Текст книги "Мистер Фриман Часть 2 Становление. «Верь в лучшее, и оно произойдёт!»"

– Габриэль, прошу, ничего, пожалуйста, не говори. Я это сделала от всего сердца, а сейчас не порть настроение от столь великолепного вечера. Всё прекрасно, – улыбнулась она.

Я не мог с ней спорить.

– Хорошо, Эмми, я уверен, что ты знаешь, что делаешь, – я поцеловал её, и она уехала.

И действительно – мне с ней безумно повезло. Она была такой правильной, начитанной, грамотной, умной… Почему я? Почему она выбрала именно меня? Это оставалось для меня загадкой…

Глава 7. Разговор

Прошло чуть больше недели со дня рождения Оскара. В компании всё шло своим чередом. Работа над моим личным проектом подходила к концу. О том, что я его готовлю, никто в нашей компании не знал. Более того – они даже не догадывались. Я не делился этой информацией, и с матерью в том числе.

– Габриэль, завтра мы запускаем наш с тобой проект, я теперь волнуюсь ещё больше, чем в прошлый раз… – начал переживать как-то Джим перед окончанием рабочего дня.

– Всё будет так, как должно быть, Джим, не переживай, – подбодрил его я.

– Совет директоров не станет возиться над нашей с тобой работой, если что-то пойдёт не так. Они нас просто уволят, и всё, – сказал он.

– Ты хочешь сказать, что от проекта зависит наша с тобой карьера в этой компании? – удивился я.

– Совершенно точно, Габриэль. Это же бюрократы. А мы – те люди, которые взяли на себя чуть больше ответственности, чем можем вынести на своей никчёмной шее, – выразил своё недовольство Джим.

– Если наша с тобой должность, да и карьера в целом зависит от этого проекта, то мы должны сделать всё возможное и невозможное, чтобы такого не произошло, верно, друг мой? – спросил его я.

– Точно подмечено, Габриэль, – согласился он.

– Джим, у меня к тебе есть один вопрос, который меня волнует… – с маленькой долей сомнения сказал я.

– Я слушаю тебя, Габриэль, – ответил он.

В голове моей вот уже который день крутились слова нашего механика Мэтью, который не совсем лестно отзывался о Джиме, и мне хотелось уточнить некие нюансы этого разговора лично со слов самого Джима.

– Что ты ожидаешь от этого проекта, Джим? – спросил я его.

Он выпучил в ответ свои глаза.

– В смысле – чего я ожидаю от этого проекта? Ты, наверное, шутишь, или как? – спросил он.

– Нет, я вполне серьёзен, – ответил я.

Его, видимо, что-то всё же смутило в моём вопросе – это мне и хотелось узнать, ведь над этим делом мы работали совместно, а если быть честным – то семьдесят процентов работы этого проекта лежало полностью на моих плечах. Джим лишь собирал нужный материал и знакомил с нужными людьми для реализации проекта. А по существу дела – разработка, проектировка была полностью на мне – Джиму лишь нужно было выбирать из предложенных мною вариантов разработки и раскрутки автомобиля.

– Хорошо, Габриэль, я постараюсь тебе ответить, – начал Джим. – В компании «ДжиЭм» («Дженерал Моторс») я работаю уже почти три года и не вижу особых продвижений, понимаешь? Я бы, в принципе, мог на них и не надеяться, если бы не эта заманчивая возможность, которую я подхватил, – на секунду он замолчал, а потом продолжил: – С тобой, разумеется. И для тебя это шанс проявить себя в компании, разве ты этого не хочешь, Габриэль? – спросил он.

– Я очень хочу, но вопрос, чего хочешь ты, Джим? – задал я ему встречный вопрос.

– Я лишь хочу денег и славы. Вот чего я на самом деле хочу, Габриэль. Эта ежедневная рутина, которая затягивает меня с каждым днём всё глубже и глубже, заставляет желать лучшего. И ещё один момент – знать, что благодаря мне будет создан автомобиль, и он, возможно покорит рынок, – грех не искупаться в лучах этой возможности. К тому же я давно об этом мечтал. А чего ты хочешь, Габриэль? Я бы хотел услышать теперь и твой ответ… – сказал он.

Да… его ответ был предельно ясен.

