Текст книги "Экзамен на выживание. Зачет по зельеварению"

Глава 7

Так день за днем мы узнавали о себе что-то новое и постепенно погружались в учебу. Предметов было много, но все такие интересные, что мы рвались к знаниям, забывая порой есть и спать. Впрочем, после первой суматошной недели, когда нас коротко знакомили со всеми предметами, которые преподавались в Академии Изумруд, расписание разделилось по факультетам и специализациям. В чем-то стало проще.

Общие предметы по-прежнему читались в больших аудиториях, а вот специализации велись в небольших уютных кабинетах на пять-десять человек. В этих группах преподаватели не просто делились знаниями – они шлифовали наши способности, словно грани того самого изумруда.

Утро начиналось с медитации. Меня научили видеть крохотную искру собственной магии и еще раз объяснили разницу между магом и ведьмой.

Маги оперировали внутренней силой. Их источники порой горели, как огромные костры, и в магическом зрении факультет боевиков на утреннем построении выглядел как шеренга костров разной величины.

Ведьмы собственных сил имели мало – искру, иногда две или три. Но с помощью этих искр мы управляли силами природы. Поэтому на медитации ведьмы не только очищали свой разум, расслаблялись и концентрировались, но и привыкали к новому звучанию мира вокруг.

После завтрака шли лекции, а после обеда – практические занятия. Причем декан умудрялась так виртуозно составлять расписание, что утром мы записывали значение рун, а после обеда выцарапывали их на дереве или камне. Утром слушали лекцию по анатомии, а после обеда шли в лазарет изучать лежащих там больных и воздействие на них исцеляющей магии. В общем, свободное время у нас появлялось только после ужина, да и то уходило на подготовку к семинарам и практическим работам.

Тем не менее в Академии мне нравилось почти все.

Вернее, нравилось бы все, если бы не… зельеварение!

Айлира с первого занятия стала любимицей преподавательницы зельеварения. Она буквально влюбилась в этот предмет, днями и ночами готова была сидеть в лаборатории, готовя очередное заковыристое зелье. Даже в выходные моя соседка по комнате практически не вылезала из учебной лаборатории. Договорившись с магистром Агенорой, Айлира наладила производство своих кремов, шампуней, специального мыла, лосьонов и прочих косметических штучек.

Обычно первокурсников без присмотра в лабораторию не пускали, но болотная ведьма доказала свою компетентность и получила разрешение. А потом сумела договориться с мистрис Рогнедой о поставке ингредиентов в обмен на свои зелья. Поэтому результаты ее трудов шли в лавку, но кое-что Айлира продавала нашим же однокурсницам. На одном только зелье от веснушек она заработала себе на зимний плащ! А распродав большую партию зелья для блеска волос, купила себе зимние сапоги!

Мои успехи были не столь впечатляющими. С легкой руки магистра Клиффорда меня записали на все курсы и факультативы для обережников, мастеров щитов и защитных амулетов. Это мне нравилось, и я делала успехи в этих дисциплинах. Смежными считались вышивка, плетение, каллиграфия, руны, симвотипия, рисование, резьба по дереву и камню, а также ювелирное дело. Они, как ни странно, тоже шли у меня хорошо. Но вот зельеварение! Обязательный предмет для лекарей, ведьм и травников!

Я перебила кучу пробирок. Рассыпала гору редких ингредиентов. Сожгла два котелка. Опрокинула горелку. Сломала полдюжины лопаток, ложек и веселок. Но так и не научилась варить простейшее зелье от простуды, которое необходимо было для зачета.

Айлира вздыхала и по двадцать раз объясняла мне каждое действие. Я рыдала и просто не понимала – как? Ну как я столько лет проработала в таверне, выполняя раз за разом последовательность действий, и ни разу не нарушила рецепт! А здесь не могу лечебный чаек заварить! Ну ерунда же! Как так?

