Текст книги "Любовь как в романе"

15

Услышав, как в дверном замке поворачивается ключ, Джейн побежала встречать Брайана.

– Привет, милая. – Он был явно удивлен, увидев Джейн в прихожей.

Прежде чем обнять его, Джейн обратила внимание на папку, которую Брайан держал в левой руке.

– Я по тебе жутко соскучилась.

Она обвила его шею руками. Чтобы обнять ее в ответ, Брайану пришлось положить папку на тумбочку для телефона.

– Как прошел день? – спросила Джейн после долгого нежного поцелуя.

– Все время думал о тебе… то есть о нас.

Джейн опустила ресницы.

– Я тоже, – созналась она почти искренне.

Если не брать в расчет время, потраченное на разработку плана похищения у Брайана рукописи, то она и правда думала о них. Тело жаждало продолжения… Стоило Джейн вспомнить о ласках или поцелуях Брайана, как теплая волна затопляла сначала низ ее живота, а затем и все тело. Она против своей воли представляла себя в объятиях Брайана. Ощущала его сильные руки на талии, чувствовала жар поцелуев на шее, горячее дыхание в волосах… Боже, я схожу с ума, думала она. Это какое-то наваждение, безумие…

– Ты ужинала?

Джейн покачала головой.

– Тогда можем сходить куда-нибудь, если ты не возражаешь.

– С удовольствием. Только накрашу губы.

Уже выходя за дверь, Джейн покосилась на папку, переданную Брайану Рут. Судя по поведению Брайана, он ее еще не читал. Значит, у нее есть шанс. И она будет не Джейн Мэдокс, если упустит его!

Брайан подскочил на кровати и посмотрел на часы. Стрелки показывали восемь. Джейн мирно посапывала рядом. На ее губах играла легкая, едва уловимая улыбка. Брайан встал как можно тише, чтобы не разбудить ее, и на цыпочках пробежал в ванную.

Как он мог не услышать звонок будильника? Он был уверен, что поставил его на семь. Теперь шеф точно устроит ему головомойку из-за опоздания. На сегодняшнее утро была назначена планерка. Если он на нее опоздает, то может попрощаться с мечтой о премии и скором отпуске. Шеф жестоко наказывал сотрудников редакции за опоздания. Он без устали повторял свою любимую фразу: «Точность – вежливость королей и долг всех остальных людей». Себя он, безусловно, мнил королем. И, как всякий король, сурово карал нарушителей порядка.

Брайан быстро почистил зубы, натянул джинсы и тенниску. Затем схватил впопыхах носки и ботинки и побежал на кухню, чтобы выпить стакан колы. Когда он выбегал из дома, было уже четверть девятого.

Разумеется, в спешке он не обратил внимания на исчезновение папки, которую ему передала Рут, да и вообще о ней не вспомнил.

Едва за Брайаном захлопнулась входная дверь, Джейн открыла глаза и, лениво потянувшись, поздравила себя с маленькой победой. Даже если Брайан вспомнит о рукописи, она сделает вид, что знать ничего о ней не знает.

Вечером Джейн встретила Брайана в таком одеянии, что он едва не забыл собственное имя. Что уж говорить о каких-то бумагах?!

– А мне нравится, когда на тебе чулочки, – протянул он медовым голосом, оглядывая Джейн с ног до головы.

Помимо чулок на ней был черный кружевной комплект и подвязки. Распущенные волосы мягкими волнами ниспадали на плечи.

– Ты решила окончательно свести меня с ума?

Брайан подошел вплотную к Джейн и наклонился, чтобы поцеловать соблазнительно приподнятую грудь. Затем откинул рукой прядь волос и коснулся губами шеи Джейн. Она тихо вздохнула и запрокинула голову, отдавая себя во власть мужчины. Брайан без слов понял, что может действовать смело.

Затянутая в водоворот чувств, Джейн не замечала, как его руки раздевали ее. Лишь в то мгновение, когда Брайан оторвался от ее рта, Джейн поняла, что на ней остались лишь трусики.

С тех пор как они встретились, Джейн боялась и ждала момента, когда полностью окажется в его власти. Внушая себе, что Брайан – всего лишь очередной мужчина в ее жизни, Джейн стремилась к нему. Его образ будоражил ее кровь, она грезила о нем, о его губах, приникавших к голубой жилке у нее на шее, а сейчас все было наяву. Он наслаждался своей властью над ней так же, как она вчера – властью над ним.

