Текст книги "Урок седьмой: Опасность кровного наследия"

И вот она – огромная, мрачная и жуткая Бездна.

За посыльным пришлось идти побыстрее, чем хотелось бы нам, но медленнее, чем ожидал он, еще и поговорили в дороге.

– Дэй, ты танцы лордов видела? – спросил Юрао.

– Мне даже довелось в одном из них поучаствовать, – грустно ответила я.

– О-о, – протянул дроу. – Знаешь, темные гордятся своим умением сдерживаться, вот и танцы у них сплошная тренировка выдержки.

– Любопытное замечание, а главное – полностью истине соответствующее. – Но все равно краснею при одном воспоминании.

Полудемон грациозно обернулся, смерил нас насмешливым взглядом и повел дальше. К уже очень знакомой не так давно выбитой двери.

– Юр, – простонала я, – не бросай меня.

– Вместе до конца, – решительно заверил партнер, сжимая мою ладонь. – До самого значительного золотого запаса в империи, Дэй, а до тех пор даже не надейся отлынивать от работы.

Утешил.

Перед нами любезно открыли двери – пришлось войти.

* * *

Ваер. Второй традиционный танец при дворе Темной империи. Оглушительная, бьющая по нервам мелодия, пары, в страстных объятиях кружащие по залу, кронпринцесса, огнем волос выделяющаяся среди танцующих, мы с Юрао, застывшие на пороге залы в момент, когда, опустив руки, леди приседают, не отрывая взгляда от партнера…

– А я два дня на голодном пайке, – простонал дроу.

– И? – оторопев от подобного признания, спросила я.

– И я не выдержу, – сознался Юрао, отпуская мою ладонь.

Ладонь не отпускалась, всеми пальцами вцепившись в руку дроу.

– Дэй!

– Она сама, правда, – нагло солгала я. Влияние темных лордов сказывалось.

– Дэй!

Жалобно смотрю на Юрао, очень жалобно.

– А я предупреждал! – поучительно начал он, разом забыв о танцующих. – Я тебе сразу сказал – контракт, Дэй. И вот там черным по белому и прописала бы: «Никаких танцев».

Еще раз взглянула на танец… Нервно сглотнув, сказала:

– Идем к стригоям.

– Не прошло и года, – хмыкнул Юрао и развернулся, чтобы открыть дверь.

Увы, нас уже заметили. Музыку оборвали на самом трогательном моменте, и, едва стекла перестали дрожать от мелодии, раздалось ласковое восклицание леди Тьер:

– Дэюшка! – А затем уже недовольное: – Почему так долго?

А в дверях оказались стоящими оба полудемона, и лица такие – без боя не сдадутся, сразу видно.

– Как замечательно! – Леди Тьер уже направлялась к нам. – Это будет твой партнер, пока Риан занят?

Юр взвыл.

– Идемте! – Не замечая нашего отчаяния, леди подошла, развернула и подтолкнула нас к окнам: – Сейчас прогоним весь танец с начала, а потом ваша очередь. – И только я собиралась возмутиться, как леди коварно добавила: – Кстати, Найтес, не вас ли разыскивал разгневанный лорд Шейвр? Не знаю, что вы сотворили, но поверьте: танцы – наименьшее из наказаний, которым вас могли подвергнуть. Я вообще искренне удивлена мягкостью Риана, обычно он подобное не прощает.

И дроу тут же расхотелось уходить. А мне – возмущаться.

– Музыка! – скомандовала леди Тьер, оставляя нас стоять у окна, а сама отошла к небольшому столику, где, помимо нее, сидело еще несколько леди, бурно что-то обсуждая.

Видимо, свадьбу, так как я разглядела лист с заголовком «Меню». Да, свекромонстр умеет разом делать несколько дел. Истинная темная.

– План действий – выбиваем стекло, прыгаем на деревья, дальше перебежками до ворот, а там свои, прикроют, – шепотом предложил Юрао.

– Ты кентавров имеешь в виду? – безразлично спросила я.

– Их, – не стал отрицать Юрао. – Дэй, а ты о чем думаешь?

– Чуда хочу, – призналась я, глядя на начинающийся танец.

