Текст книги "Друг моего брата"

Глава 30

Пока мы стояли в очереди в кафетерии, я пересказала Булавину разговор с Кириллом, но когда мы подошли к столу, обсуждение пришлось отложить, потому что там уже сидели друзья Алекса. Вскоре к нам присоединилась и Диана.

– У меня в этом месяце еще три выступления, – радостно поделилась она. – Так что, если вдруг, решишь устроить распродажу – зови. Кстати, моя менеджер спрашивала не шьешь ли ты на заказ, она с такими звездами работает – закачаешься. Очень расстроилась, когда я сказала, что в бабках ты не нуждаешься.

– Я давно хотела разобрать шкаф. Займусь этим на выходных и потом пришлю тебе фото, ок?

Платьев у меня, действительно, было много, но большинство из них не подходили для повседневной носки, а значит уныло висели в шкафу после того как были надеты всего пару раз.

– Серьезно? Было бы супер! Вот реально, жаль что ты не хочешь профессионально этим заниматься. К тебе бы очередь стояла.

Я поблагодарила ее за комплименты и дальше разговор перешел на тему учебы и планов на выходные. А я вздохнула с облегчением, радуясь возможности поговорить о чем-то, кроме убийств и арестов.

Алена поведала, что один из пятикурсников устраивает вечеринку в субботу.

– Даже не мечтай, что тебя туда пригласят, – засмеялся Богдан.

– Алиса идет, – поделилась Алена, а я только сейчас заметила, что на обед она не пришла.

– У Алисы с Маратом давняя история, – сказал Богдан. – Им нравится мучить друг друга, не удивлюсь, если она туда заявится с каким-то левым мужиком чтобы подействовать ему на нервы.

– Ага, так Марат кого-то левого туда и пустил. Так что, это скорее Алиса будет наблюдать как он зажигает с другими девками.

Они продолжали обсуждать предстоящую вечеринку, а я, заметив в толпе знакомое лицо, рассеянно попрощалась и быстрым шагом направилась к выходу из столовой. Парень, будто почувствовав мой интерес, ускорил шаг и теперь мне пришлось почти бежать за ним. Наконец я его нагнала и легонько коснувшись плеча, поздоровалась:

– Привет! Ты ведь Егор, да?

Парень повернулся и на секунду на его лице возникла паника. Наверняка парень испугался, что я бежала за ним, чтобы высказать претензии по поводу его похода в полицию. Но он быстро совладал с эмоциями и сейчас осматривал меня с легким раздражением.

– Что тебе надо? – недружелюбно поинтересовался он.

– Я хотела поговорить с тобой. О Марине. Вы ведь дружили? В смысле, дружите? – мысленно я отругала себя за то, что говорю о ней в прошедшем времени. Это все отголоски разговора с Кириллом, неудивительно, что после всех наших теорий, я уже не уверена в том, что девушка жива.

– Смотря что ты подразумеваешь под дружбой, – угрюмо ответил Егор. – Секретами она со мной не делилась. В смысле не делится. – Он недобро посмотрел на меня, видимо, злясь, что я и его “заразила” прошедшим временем.

– Ее подруги говорили, что вы много времени проводили вместе.

– Подруги? Это кто, интересно? Марина здесь особо ни с кем не дружит, так что понятия не имею кто там тебе что наболтал.

Он сделал попытку развернуться, но я схватила его за руку и попросила:

– Подожди. Я пытаюсь помочь.

– Кому? Своему дружку? Точнее, его папаше?

– Вообще-то, я имела ввиду Марину. Но и им тоже. Я думаю, если мы разберемся во всей этой истории и поймем куда пропала Марина, мы поможем всем.

– Извини, но ничем помочь не могу. Я все рассказал полиции, Марину я не видел уже давно, сам только на прошлой неделе со стажировки вернулся. Так что лучше с ее любовником поговори.

– Он утверждает, что они после встречи, той что на записи, они ушли по отдельности и с тех пор не виделись.

– И ты ему, конечно, веришь. Богатые дяди никогда не врут и, что характерно, никогда ни в чем не виноваты.

– Эй, – я примирительно подняла руки, – я всего лишь пытаюсь разобраться.

