Текст книги "Сказки Изумрудного Леса"

Утром, когда Котенок позавтракал, Зайка отвел его к дому Мудрой Совы. С ними на этот раз пошли не только малыши, но даже Зайкины родители. Котенок совсем не помнил, как потерялся, и где искать свою семью, тоже не знал. Срочно требовалась помощь Наимудрейшей!

Сова выслушала Котенка, почесала его за ухом и сказала:

– Не грусти, малыш. Отдыхай, набирайся сил. А я сделаю все возможное, чтобы разыскать твоих родных.

Непростая выдалась задача даже для такой мудрой птицы. Сова понятия не имела, где могла находиться семья Котенка. Она даже решилась использовать древнее заклинание: договорилась с Ветрами, чтобы они разнесли известие о потерявшемся малыше повсюду. Пока четыре Ветра делали свою работу, Котенок благодаря заботе обитателей Изумрудного Леса окончательно пришел в себя. Кто-то приносил ему молоко и вкусную еду, кто-то дарил игрушки, а кто-то и просто подбадривал – это очень важно, если попадаешь в беду.

А однажды настал день – и на Большой Поляне появились растерянные мама и папа Котенка. Увидев их, малыш отошел от друзей, с которыми только что играл, замер в изумлении, не веря своим глазам, и лишь потом бросился в объятия Кота и Кошки. Они долго обнимались, мурлыча от счастья.

Вечером звери Изумрудного Леса устроили большой праздник. А когда пир подходил к концу, Мудрая Сова взяла слово. Выдержав долгую паузу, она громко произнесла:

– Ура следопытам!

И все звери поддержали:

– Ура! Ура! Ура!

Про Бельчонка, мокрую пижамку и волшебную шляпу

Утро было чудесное. Птицы шумно обсуждали, у кого гнездо получилось лучше, – со стороны этот строительный спор звучал как самая прекрасная музыка. Южный Ветер то играл молодыми блестящими листьями, то кружил по поляне, покачивая лесные цветы. Те кивали маленькими головками и так сладко пахли, что мысли начинали гоняться друг за другом, а потом и вовсе уносились далеко-далеко.

Среди всего этого великолепия Бельчонок брел по полянке и совершенно ничего не замечал. Любому показалось бы, что он прыгал, может быть, чуточку медленно, но для белки это все равно, что понуро брести. Голова его была низко опущена, и даже пушистый хвост казался каким-то растрепанным и тощим одновременно. Бельчонок что-то бормотал себе под нос:

– Это несправедливо, я уже не маленький, чтобы спать в пеленках! А этому… так называемому старшему брату… я вообще… Я не знаю, что… Я ему хвост откручу, если будет еще дразниться!

Так, бормоча, плелся по дорожке Бельчонок. Иногда он останавливался, чтобы топнуть обеими лапами от раздражения, и, не заметив Зайку, даже налетел на него.

– Ой! – подпрыгнул тот. – Ты чего?

Сам Зайка в это время был поглощен наблюдением за муравьями. Его всегда завораживали эти маленькие лесные труженики. Муравьи никогда не ссорились: просто каждый знал, что именно, когда и как ему делать. Зайка думал, что если наблюдать достаточно долго, то наверняка можно выведать их секрет. Но сейчас, увидев злого и расстроенного друга, Зайка сразу оставил свое исследование и поинтересовался у Бельчонка, в чем дело.

– Мой старший брат… он такой невыносимый, – ответил Бельчонок, снова топнув лапой, – дразнит меня каждый день! Я так злюсь, что хочу оторвать ему хвост и выщипать все кисточки на ушах! И еще я бы поменял ему задние лапы на передние, а передние на задние…

Тут он задумался, представив себе эту картину, и засмеялся. Зайка с удовольствием подхватил смех: он был рад, что другу немного полегчало.

Когда отсмеялись, Зайка спросил:

– А дразнит-то брат за что?

