Текст книги "…и до последнего вздоха"

Глава 2
Блэйк

Если бы я мог по щелчку пальцев решить все проблемы в своей жизни, то поверил бы, что живу в раю. Вот только дерьма в моей жизни предостаточно, а решений пока недостаточно.

Но.

Новый офис практически готов, что не может не вселять в меня надежду. Ремонт был на финальной стадии, рабочие разбирались с потолочным освещением, а дизайнер с закупкой лимонных деревьев. Я сидел в своём кабинете, который, разумеется, у меня здесь есть. Я же всё-таки босс. Хотя порой мне так уже не кажется.

– Значит, Вы работали охранником в супермаркете, но уволились из-за неразрешимых разногласий с начальством, – озвучил я, смотря в резюме Кэма Янга. Лысый и очень брутальный тип кивнул. – Не могли бы пролить свет на эти разногласия? Точнее их суть?

– Разногласия были насчёт моих рабочих смен. У меня жена родила семь месяцев назад. Я всего лишь хотел быть с ней почаще, ей же непросто сейчас. Но мой босс решил, что его продукты важнее моего ребёнка. Я с ним не согласился, – ответил он, вызвав мою слабую, но искреннюю улыбку.

– Понимаю, – кивнул я и отложил резюме в сторону. Подавшись вперёд, я положил руки на стол и внимательно посмотрел в его полупрозрачные голубые глаза. – Кэм, я в этом офисе буду не каждый день, но здесь будет работать девушка, жизнь которой для меня имеет приоритетное значение. Мне крайне важно быть уверенным, что ей ничего не будет угрожать, пока я буду в Миннеаполисе. Вы не личный охранник, но тем не менее она здесь будет центром, вокруг которого всё будет вращаться.

Правда она об этом ещё не знает, но не суть.

– Понял. Для меня главное иметь возможность сменять жену в обед на час и возвращаться домой не позднее девяти вечера. Это возможно?

Немного подумав, я кивнул.

– Разумеется.

– Тогда я вам подхожу, – улыбнулся он, рассмешив меня. С виду он был похож на бандита. Татуировки покрывали его руки и мясистую шею, но по глазам видно, что за всей этой бравадой прятался добрейший человек.

– Кэм, я тебе напишу, как только моя Лиса согласится на эту должность. Но ты можешь идти оформляться.

Он с довольной улыбкой встал и, пожав мне руку, направился к выходу. А я вновь уставился в окно и вернулся мыслями на пару недель назад. Я совершенно не ожидал увидеть Шеннон на парковке и, честное слово, не выслеживал её. Я просто заехал за продуктами в ближайший магазин. Думаю, говорить, что я в тот момент был счастлив, как натуральный дурачок, не имеет смысла. Я буквально на какой-то момент потерял дар речи и просто впитывал её в себя, запоминая и отмечая каждое изменение в её внешности за этот год. Их немного, но они есть.

Вернулась моя Шеннон.

Без хищного и боевого раскраса. С вьющимися волосами. И, чёрт подери, в коротких шортах, которые так выгодно подчеркивали её стройные ноги, что я чуть слюной не захлебнулся, вспомнив школьные времена.

И помоги мне бог держать с ней дистанцию, когда так хотелось завалить её на матрас и предаться тому, что я хорошо умею делать с ней. Однако я так же прекрасно понимал, что это желание пока слишком наглое и опрометчивое. Да в меня полетит не только содержимое её сумочки, но и весь дом по кирпичику разберется, превратившись в боевые снаряды моей бешеной Лисы, и разукрасят мою завравшуюся морду. Я столько лет провел в воспоминаниях, что смогу потерпеть ещё немного, чтобы потом наслаждаться по полной программе.

Когда-то я серьёзно оплошал, решив, что смогу прожить без этой девушки. Я капитально просчитался. Весь прошедший год я метался от самокопания до самоуничтожения. Я винил себя не только в причине аварии, но и в том, что не поехал за ней. Безусловно, в тот момент я мог сам стать причиной катастрофы, но нельзя было её отпускать. Просто нельзя.

Я не люблю возвращаться в тот день, так как помимо всего прочего он вскрыл и сделал очевидным, то, что я так долго прятал. Отмахнуться или сделать вид, что этого не существует, больше не получится.