Чуда не было, была музыка ваера. Тихая в начале, подобная нарастающему шуму ветра мелодия била по ушам и духовыми, и струнными, вступающими разом, и танец, подобный танцу двух уносимых ветром листков, когда пары кружились, едва касаясь пальцами рук друг друга, стремительно превращался в… нечто очень тренирующее выдержку.

– Очень похоже на танец семи демонов, – задумчиво отозвался Юрао. – Один из традиционных танцев в Хаосе, только там партнеры меняются и получается три девушки и семеро мужчин, а еще мелодия ускоряется постоянно. Если я прав, сейчас будет Бездна.

Бездны не было, был танец, в котором партнерши, обвив талию партнера одной ногой, так, что эта самая нога до бедра приоткрывалась, совершали прогиб назад, касаясь руками пола. Лично я на такое не способна не только из моральных соображений, но и по физическим показателям. И вот в этом положении лорды подхватывали леди за талии и кружили…

Ловлю на себе испытующий взгляд Юрао. Скептически поджав губы, дроу сообщил:

– Не, ты не потянешь.

Это я и сама понимала. А танец продолжался – и подхваченные все так же леди теперь были подняты вверх, все в том же вращении. Смотрелось потрясающе красиво, но участвовать в этом я категорически отказывалась.

– Окно, парк, кентавры, – напомнил план действий партнер.

– А потом? – простонала я.

– Уйдем в подполье, будем работать на врагов империи, кстати – платят больше.

Зерно здравого смысла во всем этом имелось. Но самое главное – в предложенном развитии событий не имелось танцев, а это уже был огромный плюс. Молча и выразительно посмотрела на окно.

– Дэя, не отвлекайся! – Свекромонстр был начеку.

Наблюдаем танец. Он дошел до приседаний уже лордов перед леди.

– О, смотри! – Юр дернул за руку. – Вот тот второй справа явно пользуется ситуацией.

Пальцы второго справа от двери лорда словно невзначай пробежались по груди едва дышащей от подобного леди, и все это в положении глаза в глаза, а после едва заметная победная ухмылочка у лорда.

– Это он зря, малышка не повелась. – Кажется, дроу начало нравиться происходящее. – О, смотри на ее левую ножку!

Ножка леди в очередном элементе танца чуть сместилась, словно невзначай, и каблук основательно припечатал ногу лорда. Темный посерел, улыбка-то с его лица не исчезла, но победной ухмылочкой более не светилась. А вот в глазах проскользнул чисто охотничий интерес. Однако стоило лорду при исполнении следующего элемента, когда его рукам полагалось скользить по плечам и до талии, спуститься чуть ниже, раздалось гневное:

– Лорд Неас!

Свекромонстр бдит всегда.

– Кстати, я бы прописал в контракте запрет на приближение свекрови. Или ограничил расстоянием в сто шагов, – задумчиво предложил Юрао.

«Замечательная идея», – с тоской подумала я.

И тут случилось чудо. Самое настоящее чудо!

Взревело синее пламя!

Оно воспылало прямо посреди зала, распугав танцующих, а едва угасло, взору нашему предстал лорд Даррэн Эллохар в черной форме магистра Смерти, с заплетенной косой и двумя рукоятями от кинжалов. Причем в его руках действительно были лишь рукояти. Магистр осмотрел присутствующих с таким видом, словно путаются тут всякие, пока взгляд его не остановился на Лирран.

– Ох ты ж Бездна! – воскликнул лорд. – Мелюзга, да ты выросла! Где твои ободранные коленки и кривые косички?!

Полуэльфийка стремительно залилась краской.

– И даже без куклы? – продолжал Эллохар. – Ну, той самой, помнишь, без глаза и с покореженной рукой, мы ей еще гипс накладывали и от разрыва сердца лечили.

Девушка, несмотря на смущение, все же решила ответить:

– Кошмарных, магистр Эллохар. Ту самую куклу я, естественно, берегу как память о том дне, когда вы разрыв сердца бабушке устроили, а вот лечили мы почему-то куклу.

– Мне просто бабушку не доверили, иначе бы я за ее лечение взялся, – весело ответил магистр.

– Искренне понимаю дедушку. – Лирран улыбка очень шла. – Ведь у куклы проблемы со зрением и конечностями начались как раз после вашего чудодейственного излечения.

Эллохар призадумался и парировал:

– Я ей даже волосы восстановил.