Страх и желание боролись в ней, но желание победило.

Все исчезло, отступило, осталась лишь радость слияния с любимым мужчиной.

Закрыв глаза, она двигалась в такт его движениям, всей кожей ощущая Брайана, полностью растворяясь в нем.

Джейн испытала невыразимое наслаждение. Ослепленная, оглушенная, онемевшая, она будто умерла в этом мире, унесенная в космические глубины экстаза.

Начав постепенно приходить в себя, Джейн открыла глаза, увидела Брайана – и не узнала его. Перед ней было лицо совершенно незнакомого мужчины, дышавшее удовольствием, счастьем обладания, утолением страсти.

Они лежали в тишине, наслаждаясь своей близостью. На их телах, сплетенных в объятии, блестели капельки пота. Брайан приник к груди Джейн, слушая удары ее сердца.

Потом он поднял голову, провел пальцем по ее бархатистой щеке, нашел губы, страстно поцеловал ее и хрипло сказал:

– Я люблю тебя.

– Ты скоро закончишь свою книгу? – спросил Брайан, тщательно прожевав кусок мяса.

– Не знаю, а что?

– Джейн, не делай вид, будто забыла о нашем разговоре.

Она перестала терзать листик зеленого салата и положила вилку на стол.

– Брайан, мы с тобой каждый день о чем-то разговариваем…

– Ты обещала переехать ко мне после того, как закончишь свою книгу.

Джейн хитро улыбнулась.

– Да, но я не уточняла, какую именно.

– Ты не можешь так со мной поступить! Я уже три месяца живу одной надеждой. – Брайан шутливо погрозил ей вилкой.

Джейн рассмеялась.

– Ладно. Поживем – увидим. Возможно, твоя мечта и осуществится.

– Вообще-то… – Брайан на мгновение умолк и продолжил более серьезным тоном: – Я мечтаю о большем.

– И о чем же? О Пулитцеровской премии?

– Вечно ты надо мной смеешься.

– Прости. Но у тебя сейчас такой забавный вид. Будто ты готовишься прыгнуть в воду, но боишься высоты и холода.

– Джейн, я долго думал и…

Брайан порылся в кармане и достал из него маленькую коробочку, обтянутую красным бархатом.

Любая женщина была бы счастлива, увидев ее в руках возлюбленного. Но только не Джейн. Если бы она могла отмотать время назад и все исправить… но теперь было слишком поздно. Брайан уже смотрел на нее щенячьим взглядом, а в его протянутой руке алела коробочка с кольцом.

– Что это? – как можно беспечнее спросила Джейн.

Она все еще надеялась, что Брайан просто решил сделать ей подарок. Правда, повода не было.

– Джейн, ты станешь моей женой?

– Брайан, я… я… – Джейн не могла выдавить из себя слова отказа.

Она порывисто встала из-за стола и, не обращая внимания на заинтересованные взгляды официантов, побежала к выходу.

16

Брайан не находил себе места. Джейн снова не отвечала на телефонные звонки. К нему она больше не приходила. А когда Брайан приехал к ней, то она не открыла дверь. Самое скверное, что он не понимал причин ее внезапного исчезновения.

Если предположить, что Джейн не хочет выходить за него замуж, то почему она не сказала этого прямо? Почему сбежала, как преступница?

Поведение Джейн удивило Брайана еще и потому, что прошедшие три месяца казались ему сказкой. Он и Джейн не расставались более чем на один день. Если кто-то из них был загружен работой, то все равно старался выкроить час-другой на встречу.

Брайан не хотел верить в то, что он обманывал себя. Он не мог ошибиться в Джейн. Она любила его, пусть и не выражала свои чувства так открыто, как он.

К концу третьего дня, изведшись от вопросов, на которые не было ответов, Брайан набрал номер Рут. Уверенности в том, что она расскажет о местонахождении подруги, у Брайана не было никакой. Однако он не мог бездействовать. Вдруг с Джейн случилась беда? Она была так сильно взволнована, когда покинула ресторан, что… Нет, он не имеет права думать о плохом.

– Алло.

Лишь услышав радостный голос Рут, Брайан вспомнил, что у нее и Мэтью Гринберга сейчас медовый месяц.