Да, я женат на натуральной блондинке, что само по себе уже странно и нереально. Да, у нас есть сын.

Только обстоятельства нашего брака не совсем типичные. Я не прожил со своей женой и дня. Не провел с ней хоть одну ночь в одной постели, за исключением той, когда был зачат Коди. Ни одной.

Я не любил свою жену.

Я не хотел создавать семью.

Я был совершенно к этому не готов.

Я по сей день не понимал, как вообще это со мной произошло.

Я не…

Мои мысли прервал звонок мобильного. Я посмотрел на экран – ну конечно, Джемма.

Взяв мобильный, провел по экрану и принял звонок.

– Слушаю.

– Ты только это и делаешь, – съязвила она голосом с металлическими нотками. Он у неё всегда становился таким, когда я её бесил.

– Иногда лучше слушать, чем говорить. У нас ведь два уха и только один рот, – заметил я, рассматривая деревья за окном. Так непривычно было видеть подобный пейзаж, ведь я привык лицезреть высотки и небо. – Что стряслось?

– Мне нужны деньги. Коди растет, плюс расходы на школу, поэтому вышли в ближайшее время побольше, – озвучила она свою самую частую просьбу.

Деньги.

Вот что связывало нас. Помимо Коди.

– Хорошо. Это всё?

– Нет. Послушай, когда мы поженились, я, конечно, не теплилась надеждой, что ты станешь образцовым мужем, но и не думала, что ты настолько охренеешь. Я узнала, что твоё агентство открывает филиал в Су-Фолсе. Если ты решил продолжить строить свою счастливую жизнь с той тварью, то поверь мне, я быстро это пресеку, – процедила моя жена.

Напряжение тут же дало о себе знать и мне стало трудно дышать. Только недавно я дал команду Лео запустить слух в профессиональной тусовке о нашем расширении, который, очевидно, уже дошёл аж до Канады.

– А теперь послушай ты меня, – зарычал я. – Если ты ещё раз явишься к Шеннон, то это тебя ждут большие проблемы. Как минимум в финансировании всех твоих хотелок.

– Блэйк, я воспитываю нашего ребёнка! Я ни с кем не встречаюсь! А ты позволяешь себе жить с какой-то потаскухой! – заверещала она, что я немного отодвинул трубку от уха, пока в голове эхом разнёсся её пронзительный визг.

– Шеннон – не потаскуха. Заруби это себе на носу. Тебе никто не запрещает жить с кем-то. Я тебе сразу сказал, что меня в твоей жизни будет по минимуму. Ты была согласна. Тогда какого хрена ты вмешалась в мою жизнь?! Откуда ты вообще всё прознала?! А главное, кто, твою мать, тебе дал право забирать у меня то, что тебе не принадлежит?!

Этот вопрос мне тоже не давал покоя, но как-то руки не доходили узнать, как моя жена узнала о моей Шеннон.

На том конце послышался недобрый смешок.

– Очевидно, в твоём офисе завелась крыса, которая вопреки твоей политики нераспространения информации, слила в сеть фото, где вы с этой тварью такие счастливые, что смотреть тошно. На меня ты никогда так не смотрел, – зашипела она. – Я не собираюсь сидеть тут с родителями и страдать в одиночестве. Твоих любовниц я ещё терпела, ведь они однодневки, но с этой ты пошёл дальше.

Я прищурился и стиснул челюсти.

– Скажи, а тебе вообще самой приятно каждый день просыпаться с мыслью, что ты через шантаж женила меня на себе?! Что я на тебя никогда так не посмотрю, как смотрел и буду смотреть на Шеннон? Что ты сама себя обрекла на несчастный брак, вместо того, что могла бы уже давно выйти замуж за действительно достойного тебя?

– Главное, что ты мой, остальное – не важно, – провозгласила она с каким-то остервенением, что я так скрипнул зубами, что чуть не сломал их. Сердце разрывало грудную клетку от негодования.

У моей жены явно проблемы с самоценностью.

В этот момент в кабинет заглянул Пит. Взглядом указал ему, чтоб он зашел.

– Знаешь, я много ошибок совершил за свои тридцать лет, гордиться нечем. Одна из самых главных, что я повёлся на твой шантаж. Но поверь мне, я найду способ разорвать эти оковы. Деньги скоро перечислю, – сдерживая себя, чтобы не закричать, ответил ей и положил трубку.