– Конечно, – вежливо согласилась девушка. – Вы их самолично приклеили… криво, правда, но факт остается фактом – приклеили же.

Эллохар просто улыбнулся ей, Лирран присела в грациозном реверансе, Тангирра стремительно поднялась со своего места, магистр же, наплевав на присутствующих, повернулся ко мне, и понеслось:

– Дэя, прелесть моя, как же я рад тебя видеть!

– Эллохар! – прошипел свекромонстр.

Полуоборот и недоуменно-наигранное:

– Так виделись же уже, леди Тьер? Не далее как сегодня утром… в спальне.

И леди, уже готовая разразиться тирадой, после этих слов просто… застыла, медленно приходя в ярость.

– Да не смущайтесь вы так, не ваша же спальня была.

Эллохар с таким видом это произнес, что у всех возникла одна и та же мысль: «А чья?» Но магистра удовлетворение чужого любопытства никогда не заботило, и потому, наплевав на мнение окружающих, он вновь повернулся ко мне и вопросил:

– Занята?

– Нет! – разом ответили мы с Юрао.

– Да! – От крика леди Тьер сотряслись окна. – У Дэи урок танцев, лорд Эллохар. А вам я искренне советую держать свои загребущие лапы подальше от чужих невест!

Внимательный такой взгляд на леди, и Эллохар добавил:

– И кукол?!

– И кукол тоже, – прошипел свекромонстр.

Дальше случилось нечто – лорд Эллохар восторженно оглядел леди Тьер с головы до ног и обратно и восхищенно протянул:

– Какая женщина…

Леди Тьер простонала, едва сдерживаясь и ни капли не поддаваясь уловке магистра, но он этого и не ждал, он издевательски продолжил:

– Тангирра, я поражен! До самой глубины своей темной душонки, куда не достать даже моим жадным загребущим лапкам. Я в восхищении! Нет, правда – это ж какая женщина, готовая грудью встать на защиту чести не только невестки, но и куклы уже взрослой внучки. Леди Тьер, я вами горжусь! Искренне! Восторженно. Бесконечно. Кстати, – выражение его лица стало удивленным, – а что это у вас на платье? Вон там, чуть выше вашей правой… хм, ну, в общем, там?

На платье леди Тьер посмотрели все, кроме нее самой. Свекромонстр стоял и буравил магистра внимательным, полным подозрения взглядом.

– Не сработало, да? – ничуть не расстроившись, нагло спросил Эллохар.

Темные глаза леди полыхнули золотым пламенем, после чего она мрачно произнесла:

– Лорд Эллохар, меня бесконечно изумляет ваша находчивость в способах достижения цели, однако не стоит забывать, с кем вы имеете дело.

– Мм-м, угрожаем? – насмешливо поинтересовался магистр.

– Предупреждаю. – Голос леди Тьер был полон ледяного спокойствия.

Эллохар улыбнулся чуть иронично и поглядывая на леди немного свысока.

– Что касается Дэи – она останется здесь, – добавил свекромонстр, при этом как-то хищно улыбнувшись.

И вот я бы ни за что не догадалась о происходящем, если бы не веселый вопрос Эллохара:

– Перекрываем мои магические потоки, да?

– Именно, – не стала отрицать леди Тьер. – Дворец, мною бесконечно не уважаемый лорд Эллохар, контролирую я, и более вы прожечь переход не сумеете. В Бездну все ваше синее пламя на территории моего дворца!

Юр присвистнул скорее уважительно, чем удивленно, и шепотом спросил у меня:

– Ты поняла, что произошло?

– Нет, – так же шепотом призналась я.

– Леди Тьер изолировала дворец. Только что. Вот это сила… В контракт вписываем двести шагов, не меньше.

Я не ответила Юрао, я, откровенно говоря, ждала ответного хода Эллохара, и магистр, весело подмигнув мне, печально поинтересовался у леди Тьер:

– Мне что, теперь пешком здесь бродить?

– Именно! – повторил коварный свекромонстр.

И тут Эллохар, чуть откинув голову назад, громко расхохотался. Это просто был хохот, причем не знаю, чего в нем было больше – веселья или насмешки над леди Тьер. Оказалось, что насмешки, так как, отсмеявшись, Эллохар укоризненно произнес:

– Тангирра, Тангирра! – Он усмехнулся: – Когда же ты поймешь – мы в разных весовых категориях, милая. Абсолютно в разных.