– Привет, Рут. Это Брайан Филдинг.

– О, Брайан! Как дела? Как Джейн?

Ему не пришлось даже задавать вопросы. Рут явно знала о Джейн не больше, чем он.

– Вообще-то она пропала, – медленно, с трудом подбирая слова, сказал Брайан.

– Как?! – вскричала Рут. – Вы поссорились?

– Нет.

– Ее похитили?

– Нет-нет, Рут, успокойся. Я не думаю, что Джейн грозит какая-то опасность.

– Но ты ведь сказал, что она пропала, – озадаченно напомнила Рут.

– Все как в прошлый раз. У нас все было так хорошо… я ничего не понимаю.

– Нет, Брайан. Наверняка что-то произошло. Вспомни. Джейн ведь не могла просто так сбежать.

– Я сделал ей предложение.

– О боже! – выдохнула Рут, в один миг осознав весь ужас ситуации, в которую попал Брайан.

Она в очередной раз пожалела, что поддалась уговорам Джейн и не переслала Брайану рукопись ее новой книги во второй раз. Но Джейн так просила не рушить ее счастья, так искренне клялась в любви к Брайану, что Рут сдалась. Однажды она уже отдала Брайану распечатку. Раз судьбе было угодно уберечь Брайана от правды, то, значит, так должно было случиться.

Однако сейчас, слыша нетвердый голос Брайана, Рут чувствовала, как ее сердце сжимается в тугой комочек от жалости к нему. Он плохо представлял себе, с чем связался. Джейн была далеко не ангелом, но любовь делает людей слепыми. И к тому же глухими.

Рут знала, что Брайан не поверит ни единому ее слову, если она начнет рассказывать правду о Джейн и ее замысле.

К тому же Рут понятия не имела, где сейчас ее строптивая подруга.

– Брайан, Джейн мне не звонила и не приходила в последнее время. Но если она даст о себе знать, то я обязательно сообщу тебе.

– Спасибо, Рут. Даже не знаю, что предпринять.

– Боюсь, нам остается только ждать.

– Ты… ты думаешь, что Джейн бросила меня?

Рут помедлила с ответом. Ей не хотелось причинять Брайану боль, но она почти не сомневалась, что Джейн испугалась серьезности его намерений и сбежала. Она, без сомнения, любила его. Время шло, а ее чувства не угасали. Возможно, Джейн окончательно запуталась. Чем ближе был день окончания книги, тем больше паника овладевала ею.

– Я не знаю, – ответила Рут после долгого раздумья. – Джейн всегда была странной. Ее поступки трудно объяснить логикой или здравым смыслом. Может, ей требуется время…

– Зачем? Чтобы понять, любит она меня или нет?

– Ты ведь знаешь, что у Джейн был негативный опыт семейной жизни.

– Но я не Дуглас! И Джейн уже не глупая, наивная девчонка! – горячо воскликнул Брайан.

– А вот с последним я бы поспорила. Джейн нравится изображать мудрую женщину-вамп. Но в глубине души она так и осталась ребенком. Она любит мечтать, строить воздушные замки и фантастические планы. Как ни удивительно, но некоторые ей необъяснимым образом удается воплотить в жизнь.

– Но почему она не сказала, что ей нужно время? Я бы дал ей столько, сколько она попросила бы.

– Брайан, ты плохо знаешь Джейн? Она никогда не станет ни о чем просить. Тем более об одолжении. Видимо, твое предложение стало для нее неожиданностью…

– Как и для меня ее бегство.

– Уверена, что Джейн скоро объявится.

– Надеюсь, – вздохнул Брайан. – Извини, что побеспокоил.

– Не говори чепуху. Я переживаю за Джейн не меньше тебя.

– Как Мэтью?

– Варит креветки на кухне, – ответила Рут. Брайан был уверен, что в этот момент она улыбается.

– Передай ему привет. Я рад за вас.

– Брайан, не расстраивайся. Джейн найдется, и у вас тоже все будет хорошо. Если ты любишь ее, то тебе придется принять ее такой, какая она есть. Джейн непростой человек…

– Это я уже понял.

– Брайан, у меня звонок на второй линии. Так что вынуждена с тобой попрощаться.

– Если это Джейн, то перезвони мне.

– Непременно.

Рут переключила линию.

– Алло.

– Рут, с кем ты так долго болтала?! До тебя невозможно дозвониться!

