Текст книги "(Не) вероятная любовь"

Я еду домой, залезаю в домашние штаны, вытаскиваю упаковку чипсов из шкафа и включаю психотриллер «Мыс Страха». Роберт де Ниро играет обуреваемого местью заключенного преступника, терроризирующего хорошего адвоката и его образцовую семью. Обычно вечером я не смотрю подобные фильмы, так как потом меня всю ночь будут мучать кошмары. Но сейчас он как раз будет по настроению, поскольку в данный момент образцовые семьи не вызывают у меня никаких приятных эмоций.

Уничтожив всю пачку чипсов и заодно все найденные печенья, я валюсь на кушетку и плачу. Почему жизнь так несправедлива, почему счастье обходит меня стороной?

Нервы совершенно развинтились, и мне страшно, что за любым углом может поджидать киллер из фильма. Нужно посмотреть еще какую-нибудь успокаивающую любовную историю со счастливым концом, чтобы хотя бы заснуть. Я подхожу к полке с дисками и нахожу свое любимое детское кино, чешскую сказку «Три орешка для Золушки». Весь фильм я плачу вместе с главной героиней. Я испытываю сейчас то же самое, что и она. Злая мачеха– это Холгер, а я – бедная Золушка. Единственный раз в жизни, когда я была в кино, мне было позволено открыть орешек, чтобы снова ощутить жизнь. Правда, потом Золушке досталось еще два орешка. Может ли мне перепасть второе или даже третье чудо?

Навряд ли, такое бывает только в сказках.

Глава 5

Воскресенье я провожу, бегая, отъедаясь и уставившись в телевизор. Предвкушение работы на следующий день поднимает мне настроение. При этих мыслях становится понятно, что пришло время окончательно присоединиться к лиге женщин типа фрау Майер-Кан, которые живут только карьерой и не испытывают любви ни к кому, кроме своих канареек. На сегодняшний день у меня даже имеется, в некотором роде, домашнее животное – забывчивая бабуля. Я опять начинаю тихонько плакать, оплакивая судьбу фрау Майер-Кан и свою собственную.

Застав меня в слезах, бабуля садится рядом на кушетку.

– Деточка, почему ты плачешь, кто-то умер? – спрашивает она.

– Никто, – всхлипываю я. – У моего бывшего мужа будет ребёнок.

Бабуля поражена:

– До чего только не дошла современная наука! Раньше дети могли только у женщин рождаться.

– Да нет, не у него будет ребёнок. Его новая жена беременна.

Бабушка смотрит на меня с недоумением.

– Холгер? Кто это?

– Мой бывший муж, – объясняю я.

– Холгер? Не знаю такого.

– Счастливая! – восклицаю я, позволяя ей меня обнять.

Если б я могла сказать то же самое о себе.

*

Когда я с припухшими глазами появляюсь на работе, Дорис взволнованно приветствует меня.

– Доброе утро, Натали.

– Утро, – отзываюсь я.

– Плохо спала?

Я киваю и иду дальше.

– Сегодня придёт новенький, младший брат Юдит, – окликает меня Дорис сзади.

– Хм, – говорю я.

– Я как раз его на «Фейсбуке» в друзья записала.

– Да что ты говоришь!

– Такой милый и любезный, не хочешь посмотреть, как он выглядит?

Я спрашиваю себя, зачем Дорис записала в друзья какого-то полу-ребенка.

– Дорис, я его все равно сейчас увижу. Так что незачем ещё и на фотографии его глядеть.

Я захожу, наконец, в офис и падаю на стул.

– Нам действительно повезло, что он у нас работает. Он сейчас вроде корифея по блогам и пишет даже какую-то книгу про социальные сети, – добавляет Дорис, идя за мной и стоя в дверях.

– Ах, значит, корифей.

Тут в дверь прошмыгивает Юдит.

– Извините за опоздание. С Джо поехала.

– Ну и где он? – возбужденно спрашивает Дорис.

– В отделе кадров, сейчас придёт.

– Он пьёт чай или кофе, как мы? – спрашивает Дорис.

– Он сидит на кофе.

– O нет, – отзывается Дорис. – Если б знала, притащила б из дома нормальный, в зёрнах.

Тут входит наша практикантка Лаура.

– Здравствуйте, дамы, – говорит она. – Это Джонатан, брат Юдит.

