверждал, что на территории области организована преступная группировка по краже маленьких детей. Его дочку похитили несколько лет назад, подстроив смерть, хотя труп так и не был найден. С его слов, в полиции был кто-то «свой» и расследование не проводилось.

Дальше всё было как во сне. Моя вера была очень крепкой. Я как будто превратилась в сказочного героя, обладающего волшебной суперсилой. Мне казалось, что я сверхчеловек, способный изменить этот мир в лучшую сторону. Тогда я ещё не подозревала, что волшебную силу мне дают Ветхи, которые наконец поверили в мои способности. Они помогали всюду: вселялись в близких людей, подстраивали нужные встречи и посылали важные знакомства.

Сначала мне позвонила родная сестра мамы. Мы не общались с самого детства, но совершенно неожиданно она предложила помочь с Полиной, пока меня не будет в городе. Я решила ехать в деревню, что находилась возле курортной зоны и разыскать человека под ником poisk2016. К моему глубокому удивлению, начальство отпустило, а тётя поделилась пенсией. Люди называют такие ситуации «божий промысел». Мне легко удалось разыскать человека под ником poisk2016. Его звали Павел. Курортная зона «Мрачный лес» лишила Павла самого ценного, что есть в жизни любого здравомыслящего человека. Она лишила его семьи. На вид Павлу было около сорока лет. Мы долго переписывались в Сети, я рассказала свою историю пребывания в Курортной зоне и изъявила желание встретиться лично.

Было примерно семь вечера, когда я приехала в деревню. Павел встретил меня на пороге своего дома.

– Вы извините, нужно было встретить вас на вокзале. Но я как-то не подумал. Проходите.

– Всё в порядке, – ответила я. Павел приоткрыл калитку старенького дома и впустил меня. На полу было много банок свежезакатанного вишнёвого компота.

– Варя, дочка моя, очень любила вишнёвый сок, – пояснил Павел. – Бабушка раньше часто его готовила.

– Сколько лет было Варе, когда она пропала?

– Как вашей, шесть лет, – Павел налил стакан компота и подвинул его ко мне.

– Спасибо.

– Рассказывать, собственно, нечего, – продолжил Павел. – Это происходит по всей области, так же как и во всём мире. В курортной зоне – примерно один раз в пять-шесть лет. Наверное, чтобы лишнего внимания не привлекать. Схема всегда одна и та же. Две женщины заселяются в кемпинг при соседнем отеле, а питание берут в том, где живёт потенциальная жертва. Ходят, потихоньку высматривают маму с ребёнком. Потом знакомятся и знакомят двух детей. Чьи дети, непонятно, такое чувство, что их приводят только на дискотеку. Хотя… – Павел задумался.

– Хотя что? – переспросила я.

– Два года назад мне удалось выследить дам, что представились вам как Жанна и Марина. Для этих целей мне даже пришлось устроиться сантехником в «Прохладу». Девочка сильно кричала, когда дети тащили её в лес. Для начала я спугнул похитителей, а затем выследил, где они живут. Детей держали в подземном ангаре в другой деревне, примерно в часе езды отсюда. Когда их выпустили погулять, я схватил одну и привёз домой. Девочка толком ничего не объяснила, но сказала, что всю жизнь так живёт, а кто её родители, не знает. Ей было примерно двенадцать лет. Она рассказала, что регулярно участвует в похищении других детей и живёт где попало. Причём не только в нашей стране, но и за границей. Места похищений были разные, но схема всегда одна. Курортная зона «Мрачный лес» – отличное место для их деятельности. Здесь идеальные условия: много женщин, приехавших по путёвке «Мама плюс малыш», знакомство с очаровательной Жанной, Аллой, Диной, Натальей и их чудесными детьми, общие процедуры и меню в столовой. У Жанны всё как у вас, даже муж или его отсутствие. Природа, свежий воздух, водохранилище – всё в курортной зоне располагает к знакомствам и долгим беседам. А потом в пятницу или субботу они зовут вас на дискотеку.