– Для начала здравствуй, Джейн. И куда мы подевались?

– Тебе что, Брайан звонил?

– Бедняга покоя себе не находит. Что ты творишь?

– Знаю, что поступила несколько… э-э-э… необдуманно.

– Мягко сказано! Сбежать после того, как любимый мужчина попросил твоей руки!

– Брайан сам не знает, что делает. Я ему не пара.

– Он так не считает.

– Он плохо меня знает.

– Я тоже не перестаю тебе удивляться. Откуда ты звонишь?

– Из Мадрида.

– Что?!! Джейн, как ты там оказалась?!

– Прилетела на самолете, – не без ехидства ответила Джейн. – Думаешь, я телепортировалась?

– Джейн, ты совершенно непредсказуема.

– И, между прочим, горжусь этим.

– А как же Брайан?

– А что Брайан?

– Почему ты не предупредила его о том, что собираешься в Европу?

– Вот еще! Он бы, чего доброго, увязался за мной.

– Тогда почему ты не сказала ему, что все кончено?

– Я… я не смогла.

– Брось, Джейн, это малодушие.

– Возможно, но как только я села в самолет, то сразу почувствовала себя освобожденной.

– От чего? Брайан и так не связывал тебя обязательствами.

– А что, по-твоему, означало кольцо?

– Выражение любви, – неуверенно высказалась Рут.

Для нее предложение Мэтью стало пиком счастья. Она восприняла его как доказательство серьезности намерений Мэтью. Надевая на ее палец обручальное кольцо, Мэтью словно говорил: «Я хочу прожить с тобой всю жизнь. Я буду счастлив заботиться о тебе и о наших детях. Я чувствую свою ответственность…». Не это ли мечта каждой женщины?

– Нет, Брайан хотел сделать меня своей.

– А что в этом плохого? – растерялась Рут.

– То, что я не хочу принадлежать другому человеку. Я хочу быть свободной.

– И одинокой? – с сочувствием спросила Рут.

Джейн сделала вид, что не расслышала последний вопрос подруги, и сменила тему:

– Я скоро пришлю тебе продолжение книги. Проверяй почтовый ящик.

– Когда ты вернешься?

– Пока не знаю. Наверное, не скоро.

– А что мне сказать Брайану? Он просил сообщить ему о тебе.

– Скажи… скажи, что я решила немного попутешествовать по Европе. Думаю, через несколько дней отправлюсь в Барселону.

– Но, Джейн, это несерьезно! Ты не можешь так поступить с мужчиной, которого любишь.

– Почему? Возможно, ему будет лучше вдали от меня.

– Джейн, возвращайся, – жалобно попросила Рут. – Брайан страдает.

– Я тоже.

– Тогда зачем ты так поступаешь?

– Так будет лучше для нас обоих. Скоро я закончу книгу. И для моей безопасности желательно, чтобы я находилась далеко.

– Думаешь, Брайан захочет поквитаться с тобой? – Рут усмехнулась, сочтя предположение подруги глупым и лишенным каких-либо оснований.

– Ты забыла, как ворвалась ко мне разгневанной фурией с требованием сейчас же перестать сочинять «гнусную историю»? По-твоему, Брайан будет в восторге, когда прочтет мою версию событий?

– Это не твоя версия, Джейн. Это версия Джулии Райт – героини твоей книги. Ты не такая, как она. Ты и правда любишь Брайана. А все твои циничные и оскорбительные замечания в его адрес – всего лишь игра.

– Но Брайан не станет так глубоко копать.

– Он умен и любит тебя.

– Скоро он будет ненавидеть меня.

– Почему бы тебе не написать предисловие или хотя бы посвящение, а? – с надеждой спросила Рут.

– Нет, я не стану никому ничего объяснять, – решительно отвергла ее предложение Джейн. – Если Брайан откажется от меня, так будет только лучше.

– Нет, Джейн, так не должно быть. Вы созданы друг для друга. Вернись. Объясни Брайану все. Он поверит тебе и непременно простит.

– Мне не за что просить у него прощения. Нам было хорошо вместе. И он должен быть благодарен мне за чудесные три месяца близости.

– Говоришь так, будто оказала ему честь! – заметила Рут с явным неодобрением.

– Вовсе нет. Я тоже благодарна ему. Без преувеличения, это были самые счастливые дни в моей жизни.

