Книга: Кольцо из Камелота - Элизабет Питерс

Начало было неплохим, по моим меркам. Но чем дальше в Англию, тем больше сумбура. Какие-то опереточные злодеи, водевильные действия героев, сюжет свернул от дороги в семейное гнездо в любовное томление. Создалось впечатление, что уже поклонник Джессики везёт её куда попало, лишь бы подольше ехать с ней и не важно куда.

Одноразовая книга, увы, ожидала бОльшего.

«Кольцо из Камелота» - детективная повесть, полная легкой насмешки и серьезных знаний по английской истории, литературе, архитектуре и культурологии. На фоне приключений героев перед читателем разворачивается «летняя страна» доброй старой Англии с ее старинными городами, великолепными соборами и маленькими деревушками с крытыми соломой крышами. Просто замечательный путеводитель - Солсбери и Стоунхендж, Гластонбери и Кедбери, скалы Корнуолла и всё это со знанием дела и прекрасными описаниями.

Это началось давным-давно, когда в Англии на побережье Корнуолла раскопали руины замка Тинтагель, где, по преданию, родился легендарный король Артур, король, который хранит Англию. Окрестные землевладельцы начали активно раскапывать свои участки, в надежде найти что-нибудь ценное и даже находили старинные монеты, обломок бронзовой стрелы, куски древней керамики. Старый лорд Трегарт, который всю жизнь искал в своем генеалогическом древе намеки на происхождение чуть ли не от короля Артура, не избежал этой археологической лихорадки, но вот на своей земле он по-прежнему находил только мелкие предметы, когда как у его соседа, нотариуса Пенденниса, вдруг стало появляться все больше и больше находок.

Не выдержав искушения, старый лорд, воспользовавшись отъездом соседа, начал копать на его участке, и кое-что нашел. И находка эта была такова, что старик спрятал ее у себя на долгие годы, успокаивая себя мыслью, что вернет сокровище владельцу попозже, когда налюбуется на него. Как раз тогда у него произошла ссора с наследником, который в гневе уехал в Соединенные Штаты, да там и остался, женился, родил дочку.

Много лет спустя, Джессика Трегарт получила письмо от деда, который просил ее приехать в Корнуолл познакомиться, пока он еще жив, и привести с собой его старинное кольцо, которое его отпрыск утащил зачем-то с собой в Америку. Ценность кольца проверяли, ювелирной ценности оно не представляло и хранилось дома, как память об умершем к тому времени отце. И Джессика взяла его с собой.

Но по приезду в Лондон все пошло наперекосяк. Ее попытались ограбить прямо на вокзале, потом та же пара мужчин преследовала ее по всей Англии, требуя отдать кольцо. Но мир не без добрых людей, ей помогали ускользнуть от них то простые попутчики в автобусе, то новые друиды в Стоунхендже, а вскоре у нее появился постоянный спутник Дэвид Рендолл, писатель романтических готических романов, который предложил подкинуть ее до Лондона и был первым, кто и всерьез поверил в ее историю. Правда, поверил после того, как неизвестные вломились к нему в дом и начали допытываться, где он в Лондоне высадил Джессику. Он им, конечно, наврал, но с энтузиазмом, подкрепленным красотой американки и собственным авантюрным складом характера, уже намертво ввязался в эту историю.

Сначала они удирали от злодеев, потом решили взять языка и выяснить, зачем им кольцо, в общем, происходила та веселая кутерьма, которая характерна для этого жанра, с погонями, драками и даже стрельбой. Пока, наконец, наши герои не догадались, что это было затеяно, чтобы задержать Джессику на пути в Корнуолл к деду. Видимо, из опасения, чтобы перед смертью он не успел ей что-то рассказать. Развернувшись на северо-запад, они прибыли в старинное поместье аккурат на похороны старика. И вот тут-то шутки кончились. Оказывается, не зря облик одного из преследователей показался Джессике знакомым. Встретивший их кузен Джон, тоже внук старого лорда, был очень похож на ее отца, только отправляясь на «дело» он клеил себе огромные усы.

Завещание деда заставило Дэвида, достаточно хорошо знакомого с историей Англии и последствиями археологической лихорадки в Корнуолле с поисками Камелота, легендарной твердыни короля Артура, заподозрить какое-то мошенничество, для которого преступникам обязательно нужно было то самое кольцо. Интрига получалась зловещая, а более близкое знакомство с Фредом, напарником кузена Джона, чуть не стоило им всем жизни. Но им повезло, и даже ушлый братец Джон умудрился выйти сухим из воды, а наша парочка на радостях, что остались в живых и от совершившейся помолвки, великодушно его простила.