Вспыхнуло золотое пламя. Яркое, ослепительное и, судя по выражению лица сверомонстра, не имеющее к ней никакого отношения.

– Вот как-то так. – Да, магистр, несомненно, просто издевался. – Привет супругу. Риате, Найтес, долго стоять будете?

Мы с Юрао переглянулись и молча шагнули в пламя. Вслед нам понеслось:

– Что за…

Но леди Тьер перебил магистр Эллохар, укоризненно так сказав:

– Вы действительно полагаете, что я мог бы забрать Дэю без разрешения Риана?

В ответ молчание. А следом издевательское от Эллохара:

– Правильно мыслите, должен признать. В общем, я так понял, с сыном вы самостоятельно побеседуете? Вот всегда восхищался вами, леди Тьер.

* * *

Когда пламя угасло, мы с Юрао оказались на палубе черного корабля. Над головой шумели раздуваемые ветром черные паруса, вокруг нас находились одетые в черное адепты Смерти, по углам жалась перепуганная команда этого самого черного корабля. А на пристани вообще никого не было – народ испуганно стоял шагах в пятистах, собственно, от сходней, с ужасом на происходящее глядя. А еще – море здесь было синее, а значит, мы находились на территории человеческого государства.

Взревело пламя за нашими спинами. Не успели обернуться, как на наши плечи легли тяжелые руки магистра Эллохара и он воодушевленно-издевательски произнес:

– Развлечемся!

Кто-то завыл. Я не сразу поняла кто, пока не увидела чернобородого мужика с перевязанным глазом, который стоял за штурвалом. Вот он и выл.

– Люблю разбойничков! – возвестил Эллохар.

Судя по ухмылкам, отразившимся на лицах адептов Смерти, Эллохар разбойников действительно любил… но сомневаюсь, что любовь была взаимна. Очень сомневаюсь, а еще я вдруг поняла – это пиратский корабль. И поняла это не только я.

– Лорд Эллохар, а… – начал Юрао, – этот корабль, он…

– Мы его позаимствовали, – весело отозвался магистр. – Нам нужен был кораблик, им пассажиры, и мы нашли друг друга.

Искренне «верю», что пираты этому были рады.

– Так, переходим к самому любопытному. – Эллохар перестал удерживать нас, меня и вовсе подтолкнул к спуску. – Дэя, прелесть моя, ступай в каюту, раздевайся и жди меня. Морда ушастая, берешь Эрху, да-да, я сегодня добрый, и тоже идешь оголяться, поверь, там нет ничего такого, чего бы она еще не видела – их группа как раз на прошлой неделе парочку дроу препарировала. Остальные – изучить строение местного корыта под парусом. Схема, принцип управления, водоизмещение. Разрешаю применять допрос с пристрастием, не разрешаю разбирать кораблик на составляющие, нам на нем еще доплыть полагается. Все, адепты, исполнять.

И упирающуюся меня потащили к каютам, не обращая внимание на мое молчаливое возмущение. Потом обратили. Лорд Эллохар остановился, странно посмотрел, оценивающе так, особенно долго в область груди, после чего развернулся и задумчиво вопросил:

– Слышь, Ронрг, это ты у меня год назад завалил курсач по строению человеческой грудной клетки?

Один из двенадцати присутствующих адептов покаянно опустил голову, буркнув:

– Я…

Эллохар, откинув косу за спину, оглядел палубу корабля и сказал еще более задумчиво:

– Так, а где у нас тот, кто с купчихой принудительный интим желал?

Только сейчас замечаю, что разбойников на корабле оказалось значительно больше, чем я сразу разглядела. Просто они прятались – кто за бочками, кто в бочках, кто за канатами, сваленными здесь в значительном количестве.

Этот самый Ронрг, в котором прослеживались как человеческие, так и орочьи черты, сверкнув заалевшими глазами, вмиг выдавшими присутствие вампирской крови, оглядел палубу и сообщил:

– Вон тот, с оторванным ухом. Помните, вы, когда его от купчихи оттаскивали, немного силу не рассчитали?

Эллохар чуть поморщился, кивнул и снисходительно приказал:

– Так, не вдаемся в подробности. Бери этого безухого, делай вскрытие грудной клетки и найди свою ошибку.

