Текст книги "Аномальный Наследник. Оболенские"

Глава 8

Рабочая встреча князей в последний день княжеского съезда продлилась всего шесть часов, не то что вчера и позавчера, когда встречи шли около девяти часов. Кто-то из князей с семьями отправился ненадолго отдохнуть в усадьбы, но большинство всё-таки осталось в центре Сочи всё в том же элитном микрорайоне.

Обед, короткий отдых, подготовка, и вот я с Оболенскими еду на приём в честь завершения княжеского съезда.

Начался приём, закрывающий княжеский съезд, точно так же, как и открывающий – первый час все ходили по саду поместья Годуновых семьями, а затем начали сбиваться в группки по интересам.

– Ну как? – коротко спросил я Арвина.

Мой лучший друг прекрасно понял вопрос и спокойно ответил:

– Подходили к ним поздороваться. Ничего необычного.

Алиса, Яна и Юля напряжённо уставились на нас.

– Уж не о Нарышкиных ли речь? – тихо спросила княжна Казанская.

– О них самых, – отозвался я. – Кстати, как прошёл ваш завтрак?

– Ничего особенного, обсудили погоду, моду, театр, нефтедобывающее оборудование.

Хм, нефтедобыча занимает важное место в экономике обоих великих княжеств. Нет ничего удивительного, что великие князья Крымский и Казанский решили обсудить этот вопрос, а Юля упомянула об этом. Мол, это настолько обыденно, что даже скучно.

– Будете сотрудничать? – коротко спросил Арвин.

Посмотрев на него, Юля недовольно прищурилась.

– Прости, я не могу раскрывать детали.

– Нет, это ты прости, сглупил, – Арвин улыбнулся и мотнул головой. Внезапно его взгляд стал колючим. Кого-то приметив справа от нас, он произнёс: – Легки на помине.

Наследный великий княжич Крымский подошёл к нам вместе с теми же сопровождающими, с которыми был и прошлый раз. Приветствие, пару слов о приёме. И…

– Юлия Евгеньевна, хочу ещё раз выразить свою благодарность вашей семье и лично вам за прекрасно проведённое время. Признаюсь, последние дни я испытывал лёгкое напряжение, всё-таки столько видных людей собралось на съезде. Однако на сегодняшнем совместном завтраке с вашим семейством я смог расслабиться и отдохнуть душой.

Он замолчал и невинно улыбнулся.

Но мне эта улыбка показалась неискренней.

– Николай Григорьевич, мне очень приятны ваши слова, – с каменным лицом проговорила великая княжна Казанская, – но всё же прошу вас, достаточно благодарностей. Одного раза было вполне достаточно. Иные слова теряют свой вес, если повторять их часто.

– Пожалуй, вы правы, – кивнул Нарышкин. – Что ж, поговорим о другом. Судари, сударыни, – он обвёл нас всех взглядом. – Возможно, вам показалось, что в нашу прошлую встречу мои слова прозвучали несколько вызывающе или, может быть, надменно. Коли так, искренне прошу за это прощения. Я не хотел никого обидеть или поставить в неудобное положение. Вероятно, сказалось напряжение. Артём Вениаминович, – он посмотрел на Арвина, – не держите зла, – он снова обвёл нас взглядом и выдохнул. – Сказал и легче стало. Надеюсь, ещё не раз увидимся со всеми вами. Судари и сударыни, желаю хорошо провести последний день княжеского съезда. Хотя на таком пышном приёме, да ещё и в усадьбе боярского рода Хранителей, разве может быть иначе?

Мы вежливо попрощались с наследным великим княжичем Крымским и его группой поддержки, и остались стоять впятером.

– Чувствуете это? Как пульсируют уши? Нам только что по ним проехались, – первым тишину нарушил Арвин, правда, тут же сменил тему: – Юля, не желаешь чего-нибудь выпить?

– Разве что морс, – откликнулась девушка.

Мы стояли рядом с одним из столиков с напитками, так что никуда идти Арвину не пришлось.

– Что ж… кое-кто прощупал вас в прошлый раз и решил сменить тактику, – заметила Алиса. – Как ты иногда говоришь, Аскольд? Плюс пятьдесят баллов?