– Я пока не готов ответить на этот вопрос, Джим, – ответил я.

Он почувствовал что-то неладное.

– По какой причине? – спросил он меня.

– Я ещё не думал на эту тему, – ответил я.

– Да брось, Габриэль! Что ты мне сейчас втираешь? Не думал он… Всё ты давно уже спланировал и знаешь ответ на каждый вопрос, – заметил он.

– С чего ты это взял, Джим? – меня удивило его умозаключение.

– Ты не так прост, каким хочешь показаться на первый взгляд. Ты что, думаешь, что здесь работают идиоты и ничего не видят и не понимают? – начал Джим.

– Что ты хочешь этим сказать? – я не верил тому, что он говорил.

– Думаешь, я не в курсе кто порекомендовал тебя сюда? – вопрос Джима поверг меня в шок – он изменил своё поведение моментально, причём труда ему для этого не составило. Он же спросил это с циничной улыбкой на лице.

– И кто же? – мне хотелось услышать это прямо из его уст.

– Когда ты впервые появился в этих стенах, я сразу понял, что ты в будущем себя ещё проявишь. Хм… так и получилось, – сказал он.

– Но что получилось, по твоему мнению, Джим? За полтора года добиться места помощника специалиста по закупкам? Ты считаешь, что это выдающееся продвижение по карьерной лестнице? – меня возмущало высказывание Джима.

– Многие и этого не добивались на своём пути, – ответил он.

– Никогда в это не поверю, Джим, – не мог скомпоновать все свои мысли я.

– А придётся, Габриэль, – сказал он.

– Что ты имеешь в виду? – не мог понять я его мотива.

– Ты же сам изначально хотел знать, что мной движет, или точнее «что я ожидаю от этого проекта»? Не так ли, Габриэль? Вот я тебе и отвечаю. Ты думаешь, мне все эти годы напролёт так нравилось заниматься этими чёртовыми закупками материала? Или ты думаешь, что меня в этой жизни всё устраивает, и я ни в чём не нуждаюсь? Или ты считаешь, что повышение в должности мне не хочется? А может, ты думаешь, что я и вовсе этого не заслуживаю? Или… подожди… до меня только сейчас начало доходить! Как же это поразительно! – не мог угомониться Джим.

– Что поразительно, Джим?! – у меня начало внутри всё закипать.

– Я только сейчас всё понял… Ты меня просто-напросто использовал, а сейчас, когда дело выгорело и мы с тобой находимся в одном шаге от его осуществления, ты хочешь от меня избавиться… так вот оно что… – Джим меня начал пугать своим неадекватным поведением.

– Джим, ты совсем спятил?! Кто тебе такую чушь сказал?! Ты о чём вообще? Ты думаешь, что говоришь? Ты себя слышишь? – не мог поверить я.

– Я прекрасно себя слышу, Габриэль, и мне надоело молчать! Сейчас, когда все карты у меня в руках, я ни за что не сдамся, чтобы ты ни предпринял, понятно тебе?! – возмущался Джим.

В нём была заметна небольшая доля поведения моего отца. Спорить в такие моменты с человеком было бесполезно. Ему лишь надо было дать время остыть, чтобы всё не стало гораздо хуже, потому что за последствия своих поступков в итоге придётся отвечать нам самим. Поэтому я не стал с ним спорить и решил закрыть разговор.

– Джим, я не намереваюсь и дальше выслушивать эту чушь. Надеюсь, ты всё же придёшь в себя и пересмотришь своё поведение. Хорошего вечера, – я вышел из нашего кабинета.

Если бы можно было меня в этот момент с чем-то ассоциировать, то я бы походил на своего рода вулкан, который вот-вот начнёт извергаться! Но я старался держать всё в себе и не терять самообладание, что мне в итоге и удалось. Доводы Мэтью по отношению к Джиму начали давать свои плоды в моей голове – а может, не всё так красиво и беззаботно, как мне казалось на первый взгляд? Я ещё никогда не видел Джима в таком состоянии – он был явно не в себе. Я и не думал, что наш с ним разговор закончится таким образом. Но зато теперь мне многое стало ясно – всё, что Джим высказал по отношению ко мне, по поводу того, с чьей помощью я устроился работать в эту компанию, да и всё остальное – это ничто иное, как шанс воспользоваться этой возможностью и использовать её в своих целях. Эх, Джим, ты сам себя вогнал в эту грязь. Тебя за язык никто не тянул, а ты в порыве гнева взял и выложил то, что держал всё это время в себе. Жизнь однажды всё расставит на свои места. Никто не избежит своей участи. Я в том числе. Вопрос лишь один – когда? Оставалось лишь ждать…

