Текст книги "«Зонтик волшебника» и другие сказки"

Энид Блайтон
Зонтик волшебника и другие сказки

ENID BLYTON

BEST STORIES FOR FIVE-YEAR-OLDS

BEST STORIES FOR SIX YEAR-OLDS

BEST STORIES FOR SEVEN YEAR-OLDS

© 2020 Hodder & Stoughton Limited

© Селиванова Е. Д., иллюстрации, 2021

© Перевод на русский язык, оформление. ООО «Издательская Группа «Азбука-Аттикус», 2021

Machaon ®

Праздничный пирог

Жил-был на свете очень жадный гном по имени Пимпом. Однажды он купил на рынке дюжину яиц и целый год хранил их в чулане, потому что ему было жалко их есть. Наконец яйца испортились, и тогда гному стало жалко их выкидывать. Думал он, думал, как ему быть, и наконец решил подарить яйца Пчелиной Царице. Он рассудил так: «Пчелиная Царица очень обрадуется и велит своим подданным – рабочим пчёлам – доставить мне душистого липового мёда».

Пимпом сложил яйца в корзинку и отнёс их к улью Пчелиной Царицы. Когда та увидела подарок, то всплеснула лапками и расстроенно прожужжала:

– Ж‐ж‐ж‐ж‐жаль! Я только что купила дюж-ж‐ж‐жину яиц! Что ж‐ж‐ж‐же делать? Придётся отдать их Лесовику, который ж‐ж‐ж‐живёт неподалёку!

Пчелиная Царица кликнула рабочих пчёл и велела им отнести корзинку с яйцами Лесовику, что жил у корней старого дуба.

Лесовик, увидев подарок, тяжело вздохнул и подумал: «У меня полна кладовая разных яиц – куриных, перепелиных, сорочьих, воробьиных. Куда мне девать ещё целую дюжину? Отнесу-ка я эти яйца в лесное болото, своей старушке-тётушке Кикиморе!»

Так он и сделал. Тётушка Кикимора тоже не обрадовалась подарку. Накануне у неё разболелась печень, и доктор строго-настрого запретил ей есть молоко, масло и яйца. Она долго думала, как ей быть, и в конце концов решила: «Я знаю, кому отнести эту корзинку. Эльф Чирк обожает печь сладкие торты и пирожные. Думаю, она ему пригодится!»

Так яйца оказались у Чирка. Эльф был очень доволен. «Завтра у моего друга гнома Пимпома день рождения! – подумал он. – Раз у меня теперь есть яйца, я испеку ему праздничный пирог. Это будет лучший подарок!» Эльф надел белый поварской колпак, повязал фартук, засучил рукава и принялся за дело. Он разбил все двенадцать яиц в большую деревянную миску.

Два дня назад Чирк попал под дождь, промочил ноги, и теперь у него был сильный насморк. Поэтому он не почувствовал ужасного запаха и, взбив тухлые яйца с сахаром и маслом, добавил муки, замесил тесто и испёк большой красивый праздничный пирог. Сверху он украсил его глазурью и нарядной кремовой надписью: «С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, ПИМПОМ!»

Гном Пимпом очень обрадовался красивому и вкусному подарку. У него как раз собрались гости – Пчелиная Царица и Лесовик со своей тётушкой Кикиморой. Пимпом заварил чай с чабрецом и мятой, разрезал пирог и стал угощать друзей. Но никто не смог проглотить ни кусочка – у пирога был ужасный вкус и запах! Пимпом нахмурил брови и сердито сказал Чирку:

– Зачем ты положил в пирог тухлые яйца? Ты испортил мне праздник и чуть не отравил моих гостей! За это я с тобой больше не дружу!

Чирк так расстроился, что чуть не заплакал.

– Прости меня, Пимпом! – попросил он. – Я не знал, что с яйцами что-то не так. Ведь мне дала их почтенная Кикимора!

Все удивлённо посмотрели на старую болотную тётушку, которая, позеленев от волнения, рассказала, что яйца ей подарил её племянник Лесовик.

– Я вовсе не хотел отравить тебя, тётушка, – смущённо пробормотал тот. – Яйца мне прислала Пчелиная Царица. Они показались мне отборными – такими крупными, красивыми, вот я и решил угостить тебя!