Бельчонка снова будто подменили: он сильно смутился и весь точно сжался в комочек.

– Друг, успокойся, – сказал Зайка, поглаживая Бельчонка по лапе. – Не хочешь – не говори, но, может, я помогу чем-нибудь?

Бельчонок долго молчал, собираясь с духом. Ему очень хотелось с кем-нибудь поделиться. К тому же всем известно: Зайка никогда не разболтает чужой тайны…

– Дело в том, – начал он очень тихо, – ну, в общем… у меня есть секрет. Как это сказать-то. Ну… Слушай, а ты потом не перестанешь со мной дружить?

Зайка промолчал и просто крепко обнял друга. Так, чтобы Бельчонок понял: никакие секреты не заставят его отказаться от дружбы.

– Я писаюсь по ночам, – выдавил из себя Бельчонок. – Это происходит каждую ночь… каждую ночь, – совсем уже тихо добавил Бельчонок и замер, в страхе ожидая, что сейчас ему скажут.

А Зайка всего-навсего сказал:

– Знаешь, ты ведь не один такой.

Бельчонок от удивления даже забыл бояться, а Зайка продолжал:

– Кое-кто из наших друзей – я, конечно, не скажу кто, – тоже хранил такой секрет. И ему очень помогла Мудрая Сова. Пойдем? – Зайка протянул другу лапку.

– Пойдем, – Бельчонок чувствовал уже себя немножко счастливым.

Зайка его понял и поддержал – вот первое счастье, ну а второе – то, что наконец есть надежда избавиться от противного секрета!

Пока они шли к дому тетушки Совы, Зайка спросил у Бельчонка, что мама-то говорит.

– Мама сводила меня к врачу, а он почему-то сказал, будто со мной все в порядке, – махнул лапкой Бельчонок. – Тогда она решила, что я просто еще маленький и это когда-нибудь пройдет само собой. Она пеленает меня на ночь, словно я младенец. И каждое утро пижама и пеленки мокрые. Брат дразнится, а я злюсь!

Тетушка Сова, как всегда, встретила их очень приветливо, усадила за стол и внимательно выслушала грустный рассказ Бельчонка. Откашлявшись после паузы, Мудрая Сова посмотрела на него и вдруг сказала что-то странное:

– Знаю я, дружочек, что ты любишь поэзию: у меня много книг со стихами – можешь выбрать одну в подарок.

У удивленного Зайки округлились глаза (только представьте себе зайца с круглыми глазами!), но Бельчонок аж подпрыгнул. Он знал, что у тетушки Совы самая лучшая коллекция книг в округе.

Бельчонок долго крутился у книжных полок и, наконец, выбрал самого любимого поэта – Снежного Барса. Об этой книге он так давно мечтал!

От одной мысли, что такая книга будет его собственной, сердце радостно забилось в груди. Мудрая Сова взяла томик стихов, одобрительно кивнула и сказала:

– Эта книга обязательно будет твоей. Но чтобы ее получить, ты должен выполнить одно мое условие.

– Конечно! Что угодно!

Сова хитро подмигнула Зайке.

– Я дам твоей маме мешочек с цветными камешками. Их ровно 21. Каждую ночь твоя мама будет класть по одному камешку рядом с твоим горшочком. Если ночью ты проснешься и пописаешь в горшок, то сможешь забрать камешек себе. Если нет, то мама, пока ты еще не проснулся, заберет камешек и положит его у горшка на следующую ночь. Как только все камешки окажутся у тебя, приходи и обменяй их на книгу. Согласен?

– Согласен, согласен! – радостно воскликнул Бельчонок.

– Вот и умница. Сегодня же зайду к твоей маме и передам ей камешки.

Уверена, что книжке не придется тебя долго ждать.

Тут Зайка подал голос.

– Тетушка Сова, извините, но мой друг на радостях забыл задать вам еще один очень важный вопрос.

– Говори, малыш, – сказала Сова, глядя на Бельчонка.

