Читать книгу "Приключения детектива Вени и кота Цуката"

Этери Заболотная
Приключения детектива Вени и кота Цуката

© Издательский дом «Проф-Пресс», 2025

© Заболотный Валерий, текст, 2025

Кто похитил велосипед?

Веня сидел в любимом кресле и разгадывал ребусы. Это занятие нравилось детективу. Оно развивало смекалку – качество, необходимое любому сыщику. После каждого разгаданного ребуса Веня разрешал себе съесть одну конфету. На столе лежало уже пять фантиков.

«Он так быстро их разгадывает. Если и дальше так пойдёт, к вечеру в доме не останется ни одной конфеты», – недовольно фыркнул Цукат. Он хоть и был котом, но конфеты любил.

Кот-детектив спрыгнул с подоконника, потянулся и вышел на крыльцо. Стояла поздняя осень. Облетали деревья. Ветер кружил жёлтые листья и бросал на улицы и дорожки городка. Дворник Метёлкин мёл с утра до ночи, пока его метла совсем не износилась. А листопад всё не прекращался.

– Не сегодня завтра выпадет снег. Я не успею подмести все улицы, – расстроился дворник, глядя на растрёпанную метлу. Цукат сочувственно вздохнул.

День обещал быть без происшествий, но в обед в дверь постучал взволнованный доктор Малинкин. Он был с рюкзаком за спиной, в грязных резиновых сапогах и выглядел несчастным.

– У меня пропал велосипед, – сообщил он, едва не плача.

– При каких обстоятельствах? – Веня отложил ребус и внимательно посмотрел на доктора.

– Сегодня утром я отправился в лес за лечебными корешками, они как раз созревают в последние дни осени. А так как по лесу неудобно ездить на велосипеде, оставил его на опушке и отправился пешком. А когда вернулся, увы, велосипеда не оказалось на месте. Его кто-то похитил. Я еле дотащил рюкзак с корешками. Мне без велосипеда никак нельзя. На чём я теперь буду ездить к больным ангиной и корью? – Малинкин с досады развёл руками.

– Всё ясно, расследование начнём с места преступления, – сказал Веня, надевая чёрный плащ.

Цукат приволок зелёный в полоску шарф, и детектив повязал его коту на шею. «Ещё не хватало простудиться. Теперь Малинкина и не дождёшься без транспорта», – подумал кот-детектив и пошагал за Веней. Доктор оставил рюкзак на крыльце. «Так легче идти», – благоразумно подумал он и присоединился к сыщикам.

В лесу им встретились несколько рыбаков, возвращающихся с лесного пруда, но никто ничего не видел. Отсутствие свидетелей усложняло дело.

Веня достал лупу и приступил к осмотру места происшествия. На траве оказались следы, большие и чуть поменьше. Цукат приложил к ним лапу. «Человеческие», – усмехнулся кот. Но тут Веня заметил, что человеческие следы исчезли, а вместо них появился след колеса.

– Похоже, преступников было двое и они уехали на велосипеде, – сделал заключение сыщик.

Цукат взял след, за ним устремился Веня с лупой и пистолетом в кармане, а уж за ними поспешил Малинкин, подозрительно оглядываясь по сторонам. Каково же было удивление сыщиков, когда следы привели к дому бабушки Моти.

– Этого не может быть! Зачем бабушке Моте похищать мой велосипед? – удивлённо воскликнул Малинкин.

– А это мы сейчас узнаем, – строго сказал Веня и постучал в дверь.

Бабушка Мотя обрадовалась гостям. Мурзик поднял хвост трубой и с презрением посмотрел на Цуката. Дружбы между ними не было. Всё началось в тот день, когда Цукат стал котом-детективом и перебрался жить к Вене. Жизнь Цуката стала загадочной. Он всё время был занят расследованиями преступлений. Мурзик просто завидовал. Они объединились с Лимончиком и постоянно задирали Цуката. А тот фыркал и посмеивался над Лимончиком. Тётя Роза водила питомца на поводке, как собачку. Ну как тут не смеяться! Из-за этого случались драки. Два на одного – не слишком честно, но кот-детектив давал сдачи и гордо ходил с ободранным ухом. Жители городка думали, что рана получена при задержании опасного преступника. И только астроном Иван Иваныч Метеорит знал правду. Ни одному коту не удавалось скрыться от зоркого глаза его телескопа. День и ночь он следил за звёздным небом и за всем, что происходило в городке.

