Читать книгу "Невеста для дракона. Изменить прошлое"

Глава 7

Мы не успели.

Когда, спустившись по винтовой лестнице башни и пробежав по коридорам и переходам дворца, я вылетела во двор замка, то не увидела ни Кроноса арт Крайдена, ни кого-то из его свиты.

Во дворе царило небывалое оживление, но все слуги и стражники были одеты в ливреи и доспехи Этании и Лоринии.

Еще по дороге я сняла «отвод глаз», чтобы в меня никто не врезался. Слуги носились как ошпаренные, и едва успевали освободить дорогу спешащей принцессе, которую провожали изумленными взглядами.

Их можно было понять: в прошлой жизни я бы ни за что не стала бежать, а еще не появилась бы одна, без свиты фрейлин. Это ведь нарушение этикета.

Сейчас мне было не до этого. Меня догнал Рикар, и, тяжело дыша, рассказал:

– Я выяснил, что арт Крайден со свитой уехал примерно двадцать минут назад. Отец приказал, чтобы его выпроводили, так что стражники специально следили с городских стен, пока его кавалькада не скрылась в лесу.

– Надо догнать, – решила я, направляясь к конюшням.

– Эльви! – окликнул меня брат. – Ты что же, и впрямь собралась ехать за лордом, которому отец сказал, что больше не желает его видеть? Да еще в таком виде?

Я выругалась про себя словами, что прежняя принцесса Эльвина и не слышала. Поморщилась, отмечая и растрепавшуюся прическу, и легкое платье из голубого шелка, и тканевые туфельки, расшитые мелкими жемчужинами – наряд, совсем не предназначенный для верховой езды по лесной дороге.

Мало того, на небе сгустились тучи, подул ледяной ветер и начал накрапывать дождь со снегом.

Чтобы сменить одежду на костюм для верховой езды, уйдет не меньше получаса – и то, придется воспользоваться помощью горничных. Собственно, я была готова плюнуть и на переодевание, и на погоду, но мне не дали осуществить задуманное.

– Ваше высочество Рикар, ваше высочество Эльвина! – к нам подбежал и склонился слуга. – Ее высочество Эльвину срочно требует его величество! У меня приказ немедленно проводить ее высочество в малый тронный зал!

Я нахмурилась. Как не вовремя! Возникла мысль сделать слуге внушение, что он не нашел меня – заодно и проверю, не растеряла ли навыки. А то последнюю жизнь я прожила в техногенном мире – там о магии приходилось только вспоминать с ностальгией.

К сожалению, мысль пришлось пока отбросить.

– Рикар! Ты нашел Эльвину! – к нам широким шагом приближался Талмир, а за ним, сияя улыбкой, шел Легард. – Как хорошо, а то я уже начал волноваться!

– Ваше высочество, как я рад видеть вас! – воскликнул мой бывший жених. – Полагаю, вам уже передали, что нас ожидают в малом троном зале? Позвольте проводить вас!

Он церемонным жестом протянул мне руку. Я смотрела на нее и не могла скрыть колебаний. Как поступить? Сейчас, в отличие от такого же эпизода прошлой жизни, я не приняла его предложения, то есть идти под ручку будет нарушением норм этикета.

Легард действовал все же преждевременно. Но в свете того, что наши страны заключили договор о военном союзе, мой отказ принять его руку будет выглядеть грубо.

Выручил меня, как ни странно, Талмир.

– Легард, Эльвина всегда была слишком скромна, – заявил он, оттесняя Легарда. – Даже в обморок упала от счастья, услышав твое предложение. Не торопи ее, давай дождемся объявления отца!

– А какого объявления мы ждем? – спросила я, беря под руку Талмира и позволяя увести себя со двора.

– Подожди, Эльви, – снисходительно произнес брат. – Осталось недолго.

Собственно, мой вопрос был риторическим: все и так все знали, а я еще и помнила.

Сейчас короли Этании и Лоринии объявят о вечном мире и союзе, в знак которого их дети, принц Легард и принцесса Эльвина заключают помолвку с тем, чтобы через полгода сыграть свадьбу. В прошлой моей жизни полгода растянулись сначала на семь месяцев, потом на девять, а потом…

Золотоволосый принц Легард пал на поле боя, сгорев заживо в драконьем пламени.