– А… – растерялся тот.

– Про брата, – подсказал Зайка.

– Ах да, – Бельчонок снова погрустнел, – дразнится он. Сильно дразнится!

– Ясно. Дело обычное. Ну-ка, иди за мной!

И Сова повела Бельчонка в самую глубь дома.

– Скажи мне, дружочек, когда брат тебя дразнит, ты что делаешь?

– Ну, – со вздохом ответил он, – сначала я очень злюсь. Мне хочется стукнуть его, но я не могу, он ведь большой и сильный. Когда я про это вспоминаю, то начинаю плакать. Всегда одно и то же… Голос Бельчонка задрожал.

– Понимаю, – спокойно кивнула Мудрая Сова, будто ничего не заметив. – Подарю тебе одну волшебную вещицу. Вот, посмотри сюда.

С этими словами Сова достала с полки небольшую коробочку и открыла крышку. Бельчонок заглянул внутрь и, ничего не увидев, уставился несчастными глазами на тетушку Сову.

– Это волшебная шляпа, – объяснила Сова, – она видима только для тебя. Ну-ка, присмотрись и опиши мне ее!

– Ну, – начал Бельчонок несмело, – она серая, мягкая, с красным помпончиком…

– Отлично, – подбодрила Мудрая Сова, – а теперь возьми и надень ее!

Бельчонок надвинул на уши воображаемую шляпу. Ему даже показалось, что он ощутил тепло и покалывание ткани.

– Как тебе в ней?

– Уютно. А как она работает?

– Как только твой брат начнет тебя дразнить, быстро надевай ВОЛШЕБНУЮ ШЛЯПУ, и она сразу перенесет тебя в твоем воображении на самую высокую в лесу ель. Та, как ты знаешь, такая высокая, что у верхушки не слышно ни звука, даже когда папа и мама Волчонка дуэтом поют романс. И там уж точно не будет слышно тех слов, которыми дразнит тебя брат. А уж какие шишки растут… Давай попробуем! Надевай шляпу! Зайка! Иди сюда, скажи Бельчонку что-нибудь неприятное. Не волнуйся, это тренировка.

Бельчонок надел воображаемую серую шляпу с красным помпончиком и вдруг увидел вместо комнаты зеленые колючие лапы, а прямо над ними – пухлые белые облака. Пахло хвоей, шишками и нагретой солнцем корой, от необыкновенной тишины тихонько, приятно позванивало в ушах…

Зайка в это время очень старался: выдумывал разные дразнилки и даже строил рожицы, но все было напрасно. А когда Зайка выдохся, Бельчонок снял невидимую шляпу и, расплывшись в улыбке, сказал:

– Ничего не слышал. Я, знаете ли, отдыхал в чудесном месте, пока ты тут потел, пытаясь меня раздразнить!

Все трое переглянулись и расхохотались.

– Ну и талантливый ученик попался, – произнесла тетушка Сова и снова заухала.

Не прошло и месяца, как Бельчонок в сопровождении Зайки с гордостью обменял мешочек с цветными камнями на книгу Снежного Барса. По этому поводу Сова испекла большой пирог с малиной. Друзья уплетали за обе щеки и во все уши слушали удивительные истории, которые рассказывала им тетушка Сова. А потом Бельчонок читал стихи из книги Снежного Барса.

А стоило ему во время разговора о чем-то задуматься, уставясь в пространство, как Зайка тут же шутил:

– Эй, Бельчонок, шляпу сними!

О мечте и Эльфийской ночи

Этого дня, а точнее этой ночи, жители Изумрудного Леса с нетерпением ждали целый год. Последняя ночь уходящей весны! Самое волшебное и таинственное время, когда можно повстречать настоящего Эльфа!

Все утро лесные жители наряжались и готовили праздничную еду. К обеду все собрались на Большой Поляне. Расстелили на траве скатерти, выставили целую кучу всякой вкуснятины – от салата из одуванчиков до огромного рыбного пирога. До самого вечера малыши бегали и резвились, а их родители беседовали друг с другом и танцевали.