Пит покачал головой и тяжело вздохнул.

– Джемма?

– Она самая, – процедил я, бросив мобильный на стол и ослабив узел галстука. – Я узнал, что, оказывается, в нашем офисе произошла утечка. Нужно найти того, кто это сделал.

– Утечка?!

Я кивнул.

– Джемма сама только что призналась, что видела какое-то фото в Сети, где мы были вдвоем с Шеннон. Либо нас кто-то подловил в городе, либо…

– На тимбилдинге, – перебил меня Пит.

– Именно.

Друг задумчиво потёр подбородок.

– Если это было на корпоративном мероприятии, то последует увольнение, – заметил он.

– Определённо.

– Круг подозреваемых не такой уж и большой. Я займусь этим, – произнес Пит, что-то печатая в своём телефоне. Он приехал сюда со мной, чтобы осмотреть ремонт и проконтролировать все нюансы.

– Спасибо.

– Как ты? Пришёл в себя от незапланированной встречи? – с улыбкой поинтересовался он. Я неопределённо покачал головой, отчего он рассмеялся. – Пупсик, сколько лет тебя знаю, ни разу не видел, чтоб ты так убивался по девушке. Вам на роду написано быть вместе.

– Осталось её в этом убедить, – усмехнувшись, заметил я и придвинулся к столу.

– И решить с Джеммой.

Да, и это тоже.

– В общем, охранник у нас есть. Остальные позиции будем закрывать постепенно, когда Шеннон выйдет на работу. Собственно, теперь мне надо сотворить чудо и заманить её сюда. Есть предложения как это сделать?!

Пит почесал висок и со страдальческим видом посмотрел на меня.

– А можно без меня? Я боюсь твою Шеннон в гневе. А что-то мне подсказывает, что она будет рвать и метать. Я когда разговаривал с её подругой, которая позвонила, чтобы попросить рекомендации и узнала, что Шеннон до сих пор числится твоим сотрудником, выслушал такой поток дерьма, что мои уши в трубочку свернулись и не хотят разворачиваться обратно!

Я заржал.

– Зато я спокоен, что у Шеннон такие подруги.

– Вот сам с ними и разбирайся! Тем более это была твои инициатива оставить Шеннон, несмотря на все факторы. Я ничего против не имею, ты знаешь, но и по башке огребать от разъяренной женщины, тоже не особо хочется.

Я задумался, вновь посмотрев в окно. Что ж, справедливо. Но вопрос-то решать надо.

На рабочий ноутбук пришло оповещение рабочей почты.

Отрыв приложение, я перестал дышать. Увидеть на почте новое письмо от Шеннон было сродни знакомству с инопланетянином. Я уставился в экран и направил курсор на письмо.

Тема: нарушение трудового законодательства США

Уважаемый мистер Дэвис, пару недель назад у нас с Вами состоялась встреча, в ходе которой мною было высказано требование о сиюминутном увольнении.

До сих пор меня не уведомили о Вашем решении.

Безусловно, я понимаю, что Вы очень занятой человек, но насколько мне известно, Пит Колстон занимается вопросами найма персонала.

Раз он по сей день не направил мне подтверждающего письма, я могу сделать и делаю предположение, что это Вы создаёте помехи. В связи с чем мне приходится напомнить, что это может повлечь судебные разбирательства.

Прошу принять меры, пока моё терпение окончательно не лопнуло.

Шеннон Льюис.

Лёгкие начали гореть, и я судорожно глотнул воздуха. Хоть письмо было в слишком нетипичном для Шеннон формате, я невольно улыбнулся. Пит, заметив это, оживился.

– Что это ты светишься будто выиграл тендер у Ричарда?!

– Шеннон негодует, – рассмеялся я, повернув к нему ноутбук. Пит бегло пробежался по письму и хрюкнул от смеха.

– Вот о чём я и говорил. Я отсюда чую её праведный гнев! Я прямо вижу, как она яростно стучит по клавиатуре, бормоча под нос проклятья!

– Погоди, это она ещё не знает, что я для неё приготовил. Вот тогда можешь начинать прятаться, – веселился я, впервые за долгое время снова почувствовав себя живым, и принялся отвечать на её письмо.

Тема: на законных основаниях

Уважаемая мисс Льюис, очень рад, что Вы вышли на связь.