К сожалению, пока все идет по прежнему сценарию. Несмотря на то, что я знаю будущее, я еще ничего не сумела изменить! В ушах звучали слова Кроноса: «Ты лишь женщина, что ты можешь? Принцессы выходят замуж за того, на кого им укажут».

То, что я не ответила согласием на предложение Легарда, ни на что не влияет. Отец прекрасно сделает это за меня. А шпионы драконов (а они наверняка есть среди наших же слуг), сразу доложат им об этом.

Что же делать?

Самое очевидное – попробовать поговорить с отцом. Хотя бы попытаться предупредить об угрозе, которую несут драконы. К сожалению, он вряд ли поверит в переселение душ – тут я особых иллюзий не питала. Король Обрион был прагматиком до мозга костей, и к магии относился как к модному престижному увлечению своего младшего сына, но не воспринимал ее всерьез.

Впрочем, как и все, кто меня окружал в прошлой жизни. Наверное, потому драконы так легко завоевали нас. Мы всегда гордились своей армией, вооруженной и экипированной лучшей сталью, луками, арбалетами и требушетами – оружием, которое у меня, пожившей в техногенном мире, вызвало теперь снисходительную улыбку.

Жаль, я не успела обсудить с Риком разговор с отцом, но теперь уже не получится. Хотя… еще ведь не все потеряно! Если отложить официальное объявление о нашей с Легардом помолвке, которое должно состояться сейчас, я выиграю немного времени.

Затем добьюсь аудиенции у отца. Поговорю с ним. Расскажу то, что он сможет услышать и понять. А там – буду действовать по обстоятельствам.

Решено. Дело за малым – устроить какое-нибудь происшествие.

Не прекращая идти по коридору, держась за руку Талмира, я прикрыла глаза.

Призвала ветер, который и так разгулялся снаружи не на шутку. Мой магический источник запульсировал, прогоняя через себя потоки Силы, и я направила их в стихию воздуха, закручивая потоки ветра в самый настоящий ураган.

– Их высочества принц Талмир и принцесса Эльвина! Его высочество Легард! Его высочество Рикар! – проорал герольд, когда перед нами распахнулись двери малого тронного зала.

И в этот момент ураган обрушился на стену дворца.

Он был так силен, что стена малого зала для приемов начала покрываться трещинами, а стекла в окнах задрожали от напряжения.

Я перестаралась. Придворные, которые толпились в малом тронном зале, дружно ринулись на выход, едва не снеся Талмира и меня.

Я же вырвалась из рук брата и бросилась к трону – ни наш отец, ни отец Легарда, король Вилемар, и не подумали спасаться бегством.

– К правой стене! – выкрикнула я на бегу. Но кто бы меня послушал: короли лишь недоуменно переглянулись.

Я уже перестала подпитывать ураган магией, но, к сожалению, это не остановило его. Стихия воздуха вышла из-под контроля. У меня почему-то оказалось Силы гораздо больше, чем раньше, и я не удержала ее – просто не привыкла к таким объемам энергии.

И теперь приходилось иметь дело с последствиями.

Я добежала к королям, по-прежнему сидящим на тронах как раз в тот момент, когда ураган разбился о стену малого тронного зала и стекла разлетелись осколками. Удача, да еще часы практики, полученные в академии магии всех стихий, помогли мне вовремя выставить щит в виде купола, который и накрыл всех людей, что остались в зале.

Осколки стекла живописно вонзились в мой щит, и со стороны он, должно быть, стал напоминать спину диковинного ежа.

Мне было не до праздного любования. Боги, что с моим магическим резервом?! Почему он так вырос? Я не должна пользоваться магией, пока не разберусь с тем, почему стала сильнее. Еще надо понять, насколько сильнее.

Сейчас выходило так, что все заклинания, которые я изучала в прошлых жизнях, получаются у меня с минимальными усилиями. Я делаю все как прежде, но уровень заклинания возрастает многократно. Простенькой воздушный вихрь стал настоящим ураганом, а универсальный физический щит вышел таким прочным, что выдержал бы, наверное, выстрел в упор из арбалета. Или вовсе из пистолета. К счастью, последнее предположение в этом мире проверить не доведется.