Ночью я не мог уснуть, и чтобы хоть как-то занять свою голову и успокоиться от услышанного, я решил на ночь перед сном выпить чашку крепкого чая, глядя в окно, разглядывая фонари города Нью-Йорка, колесившие мимо автомобили и размышляя о предстоящем дне.

– Тоже не спится? – послышался голос матери. Она тихими шагами зашла на кухню.

– Это точно, – ответил я.

– Что-то случилось, сынок? – спросила она.

– Всё в порядке, мам, – не хотел я тревожить её сложившейся неприятной ситуацией у себя на работе.

– Не хочешь говорить – ничего страшного, я понимаю, – заметила она. Повторюсь: она была на редкость мудра.

– Мам, почему мы порой не видим в людях то, кем они являются на самом деле? – спросил я её.

– Неужели проблемы с Эммой? – удивилась она.

– Нет, мам, ты что, нет, далеко не в Эмме дело, – ответил я, словно ошпаренный.

– Это хорошо, если этот вопрос связан не с ней… – она помолчала минуту, потом продолжила, видя мой внимательный взгляд в свою сторону. – Почему не видим? По разным причинам, сынок. Но если тебе интересно знать моё мнение, то я тебе скажу. Во-первых, мы порой ослеплены в какой-то мере поведением и отношением этого человека, и не важно, какого он пола – противоположного или нет. Нельзя полагаться исключительно на своё видение и ощущение по отношению к этому человеку – дай ему возможность и время проявить или показать себя, и поверь, долго ждать тебе не придётся… – с полной уверенностью в глазах говорила она.

Как она была права.

– Это уж точно… – усмехнулся я.

– Вторая причина – это небольшая доля отсутствия опыта общения с такими людьми. Иногда мы даём людям возможность себя обмануть лишь потому, что сами не способны на обман, и это играет с нами злую шутку, сынок. Ещё я бы сказала, что такие люди играют свою какую-то определённую роль, игру. Они не хотят, чтобы ты раскрыл их полностью, открыл их нутро и сущность, так скажем, потому что тогда наружу могут вылезти тёмные стороны этого человека, а в итоге он потеряет связь с тобой и твоим обществом, чего бы ему крайне не хотелось. Поэтому он вынужден это скрывать. Очень сложно порой узнать человека с его истинной, реальной стороны, каковым он является на самом деле, лишь потому что мы боимся узнать правду. Правду не только о нём, но и о себе, – продолжала мать.

– Это как? – спросил я.

– Предположим, ты хочешь узнать мотивы действий определённого человека, да? Что ты сделаешь в первую очередь? – спросила она меня.

– Я задам ему прямой вопрос, зачем ходить вокруг да около?.. – ответил я.

– Верно, это самый распространенный ответ на этот вопрос. Но это не есть правильно, – сказала она.

– А что есть правильно? – спросил я.

– А чтобы понять мотивы действий того или иного человека, нужно знать или хотя бы понять и определить его интересы, цели, идеи, его отношение к деньгам. Послушай то, о чём он чаще всего говорит. Понаблюдай за этим, и ты никогда не ошибёшься, – заметила она.

– Прекрасно, мам, но как понять мотивы этого человека? – спросил её я.

– Очень просто – нужно знать, в чём его боль. Вот и всё, – ответила она.

– В смысле? – спросил я.

– В том смысле, что тебе нужно узнать, что его больше всего тревожит и беспокоит в жизни, – ответила она.

– Например? – не мог уяснить я.

– Например, если мотивами того или иного поведения или действия человека является боль, то тебе нужно понять, в чём она заключена. Что вызывает ту самую боль. А если взять в целом, то мотивами могут служить как боль, так и власть – то есть желание руководить или обладать чем-то определённым. Как корысть – дикое желание стать богатым, так и удовольствие – желание наслаждаться чем-либо. Так можно перечислять до бесконечности, Габриэль, – ответила она.