Цукат важно прошёл за Веней в дом. На Мурзика кот-сыщик даже не глянул. Ведь он пришёл не в гости, а по делу.

– Проходите, гости дорогие, я вас пирожками с грибами угощу, только напекла, – засуетилась бабушка Мотя.

– Мы пришли не пирожки есть, – строго сказал Веня.

– А зачем?

– Вы сегодня в лесу были? – спросил Малинкин.

– Была, полное лукошко грибов набрала, опят, – закивала бабушка Мотя.

– Я так и знал! – обрадовался Малинкин.

– Тогда объясните, почему вы похитили велосипед доктора Малинкина. Верните его немедленно, – приказал Веня.

– Да-да, верните, – поддакнул доктор, – мне без него никак нельзя.

Бабушка Мотя ахнула и села на табурет. Мурзик округлил глаза от удивления.

– Что вы? Ничего я не похищала! Как вы могли подумать?

– Следы от велосипеда ведут к вам, – настаивал Веня. – Как вы это объясните?

– Очень просто. Дворник Метёлкин подвёз меня. Он там ветки для новой метлы собирал. А у меня лукошко тяжёлое. Пожалел старушку.

– Понятно. Ложная версия. – Детектив извинился.

Малинкин горько вздохнул.

– Значит, велосипед похитил Метёлкин! Надо немедленно его допросить, – воскликнул Веня и направился к двери.

– Что, даже пирожков не отведаете? – расстроилась бабушка Мотя.

– Нет, наш метод – расследование по горячим пирожкам, то есть следам, – поправил себя Веня и выскочил за дверь. За ним – Малинкин, а уж за доктором устремился Цукат. Но когда Цукат выходил, Мурзик всё-таки наступил ему на хвост. Кот-детектив не мог такое стерпеть и поддал ему лапой. Могла завязаться знатная драка, но бабушка Мотя захлопнула дверь, ускорив выход Цуката.

«Пусть скажет спасибо своей хозяйке, не то задал бы ему трёпку», – усмехнулся Цукат.

Мурзик тем временем вскочил на подоконник и показал язык. Цукат, конечно, заметил.

«Дождёшься у меня, толстяк!» – погрозил он в ответ лапой и побежал догонять Веню.

Сыщик с доктором пробежали совсем немного и в недоумении остановились. Следы от колёс велосипеда внезапно исчезли. Веня усиленно искал их на земле, но безуспешно.

– Он что, улетел? – удивлённо воскликнул Малинкин.

– Может, вы и правы, доктор. Только не сам улетел, а его похитили.

– Кто? – испуганно спросил доктор.

– Инопланетяне, – ответил задумчиво Веня, – больше некому.

– Какой ужас! Значит, они и Метёлкина с собой прихватили?

– Вполне возможно, – кивнул детектив.

– Не видать мне больше моего велосипеда, и Метёлкина тоже. Бедный дядя Вася, – горько вздохнул доктор.

Горожане заволновались: «В городке орудуют инопланетяне. Они похищают велосипеды и жителей городка».

Этого Цукат допустить не мог. Он уважал Малинкина. Доктор частенько лечил его раны, полученные в неравных боях с Мурзиком и несносным Лимончиком.

Кот глянул в небо. Оно было синее и безоблачное. Солнце ярко светило, но совсем не грело, как обычно бывает поздней осенью. Летающей тарелки нигде не было видно. Цукат обошёл место таинственного исчезновения дворника и велосипеда. Следов колёс он тоже не нашёл, но зато обнаружил следы от ботинок. Кот-сыщик победоносно посмотрел на Веню, и тот всё понял без слов.

– Молодец, Цукат! – воскликнул детектив.

Увидев следы, Малинкин озарился надеждой. Он заметно повеселел и даже угостил Цуката сухариком.

Сухарик, конечно, не колбаса, но кот-детектив был и этому рад. В погоне за похитителем сыщики пропустил время обеда.

Веня снова достал лупу.

– Странно всё это. Сначала идут следы от колёс велосипеда, потом они исчезают и появляются человеческие. Как это возможно? – начал размышлять сыщик.

Малинкин пожал плечами. Цукат почесал за ухом.

– А, я понял! – радостного воскликнул Веня. – Инопланетяне похитили велосипед, а Метёлкину удалось сбежать. Это следы его ботинок!