Когда совсем стемнело, воздух наполнился густым запахом цветов и дикой мяты, а потом вдруг послышался звон: десятки маленьких серебряных колокольчиков мелодично пели над Большой Поляной.

– Это Эльфы!

– Это Эльфы сообщают нам, что пора!

И вот уже все звери – кто в одиночку, кто парами, а кто небольшими компаниями – стали медленно углубляться в лесную чащу. В эту удивительную ночь чаща вовсе не была темной. Везде, даже в самых укромных углах самой темной чащи, Эльфы повесили фонарики – такие маленькие, что огоньки не столько светили, сколько мерцали. Тому, кто попадал в их свет, казалось, будто он стоит в самом центре северного сияния, да и сам весь переливается и мерцает.

Конечно, каждому хотелось бы увидеть Эльфа, но недаром говорят, что не всем это удается. Как рассказывали, Эльфы показывались только тем, кто по-настоящему всей душой верил в волшебную встречу. Сами Эльфы считали, что именно мечта и вера дают жизнь всему на земле.

Зайка и Лисенок впервые попали на праздник. Сперва они старались держаться поближе друг к другу – мало ли что! Но нежное цветное мерцание завораживало и совершенно не пугало, и скоро они уже бродили поодиночке, наслаждаясь чудесным зрелищем.

Вдруг Зайка застыл на месте. Прямо перед его мордочкой, танцуя прямо в воздухе, кружил – да-да – Эльф!

Казалось, что он легче воздуха и прозрачнее цветного хрусталя в мамином буфете. Кудри Эльфа сверкали, как летучие паутинки в сентябре. Из-под пушистых темных ресниц на Зайку смотрели добрые и внимательные глаза. Одет он был в бархатный фиолетовый камзольчик, а на голове у Эльфа красовался остроконечный колпачок, украшенный бубенчиком.

И это было красиво.

Зайка даже не знал, что и сказать. Да и можно ли сейчас говорить?

Маленький Эльф сначала озорно подмигнул Зайке, а потом вложил ему в лапки эльфийский дар – волшебное зернышко, причем довольно крупное. Откуда оно взялось у Эльфа в руках, Зайка так и не понял. Зерно было похоже на сердечко, внутри которого бился и мерцал, как живой, золотистый свет.

Когда Зайка наконец смог оторвать взгляд от этого чуда, Эльф поманил его за собой. Зайка осторожно опустил зернышко в карман и для надежности всю дорогу придерживал его лапкой. Идти вслед за Эльфом пришлось быстро, но недолго. Он привел Зайку в тайное место, на маленькую полянку, расположенную в самой густой чаще Изумрудного Леса.

Разумеется, это место было тайным и волшебным. В любой другой день никто из зверей, как бы ни старался, не смог бы его отыскать. Все тропки, ведущие сюда, были заколдованы Эльфами и просто проводили незваного гостя мимо. И только в одну ночь в году Эльфы сами приглашали всех обитателей Изумрудного Леса сюда.

Эльф рождается, когда у вас появляется настоящая мечта, и помогает вам, пока она не исполнится. Потому что исполненная мечта превращается в счастье, а счастье делает мир лучше и добрей. А потом Эльфы улетают в далекую волшебную страну, чтобы возродиться с новой мечтой…

Когда до тайной полянки оставалось всего несколько шагов, Эльф перекувырнулся в воздухе, помахал крошечной рукой и исчез. Зайка вышел из чащи деревьев и увидел, что почти все уже в сборе. Многие держали в лапках волшебные зерна, особенно Зайкины сверстники. «Вот интересно, – подумал Зайка, – почему Эльфы одарили больше детей, чем взрослых? Наверное, у старших не так много времени, чтобы мечтать».

Тут Зайка заметил, что Мудрая Сова тоже держит волшебное зернышко:

«Она-то наверняка мечтает о чем-нибудь древнем и очень умном».