– А что по поводу боли? – продолжал задавать я вопросы.

– А что с ней не так? – спросила она.

– Ты сказала, что мотивами действия человека является боль, – начал я.

– Совершенно верно, – ответила она.

– Но что с ней может быть связано? – спросил я, допивая кружку чая.

– Боль в большинстве случаев – это основной мотив любого человека. Допустим, у человека с раннего детства есть мечта, цель. Но в детстве никто из детей и подумать не мог, что в жизни ничего просто так не даётся. Мы живём в розовых очках и думаем, что так будет вечно. Но ничего не бывает вечным. Даже любовь. Она имеет способность заканчиваться, но сейчас речь не об этом. Так как в детстве мы живём в розовых очках, мы думаем, что всё, к чему бы мы ни притронулись, у нас будет получаться. Но в жизни всё отнюдь не так. Не все мечты сбываются, а порой сбываются лишь у единиц, у тех, кто не потерял веру в себя и свои силы, а остальные просто со временем отсеиваются. Такова их судьба. И когда ты прилагаешь определённые усилия, когда ты стараешься изо всех сил хоть чего-то добиться в этой чёртовой жизни, но у тебя ничего из этого не получается, или если и получается, то мизерная её часть, ты либо опускаешь руки и срываешься с дистанции, либо держишь темп, но уже с умеренной силой и хваткой, либо становишься озлобленным на то, что к чему бы ты ни притронулся, мало что у тебя может получиться, и срываешься! И срываешься не только на себя и своё никчёмное существование, которое ты влачишь по жизни, но и начинаешь быть озлобленным на других людей, которые являются более талантливыми, более активными и целеустремлёнными, в отличие от тебя. Ты видишь, что всё, чего ты стараешься добиваться собственными силами и возможностями, ничто по сравнению с теми, кому аналогичное даётся в два счёта. И вот тогда настаёт этот переломный момент, когда ты начинаешь срываться, видя, как твои мечты горят синим пламенем, а мечты твоих конкурентов только начинают набирать обороты. Понимаешь, что я имею в виду, Габриэль? – спросила она.

Я был ошеломлён. У меня просто не осталось по этому поводу вопросов.

– Мам, я, конечно, ждал от тебя тонкого и лаконичного ответа, но чтоб настолько ярко и открыто – я не ждал совсем. Спасибо тебе. Спасибо, что ты у меня есть. Я тебя очень люблю, – я обнял её, а она прижала меня к себе, как когда-то давно, в детстве.

– И я люблю тебя, Габриэль. Ты знаешь, что всегда можешь прийти ко мне с любым вопросом, и я с радостью помогу тебе, – подчеркнула она.

– Завтра мы представляем с Джимом нашу новую тачку, – напомнил ей я.

– Вашу? Новую? – улыбнувшись, удивилась мать.

– Да… – я взглянул украдкой ей в глаза.

– А может, твою и улучшенную? – скорректировала мою новость она.

– Мам, давай не будем. Я многим обязан Джиму, – ответил я.

– Я не спорю, но сынок… – не успела она договорить.

– Я знаю, что делаю, поверь, – уверил её я.

– Я верю в то, что ты это знаешь, но мне как твоей матери обидно за тебя. Твой талант не оценивают по достоинству, сынок, – начала она.

– Мам, – я закрыл на мгновение глаза. – Прошу тебя, не надо, – возразил я ей тихим голосом.

– Хорошо, Габриэль, делай так, как считаешь нужным. Это твоя жизнь, – успокоила она меня.

Глава 8. Первая презентация

На следующий день я уже спешил в офис. Перед работой я решил заскочить в цех к механику Мэтью. Презентация автомобиля была назначена на два часа дня. Всё должно было пройти как по маслу. Половину дня я носился то к офису, то обратно к Мэтью, пытаясь держать всё под контролем.

– О, Габриэль, привет! – услышал я голос Мэтью.

– Приветствую тебя, Мэтью! Надеюсь, всё готово? – спросил я.

– Разумеется, ты во мне сомневался? – удивился он.

– Ни секунды, – ответил я.

– Я рад, потому что моя команда вот уже несколько недель беспробудно работает над вашим с Джимом автомобилем, – улыбнулся он, выдыхая от усталости.