– Нет, тут, пожалуй, и семьдесят можно дать, – задумчиво ответил я.

Лично мне речь и игра Нарышкина понравились. Как и смена подхода и публичное признание собственных недостатков…

Браво.

– Ты думаешь, красиво сыграно? – серьёзным тоном спросил Арвин. Я молча кивнул, и мой друг напрягся.

– Кстати, ребята, – неожиданно энергично заговорила Юля. – Я постараюсь вернуться в Москву через неделю. Как думаете, сможем увидеться?

Обведя нас всех взглядом, она чуть дольше задержалась глазами на Арвине.

Я, Яна и Алиса не спешили отвечать.

Мой друг слегка затянул паузу, но в конце концов кивнул и широко улыбнулся.

– Приложу все усилия, чтобы тоже прилететь в столицу, – заявил он.

Через десять минут к нашей компании как-то незаметно прибились княжичи Астраханский и Благовещенский. Мы вдоволь наговорились с ними, а затем приём подошёл к концу.

Оставаться ещё на одну ночь в Сочи Оболенские не стали, и я вместе с ними вылетел в Тверь.

Прошло три месяца с попытки переворота, а восстановительные работы в тверском кремле еще не закончились. Бой с наёмниками сильно изменил облик исторической крепости. К тому же и великая княгиня, пользуясь возможностью, решила кое-что модернизировать и обновить в здании.

Так что мы остановились в одной из загородных усадеб великокняжеского рода Оболенских на берегу Волги. Все устали после тяжёлого дня, так что сразу разбрелись по комнатам.

Но я планировал ещё поработать, так что, умывшись и переодевшись, направился в кабинет когда-то моего старого слуги Арсения, а сейчас местного папаши великого князя Тверского.

Его пришлось ждать. И когда он наконец-то явился, то рассыпался в извинениях.

– Дай угадаю, матушка не отпускала? – хмыкнул я.

– Эм… ну… – неуверенно проблеял он, а затем сдался и кивнул: – Да. Но я торопился как мог, честное слово.

– Я уже тебе говорил, что лишний раз ставить меня выше других дел уж точно не стоит. Нечего отталкивать великую княгиню, – усмехнулся я. – Ну? Наследник-то скоро будет?

– Не знаю, мой принц, – покачал он головой.

Доверенные ратники проверили дом устройством Архуна едва мы прибыли. Прослушки нет, так что нам с Арсением можно говорить откровенно.

– Что, совсем никаких подвижек? – удивился я. – Ты ведь принимаешь «Мощь Архея»?

– Да, – смущённо ответил Арсений.

– Ну это главное, – я решил больше не вгонять в краску своего старого слугу.

Ведь «Мощь Архея» никогда не подводила моих предков!

Хотя в этом мире состав зелья немного иной, да и тело у Арсения отнюдь не александрийское…

Остаётся только держать кулачки за успех великого князя Тверского в его важном начинании.

Я стукнул пальцами по столешнице низенького стола и взял чашку с чаем. Выпил половину, отгоняя лишние мысли и настраиваясь на работу.

После каждого рабочего дня княжеского съезда мы с Арсением коротко обсуждали поднятые на собраниях темы, однако сегодня это сделать ещё не успели. Да и некий итог князья, по идее, должны были подвести.

Главная тема, обсуждаемая на съезде, естественно, внешняя политика. Первый вице-канцлер выступил перед князьями, донеся до них официальную позицию империи. Так, например, Дмитрий Александрович Годунов выразил обеспокоенность активностью англичан. Не думаю, что для кого-то из князей стало неожиданностью такое заявление.

Первый вице-канцлер рассказал, в частности, об активности британцев в Индокитае и даже поделился деталями. На данный момент лояльные британцам силы, включая силы наёмников и английских кланов, почти сломили сопротивление в южной части полуострова. Совет Империи считает, что через три месяца Британия окончательно приберёт к своим загребущим лапам этот регион. Правда, существует немаленький шанс, что Поднебесная решит вмешаться. Хотя сами китайцы сейчас бодаются с индусами в северной части полуострова.

Вообще Индокитай, как и большинство спорных территорий этого мира – та ещё солянка. Крохотные королевства, княжества, союзы племён – всё это перемешано и приправлено влиянием внешних сил.

