Текст книги "Сила монстров"

Глава 10
Рива

Было что-то необъяснимо приятное в том, чтобы накручивать половинку лимона на зубчатую головку соковыжималки. Я чувствовала, как под давлением пальцев зубчики врезаются в мякоть, и наблюдала, как дно стакана наполняется бледно-желтым соком.

Это заставило меня ощутить, что я достигла хоть какого-то результата, – последние пару дней мне этого еще не доводилось.

Андреас сидел за обеденным столиком с кружкой кофе в руках и наблюдал за мной.

– Не смогла больше противиться желанию? – спросил он слегка поддразнивающим тоном.

Я скорчила гримасу.

– Нужно пользоваться возможностью, пока она есть. Ни в одном мотеле не будет соковыжималки. А этот пакет с лимонами я таскаю с собой из самой глуши, из Манитобе.

Зиан сидел у другого конца стола, поглощая на завтрак сосиски, – еще одно преимущество того, что в кои-то веки в нашем распоряжении оказалась нормальная кухня.

– Но ведь не факт, что мы уезжаем сегодня?

Его взгляд устремился на Джейкоба, который сидел на диване с открытым ноутбуком Энгель на коленях – его подключили к Wi-Fi в квартире. Засвистел чайник, и я повернулась к нему.

Всю ночь мы дежурили по очереди на случай, если большой фиолетовый чувак решит ускорить наш отъезд из города. Ребята пытались настоять на том, чтобы я спокойно спала, но я заметила, что этим они не докажут свое доверие.

Но, казалось, Джейкоб не ложился спать, даже когда была не его смена. До самого рассвета он просидел в той же позе, что и сейчас.

Когда настала моя очередь дежурить, он решил пойти в спальню, которую делил с Домиником, но когда я вернулась наверх, чтобы еще немного поспать, то уловила щелканье клавиш.

Пока я наливала горячую воду в мерный стакан, он вздохнул:

– Я не смог найти ничего о человеке – или кто он там – по имени Роллик в Майами. И во всем штате Флорида тоже.

– Возможно, пришло время взглянуть на это свежим взглядом, – мягко предложил Андреас. – Доминик неплохо освоился с этим компьютером, он мог бы…

– Я перепробовал все, что можно, – раздраженно перебил Джейкоб. – И ничего.

Он положил ноутбук на журнальный столик и откинулся на диванные подушки.

Я запустила ложку в пакетик с белым сахаром, который нашла в квартире, и, высыпав его в горячую воду, посмотрела рецепт на своем телефоне. Там писали, что нужно использовать две столовые ложки, но я предпочитала кислинку.

Размешав одну полную ложку, я достала лимонный сок. Если захочу, всегда смогу добавить больше сахара позже.

– Что нам, собственно, нужно узнать? – спросила я, добавляя сок и заливая большую часть оставшейся части чашки холодной водой. – Здесь пытаться общаться с теневыми опасно. А единственное место, где, как мы знаем наверняка, их можно найти, это Майами.

Доминик зашел на кухню, чтобы налить себе кофе, который сварил Андреас. Он посмотрел на меня:

– Мы понятия не имеем, насколько опасно следовать совету этого монстра.

Я пожала плечами:

– Опасность может ждать нас в любом месте. И… мы сами тоже довольно опасны. Думаю, те «монстры» это понимали. Иначе почему они все от нас убежали?

Мне не очень хотелось упоминать об угрозе, которую мы можем представлять, особенно тогда, когда самой большой угрозой была именно я. Но мы не могли просто торчать здесь и бить баклуши.

– Мне показалось, что даже тот большой парень вчера немного из-за нас нервничал, – задумчиво произнес Зиан.

Я налила получившуюся жидкость в стакан, в который уже положила несколько кубиков льда. Они позвякивали о стенки. Взяв стакан, я повернулась лицом к ребятам.

Джейкоб внимательно смотрел, как я подношу стакан к губам. Не совсем понимая, что он ищет, я сосредоточилась на первом глотке лимонада, обволакивающего мой язык.

О, это просто чертовски вкусно. Так терпко, что мои вкусовые рецепторы проснулись, словно от пощечины.

Кому нужен кофе, когда есть это? И я больше никогда не буду пить коктейли.

Когда я сделала большой глоток, сдерживая приятную дрожь от кислого вкуса, Джейкоб провел пальцами по своим губам.

– Это наша единственная зацепка.

Андреас кивнул:

– И есть шанс, что тот парень говорил правду. Непохоже, что тенекровные так часто вторгаются в его город, чтобы он уже создал систему, как обвести нас вокруг пальца.

– Я голосую за то, чтобы мы попытали счастья в Майами, – тихо сказал Доминик. – Будем осторожны, как и всегда.