Сказав это, он с укором посмотрел на Пчелиную Царицу, а та взволнованно прожужжала:

– Ж‐ж‐ж‐ж‐жуть! Эти яйца мне дал гном Пимпом! З‐з‐з‐значит, они были несвеж-ж‐ж‐ж‐жие! Ж‐ж‐ж‐ж‐жадный гном сам испортил себе день рож-ж‐ж‐ж‐ждения! Ну что ж‐ж‐ж‐же тут скаж-ж‐ж‐жешь?

Услышав это, гном покраснел как рак и ничего не ответил. Действительно, что тут скажешь?

Волшебная курочка

Однажды гном Бобо отправился на прогулку. Проходя мимо дома, где жил волшебник Хохо, любопытный гном залез на изгородь, чтобы посмотреть, чем занят его сосед, и увидел, что Хохо сидит на крыльце и держит на руках курочку шоколадного цвета с ярко-алым гребешком. Хохо ласково поглаживал курочку, тихонько приговаривая:

 
– Курочка-сестричка,
Снеси скорей яичко
Из чистого шоколада —
Другого мне не надо!
 

Не успел Хохо закончить своё заклинание, как курочка громко закудахтала, а волшебник поднял шоколадное яйцо, которое она только что для него снесла. Хохо положил яичко на фарфоровую тарелку и произнёс:

 
– Яичко, ну-ка подрасти,
Пока считаю до пяти!
 

Потом он медленно сосчитал до пяти, а за это время яйцо стало в пять раз больше! От удивления Бобо чуть не свалился с изгороди. Заметив, что гном подглядывает за ним, Хохо строго спросил:

– Послушай, сосед, зачем ты залез на мой забор? Что ты там делаешь?

Бобо поспешно спрыгнул с изгороди и пошёл дальше, думая про себя: «Вот бы и мне завести такую курочку! Она была бы очень кстати на Пасху!»

Чем больше он думал об этом, тем больше ему хотелось получить курочку, несущую шоколадные яйца. На следующий день, когда гном снова пошёл прогуляться, то увидел, что калитка волшебника Хохо приоткрыта и шоколадная курочка разгуливает по улице – сама по себе, и никто за ней не присматривает! Воровато оглянувшись по сторонам, гном схватил курочку, спрятал за пазуху и поспешил домой. Войдя в комнату, он поплотнее прикрыл дверь, вынул птичку из-за пазухи, посадил к себе на колени, погладил её и сказал – точь-в‐точь как Хохо:

 
– Курочка-сестричка,
Снеси скорей яичко
Из чистого шоколада —
Другого мне не надо!
 

Курочка закудахтала, и на коленях у гнома оказалось маленькое шоколадное яичко. Бобо был очень доволен. Чувствуя себя настоящим волшебником, он положил его на тарелку и громко произнёс:

 
– Я считаю до пяти,
А ты, яичко, знай расти!
 

И яичко послушалось его и принялось расти! Оно росло, пока Бобо считал до пяти. Но когда он перестал считать, оно не остановилось. Яйцо росло и росло, с каждым мгновением становясь всё больше и больше. Вначале Бобо радовался – он был большой лакомка и очень любил шоколад! Но вот яйцо перестало помещаться на тарелке, потом оно стало просто огромным и таким тяжёлым, что стол под ним треснул и сломался, а яйцо всё росло и росло! Оно заполнило комнату, потом проломило стену между комнатой и кухней, а потом доросло до потолка!

Бедный гном не знал, что ему делать. Он топал ногами, махал руками, плакал и изо всех сил кричал яйцу, чтобы оно остановилось, но всё было бесполезно! Яйцо увеличивалось, и вот уже из окон посыпались разбитые стёкла, а потолок затрещал и стал ломаться. Бобо, испугавшись, что дом вот-вот рухнет, бросился к своему соседу Хохо, умоляя, чтобы тот спас его от ужасного яйца. Выслушав рассказ перепуганного гнома, волшебник засмеялся:

– Хо-хо-хо! Ну что же, дорогой сосед, ты поплатился за свою жадность и глупость. Если бы ты не своровал чужую курочку, а принёс её ко мне, я бы дал тебе целую дюжину шоколадных яичек. Впрочем, я думаю, что теперь тебе вряд ли захочется лакомиться шоколадом!

