Текст книги "Ада Лейс и вторжение инопланетян"

Глава четвёртая
И вновь появляется пришелец

На следующий день по дороге в школу Ада, не умолкая, трещала о людях, с которыми вчера поговорила по радиосвязи. Ей хотелось, чтобы Нина разделила этот восторг. Она рассказала о странном мальчике, который не сказал своего имени. И о том, как услышала чьи-то слова о шторме, который надвигается на побережье Каталины.

Нина ответила лишь: «М-м-м-м-м-гм-м-м-м», что было совершенно на неё не похоже. Так что Ада рассказала ей о своих планах раздобыть высокочастотное радио, потому что с его помощью она могла бы слышать разговоры людей на другом конце света.

– Нина, разве не круто будет поболтать с кем-нибудь из Шри-Ланки? Или из Южной Африки?

– Звучит и правда круто, Ада. Но я всегда думала, что поболтать с пришельцами тоже было бы круто. А теперь, когда всё случилось, я уже в этом не уверена.

– Но мы до сих пор не знаем точно…

– Они сказали: «Отведи меня к вашему лидеру», Ада! Так говорят пришельцы. Они могут начать вторжение прямо в эту минуту!

– Да, но именно потому это и кажется неправильным, – возразила Ада. – В смысле слишком уж гладко, разве нет? И потом, мы даже не знаем, есть ли вообще жизнь за пределами Земли. Если там кто-то и есть, то они наверняка не говорят по-английски. Похоже, кто-то просто дурачился.

– У них могут быть переводчики! – заявила Нина.

– Ты уверена, что это был не Джордж?

– А Джордж хоть раз говорил: «Выпускайте рой»?

– Вроде, нет, но он всё время меня удивляет, – ответила Ада.

– Ну, голос был не его, – сказала Нина. – И, по-моему, маленький ночник Джорджа был выключен.

– Нина. Я не хочу, чтобы ты пропускала всё веселье. Уверена, мы разберёмся, что происходит. Давай попробуем ещё? Может, сегодня днём?

Нина вздохнула:

– Ну, ладно. Я приду после уроков. Только сперва забегу домой.

Радиостанция приносила Аде много радости, но ей очень хотелось с кем-то этой радостью поделиться. Её печалило, что Нине сперва всё нравилось, а потом она так… перетрусила. У подруги всегда было живое воображение, правда, оно ещё никогда так не пугало её саму!

Весь день в школе Ада не забывала о радиостанции. На этот раз ей действительно нужно устроить всё так, чтобы Нина повеселилась – иначе может случиться, что подруга никогда больше не подойдёт к радио… или вообще к её комнате.

После уроков, когда Нина пошла домой, чтобы оставить вещи, Ада поднялась к себе и включила радио. Тут же подъехал Джордж и заявил:

– Пора делать уроки, Ада.

Аду очень увлекло программирование робота, но о некоторых его функциях она уже жалела. Он начинал вести себя как третий родитель.

– Сегодня нам ничего не задали, Джордж.

– Хочешь сыграть в крестики-нолики?

– Нет, Джордж, спасибо. – После этих слов Аде почти стало жалко робота.

– Пора подремать, – сообщил Джордж, закатился в свой уголок и отключился.

Ада подсоединила к радиостанции новый микрофон, который дал Мистер Пиблз. Он унёс его из студии, которая обновляла оборудование. На этом устройстве была длинная плашка, которую нужно было нажимать для разговора, вместо кнопки, как на старом микрофоне Ады. Девочка почувствовала себя настоящим радиооператором. В конце концов, она им и была.

Ада уже начала придумывать собственную последовательность действий. Ей нравилось в начале сеанса лениво крутить ручку настройки и слушать, где что происходит. Какой-то парень планировал благотворительное мероприятие для своего мотоклуба. Рыбак на парусной лодке спас маленькую девочку.

Женщина слушала советы ветеринара по имени Бетси по поводу того, как безопасно переселить выводок котят, обнаруженный в сарае.

Тут подошла Нина. На ней была шапочка из фольги. Ада убавила громкость:

– Удивительно, но тебе она идёт. Пытаешься защититься от негативной энергии?