Она указывает на дверь. Только там стоит вовсе не брат Юдит. Вместо этого я вдруг вижу в нашей комнате давешнего типа из кино. Но, в отличие от «Икеи», видение не проходит. Я таращусь на него с открытым ртом.

Одно из двух: либо он полгорода прочесал, чтобы меня разыскать, либо мне пора обращаться к врачевателю душ. Может быть, я пропустила какие-то симптомы начинающегося психического заболевания и теперь уже начинаю страдать от навязчивых идей. Ах ты господи, вот угораздило! И во всем виноват этот Холгер и его беременная Тусси!

Я зажмуриваю глаза и считаю до трёх. Затем медленно открываю – сначала левый, потом правый. Тип все ещё здесь. Я должна сказать, моим навязчивым идеям не откажешь в логике, поскольку тип также ошарашенно смотрит на меня. С другой стороны, я представляю собой, вероятно, комичное зрелище, когда так стою и то зажмурю глаза, то опять открою.

Я тру глаза. Дорис и Юдит сморят на меня с беспокойством.

– Тебе что-то в глаз попало? – спрашивает Юдит.

– Я думаю, да.

В панике я открываю и закрываю глаза, в надежде, что обманчивое видение исчезнет и я наконец смогу увидеть, как выглядит брат моей подруги на самом деле.

– Ну вот, Натали, это Джонатан, точнее Джо, – поясняет Юдит.

Парень приближается ко мне и приветливо протягивает руку. Как будто в трансе, я повторяю его жест. Ну это умереть можно! Кому я сейчас подаю руку?

– Мне надо на минутку, посмотреть, что там с моим глазом, – лепечу я. – Извините.

Подпрыгнув, я вылетаю из офиса, в то время как присутствующие озадаченно провожают меня взглядом.

По пути к комнате Дорис мне вспоминается, что она открыла страницу на «Фейсбуке» и хотела мне показать фото Джонатана. Я осторожно подхожу к компьютеру и взглядываю на экран. Также и с фото однозначно смотрит парень из кино.

Да это ж шизофрения первой степени!

Я быстро бегу в туалет и гляжу в зеркало. Если он сейчас возникнет передо мной в дамском туалете, придется брать направление к врачу. Однако этого не происходит, поэтому я стараюсь спокойно проанализировать ситуацию. Какие еще могут быть варианты, кроме того, что я подхватила психическое расстройство? Может ли такое быть, что тип из кино является одновременно братом Юдит? Нет, это невозможно. Это не должно быть возможно. Сказочные принцы не могут заниматься офисной работой!

Юдит всегда говорила, что ее брат на несколько лет моложе ее, а ей самой лишь слегка за тридцать. Но этот парень снаружи – вовсе не полу-ребенок. Этот тип – мужчина, самый настоящий мужчина.

«Держи себя в руках, Натали!»

Еще пару минут я стою, чтобы отдышаться, перед раковиной, пока до меня не доходит, что нельзя вечно отсиживаться в туалете.

Наконец, я еще раз глубоко вдыхаю и выдыхаю, и иду к двери.

«Даже если я совсем свихнулась, нельзя давать окружающим это заметить, – решаю я. – Буду сейчас вести себя так, как будто я этого типа никогда не встречала».

Собравшись с духом, иду обратно в направлении офиса. По дороге мне попадается наша практикантка.

– Скажи, Лаура, – говорю я, – что-то с моим глазом не в порядке. Не можешь ли ты сказать, какого цвета волосы у нового сотрудника?

Она смотрит на меня, как если бы я только что призналась, что прилетела с другой планеты.

– Амм, каштановые.

– И на нем синие чино-брюки и рубашка в клетку?

Она кивает озадаченно.

– Хорошо, тогда мой глаз ещё не совсем пропал.

Она вопросительно смотрит мне вслед. Когда я вхожу в комнату взгляды всех присутствующих обращены на меня.

– Ну, как глаз? – интересуется Юдит.

– Лучше.

Юдит чувствует мою неуверенность.

– Натали, не беспокойся ни о чем. На работе Джо будет вести себя исключительно как коллега, – говорит она. – Мы с ним на эту тему уже поговорили.

– Тогда я спокойна, – отзываюсь я и спрашиваю себя, как ей удастся осуществить это на самом деле.

– Теперь скажи мне честно: как ты его находишь?

– Он милый. Симпатичная внешность, – в этот момент мне ничего другого не приходит в голову, что я могла бы сказать.