А между тем время зачетов приближалось. Первокурсники не сдавали экзамены, но в обязательном порядке сдавали зачеты или контрольные по всем изучаемым дисциплинам. Я довольно легко сдавала теорию – память у меня была хорошая, конспекты я старательно писала, да и магистры умели преподнести материал так, что и захочешь – не забудешь. А вот практика…

На бытовой магии нужно было просто согреть воду. «Бытовуху» у нас вела мистрис Ройс, молодая симпатичная ведьма-аспирантка, еще не забывшая курс, который изучала сама. А вот принимать зачет неожиданно прибыл сам магистр Санелиус! Декан, ненавидящий ведьм!

Мы ежились, стоя в коридоре, и готовы были бросать жребий – кому идти первым, но всех неожиданно отодвинула Айлира. Она явилась на зачет с корзинкой из таверны и невозмутимо объявила, что идет первая. Ее провожали в аудиторию, как героиню.

– Адептка, прошу, продемонстрируйте свои умения! – услышали мы из-за двери, а потом магистр Санелиус поставил полог тишины, и мы остались трястись за дверью.

Айлиры не было долго. Мы уже все извелись. А когда дверь наконец распахнулась, я не поверила своему обонянию! В аудитории пахло чаем! Вкусным и редким травяным чаем! А еще печеньем! Магистр Санелиус, строго нахмурив брови, смотрел на меня, и я решительно шагнула внутрь. Меня разбирало любопытство. Корзинка из «Маг и башмак»? Чай? Сдержанное лицо Айлиры и запись «зачет» в ведомости перед магистром!

– Итак, ваша очередь, адептка, подогрейте воду! – бытовик мрачно кивнул на большую керамическую чашку.

Я сосредоточилась и аккуратно нагрела чашку – ровно так, как мы с Айлирой делали в комнате, когда хотели перекусить и выпить чая. Постепенно от воды поднялся парок, а потом она закипела.

– Зачет! – ровным тоном сказал бытовик, и я быстро попрощалась и вышла.

Все вместе не заняло и пяти минут! Так что же Айлира делала в аудитории почти полчаса?

С этим вопросом я и пристала к подруге, как только нашла ее в комнате. Но болотная ведьма просто пожала плечами и заявила, что она грела воду. И только.

Глава 8

После бытовой магии зачеты посыпались один за другим. Немного напрягало нежитьведение. Магистр Говард отлично знал свой предмет и преподавал его просто великолепно. Мы изучали образцы нежити в закрытой секции монстрятника, разбирали на составные части макеты, рисовали следы и перья в специальных альбомах, в общем, делали все, чтобы изучить нечисть, против которой ведьмы боролись не хуже боевиков.

Все портили внешность и харизма магистра. Адептки поголовно по нему вздыхали, строили глазки, подбрасывали записки, игнорируя сдержанность преподавателя. Поэтому на зачет он пришел с самым зверским выражением лица и принялся планомерно доводить самых назойливых ведьм до слез.

Я на магистра Говарда не заглядывалась – учеба съедала все силы, но идти на зачет побаивалась, очень уж грозный у него был вид, да и рыдающие однокурсницы впечатляли. Впрочем, Айлира и тут не стала тянуть – подтолкнула меня к двери, и мы вошли со следующей пятеркой.

Задания выдавались на листах. Нужно было ответить на вопросы, а потом подойти с листом к магистру, который задавал еще пару уточняющих вопросов или молча ставил зачет.

Меня он спросил только:

– Мелкая домашняя нечисть, живущая в сараях с зерном?

– Овинник! – сразу вспомнила я и получила подпись в зачетке. Выдохнула, обняла метлу, покружилась с ней в коридоре и помчалась на артефакторику.

Обычно ведьмы-предметницы сдавали зачеты тем преподавателям, у которых учились рукоделию, помогающему делать амулеты. Однако мой уровень дара позволял делать не только простенькие амулеты, но и более сложные артефакты. Разница заключалась в том, что амулет обычно выполнял одну функцию и требовал регулярной подзарядки. А артефакт мог включать в себя несколько магических потоков с разными функциями и заряжался сам от общего магического фона.

Вот и приходилось мне, такой талантливой, два раза в неделю ходить на факультет артефакторики, на факультатив по простейшим артефактам из природных материалов. Кристаллография и металловедение ждали меня не раньше третьего курса.

Впрочем, пока я сдавала общую теорию артефактов, а впереди были еще защитные (подраздел боевых) и целительские, поскольку небольшая магия исцеления у меня тоже присутствовала.