– Ой, не знаю, – ответила Нина. – Но лучше перестраховаться.

– Ну, сегодня никто никаких роёв не выпускал, по крайней мере при мне, – успокоила её Ада. – Вот, послушай: мне кажется, тебе понравится.

– Сколько там малышей, мэм? Приём.

– Четыре… пять… шесть. Вижу шестерых. Но, может, и больше. Они ужасно смешные. Приём.

– О каких малышах она говорит? – спросила Нина.

Казалось, она не уверена в том, как следует относиться к этому разговору. У Ады было чувство, что подруга опасается, не идёт ли речь о детёнышах пришельцев.

– О котятах, – объяснила она.

– А-а-а…

Кто может заподозрить в чём-то котят?

– И сколько они уже там, вы говорите? Приём.

– Около недели. Они очень маленькие. Приём.

– Хорошо. А мама-кошка с ними?

– Да. Какое-то время она бродила вокруг, а потом вдруг перестала показываться. И вот – сюрприз! Детишки. Приём.

– Как думаете, она даст вам к себе притронуться? Приём.

– Наверное. Я какое-то время её подкармливала. Приём.

– Отлично. Тогда нужно найти коробку и положить туда небольшое мягкое одеяльце…

Нина с Адой слушали, как Бетси даёт советы. К концу разговора выводок благополучно переехал на веранду дома женщины.

– Это так классно! – воскликнула Нина – она уже сняла свою шапочку из фольги. – А ты тоже говоришь с людьми?

– Ага. Всё время, – подтвердила Ада. – Хочешь сама попробовать?

– А то!

Ада связалась с женщиной, которая запускала метеозонд, и дала Нине возможность поздороваться. Потом они поболтали с парнишкой из Окленда. Через какое-то время обе проголодались, так что Ада отключилась и поднялась, чтобы сходить за какими-нибудь вкусностями.

– Ты ведь не бросишь меня тут одну с этой штукой, нет?

– Нина! Нам же было так весело!

– Ага, потому что ты была здесь. Но, если ты уйдёшь…

– Ладно, давай так: я подкуплю Эллиотта, чтобы он принес нам пакет сырного попкорна.

Ада сунула руку в банку, в которой хранила самые классные безделушки, и выудила маленькую фигурку Звёздного бойца, чтобы предложить её Эллиотту. Это был его любимый персонаж.

Но не успела она подойти к двери, как послышалось потрескивание – радио за спиной ожило.

А потом раздался голос:

– ОТВЕДИ МЕНЯ К СВОЕМУ ЛИДЕРУ! ОТВЕДИ МЕНЯ К СВОЕМУ ЛИДЕРУ!

– АДА! – закричала Нина.

После короткой паузы голос продолжил:

– ОТВЕДИ МЕНЯ К СВОЕМУ ЛИДЕРУ.

Звук был чистый и звонкий, как колокольчик, и это означало, что источник сигнала совсем близко. И Ада узнала этот голос. Она несколько дней говорила с этим человеком, но только после этой шалости догадалась, кто он такой.

Ада выглянула в окно и увидела, как кто-то на другом конце сада подсматривает в щёлку между занавесками. Милтон Эдисон.

Глава пятая
Не пришелец, а просто вредина

С минуту Ада раздумывала, что бы такого сделать с Милтоном. На самом деле он не нарушал никаких правил, а просто показывал пример отвратительного для радиолюбителя поведения! Ни один другой собеседник из тех, с кем ей довелось общаться, не пытался ни над кем подшучивать. Все были очень дружелюбны и готовы помочь. Аде хотелось напугать Милтона, но не слишком сильно. И она тоже не собиралась нарушать правила. Так что она ясно и чётко назовёт свой позывной и поговорит с ним решительно.

Ада снова надела наушники, надавила на плашку на микрофоне и произнесла:

– Это КД8ПКР. Ты нарушаешь правила, установленные сообществом радиолюбителей. Пожалуйста, прекрати, или я буду вынуждена сообщить об этом. Приём.

Долгая пауза, а потом…

– ОТВЕДИ МЕНЯ К СВОЕМУ ЛИДЕРУ!