Бобо покраснел от стыда и стал просить прощения. Он пообещал больше не брать чужого, не жадничать и никогда никому не завидовать. Хохо сказал, что на первый раз прощает его, и они вместе поспешили к дому Бобо, который уже трещал по всем швам. Хохо погрозил гигантскому яйцу пальцем и произнёс:

 
– Я считаю до пяти —
Ну-ка, перестань расти!
Раз, два, три, четыре, пять —
Будешь маленьким опять!
 

Яйцо тут же начало уменьшаться. Оно делалось всё меньше и меньше, пока наконец не превратилось в обычное куриное яйцо. Волшебник Хохо спрятал его в карман, подхватил свою курицу под мышку и, кивнув на прощание соседу, отправился восвояси. А незадачливому гному пришлось заняться ремонтом. Вместо того чтобы лакомиться шоколадными яйцами, он принялся чинить стены и крышу, сколотил новый стол и застеклил разбитые окна. С тех пор Бобо больше не подглядывал за соседями и не зарился на чужое добро. А ещё он совсем разлюбил шоколад и никогда не покупал на Пасху шоколадные яйца.

Деревянная лошадка

Красивую деревянную лошадку родители подарили Денни на день рождения. Лошадка была гнедая, с чёрным пушистым хвостом, чёрной густой гривой, с большими чёрными блестящими и очень добрыми глазами. Она стояла на деревянной подставке, с маленькими колёсиками, и была запряжена в хорошенькую деревянную тележку.

Денни очень понравилась лошадка. Он взял её с собой на прогулку. Гуляя в саду по дорожке, он вёл лошадку за уздечку, а лошадка тянула тележку. Но потом Денни надоело играть с лошадкой, и он забыл про неё. Когда мама позвала его обедать, он побежал домой, оставив лошадку в саду, вместо того чтобы отнести её домой и убрать в ящик для игрушек. Этот мальчик вечно разбрасывал везде свои игрушки, терял их, ломал или забывал на улице, где они быстро портились под палящим солнцем и проливным дождём.

Вот и на этот раз он позабыл деревянную лошадку в густой траве возле изгороди, за которой кончался сад и начиналось большое широкое поле. Вначале лошадке нравилось стоять в зелёной траве: она смотрела на разноцветных бабочек, птичек и кошку, что грелась на солнышке. Но потом погода испортилась: поднялся ветер, – и лошадке стало очень холодно. Вскоре на небе появились чёрные тучи, и начался проливной дождь. Это был настоящий потоп! Рядом с лошадкой образовалась огромная глубокая лужа. Вода затопила деревянную подставку, дошла лошадке до колен, и ей показалось, что ещё немного – и она утонет. Её грива и хвост намокли, ливень смыл краску и с неё, и с тележки. Наконец дождь закончился. Бедная мокрая лошадка грустно стояла возле изгороди, понурив голову, и со слезами на глазах думала, что теперь она никому не нужна и никто не будет её любить и играть с ней – такой она стала облезлой и некрасивой.

Наступил вечер, солнце скрылось, но Денни так и не пришёл за своей лошадкой. Бедняжка окончательно убедилась, что хозяин совсем забыл про неё.

Из-за туч вышла луна. В ночном саду было свежо. Мокрая лошадка ужасно замёрзла и дрожала как осиновый лист. Потом она громко чихнула: «А‐а‐а‐апчхи!!!» Похоже, она подхватила простуду! И вдруг рядом с ней кто-то сказал: «Будьте здоровы!»

Лошадка оглянулась и увидела в лунном свете крошечного человечка в рабочем кожаном фартуке, на плече он нёс лопату. Это был садовый гном. Он заботливо спросил:

– Послушай-ка, лошадка, ты не простудилась? Хочешь, я накрою тебя рогожей, чтобы ты согрелась?

Лошадка покачала головой и грустно ответила:

– Спасибо, но, боюсь, уже поздно. Я попала под дождь и вся вымокла, а потом продрогла на холодном ветру. Денни немного поиграл со мной и бросил в саду. Похоже, он совсем забыл про меня.