– Мэтью, ты просто большой молодец! – улыбнулся я.

– Габриэль, только один вопрос: почему этот цвет? – спросил он.

– Я знал, что однажды именно ты задашь мне этот вопрос, – рассмеялся я.

– Ну так что? – он ждал ответ.

– Всё просто, Мэтью: этот цвет – цвет вызова! Дерзости и настоящего драйва! – ответил я.

– Это была твоя идея? – спросил он.

– Моя с Джимом. А какой цвет мы могли ещё выбрать? – удивился я.

– Я не против, но вы улучшили эту тачку, более того – действительно кинули вызов всем, применив эту цветовую гамму, – заметил он.

– Это было частью нашего плана, так что всё в порядке, Мэтт, – ответил я.

– Я тебя понял, Габриэль. Во сколько нам быть готовыми? – спросил он.

– В два часа все уже будут здесь, а может, и раньше, поэтому не подведите, – сказал я.

– Мы уже готовы, – сказал Мэтью. – Ты волнуешься? – спросил он внезапно.

– Нет, Мэтт. Чего мне волноваться? Всё самое тяжелое позади. Осталось произвести аналогичное впечатление, как когда-то на презентации. Вот и всё, – ответил я.

– Я жалею об одном – что это не твоя слава будет, – сказал он с сожалением. Я даже на минуту прочувствовал его эмоцию.

– Знаешь, Мэтт, я ни о чём не жалею. Честно. Этот проект с Chevrolet даст мне возможность показать себя на деле, – начал я.

– Каким образом? – спросил он.

– Всему своё время, Мэтт. Всему своё время, – ответил я и с этими словами удалился из цеха.

По дороге я рассуждал о словах Мэтью. Его слова придали мне ещё больше уверенности в том, что я на правильном пути.

На презентацию этой марки автомобиля собрались все именитые автомобильные бизнесмены. Организаторы нашего мероприятия тщательно обо всём позаботились. Самое главное, конечно же, нужно было скрыть машину от зрительских глаз. Сделать это было нелегко, учитывая габариты автомобиля. Накидка, гости, звёзды, занавес, места для публики и многое другое уже было готово. Нам же оставалось ждать звёздного часа. На презентации присутствовало также и всё руководство нашей компании: мистер Хоффман, мистер Бейкер, даже мистер Келлан, бывший проектировщик компании, прибыл на наше мероприятие. Но больше всего мне хотелось видеть лишь одного человека – мистера Артура. Я ничего о нём не слышал уже больше полутора лет. Единственное, что мне довелось узнать, так это то, что он уехал в Европу и сейчас территориально находится там, а по какой причине – никто не сообщал. Я решил поприветствовать своё руководство.

– Мистер Хоффман, приветствую вас, – я подошёл к нему, стоящему в кругу мистера Бейкер и всей нашей команды.

– Габриэль! Привет! – он пожал мне руку. – Да, ты меня заставил о многом призадуматься… – внезапно сказал он.

– О чём же? – улыбнулся я.

От него можно было ждать любого подвоха, так как этот человек не знал границ, учитывая то, что при последней нашей встрече он мне лучезарно улыбался.

– Не знал, что в тебе такой потенциал! – ответил он.

– Вы мне льстите, мистер Хоффман? – спросил я.

– Вовсе нет, и это мнение разделяет каждый рядом присутствующий, – с надменной гордостью заявил он.

– Спасибо, мне приятно… – улыбнулся я.

– Я рад, что человек именно из нашего отдела отважился на такой шаг и сделал столь сильный рывок в карьере нашей компании, так как до тебя это никому не удавалось, – внезапно добавил пару слов мистер Бейкер.

– Над этим автомобилем я работал не в одиночку. Нужно отдать должное и Джиму Гудману, который вызвался покорить эту вершину, – заметил я.

– Джиму мало что светит в компании, поверь, – сказал мистер Хоффман.

– Это уж точно… А знаешь, почему? – улыбнулся мистер Бейкер.

Накаляющаяся обстановка начала понемногу давить на меня, и я решил не ожесточать её.

– Не знаю, мистер Бейкер, да это и ни к чему, потому что я знаю Джима как отличного специалиста и превосходного наставника, и мне грех на что-то жаловаться, поверьте, – начал я, искренне улыбаясь, с целью сгладить ситуацию.