– Была бы ты лет на десять моложе, я бы давно вас уже друг с другом свела. Но не грусти, мы найдём для тебя подходящего мужчину.

– Не ты ли мне говорила, что я должна начать встречаться с кем-нибудь помоложе.

– Ну правильно, немного помоложе, но не на грани же уголовного кодекса.

Я вынужденно смеюсь ее неуместной шутке. Она снова подходит к брату. Я не могу осмелиться посмотреть в глаза новому сотруднику. Это просто жутко.

Юдит дает ему указания и объясняет самые существенные моменты: где находятся туалеты, когда у нас обед и где он может получить канцелярские принадлежности.

Спустя пару минут в офис заходит системный администратор и устанавливает на углу свободного стола персональный компьютер для блогера. Я делаю вид, будто занята, и печатаю, не разбирая, по клаве, без смысла и понятия. Последние я, похоже, потеряла где-то около «Икеи». Между тем я продолжаю украдкой взглядывать на Джо и вижу, что он на меня тоже смотрит. В его взгляде нельзя прочитать, что он в этот момент чувствует. Ненавидит ли он меня за то, что я тогда сбежала от него? Возможно, ему придет в голову поделиться с коллегами-мужчинами, что у него со мной что-то было. Я вдруг осознаю, что маленький брат Юдит может вырасти для меня в большую проблему.

Когда Юдит отходит в туалет, он подходит ко мне и говорит тихо:

– Я думал, мы больше никогда не увидимся.

Мое сердце согревается в течение секунд и грозит выпрыгнуть из груди.

– Я, значит, не сошла с ума, это ты на самом деле?

Он только кивает. Что сейчас происходит в его голове?

Это невероятно, невероятно. Я встретила его снова, и его зовут Джо, и… И тут до меня доходит, что он младший брат Юдит. Тот самый, которому Юдит заменила мать! Это ж надо так попасть!

– Так ты и есть маленький брат Юдит?

– Я ее брат, только вовсе не маленький.

«Сколько ему, черт побери, лет», – спрашиваю я себя. Мне хочется ему сказать, как я рада, что мы снова встретились.

В этот момент входит Юдит.

– Я вижу, Натали тебе уже что-то объясняет.

Я смущенно смотрю в сторону, но она этого не замечает.

– Натали, ты не могла бы ввести Джо в курс нашей работы?

– Естественно… Но пусть ему сначала организуют рабочее место.

Так у меня есть по крайней мере пара минут, чтобы собраться и выработать дальнейшую стратегию поведения.

– Скажем так, через час.

Я поворачиваюсь к своему компьютеру, но не могу устоять и стараюсь время от времени на него посматривать. Наши взгляды пару раз встречаются. Я прокручиваю в голове моменты последней встречи, пока мои мысли не принимают другое направление: я лежу в его сильных руках на закате солнца, он притягивает меня к себе, и его губы приближаются к моим… Однако прежде чем наши рты соприкасаются, сетевой администратор сообщает:

– Компьютер подключен.

Теперь моя очередь вводить его в курс дела. К счастью, в этот момент в офис входит Дорис.

– Мне надо проводить герра Риттера к боссу, – с гордостью объявляет она.

– Вперед, к боссу! – подхватывает он и убегает за сияющей коллегой.

– Мне кажется, Дорис заинтересовалась моим братиком, – комментирует Юдит, после того как те вышли из комнаты. – Ей всегда нравились молоденькие.

Я пытаюсь улыбнуться.

– Что с тобой, Натали?

– A, ничего.

– Я все-таки вижу, что что-то не так. Тебе действительно не надо волноваться насчет Джо. Он нам очень пригодится, он хоть и молод, но настоящий профессионал. Тебе не обязательно его любить, но вы друг друга поймете, вот увидишь.

– Хм, – бормочу я, надеясь, что она, наконец, умолкнет.

– У тебя температура?

Наверно, Юдит обратила внимание, что я покраснела как помидор.

– Да нет, просто здесь очень жарко, хотя, возможно, это просто предвестники климакса, – отнекиваюсь я.

После этого она на пару минут утихла. Похоже, ей неудобно, что ее брат будет теперь сидеть с нами в офисе, прежде чем она успела это со мной обговорить.

Я стараюсь сконцентрироваться на работе, но у меня это никак не выходит. В голове как будто напустили туман, при этом все чувства обострились до предела. С одной стороны, я неописуемо счастлива, с другой стороны, мне не удается упорядочить события. То, что прекрасный принц войдет в мою повседневную жизнь, да к тому же в образе брата лучшей подруги по работе, слишком много для моей головки.