– Оставь это профессионалам. Ты ведь даже не на юрфаке! Начиталась детективов и теперь возомнила себя великим сыщиком?

– Сериалов насмотрелась, – угрюмо ответила я, понимая, что нормального разговора у нас не получится. – Прости за беспокойство. Я думала, что тебе не наплевать на то, что случилось с Мариной и ты сам захочешь разобраться в ситуации.

– Мне не наплевать, – процедил он злобно. – И именно поэтому, как только я случайно нашел тот скриншот на своем ноутбуке, сразу помчался в полицию. А что насчет тебя? Ну-ка, напомни, что сделала ты? Ах да, ни-че-го! Так что, не надо сейчас пудрить мне мозги и делать вид, что хочешь разобраться. Пока полиция не взяла папашу твоего дружка за яйца, тебе было абсолютно пофигу что случилось с Мариной. Так что сделай одолжение, оставь свое лицемерие при себе.

Он в последний раз окинул меня презрительным взглядом и скрылся за поворотом. Я закрыла глаза, мысленно сосчитала до десяти и развернувшись, поймала на себе взгляд двух девушек. Они стояли неподалеку и наверняка слышали весь наш разговор, потому что взирали на меня с долей сочувствия.

Глава 31

Спустя еще две пары и несколько часов, мы с Алексом направлялись в сторону парковки. Ему сообщили, что обе тачки готовы и друг попросил меня подбросить его до автосервиса.

Дорогу к моей ауди нам преграждал огромный букет красных роз. Приглядевшись, я увидела, что у букета имеются ноги в черных брюках и сверкающих ботинках 45-го размера.

Я мысленно посочувствовала девушке, ухажер которой додумался до такой банальщины и попыталась обойти букет слева. Из-за цветов раздался знакомый голос:

– Добрый день, Полина!

И несмотря на то, что это красное убожество полностью скрывало лицо мужчины, сомнений не оставалось: Вадим Юрьевич приперся по мою душу.

– Добрый ли? – раздраженно поинтересовалась я. Я прекрасно понимала, что злиться я должна на своего отца, а не на Вадима, но ничего не могла с собой поделать.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался он из-за букета и попытался протянуть розы мне.

– Прошу прощения, но у меня жуткая аллергия на цветы, – соврала я и громко чихнула.

Вадим, наконец, убрал букет от лица и положил его на капот моей машины.

– На все цветы? – с притворным сочувствием поинтересовался он. Мне кажется, или он надо мной издевается? В его взгляде читалась усмешка.

– На все, кроме кактусов, – лучезарно улыбнулась я.

– Буду иметь ввиду, – он сверкнул ответной улыбкой.

Алекс закашлял, чтобы привлечь к себе внимание.

– У вас тоже аллергия на цветы, молодой человек? – невинно спросил Вадим.

Не дав другу ответить, я протараторила:

– Алекс, это Вадим Юрьевич. Вадим Юрьевич, это Алекс.

Мужчины пожали друг другу руки, а Вадим поинтересовался:

– Алекс просто друг или твой отец ввел меня в заблуждение?

Я уже открыла рот, чтобы соврать ему, что это мой парень, и даже была готова слиться с Алексом в горячем поцелуе, если вдруг понадобится доказать нашу любовь, но в этом момент к нам подошел Урицкий. Обернувшись, я увидела, что Макс тоже быстрым шагом следует за другом.

– Привет, дорогая! – Он по-хозяйски положил руку мне на плечо и спросил: – Это тот самый Вадим?

Легкие наполнились до боли знакомым ароматом кожи и мяты, а участок голой кожи на шее обдало жаром.

От ответа меня спас брат. К тому моменту как он подошел к нашей компании, Вадим уже даже не пытался скрыть веселье.

Они поздоровались и мужчина решил пояснить свое присутствие:

– Вот, переживал о самочувствии Полины. Она не ответила на сообщение, которое я отправил ей, так что пришлось приехать, чтобы своими глазами убедиться, что все хорошо.

– Сообщение? – с удивлением спросила я, вспоминая, что пару часов назад мне, действительно, пришло смс с незнакомого номера. Оно было очень содержательным и гласило: “Привет! Как дела?”. Я была уверена, что кто-то ошибся номером, поэтому даже не стала отвечать.