Садовый гном сердито покачал головой:

– Ах, бессердечный мальчишка! Он всегда из рук вон плохо обращается со своими игрушками. Никогда не убирает их, всюду разбрасывает, и потом они целыми днями валяются в саду, выцветают на солнце и мокнут под дождём. Как-то раз мне пришлось спасать марципановую мышку – пошёл дождь, и она чуть не размокла. Я считаю, что таким детям, как Денни, не нужно покупать игрушки. Они этого не заслуживают.

Лошадке было очень приятно, что садовый гном проявляет сочувствие. Ей захотелось сделать для гнома что-нибудь приятное, и она сказала:

– Гномик, а зачем тебе лопата? Ты, наверное, собрался поработать? Если хочешь, я помогу тебе – и заодно немного согреюсь.

– Замечательно! – воскликнул гном. – Ты действительно могла бы мне помочь. Я строю себе домик возле изгороди и каждую ночь убираю горы мусора. Дело продвигается очень медленно. Вот если бы ты разрешила мне погрузить мусор в твою тележку, а потом вывезла бы его на свалку, тогда я бы в два счёта достроил дом.

Лошадка ответила:

– Я бы с удовольствием, но вот беда – я стою на деревянной подставке, к которой снизу приделаны колёса, и поэтому не могу скакать туда, куда мне хочется.

– Ну, это дело поправимое! – ответил гном. – Сейчас я тебя освобожу!

Он отвинтил колёса, потом крепко ударил ногой по подставке, и она отлетела в кусты. Гном достал из кармана пузырёк с волшебной мазью, натёр ей лошадкины ноги, пробормотал какое-то заклинание и объявил:

– Вот теперь ты можешь скакать, прыгать и бегать, как настоящие лошади!

Лошадка рысцой пробежалась вдоль изгороди. Это было чудесно!

Гном и лошадка изрядно потрудились этой ночью. Лошадка вывезла несколько тележек мусора на свалку, которая находилась в поле за изгородью. Гном остался очень доволен: ему потребовалась бы целая неделя, чтобы окончательно расчистить площадку для строительства дома. Он ласково погладил лошадку и дал ей целый мешок овса: она изрядно проголодалась после тяжёлой работы.

– Пойдём ко мне, – предложил ей гном. – У меня тебе будет тепло, ты как следует отдохнёшь и согреешься. Я живу в норе в корнях старого орешника. Там уютно и безопасно.

Когда они пришли к норе, гном выпряг лошадку из тележки и провёл к себе домой. Лошадка отлично выспалась за день в прихожей у гнома, и на следующую ночь снова отправилась с ним на стройку. Вскоре они стали большими друзьями. Когда дом был достроен, гном принялся строить рядом с ним ещё одно небольшое здание, и лошадка поинтересовалась, что это такое.

– Это конюшня, в которой будет твоё стойло, – ответил гном. – Судя по всему, Денни окончательно позабыл про тебя. Зато я приглашаю поселиться рядом со мной и быть моей лошадкой – конечно, если ты захочешь.

Лошадка с радостью согласилась.

– Спасибо тебе, милый гномик! – растроганно сказала она. – Я с удовольствием буду работать для тебя и всегда возить туда, куда тебе понадобится.

Гномик тоже обрадовался, что у него теперь есть верный товарищ: он улыбался и все его морщинки так и лучились от счастья.

На следующий день гном куда-то отправился, а потом вернулся с несколькими банками краски – белой, коричневой, красной и синей.

– Сейчас я раскрашу тебя и твою тележку, – сказал он лошадке. – После того ужасного дождя вся краска облупилась и облезла. Я хочу, чтобы ты снова стала яркой и хорошенькой, словно только что из магазина!

И гном принялся за работу. Он покрасил лошадку коричневой и белой краской, так что она стала гнедой в белых яблоках. А затем он принялся за тележку и покрыл её синим цветом, а колёса сделал красными. Ах, какой красивой стала лошадка! Просто загляденье! Сам король не отказался бы взять её в свою королевскую конюшню!