По случаю праздника Сова надела свою самую нарядную шаль – черную с длинными кистями, расшитую крупными розами: в ней она была очень красива. Когда она вышла на середину полянки и внушительно подняла крыло, все сразу притихли.

– Жители Изумрудного Леса, – сказала она, – дорогие соседи! С самого первого дня, как мы заселили этот прекрасный гостеприимный лес, Эльфы почтили нас своей дружбой. Мы дарим им мечты, а они дарят нам силу. Это самый чудесный обмен, который я знаю. Пока мы мечтаем, живут Эльфы, а пока живут Эльфы, наши мечты сбываются! Я счастлива, что волшебных зерен с каждым годом все больше. Для меня это знак того, что живем мы в мире и согласии, а у наших малышей хорошее детство. Они дружны, веселы, они мечтают. Мечтают по-настоящему. А когда у мечтающего малыша появляется свой Эльф-покровитель, его мечта обязательно сбудется!

Все звери (и взрослые, и дети) захлопали в знак согласия.

– А теперь, – очень серьезно сказала довольная Сова, – пора приступать к главному таинству!

Все, у кого были волшебные зернышки, потянулись к ней. Малыши, впервые принимавшие участие в обряде, тоже вышли, несмело перебирая лапками и крепко прижимая к себе эльфийские подарки. Родители подбадривали их, сами бесконечно довольные.

Вот все опустились на коленки, чтобы зарыть волшебные зерна в теплую мягкую землю. Потом поднялись и отступили на несколько шагов, встав в круг.

И снова над ними зазвенели серебряные колокольчики, а воздух наполнился запахом дикой мяты… Звон все усиливался и усиливался. Земля там, куда опустили зерна, зашевелилась, и над ней показались первые ростки. Они росли с небывалой скоростью, раскрывая серебристые листочки, вытягивая стебли, – и вот на конце каждого стебля показались крупные цветочные бутоны: по одному на каждом волшебном цветке.

Несмотря на то что многие звери уже не раз присутствовали на таинстве, у них все равно перехватило дыхание. Великолепные цветы гордо стояли, слегка покачиваясь в такт перезвону серебряных колокольчиков. Наконец один из бутонов с тихим щелчком лопнул, развернув мерцающие лепестки. Внутри сидел новорожденный Эльф… Но его не видел никто, кроме Мышонка, из чьего волшебного зернышка и появился цветок. Это его мечта оказалась самой сильной, самой важной, и потому Эльф поспешил появиться на свет, чтобы быть рядом с Мышонком и помогать ему.

Потом раскрылись и другие цветы – Эльфы полетели к тем, чьи мечты вызвали их появление на свет.

Не так важно, сколько понадобится времени для осуществления мечты: твой Эльф всегда рядом. Когда же путь к мечте покажется трудным и ты загрустишь, начав терять в нее веру, Эльф подлетит к тебе и шепнет слова утешения: только внимательно их слушай! Потом он будет долго летать над тобой, роняя с крылышек волшебную пыльцу. Она добавит сил и веры в то, что ты обязательно осуществишь свою мечту. Главное, будь очень внимателен и не пропусти древний Эльфийский дар.

Лето

Необыкновенная птичка

В это прекрасное утро Зайку разбудил не знакомый солнечный луч, всегда забегавший с утра пощекотать заячий нос, а громкий стук.

Сначала Зайка попробовал поверить в то, что звук ему снится. Он натянул одеяло до ушей и повернулся на другой бок.

Посторонние звуки никуда не делись.

Вынырнув из глубин сна, Зайка прислушался. «Ага, – подумал он, – стучат в окно, причем в мое… Кто бы это мог быть? Наверняка Лисенок». Зайка подошел к окну и действительно увидел Лисенка с Мышонком, а за ними еще и Бобренка. Все они махали ему лапами – с очень таинственным видом. Зайка кивнул друзьям и мигом побежал умываться и одеваться. Прямо на ходу натягивая футболку, Зайка влетел в кухню, поцеловал Зайчиху, а потом сообщил, что у него «очень важные дела», и выбежал из дома – мама еле успела всучить Зайке сверток с морковными оладьями: для него и для друзей. Дела – делами, а перекусить-то надо!