– Интересно, зачем инопланетянам понадобился мой велосипед? Может, они хотят его вернуть? – вдруг спросил Малинкин.

Сыщик удивлённо посмотрел на доктора.

– Может быть, – покачал головой Веня и достал пистолет. – Посмотрим, что на это Метёлкин скажет.

Следы, как и предполагали сыщики, привели к дому дворника.

Дядя Вася чинил колесо похищенного велосипеда. Его поймали, как говорится, на месте преступления.

– Значит, инопланетяне ни при чём! – облегчённо вздохнул Малинкин.

– Руки вверх! Стреляю без предупреждения! – закричал Веня и наставил водяной пистолет на Метёлкина.

Дядя Вася едва не упал в обморок от страха.

– В чём дело? – испуганно спросил дворник.

– Вы обвиняетесь в похищении велосипеда доктора Малинкина, – громко заявил Веня.

– Ничего я не похищал, – возразил Метёлкин.

– А это что? – не выдержал доктор, показывая на свой велосипед. – Откуда он у вас?

– Я нашёл его в лесу на опушке. Он там лежал никому не нужный. Тут появилась бабушка Мотя с лукошком опят. Я хотел ей помочь, но нести ветки для веника и лукошко неудобно, вот я и взял этот ничейный велосипед. Довёз бабушку Мотю и отправился домой. Я не знал, что велосипед – доктора Малинкина, – растерянно объяснил Метёлкин.

– Ха, ничейный! – буркнул доктор.

– Тут что-то не так, – засомневался Веня. – Почему от дома бабушки Моти есть следы от велосипеда, а дальше нет?

– Так ведь колесо сломалось, и мне пришлось тащить велосипед на себе, – признался Метёлкин. – Ну вот, я его починил, можете забирать, доктор Малинкин, раз он ваш.

Дядю Васю Метёлкина простили, ведь злого умысла у него не было, но предупредили, что чужое брать нельзя.

– И вы, доктор, хороши. Впредь не бросайте вещи без присмотра, – предупредил детектив.

Цукат боднул Веню.

– Да-да, Цукат, пора ужинать.

Так закончилось дело о таинственном похищении велосипеда доктора Малинкина.

В поисках золотой звезды

В комнате у камина сидел детектив Веня. Он читал утреннюю газету.

– Ну что ж, этого следовало ожидать. Никаких загадочных происшествий за минувшую ночь в городе не произошло. Ничего удивительного в этом нет. Все готовятся к Новому году.

Рыжий кот Цукат, с царапиной на ухе, дремал на подоконнике. Он зевнул и выглянул в окно.

Тихо кружились и падали, толкаясь, снежинки. Вокруг всё побелело: и крыши домов, и деревья, и шубы прохожих, словно кто-то полил их взбитыми сливками. Кот Цукат даже облизнулся.

– Ну что, пора на утренний обход, – Веня повязал коту зелёный в полоску шарф.

Цукат недовольно фыркнул, спрыгнул с подоконника и поплёлся к двери.

На улице царило предпраздничное оживление. Веня шёл по заснеженному тротуару. Он был одет, как всегда, в синий клетчатый костюм и чёрный плащ. А из кармана торчала лупа. Куда без неё настоящему сыщику! За ним плёлся недовольный Цукат. «Хороший хозяин в такую погоду кота оставит на печи греться», – подозрительно оглядываясь по сторонам, подумал Цукат. Всё-таки он был котом детектива и поэтому ко всем относился с недоверием.

Веня спешил на городскую площадь. Там стояла наряженная с вечера ёлка. Детектив должен был убедиться, что все соблюдают порядок и никаких особенных происшествий в канун Нового года случиться не должно.

Мимо проехала в белом фургоне с синими завитушками на боку тётушка Брюле с Карамельной улицы. Она повезла на площадь угощение – сливочно-земляничное мороженое. Это было самое лучшее новогоднее мороженое в городе.

Пронеслась на коньках Снегурочка, звеня хрустальным колокольчиком и рассыпая конфетти.

Из переулка выскочили сохатые олени с Дедом Морозом в санях, поднимая туман из снежной пыли.

«Вот и Дед Мороз прибыл», – Цукат остановился и фыркнул, стряхивая с усов и лап снежинки.