– Тогда почему ты сбежала?! – повысила голос до крика Рут. – Тебе нравится быть одной?! Страдать без любви?! Причинять боль любимому человеку?!

– Прости, Рут. Но у меня вот-вот сядет батарейка в телефоне. Я тебе еще позвоню. Пока не знаю откуда.

Джейн повесила трубку, а Рут в раздражении стукнула кулаком по подлокотнику кресла, в котором сидела.

– С кем ты так долго разговаривала? – спросил выглянувший из кухни Мэтью.

На нем был фартук, рукава рубашки были засучены, и он походил на заправского шеф-повара.

– Сначала с Брайаном, а потом с Джейн.

– Ты теперь у них в роли посредника?

– Да, и, похоже, мне придется вести мирные переговоры, – со вздохом заметила Рут.

17

– О, мадемуазель Джейн!

Радостно-удивленный окрик раздался с другой стороны улицы. Джейн резко остановилась и огляделась по сторонам. Голос показался ей смутно знакомым, но кто мог ее узнать в Париже?

Джейн была всего второй раз во Франции, и не могла похвастать обилием знакомых. В свое первое посещение она была настолько поглощена Брайаном, что игнорировала светские мероприятия.

– Роджер?!

Джейн готова была рассмеяться от радости, когда увидела в чужой стране знакомое лицо. Она давно соскучилась по Рут, Мэтью и Брайану, но не решалась вернуться в Штаты. Презентация ее новой книги должна была состояться через месяц, и Джейн осознавала, что вынуждена будет присутствовать на ней.

Несколько месяцев путешествий нисколько не успокоили ее растревоженную душу. Почти каждую ночь ей снился Брайан, а Рут регулярно присылала ей новости о нем по электронной почте.

Джейн знала, что у него появилась новая женщина, с которой он часто появлялся на публике. Рут уверяла, что она не так красива, как Джейн, и Брайан смотрит на нее совсем не так, как раньше на Джейн. Однако Джейн была потрясена известием о том, что Брайан забыл ее. Но разве не этого она хотела? Разве не она говорила Рут, будто надеется, что Брайан не будет долго один? Так почему же тогда она рыдала над письмом целый вечер? Джейн представляла Брайана в постели с другой женщиной, и ее сердце сжималось от невыносимой боли.

– Какими судьбами? – спросил перешедший улицу Роджер.

Джейн пожала плечами и приветливо улыбнулась. Они обменялись поцелуями.

– А где же твой бойфренд?

– Кто? – спросила Джейн.

Подумать только, даже малознакомый человек не упустил случая напомнить ей о Брайане! Как будто ей мало собственных воспоминаний. Сначала Рут, а теперь Роджер…

– Неправильно произнес это слово? – смутился Роджер. – Кажется, в Америке бойфрендом называют любимого мужчину.

– А-а-а, Брайан. – Джейн с преувеличенной небрежностью махнула рукой. – Мы давно расстались.

– Теперь ты путешествуешь одна?

– Да.

– Какая удача! – воскликнул Роджер, воздев руки к небу. – Это судьба. Мы второй раз встретились во Франции.

– Действительно удивительно совпадение, – согласилась Джейн.

– Ты давно в Париже?

– Настолько, что уже хочу сменить обстановку, – честно ответила Джейн.

Она провела в Париже почти три недели и за это время успела обойти все музеи, прогуляться по всем улицам, накупить сувениров и посетить Гранд-опера. К тому же в Париже все время лил дождь, а Джейн не выносила сырости. Она не видела ничего романтического в прогулках под дождем и терпеть не могла пережидать непогоду в прокуренных кафе.

– Нет, я этого не допущу! – заявил Роджер, пожалуй, чересчур самоуверенно.

– И что же ты намерен делать? – игриво спросила Джейн.

Она знала, что понравилась Роджеру с первого взгляда, но в тот момент ее сердце уже принадлежало Брайану. Ни обходительность, ни щедрость, ни богатство и манеры Роджера не смогли перебороть ее чувств к скромному журналисту. Однако с тех пор много воды утекло. Она была свободна (по крайней мере, формально), а потому могла закрутить роман с обаятельным французом.

– Я покажу тебе другой Париж. Ты гуляла по Монмартру?

– Разумеется. Я ведь сказала, что уже давно здесь.