– А тебе никто и не говорит, чтобы ты начал на него жаловаться, мы просто констатируем факт, и всё, – спокойным тоном ответил мистер Хоффман.

– Джим скоро начнёт купаться в лучах славы, а тебе достанется роль актёра второго плана в этом деле, ведь каждый в нашей компании знает, что Джим Гудман – лишь небольшая рыбёшка, которую при любом удобном случае можно заменить на более достойную кандидатуру, тебя, например… – сказал мистер Хоффман.

– А когда появится рыбёшка более крупного размера, то вы и меня отдадите ей на съедение? – улыбнулся я, а следом раздался громкий смех этой небольшой компании.

– А ты остряк, Габриэль! – заметил мистер Бейкер.

– Хорошего вам дня, господа! Я рад, что вы здесь, – я улыбнулся и отправился на поиски Джима.

Его я не видел с самого утра. Я отправился в наш кабинет. Он сидел и молча смотрел в одну точку. Он выглядел очень подавленным и расстроенным.

– Джим, с тобой всё хорошо? – настороженно спросил я.

Он приподнял голову.

– Что ты здесь делаешь, Габриэль? – спросил он.

– Что значит «что ты здесь делаешь»? Джим! У нас с минуты на минуту начнётся презентация, а ты торчишь в кабинете! В чём дело? – не мог понять я.

– Думаешь, я ничего не знаю? – спросил он внезапно.

– Ты о чём, Джим? – удивился я.

– Ты думаешь, что у меня нет ушей? – продолжал он.

– Да Господи, Джим! Объясни, в чём дело?! – не сдержался я.

– Все надо мной то и дело смеются в отделе. До меня дошли новости о том, что это не моя заслуга вовсе, а твоя, – ответил он.

– Джим! Ты о чём говоришь? Кто тебе такое мог сказать? – не верил я своим ушам.

– Какая разница, кто, Габриэль, главное то, что так оно и есть… – он снова опустил голову.

Я подошёл к нему ближе.

– Джим, послушай меня, – я сел рядом с ним на кресло. – Мы ждали этого дня долгие месяцы, мы трудились над этим проектом всё последнее время, мы потратили кучу сил и энергии на то, чтобы воплотить нашу с тобой мечту в реальность. И вот всё наше дело уже практически у нас в кармане! Мы в шаге от того, чтобы сделать рывок, прорыв в своей жизни! А что сейчас? Перед самым стартом ты хочешь сойти с дистанции? Хочешь послать к чертям всю нашу с тобой совместную работу? – начал я.

– О чём ты мне здесь рассказываешь Габриэль? Я это и без тебя всё знаю! Тут дело совершенно в другом! – воспротивился мне Джим.

– В чём? – не терпелось мне узнать его ответ.

– С каким лицом я появлюсь в зале, если каждый человек, присутствующий на этой презентации, смотрит на меня и улыбается, думая, какой же я дурак и неудачник, если отбираю всю славу и деньги у тебя, Габриэль? – чуть ли не плача, ответил он.

У меня округлились глаза. Надо было вытаскивать его из этого положения, причём срочно. Я вдохнул больше кислорода в лёгкие.

– Джим, дружище, невзирая на то, что вчера между нами произошло, я ни на один процент не поменял о тебе своё мнение. Напротив, я многое понял. Я также понял, что ты человек, который, как никто другой, достоин лучшего! Поверь! – продолжил я.

– Я никуда не пойду, Габриэль. Это твоя тачка, ты её и презентуй. К ней я не имею практически никакого отношения, – ответил он.

– Ты серьёзно? – удивился я.

Надо было менять тактику. Он не шёл на контакт.

– Вполне… Иди, Габриэль, – ответил Джим.

– Хорошо Джим, я уйду, не хочу мешать твоим глупым мыслям приобретать материальную оболочку. Но знаешь, что я тебе скажу напоследок? – спросил я. Джим приподнял голову. – Так поступают истинные неудачники, Джим. Помни об этом. Отказавшись сегодня от своего будущего, не рассчитывай, что оно у тебя вообще когда-нибудь будет, – с этими словами я покинул кабинет.