Понимаю Ваше негодование, однако в моих действиях совершенно не прослеживается создание помех. Более того, смею Вас заверить, я создаю для своих сотрудников наилучшие условия для работы.

Пит Колстон действительно занимается вопросами найма персонала, но вопросами увольнения сотрудников занимаюсь исключительно я. Что, в свою очередь, означает, что я не вижу оснований для Вашего увольнения. Вы ценный сотрудник, в котором крайне нуждается моё агентство.

Я совершенно не понимаю, почему Вы решили покинуть мою компанию. Может, я могу Вам чем-нибудь посодействовать, чтобы Вы передумали? Может, мы в состоянии договориться и продолжить сотрудничество?

Если у Вас есть какие-то требования, пожалуйста, озвучьте их.

Жду с нетерпением.

Блэйк Дэвис.

Хрен она уволится, но время потянуть – это именно то, что мне сейчас необходимо. Что-то мне подсказывает (инстинкт самосохранения, не иначе), что Шеннон сейчас не готова слушать моё деловое предложение.

– Кажется, пора выпускать на сцену нашего переговорщика, – ухмыльнулся я, взяв в руки мобильный. Пит лукаво улыбнулся, стрельнув в меня игривым взглядом.

– Лео, собирай чемодан, – произнёс я в трубку, дав пять Питу. – Тебя ждёт премия в Су-Фолсе.

Безусловно, я сам подключусь, когда Шеннон будет готова поговорить со мной, но в данный момент здесь нужно действовать осторожно.

– Что?!Без меня никак, да? – игриво пропел он.

– Именно. Решай свои рабочие вопросы и вылетай сюда.

– А кто останется за старшего? – тут же поинтересовался он.

– Я всем буду пока управлять отсюда, а Соул проследит за дисциплиной на месте, – заверил я.

Лео вздохнул.

– А что мне там придётся делать?

– То, что ты умеешь лучшего всего – бесить меня своим умением общаться с моей Шеннон.

– М-м-м, босс, ты всегда умел соблазнять, – проворковал Лео, на что я только закатил глаза и чуть не подпрыгнул на месте, увидев входящее письмо от Шеннон.

– Всё, Лео, мне пора. Жду тебя. И поторопись.

Положив телефон на стол, быстро открыл письмо.

Тема: создание препятствий

Мистер Дэвис, видите ли, в Вашей компании создался климат, в котором работать невозможно.

Существуют неразрешимые обстоятельства, мешающие мне выполнять свою работу должным образом.

Моё требование только одно – подпишите моё заявление и отпустите меня.

– Ладно, Пупсик, вижу, что я тебе пока не нужен. Пойду займусь текущими вопросами и просмотрю резюме соискателей. Развлекайся, – улыбнулся Пит, и я поднял глаза на него.

– Вечером поужинаем у меня?

– Идёт.

Пит вышел, а я размял пальцы и принялся отвечать своей упрямой Лисе.

Тема: преодоление препятствий

Мисс Льюис, видите ли, я сам озадачился вопросом климата в коллективе и постарался сделать так, чтобы именно Вам работалось максимально комфортно. К сожалению, пока не могу сказать, что я сделал для этого, но прошу Вас – не торопиться с решением.

Ваше требование не могу выполнить.

Не сейчас.

Ни за что.

Детка, я тебя не отпущу. Ни сейчас, ни потом.

Раз она до сих пор не написала про новый филиал PR агентства в её городе, значит, она либо не читала новостей, либо не поняла, что это я. Что, в принципе, хорошо.

Через минуту пришёл ответ.

Тема: и не надейся

Моё решение не поменяется, понял меня?!

Пошёл ты, придурок!

Я от души рассмеялся, представив, как она сейчас злилась и вскинула свои «злые» кулачки.

Тема: надежда – это, всё что у меня есть

А поймёшь ли ты меня, когда узнаешь, до чего довела?!

И да – направление дай.

Если оно на тебя, то я уже бегу.

Я прекрасно понимал, что своими же руками и другими частями тела создал капитальные проблемы в своей жизни. А ещё я осознал, что без правды ничего не смогу изменить. Только рассказав Шеннон всю подноготную своей жизни, я смогу освободиться от гнёта и продолжить бороться за нас. Я найду варианты, как решить то, чем угрожала мне Джемма. Обязательно. Но сначала мне нужно вернуть Шеннон стабильность и возможность делать то, что ей так нравилось.