Как раз в этот момент Джо возвращается в офис вслед за Дорис. К тому, что у прекрасного принца есть имя, мне тоже надо сперва привыкнуть.

На лице Дорис продолжает гулять довольная ухмылка, и я не могу поставить ей это в упрек. Когда я сейчас смотрю на Джо, до меня, наконец, доходит, кого из актеров он мне напоминает. В нем есть некоторое сходство с Райаном Гослингом.

– Ну, я готов к инструктажу, – говорит он, усаживаясь за свой стол.

Цвет моей физиономии меняется от оттенка полузрелого тепличного голландского помидора до оттенка зрелого итальянского био-томата.

– Лучше всего, если Натали начнет с нашей стандартной пауэрпоинт-презентации, – советует Юдит.

Я пытаюсь разбить свою личность на две индивидуальности, чтобы как-то остаться хозяйкой положения. Сердце-Натали должно сейчас откатиться на задний план, а Голова-Натали должна взять ситуацию в свои руки. Только таким образом я смогу кое-как провести одночасовую презентацию. К счастью, Юдит все время подпрыгивает и дополняет. Ее брат смотрит с интересом и время от времени кивает. Иногда он задает вопросы.

– А какие задачи выполняешь ты в отделении?

Я начинаю тормозить, но тут Юдит перенимает.

– Натали – как бы наша неофициальная шефиня. У нее самый большой опыт и лучшее общее понимание задачи.

Он кивает. Я замечаю, как все время теряюсь в его улыбке. Воспоминания о наших поцелуях и объятиях переполняют меня и уводят в сторону.

«Сконцентрируйся, Натали, не делай из себя идиотку», – приходится мне все время себе напоминать.

Кое-как мы заканчиваем презентацию.

– И чем ты занимался до сих пор? – спрашиваю я его.

– Я уже три года веду свой собственный блог, «Межгалактический шум».

– Aга, – говорю я. – И о чем ты там пишешь?

– Ну обо всем, что интересно. Это такой поп-культур-блог. Начиная от новостей музыки и кино, разных прикольных гаджетов, компьютерных примочек и «ду ит юселф»44
  От «do it yourself», сделай сам (англ.).


[Закрыть] и заканчивая историями из жизни. – Aгa, – повторяю я еще раз, хотя боюсь, что не поняла половину из сказанного.

– Это один из трех самых известных поп-культур-блогов немецкого интернета, – добавляет Юдит, и в ее голосе слышится даже некоторая гордость.

– Ну, в общем, да, – соглашается Джо. – Он, конечно, не настолько популярен, как «Нердкор», но не думайте, что это легко – писать блог на такие темы. Сейчас существуют тысячи подобных блогов, и не затеряться в этом море —,и в самом деле, настоящее искусство.

– И как тебе это удается?

– Ну, я думаю, тут сыграло роль мое общее знание соцсетей, из-за которого я и получил эту работу. Например, рассылка по мейлинг-листу, подключение «Фейсбука», но здесь тоже нужно понимать кое-что. Когда люди главным образом заходят на «Фейсбук»? Естественно, во время работы. Они хотят на пять минут отдохнуть от своей офисной скуки и немного отвлечься. «Фейсбук» на самом деле – это чисто развлекательная сеть. Поэтому преимущество имеет тот, кто предлагает более интересное содержание, обладающее при этом, само собой, высокой степенью вирулентности.

Он начинает объяснять что-то про «пэйд вьюс», «кликфроуф рэйт» и «колл ту экшенс». Я продолжаю кивать и стараюсь сделать вид, как если б понимала, что он имеет ввиду под всеми этими иностранными словами.

– Ты же знаешь, что то, что ты там делаешь с «Фейсбуком» нас не интересует, – в какой-то момент прерывает его Юдит. – Это твоя часть работы, и не надо нас забрасывать пустопорожними фразами, мы в этом все равно ничего не понимаем.

Она смеется, что ли? Я чувствую себя пристыженной и вовсе не собираюсь производить впечатление неандертальца цифровой эпохи.

– Нет-нет, я нахожу это очень увлекательным. Мы должны точно знать, чем будет заниматься наш новый сотрудник, – возражаю я.

Юдит приподымает брови.

– Ну, если ты так считаешь…

Тут в комнату заходит Дорис.