– Я не шучу, Милтон. Прекращай, или я сделаю так, чтобы никто больше не захотел с тобой разговаривать.

После этого воцарилась тишина – на этот раз окончательно. Ада с Ниной просидели у радиостанции ещё десять минут. Ада крутила ручку, сканируя все частоты, которые использовали радиолюбители. Милтон больше не появлялся.

– А я ведь всю неделю с ним разговаривала! – пожаловалась Ада. – Как же я не поняла, что это был он?

– Не знаю, Ада, – покачала головой Нина. – Правда, непонятно.

– Ты тоже не поняла! – напомнила Ада. – Ты думала, что он – пришелец!

– И была недалека от истины! – заявила подруга.

– Меня сбило с толку то, что он казался таким нормальным… Даже… славным.

– Ого. Вот это и правда странно. Может, даже страннее, чем если бы он был пришельцем.

– Ну, я думаю, с ними мы разобрались, – сказала Ада. – Никаких пришельцев. Просто старый знакомый.

– Ну не знаю, Ада… – протянула Нина.

– В каком смысле? Ведь это точно был Милтон.

– Днём – да, но это не он сказал: «Выпускайте рой». Там было по-другому. Голос доносился как будто издалека… и звучал куда более жутко. Если это и была чья-то шутка, то для Милтона она слишком умно проделана.

Ада бросила попытки убедить подругу и дала Нине уйти домой. Ей не хотелось тратить время на воображаемых пришельцев.

Три следующих дня и три вечера Ада провела наедине с радиостанцией. Кажется, они с Ниной почти не виделись. Почти целый день Ада провела, болтая с женщиной из Аламиды, у которой был метеозонд. Она уже собиралась вызвать девочку из Марин, когда вдруг получила вызов от Милтона:

– КД8ПКР? Это КД86Е. Ты здесь? Приём.

На секунду Ада едва не забыла, что это тот самый шутник, который живёт в соседнем дворе. Чуть не забыла, что злится на него. Она была готова взять микрофон и поболтать, а потом вспомнила всё.

– КД8ПКР? Ты здесь? Приём.

Ада проигнорировала призыв. С чего ей разговаривать с Милтоном Эдисоном, когда в мире много других людей поинтереснее?

– КД8ПКР? Я приделываю к своей экшен-камере реально крутое приспособление. Хочешь посмотреть? Приём. Ада, ты же не злишься до сих пор, правда? То есть я ведь правда ничего плохого не сделал! Это была просто шутка! Я знаю, мы никогда по-настоящему не дружили, но мне казалось, что по радио всё получается нормально. Приём.

– Да, потому что ты обманывал меня! А потом до смерти перепугал бедную Нину! Приём.

– Я не хотел её пугать. Просто подумал, что это будет забавно. И ведь было же. Немножечко. Ведь было? Приём.

Немного забавно действительно было. Но Ада не собиралась радовать Милтона Эдисона, признавая это.

– Слушай, Милтон. Я желаю тебе удачи с твоим змеем. Но сама, пожалуй, лучше поговорю с людьми, которые пользуются радиостанциями с добрыми намерениями, а не со злыми. Конец связи.

Глава шестая
Чудесный мир

В субботу Ада попросила Нину сходить с ней и мистером Пиблзом в Калифорнийскую академию наук. Какая-то её часть хотела снова провести весь день у радиостанции, но и общения с Ниной тоже не хватало. Наверное, подруга никогда не начнёт доверять радио, так что Ада решила: стоит поискать какие-то другие совместные занятия.

Мистер Пиблз был волонтёром в академии и знал очень много всего о здании и о самых лучших выставках. Ада уже бывала там и зачастую старалась увидеть как можно больше, так что в итоге голова у неё шла кругом. А мистер Пиблз точно знал, куда следует идти в первую очередь.