Зиан проглотил еще кусок сосиски:

– Если вы все считаете, что это лучший вариант, то я за.

– Хорошо.

Джейкоб схватил ноутбук и встал.

– Тогда нам нужно отправляться прямо сейчас. Чем быстрее мы доберемся туда, тем меньше времени у этих теневых монстров останется на то, чтобы обдумать свои планы, если они все-таки решат обвести нас вокруг пальца. Все, доедайте и собирайте вещи, если их распаковывали, и через час мы выходим.

Андреас допил свой кофе:

– Чур я первым в душ!

Когда они с Джейкобом поднялись наверх, Зиан стал еще быстрее поглощать свой огромный завтрак. Доминик большими глотками пил свой кофе.

Я допила остатки лимонада, наслаждаясь каждой каплей, и поставила стакан в раковину. У нас еще осталась датская булочка с вишней и сливочным сыром, но я не была уверена, что она придется мне по вкусу.

Не задумываясь, я потянулась наверх, чтобы открыть один из шкафчиков, и в этот момент мой бок пронзила боль от вновь открывшейся раны.

Я дернула пальцами и, судорожно схватив ртом воздух, крепко сжала челюсти.

Замедлив движение и расслабив тело, я все же открыла дверцу шкафа. Боль быстро перешла из острой в тупую.

Все в порядке. Ничего страшного.

Но ничто из того, что оказалось в буфете, не оправдывало таких жертв. Я хмуро посмотрела на стопки тарелок, а затем взяла датскую булочку.

– Пойду собираться.

Доминик поставил свою чашку на стол и поднялся за мной по лестнице. Я решила, что он тоже идет в свою комнату собирать вещи, но в дверях моей спальни он схватил меня за локоть.

От этой неожиданной близости у меня подскочил пульс. Я замерла, и он опустил руку. Его карие глаза смотрели прямо в мои.

– Когда ты успела получить травму?

Все мое тело напряглось. Я проклинала себя за беспечность: конечно, Доминик не мог не заметить признаки ранения.

– Все в порядке, – сказала я. – Я за ней ухаживаю. Беспокоиться не о чем.

Он поджал губы:

– Не в порядке. Мы ни с кем не дрались с тех пор, как были в доме у Энгель, а это было несколько дней назад. Если до сих пор не зажило…

– Я разберусь. Это не твоя проблема.

По его лицу пробежала столь очевидная тень страдания, что я не могла этого не заметить. Он громко сглотнул, а затем кивнул головой в сторону комнаты за моей спиной.

– Мы можем поговорить… наедине?

Я могла бы съязвить, напомнив, что мы и сейчас наедине, но, как и он, знала, что в любой момент в коридор могли выйти другие парни. А Зиан, если бы попытался, с помощью своего острого слуха вполне мог подслушать этот разговор снизу.

Если бы Доминик не попросил, а потребовал, я бы, невзирая ни на что, ответила «нет». Но из-за отразившейся на его лице боли у меня все внутри сжалось.

Я молча зашла в комнату и, скрестив руки на груди, прислонилась к стене в нескольких футах от входа.

Доминик осторожно проследовал за мной. Он закрыл за собой дверь и остался стоять в напряженной, неловкой позе.

– Прости меня, – выпалил он гораздо более глухим голосом, чем обычно. – Кажется, я еще ни разу четко этого не озвучил, хотя следовало бы. Прости, если заставил тебя почувствовать, что исцелять тебя – это проблема.

Я бросила взгляд на бугорки, едва заметные под новым плащом. Андреас выбрал его как раз для того, чтобы наедине с нами Дом мог прикрываться чем-нибудь более легким, чем парка.

– Не проблема? Разве? Каждый раз, когда ты используешь свою силу, они растут.

– Черт, да это не важно. Гораздо важнее убедиться, что с тобой все в порядке.

Он замолчал и провел рукой по лицу.

– Я облажался. И не раз. Я прекрасно это осознаю, и ты даже не представляешь, как сильно обо всем сожалею. Мне изначально не следовало позволять Джейку проделывать свой трюк с ядом – я должен был догадаться, что хранители солгали. Ты никогда не давала нам повода не доверять тебе.

Мой ответ был разъедающе кислым – увы, совсем не таким вкусным, как лимонад.

– Ты все еще мне не доверяешь.

Доминик нахмурился еще сильнее:

– О чем ты?

Я не видела причин не высказать все прямо.

– Ты боишься меня из-за того, что я сделала в доме у Энгель. Я видела, как ты на меня смотрел, а в поезде ты беспокоился о том, контролирую ли я эту силу. И заметила, что ты вздрагивал, как будто думал, что я внезапно начну кричать.

Доминик на секунду закрыл глаза, и его челюсть задвигалась. Когда он снова на меня посмотрел, его взгляд был таким мрачным, что у меня защемило в груди.