Но если учитывать, что Индия фактически колония Британии, то, когда англичане приберут к рукам южный Индокитай, они тем самым получат удобный плацдарм, чтобы ударить Поднебесной в подбрюшье.

Прокрутив всё это в голове, я спросил:

– Итак, что по факту решили на съезде?

– Как обычно, единого мнения нет, мой принц, – подобрался Арсений. – Та же Варшава осталась при своём мнении, что с англичанами необходимо договариваться и вообще дружить. Многие считают, что в саму Поднебесную британцам смысла лезть нет, что половины Индокитая им хватит за глаза.

– И что, отдавать им, что ли, спорные территории? – возмутился я.

– Регион далековат от нас. Правда, Годунов заявил официально, что империя признаёт южный Индокитай зоной своих интересов и готова рассматривать варианты сотрудничества с княжествами по укреплению в регионе.

– Варианты, значит… – задумчиво произнёс я.

Вариантов, собственно, два: по сути, войска княжества могут выступить в качестве частной армии, но со своим особым политическим статусом. Мол, официально не империя будет воевать, а княжество. А потом княжество передаст все захваченные земли в управление империи.

Ну или княжество изначально нацелится оставить земли себе.

В первом случае перед началом военных действий нужно обязательно составить договор с империей и «на берегу» обсудить, что княжество получит взамен переданных земель.

– Мне кажется, что если кто и полезет в Индокитай, то Благовещенские. Им туда ближе, чем остальным, по морю можно войска перебросить. Да и князь Благовещенский уж очень задумчивым выглядел, – заметил мой старый слуга.

– Шевелиться им придётся, чтобы имело смысл вторгаться. А то поздно будет. Хотя, если Япония и Корея всё же решат поучаствовать…

Да, как сказал первый вице-канцлер, несколько договоров между Российской империей и тремя азиатскими странами уже подписали. Но это лишь первые кирпичики в строительстве военного союза.

– И такой вариант тоже нельзя отрицать, мой принц, – кивнул Арсений. На секунду он задумался и произнёс: – Честно говоря, я сомневаюсь, что Британии дадут легко утвердиться в Индокитае. Как и в других регионах. Я уже говорил, что Годунов сообщил нам на съезде, что внешняя разведка империи доложила о росте активности агентов Британии и Франко-Испании в спорных зонах Европы. Да и их МИД в последнее время чересчур активизировался. Так вот, сегодня Минск, Варшава, Люблин, Новгород, Киев, Крым и Выборг подтвердили, что собираются наращивать своё влияние в Европе. Прежде всего, речь идёт о Союзе Независимых Княжеств, но и с империями, полагаю, тоже будут расширять взаимодействия. Выборг, наконец-то, официально заявил, что собирается организовать наступление в Африке в союзе с немцами из Ревельского княжества.

– Созрел, значит, – хмыкнул я. С нами Антон Иванович Троекуров уже успел не только обсудить сам поход в Африку, но и заручиться поддержкой. Получается эдакий тройственный союз: Ревель-Выборг-Тверь. Два российских княжества и одно германское.

Но, честно говоря, такому союзу мы только рады. Ревель-Выборг в Африке нацелился на земли севернее тех, что находятся под нашим контролем. Мы их покорить не сможем, по крайней мере, точно не сейчас. А максимально обезопасить перевозку александритов из Африки жизненно необходимо.

– К слову, Ростов, Киев, Казань, Карс и Минск заявили, что и в Африке планируют расширять своё влияние.

– На словах у всех большие планы. Вопрос в том, хватит ли ресурсов. Эх… А в Южную Америку из наших, случайно, никто не собирается?

– Нет, мой принц.

– Даже не знаю, хорошо это или плохо, учитывая, что в джунглях Амазонки должно быть месторождение тайгия. И если оно там есть, нам необходимо прибрать его к рукам… Но если сарниты первыми доберутся до него? Они, конечно, тайгием не пользовались никогда, но знают о нём прекрасно. А сейчас Британская Америка может туда полезть… – я перевёл взгляд на карту мира, расстеленную на столе между нами.

Британцы и их прихвостни повсюду.