– Люди, уже скоро двенадцать. Куда мы сегодня пойдем?

Мой желудок как будто зашнурован – про еду я даже подумать не могу. И кто сказал, что любовь проходит через желудок? Чепуха, правильнее будет сказать: «Любовь завязывает желудок».

– Извините, мне надо еще кое-что закончить, – говорю я.

Дорис, похоже, это мало волнует.

– Тогда можем, Юдит, Джо и я, сходить к итальянцам.

– Я надеюсь, мое присутствие не обязательно, – возражает Джо и смотрит на меня.

Теперь мне хочется откашляться.

– Естественно нет, мне просто надо кое-что сделать, и, помимо этого, я что-то сегодня не голодна.

– Нуу, это что-то новенькое, – говорит Дорис. – Обычно ты единственная, кто уже в десять интересуется, куда нам сегодня пойти поесть…

– Ладно, пошли одни, – прерывает ее Юдит и подымается.

Они начинают одеваться.

– Мы будем в «Да Лидия», – объявляет Юдит, прежде чем подойти к двери. – Если ты все же успеешь к нам присоединиться.

Я тоже встаю и беру свою куртку. Я не могу больше находиться в офисе, мне надо срочно на свежий воздух.

– Мне тоже пора. До скорого, – говорю я и под их недоуменными взглядами выскальзываю в коридор.

Только успев выйти из главного входа, я обнаруживаю, что забыла свою сумку, так что приходится возвращаться назад. На входе в офис я почти сталкиваюсь с Юдит, Дорис и Джо, которые как раз выходят навстречу.

– Кое-что забыла, – объясняюсь я и быстро прохожу мимо них, прежде чем те что-то скажут.

В офисе я забираю свою сумку, когда в дверях вдруг появляется Джо.

– Ты тоже что-то забыл? – спрашиваю я озадаченно.

Постепенно меня начинает бесить вся эта невыносимая ситуация. Он ничего не отвечает. Вместо этого он в два шага оказывается рядом со мной и, обхватив своими крепкими руками, целует. У меня почти перестает биться сердце. Отпустив меня, он произносит только:

– До скорого.

Глава 6

После этого я нахожусь в невменяемом состоянии. Бестолково улыбаясь, я выхожу из здания и бесцельно шатаюсь по улицам, не в силах продумать ни одной ясной мысли. Я все еще ощущаю внутри вкус его языка с ароматом кофейных леденцов.

Через час я возвращаюсь на работу. Теперь я чувствую себя немного лучше. Моя походка даже чуть-чуть ускоряется, так мне хочется побыстрее в офис, чтобы оказаться поближе к нему.

Когда я вхожу в дверь, он в комнате один. Юдит еще хотела что-то сделать в аптеке, и Дорис, похоже, тоже немного застряла на обеде. Сегодня мне это на руку – таким образом у нас есть пара свободных минут.

– Натали – чудесное имя, – говорит он. – Натали Герцог, тебе подходит.

– А ты, стало быть, Джо Риттер.

Он галантно кланяется:

– Герцогиня, ваш верный рыцарь55
  Игра слов: «Риттер» – по-немецки «рыцарь».


[Закрыть] готов к службе во имя любви!

Я смеюсь.

– Большое спасибо.

– Знаешь ли ты, что я в выходные еще два раза ходил на тот же фильм, надеясь тебя встретить?

Мне становится тепло.

– Я хочу тебя непременно поцеловать, прямо сейчас, – говорит он.

– Лучше не стоит, твоя сестра или Дорис могут зайти.

И действительно. Не успела я это произнести, входит Дорис, увешенная сумками из магазина, а следом за ней, через пару минут, и Юдит.

Вторая половина дня проходит, как в бреду. Я переполнена чувством счастья и способна сконцентрироваться лишь на несколько минут, чтобы кое-как делать работу.

– На сегодня я закругляюсь, – объявляет Юдит в пять часов. – Джо, ты меня не подбросишь?

Он кивает. Когда его сестра идет в туалет, он подходит ко мне и шепчет на ухо:

– Я жду тебя… в восемь вечера у кино.

Я лишь успеваю коротко кивнуть. Затем он возвращается на свое место.

После того как Юдит и Джо ушли, я опять могу дышать. Через полчаса я решаю, что пора домой. Мне непременно надо побегать, чтобы собраться с мыслями.