Несчастный душегуб взвыл, выскочил из-за бочки и бросился в море, зажимая окровавленное место, где ранее было ухо. Расстроились ли адепты Смерти и сам Эллохар?! Нет! Магистр, позабыв про меня, помчался к корме, вгляделся в место барахтанья пирата и радостно-возбужденно так:

– Адепты, помните, я вам про фауну человеческих морей рассказывал?

Все молча, а главное, очень заинтересованно кивнули.

– Ну так теперь смотрим и любуемся. Жаль, акулы у берега мелкие, зато много! – Радости магистра Эллохара не было предела. Но тут он вспомнил про меня, оглянулся, смерил недовольным взглядом и выдал: – Эрха, уведи Дэю, у нее сердце слабое.

Я просто стояла, слов вообще не было, одни эмоции. Жаль, я не осознавала, в чьем обществе мы с Юрао оказались, ровно до слов какой-то из адепток:

– Магистр Эллохар, а помните, я четыре года назад контрольную по болезням человеческого сердца плохо написала?

Я убежала в каюту. Сама. Так как после рассказа Лирран на целительские способности лорда Эллохара рассчитывать было бы глупо.

Правда, стоило спуститься по грязной липкой от размякшего лака лестнице, я в растерянности остановилась. Куда идти? Здесь к стенам прикасаться не было никакого желания, не то что к дверным ручкам.

– Риате, ты меня поражаешь, – раздался позади голос бесшумно подошедшего лорда Эллохара, – нашла чего пугаться. В конце концов, не так уж и интересно твое сердце, чтобы изучать его в походных условиях.

Вопрос «А не в походных?» повис в воздухе. Нет, я его задавать не собиралась, но кое-что меня очень волновало.

– Простите, – обернувшись, посмотрела на лорда, – а… тот разбойник…

– Ты о пахаре морских просторов? – весело уточнил Эллохар. – Да там одна Бездна ведает, чем он питался и что употреблял, но рыбы травиться им демонстративно отказались, пришлось доставать из воды.

Не то чтобы я отличалась жалостью к преступникам, но на душе стало немного легче при мысли, что никого сейчас не сожрут. Намного легче. Ровно до слов магистра:

– Ронрг уже проводит вскрытие – всем же интересно, почему даже акулы его есть не пожелали.

На палубе раздался истошный вопль. Видимо, вскрытие началось.

– Пошли переодеваться. – Меня обняли за плечи и повели в сумрачное брюхо корабля. – Ты у нас тут единственная человеческая девственница, да и вообще с невинностью среди адептов Смерти туго, так что тебе и в Святилище топать.

С этими словами Эллохар довел до ближайшей каюты, открыл дверь и, втолкнув меня в помещение, грязное и затхлое, шагнул следом. А после еще и дверь запер.

– Так, я тебе сейчас инструктаж проведу. – Магистр пошел к узкой койке, взял с нее единственное, что из общей картины грязи и запустения выбивалось, и развернул собственно темно-синий сверток.

В нем оказалось синее платье морских ведьм, синие же туфли и кольцо. Серебряное. С темно-фиолетовым камнем. Очень и очень мне знакомое. А точнее – это был артефакт метаморфов рода Призрачных теней, который мы передали леди Аешесси, главе вампирского клана Приходящих во сне.

– Знакомое колечко? – весело спросил Эллохар и тут же пояснил: – Риану не отказывают, так что кольцо мы временно позаимствовали у лорда Гарриана из клана Приходящих во сне.

– То есть магистр знает о происходящем? – осторожно спросила я.

– Частично, – слукавил Эллохар.

– Насколько частично? – повысив голос, вопросила я.

Лорд усмехнулся, протянул сверток мне и, едва я взяла, весело сообщил:

– Очень частично. Предполагалось, что мы втроем, ты я и Тьер, проберемся на Листар ночью.

– А… – только и выдохнула потрясенная я.

– Вообще планировалось тебя не брать, – разоткровенничался магистр. – В конце концов, у нас имеется схема всех тайных ходов, поведанная при допросах Инриганой, да и вообще тайн у ведьм немало. – Самодовольная ухмылка и коварное: – И мы обо всех уже знаем, но суть в чем – так, чтобы не потревожить их систему охранительных кристаллов, может пройти только человеческая невинная девушка. И мы собирались взять одну с побережья, их тут много, но сомневаюсь, что хоть у одной твоя наблюдательность, и вообще – следователь из тебя неплохой. Так что решили брать тебя.