– Все целы? – требовательно спросила я, оглядываясь.

Немая сцена: отец и оба брата, а также отец Легарда, два королевских советника и пара стражников замерли, изумленно и ошарашенно глядя на меня.

Да ладно вам, народ. Я сама немножко в шоке. Не так, как вы, но все же.

Мне никто не ответил, пришлось самой всех сканировать диагностическим заклинанием магии жизни. Хоть ее, надеюсь, можно применять без опасений.

Никто не пострадал. Кроме Легарда.

Золотоволосый принц лежал на полу и, хоть мой щит растянулся и прикрыл и его тоже, жалобно стонал.

Щит я аккуратно убрала, и под звон осыпающегося с него стекла пошла к бывшему жениху. Позже подумаю над тем, как сделать так, чтобы наша помолвка не состоялась вовсе. Сначала надо понять, как сильно Легард ранен и почему.

– Ваше высочество? – обратилась я к лежащему ничком принцу. Он прикрывал голову руками и стонал без слов. – Что болит? Вы можете говорить?

– Лекаря сюда! – закричал полным тревоги голосом король Вилемар.

– Эльвина, что ты делаешь? – возмущенно добавил мой отец.

Ведь я склонилась над Легардом и провела над его телом руками, засверкавшими зеленым светом – так проявлялась магия жизни.

Облегченно выдохнула. Принц всего-то подвернул правую ногу, больше повреждений на его теле не было.

– Ваше высочество, перевернитесь, – попросила я.

– А? Все закончилось? – Легард заполошно подхватился, но тут же снова рухнул на пол, запричитав: – А-ах! Как больно! Моя нога!

Я же, не обращая внимания на суету в дверях, просто и без затей присела рядом с Легардом и прикоснулась к его лодыжке. Если раньше для лечения мне непременно нужно было прикладывать руки к голой коже пациента, то теперь было ощущение, что даже сапог не станет помехой моей магии.

С пальцев полилось изумрудное свечение, и бывший жених, наконец, перестал стонать.

– Как вы себя чувствуете? – спросила я Леграда, уже зная ответ благодаря еще одной порции диагностической магии.

– На удивление хорошо, – принц поднялся, и вначале с опаской оперся на ногу, а потом наступил на нее уже смело и удивленно выдал: – Нога больше не болит!

– Невероятно! – воскликнул кто-то из придворных.

– Ее высочество обладает магией? – удивленно выкрикнул еще кто-то.

– Эльвина? – требовательно посмотрел на меня отец и явно собрался добавить что-то еще.

Но я его опередила.

Исполнив книксен, я, посмотрев в глаза отцу, произнесла:

– Ваше величество, я смиренно прошу вас уделить мне время для аудиенции. Прошу принять меня и Рикара.

Глава 8

Раньше, увидев отца в гневе, я бы перепугалась не на шутку. Король Обрион был зол, раздосадован, а еще, похоже, не хотел терять лицо перед своим союзником – отцом Легарда. Тот смотрел недоуменно и с раздражением – вдруг новые обстоятельства потребуют пересмотра уже достигнутых договоренностей?

Сейчас мне, если честно, было не до ожиданий и чаяний обоих королей. Даже недовольство отца, явно направленное на меня, мало волновало.

Хотя оно могло помешать мне. Но речь шла буквально о наших жизнях, поэтому все остальное меркло в сравнении с этим.

К сожалению, мало знать будущее. Надо еще суметь воспользоваться знаниями.

Слава всем богам, отец не отказался поговорить со мной, и вскоре я, он и Рикар оказались в его кабинете.

– Эльвина, потрудись объяснить, что сейчас произошло в малом тронном зале, – потребовал король, присаживаясь за свой массивный стол. Мне и брату он указал на кресла.

– У меня открылся магический дар, – начала я.

Опыт подсказывал: рассказывать все, как Рикару, отцу нельзя. Он мудрый король, но в первую очередь материалист, привыкший опираться на ясные и понятные ему факты: такие, как данные разведки и донесения шпионов. К сожалению, то, что отец приказал выпроводить Кроноса и его свиту, говорит о том, что о роде арт Крайден пока ничего никому неизвестно.