Гном отправился мыть руки и велел лошадке стоять смирно и сохнуть на солнышке. Но едва он ушёл, как в саду появился – кто бы вы думали? Денни собственной персоной! Он сразу заметил деревянную лошадку с тележкой и от удивления застыл на месте. Неужели это и в самом деле его игрушка? Не может быть! Какая она хорошенькая! Что за прелесть эта гнедая лошадка в белых яблоках! А синяя тележка с красными колёсами… Да это же просто чудо! Денни побежал к игрушке, чтобы взять её и поскорее отнести к себе в детскую.

Лошадка тоже заметила Денни и страшно перепугалась. Неужели этот бессердечный мальчишка снова завладеет ею, чтобы поиграть полчасика и бросить? Нет, не бывать этому! И лошадка отчаянно заржала:

– Помоги-и‐и‐и‐ите!!! Спаси-и‐и‐и‐ите!!!

Услышав её голос, из дома выбежал гном. Он в одно мгновение прыгнул в тележку, дёрнул за вожжи и крикнул:

– Но!!!

Лошадка галопом помчалась вдоль изгороди по высокой траве. Увидев это, Денни вначале растерялся, а потом бросился за беглецами с сердитыми возгласами:

– Стой! Это моя лошадка! Моя игрушка!

Но куда ему было догнать гнома и лошадку! Ведь их ноги были намазаны волшебной мазью! Они быстро скрылись с глаз, и Денни больше никогда не увидел свою игрушку.

Мальчик долго думал о том, что произошло, и наконец понял, что лошадка очень обиделась на него и не захотела к нему вернуться.

– Я сам виноват, – вздохнув, проговорил про себя Денни. – Я бросил её в саду под проливным дождём, а потом и вовсе позабыл про неё. Гном имел полное право взять её себе. Он научил её бегать и скакать, он кормил её, ухаживал за ней и покрасил её свежей краской. А я оказался плохим хозяином. Что ж, это послужит мне уроком. Впредь я буду заботиться о своих игрушках, а не то их разберут себе гномы, феи и эльфы, а я останусь ни с чем!

Денни сдержал своё обещание. Он больше никогда не бросал игрушки в саду, вечером всегда аккуратно складывал их в ящик и даже научился их чинить. Но вернуть деревянную лошадку и тележку ему так и не удалось. Лошадка осталась с гномом, который взял её с собой в Волшебную страну. Если ты когда-нибудь попадёшь туда, то конечно же встретишь там этих двух неразлучных друзей.

Сказочное вознаграждение

Матушка Хаббард жила очень бедно. Частенько по утрам, открыв буфет, она грустно смотрела на пустые полки и думала, чем бы ей накормить своего пёсика Пэдди.

Заработок у матушки Хаббард был совсем крошечный. Три раза в неделю она ходила убираться и мыть полы к фее Дамадозе, и за каждую уборку фея платила ей один фунт. Но этого не хватало даже на самое необходимое.

Пёсик Пэдди очень любил свою хозяйку. Он видел, как ей трудно живётся, и всей душой хотел ей помочь. Он мечтал найти клад, чтобы матушка Хаббард могла бы каждое утро пить свой любимый кофе со сливками, купить себе тёплую шаль на зиму и большое удобное кресло, в котором было бы так уютно сидеть с вязанием возле камина! Но клад всё никак не находился, и единственное, что мог сделать добрый пёсик, – постараться есть как можно меньше собачьего корма, чтобы матушке Хаббард пореже приходилось его покупать. Пэдди изо всех сил экономил на еде, а когда ему слишком сильно хотелось кушать, отправлялся на охоту за крысами и мышами или напрашивался на обед к соседской кошке. А ещё он старался, чем мог, помогать своей хозяйке. Он сам ходил за покупками: матушка Хаббард писала записку, в которой перечисляла, что нужно купить, давала корзинку Пэдди, а тот аккуратно брал её зубами за ручку и отправлялся на рынок или в лавку.

Однажды утром матушка Хаббард послала Пэдди за хлебом.

– Иди в булочную, Пэдди, – сказала она, – и купи маленький ломтик чёрного хлеба.