Зверята ждали у дверей, переминаясь с лапы на лапу от нетерпения.

– Что случилось? – закричал Зайка вместо «привет». Уж очень все было странно.

– Бежим с нами, увидишь! На Большой Поляне такое…

– Мы почти всех собрали, – Лисенок даже тявкнул от глубины чувств. – Это надо видеть!

И они побежали. А когда добрались до места, то увидели, что в центре Большой Поляны столпились малыши – и все смотрят в одну точку: ту самую, вокруг которой и столпились. «Да что же там такое?» – с интересом размышлял Зайка, проталкиваясь.

На траве, раскинув в стороны крылья, лежала маленькая птица. Ничего подобного зверята раньше не видели. Ее крылья переливались всеми цветами от ярко-синего до ярко-зеленого, грудка искрилась золотом. Яркий хвост, казалось, был сделан из радуги, а на голове серебрился венчик из острых перышек. Птичка не шевелилась, поэтому никто из зверят не решался ее трогать.

– Она живая?

– У нее что-то болит?

– Надо позвать дядю Бурундука…

Зайка с Лисенком послушали-послушали, переглянулись и хором сказали:

– Мы сбегаем.

И помчались к дому Бурундуков.

Дядя Бурундук был отличным лекарем. Он знал множество целебных трав и всегда заготавливал столько отваров и мазей, чтобы в нужную минуту помочь любому нуждающемуся.

Семья Бурундуков, надо сказать, уже давно привыкла к таким неожиданным визитам. Когда нужна срочная помощь, на условности нет времени. Друзья еще не успели объяснить как следует, что случилось, как дядя Бурундук уже схватил свою сумку-«скорую помощь», надел шляпу и был готов отправиться куда угодно: настоящий доктор! Как только они добрались до Большой Поляны, он сразу взял ситуацию в свои лапы:

– Так, дорогие мои, расступитесь-ка! Посмотрим, что произошло…

Птичка по-прежнему лежала не шевелясь. Дядя Бурундук долго-долго ее осматривал, прощупывал и прослушивал. Зверята, затаив дыхание, ждали. Наконец доктор сказал:

– Птичка ваша жива и даже не ранена. Просто она так обессилела от долгого перелета, что не может пошевелиться. Я прописываю ей покой, отдых и травы для восстановления сил. Я буду каждый день проведывать гостью и давать ей очередную порцию витаминов.

Все зверята облегченно вздохнули и зашептались.

– Но, – продолжал дядя Бурундук, – ухаживать и заботиться придется вам! Первое, что я бы посоветовал, – сделайте навес. Вечерняя и утренняя роса холодная! Вы же не хотите, чтобы пациентка простудилась?

С этими словами лесной доктор откланялся и направился к своему дому.

Он шел и почему-то улыбался.

Малыши быстро посовещались и разбежались по домам, не забыв оставить Мышонка дежурным. Когда они снова собрались вместе, каждый нес что-нибудь полезное для сооружения уютного и надежного укрытия. Бобренок и Медвежонок тащили длинные палки, из которых соорудили основу для навеса. Лисенок принес шерстяной плед: зверята осторожно переложили на него птичку. Зайке мама дала с собой несколько мягких подушек. Бельчонок натаскал еловых веток – из них сделали крышу навеса. Ежонок собрал целую охапку листьев и травы, чтобы сделать что-то вроде гнезда.

Кроме всего этого принесли теплое одеяло и стульчик для дежурного, свечку, термос с отваром шиповника, две интересные книжки, непонятного назначения камешек и кучу ценных советов. Просто на всякий случай.