Никто не знает о том, кто они на самом деле.

Сейчас мало кто вообще верит в существование драконов. Но я здесь именно для того, чтобы раскрыть людям глаза на угрозу.

– И как давно у тебя проявилась магия? – спросил король. Посмотрел на Рикара: – Ты знал об этом?

– Это произошло несколько часов назад, – ответила я вместо брата. – Я так изумилась, что попросила Рикара посмотреть мою ауру, чтобы убедиться в том, что я действительно маг…

– Ты не маг, – резко оборвал меня отец. – Ты принцесса, которая должна обручиться с наследником дружественной страны! Поверь, в Лоринии никто не ждет жену будущего короля с магическим даром. Там еще сто лет назад ведьм сжигали на кострах!

Я даже подавилась заготовленной речью. Признаться, об этом факте из истории Лоринии я успела позабыть. Собственно, возможное отношение лоринцев меня сейчас волновало меньше всего, да и влюбленность в Легарда уже казалась далеким и потускневшим воспоминанием, а не реальностью.

Быть может, я взглянула на прекрасного золотоволосого принца с высоты опыта прожитых жизней?

Но, разумеется, отцу об этом знать не надо.

– Но отец, Эльвина не ведьма! – воскликнул Рикар. – Она может исцелять!

– Для лоринцев нет особой разницы, – заметил король Обрион. – Что ведьма, что магичка – для них все едино. Ты должна понять, дочь: для нас сейчас нет ничего важнее союзного договора с королем Вилемаром. Именно ваша с Легардом помолвка, а затем и свадьба должна стать гарантом этого договора!

– Может быть, в Лоринии и не любят ведьм, – заметила я, припомнив еще один любопытный факт. – Но они верят в оракулов и их предсказания. Я должна сказать, отец: во мне открылся дар не только целительства. Мне теперь доступно знание будущего. И я хочу рассказать нечто очень важное.

Я была готова к тому, что отец просто рассмеется в ответ на эти слова. Даже Рикар выглядел обескураженным – больше того, на его лице был написан скепсис. Брат только что пальцем у виска не крутил, всем своим видом давая понять, что считает мои слова глупостью.

Но я знала, что делаю.

Взмахнув рукой, я создала иллюзию – как бы сказали на Земле, в техногенном мире, где я прожила свою прошлую жизнь, трехмерную проекцию карты Этании и Лоринии.

– Наши границы хорошо защищены от вторжения извне, – начала я рассказ, пока мужчины с изумлением и восторгом рассматривали цветные горы, леса и города. – На севере – Льдистые горы, на юго-западе – Зеленое море, через которое не может пройти ни один корабль из-за обилия водорослей. Мы привыкли защищать восточные рубежи, и там ходят наши торговые караваны и проложены лучшие дороги. Мы торгуем с Архарией, но и опасаемся ее же, и потому не жалеем денег на вооружение для армии и обучение солдат.

– Очень красиво, – заметил отец, кивая на мою иллюзию. – Я бы не отказался от такой подробной карты на стене своего кабинета. Но сейчас не совсем уместен урок географии, дочь!

– Сейчас станет ясно, для чего я это рассказала. – Я щелкнула пальцами, и над Льдистыми горами появились летающие ящеры, изрыгающие огонь. – У меня было видение. В этом видении никому до того неизвестный род арт Крайден за считанные месяцы захватил власть в Архарии. У них небольшая армия, и когда Архария выдвинула нам ультиматум – сдаться без боя, вы, отец, отвергли это предложение.

– Ну разумеется! – усмехнулся отец. – Знаешь, Эльвина, что-то в этом есть, – он снова кивнул на карту. – Я имею в виду магию. Если твои видения также красочны, как эта иллюзия, я понимаю, почему ты им поверила. Хотя причем тут драконы? Или ты всерьез считаешь, что они существуют?

– Я поверила в видение потому, что это наше возможное будущее, – сказала я. – Род арт Краден – драконы. Они действительно могут обращаться огнедышащими чудовищами… Так они и победят нас.