Дорога предстоит долгая и сложная, однако Шеннон всегда стоила любого риска. Не важно, лез я ночью к ней в комнату, нарываясь на выстрел в задницу, или менял её школьную презентацию на свою проделку – Шеннон всегда была моей целью.

Ничего не поменялось.

Глава 3
Шеннон

Всё ещё живя надеждой, я просматривала предложения о работе в интернете под подбадривающую композицию Ex’s & Oh’s певицы Elle King. После пространной переписки с Блэйком прошло чуть больше недели и за ней не последовало ни писем, ни предложений, ни удовлетворения моего простенького требования.

Мой только начавшийся поиск прервал достаточно требовательный стук в дверь. Подскочив со стула в кухне и чуть не растянувшись на полу от спешки, распахнула её.

– Срань господня! Что с тобой, стерва?! – завопил Лео, вытаращив на меня глаза.

– А-а-а! Боже! Лео! – выкрикнула одновременно с ним и кинулась на его шею.

Как же я соскучилась по этому засранцу…

– Стерва, я чуть не обосрался от страха! Ты Шрэка пересмотрела? – заголосил Лео, отпрянув от меня и разглядывая моё лицо.

Я уже и забыла, что нанесла питательную маску для лица.

– Это всего лишь авокадо, – пояснила я, неосознанно проверяя, не испачкала ли я его, пока лезла обниматься. Лео смерил меня изучающим взглядом с ног до головы и нахмурился.

– Стерва, я год тебя не видел, а у тебя началась деменция?! Его жрут, а не на рожу мажут! Твои любимые огурцы и лимоны тоже в ход пойдут?!

Я рассмеялась.

– Заходи скорее и перестань возмущаться, – отошла в сторону, чтобы пропустить его. Лео нагнулся, поднял с пола два пакета и один протянул мне.

– Жир будешь?!

Взяв пакет, заглянула внутрь и увидела набор пирожных.

– Боже, Лео, ты лучший! Заходи!

Он закатил глаза от моего восторга, но зашёл в дом и осмотрелся.

– Ты тут Голлума прячешь, моя прелесть? – издевательской интонацией протянул он, осматривая дом.

Я была так рада его видеть, что решила не комментировать и от возбуждения чуть не ли вприпрыжку побежала на кухню включить кофеварку.

– Лео, ты не представляешь, как я рада тебе! – залепетала я. – Какими судьбами ты здесь оказался?!

Лео уселся на высокий барный стул за «островок» и открыл коробку с пирожными, пока я колдовала над кофе.

– А что это ты тут делала до моего прихода?! – вместо ответа спросил он. Я оглянулась и увидела, что он уставился в мой ноутбук.

– Работу присматривала, – призналась я. – Полли, моя подруга из Омахи, говорит, что меня ждут там, но я решила прошерстить местные вакансии. Но вся беда в том, что Блэйк всё ещё меня не уволил.

Я поставила две чашки с кофе на столешницу «островка» и села напротив Лео. Он оценивающе покосился на меня и прищурился, затем снова взглянул на экран ноутбука, явно что-то обдумывая, судя по наметившейся морщинке между бровей.

– Ну и как успехи? Нашла что-нибудь подходящее?

– Ничего. Я только начала, если честно. Сейчас разгар лета и вся работа преимущественно связана с фермерством, а я хоть и выросла здесь, но далека от этого.

Лео взял чашку и подвинул мне коробку с пирожными.

– Фермерство не твоё, – заключил он, сделав глоток. Я потянулась за невероятно аппетитным пирожным с фисташковым кремом. – В общем, стерва, я здесь по делу.

Я откусила и внимательно посмотрела на Лео.

– По какому?

Крем буквально взорвал мои рецепторы, и я от удовольствия замычала. Внутри оказался малиновый джем. Лео самый внимательный друг на свете и только сейчас я поняла, как мне его не хватало.

– Жуй-жуй свой жир, – приговаривал Лео, подпихивая мне всю коробочку и попивая кофе. – Говорят, сладкое помогает видеть мир в лучшем свете.

Я непонимающе уставилась на него, жуя пирожное.

– О чём ты?! – с набитым ртом поинтересовалась я.