– Так как я вчера не успел попросить твой телефон, Алина любезно им поделилась.

– Как мило с ее стороны, – процедила я.

Вадим, сделав вид, что не заметил сарказма, с энтузиазмом согласился:

– Очень мило, да!

Урицкий продолжал сверлить Вадима наглым взглядом, Макс выглядел смущенным, Алекс – немного растерянным, на моем лице, наверняка, читалось плохо скрываемое раздражение, но мужчина продолжал лучезарно улыбаться.

Тут рядом раздался голос Кирилла:

– Всем привет! Я ничего не пропустил?

Его язык слегка заплетался и обернувшись, я поняла, что с момента нашего разговора он явно продолжил пить.

– Кирилл Русеев, жених Полины, – представился он и громко икнул.

– Бывший, – раздалось сразу три голоса и я поняла, что я, Алекс и Глеб сказали это одновременно.

Вадим закатил глаза, видимо, наконец устав от этого цирка и обращаясь ко мне, уже серьезным тоном сказал:

– Полина, можно с тобой поговорить наедине? Обещаю руки держать при себе, – уточнил он, глядя на мужскую компанию.

Я вздохнула, но в сторону все-таки отошла.

– Прекрасное представление, – похвалил он. – Я, в принципе, и вчера понял, что ты не поддерживаешь план отца. Хотя, признаюсь, в самом начале твой энтузиазм меня смутил.

– В самом начале, – процедила я, – я не догадывалась о плане отца. К сожалению, он был так занят поисками счастливого жениха, что совсем забыл посвятить меня в свой план.

Вадим усмехнулся: – Ладно, это ваши с ним дела, я в них не лезу. Поверь, я к тебе в мужья не набиваюсь. Вижу, что и без меня тут куча претендентов, а играть в детские игры у меня нет ни времени, ни желания. Но мне нужна поддержка твоего отца в одном из проектов. Как выяснилось, имя и репутация имеют преимущество перед деньгами.

– Ну так и таскай цветы отцу, – предложила я. – Я здесь при чем?

– При том, что твой отец явно дал понять, что поддержка будет только вкупе с тобой.

– И что ты предлагаешь? Фиктивные отношения?

И если мне надо поменьше смотреть детективные сериалы, то Вадиму явно надо завязывать с романтическими комедиями.

– Типа того. Я думаю, нам и видеться-то часто не обязательно. Максимум, сходить на совместный обед раз в пару недель. Рассматривай это как исключительно бизнес-партнерство.

– Я, конечно, в бизнесе не особо сильна, но что-то мне подсказывает, что партнерские отношения должны быть выгодны обеим сторонам. Ты получаешь поддержку отца в своем проекте, а я что? Ну, кроме безвкусных букетов, разумеется?

– Ты получаешь возможность и дальше наслаждаться жизнью на отцовские деньги. Если будешь воротить нос от меня, то ваша компания успеет обанкротиться еще до того как он найдет нового кандидата.

Вау… то есть, у отца проблемы намного серьезнее, чем я предполагала? Хотя, может это Вадим преувеличивает, чтобы я поскорее согласилась на его предложение. В любом случае, даже если компании отца реально угрожает банкротство… дает ли это ему право подкладывать меня в постель своим партнерам?

Он ведь даже у меня не спросил, как будто мое мнение вообще не имеет значения!! Конечно, я ведь всего лишь глупая девочка, а он такой большой и умный дядя. Ну, в таком случае, пусть сам и разбирается со своими проблемами.

– Нет, – громко произнесла я. И видя удивленный взгляд Вадима, пояснила: – Нет, я не принимаю твое предложение.

– Серьезно? – от былого веселья в его глазах не осталось и следа. – Ты кем себя, нахрен, возомнила?

Я молча делаю шаг назад, Вадим подается за мной, но видя, что четверо парней обступили меня, разворачивается и идет к своей тачке, бросив на прощание:

– Тупая малолетка!

Первым молчание нарушил Алекс:

– Он забыл сказать коронную фразу всех антигероев “Ты об этом пожалеешь!”

– Точно, – согласилась я, стягивая с капота огромный букет. Оттащила его на тротуар, в надежде что какая-нибудь барышня обрадуется такой находке и обратилась ко всем присутствующим: – На этом представление заканчивается, всем спасибо за моральную поддержку, но в следующий раз, очень вас прошу, воздержитесь.