– Довольно, Эльвина! – отец поднял руку. – Хватит с меня твоих фантазий. Полагаю, ты каким-то образом сумела увидеть этого выскочку из рода Крайден. Он говорил, что лучший адепт академии Архарии, и поэтому имел наглость попросить руки принцессы Этании. Ты воспылала глупыми романтическими чувствами?! И для этого придумала всю эту чушь с драконами и пророчествами?! На самом деле ты хочешь сбежать с этим смазливым мальчишкой?!

– Что?! – возмущенно воскликнула я. – Нет! Как вы могли подумать, что я добровольно захочу принять предложение Кроноса? Я бы ни за что…

– То есть ты признаешь, что знаешь его имя, – с усмешкой кивнул отец. – Я прав. Впрочем, как и всегда. Юным девушкам не стоит забивать себе голову лишними знаниями, а магия только вредит женщинам. Верное было решение запретить заниматься с тобой в детстве.

– Вы знали о том, что у меня дар?

– Разумеется, – кивнул король. – Всех моих детей проверяли маги. Досадно, что твой дар проявился сейчас. Как не вовремя…

– Отец, я прошу выслушать Эльвину, – вмешался Рикар. – Она говорит правду о драконах!

– С меня хватит! – король Обрион резко поднялся. – Вы сейчас же забудете эти глупые бредни. Эльвина, ты выйдешь отсюда, примешь предложение Легарда, и будешь с ним мила и любезна. Ни словом не обмолвишься о фантазиях, которые мне тут расписывала. Ах да, насчет магии. Я запрещаю тебе даже упоминать об этом, ясно?

Глава 9

Я тоже поднялась, глядя на отца. Сжала кулаки, отчего моя иллюзия дрогнула и заколебалась. Но только на миг: я очень быстро вернула контроль.

На самом деле контроль – это то, что мне сейчас нужно прежде всего.

– Очень жаль, ваше величество, – произнесла я, глядя отцу в глаза. – Что вы не захотели услышать меня… По-хорошему. Ведь драконы не будут щадить никого. Ни солдат, вышедших на поле боя, ни тех, кто сдастся им, увидев, как они сжигают заживо людей и лошадей… После того, как армия будет уничтожена, арт Крайдены придут в города. Знаете, как они назовут жертвы среди мирного населения? Сопутствующий ущерб!

Я часто поморгала, прогоняя внезапно подступившие слёзы. Ну уж нет! Я больше не та слабая и наивная принцесса, которая сидела в замке, и все, на что оказалась способна – отдаться победителю в робкой надежде на месть.

Я умерла, прожила несколько жизней и вернулась, чтобы предотвратить трагедию. Множество трагедий. Я не допущу, чтобы люди погибли из-за гордыни отца и его нежелания слушать меня!

– Через шесть месяцев арт Крайдены завоюют Архарию. После того, как Этания и Лориния откажутся капитулировать, они перекроют перевал в Льдистых горах, по которому идет сообщение между нашими странами. Они разгромят нас поодиночке. Лориния падет первой – мы просто не сумеем прийти им на помощь. Кронос лично сожжет заживо Легарда на поле боя. Вместе с конем.

– Да что ты… – начал было король, но запнулся, натолкнувшись на мой взгляд. Мне не нужно было смотреть в зеркало, чтобы знать: мои глаза сейчас пылают фиолетовым огнем.

Я применяла ментальную магию на собственном отце. Я пошла на то, чтобы повлиять на него, внушить ему необходимость слушать и верить мне.

В том мире, где я училась ментальной магии, такое воздействие было под запретом. Я сейчас осознанно нарушила несколько законов, и не собиралась оправдываться за это.

Рикар явно понял, что происходит, и подскочил, подавшись вперед. То ли хотел остановить меня, то ли наоборот, помочь, но не успел ничего предпринять.

– Присядь, отец, – велела я, и указала в кресло. Когда он опустился в него, перевела внимание на интерактивную карту, где драконы закончили поливать огнем поле битвы, сжигая наших воинов, и полетели к столице. – Скажи, ты хочешь, чтобы арт Крайдены нас уничтожили? Ты готов принести в жертву свой народ?