Я быстренько оттарабанила магистру Итарису материал из лекций и замерла, ожидая – зачет или незачет? Он дернул своей обгоревшей бородой, хмыкнул и спросил:

– А что будет, если к деревянному амулету добавить металлическую нить?

Я покраснела. Вообще, работа с натуральными материалами в учебной лаборатории предполагала точное соблюдение инструкций. Написано – деревянный кружок и конопляная нить – значит, так и надо. Но… мне было интересно, и я принесла в лабораторию металлическую нить для вышивки, с которой упражнялась в классе обережниц, и намотала ее вместо конопляной! На защитный амулет. А потом ткнула его кинжалом… Рвануло знатно! Зато старшекурсник с артефакторного объяснил мне, что наматывать надо было по спирали и еще приглушить действие металла крупинкой соли или известковой бусиной. В общем, амулет (пока амулет) получился интересным.

– Если металлическую нить разместить равномерно, соблюдая баланс, и стабилизировать нить каменной бусиной, можно получить амулет расширенного спектра действия!

– Молодец! – ободрил меня преподаватель и поставил зачет!

Всякое женское рукодельное я тоже сдала. Там нужно было предъявить пусть маленький, но результат обучения. Вышитая пуговка с защитой от сглаза, плетеный из трехцветной нити поясок – с той же функцией, и моток нити с наговором на здоровье – я все предъявила ведьмам-преподавательницам и ушла, довольная похвалой.

Остальные общие дисциплины сдавались еще проще – достаточно было предъявить аккуратные конспекты, плюс короткая проверка журнала посещений. Убедившись, что пропусков у меня нет, магистры доброжелательно ставили зачеты заранее.

Оставалось только самое страшное – зельеварение! И его назначили на самый конец зачетной недели, за три дня до новогоднего бала! А самое страшное было в том, что, сдав все зачеты досрочно, я должна была мучиться в ожидании последнего целых четыре дня.

Узнав об этом, я так нервничала, так металась по комнате, что Айлира просто вытолкала меня прочь, велев прогуляться. Я уныло поплелась на улицу, разглядывая засыпанную снегом землю. На душе было тоскливо.

Я брела, брела и, сама не знаю как, добралась до таверны «Маг и башмак». Неуверенно потопталась у крыльца, посмотрела на входящих и выходящих студентов и преподавателей, потом решительно поставила метелку в «стойло» и зашла внутрь.

Теперь тут все было по-другому – синеватый полумрак, окно с полупрозрачной кружевной занавеской, за которой валил снег, и кувшин с горячим глинтвейном на столике у окна. Еще на столе нашлась корзинка с имбирными пряниками, карамельным печеньем и легкими куполами безе.

Я бездумно присела за столик, наполнила бокал смесью горячего виноградного и гранатового сока с пряностями и сделала первый глоток. Стало легче. Снег красиво сыпался в синеве вечернего неба, аромат пряностей успокаивал и дарил надежду, а где-то через полчаса я вдруг ощутила зверский голод и отдала должное пряникам и печенью.

А когда насытилась, с удивлением увидела рядом со столом уютную старушку в полотняном чепце и темном фартуке. Она так напомнила мне бабушку, что слезы выступили на глазах!

– Что случилось, милая? – старушка улыбнулась, и от нее повеяло лавандой – ровно так же пахла моя бабуля!

Я всхлипнула и не удержалась – уткнулась головой в ее передник и разрыдалась. Старушка гладила меня по голове, шептала что-то утешающее, и я выплакалась до самого донышка, до абсолютно сухих глаз и легкого икания!

Тогда эта добрейшая женщина налила мне теплого молока с медом и спросила:

– Так что же тебя так тяготит, малышка?

Я вздохнула, выпила молоко и рассказала ей про зачет по зельеварению.

– Я ведь работала в таверне! Каждый день пекла пироги, чистила и резала зелень, овощи, мясо и рыбу! А тут не могу простой лечебный чай заварить!

Старушка мягко рассмеялась и покачала головой:

– Ох, детка, да все просто! Неужели твои магистры не сумели тебе подсказать? Твоя ложка!