Пёсик завилял хвостом, взял корзинку с запиской и помчался выполнять поручение. Булочник прочитал записку, отрезал кусочек чёрного хлеба, завернул его в бумагу, положил в корзинку, и Пэдди отправился домой. Но по дороге ему встретилась злая ведьма Острошапка. Она, как всегда, была в чёрном плаще и высокой остроконечной чёрной шапке. В руках ведьма держала маленькую коробочку, обтянутую красным бархатом. Пэдди заметил, что ведьма очень спешила и всё время тревожно озиралась по сторонам. Поравнявшись с ним, Острошапка кисло улыбнулась и сказала приторно-ласковым голосом:

– Хорошая собачка! Умная собачка! Ну-ка, помоги мне, добрая собачка!

С этими словами ведьма положила в корзинку Пэдди красную бархатную коробочку – прямо рядом со свёртком, который пёсик нёс из булочной.

Пэдди растерялся от неожиданности. Что всё это значит? А ведьма перешла на другую сторону улицы и, как ни в чём не бывало, зашагала вперёд, напевая какую-то ведьминскую песенку.

Вдруг сзади послышался топот и громкий крик: «Держи её! Держи воровку!» Пэдди обернулся и увидел волшебника Многодума: почтенный старичок мчался по улице, задыхаясь от бега, а за ним тяжело грохотали сапогами два дюжих полицейских. Они догнали ведьму, схватили её и обыскали с головы до ног.

– Отведите её в тюрьму! – сердито крикнул Многодум.

Но полицейские только развели руками.

– У неё нет того, что вы ищете, почтенный Многодум, – сказали они. – Нам не за что её арестовывать.

Пэдди перепугался, увидев полицейских. Он сообразил, что его тоже могут заподозрить в чём-то нехорошем, раз он оказался один на один с ведьмой на пустынной улице. Что ни говори, эта Острошапка была очень подозрительной особой. Поэтому пёсик со всех лап помчался домой, к хозяйке, не дожидаясь лишних вопросов.

Матушки Хаббард не было дома – она отправилась убираться к фее Дамадозе. Пэдди поставил корзинку в кузне на лавку и решил проведать соседскую кошку. У пёсика подвело живот от голода, и он надеялся, что та по-соседски угостит его молочком и белым хлебом.

Меж тем матушка Хаббард закончила уборку у Дамадозы и направилась домой. Путь её лежал мимо полицейского участка, на дверях которого матушка Хаббард заметила объявление, написанное крупными красными буквами. Почтенная леди надела очки и прочитала:

– Ах! Вот бы мне найти эту коробочку! – мечтательно произнесла матушка Хаббард. – Мне бы очень пригодилось СКАЗОЧНОЕ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ! Ну почему мне так не везёт? Наверняка эту чудесную коробочку найдёт кто-то другой, а мы с Пэдди так и будем жить на три фунта в неделю. Бедняжка Пэдди! Верный, умный мой пёсик! Как бы я хотела, чтобы у меня в буфете всегда водились для него аппетитные мясные кусочки и сладкие мозговые косточки!

Наконец, усталая и голодная, матушка Хаббард добралась до дома. Она знала, что послушный Пэдди выполнил её поручение и что на ужин её ждёт кусочек чёрного хлеба и чашка горячего чая. Она заварила чай и заглянула в корзинку, стоявшую на кухонной лавке. Там действительно виднелся завёрнутый в бумагу кусочек чёрного хлеба, а рядом с ним стояла маленькая коробочка, обтянутая красным бархатом.

«Что бы это могло быть?» – удивилась матушка Хаббард. Она вынула её из корзинки и осторожно открыла. Внутри было что-то вроде жёлтой пудры, смешанной с крохотными блестящими синими шариками. Странная смесь пахла ванилью и корицей. Матушка Хаббард сразу догадалась, что это – волшебный порошок, который может сделать огромным всякого человека, зверя или любую вещь. Очень сильное колдовское средство!

– Что за чудеса! – удивилась она. – Как эта колдовская штука попала в мою корзинку? Эй, Пэдди! Ко мне, пёсик! Может, ты знаешь, откуда взялась здесь эта коробочка?