И вид у магистра был такой довольный. А я, растерянно держа сверток с одеждой, могла думать только об одном:

– Но… Риан… он…

– Риате, вот ты бессовестная, – решил вдруг повоспитывать меня лорд Эллохар. – У мужика работы одна Бездна ведает сколько, так что пусть трудится, мы ему мешать не будем, все быстренько разведаем и вернемся. Переодевайся, я жду за дверью.

И меня оставили одну, со свертком в руках. Некоторое время я так и стояла, приходя в себя. Потом на палубе вдруг раздалось:

– Магистр Эллохар, я так ничего и не понял. У этого все легкие пораженные от курения, и вообще доходной был. Можно я другого возьму?

Эллохар хохотнул за дверью, потом крикнул в ответ:

– Ну выбери из той троицы, что в дом к рыбакам вломилась.

Молчание – и снова вопль:

– Магистр Эллохар, вы на них места живого не оставили, тут все с поломанными ребрами.

Вот… Бездна.

Лорд был со мной солидарен, раздраженно выдав:

– Во имя Бездны! – А потом уже мне: – Риате, стой, не переодевайся, я сейчас.

Дверь открылась, из нее никого не вышло, и она снова закрылась! И мне вдруг вспомнились слова Эллохара: «Иллюзии – первое искусство, которым я овладел».

И я как стояла, так и застыла от возмущения. Следующий вопль, огласивший этот злосчастный корабль, был мой:

– Юрао!

Через мгновение в каюту вбежал полураздетый дроу, который до моего вопля, похоже, тоже переодевался, причем в форму адептов Смерти.

– Дэй, что случилось? – выдохнул он.

– Постой у двери, пожалуйста, – шепотом попросила я.

Юр, не задавая вопросов, уточнил:

– С этой стороны или с той?

– Лучше с этой, – решила я, потянувшись к завязкам.

Дроу галантно отвернулся и, сложив руки на груди, принялся изучать стену и собственно дверь. Вот как раз в его воспитанности я не сомневалась. Торопливо расстегнула туфли, потянулась к завязкам платья и вспомнила, что сама его снять не смогу.

– Юр… – Жалобно как-то это прозвучало.

– Я вот тоже только что подумал, что запасной пары рук у тебя нет, а корсет затянут сзади, – отозвался партнер.

Повернулся, подошел ко мне, начал стремительно расстегивать пуговки и расшнуровывать платье. И получалось у него ничуть не хуже, чем у одевавших меня утром вампирш.

– Опыт, – самодовольно сообщил дроу.

И вдруг застыл. Я оглянулась и поняла, что Юрао все более округляющимися глазами смотрит на стену. Я туда тоже посмотрела – стена была грязной. А Юр вдруг возмущенно сказал:

– Нет, но я-то вас вижу!

– Меня другое интересует, – отозвалась стена голосом Эллохара, – почему это я тебя здесь вижу. Да еще в таком виде. К тому же застигнутым за таким занятием!

– За каким? – Юр вернулся к шнуровке.

– А ну вон отсюда! – разозлился магистр.

Дроу мрачно взял меня за руку, подхватил сверток с одеждой морских ведьм, и мы попытались уйти.

Магистр Эллохар материализовался у двери, причем теперь я его отчетливо видела, и мрачно поинтересовался у дроу:

– Ушастый, жить надоело?

Юрао, даже не думая меня отпускать, спокойно ответил:

– В общем, так, лорд Эллохар, мне на ваши нежные чувства глубоко и искренне наплевать. Но что касается чести и достоинства моего партнера – тут уже совсем другое дело, это уже затрагивает мои имущественные права как совладельца «ДэЮре».

Изогнув бровь, Эллохар насмешливо поинтересовался:

– То есть ты мне за просмотр счет выставишь?

– Счет? – переспросил Юрао. – Вы не поняли, магистр: вам светит судебный иск.

Эллохар удивленно посмотрел на дроу, удивление сменилось осознанием решимости Юрао, и магистр мрачно произнес:

– С кем я связался?!