А мне хотелось бы получить контроль над всеми месторождениями тайгия на планете.

Не обязательно прямой – можно и через доверенных людей. Но…

Как же до этого ещё далеко!

А ведь на одном тайгие далеко не улетишь. Конечно, ближайшие планеты ещё можно покорить, но чтобы совершать космические скачки нужны диар-двигатели.

Вот только работают они совсем на другом топливе.

Хотя без тайгия это топливо невозможно добыть…

Так, стоп, Аскольд! Долой пустопорожние мысли. Всё уже давно обдумано, обсуждено и обращено в многочисленные планы. И по плану сейчас необходимо заниматься другим.

– Что ж, – выдохнул я. – Княжеский съезд дал пищу для ума многим людям. В том числе и нам. Однако мы и так работаем на пределе возможностей. Корректировать курс нам незачем. Ты как, спать не хочешь?

– Я готов работать хоть всю ночь, мой принц, – с готовностью ответил Арсений.

– Отлично. Раз так, давай-ка ещё пробежимся по отчётам со стройки шахты. Мне кажется, у меня появились кое-какие мысли, как можно немного ускорить процесс.

Глава 9

Понедельник, двадцать второе августа две тысячи восьмого года. Идёт уже третья неделя второго года моей жизни в теле бывшего простолюдина Аскольда Сидорова.

Прошедший год на неизвестной планете с крайне низкими стартовыми условиями миссии получился у меня в целом плодотворным. Сделано было многое. Обычному простолюдину провернуть столько всего за год не под силу. Да что уж там, даже для обычного княжича это невозможно.

Да и я бы не смог, если бы звёзды не послали мне сподвижников…

Эх, можно было бы отметить годовщину поинтереснее, чем бутылкой вина с Арвином… но, увы, времени нет. А точнее, не хочется тратить его на пустые празднования.

И всё же в оставшиеся до начала нового учебного года десять дней я планирую отпраздновать два события.

Хочется верить, что их будет два…

Такие мысли лезли мне в голову, когда я в своём рабочем кабинете в здании над первыми «Райскими кущами» пытался читать отчёт об открытых вакансиях на нашей сибирской стройке.

Хотя «открытых» – громко сказано. Со стороны работников не возьмёшь, всех приходится по несколько раз проверять. Уже почти четыре месяца строим, а до сих пор приходится всё новых и новых людей на стройку набирать. Плюс ещё и по прямому назначению земли необходимо использовать. В общем, специалисты нужны самого разного профиля.

Благо заполнять вакансии, не требующие каких-то специфических навыков, оказалось очень просто. Близкое расположение нескольких деревень и завязавшиеся тёплые отношения с местными жителями после охоты на сарнита очень в этом помогали. Народ счастлив от обилия рабочих мест практически под носом – транспорт для работников мы пустили, так что добираются деревенские мужики до стройки и лесоповала и обратно с комфортом.

А ещё деревенские рады работать конкретно на меня. «Хоть чем-то отплатить его светлости за доброту и заботу».

– Что, господин, не работается? – улыбнулся Вадим. Принеся отчёты, он остался ожидать моего вердикта за Т-образной приставкой к столу.

Заметил, значит, что я то и дело кошусь на экран ноутбука?

– Какой ты наблюдательный, – хмыкнул я. – Год назад, когда я сам поступал в «Алую Мудрость», как-то проще было ждать результаты.

– Оно и понятно, – улыбнулся Наставник. – Вы ж никогда не проигрываете и в себе уверены. А за других сдать экзамены невозможно. Но… может, вам стоило просто попросить эту Шапочкину сразу отчитаться вам, как результаты появятся? До их официального объявления. Вы же тоже её господин, она бы не посмела отказать.

– Не посмела бы, – я улыбнулся, подумав о двойном смысле этой фразы по отношению к Ирине Александровне. Затем нахмурился и продолжил: – Но нельзя, Вадим. У Оболенских так не принято. Даже сёстры узнают свои результаты на общих правах.

Я потянулся к мышке и обновил главную страницу сайта «Алой Мудрости». Форкх меня дери, да что так долго-то?

Таблицы с результатами вступительных экзаменов так и не появилось.