Максим произнес мое имя и сделал пару шагов в моем направлении, но я жестом его остановила:

– Оставь лекцию о том, как я подвела семью для отца. Серьезно, если я сейчас еще хоть слово услышу о том, что у компании проблемы, я за себя не ручаюсь…

– Я не это хотел сказать…, – начал Макс, но я уже садилась в машину. Алекс занял пассажирское кресло и я тронулась с места, едва не задев выезжающую из соседнего ряда тачку.

– Ты как? – поинтересовался друг.

– Нормально, – соврала я. – Мне кажется, или моя жизнь реально превращается в цирк? Думаю, драма мне нравилась больше, – призналась я и вспомнила слова Урицкого, о том, что я без драмы не могу. Интересно, он сам себе сегодня выпишет Оскар за представление?

– Цирк определенно веселее, – улыбнулся Алекс.

– Спасибо за поддержку, друг.

Глава 32

Вечером меня ждал очередной сюрприз. Неприятный, разумеется. Приятных сюрпризов в моей жизни уже давно не было…

Отец заявился в гости и с порога начал гневно меня отчитывать. Оказывается, Вадим Юрьевич успел наябедничать, что я не приняла его ухаживания и отец приехал выяснять причину моего плохого поведения.

Самое обидное, он даже не пытался поинтересоваться понравился ли мне Вадим или нет, как будто мое мнение вообще не имело значения. Я решила, что отец смягчится если я сделаю вид, что не знала о возложенной на меня миссии:

– Я думала, что ты просто решил познакомить меня со своим бизнес-партнером. Если бы ты сказал, что у вчерашнего ужина была романтическая подоплека, я бы отказалась, папа. Я только две недели как рассталась с Кириллом и еще не готова к новым отношениям. Тем более, после всей этой истории с фотографиями. Дело не в Вадиме, просто мне нужно время перед тем как начать хотя бы задумываться о личной жизни.

– Полина, – отец замешкался и я с холодным равнодушием поняла, что он сейчас усиленно пытается смягчить фразу “меня не волнует к чему ты там готова”, – Такой девушке, как ты нельзя без сильного мужчины. Подумай о своем будущем! Когда-то меня не станет и мне бы хотелось знать, что рядом с тобой будет кто-то, кто о тебе позаботится.

Я с подозрением посмотрела на отца, ему было всего 46, рановато собираться на кладбище…

– У тебя проблемы со здоровьем? – участливо поинтересовалась я.

– Что? Причем тут мое здоровье?

Потом он, похоже, проследил за ходом моих мыслей и добавил:

– Все нормально с моим здоровьем, но это не значит, что я буду всю жизнь тебя содержать. Когда-то тебе придется начать жить самостоятельно.

– Вот именно, – воскликнула я. – Самостоятельно. А ты мне предлагаешь сразу из-под твоего крыла переместиться под заботливое крыло мужа. Где же здесь самостоятельность?

– И как ты самостоятельно собираешься поддерживать такой уровень жизни? – спросил он, кивнув куда-то вглубь квартиры.

– Найду работу, – ответила я, но из-за неуверенности в голосе, мои слова приобрели вопросительную интонацию.

– Ты хоть знаешь сколько ты тратишь в месяц? Конечно нет, ты привыкла, что деньги волшебным образом появляются у тебя на карте. Никакая работа “на дядю” такой уровень жизни тебе не обеспечит.

– Вообще-то, у меня есть идеи насчет собственного дела, – призналась я. Эти идеи я вынашивала давно, но отец никогда раньше не интересовался моими планами на будущее, поэтому я не видела смысла посвящать его в свои мысли.

– Какое, интересно? Салон красоты открыть? Любой нормальный бизнес требует стартовый капитал, – раздраженно сказал он.

Я молча проглотила его реплику насчет салона красоты и напомнила:

– Твой бизнес тебе достался по наследству от родителей.

Глаза отца превратились в две щелочки:

– Полина, мы это уже обсуждали. Компания достанется Максиму.