Нина могла бы проторчать весь день на входе, и винить её Ада не могла. Не успеешь толком войти – а вокруг уже столько интересного! Крыша академии представляла собой холмистый склон с травой и растениями. Повсюду виднелись круглые окошки, похожие на иллюминаторы корабля. Мистер Пиблз объяснил, что это «живая крыша», которая собирает 98 % дождевой воды. По большей части здания строят так, чтобы вода просто скатывалась с крыш, вбирая загрязняющие вещества, которые затем попадают в местные водоёмы и экосистему. А эта крыша собирает дождь, чтобы он питал зелень. Маленькие иллюминаторы – часть системы, которая помогает поддерживать прохладу без кондиционеров.

Музей полнился солнечным светом и жизнью. Внутри бродило множество посетителей, которые сверялись с картами и планировали свои маршруты. А некоторые просто стояли и таращились на прекрасный свод, подсвеченный звёздами.

Обычно Аде было трудно решить, с чего начать. Но сегодня ей помог мистер Пиблз. Поскольку рядом со входом располагалась экспозиция «Болото», они первым делом отправились посмотреть на Клода. Клод был аллигатором-альбиносом, спасённым во Флориде. Он почти ничего не видел, и кожа у него была белая, так что Клод не мог прятаться в дикой природе. Он бы просто не выжил. Персонал пользовался большим красным багром, чтобы подталкивать к его носу рыбу и корм, так что Клоду даже не приходилось охотиться самому.

– О-о-о… Я никогда прежде не считала аллигаторов милыми – разве что Рэндольфа, мою мягкую игрушку, – заметила Нина.

Ада засмеялась.

А потом они смотрели, как медузы дрейфуют в своём аквариуме, точно яркие мягкие зонтики.

– Кому вообще нужны пришельцы, когда существуют такие создания? – произнесла Нина.

– Вам стоит увидеть глубоководных существ, – посоветовал мистер Пиблз. – Думаю, из всего живого на Земле они к пришельцам ближе всего.

– Насколько нам сейчас известно, – поправила Нина.

– Кстати, мы можем пойти посмотреть шоу метеоров? – спросила Ада.

– Кажется, до начала ещё около пятнадцати минут. Хотите сперва быстро заглянуть к птицам и бабочкам?

– Да! – воскликнула Нина.

Аде пришлось признать, что третий уровень дождевого леса был весьма зрелищным, пусть и слегка сыроватым. В лесу пахло листьями и дождём, и там обитало больше видов бабочек и птиц, чем Ада видела в своей жизни. Бабочка голубая морфо захотела прокатиться на Нине по дороге к выходу, и та тут же назвала попутчика Фрэнком.

– Нина, ты не можешь забрать его с собой, – предупредила Ада.

– Знаю.

Нина пересадила бабочку на палец, а потом на ближайшее растение:

– В один прекрасный день ты окажешься на свободе, Фрэнк.

– Нет, Нина, не окажется.

– Перестань, Ада. Дай бедняге помечтать, – укорила подруга. – А потом, я верю во Фрэнка. В нём виден потенциал.

Любимым местом Ады во всём музее был планетарий Моррисона. На выставке астероидов они узнали о кратерах, возникших в результате столкновения, о том, что происходит с объектами, которые входят в атмосферу, и о том, как учёные в Центре изучения околоземных объектов NASA планируют предотвращать столкновения Земли с крупными астероидами.

Ещё здесь была выставка, посвящённая Земле и её климату, что весьма необычно для планетария. На стене размещалась крупная цитата какого-то человека по имени Уоллес Брокер. Она гласила: «Климатическая система – злобный зверь, а мы тычем в него палками».

Мистер Пиблз объяснил, что в планетарии Моррисона Земля рассматривается как одна из других планет, поскольку, очевидно, это так и есть!

– Используя группы небольших спутников, NASA может изучать типичные погодные изменения, смену температуры и уровни загрязнения, – сообщил аудиогид.

* * *

На обратном пути в Джунипер-гарден, в трамвае, Ада с Ниной говорили о Клоде, Фрэнке, медузах, астероидах и изучении околоземных объектов NASA. По поводу NASA и программы со спутниками у них возникло множество вопросов.

– Знаешь, ты могла бы слышать NASA с помощью своей радиостанции, Ада, – заметил мистер Пиблз. – Возможно, у тебя бы даже получилось поболтать с астронавтом.