На площади было шумно и весело. Пахло имбирными пряниками, мандаринами и ванилью. Наряженная ёлка светилась разноцветными огнями гирлянд. Веня был знаком с каждой игрушкой на городской ёлке. Вот розовощёкие весёлые матрёшки, а вот и серебристый пузатый самовар со связкой баранок на боку. Гороховый стручок и золотая уточка. А пингвин, как всегда, рядом со стеклянной рыбкой. Большой красный шар с часами на блестящем боку важно раскачивается у самой верхушки.

– Стоп! – воскликнул Веня, задрав голову. – А где же звезда?

Кот Цукат прищурил глаза.

– Немя-я-яу! – только и смог сказать удивлённый кот, присаживаясь на задние лапы.

Веня отлично знал золотую звезду с посеребрёнными концами. В прошлом году, проводя предпраздничный обход площади, Веня увидел на верхушке новенькую сияющую звезду.

– Она не от мира сего, посмотрите, как сияет! – восторженно произнёс тогда дворник дядя Вася Метёлкин. – Я видел, она упала с неба прямо на ёлку.

Веня с подозрением глянул на звезду.

– Вы мне не верите? – обиженно спросил Метёлкин.

– Конечно верю. Ведь в праздник должно происходить что-нибудь необыкновенное, – немного усмехнувшись, ответил Веня.

Но он был детективом и решил провести собственное расследование. Веня обнаружил, что от звезды тянется провод и включается в розетку. Звезда электрическая. А значит, она не падала с неба, её сделали на игрушечной фабрике, как и большинство ёлочных игрушек. Но Веня не стал никому об этом говорить. Пусть дядя Вася Метёлкин и другие думают, что звезда и правда упала с неба в новогоднюю ночь. Звезда, конечно же, поняла, что сыщик разгадал её секрет и никому об этом не сказал. Она приветливо мигнула ему, а Веня по-дружески помахал рукой.

Но в этот раз всё было иначе. Золотой звезды с посеребрёнными концами на верхушке не оказалось.

– Она пропала, её похитили! – взволнованно проговорил дворник Метёлкин, вылезая из-под ёлки. Я тут всё обыскал, её нигде нет!

– Надо срочно провести расследование, – Веня нахмурился и достал лупу.

Сначала он обследовал место происшествия. Следов было много, но одни подозрительно отличались от других. Они вели в сторону леса. И это были следы от снегохода.

– Кому понадобилось в канун Нового года ехать в лес? – недоумённо воскликнул Веня.

Цукат понюхал след, обошёл вокруг, осторожно коснулся лапой.

– Я знаю, кто похитил звезду! – уверенно сказал дворник.

– Кто? – быстро спросил детектив.

Цукат навострил уши.

– Лесник, который живёт в чаще. Мало ему, что собирает все упавшие звёзды в лесу, так теперь и нашу похитил, – уверенно заявил Метёлкин.

– Эту версию надо срочно проверить. К началу праздника звезда должна быть на месте, – решительно сказал детектив.

Веня пустился бежать по следу снегохода, за ним – кот Цукат, а за котом – дворник Метёлкин.

Подобравшись к дому лесника, Веня обнаружил спрятанный за деревом снегоход.

– Зачем леснику прятать снегоход? – воскликнул Метёлкин.

– А это вовсе и не лесника снегоход, а нашего астронома Иван Иваныча Метеорита. Видите, на нём комета нарисована? – прошептал детектив.

Цукат возмущённо фыркнул. Он не любил астронома, тот следил в телескоп за всеми котами городка, а потом рассказывал Вене, с кем подрался Цукат.

– А вот и он сам. Как подозрительно себя ведёт, – тихо проговорил детектив, выглядывая из-за большого сугроба. И действительно, астроном бегал вокруг заснеженной избушки лесника и заглядывал в окна.

– Вы видите, видите, в руке у него наша звезда! Я же говорил! Злой астроном! Мало ему звёзд на небе, так ещё и нашу стащил! – снова возмутился Метёлкин.

– А вот сейчас мы его и спросим, зачем она ему понадобилась. – Веня бросился бежать к дому лесника, лихо перепрыгивая сугробы.

– Стой, стрелять буду! – крикнул детектив, доставая из кармана хлопушку: ничего более подходящего для стрельбы в предновогодние дни у него не нашлось. Астроном от страха свалился в большой сугроб, и на него посыпались сверкающие на солнце разноцветные конфетти.