– Я знаю! Я на нее и не претендую, – и не стала уточнять, что упомянула это для того чтобы напомнить ему, что у него было больше, чем просто стартовый капитал. У него была сразу готовая компания. – Но это не значит, что у меня нет шансов на нормальную жизнь, если я не выскочу замуж в двадцать лет.

– Твоей матери было двадцать, когда мы поженились.

– Я помню, – сказала я, а про себя добавила, что то что у них было с отцом вряд ли можно было назвать “нормальной жизнью”. Он никогда не забывал ей напоминать кто приносит деньги в дом. Я сделала глубокий вдох и постаралась как можно спокойнее сказать:

– Папа, я ценю твою заботу, но выходить замуж за незнакомца я не собираюсь.

– Полина, я всего лишь забочусь о тебе, – сорвался он. – Не будь упрямой дурой.

– Подкладывать дочь в постель к своему партнеру – это забота? – не выдержала я.

– Что ты сказала? – Отец побагровел. – Ты в своем уме? Какая постель??

– А что мы, по-твоему, будем с Вадимом делать – за ручки держаться и читать друг другу стихи?

– Полина, не доводи этот разговор до абсурда. Я тебе предлагаю мужа, а не любовника!

– Серьезно? То есть, если я сейчас соглашусь, то мы на следующей неделе пойдем в загс?

– Почему сразу на следующей неделе? Никто вас не заставляет торопиться, можешь закончить учебу.

Отец, видимо, сарказм в моем голосе не уловил.

– И все два года у нас будут чисто платонические отношения? Без постели?

– Что за чушь? Почему ты все сводишь к постели? – отец сорвался на крик.

– Потому что я предпочитаю называть вещи своими именами! И не смей сейчас повторять, что ты просто заботишься обо мне! Не нужна мне такая забота, спасибо!

– Это мы еще посмотрим, – зло процедил отец. – Поверь мне на слово, ты об этом пожалеешь, дочь.

Может всему виной общее напряжение, накопившееся в последние дни, а может слова Алекса о любимых фразах антигероев, но услышав эту фразу, я начала громко и звонко смеяться.

Отец посмотрел на меня с недоумением, но когда я хохотать не перестала, недоумение сменилось злостью, он сделал шаг в мою сторону, поднял руку и я даже успела подумать “сейчас он меня ударит”, но он только махнул рукой, злобно выругался и вышел из квартиры, не забыв громко хлопнуть входной дверью.

Я опустилась на пол, продолжая смеяться, в какой-то момент к нездоровому смеху прибавились слезы и я порадовалась, что нахожусь в квартире одна и никто не стал свидетелем моего нервного срыва. А в том, что это именно он, сомнений у меня не было.

Глава 33

Пол ночи я ворочалась, ожидая что с минуту на минуту отец вернется в сопровождении санитаров и упечет меня в психушку. Несмотря на то, что Алекс заверил меня, что по закону это сделать практически нереально, воспоминания о беспомощности и осознании, что собственная жизнь мне не принадлежит, нахлынули с полной силой. Я как будто оказалась посреди океана в шторм, только вместо волн меня атаковали собственные страхи и комплексы.

Утром меня все еще трясло и я с досадой подумала, что слишком быстро Алексу отремонтировали машину. Я бы с удовольствием еще раз поработала таксистом, лишь бы не входить сейчас в холл универа одной. Впервые за последнее время я не смогла найти в себе силы, чтобы гордо выпрямить спину и задрать голову будто в моей жизни не происходит самый настоящий апокалипсис.

На лестнице я столкнулась с какой-то девушкой и едва не упала на мраморные ступени, лишь в последний момент умудрившись схватиться за перила. Два ногтя на правой руке встречу с поручнем не пережили, но лучше они, чем лицо. Отличное начало дня, просто прекрасное!

Неприятности на этом, конечно, не закончились. Сначала на семинаре преподаватель решил устроить незапланированную контрольную, посреди которой у меня потекла ручка. А на большой перемене, именно на мне сломался терминал оплаты и отказался принимать мою карту, и пока работница пыталась провести оплату опять и опять, раздражение в очереди начало расти.

– Он уже третий раз не этой неделе ломается. Я, блин, только из-за этого с собой наличку и ношу, – раздался рядом мужской голос. – Вот, возьмите за меня и за девушку.