Король Обрион, как завороженный, смотрел на то, как горят крепостные стены, а защитники в панике мечутся туда-сюда, не в силах помешать драконам.

Впрочем, король и был заворожен. Под воздействием ментальной магии он сделает все, что я прикажу.

– В этом мире не существует эффективного оружия, способного справиться с крылатыми монстрами, – продолжала я. – Но пока еще арт Крайдены не раскрыли себя, их можно остановить.

– Да-да, их нужно остановить! – произнес отец. Взгляд его был отсутствующим. Это было, с одной стороны, правильно, как по учебнику, а с другой – мне стоило великих трудов удержать грань между тем, чтобы сделать его разум податливым к моим внушениям, и в то же время не перестараться, иначе я превращу здорового сильного мужчину в безвольную марионетку.

– Я рада, отец, что вы приняли такое решение, – я позволила себе облегченно выдохнуть, и начала постепенно «отпускать» разум отца, уменьшая воздействие. Теперь важно добиться, чтобы король думал, что все последующие решения он принял сам. Нельзя, чтобы он заподозрил магическое воздействие.

– Но что можно сделать? – спросил Рикар, тоже опускаясь в кресло. – Драконы ведь уже тут! Ты говорила, что отец Кроноса разговаривал с тобой прямо здесь, в нашем дворце!

– Это проблема, одна их многих, – кивнула я. – Но среди наших слуг в любом случае есть шпионы драконов, это неизбежно.

– Я отдам приказ тайной службе проверить всех слуг и гостей, – произнес отец. – А также собрать все, что можно об этих арт Крайденах. Полагаю то, что этот наглый выскочка просил твоей руки – это был их первый план по завоеванию нас?

– Наверное, да, – не стала спорить я.

То, что Рикар из прошлой жизни считал меня истинной парой Кроноса, с отцом обсуждать не стоит. Лучше с братом об этом отдельно поговорить, когда мы будем разбирать его заклинание, которое отправило меня на перерождение. Оно ведь явно сработало не так, как он рассчитывал.

Пока важнее всего правильно завершить разговор с отцом. К примеру, я не знала, как быть с лоринцами, ведь прямо отказывать Легарду нельзя. Получить конфликт с союзным государством на фоне того, что нам предстоит иметь дело с угрозой драконьего вторжения – верх глупости.

– Отец, я уверена, вы примете мудрое решение в такой непростой ситуации, – сказала я, глядя в глаза королю. – Жаль, что уже нельзя дать надежду драконам на то, что я могу выйти замуж за одного из них. Это помогло бы нам выиграть время.

– Да, ты права, дочь, – произнес король.

Я ослабила ментальное воздействие, но продолжала «держать» его разум с тем, чтобы он верил во все, что я говорю и максимально прислушивался к моим словам. И это дало результат:

– Я поговорю с Вилемаром, – решил король. – Сразу после того, как получу все данные, что есть на арт Крайденов у нашей разведки. Возможно, тебе, Эльвина, тоже придется рассказать о своих видениях о драконах, но я бы предпочел обойтись без этого. Все же лоринцы очень плохо относятся к магам, и даже предсказателей только терпят.

– Все будет, как вы прикажете, отец, – я склонила голову.

– Шила в мешке не утаишь, – вздохнул король. – Весь двор видел, как ты исцелила Легарда. Полагаю, я смогу убедить Вилемара немного отложить объявление о помолвке. Ведь тебе надо разобраться с открывшимся даром.

– Взять несколько уроков, чтобы научиться контролировать Силу, – добавила я с невинным видом.

– И это тоже, – согласился отец. – Может, тебе отправиться поучиться к лоринским предсказателям?

Кажется, я перестаралась с воздействием.

– Отец, вы говорили, что этот Кронос арт Крайден хвалился тем, что он лучший адепт Архарской академии магии? – задумчиво спросил Рикар.

– Он так сказал, – кивнул король. – Возможно, солгал. Разведка выяснит.

– Рикар, у тебя есть какая-то идея? – спросила я.

– Если Кронос сказал правду, я мог бы отправиться в эту академию, – сказал брат. Посмотрел на меня: – К примеру, сопровождать сестру, которая хочет поступить туда на первый курс. Если, конечно, вы позволите, отец.