– Ай, не стреляйте, пожалуйста! – Иван Иваныч Метеорит испуганно поднял руки. В одной из них сверкнула звезда с городской ёлки.

– Вы зачем похитили звезду? – строго спросил Веня.

– Да-да, отвечайте! – крикнул Метёлкин, подбегая.

Детектив, дворник и кот строго смотрели на астронома.

Но Иван Иваныч молчал.

На шум из запорошенного деревянного домика вышел лесник Скворцов.

В его руках чудесным синим цветом сияла маленькая коробочка.

Лесник очень удивился.

– Вы ко мне?

– Мы нет, а вот Иван Иваныч зачем-то тайно заглядывал в ваши окна… – детектив не успел договорить.

– Хорошо-хорошо, я сейчас всё расскажу, – астроном виновато посмотрел на Веню. – Вчера в лес упала звезда. Её подобрал лесник. Я видел это в свой телескоп. Вот я и хотел звезду с ёлки обменять на настоящую, – признался Иван Иваныч и виновато опустил голову.

– Наша звезда и есть самая настоящая, – обиженно заявил Метёлкин.

– Ну что вы, это просто электрическая ёлочная игрушка, – воскликнул в ответ Иван Иваныч Метеорит и подёргал звезду за провод.

– Но вы, гражданин Иван Иваныч, взяли её без разрешения, – возмутился Веня.

– Простите меня. Вот она, возьмите её обратно.

А лесник Скворцов улыбнулся и протянул астроному светящуюся коробочку.

– Берите, она ваша. Вчера упала в лес, я хотел отнести её сразу, но помешали дела.

– Так-так, теперь всё ясно. Дело о похищении раскрыто по горячим следам.

«Ничего себе „горячим“, я вон лапы себе даже отморозил», – возмущённо фыркнул Цукат.

Веня забрал у астронома ёлочную звезду и положил в широкий карман чёрного плаща.

– И всё-таки она самая настоящая, – буркнул Метёлкин, отряхивая заснеженные усы.

– Конечно, – подтвердил примирительно астроном, – звёзды, они же разные бывают.

Кот Цукат задрал хвост и побежал вперёд, за ним – Веня с Метёлкиным, а за ними – Иван Иваныч и лесник Скворцов. Все торопились на городскую площадь. Ведь очень скоро должен был наступить Новый год, и звёздочку надо было срочно вернуть на место!

Ограбление тётушки Корицы

Всю ночь дул и свистел ветер. Крыша старого дома тётушки Корицы жалобно скрипела. В камине возмущённо трещали дрова и пускали зловещие искры.

– Прямо буря какая-то, – недовольно пробурчала тётушка Корица, – скорее бы она успокоилась.

И только она это проговорила, как буря стихла. Нет, не подумайте, тётушка Корица не была волшебницей. Она была кондитером и пекла самые вкусные торты и булочки в городке. А из её пекарни всегда пахло земляничным кремом. Просто так иногда случается: пожелаешь чего-нибудь, и вот оно, пожалуйста, тут же всё и сбудется. Тётушка Корица хорошо это знала и всегда говорила только о чём-то хорошем, и сладости у неё от этого получались необыкновенно вкусными.

В утренней тишине тётушка Корица неожиданно услышала, как в кладовке что-то заскрипело, потом треснуло, потом бумкнуло, и всё стихло.

– Что бы это могло быть? Может, кто-то забрался в мою кладовку? Ах, – всплеснула она руками, – там же хранятся ягоды и орешки для моих тортов!

Тётушка Корица быстро надела пушистые тапочки и бесстрашно направилась в кладовку.

Ужасное зрелище предстало перед её глазами. Потолок в кладовке провалился. На полу лежал большой сугроб. Корзины с ягодами были перевернуты. Орешки рассыпаны по всей кладовке.

Но это полбеды. Из кладовки исчезла ёлка. Её подарил лесник Скворцов к Новому году, и тётушка Корица собиралась утром нарядить её в кондитерской, чтобы порадовать покупателей. И тут она услышала под окном чьи-то осторожные шаги: хрусть-хрусть-хрусть!

– Какое безобразие, кто посмел залезть в мою кладовку и похитить ёлку?! – возмущённо проговорила тётушка Корица и решительно направилась к телефону.