Парень протянул кассиру деньги и я, поблагодарив его, начала одной рукой шарить в сумке в поисках наличных.

– Не надо, – махнул он рукой и направился к свободному столу.

Я уселась на свободный стул рядом с Алексом и теперь уже обеими руками пыталась найти в сумке хоть какие-то деньги, чтобы вернуть благодетелю, попутно жалуясь друзьям, что терминал опять тормозит.

– Я уже предлагал им долговой журнал завести или как там эта фигня раньше называлась? Ну, типа когда в кабаках никто сразу не платил, а записывали на счет, – поделился Богдан.

– Ага, – подхватила Алена, – так реально голодным останешься. У них вечно, то связи с интернетом нет, то еще что-то.

– У меня сегодня целый день через одно место, так что неудивительно. что именно на мне сломался терминал, – пожаловалась я и продемонстрировала обломанные ногти на правой руке.

– Капец. Как ты так умудрилась?

– Схватилась за перила на лестнице, но альтернатива была…, – я замолчала, не успев законочить фразу потому что собирая разбросанные по сумке купюры, я вытащила сложенный листок бумаги, развернув который прочитала: “Марина Селиванова не первая пропавшая девушка. Если хочешь узнать больше, приходи сегодня в “Остин” в 21.00.”

– Альтернатива была…, – поторопила меня Алиса.

– А, точно… альтернатива была встретиться со ступеньками лицом, – закончила я, наконец, и глядя на почти полный поднос с едой Булавина, поинтересовалась: – Ты долго еще? Мне надо с тобой поговорить.

Алекс перевел взгляд на мою нетронутую еду, но я лишь махнула рукой. Аппетит у меня и до этого был неважный, сейчас же все мысли были о тайном послании.

Это, интересно, шутка чья-то? Хотя, кто бы додумался шутить о таком? Может Кирилл протрезвел и пожалел о вчерашнем разговоре? Или, наоборот, не протрезвел, продолжил пить и теперь так забавляется? Кто, вообще, был в курсе того, что меня интересует исчезновение Марины? Вчера я расспрашивала Егора… Может он передумал и решил поделиться своими мыслями?

Алекс закончил трапезу за семь минут до конца большой перемены и мы вышли из кафетерия в поисках укромного места, чтобы нашему разговору никто не помешал.

Я полезла в сумку за запиской, но друг меня опередил:

– Дай угадаю, – угрюмо сказал друг. – Отец объявился и пожурил тебя за то что отшила потенциального жениха?

– Как ты догадался?

– По твоему “счастливому” лицу, конечно. Все-таки, Урицкий тебе льстит, когда утверждает, что ты отличная актриса. Надо было опять отключить телефон. Или еще лучше – выбросить его, нафиг.

– Боюсь, это бы меня не спасло. Он приехал с личным визитом.

Алекс присвистнул:

– Все еще хуже, чем я предполагал. Угрожал?

– Куда ж без этого… Сказал, что я об этом сильно пожалею. Алекс, я не хочу в психушку.

– Спокойно. Никто тебя туда не отправит. У меня, кажется, есть идея.

– Идея? – удивилась я. – Только не говори, что предлагаешь мне фиктивные отношения.

– Если бы был хоть один шанс, что это тебя спасет от угроз отца, я бы уже стоял на одном колене и ты бы жмурилась от огромного бриллианта, – сказал он и я поняла, что он говорит вполне серьезно. Алекс бы реально пошел на это ради меня. От этой мысли внутри все потеплело и на глаза, кажется, навернулись слезы.

– Но идея в другом, – продолжил друг. – Тебе надо записаться к психотерапевту.

– Что?? По-моему, это отцу надо к психиатру, а не мне! Спасибо, друг!

Булавин воздел глаза к небу и, кажется, прошептал что-то вроде “господи, за что мне это?”.

– Может, попробуешь выслушать для начала?

– Ладно, ладно, – я подняла руки в примирительном жесте. – Жги.