Лео выдержал театральную паузу, смахнул с белого поло несуществующую соринку и поднял на меня свои лазурно-голубые глаза.

– Стерва, босс хочет тебя на место управляющего нового офиса, который открылся здесь, – выдал он на одном дыхании, на что я поперхнулась и начала кашлять. Часть не пережёванного десерта выпала на стол, часть застряла в глотке, мешая вздохнуть. Слёзы обожгли глаза, пока я издавала каркающие звуки. Лео закатил глаза. – Какой стыд! Ты похожа на извергающегося Шрэка!

Вскочив со стула, я налила себе стакан воды и сделала большой глоток. Затем открыла кран и начала яростно смывать авокадо с лица. Лео что-то причитал за моей спиной, но я не вслушивалась, так как рой мыслей заглушал любые звуки.

Что Блэйк, мать его, Дэвис захотел?!

Совсем стыд потерял?!

Смыла авокадо и промокнула лицо полотенцем, а внутри меня словно вулкан Этна извергался. Я буквально разрывалась на части от праведного гнева, вытирая со стола свой очередной позор.

– Ничего более сюрреалистичного в жизни не слышала, – наконец ответила я.

– Ты просто мало работала на Метронома, – невозмутимо бросил Лео.

– Может, мне ему ещё подрочить, пока он весь такой важный ведёт переговоры?! – воскликнула я, вызвав приступ фырканья Лео.

– По-любому он не откажется.

– Лео, ты не понимаешь! Он меня обманул. Дважды! Я никогда не вернусь работать к нему! Это возмутительно, – села на барный стул, как Лео пристально и детально изучил моё лицо.

– От чего твоя маска?! У тебя кожа от природы такая светящаяся?! – вдруг поинтересовался он.

От резкой смены темы я несколько растерялась.

– Очевидно, от запора, раз ты чуть не обосрался, увидев меня.

Лео рассмеялся.

– Я скучал по тебе, стерва. Тащи свою маску и дай мне. Я тоже хочу волшебное превращение из Шрэка в принца.

Хоть мне хотелось рвать и метать от нелепости предложения Блэйка, я всё же полезла в холодильник за авокадо и начала готовить маску для Лео.

– Слушай, – продолжил он, пока я разминала авокадо вилкой в миске, – босс открыл свой филиал здесь только из-за тебя. Он должен был подписать контракт с Канзас-Сити, но в последний момент передумал и поднял на уши весь офис, чтобы мы нашли идеальное помещение в Су-Фолсе. Я ни в коем случае не оправдываю то дерьмо, что он устроил и, более того, хотел уволиться, но он старается возместить тебе причиненный ущерб. Может, работать здесь, в родном городе, с приличной зарплатой и не будет таким уж кошмарным экспериментом для тебя?!

Я с остервенением мяла авокадо, капнув немного сока лимона.

Лео даже не представлял, насколько поступок Блэйка меня растоптал. Если в первый раз я ещё смогла придумать себе некое оправдание для него. Мол, у него были непреодолимые обстоятельства, которые заставили его испариться из моей жизни. Типа он просто умер, поэтому не смог связаться со мной. Бредово звучит, знаю, но так мне было проще смириться. Это была защитная реакция, которая помогла мне не замкнуться в себе и не закопаться в собственных переживаниях.

Однако во второй раз понять и простить такое поведение невозможно.

Когда с тобой обращаются как со вторым сортом, то разве имеет смысл вообще допускать мысль о порядочности человека?!

Конечно, нет.

– Поверить не могу, что ты пришёл, чтобы уговорить меня вернуться в это болото, – с негодованием произнесла я, шмякнув миску с зелёной жижей перед Лео. Он вздрогнул и передёрнул плечами. – Я не вернусь, пусть он хоть весь город выкупит!

Лео быстро метнулся умыться, взяв паузу для своего ответа, а потом начал мазать лицо перетертым авокадо.

– Стерва, ты же знаешь, что я на твоей стороне в этом конфликте? – уточнил он между делом, но ответ ему явно не нужен был, поскольку он тут же продолжил: – Чтоб ты понимала, Метроном и Флюгер больше полугода занимались этим филиалом. Постоянно ездили в командировки и выискивали идеальный вариант. Босс вообще в один момент ночевал в офисе, потому что сроки поджимали, а у него явно нервишки шалили. Кстати, он и из твоей квартиры до последнего не выезжал. Ходят слухи, что он и не спал ни с кем с тех самых пор, как ты выскочила из офиса.