* * *

Кот Цукат, по своему обычаю, лежал на подоконнике на мягкой подушке и смотрел в окно, как снег засыпает городок.

«Суета сплошная», – думал Цукат, глядя на дворника Метёлкина, расчищающего от снега дорожки. Потом он увидел, как воробьи Чир и Чирк дерутся из-за какой-то хлебной крошки в кормушке. Мимо проехал грузовик. В его кузове кот насчитал восемь ёлок. Возможно, их было и больше, но Цукат умел считать только до восьми.

В комнате зазвонил телефон. Детектив Веня сразу взял трубку.

Через минуту он объявил:

– Цукат, на выход! В городке совершено преступление!

Кот удивлённо посмотрел на Веню, но ничего не сказал в ответ. Да и к чему слова? Они с детективом понимали друг друга с одного взгляда.

– Да-да, у тётушки Корицы пропала из кладовки ёлка.

Кот Цукат лениво сполз с подоконника. Он-то надеялся весь день провести на наблюдательном посту, не слезая с подушки.

Тётушка Корица провела сыщиков в кладовку. Веня достал лупу и осмотрел место происшествия. Всё было на месте, даже сугроб ещё не успел растаять. Всё, кроме ёлки.

– Как она выглядела?

– Кто? – тётушка Корица удивлённо посмотрела на сыщика.

– Ёлка.

– Ах да, она зелёная, пушистая, колючая, чуть выше вашего кота.

Цукат недовольно покосился на тётушку Корицу и пошёл обнюхивать углы. Он не любил, когда его с кем-то сравнивали, а уж тем более с ёлкой.

– Никаких посторонних запахов, даже мышами не пахнет, – Цукат посмотрел на детектива.

– И зацепок никаких, – нахмурился Веня, – запутанное дело. Будем искать свидетелей, допросим астронома, он мог видеть в свой телескоп воришку. Кот поморщился: «Тоже мне свидетель, только за котами горазд подсматривать».

* * *

На удивление Иван Иваныч Метеорит ещё сладко спал, еле разбудили.

– Иван Иваныч, вы ночью наблюдаете за небом. Может, кого-то подозрительного видели у дома тётушки Корицы?

– Что вы, друг мой, этой ночью не было видно неба из-за бури. Простите, не видел ничего подозрительного, крепко спал, пока вы не пришли и не разбудили меня. Рад бы помочь, но… – Иван Иваныч развёл руками.

«Как же, „рад помочь“», – Цукат презрительно фыркнул и вышел на улицу.

– Думаю, нам стоит навестить дворника Метёлкина.

Он встаёт рано, мог что-то видеть или слышать.

Дядю Васю Метёлкина Цукат любил. Он не раз помогал им с Веней раскрывать преступления и никогда не гонял метлой, как некоторые домохозяйки, которые принимали кота-сыщика за бродячего.

– Безобразие! Кто посмел провалить крышу и украсть ёлку? – возмутился дворник, выслушав Веню.

– Неизвестно, но тётушка Корица слышала шаги: хрусть-хрусть-хрусть! – сообщил детектив.

– Точно, я видел следы у кондитерской, – вспомнил дворник и подозрительно глянул по сторонам.

– Чьи? – спросил сыщик. Цукат навострил уши.

– Не знаю, но они вели к дому доктора Малинкина, и, кажется, за ними волочился длинный хвост.

– Это была ёлка! Он тащил по снегу ёлку, вот вам и хвост, – догадался Веня. – Вперёд, к Малинкину!

– Но зачем доктору лезть в чужую кладовку за ёлкой? Не похоже это как-то на него, – засомневался Метёлкин.

– Но проверить мы обязаны, – твёрдо сказал Веня.

– Хорошо, что я расчистил дорожку до самого дома доктора, иначе и к следующему утру не добрались бы, – пробормотал Метёлкин.

У дома Малинкина чуткий нос Цуката уловил запах ёлки. «Ай да доктор! Не ожидал от него такого, – подумал Цукат, стряхивая с лап налипший снег, – сейчас мы его арестуем, дело будет раскрыто, и я вернусь на свой наблюдательный пункт!»

– Вы к доктору? Кто-то заболел? – взволновано спросила госпожа Малинкина.

– К доктору, только все здоровы, – ответил хмурясь Веня.

– Тогда я угощу вас свежими пирогами с рыбой, – радостно воскликнула госпожа Малинкина.