Павел закрыл лицо руками. Не зная, что делать, я просто обняла его. Немного успокоившись, он продолжил:

– Жанна уговаривает выпить спиртное, дети тем временем кружатся с ребёнком-жертвой. И вот в момент, когда мама только расслабилась и почувствовала вкус жизни, происходит чудовищное событие: её ребёнка похищают, а виновной остаётся она.

Вспомнив свои ощущения, я перебила Павла:

– Когда Полина исчезла, я испытала страшное чувство беспомощности, безысходности и собственной вины. Я не знала, что делать и куда бежать. Повсюду были люди, они пытались помочь, но мне становилось только хуже.

– Они и не пытались. Это всё актёры-помощники.

Павел достал из нижнего шкафчика старого серванта альбом с фотографиями. На них я узнала молодую Жанну, её подругу и даже мужчину, нашедшего бант моей дочери.

– Я же говорил, это преступная группировка, – продолжил Павел. – Девочка, которую я спас, тоже была участницей. Её задача – подружиться с ребёнком-жертвой, заманить в лес и отвести к автомобилю. Потом развлекать, успокаивать или убеждать, что мама скоро приедет. Как удалось сбежать вашей дочери? – неожиданно спросил Павел, нахмурив брови.

– Произошло чудо. Я молилась Богу в церкви. Он услышал мои молитвы – Полина попросилась в туалет и каким-то образом смогла сбежать. Она поняла, что эти люди – обманщики.

– Действительно чудо, – задумчиво ответил Павел. – Здесь вообще чудес хватает. Вы не слышали историю про Эллу Борисовну?

– Кажется, нет, – ответила я, пытаясь хоть что-нибудь вспомнить.

– Я, конечно, в это не верю. Но когда собирал информацию об этой группировке, всплыли очень интересные факты. Я бы даже сказал, фантастические. Попыток похитить детей было гораздо больше, чем ты думаешь. А вот успехом увенчались немногие. Дети, которых не смогли похитить, утверждают, что их остановила старенькая бабушка в синем платке.

Я начала понимать, что происходит, и попросила Павла подождать, чтобы позвонить Полине. Я спросила дочь, как выглядела старушка, ущипнувшая её на дискотеке. Ответ был очевиден: она была старенькой, сгорбленной и в синем платке. Однако теперь я не могла понять, каким образом эта бабушка приснилась мне в церкви, ведь определённо это был один и тот же человек. Я вернулась в комнату, где сидел Павел.

– Скажите у вас в альбоме есть фото этой бабушки?

– Конечно, есть. Она умерла восемь лет назад. Мне рассказали, что её внучку тоже похитили в этой деревне. После этого старушка регулярно приходила на дискотеку и больно щипала детей за руку, если их хотели увести в лес. Как результат, мать слышала крик ребёнка и покидала дискотеку.

Павел снова задумался. Затем, открыв альбом примерно в середине, показал мне фото Эллы Борисовны. Этой женщиной оказалась та самая старушка, что приснилась мне в церкви. Но как такое возможно? Это же действительно чудо. А может, привидение или фантом? Мои мысли прервал тихий голос Павла, который, положив альбом обратно в сервант, продолжил:

– В этой истории странно то, что бабушка умерла восемь лет назад, но дети продолжают её видеть. Количество похищений из-за неё значительно сократилось. Я даже прятался в лесу с биноклем, чтобы хоть что-то разглядеть. Но единственное, что происходит из раза в раз: дети хватают девочку с криками: «Пошли, пошли, поиграем в лесу!» Ребёнок сначала бежит с радостью, потом оборачивается и начинает кричать. На вопрос: «Что случилось?» – отвечает: «Ко мне подошла старая бабушка в синем платке, больно ущипнула за руку и спросила: «Ты зачем с ними идёшь? Ты ведь их не знаешь!». Последние годы они охотились очень часто, практически каждый сезон, но всё тщетно. Бабушка-призрак минимизировала похищения детей в курортной зоне, ведь призрака невозможно остановить. Однако в этом году что-то случилось с нашим фантомом, потому что ребёнка всё-таки удалось похитить. Видимо, его никто не ущипнул. Верите в эту историю?