Сегодня у меня есть время пробежать лишь короткую дистанцию. Потом я встаю под душ и думаю о нем, пока вода льется на меня. Ощущение – как на первом свидании. Разные мысли толкутся в моей голове. Что надеть, как должна я себя вести? Как независимая женщина или скорее как робкая девушка? Когда я выхожу из душа, живот урчит. Мне кое-как удается накраситься, но перед одежным шкафом я пасую. Лучше надеть джинсы или короткую юбку? Сперва я пробую джинсы с простым верхом. Нет, это совсем не годится. Затем платье – еще хуже. Когда в шкафу уже почти ничего не осталось и вся кровать закидана одеждой, я решаюсь на джинсовую юбку, красный свитер и сапожки. Обязательный шарфик тоже не должен быть забыт.

Я так нервничаю, что могу только с трудом выпить стакан воды. Смотрю на часы – еще слишком рано. Побродив туда-сюда, я сажусь на ближайший трамвай.

Ровно в двадцать ноль-ноль я стою перед кино, но никаких следов его не видно.

Когда я в следующий раз взглядываю на часы, уже пять минут девятого. Он опаздывает. Я немного нервничаю. В первое свидание с Холгером мы тоже договаривались встретиться около кино, из этой встречи потом выросло семь лет брака. Что-то вырастет из сегодняшнего вечера?

Когда через десять минут его все нет, я начинаю нервничать, и в четверть девятого мне становится грустно. Он решил пошутить и меня подставил, и я могу с тем же успехом пойти домой.

Я уже ухожу, как вдруг слышу свое имя.

– Натали!

Я оборачиваюсь и вижу, как он бежит в мою сторону.

– Подожди!

Кода он подбегает ко мне, то совершенно запыхался.

– Извини, моя сестра не смогла освободиться вовремя.

– Это мне знакомо.

Мы улыбаемся. Затем мы начинаем, не сговариваясь, идти рядом.

– Я стану теперь по-настоящему спортивным.

– Почему?

– Потому что при каждой встрече с тобой мне приходится бежать сломя голову.

Какой чудесный юмор!

– Ну и как тебе твой первый день на работе?

– Могло быть и хуже. Это для меня пока нечто новое – получать деньги за работу. Честно сказать, я особо не гонюсь за золотым тельцом. Гораздо важнее, когда человек делает то, что ему доставляет удовольствие. Все, о чем я пишу в блогах, я принимаю близко к сердцу. Честно говоря, я был не совсем уверен, как долго буду у вас работать. Я согласился, только чтобы сделать Юдит приятное. Но теперь все по-другому.

– Что ты имеешь ввиду?

– Теперь, когда я с тобой познакомился. Теперь для меня это будет работа по зову сердца, потому что там я каждый день могу видеть тебя.

– Ты милый.

Он смеется.

– Милый? Это вроде как приятный, то есть скучный, или для тебя «милый» означает типа горячий?

– Хмм, – говорю я, – вроде шоколада с чили.

Он улыбается.

– Пойдем в кафе?

– С удовольствием, – отвечаю я.

Мы выбираем причудливое маленькое кафе в переулке в центре города. Наконец я собираюсь с мужеством задать вопрос, который мучает меня целый день.

– Джо?

– Натали?

– Сколько тебе лет?

– Джентльмена об этом не спрашивают, – отвечает он, улыбаясь.

– Мне почти сорок, – выкладываю я.

– Ты ждешь, что я сейчас ударюсь в бега?

– Почему бы нет.

– Это только цифры.

– Сколько тебе лет?

– Скоро тридцать.

– Когда?

– Через шесть лет.

– Вау.

Мне не хватает воздуха.

– Теперь я чувствую себя, как сладкий папочка женского пола.

Он смеется.

– Ты не можешь понять, что мужчины любого возраста упадут на колени перед женщиной, которая выглядит, как немецкая Ева Мендес?

Такого мне еще никто не говорил!

– Но ты младший брат Юдит. И она будет меня за это ненавидеть.

– Почему тебе так важно ее мнение?

– Она моя лучшая подруга. Я ей за многое благодарна.

– Чувства не знают возраста, Натали.

– Наоборот, очень даже знают.

– Когда это происходит на самом деле, то нет никаких временных границ.

– Ты мог бы быть моим сыном.

– Я не твой сын, не говори ерунду. Я взрослый, и ты тоже. Мы не нарушаем закон и никому не делаем больно.