Роджер озадаченно нахмурил лоб, словно перебирая в уме, чем еще можно соблазнить заморскую красавицу.

– Как насчет галереи «Лафайет»?

– Торговый комплекс? – блеснула познаниями Джейн.

– Это своего рода музей. И ты сможешь выбрать все, что захочешь. Это будет моим подарком.

– Ну уж нет, Роджер. Я не могу позволить тебе тратить деньги на всякую ерунду. Ты слишком щедр… точнее расточителен.

– Чепуха, Джейн! Это правда, я мечтаю завалить тебе подарками.

– Зачем?

– Нескромный вопрос подразумевает нескромный ответ, – предупредил Роджер, лукаво прищурившись.

Джейн сделала вид, что не поняла намека:

– Разве я задала нескромный вопрос?

Роджер рассмеялся и шутливо погрозил ей пальцем.

– Ай-ай-ай, Джейн. Ты играешь в кошки-мышки. А я признанный мастер этой игры.

– Итак, Роджер, как ты намерен меня развлекать оставшиеся два дня?

– Всего два дня? – с неподдельным огорчением переспросил он.

– К сожалению, я больше не могу оставаться в Париже.

– Возвращаешься на родину?

– Нет, еду в Лондон.

– Прекрасно, я составлю тебе компанию.

– Кажется, я тебя не звала, – с улыбкой заметила Джейн.

– Ну, у тебя есть еще два дня, чтобы сделать это.

Роджер подхватил Джейн под руку и повел в направлении, противоположном тому, в котором она двигалась до встречи с ним.

– Куда мы идем?

– Сюрприз.

– Надеюсь, не к очередной достопримечательности. Я устала от монументов, дворцов и соборов.

– Не беспокойся, Джейн. Я и сам не большой любитель экскурсий.

– И все же?… куда мы?

– К моему другу. Я договорился с ним о встрече.

– А я вам не помешаю?

– Напротив. Бертран – отличный парень, потомственный винодел. У него свой замок и виноградники, где растет самый вкусный виноград во Франции. Он приехал в Париж по делам, но, разумеется, не мог не встретиться со своим старинным приятелем.

– Винодел? – оживилась Джейн. – Должно быть, он прекрасно разбирается в вине.

– Без сомнения. Бертран мог бы работать сомелье в лучшем столичном ресторане, но… – Роджер развел руками. – Он не любит шумный Париж. Если хочешь, он научит тебя дегустировать вино. Говорят, многие женщины после его урока дегустации влюбляются в него.

– Тогда я, пожалуй, воздержусь, – с улыбкой отказалась Джейн. – В отличие от Бертрана я предпочитаю жизнь в мегаполисах. К тому же я умею правильно пить вино.

– Неужели? И кто же тебя научил?

Джейн вспомнила тот день на яхте Роджера, когда Брайан учил ее дегустировать вино. Теперь она понимала, что он заранее все спланировал. Иначе с какой стати он бы стал брать с собой вино за сотню евро? Похоже, Брайан знал, какое действие производит на женщин дегустация. Единственное, чего он не учел, было то, что Джейн влюбилась в него еще раньше.

В какой именно момент? На пресс-конференции, где он задавал самые откровенные и каверзные вопросы. Джейн еще тогда обратила внимание на журналиста из второго ряда. Однако она и предвидеть не могла, как далеко зайдут их отношения. И как печально закончатся многоточием…

– Роджер, извини, но я немного устала. Давай ты встретишься с Бертраном, а потом мы где-нибудь поужинаем. Я остановилась в гостинице «Наполеон».

Хотя идея Джейн ему не понравилась, Роджеру пришлось кивнуть в знак согласия.

– Тогда до вечера.

На сей раз Рут решила встретиться с Брайаном на нейтральной территории. Ей не хотелось провоцировать ревность Мэтью, и она не стала приглашать Брайана к себе домой. Кроме того, она опасалась возникновения у него дежавю.

Ведь однажды, несколько месяцев назад, она уже отдавала ему рукопись Джейн. Правда, тогда она составляла всего несколько глав. Теперь же у Рут была вся книга. Из печати она должна была выйти через три недели, а потому у Брайана был шанс приготовиться к атаке журналистов и успокоиться перед встречей с Джейн.