После чего просто развернулся и вышел.

* * *

Переоделась я очень быстро. Потом стояла в коридоре и ждала Юрао. И на палубу мы поднялись вместе. А вот когда поднялись, так на выходе стоять и остались.

На корабле творилось нечто. Под приказное «И раз, и два» оставшиеся в живых пахари морских просторов дули в паруса. Один из адептов Смерти стоял с блокнотом и фиксировал количество синхронных выдохов. И на его смуглом лице читался живейший интерес к происходящему, сразу стало ясно – опять что-то исследуют. Остальные занимались тем же, но у них объектом исследования был корабль. Тот самый Ронрг в перчатках и с кристаллом-увеличителем, значительно больше того, что у меня имелся, просто-таки охваченный живейшим интересом, рассматривал вскрытую грудную клетку разложенного на столе пирата.

– Я в ужасе от их любопытства, – шепотом признался Юрао.

В этот момент до нас донесся разговор магистра Эллохара с дрожащим, бледным и пошатывающимся пиратом:

– Так, говорите, у вас целая флотилия? Да вы меня сегодня бесконечно радуете, Жженый, у меня как раз три выпускные группы, я ж все думал, чем их побаловать в честь окончания последнего учебного года. А тут целая флотилия.

– Ы-ы-ы… – простонал несчастный.

– И главное – искренне радует факт вашего положения вне закона, – счастливым тоном продолжал магистр, – то есть мне за это ничего не будет, а детишкам счастье.

Капитан корсаров посерел, но набрался храбрости и вдруг выдал:

– Вам это с рук не сойдет! За армаду Сива Хромого все Береговое братство встанет!

– О-о, – восторженно протянул лорд Эллохар, – а там много?

Пират икнул, но гордо поведал:

– Двадцать семь бригантин!

Магистр улыбнулся совершенно счастливой, абсолютно радостной улыбкой, после чего побелевшему от такого капитану пиратского корабля подмигнули и сообщили:

– Значит, не только отличников, но и хорошистов возьмем. Мм-м, три дня на море, захват кораблей в боевых условиях и внезапный захват тоже изучим, опять же, у меня столько курсовых по строению человеческого тела… О Бездна, шикарное лето намечается!

Судя по всему, намечалось уничтожение всего Берегового братства. Несчастный пират пал первым, правда в обморок.

– Ну вот, а все так хорошо начиналось, – сопроводив взглядом падение пирата, печально произнес Эллохар.

Не добавил ему радости и вопль адепта Смерти Ронрга, который обиженно заявил:

– Магистр, тут у всех легкие пораженные!

– Поддерживаю, – отозвался адепт, контролирующий надувание пиратами парусов. – Уже падают, а норма для людей их возраста как минимум семь минут в режиме перенасыщения кислородом.

– И что делать? – возмутился опять же Ронрг.

– Изучай влияние алкоголя на печень, – меланхолично предложил Эллохар.

– Точно! – вновь охваченный радостным предвкушением, отозвался адепт Смерти.

Мы с Юрао молча вернулись обратно в каюту. У меня вообще сердце слабое, а у дроу инстинкт самосохранения сильный.

В каюте некоторое время просто стояли. Садиться не хотелось, здесь было слишком грязно, стоять на все время пошатывающемся полу тоже непросто оказалось.

– Так куда мы плывем? – спросил Юрао.

– На Листар, остров морских ведьм. – Я показала кольцо, едва не соскальзывающее с моего большого пальца.

– Ага, будем искать ту самую морскую ведьму? – догадался партнер.

– Ее, точнее, упоминания о ней, – предположила я.

Корабль качнуло, да так, что я схватилась за Юрао, чтобы не упасть. С палубы донеслось веселое сообщение Эллохара:

– Вы там держитесь крепче, мы паруса на прочность испытываем.

Юр мрачно прошипел:

– Ис-с-с-с-спытатели…

Поговорить в условиях скрипящих снастей, рвущихся парусов и шума срывающегося ветра так и не удалось. А к моменту приплытия мы стояли зеленые, и магия тут была ни при чем.

* * *

К острову мы подплыли в сумерках, и практически черный корабль вряд ли был заметен с берега. Стоя с Юрао на палубе, я вглядывалась в Листар и думала все о той же ведьме, которая когда-то стала женой Селиуса.