– Верю, – тихо ответила я.

– Это хорошо. Вера – мощнейший инструмент борьбы со злом, жаль, не всем он доступен. Я потерял веру много лет назад.

– Но ведь вы верите, что ваша дочь ещё жива? Вы ведь сами мне говорили!

Павел с грустью посмотрел мне в глаза и, помолчав, ответил:

– Зачем вам это? Ваша дочь в порядке!

– Может, потому, что моя вера всё ещё со мной? Может, потому, что я не потеряла её! Не знаю.

– Ладно. Это не важно. Расскажу вам всё, что знаю. Девочка, которую я привёз к себе домой из ангара, оказалась сироткой. Её никто не искал. Раньше у неё была мать. Она сильно пила, и когда девочку в возрасте трёх лет попросту забрали, мать пристрелили. На роль подростков, которые веселят жертву на дискотеке, они берут детей из неблагополучных семей. Воруют из глухих деревень тех, кого точно не будут искать. Когда я с той девочкой разговорился, она мне сказала, что подобная работа – билет в счастливую жизнь. Так считали девочки, с которыми она жила в ангаре. Тут всё просто. Эта организация устроена по типу секты: преступники ездят по деревням, забирают ненужных детей из неблагополучных семей, отмывают, кормят и обучают, сама знаешь, чему.

– Втираться в доверие к жертве? Я правильно поняла?

– Правильнее и быть не может, – ответил Павел. – Они везде тут как тут: и в фойе с ребёнком поиграют, и на процедуры сходят, и в столовой конфетой угостят… А на дискотеке воруют ребёнка едва ли не на глазах у ничего не подозревающей матери.

– Почему дети считают такую жизнь счастливым билетом? – спросила я.

– А ты хорошенько подумай. Отцы били, не кормили, а может, и за бутылку продавали. А тут «красивая тётя» появляется – это, кстати, кличка Жанны, её так все дети называют. И вот эта красивая тётя поит, кормит, Ютуб смотреть разрешает, а за проделанную работу выдаёт игрушки и разные вкусности. Это мне та девочка рассказала, Алиса, кажется. Ей очень нравилась новая жизнь и работа. А когда она вырастет, то Жанна поможет ей стать суперзвездой. Девочка хотела петь на сцене, как Бритни Спирс. Она ещё не подозревала, что, когда вырастет, превратится в наставницу, как Жанна, или псевдомаму. Называй как хочешь, смысл не поменяется. Ну если совсем просто: будет отнимать детей у непутевых родителей, присматривать за ними и учить своему чёрному делу. Вот такой «счастливый билет». Так зачем вы здесь? Я так ничего и не понял. Вера верой, но какой интерес? Ваш ребёнок жив и здоров. Чего вам не хватает?

– Я не знаю, что вам ответить…

– Говорите как есть.

– Я чувствую, что не довела дело до конца. Чувствую, что должна помочь.

– Понятно, – усмехнулся Павел. – Внезапно открылось чувство долга. А может, скучно живётся? Адреналина не хватает, нужны приключения? Анна, я ведь сказал вам: это преступная группировка, в которой задействовано огромное количество людей. Полицейские, врачи курортной зоны, правительство, в конце концов, – почему все эти люди закрывают глаза на происходящее, вы не задумывались? Наверное, нет, раз приехали. Ничего, я отвечу за вас. Может, всему виной деньги? Огромные деньги! А что ещё может руководить людьми, крадущими маленьких детей у своих родителей?