Рут ждала его на парковой скамейке, напротив тележки мороженщика. Брайан примчался с минутным опозданием и с целым ворохом извинений.

– Прости, я сегодня кручусь как белка в колесе. Шеф, похоже, решил, будто я могу находиться в нескольких местах одновременно. Да еще эти пробки на дорогах…

– Ничего страшного. Я все равно никуда не спешу, – успокоила его Рут. – Только хотела вручить тебе вот это.

Она протянула ему сверток с пробным изданием книги. На обложке красивым витиеватым шрифтом было написано: «Джейн Мэдокс. Серый кардинал».

– Разве она уже вышла? – удивленно спросил Брайан, повертев книгу в руках. Он присел рядом с Рут на скамейку.

– Презентация через месяц. Разве ты еще не получил приглашения?

– Я не пойду.

– Да? – Рут не верила своим ушам. Она была уверена на сто процентов, что Брайан не упустит возможности поговорить с Джейн. Ведь им нужно столько всего обсудить!

– Прошло слишком много времени.

– Ты разлюбил ее? – вкрадчиво спросила Рут.

– Скорее заблокировал ту часть мозга, где хранились воспоминания о ней. Знаешь, как поступают с поврежденным компьютерным диском? – Брайан тяжело вздохнул.

– Она до сих пор любит тебя.

– Неужели? Тогда Джейн очень странно проявляет свою любовь. Кстати, где она сейчас?

– В Париже. Она звонила вчера.

– Это она попросила тебя передать мне книгу?

– Нет. Она всегда была против этого.

– Всегда? – зацепился за слово Брайан.

– Помнишь, я тебе передавала начало рукописи?

– Да, но я потерял ее. Видимо, оставил на работе, а тамошняя секретарша засунула папку неизвестно куда.

– Нет, Брайан. Все гораздо проще. Ты принес рукопись домой, но Джейн первая до нее добралась.

– Но зачем она ей? Неужели она хотела освежить в памяти первые страницы? – Брайан скептически хмыкнул, давая понять, что версия Рут яйца выеденного не стоит.

– Джейн боялась, что ты прочитаешь ее.

– В каком смысле – боялась?

– Брайан, это слишком долго объяснять. К тому же ты мне не поверишь. Так что лучше прочти книгу сам. Но, ради бога, верь в любовь Джейн. А-а-а, чуть не забыла! – спохватилась Рут, уже встав со скамейки. – Джейн просила передать тебе привет от какого-то Роджера. Она сказала, что вы подружились во время Каннского кинофестиваля. Она встретила его в Париже.

Брайан резко переменился в лице. Его глаза гневно сверкнули. Рут, не понимавшая, что могло так рассердить его, отшатнулась.

– А твоя подруга не сказала заодно, удалось ли Роджеру наконец-то затащить ее в постель? Помнится, он только об этом и мечтал. Французишка!

– Брайан, что с тобой? – спросила Рут. – Ты… ты ревнуешь?

– Да, черт возьми! Этот Роджер едва не увел у меня Джейн в Каннах!

Рут улыбнулась так, будто ей в один миг открылись все тайные мысли Брайана.

– И кого ты пытался обмануть?

– Ты о чем?… – спросил Брайан, все еще пылая от гнева.

– Ты до сих пор любишь Джейн. Теперь мне стало ясно, зачем она попросила передать тебе привет от Роджера. Хотела проверить твою реакцию? И я вынуждена буду сообщить о ней Джейн.

– Не трать понапрасну время, Рут. Джейн нет до меня дела. А привет от Роджера она передала, просто чтобы еще раз уязвить мое самолюбие и доказать, что она не останется долго в одиночестве. Наверняка они с Роджером уже давно путешествуют по Европе.

– Джейн утверждала, что встретила его совершенно случайно позавчера, – горячо возразила Рут.

– Ложь!

– Зачем ей обманывать меня… – Рут осеклась и помедлила, прежде чем продолжить, – в отношении Роджера? К тому же Джейн не могла знать, что я увижу тебя до презентации.

– Джейн никогда ничего не делает просто так, – ответил Брайан.

– Надеюсь, ты все-таки придешь на презентацию. Вдруг это единственный шанс удержать Джейн в Нью-Йорке?

– А если она приедет с Роджером?