После этих слов кот Цукат готов был простить Малин-кину всё, даже то, что доктор намазал ему разодранное ухо зелёнкой. Соседские коты потешались над ним целую неделю. Цукат облизнулся. Но тут все увидели ёлку. Она сверкала разноцветными игрушками и огоньками.

Детектив посмотрел на кота.

Цукат всё понял. Он поднял хвост трубой и подошёл к ёлке помериться ростом. Ёлка оказалась раз в десять выше Цуката.

Веня вздохнул:

– Ложный след.

Метёлкин сочувственно посмотрел на сыщика.

– Я же говорил, – шепнул он Вене.

– Что случилось? – насторожился доктор. – Вы так загадочно выглядите.

– Хм, мы ведём расследование. Из кладовки тётушки Корицы пропала ёлка.

– Кто-то сделал дырку в крыше кладовки и утащил ёлку, – добавил Метёлкин.

– Мы обнаружили там ваши следы, уважаемый доктор, и они привели нас сюда. Простите, но, вынужден признать, мы ошиблись. Ваша ёлка намного выше похищенной, – добавил Веня.

– Ничего удивительного, что следы привели вас к нашему дому, – заулыбался доктор. – Ранним утром я проходил мимо дома тётушки Корицы. Но никакой дырки в крыше не видел. На ней лежала гора снега.

– Гора! – воскликнул Веня.

– Ну да, что-то вроде того, – удивлённо ответил Малинкин.

– Как же я раньше не догадался, извините! – выкрикнул сыщик. – Срочно возвращаемся к тётушке Корице.

– А как же пирог? – воскликнула госпожа Малинкина.

– В другой раз! – ответил Веня, выбегая из дома.

Цукат был не согласен. «Другого раза может не быть», – отчаянно мяукнул кот, но вынужден был бежать за детективом. А за котом бросился Метёлкин.

Они мчались по заснеженным улицам. Прохожие с недоумением смотрели им вслед. Пробегая мимо каких-то господина и дамы, Веня услышал:

– Неужели в нашем городке снова какое-то происшествие?

– Да, дерзкое ограбление тётушки Корицы.

– А что украли? – испуганно спросила дама.

– Всё! – развёл руками господин.

– Этого ещё не хватало. Пока я ищу ёлку, тётушку Корицу снова ограбили! – подумал с ужасом Веня.

Тётушка Корица сметала снег с порога дома. Увидев бегущего детектива, дворника и кота, не на шутку испугалась.

– Что случилось? Вы нашли мою ёлку?

– А разве у вас больше ничего не пропало? – подозрительно спросил Веня.

– Нет, конечно, – удивилась тётушка Корица.

Цукат облегчённо выдохнул. «Мало того что пирога не дали съесть, так ещё новым ограблением напугали».

– Я знаю, кто похитил вашу ёлку, – заявил Веня. – Он в кладовке, за мной! – скомандовал сыщик.

Но кот Цукат опередил детектива и ворвался в кладовку первым. Немного не рассчитав скорость, Цукат влетел в сугроб. Его кто-то больно кольнул в нос.

– Мяу! – возмущённо закричал кот, что означало: «Он здесь!»

Метёлкин и Веня бросились разгребать сугроб. Снег полетел в разные стороны.

– Ах, он ещё и дерётся! – закричал Метёлкин, тряся поцарапанной рукой.

– Поддайте ему как следует, – крикнула тётушка Корица и поспешила на помощь дворнику.

И вдруг все остановились. Сугроб исчез. На полу лежала исчезнувшая ёлка.

– Нашлась! – радостно воскликнула тётушка Корица.

– Кто же её похитил? – растерянно воскликнул Метёлкин.

– Ёлку никто не похищал, – ответил Веня.

– Не может быть, – всё ещё не понимал дворник.

– Может. Гора снега проломила крышу кладовки и спрятала под собой ёлку, – объяснил довольный Веня.

– Получается, во всём виновата гора снега! – воскликнул дядя Вася Метёлкин.

«Да, дело раскрыто, можно идти домой», – потёр лапы Цукат и потрусил к выходу.

– Ну уж нет, – возразила тётушка Корица. – У меня для вас горячее какао с брусничными пирожками. А для Цуката – кусочек рыбного пирога.

Цукат икнул от неожиданности. Вот это да! Вот уж точно, если чего-то очень хотеть, обязательно получишь.