Выдохнув, я вернулся к чтению отчёта. Ну в самом деле, нашёл из-за чего переживать. Видимо, молодое тело опять бурно реагирует на обстановку. Гормоны, что б их. А по факту-то что? Ну не поступят ребята сразу, ну и Форкх с этим. Да, расстроятся. Но жизнь ведь на этом не заканчивается. Поступят в другую школу, а затем, если постараются, переведутся в «Алую Мудрость».

Хм… похоже, ещё две вакансии удачно закрыли. Радует, что дела в Сибири идут лучше допустимой нормы. Такими темпами мы обгоним подсчёты Архуна.

Хотя он всегда называет сроки по нижней границе…

– О, вывесили, – услышал я возбуждённый голос Вадима.

Мысли о стройке и космодоспехах вновь отпрыгнули на второй план. Я поднял глаза и увидел, что Наставник пялится в экран смартфона.

– Не рассказывай, – предупредил я, в очередной раз обновляя страницу на экране ноутбука.

– Ну, посмотрели? – ехидным тоном спросил Вадим через пять секунд.

– Да, – с облегчением выдохнул я.

– Тогда, с вашего позволения, я звоню Мари. Жаль, что ваши братья разделились.

– Как и сестры, – усмехнулся я. – Ну ничего, главное, что поступили.

Борис и Глеб будут в разных классах, ведь классы формируются по результатам вступительных экзаменов. Боря попал в «Д», а умник-Глеб в «Б».

Близняшки-Оболенские тоже окажутся в разных классах. Старшая Маша стала «бэшкой», а вот Варя еле набрала необходимое количество баллов для поступления… Быть ей одноклассницей Бори.

– Марин, поздравляю. Оба поступили! – бойко отрапортовал в трубку Вадим. – Что? Уже сама увидела. Эх, не успел я тебя порадовать… Всегда радую? Ну что ж, приятно слышать! Теперь наконец-то можешь расслабиться. А? Ладно-ладно, не ворчи. Понял я, что в свадебном салоне не расслабишься. Ну ничего, потом отдохнём. Ладно, всё, давай до вечера.

Он положил трубку и, сияя, как начищенный самовар, уставился на меня.

Радуется мужик.

Пожалуй, и правда, если бы у братьев возникли проблемы с поступлением, тётя Мари во время медового месяца была бы расстроена. А то и вовсе отказалась бы куда-то ехать, пока вопрос со старшей школой для Бориса и Глеба не решился бы.

Эх, молодцы ребята, что поступили. Нужно им позвонить и поздравить.

И сестричкам тоже.

* * *

– Аск, спасибо большое! – радостно проговорил Боря, вертя в руках новенький смартфон. Вместе с братьями, тётушкой и Вадимом мы отмечали их поступление в «Алую мудрость» в ресторане, принадлежащем дворянам-вассалам Галицких. Я решил убить двух зайцев одним выстрелом: вывести парней в приличное место (привыкать им к выходам в свет необходимо), а заодно и уважить деловых партнёров тем, что младший великий княжич Тверской посетил заведение их вассалов. Отчасти из подобных маленьких знаков внимания и формируются крепкие отношения между родами.

– Блин… ну не стоило, и так постоянно нам что-то даришь, – пробормотал Глеб, не сводя взгляда с нового ноутбука.

– Стоило-стоило. Кстати, больше половины начинки этих компьютеров собирают на предприятиях бояр Морозовых, а также вассалов Оболенских и Ромодановских. Так-то! Что до смартфонов – это вам для общения со сверстниками. Их, к слову, собрали вассалы Троекуровых. Но начинку тоже натянули отовсюду. Кое-что, например, Волковы поставили – с Филиппом вы знакомы. Кое-что наши вассалы, кое-что вассалы Аксаковых. Кто такие Аксаковы?

– Великокняжеский род, правящий Киевом, – блеснул знаниями Боря. Глеб лишь снисходительно улыбнулся.

– Молодец. Ладно, хватит с уроками, – хмыкнул я. – А с подарками нет. К тому же, это не только от меня, от всех нас, – я улыбнулся тёте Мари и Вадиму.