Рут промолчала. О таком повороте событий она не подумала. Действительно, а что, если она зря беспокоится о Джейн? Вдруг та уже устроила свою личную жизнь и счастлива с другим мужчиной? Может, она, Рут, слишком идеализирует отношения Джейн и Брайана?

– Решать тебе, Брайан, – сказала она, решив обойти острый угол. – Я свое дело сделала.

– Спасибо, Рут. Ты единственная, кто верил в наши отношения. Даже Джейн никогда не воспринимала их всерьез. Прощай.

Рут помахала ему рукой и направилась к автобусной остановке. Брайан удобно устроился на скамейке, раскрыл книгу на первой странице и начал читать…

Роджер хорошо подготовился к назначенному свиданию. Когда он приехал за Джейн, она с трудом узнала его. На французе был черный смокинг и белоснежная рубашка с бабочкой.

– Мы едем на бал? – спросила, оглядев его с ног до головы, Джейн.

– Почти.

Роджер подал ей руку и проводил до белого лимузина, ожидавшего у парадного крыльца отеля.

– Нужно было предупредить. Вдруг бы я явилась в джинсах и футболке, – капризно сказала Джейн.

Она удобно расположилась на заднем сидении лимузина, гадая, какие еще сюрпризы ей приготовил Роджер.

– Я знаю, что ты будешь как всегда неотразима, – шепнул он ей на ухо.

На Джейн повеяло свежестью его туалетной воды. Роджер был ей симпатичен, но она пока не представляла его в качестве своего любовника. Джейн нравилось внимание мужчин и выходы в свет, и потому Роджер казался ей идеальным спутником. Он был добр, весел, богат и при этом щедр. Тогда почему, черт побери, она вечно думает о Брайане?!

– Что-то не так? – обеспокоенно спросил Роджер, уловивший перемену в ее настроении.

– Нет-нет, все чудесно. Просто у меня немного голова побаливает.

– Один бокал красного вина, и от мигрени останется одно воспоминание. Но и с ним я знаю, как справиться. – Роджер ей подмигнул, и Джейн смущенно потупила взор.

Спать с Роджером, по крайней мере сегодня, она не собиралась. А он, похоже, надеялся, что после ужина они отправятся к нему. Что ж, придется его разочаровать.

В ресторане оказалось очень уютно и тихо. Увидев за столиками влюбленные, но несколько сконфуженные парочки, Джейн предположила, что это общепризнанное место для первых свиданий. Приглушенное освещение и тихая игра чернокожего пианиста создавали романтическую атмосферу.

– Здесь очень мило, – отметила Джейн, когда Роджер вел ее к свободному столику. – Ты тут часто бываешь?

Вопрос был с подвохом, и Роджер тут же догадался, на что намекает Джейн.

– Вообще-то я приберегал это место для особого случая. – Он подчеркнул слово «особого».

Они заказали ужин.

Вино и прозрачные бокалы принесли через несколько минут. Официант медленно разлил рубиновый напиток по бокалам, а затем степенно и важно удалился.

– Предлагаю тост за нас, – произнес Роджер с патетической интонацией.

– А разве есть мы? – спросила Джейн, поднося бокал к губам.

– Надеюсь, что да.

Роджер смотрел ей в глаза. Даже когда он начал пить вино, его взгляд по-прежнему был устремлен на Джейн. Ей даже стало не по себе, и она едва не поперхнулась. Однако допила вино до конца.

– Роджер, я пока не могу тебе ничего обещать, – призналась Джейн, поставив на стол пустой бокал.

– Разве я тебя тороплю?

– Сначала мне нужно уладить дела в Америке.

– Ты говорила, что скоро презентация твоей новой книги?

Джейн кивнула.

– Да. Через месяц.

– Мы можем поехать в Нью-Йорк вместе, – предложил Роджер с такой легкостью, будто речь шла о ближайшем уик-энде.

– Думаю, не стоит. Накануне важных событий я бываю прямо-таки невыносимой из-за нервов.

– Тогда я буду ждать тебя в Париже. Прилетай сразу же, как только покончишь с делами.

– Роджер, ты обещал не торопить меня, – с натянутой улыбкой заметила Джейн.

– Хорошо. Поступай как считаешь нужным, – сдался Роджер. В знак своей капитуляции он даже поднял над столом обе руки.

– Не буду тебя обманывать, – после паузы начала Джейн. – Я до сих пор не могу пережить разрыв с Брайаном.