Я лишь закатила глаза, не вслушиваясь в его оправдания.

Я полгода провела в больнице, пока меня ставили на ноги. И что, мне теперь следовало пожалеть Блэйка?! Серьёзно? Ничего, что я чуть инвалидом не осталась из-за его обмана?! Несмотря на то, что мой перелом был не слишком опасным, я долгое время теряла равновесие из-за мощного головокружения. До сих пор ощущаю последствия той аварии – стоит мне резко подскочить, как мир вокруг меня начинает крутиться в танце с бешеной скоростью.

Да и чего ради мне возвращаться?! Видеть его на совещаниях? Отчитываться перед ним, зная, что он точно не станет моим? Подобный мазохизм мне не свойственен. Если чему и научила меня жизнь, так это держаться подальше от предателей. Чем дальше Блэйк от меня, тем моё разбитое сердце быстрее придёт в норму. Если такое вообще возможно.

Я уже дважды имела отношения с предателями. Дважды давала вторые шансы совершенно недостойным персонажам. С каждым разом верить людям, в частности мужчинам, становится всё сложнее. Жизнь наглядно демонстрировала, что для меня попытка – пытка.

– Он оплатил твоё лечение, – продолжил Лео.

– Чушь собачья! У меня была страховка! – тут же возразила я, внутренне негодуя.

Лео покосился на меня, намазав половину лица.

– Стерва, ты правда такая наивная, да?! Страховка покрыла только анализы крови и рентген твоего позвоночника! Всё оплатил Метроном из своего личного кошелька.

Мне показалось, что из кухни выкачали весь кислород. Я в недоумении посмотрела на Лео.

– Папа мне не говорил, – сипло прохрипела я.

Лео фыркнул, размазывая зелёную субстанцию по второй щеке.

– Твой отец похож на безумного охотника из фильма «Джуманджи»! Ходит везде в обнимку со своим дробовиком! Он даже меня не пустил в больнице к тебе! Меня! Я же совершенно безобидный, а он увидел во мне угрозу твоему спокойствию! Ещё бы он тебе сказал, что сам Блэйк Дэвис обеспечил полугодичное пребывание его дочери в одноместной люкс-палате с пятиразовым питанием, массажистами, круглосуточным присмотром и лучшими врачами, некоторые из которых были специально высланы из Миннеаполиса, потому что в Омахе не было подходящих.

У меня отвисла челюсть, но это ещё ни о чём не говорит. Только о слабости связок.

– Кроме того, – продолжил Лео, шмякнув себе остатки пюре из авокадо на лоб, – Метроном полгода твоего заключения на больничной койке сам превратился в больного. Он отрастил такую страшную бороду, что мы с Питом шарахались от него! Такой страшила был, как Леонардо Ди Каприо в фильме «Выживший»! Ходил постоянно в себя погруженный. На совещаниях тоже вечно летал в своих мыслях. Прилюдно рассказал всему коллективу о своём обмане и признал, что женат. Но пригрозил, что если эта информация попадет в Сеть, то он засудит всех.

Что ж, теперь он решил, что все обязаны знать о его скелетах в шкафу. Прекрасно. Почему нельзя было начать с этого наше общение спустя десять лет?!

Придурочный хрен.

– Лео…

Меня прервал звонок его мобильного. Лео взял телефон со столешницы и усмехнулся.

– Вспомнишь солнце – вот и лучик, – провозгласил он и провёл по экрану.

– Твою мать, Лео! Что за дрянь у тебя на лице?! – завопил Блэйк, и я поняла, что он звонил по фейстайму.

– Маска от запора, – невозмутимо ответил Лео.

Я усмехнулась.

– Ты… подожди, ты сейчас у Шеннон?

– Да, босс, и она тебя слышит, – кивнул Лео, отчего часть авокадо начала сползать с его лица. Он зашипел, и я подскочила, что моя голова вновь закружилась, но быстро найдя точку опоры, протянула ему полотенце, чтобы он не заляпал своё белоснежное поло. Повернувшись, я увидела на экране телефона Блэйка, который тоже, кажется, замер. Выражение его лица мгновенно смягчилось, и он задумчиво потёр подбородок с пятидневной щетиной.