Джим же остался наедине со своими размышлениями. Я отправился прямиком на презентацию. На Джима я не рассчитывал и думал, что придётся самому выкручиваться из этой ситуации. Так жестко подставить… в такой ответственный день… я был окончательно в нём разочарован. И вот, когда весь зал был в ожидании чуда, я появился среди гостей и сотрудников компании. На сцене уже выступал председатель и исполнительный директор компании Роджер Бонэм Смит. Публика его внимательно слушала и аплодировала. Тут ко мне подбежал ведущий нашего торжества Дерек.

– Габриэль, сейчас ваш выход, где Джим? – взволнованно спросил он.

– Я не знаю… Видимо, он не придёт, – ответил ему я.

– Как, не придёт, Габриэль?! Ты чего?! – не верил моим словам Дерек.

– Я бы очень хотел его видеть, но… даже не знаю, – ответил я.

– В таком случае на сцене выступишь ты, – сказал он.

Тут уже не поверил его словам я.

– Ты о чём, Дерек?! Основную речь ведёт Джим! – ответил я.

– Ничего страшного, будем импровизировать на ходу! – улыбнулся Дерек.

– Дерек, я… – начал волноваться я.

– Ты в курсе, что всё сейчас может сорваться? Одна надежда только на тебя Габриэль, понимаешь? – сказал он.

– Нет, Дерек. Я сейчас ещё раз навещу Джима. Это его проект, он и должен его… – не успел договорить я, как приоткрылась дверь, и к нам зашёл Джим.

– Джим! – восхищённо встретил его Дерек.

Джим подошёл к нам. На нем было то же самое лицо, что и при последнем нашем разговоре.

– Дерек, оставь нас на минуту, – произнёс он.

– Окей, – ответил Дерек и удалился. Джим подошёл ко мне поближе.

– Габриэль, я подумал над твоими словами. И знаешь, что я тебе скажу? Ты абсолютно прав. В каждом слове, в каждой произнесённой тобой букве ты сто раз прав, а я лишь полный кретин, настоящий дурак, по-другому я себя не могу назвать. Дурак, который не оценил то, что ты всё это время пытался до меня донести, – начал он.

– Джим… – хотел я перебить его.

– Нет, Габриэль, разреши мне сказать, – возразил он. Я замолчал. – За последнее время я вёл себя по-хамски, и я признаю это. Прости меня, дружище, за своё бестактное поведение. Ты настоящий. Ты не лицемерный, как многие другие. Да что там многие, как все. Ты единственный, кто поверил в меня и поддерживал всё это время, – тут замолчал сам Джим, и я понял, что слово за мной.

– Джим, куда же я без тебя? Я очень рад твоему возвращению, – улыбнулся я, протягивая ему руку для пожатия.

– Ты должен знает ещё кое-что, Габриэль, – внезапно заговорил он.

– Что такое? – спросил я.

– Тут будет сложнее, – Джим выдохнул, будто перед серьёзнейшим разговором в его жизни, и продолжил: – Габриэль, не знаю, простишь ли ты меня, но я просто обязан это сказать. Мне станет легче, – вновь вздохнул он, я же напрягся. – Моё нежелание выступать на презентации автомобиля – это была своего рода игра. Я хотел посмотреть на тебя и твоё поведение в случае моего отказа от своих полномочий относительно нашего автомобиля, – добавил он.

– Что ты имеешь в виду, Джим? – не верил я своим ушам.

– Проще говоря – я притворился, что не хочу презентовать тачку, чтобы увидеть твоё истинное отношение ко мне. Если бы ты согласился и лично представил автомобиль зрителям без меня – то я бы сделал соответствующие выводы, и процесс презентации и её исход были бы совершенно иными. Но ты показал себя с наилучшей стороны. Ты открыл мне окончательно глаза. Ты чистый, правильный и верный не только своему делу, но и мне как своему наставнику. Слова мистера Хоффмана и мистера Бейкера тоже были частью этой игры. Это была моя задумка, которую они поддержали. Уж не знаю, простишь ли ты меня. Я бы, наверное, не простил… Я настоящий болван, который пошёл на поводу своего глупого мнения о тебе. Прости меня, Габриэль… – этими словами он закончил свой монолог.