– Да ну! Правда? – воскликнула Ада. – А как?

– Странно, что я не говорил об этом раньше. Астронавты часто работают, так что их нужно вызывать, когда у них свободное время. Хочешь запланировать вызов?

– Да! – обрадовалась Ада. – Это будет невероятно круто. Да, Нина?

Если даже у астронавтов не получится вернуть интерес Нины к радио, то у кого тогда вообще получится?

– Э-э, наверное… – протянула Нина.

– Я разузнаю, что да как, – пообещал мистер Пиблз.

Судя по виду, Ада разволновалась куда сильнее, чем Нина. Хотя угроза атаки пришельцев отошла на задний план, Нина всё равно относилась к радиостанции с подозрением. После того как они попрощались с мистером Пиблзом, девочки ещё минут двадцать стояли возле крыльца его дома, пытаясь договориться о том, что будут делать теперь. Ада, конечно же, голосовала за то, чтобы повозиться с радиостанцией.

– Там столько интересных людей, – убеждала она. – И, честное слово, я не слышала никаких страшных пришельцев! Ну, брось! Будет весело!

– Ох, не думаю, Ада, – помотала головой Нина.

– А что, если ты на самом деле нужна мне, чтобы наладить связь с иными мирами? – не сдавалась Ада.

– Ой, Ада, я знаю, что ты никогда в них не верила, – возразила подруга. – И теперь уже не уверена, что сама хочу. Всё это слишком уж чуднó и даже как-то жутковато.

– Но мир на другом конце – совсем не страшный, – спорила Ада. – Там говорят на других языках, там люди всех возрастов и с разным образом жизни, и они делают классные вещи и даже иногда совершают подвиги. Разве это недостаточно волшебно?

– Это да, – согласилась Нина. – Но ещё там всякие придурки зло подшучивают над людьми.

– Я же от него избавилась! – воскликнула Ада, но Нина по-прежнему не казалась убеждённой. – Ладно. Чем тогда ты хочешь заняться?

– Поиграть в «Яблоко к яблоку»?

Эту игру Ада просто ненавидела:

– Ага. Ну, конечно.

– Да ладно, забудь. Иди и поболтай со своими радиолюбителями, увидимся в школе в понедельник.

– Ладно.

Аде очень хотелось, чтобы у неё был друг, с которым можно разделить радость от хобби. Оно и так ей нравилось, но было бы здорово заниматься им вместе с Ниной!

Глава седьмая
Фактор жути

После того как они с Ниной разошлись, Ада попыталась связаться с женщиной с метеозондом, но ничего не вышло. Девочки из Марин тоже не было в эфире.

Затем её начал вызывать Милтон:

– КД8ПКР. Ты там? Приём.

…

– КД8ПКР? Это КД86Е. Ответь. Пожалуйста! Приём.

…

– Ада? Я знаю, что ты дома. Я видел, как ты возвращаешься. Приём.

– Оставь меня в покое, Милтон. Конец связи.

Ада выключила радиостанцию и попыталась почитать. Потом она какое-то время играла с Джорджем. Отправила его в комнату Эллиотта, чтобы вернуть свой микроскоп. Хотя ей не очень-то хотелось возиться с роботом. Ей просто было скучно, и она избегала Милтона.

Эллиотт, похоже, даже не заметил Джорджа. Он был слишком увлечён подводными приключениями с мистером Пикулем. Так что Ада записала в библиотеку голосов Джорджа завывание призрака.

Чтобы звук стал таким, как надо, пришлось потратить время, но, когда Ада наконец его проиграла, через крошечные динамики этот вой зазвучал весьма жутко.

Ада снова отправила робота в комнату Эллиотта, скомандовав издать этот звук через тридцать секунд после того, как он туда приедет. Сработало просто идеально.

– Ву-у-у-у-у! – загудел Джордж. – Ву-у-у-у-у!

Ада заглянула в комнату брата, не выходя из собственной. Эллиотт вжимался в стену, уставившись на Джорджа, который спрятался за изголовьем кровати.

– Пап! У меня в комнате привидение!

Ада быстро нырнула обратно в свою комнату.