– Привет, родная, – хрипло произнёс он.

– Пошёл ты! – зашипела я. – Я тебе не родная.

Демонстративно отошла в сторону, чтобы не видеть эту противную рожу, которая буквально молила о встрече со сковородкой или кирпичом.

– Ты обозначил наше предложение для мисс Льюис? – продолжил Блэйк, обращаясь к Лео.

– Разумеется, босс. Ответ отрицательный.

Блэйк тяжело вздохнул.

– На другое я и не рассчитывал. Мисс Льюис, раз уж Вы меня слышите, то позвольте мне сказать пару слов, – деловым тоном сказал Блэйк. Я уселась на своё место напротив Лео, прикидывая в уме варианты убийства, которые можно инсценировать под несчастный случай. Так, вдруг пригодится.

– Молчание – знак согласия, – рассудил моё поведение Лео, смотря в камеру.

Из трубки послышался тихий смех Блэйка.

– Согласен. Итак. Мисс Льюис, я настоятельно прошу Вас занять место управляющего моего нового филиала. Никто, кроме Вас, не сможет справиться с той работой, которую я хочу поручить Вам. Уклон сможете сделать на маркетинг. Никакой статистики, только полёт Вашего творчества, – тягучим, словно сироп, голосом произнёс Блэйк.

Вот ведь хитрый хрен, поглядите на него! Сколько раз я просила его убрать анализ статистики из моих рабочих обязанностей?! А сейчас запел как соловей, лишь бы добиться своего.

– Не старайтесь, мистер Дэвис. Не куплюсь! – заявила я, задрав подбородок.

– Она задрала подбородок?! – тут же поинтересовался Блэйк у Лео. Тот рьяно закивал, из-за чего авокадо упало с его носа прямо на стол. Я чуть не хрюкнула от смеха, но вместо этого взяла ещё одно пирожное. – Потолок зацепишь, детка. Соглашайся. Я ведь не отстану. Штат наймёшь сама. Если хочешь, то можешь забрать кого-нибудь из Миннеаполиса, я не против. Пит уже отобрал несколько кандидатур на определенные позиции, но решение будет за тобой.

Лео испытующе посмотрел на меня, пока я увлеченно поглощала пирожное, делая вид, что Блэйк разговаривал не со мной.

– Босс, мои пирожные ей явно интереснее, чем твоя брехня, – заключил Лео.

– Родная, ты будешь управляющей. Я обязан обеспечить тебе как минимум финансовую стабильность и перспективу. Я тебе её предоставляю, – снова заговорил Блэйк, как я расправилась с пирожным и потянулась за чашкой с кофе, продолжая игнорировать его.

Лео покачал головой, наблюдая за этой сценой.

– Босс, извини, но Шеннон непробиваема.

– Посмотрим, – я услышала усмешку в его голосе, на что непроизвольно закатила глаза. – Я найду ключик к этому сердцу, а потом украду его навечно.

Лео вытаращился в экран, а потом перевёл ошалелый взгляд на меня.

– Какой стыд! – подпрыгнул он на месте. – Босс, ты случаем, не забыл, что ещё женат?!

– Лео! – рявкнул Блэйк. – На хрена ты сейчас всё портишь?!

– Я порчу?! Сначала с женой своей разберись! А мы с Шеннон пойдём на её титьки ловить кавалеров! – гордо заявил Лео и, игриво помахав ему пальцами, завершил звонок.

Я рассмеялась и дала пять своему другу.

– Стерва, я на твоей стороне, – подмигнул он мне. – Но над его предложением подумай основательно. Он предлагает охрененные условия для тебя и отличные бабки. Подумай, может, работать на него и не так плохо. Он же будет в своём офисе, а ты здесь. Чем ты рискуешь?!

– Всем, – обречённо простонала я. – Реально всем, Лео.

– Ну, это как посмотреть. Ты уже всё потеряла, – участливо заметил он, вызвав очередную волну моего негодования. – Поэтому тебе надо строить всё с нуля. А такой фундамент, который предоставляет тебе Метроном, ещё поискать. К тому же я просто намекаю, но он сам сказал, что ты сможешь забрать к себе кого-нибудь из Миннеаполиса… Может, этим человеком стану я?