Когда солнце скрылось, навес был готов и малыши, распределив дежурства, разбежались по домам – рассказать родителям об удивительной птичке.

Несколько дней прошло в делах и заботах. Птичке действительно становилось все лучше и лучше благодаря замечательному уходу и витаминам, которые ей каждый день приносил дядя Бурундук.

Через неделю она окрепла настолько, что начала говорить. Она рассказала зверятам, что родом из северной страны, куда каждое лето возвращается вместе с родными: там они вьют гнезда и выводят потомство, а на зиму всей стаей улетают далеко-далеко на юг. В этих далеких краях птицы пережидают холода и набираются сил, чтобы затем снова вернуться в родные места. Зверятам, многие из которых даже за пределы Изумрудного Леса не выбирались, стало немного грустно. Ведь они, скорее всего, никогда не окажутся в этих неведомых краях и не увидят того, что видела их гостья-путешественница! Птичка задумалась.

Однажды, когда по обыкновению все зверята собрались на Большой Поляне, она сама предложила новую игру.

– Сядьте, пожалуйста, поудобнее и закройте глаза. Сейчас вы все отправитесь вместе со мной в удивительное путешествие по дальним странам, лесам, степям и пустыням. Вы увидите великолепные закаты над спокойной морской гладью и самые красивые восходы над барханами пустыни. Вы познакомитесь с разными животными и птицами. Они будут не всегда похожи на вас, а иногда и совсем не похожи, но многие из них – такие же чуткие и добрые. Вы увидите самые высокие деревья в мире и прекрасные цветы, которые растут у их корней, бурные реки и гладкие, как зеркало, озера, крутые горы и бескрайние равнины… Смотрите же!

Все зверята с закрытыми глазами сидели вокруг птички, и в воображении каждого из них происходило настоящее волшебство. Каждый придумал себе крылья на свой вкус. У кого-то они были как у бабочки или стрекозы, у кого-то – как у лебедя или даже орла. Следуя за нежным голосом, малыши поднимались все выше и выше над землей и, поймав теплый поток ветра, уносились в далекие страны.

Птичка оказалась замечательной рассказчицей. Сначала она описывала тот край, над которым «пролетали» зверята: рассказывала, холодно там или тепло, тундра это или джунгли, бегут ли там ледяные быстрые реки или плещется теплое море с горько-соленой водой, которую нельзя пить. Потом начинала говорить о каждом диковинном цветке, о невиданных зверях, о бабочках размером с воробья и птичках не больше бабочки. И лесные малыши спускались с высоты к земле, рассматривали и рассматривали…

Всякий раз, когда птичка заканчивала историю и малыши «возвращались», они еще долго делились впечатлениями: хоть рассказчик и один, но воображение-то у каждого свое собственное. Тем интересней было потом все обсуждать!

Иногда не только малыши, но даже мамы и папы приходили на полянку послушать – хоть и качали поначалу головами: конечно, соленая вода и летучие рыбы, слыхали мы эти сказки! Никто из малышей не знал, что родители путешествовали еще дальше, чем они сами. Взрослые отправлялись в мир собственного детства – где можно придумать себе крылья, как у стрекозы, или увидеть зверя высотой с елку.

Однажды настал день, когда окончательно окрепшей птичке нужно было улетать. Жители Изумрудного Леса опять собрались на Большой Поляне, чтобы проводить ее в дальний путь.

– Друзья мои! Я благодарна вам за любовь, тепло и доброту. Не знаю, увидимся ли мы когда-нибудь еще, но я не грущу: вы останетесь в моем сердце и воображении навсегда. Стоит мне закрыть глаза, как я сразу могу оказаться здесь, на Большой Поляне Изумрудного Леса… И вы не забывайте меня! Помните: наши фантазия и воображение не имеют границ!

С этими словами птичка окинула лесных жителей прощальным взглядом и улетела навстречу солнцу, навстречу ветру, навстречу новым приключениям.