– Что? – я непонятливо хлопнула ресницами и погладила ложку, которую всегда носила за поясом.

– Эта ложка – сильный артефакт. Мастер сделал ее для дочери-ведьмы. Ложка ждет, что бы будешь использовать ее для варки зелий, а ты ее не замечаешь, вот она и портит твою работу, чтобы ты обратила на нее внимание!

Я вынула ложку из-за ремня, вгляделась в ее гладкую металлическую поверхность, не веря, что все так просто!

– Это правда? – строго спросила у артефакта, и по нему пробежала волна света.

Я… выдохнула, крепко обняла бабулю и кинулась к двери. Артефакт, принимающий плату, засиял, как лампа, считывая мой восторг, а старушка ласково смеялась вслед. Я бегом ворвалась в комнату в общежитии, схватила за руку Айлиру и потащила ее за собой.

– Куда? Куда? Сумасшедшая!

– Ты мне нужна! – крикнула я в ответ. – Я хочу сварить зелье от простуды на зачет!

– Дай хотя бы обуться! – соседка вцепилась в дверной косяк, не желая бежать в лабораторию босиком и без мантии.

Я выпустила ее, приплясывая на пороге:

– Скорее, скорее, ну чего ты возишься?

Айлира запрыгнула в сапоги, накинула мантию и плащ, на бегу накрыла голову шляпой, и мы понеслись к учебной лаборатории.

Глава 9

Одну бы меня туда точно не пустили, а вот с подругой, которую все служители отделения зельеварения уже знали в лицо, мы все же прорвались. Сторож нехотя отворил нам дверь и ушел, призвав к аккуратности и осторожности.

Мы зажгли свет, обвели взглядом столы, я взяла в руки ложку и решительно шагнула к тому, на котором почудился знакомый металлический отблеск.

– Теперь объяснишь? – Айлира скинула верхнюю одежду и вынула из ящика защитные балахоны и платки.

– Мне… подсказали, почему у меня не получается. Я хочу проверить.

– Хорошо, – подруга не стала углубляться в подробности, и я была ей за это благодарна.

Пока я переодевалась, оставив ложку на столе, Айлира вынула из ящика с травами все необходимое и разложила на рабочем подносе. Я подошла, заняла место и принялась выполнять давно затверженные действия: зажечь огонь; налить в котелок отмеренную порцию воды; поставить на огонь; помешать своей огромной ложкой, проверяя чистоту. Теперь травы. Пучок того, другого, третьего. Это ошпарить, это измельчить, это, напротив, охладить… И все проделывать с помощью ложки!

Когда вода закипела безо всяких происшествий, я аккуратно снова ложкой закинула травы в воду, помешала, накрыла крышкой, убавила огонек и, прочитав три раза «правила безопасности при работе с котлом», погасила горелку. Накрыла котелок специальной грелкой и перенесла на подставку – остывать и настаиваться.

Айлира внимательно наблюдала за моими действиями и одобрительно кивала – я все, абсолютно все проделала верно! Без ошибок, задержек и помех!

Выждав двадцать минут, я сняла грелку и крышку и… вдохнула аромат идеального зелья от простуды!

– Мейта! У тебя получилось! – подруга аж завизжала от восторга и запрыгала вместе со мной. А у меня камень свалился с души – теперь я сдам! Абсолютно точно сдам это несчастное зельеварение!

Так оно и получилось. Через четыре дня я смело подошла к магистру Агеноре и под ее подозрительным взглядом приготовила зелье от простуды. Ничего не сломала, не разбила и не рассыпала. А ведь магистр специально поставила меня сдавать последней, чтобы я не портила настроение и оборудование другим ведьмам.

– Удивительно! – Агенора Изумительная заглянула в котелок, проверила цвет, запах, густоту настоя. Потом взяла серебряную ложечку и капнула одну каплю себе на язык. – Безупречное зелье от простуды! Потрясающе, адептка! Зачет, безо всякого сомнения, ваш!

Я радостная выбежала из лаборатории, вдохнула ледяной воздух и прошептала виднеющейся среди деревьев таверне:

– Спасибо! – и погладила свою прекрасную боевую ложку.

Конец