– Мы долго думали, что вам подарить, – взволнованно заговорила тётушка. – Повседневной одежды у вас достаточно. Можно было бы купить новую, но выбирать её без примерки неблагодарное дело. Форма для «Алой Мудрости»? Так себе подарок, её в любом случае покупать. И… Ах, – она махнула рукой. – Вадим подкинул прекрасную идею. Говорит, вам нужно будет с одноклассниками дружить. А это в том числе предполагает и совместные развлечения, на которые нужны деньги. Поэтому мы открыли вам счета в Тверском княжеском банке. И скинулись понемногу, чтобы счета не пустовали. Не стесняйтесь, пользуйтесь. А мы будем их пополнять время от времени.

Замолчав, тётя Мари тепло улыбнулась, а парни ошарашенно округлили глаза.

– Деньги… – удивлённо проговорил Борис. – И, наверное, не маленькие? Но… это ведь неправильно. Тётя, ты и так нас растила, а благодаря Аску последнее время мы живём как князья. Ещё и деньги у вас брать… – и покосился на двоюродного брата.

– И так по мелочи-то было неловко брать, а теперь, когда целые счета открыли, – проговорил Глеб. – Спасибо вам, но… мы, наоборот, с Борей хотели бы сами зарабатывать.

Я усмехнулся. Ну да, Вадим случайно услышал обрывок разговора братьев на эту тему и передал мне. Если в двух словах, то заниматься простой подработкой, которую могли бы легко получить ребята-простолюдины их возраста, Боря с Глебом не хотят. Мол, в деньгах не нуждаемся, чтобы хвататься за любую работу. И если начинать работать, то с прицелом на будущее. Плюс меня позорить нельзя – нечего, говорят, братьям княжича вагоны разгружать.

Хотя на самом деле я бы отпустил их на все четыре стороны. Ну да ладно, «официально» я и знать ничего не знаю об этих размышлениях.

– Вы… такие молодцы, – растроганно проговорила тётя и глаза её повлажнели. – Хотя вы никогда не позволяли себе лишнего брать, сколько себя помню. Ну… разве что в последнее время, расслабились немного, чему я была рада. Но… сейчас и я могу давать вам больше денег. И вообще, в нормальной семье дети должны учиться, а содержать их обязанность родителей!

– Мы уже не дети, – проговорил Боря.

– Аск вон как ударно свой первый курс в «Алой Мудрости» провёл! – поддержал Глеб.

Я снова усмехнулся и покачал головой.

– Хвалю за стремления, – сказал я, глядя на братьев. – Но не поддерживаю в полной мере. Сейчас ситуация иная, нежели год назад. А значит заработок вам искать не нужно. Зарабатывать деньги, как и сказала тётя Мари, обязанность старших. Подростки-аристократы вообще о таком не думают. И, к слову, стабильно получают пополнения на свои личные счета от родителей. Им не нужно работать в этом возрасте ради карманных денег. Но если есть свободное время, можно работать ради интереса. То есть помогать старшим, например, в их компаниях или же заниматься своим развитием, чтобы в дальнейшем использовать полученные знания и навыки во благо рода. Не получая при этом денег за работу. Но получая их просто так. Вы понимаете, что я пытаюсь сказать?

Парни ответили не сразу. Шесть секунд они размышляли над моими словами, а затем Глеб открыл рот, чтобы ответить.

Но вместо этого посмотрел на Бориса. Взглядом предложил ему быть первым.

– Да в общем-то ясно, – проговорил Боря. – Но… Форкх его дери…

Хах, нахватались от меня.

Глеб тяжело вздохнул, встал из-за стола, склонился в поклоне и торжественно произнёс:

– Мама, Аск, Вадим, спасибо вам большое за поддержку и подарки! Спасибо, что будете поддерживать нас и дальше. Спасибо за то, что даёте время определиться со своим будущим.

– Да! Точно! – вскочил Боря и тоже поклонился. – Спасибо за всё это!

– О, боги… зачем же так официально, – ахнула тётя Мари. – Разогните спины, мальчики.

Спустя две минуты все снова сидели за столом. Наше крохотное празднование продолжилось.