– Как я уже говорил, легально у него мало шансов отправить тебя “на реабилитацию”. Разве что он где-то обманным путем раздобудет заключение о том, что ты являешься психически неуравновешенной и все такое… Но, если к этому моменту у тебя будет свой личный психотерапевт, который сможет подтвердить твою вменяемость и профессионально обосновать несуразность того левого заключения… Видишь, куда я веду? Я постоянно думал об этом с момента нашего прошлого разговора. Если бы ты только рассказала мне об этом раньше…

– То мне бы не пришлось заваривать всю эту кашу с фотографиями, – продолжила я за друга.

– Именно. Ты официально будешь в терапии. Как ты раньше там не оказалась, вот в чем вопрос. Сейчас у каждой собаки есть свой собственный психолог. Могла бы хоть в чем-то отдать дань моде! Я записал тебя на сегодня. Вчера пол ночи читал отзывы и выбирал специалиста, но по сути, нам не нужен самый лучший, так что нет смысла месяц ждать записи. Я скину адрес, будь на месте в 18.00. Я хотел сам с тобой поехать, но… возникли кое-какие планы, которые включают Дарью. Ты как, сможешь обойтись без моральной поддержки?

Я кивнула и попыталась выдавить из себя слова благодарности, но испугалась, что разрыдаюсь едва открыв рот. Поэтому просто повисла на его шее и уткнулась носом в твердое плечо. Он погладил меня по спине и заверил, что все будет хорошо.

– Эй, ты ведь не будешь рыдать? Мне через пару минут выступать с докладом на семинаре, мокрое пятно на груди будет весьма некстати.

– Не собираюсь, – успокоила я его, но в сумку за бумажными салфетками полезла. И наткнулась на тайное послание, о котором абсолютно забыла.

– Черт. Я вообще-то не об этом хотела с тобой поговорить, ты меня сбил.

Алекс с минуту глядел на записку и потом перевел взгляд на меня:

– Что это за хрень?

– Без понятия. Нашла сегодня в сумке.

– И как это попало в твою сумку? Где ты ее оставляла?

– Нигде. На парах она стояла на полу рядом с партой, но я не помню, чтобы кто-то близко ко мне подходил. Да и какая разница как она ко мне попала. Главное, что у нас есть шанс получить хоть какие-то ответы.

– Только не говори, что ты собираешься туда идти.

– Собираюсь, – честно ответила я.

– Ты не думала. что это может быть ловушкой?

– О Господи, Алекс! И кто меня ловить собрался? Тем более, это общественное место. Если бы это был какой-то недоброжелатель, он бы назначил встречу в темной подворотне.

– А если бы это был доброжелатель, он бы просто подошел и сказал все что знает, без всякой хрени, типа тайных посланий. Так… с кем ты говоришь на лестнице столкнулась? – вдруг спросил он.

– С какой-то девушкой. Причем тут это? – и тут до меня дошло. – Ты думаешь, что это она подбросила мне записку?

– Не знаю, – пожал плечами друг. – Но как-то же она к тебе попала.

– Тогда тем более нечего бояться. Было бы хуже, если бы на встрече меня ждал огромный амбал.

– То что записку подбросила девушка еще не гарантирует, что на встрече не будет амбала.

– В любом случае, встреча будет в общественном месте. Чего там бояться?

– Я пойду с тобой, – вздохнул Алекс, осознав, что спорить со мной бесполезно.

– Ты же сказал, что у тебя планы на вечер.

– Придется отложить.

– Отложить Дарью?? Ты охренел?

– Да она даже не в курсе, что у нас совместные планы, расслабься. Просто случайно узнал, где она будет вечером, хотел заявиться туда же. Обычные будни маньяка-сталкера, сама понимаешь…

– Понимаю. И поэтому не надейся, что лишу тебя такой возможности. Хочешь, я охранника найму для твоего спокойствия? Я бы взяла с собой Русеева, так как это дело его касается тоже, но велик шанс, что незнакомка не пожелает разговаривать при нем, как никак, его отец главный подозреваемый в этом деле. Будет смешно, если на встречу заявится сама Марина… А что, поняла, что ее игра зашла слишком далеко…

– И решила просить твоей помощи? – скептически продолжил друг. – Причем здесь тогда слова о том, что это не первая пропавшая девушка?

– Эй, не мешай мне строить теории!

В этот момент прозвенел звонок и Алекс заторопился на семинар, не забыв на прощание взять с меня обещание, что одна на встречу не пойду.