– Прелесть моя, волосы распустить забыла, – сообщил непонятно как оказавшийся рядом магистр Эллохар. А дальше было: – Ушастый, испарись.

– Слушайте, лорд… – начал было Юрао.

– Да, я уже понял, ты не дроу, ты гном. Бородатый, испарись.

– Магистр Эллохар!.. – на сей раз вполне обоснованно возмутилась я.

Ироничный взгляд свысока и насмешливое:

– У тебя ни бороды, ни острых ушей, ты остаешься. – А затем уже Юрао, но вполне серьезно: – Найтес, в данный конкретный момент я не собираюсь посягать на честь и достоинство конторы частного розыгрыша «ДэЮре».

– Частного сыска! – прорычал оскорбленный Юрао.

– Частного судебного иска, – издевательски добил Эллохар.

– Слушайте, вы, директор убивательно-развлекательного института! – взревел оскорбленный в лучших чувствах Юрао.

– Не стоит переходить на личности, иначе личность может очень даже пострадать… Причем конкретно твоя, ушастый, – мрачно произнес Эллохар. Затем с насмешкой: – А там Эрху склоняют к интимным действиям…

Мы с Юрао повернулись разом. И действительно – Эрха и еще один адепт Смерти старательно расстегивали брюки у одного из пиратов. Пират находился в полуобморочном состоянии. Юрао практически тоже, так как мгновенно помчался на спасение, правда, не до конца ясно, кого он спасать будет.

И вот, стоило дроу умчаться, Эллохар насмешливо сообщил:

– Изучение печени вещь серьезная и определенно влияет на моральный облик моих адептов.

– Простите? – Я не совсем поняла, о чем он.

– В смысле, поизучают чужие печени, свою беречь начинают, – снисходительно пояснил магистр. – Волосы распусти. Могу помочь.

– Спасибо, я сама. – Правда, страшно вспомнить, сколько там шпилек.

Торопливо начала высвобождать локоны, вглядываясь в контуры острова, и в то же время я ждала, когда же магистр Эллохар прольет свет на грядущие события или хотя бы на план действий. Но магистр тоже молчал. Взглянув на него, заметила мрачный, напряженный и в то же время задумчивый взгляд, направленный почему-то на меня, а не на остров морских ведьм.

Молча отвернулась, продолжая расплетать волосы.

– И вот умеешь же ты делать вид, что ничего не происходит, – мрачно сообщил лорд Эллохар.

– А что происходит? – решила спросить я, продолжая вглядываться в Листар.

Молчание, затем раздраженное:

– Я на тебя смотрю, – прошипел магистр.

– Я смотрю на остров, и там тоже ничего не происходит, – призналась я.

Молчание.

Спокойно дорасплела волосы, пригладила непослушные пряди, собрала шпильки с бочонка, на который складывала для удобства, и уже собиралась отнести их в каюту, к остальной одежде, как услышала:

– Дэя…

Осталась стоять на месте. И снова тишина. Я стояла, сжимая зажатые в кулаке шпильки, смотрела на остров, к которому мы подходили практически вплотную. Нервно оглянулась на штурвал – там стояли два адепта Смерти: первый управлял кораблем, второй всматривался в карту. Судя по подрагивающему шипастому хвосту адепта, ему темнота помехой не являлась – сыны Хаоса ночью видят лучше, чем днем.

– Да, Инригана много чего любопытного поведала, в том числе и вот эту схему единственного места, где корабль может подплыть непосредственно к берегу. – Эллохар обошел меня, сел на бочонок и вдруг вкрадчиво прошептал: – Боишься?

Я отошла на шаг и честно призналась:

– Нет.

– Да? – Заинтересованный вопрос: – А почему?

– Ну… – Я замялась на мгновение и все же добавила: – Вы со мной…

– А-а, – многозначительно протянул магистр.

Осторожно взглянула на Эллохара, он не отрывал теперь уже насмешливо-ироничного взгляда от меня. Затем весело начал рассказывать:

– Войти в гору сможешь только ты. Кольцо замаскирует твою сущность для охранительных кристаллов, а магия острова тебя как человеческую женщину пропустит беспрепятственно. Затем твоей задачей будет передвинуть два кристалла – восемнадцатый в верхнем и сто девятый в левом ряду. Запомнила?