Он такой мудрый, что мне хочется его расцеловать. Но я не доверяю себе. Он это замечает.

– Пойдем, – говорит он. Он окликает официанта, платит, и мы покидаем кафе.

– Я знаю здесь одно очень славное место, – спустя некоторое время произносит он.

Через пару уличных поворотов мы останавливаемся перед заброшенным домом с заколоченными окнами.

– Я хочу тебе кое-что показать. Тут позади дома есть чудесный заросший сад со скамейкой. Я это случайно обнаружил. Думаю, мы там отлично поместимся.

– Как красиво, – говорю я, присаживаясь.

Он взглядывает на меня и осторожно целует. Опять все вокруг нас растворяется. Я не могу найти слов для наших касаний. Отчего они такие страстные и в то же время доверчивые? В этот момент я чувствую себя совершенно счастливой. Я довольна, как младенец, он, по-видимому, тоже. Он с тоской смотрит на меня.

– Мы принадлежим друг другу.

– Ах Джо, это, наверное, всего лишь притягательность запрещенного или неизведанного.

Он прикладывает палец к моим губам.

– Тсс.

Я приникаю к нему, и мы сидим так вечность, которая каким-то образом ощущается как одно мгновение.

Мы снова целуемся, пока я не чувствую, как начинаю все больше и больше дрожать от холода. Я всегда была мерзлячкой.

– Мне надо собираться домой. Надеюсь, что трамвай опять не ушел.

– Я здесь с машиной.

– У тебя есть авто?

– Вообще-то нет, но я взял у родителей.

При слове «родители» я представляю себе реакцию сперва его и затем моих родителей, если бы они увидели нас на этих посиделках. Мои предки жили несколько веков на Балканах, а родители сорок лет назад переселились в Германию. Дунайские швабы66
  Немцы, населяющие преимущественно южные земли Германии.


[Закрыть]. Наши традиции довольно консервативны. Если женщина в семье на пару лет старше мужа, ей будут каждый день перемывать косточки. Так было с моим двоюродным кузеном, он был на четыре года моложе жены. В течение месяцев это была тема номер один в семейном клане. Единственное исключение из этого возрастного правила возможно, если более старая жена привносит в качестве приданого много собственной земли, что с моей единственной детской комнатой явно не тот случай.

– У меня только «веспа», – поясняет он. – Запчасти из шестидесятых. Я купил ее по дешевке на «Ибей» и сам отреставрировал. Возможно, я смогу тебя разок пригласить на прогулку?

– Возможно.

– Мне кажется это глупым, за какое-то транспортное средство отдавать несколько десятков тысяч евро, – говорит Джо. – Я не хочу лишать себя свободы в жизни только потому, что должен платить кредит за предмет роскоши.

Внутренне я могу с ним согласиться. Мы идем к машине его родителей. При этом он держит меня за руку и поглаживает большим пальцем мою ладонь. Потихоньку я привыкаю к постоянным мурашкам, которые вызывают во мне его касания.

В то время как мы сидим и он ведет машину, я представляю себе вероятное развитие наших отношений. Возможно, сейчас и в течение следующих пяти лет разница не так заметна, но когда мне стукнет пятьдесят, ему будет только тридцать четыре. Из этого просто ничего не выйдет.

Жалко, что такой пустяк, как возраст, стоит между нами. Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой – типичная ситуация для моей жизни. И потом, естественно, еще и Юдит. Должна ли я рисковать ее дружбой ради мужчины? Во время развода она фактически спасла меня.

Aх, я не хочу сейчас строить никаких планов на будущее. Новая Натали будет просто наслаждаться прекрасными мгновениями. Наверняка Джо тоже не ищет никаких постоянных отношений, а хочет лишь поразвлечься с более зрелой женщиной.

И потом не похоже, чтобы и у него был какой-то определенный план в жизни. Я решаю позволить себе отдаться этому зову приключений.

– Это мы, – говорю я тихо, и он останавливается. Он целует меня еще раз, и я выхожу.

– До завтра.

Моя голова представляет собой как бы Октоберфест77
  Немецкий праздник сбора урожая.


[Закрыть]: полна музыки, немного пьяная и раскачивается в ритме застольных песен. Я не способна сейчас ни о чем думать. После этого эмоционального роллеркостера я настолько вымотана, что сразу проваливаюсь в глубокий сон.

Наверное, это был мой второй орешек. Возможно, такое бывает не только в сказках.