* * *

Новая глава учсовета «Алой Мудрости» Юлия Евгеньевна Ромодановская была по уши занята подготовкой церемонии открытия нового учебного года. По этой причине она вместе с другими членами учсовета периодически посещала лицей на каникулах. Она даже заселилась в свой номер в общежитии заранее – двадцать первого августа.

Ну а двадцать второго августа вывесили списки поступивших. Юля была рада за родственников своих друзей. О чем она и сообщила Яне, приехавшей в лицей по делам учсовета.

На следующий день учсовет вновь собрался в своём штабе в «Алой Мудрости». Разумеется, и их глава была здесь, по долгу службы не пропускавшая ни одной летней встречи. Юля Ромодановская обсуждала с товарищами что ещё необходимо докупить к первому сентября. Однако её мысли нет-нет, да соскакивали с делового на личное.

Зачем отец попросил её приехать сегодня в московскую усадьбу рода?

Странно и неожиданно.

И чего уж таить – немного пугающе, учитывая, с кем именно Ромодановские последнее время активно налаживают мосты. И учитывая, о чём именно сама Юля говорила вчера днём с матерью.

Несмотря на беспокойство, девушка с должной тщательностью сделала всю необходимую работу в учсовете и отправилась на встречу с отцом в оговорённое время.

Юля хотела решить все вопросы сразу по приезде в усадьбу, но великий князь Казанский был занят. Так что великая княгиня уговорила дочь пообедать вдвоём.

– Мам, может, всё-таки расскажешь, что происходит? – напряжённо спросила Юля, когда служанка, накрывавшая на стол, тихо удалилась.

– А что такое происходит? – хлопнув ресничками, переспросила Елизавета Алексеевна, и сама приступила к первому блюду.

– Мама! – чуть ли не выкрикнула Юлия. – Не юли. Скажи, зачем отец вызвал меня сегодня?

– Повежливее, сударыня, – возмутилась великая княгиня. Вздохнув, проговорила: – Скоро узнаешь. Но… – женщина отвернулась и посмотрела через распахнутое окно на ветвистый клён. – Во время разговора с отцом помни вот о чём: я и отец любим тебя и желаем тебе всего самого лучшего. А ещё не забывай, что ты великая княжна Казанская. Дочь великокняжеского рода Ромодановских.

– Ты говоришь очевидные вещи, – в сторону пробормотала Юлия.

Кусок в горло не лез, так что, поковырявшись в тарелке супа и отказавшись от десерта, девушка вышла в гостиную.

Мать сопровождала дочь, но ровно до того момента, пока служанка не доложила, что великий князь Казанский ожидает великую княжну.

Юля вошла в малую гостиную. Глава рода Ромодановских – Евгений Кириллович, сидел в кресле, держа в руке чайную чашку.

– Добрый день, отец.

– Здравствуй, Юля. Велеть принести чашку чая? Может быть, кофе?

– Спасибо, не нужно, – ответила девушка, чинно сев в кресло напротив отца и всем своим видом демонстрируя, что готова его выслушать.

– Сразу к делу, да?

– Мы ведь не чужие друг другу люди, верно?

– Хм… верно. К чему нам говорить о погоде, – мужчина поставил чашку на столик, откинулся на спинку кресла и, сцепив пальцы в замок, посмотрел на дочь тяжёлым взглядом. – Мать сказала мне, что ты собираешь в эту субботу посетить свадебное торжество Марины Сидоровой, и планируешь пойти вместе с Артёмом Вениаминовичем. Всё правильно?

– Да, – кивнула Юля, стараясь ни единым движением не выдать волнения. – Ты говорил, что каждый свой выход с Артёмом Вениаминовичем я могу согласовывать с мамой, потому я не беспокоила тебя.

– Всё верно. Но, как ты знаешь, о каждом вашем совместном выходе твоя мать рассказывает мне заблаговременно.

Разумеется, Юля об этом знала. Если речь шла о чём-нибудь вроде похода в кино с Арвином, Юля, как хорошо воспитанная дочь, сообщала матери. И обычно тут же получала разрешение. Если же речь шла о совместном посещении мероприятия, на котором будут присутствовать другие аристократы, кроме Юли, Арвина и их школьных друзей – великая княгиня Казанская, прежде чем благословить дочь, совещалась с мужем.