Пэдди тут же примчался на зов хозяйки. Он радостно завилял хвостом, лизнул ей руку и сказал (да-да, матушка Хаббард тоже немножко умела колдовать и отлично понимала язык зверей и птиц):

– Сегодня утром, когда я ходил за хлебом, мне встретилась по дороге ведьма Острошапка и положила это в нашу корзинку. Мне кажется, это не её вещица, но я не знал, кому её отдать, и поэтому на всякий случай принёс домой. А ты знаешь, что это такое?

Матушка Хаббард улыбнулась и ласково потрепала Пэдди по мохнатой голове.

– Я знаю, что нам с тобой повезло, дружок! – ответила она. – Похоже, именно эту коробочку разыскивает старый мудрый Многодум. Так что нас ждёт СКАЗОЧНОЕ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ!

Но Пэдди вовсе не считал дело таким уж простым.

– Ведьма бросила мне это в корзинку, потому что за ней гнался Многодум и двое полицейских, – сказал он. – Что, если злодейка подкараулит нас по дороге, когда мы понесём коробочку волшебнику, и отберёт у нас колдовской порошок, а нас с тобой превратит в жука и каракатицу?

Матушка Хаббард на мгновение задумалась, а потом, лукаво улыбнувшись, произнесла:

– Мы перехитрим Острошапку! У меня в буфете есть точно такая же коробочка, в которой когда-то лежали мои мятные леденцы от кашля. Давай-ка я положу её в корзинку, которую ты, Пэдди, понесёшь в зубах. А коробочку с колдовским порошком я спрячу в карман. Мы проведём ведьму, вернём коробочку хозяину и получим СКАЗОЧНОЕ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ!

Так они и сделали. Пэдди взял в зубы корзинку, в которой лежала пустая коробочка из-под мятных леденцов, и пошёл впереди, а матушка Хаббард – за ним, пряча в кармане волшебную коробочку Многодума. Не успели они завернуть за угол, как прямо перед ними словно из-под земли выросла Острошапка.

Глаза её страшно сверкали, лицо зеленело от злости. Она, словно змея, зашипела на матушку Хаббард:

– Сегодня утром твой негодный пёс-с‐с‐с утащ-щ‐щ‐щил мою коробку! С‐с‐с‐сейчас же отдайте мне её, не то я превра-щ-щ‐щ‐щу вас в жука и каракатицу!

Пэдди и матушка Хаббард сделали вид, будто ужасно испугались. Пэдди выронил корзинку, из которой выкатилась красная коробочка. Острошапка тут же схватила её – и была такова! А умный пёс и его хозяйка тихонько рассмеялись и пошли себе дальше – прямо к дому мудрого Многодума.

Волшебник очень обрадовался, увидев заветную коробочку.

– Да, это мой колдовской порошок! – вскричал он, открыв красную бархатную крышечку. – Ведьма стащила его у меня, но мне никак не удавалось уличить её в воровстве. Представляете, что бы произошло, если бы Острошапка воспользовалась им? Достаточно одной щепотки, чтобы эта злодейка выросла до небес и стала самой ГИГАНТСКОЙ ВЕДЬМОЙ на всём белом свете! Кто знает, каких бед она могла бы натворить!

Матушка Хаббард и Пэдди рассказали ему, как ловко они провели злую ведьму. Слушая их историю, мудрый Многодум смеялся до слёз. Наконец он промокнул глаза и сказал:

– Спасибо, мои дорогие, за вашу помощь и отвагу! А теперь вам полагается СКАЗОЧНОЕ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ!

С этими словами добрый волшебник достал из-под плаща парчовый мешочек, туго набитый золотом.

– Здесь ровно сто золотых монет, – объяснил он, – и теперь вы, матушка Хаббард, сможете купить на них всё, что пожелаете!

Матушка Хаббард так и сделала. Она купила себе новое кресло, в котором так уютно вязать по вечерам, сидя у камина. А ещё – новую тёплую шаль и красивую шляпку. Каждое утро она пьёт кофе с густыми сладкими сливками, а для Пэдди у неё полным-полно аппетитных мясных кусочков и сахарных мозговых косточек. Добрый пёсик теперь всегда сыт и часто приглашает на угощение соседскую кошку.