Сказать, что я был шокирован – ничего не сказать. Я был сломлен и подстрелен, но постарался собраться.

– Сейчас это не главное. Выходи на сцену и презентуй тачку, – сказал я ему и отправился в зал.

Минутой позже Джим вышел на сцену после яркого представления его Дереком.

– Уважаемые гости, коллеги и друзья! Мы стоим на пороге переломного момента в жизни человечества, где основной целью каждого является жизнь в лучших условиях. Каждый из вас ежедневно, а то и ежечасно старается сделать так, чтобы наша жизнь и жизнь будущих поколений была проще и стабильнее. Много не буду говорить, лучше лицезрите этот миг своими глазами. Итак, представляю вашему вниманию новый, улучшенный, мощный, уникальный и неповторимый Chevrolet Camaro Z28 Convertible! – произнёс он феерично.

В этот момент на большую сцену зала выехал водитель за рулём этого автомобиля. Зал взорвался овациями! Я же стоял и продолжал находиться в шоковом состоянии. Мне было очень тяжело. Пока Джим вещал об идее улучшенного автомобиля на сцене, ко мне тем временем подошёл наш механик Мэтью. Он был тоже «категорично настроен против Джима», поэтому я уже был не столь рад его видеть, осознавая это, но всеми силами старался этого не показать.

– Габриэль! – улыбнулся Мэтью, подойдя ко мне с бокалом шампанского.

– Мэтью, – отозвался я.

– Поздравляю тебя! Машина произвела неизгладимое впечатление! Я уже успел пообщаться с несколькими крупными лидерами компаний, и они готовы на пробу приобрести пару десятков ваших автомобилей, – сияя лучезарной улыбкой, отметил Мэтью.

– Как здорово. Я очень рад, – ответил я, но Мэтью был не дурак, либо я был не столь сдержан, поэтому он тут же почувствовал моё настроение.

– Что с тобой? Что-то случилось? – поменялся он в лице.

– Нет, всё отлично, – ответил я.

– Ты меня за дурака не держи, Габриэль! Что не так? – продолжал допытывать меня Мэтт.

– Джим рассказал мне правду, – начал я.

– Какую правду? – Мэтью сгустил брови.

– Что это всё было спланировано, его вымышленное нежелание презентовать тачку. Мистер Хоффман, Бейкер и ещё несколько человек, включая тебя… – продолжил я.

– Что значит, включая меня? – Мэтью сделал вид, что не понимал, о чём я ему говорю.

– Мэтью, прошу, давай хотя бы ты сейчас не будешь пускать мне пыль в глаза! Прошу тебя! Я просто не пойму одного – такого подвоха можно было, в принципе, ожидать, но не от тебя уж точно… Видимо, я ошибался… – добавил я.

– Господи, Габриэль! О чём ты говоришь? – Мэтью начал повышать тон.

– Ты с Джимом заодно. Он и тебя подговорил разыграть этот цирк… – не мог угомониться я.

– Кажется, я тебя понял, Габриэль. Неужели этот подонок решил тебя подставить? Хм… этого действительно следовало ожидать. Я не знаю, что ты там себе уже успел в голове накрутить по поводу меня, но я скажу тебе только одно: я всегда за правду и справедливость, и Джим мне не друг, не приятель и даже не знакомый, чтобы я соглашался и ввязывался в его мерзкие делишки, в которые он попытался тебя впутать. Я выше этого. Знай. Единственное, что я скажу: мне жаль, очень жаль, что сейчас на сцене он, а не ты. Искренне жаль… – сказав это, Мэтью развернулся и направился в сторону сцены.

Неужели Мэтью был единственным, кто не пошёл на поводу у Джима? Его слова вселили в меня надежду, что ещё не всё потеряно, но нужно было быть начеку, так как подставить мог практически каждый. Тут я увидел компанию мистера Хоффмана и решил подойти.

– Габриэль! Вы с Джимом настоящие молодцы и знатоки своего дела! Поздравляем! – отметил мистер Хоффман.

– Полностью соглашусь с вашими словами! Машина – просто огонь! Да ещё и красный цвет! А комплектация! А кузов! А салон! Всё при нём! Поздравляю! – поддержал его мистер Бейкер, тут с ними согласились все рядом стоящие гости и друзья.