Мистер Лейс взбежал по ступенькам:

– Эллиотт? Что случилось, дружище?

– Я слышал звук… звук призрака.

Стоя у двери, Ада прислушивалась. Она слышала, как шуршит одеяло – мистер Лейс искал «призрака».

– Это всего лишь Джордж. Но ты прав, звук странный. Может, что-то сломалось, – предположил мистер Лейс.

– В него вселился призрак! – взвыл Эллиотт.

– Ада? – позвал отец.

Ада уселась за стол и попыталась сделать вид, что читает. Мистер Лейс вошёл к ней в комнату, держа в руках Джорджа.

Ада пыталась сохранить каменное выражение лица, но всё равно прыснула. Было так приятно, что её затея сработала! Мистер Лейс тут же понял, что это была шалость, и ему она забавной не показалась.

– Пожалуйста, оставь брата в покое, – сказал он. – Или тебя ждут последствия.

– Да! – подтвердил Эллиотт, прячась за спиной отца.

Он был рад, что сестре досталось. А Ада разозлилась. Вот если бы она смогла сохранить серьёзное выражение лица! «Я же просто пошутила», – думала она. Что они, шуток не понимают?

А потом она вспомнила Милтона. Именно так он говорил после того, как напроказничал. Аде Милтон никогда не нравился – они стали врагами практически с самого её переезда сюда. Но почему-то по радио он казался совсем другим человеком. Нашлось то, что нравилось обоим, и им не приходилось соревноваться. Сотрудничать друг с другом оказалось куда лучше.

Ада включила радиостанцию. Настроилась на частоту, на которой обычно находила Милтона. Вдохнула поглубже и нажала плашку микрофона:

– КД86Е? Это КД8ПКР. Ты там? Приём.

– Так-так-так… Неужто это Ада? Приём.

В кои-то веки голос Милтона не вызвал у неё раздражения.

– Как дела, Милтон?

Через несколько дней с небольшой помощью мистера Пиблза Милтон и Ада договорились о времени, когда можно будет поболтать с астронавтом на Международной космической станции. Ада написала список вопросов. Милтон сказал, что будет импровизировать. Ада толком не понимала, чего ожидать. Будет это Милтон-вредина? Или дружелюбный радиолюбитель Милтон? Время покажет.

Им с Милтоном было весело «ветчиниться», как называл это Адин папа, но Аде всё равно не хватало Нины. Пусть они по-прежнему ходили вместе в школу и обратно, сидели вдвоём за обедом и болтали онлайн, в Адиной жизни появился огромный кусок, которым она не могла поделиться с лучшей подругой. Так что она пригласила Нину поговорить с NASA.

Это было в четверг вечером, после обеда, так что пришлось получить специальное разрешение, чтобы Нина пришла в гости. Милтон и мистер Пиблз оставались каждый у себя дома, за своими радиостанциями.

Нина всё равно не доверяла радио. Она сидела на кровати, листая журнал, пока Ада сканировала частоты. Время тянулось медленно.

– Ты и правда доверяешь Милтону? – поинтересовалась Нина. – Как по-твоему, он не запорет всё? Не начнёт шутить о воображаемых пришельцах? Или прикалываться надо мной?

– Не знаю, Нина, – призналась Ада. – Это же Милтон. С ним всегда надо быть чуточку настороже.

– Или даже не чуточку, – проворчала Нина.

Ада остановилась на радиочастоте, на которой двое детей пели песню «Три птички» своему папе. Джордж включился и начал играть собственную версию.

– Ха! – засмеялась Нина. – Любимая песня Джорджа!

– И моя! – подтвердила Ада. – Думаю, это добрый знак. А ты как считаешь?

– Может быть, – согласилась Нина.

Дети пожелали папе спокойной ночи, и радио замолчало.

– Но, знаешь, если дело дойдёт до пришельцев – настоящих или воображаемых, – я тут же вылечу за дверь, ладно? В смысле, возможно, буду просто не в силах остановиться.

– Я почти уверена, что сегодня ни до каких пришельцев дело не дойдёт, – сказала Ада. – Но, если что-то подобное случится, мы выбежим за дверь вместе.