Обычно в таких случаях Юля получала ответ в тот же вечер.

Но вчера вечером, после того как Юля сказала матери, что хочет пойти вместе с Арвином на свадьбу тётушки Аскольда, девушка вместо ответа получила вызов в отчий дом для беседы.

От этой подозрительной неопределённости Юля и не находила себе места всё это время.

– Знаю, отец, – равнодушно проговорила она.

– Не буду ходить вокруг да около. Я прошу тебя не посещать это мероприятие.

– Почему? – спросила девушка всё так же ровно.

– Не пристало великой княжне Казанской присутствовать на свадьбе простолюдинки.

– Но я буду не единственной великой княжной на этом празднике, – всё ещё пыталась сохранить контроль над эмоциями Юля. – Как минимум две великие княжны Тверские там будут. Кроме того, вероятно, великие князь и княгиня Тверские ненадолго заглянут, чтобы поздравить молодожёнов.

– И всё же я не могу дать тебе своего благословения, – настойчиво повторил глава рода Ромодановских.

– Но почему?! – не сдержалась Юля. – Ты же отпускал меня в этот дом на празднование дня рожденья Аскольда! Там тоже за одним столом сидели не только аристократы!

– И это было мне не по нраву! – ударил кулаком по деревянному подлокотнику мужчина. – Но в тот раз был праздник в честь твоего одноклассника. Я обещал тебе не особо вмешиваться в твою школьную жизнь. Кроме того, именинник был хоть и младший, но великий княжич. Сейчас же свадьба не у твоей подружки. Так что не спорь.

– Это твоё окончательное решение? – холодно спросила Юля.

Великий князь Казанский несколько секунд смотрел ей в глаза, а затем тяжело вздохнул:

– Ты так хочешь присутствовать там?

– Да.

– Что ж… Раз уж такое дело… Я могу тебя отпустить. Но твоё присутствие на этой свадьбе ударит по репутации нашего рода. Хвала Богам, великокняжеский род Ромодановских никак кровно не связан с этой простолюдинкой. Поэтому, чтобы поправить нанесённый урон, тебе следует сделать на благо рода самую малость.

– Внимательно слушаю, – сдержанно проговорила Юля.

– Роду необходимо, чтобы в ближайшее время ты воздержалась от выходов в свет с Артёмом Вениаминовичем. Вы слишком много времени проводите вместе. Со стороны может показаться, что ваша помолвка дело решённое. Но это не так. Роду необходимо, чтобы в ближайшее время ты появлялась на светских мероприятиях в сопровождении наследного великого княжича Крымского.

Юля держала спину ровно и положила ладони на колени. После слов отца она до белых пальцев вцепилась в собственные коленки.

«Проклятье! Так и знала!»

– Это… На время, так ты сказал? – смогла выдавить она.

– Пока на два месяца, потом мы сможем вернуться к обсуждению данного вопроса.

– Это ведь всего лишь временная рабочая необходимость, верно? – с нажимом спросила девушка.

– Юля… – тяжело вздохнул великий князь Казанский, – не дави на меня. Выдавленный ответ тебе точно не понравится.

Девушка набрала полные лёгкие воздуха, однако вдруг вспомнила слова матери и выдохнула.

– Поняла. На благо рода следующие два месяца на приёмы я буду ходить только с Нарышкиным, никаких личных встреч с Арви… с Платовым. Но вот какой момент, отец, свадьба простолюдинки – не приём.

– Но там могут быть великие князья Тверские, – пожал плечами Евгений Ромодановский. – Сама же сказала.

– Но я не могу позвать Нарышкина на свадьбу простолюдинки, пап! Даже если он согласится, ни ему, ни тем более невесте не будет комфортно.

– Чего это невесте будет некомфортно? – изогнул бровь великий князь Казанский.

– А ты подумай!

– А ты не дерзи!

– Ах… Ладно, поясню. Он не учился в «Алой Мудрости». Для него Марина – не женщина, воспитавшая хорошего друга, а всего лишь простолюдинка. Я… честно не хочу тащить его на этот светлый праздник.

– Я тебя понял, – кивнул Ромодановский. – Но и ты меня тоже, верно? Я отпущу тебя только с наследником великого княжества Крымского.