– Дело не в тебе, – сказал он, постукивая себя по виску. – Разумом я понимаю, что ты никогда не причинила бы мне вреда. Просто то, с какой легкостью ты расправилась со всеми теми людьми… это напомнило мне о худших сторонах моей силы. Но ты ни при чем. С этим могу разобраться только я сам.

Я нахмурилась:

– О чем ты? Ты причиняешь боль только тогда, когда это необходимо. Чтобы у тебя были силы на исцеление.

Он опустил голову:

– Нет. Похоже, что дополнительные конечности кое-что добавили к моим изначальным способностям. Хранители множество раз заставляли меня это проверять.

В его тоне безошибочно угадывалась горечь. Мое тело инстинктивно напряглось.

Они так сильно изранили моих парней. Этому вообще был гребаный конец?

– Что они сделали? – спросила я, чувствуя, что внутри меня поднимается волна едкой энергии, на которую я в кои-то веки даже не обращала особого внимания.

Голос Доминика стал еще тише, чем раньше:

– Я могу забирать жизнь, даже если она не нужна для исцеления. И это чувство – его не описать…

Его лицо исказилось от отвращения – от отвращения к самому себе.

– Я делал это лишь тогда, когда они заставляли. Угрожали, что в ином случае причинят вред кому-то из ребят, – добавил он. – Но стоило только начать… я просто не мог остановиться, пока то растение или животное, которое они мне приносили, не погибало.

– Дом.

Я не знала, что еще сказать.

В моих воспоминаниях появился тихий, задумчивый мальчик, который, заметив у нас малейшую травму, всегда бросался на помощь. Который все то немногое свободное время, что у нас было, проводил за изучением выпрошенных у хранителей медицинских книг.

Он всегда надеялся, что сможет улучшить свои навыки и помогать другим еще больше.

Но хранители заставляли его снова и снова переживать то наваждение.

Мое горло сжалось от боли. Я хотела протянуть к нему руку, но какая-то часть меня все еще сопротивлялась.

Доминик снова поднял взгляд и встретился со мной глазами.

– Я уже говорил тебе, что все, что сломано, сломалось еще до твоего возвращения. Это правда. Думаю, это можно сказать про каждого из нас. И мы сами виноваты, что позволили нашим переживаниям повлиять на отношение к тебе. Я больше этого не допущу. Ты всегда меня поддерживала, и ничто, кроме твоего присутствия, не делает меня таким счастливым. Но я тебе нужен. Как бы это на меня ни повлияло.

Мне на глаза вдруг навернулись слезы. Я быстро заморгала, борясь с накатившей волной эмоций.

Я ему верила. Он стоял здесь, в закрытой комнате, всего в нескольких шагах от меня, и говорил о вещах, которые, по его мнению, могли меня разозлить. А я не ощущала в воздухе даже намека на страх.

На самом деле на него я и так злилась меньше всего. Джейкоб был просто ужасен, а Андреас мной манипулировал. Зиан огрызался на меня и несколько раз кричал.

Доминик лишь не вмешивался и не сумел полностью скрыть свой дискомфорт. Я полностью понимала его противоречивые чувства по поводу использования своих способностей.

Но все же оставалась одна загвоздка.

– Мне не нравится идея делать что-то, что ухудшит твое состояние, – сказала я натянутым голосом.

Напряжение, сковывающее лицо Доминика, исчезло, и он едва заметно улыбнулся:

– В конечном счете хуже не будет. Клянусь тебе, я предпочел бы скорее сделать все возможное для облегчения твоей боли, чем укоротить эти дурацкие штуки хоть на дюйм.

Его щупальца подрагивали под тонким плащом.

Я облизнула губы, по-прежнему разрываясь на части. Не в последнюю очередь потому, что, когда он вот так на меня смотрел, каждый дюйм моего тела покалывало – и определенно не от боли.

Но мы не знали, с чем столкнемся в Майами. И будет куда лучше, если мне не придется беспокоиться из-за раны.

К тому же мне не требовалось постоянное напоминание о том, насколько кошмарна моя новая способность. Мои воспоминания и так были достаточно яркими.

Я схватилась за край своей толстовки.

– Думаю, ты можешь пока просто взглянуть. В квартире все равно нет ничего, из чего можно было бы черпать энергию.

Когда я подняла низ толстовки и футболку под ней, чтобы снять повязку с талии, Доминик подошел ближе. Он нежно провел пальцами по краю повязки, отчего моя кожа стала еще более чувствительной.

– Снимай, – сказала я, изо всех сил стараясь сохранять ровный тон голоса.

Он очень осторожно отклеил пластырь и рассмотрел почти затянувшийся порез. Уголки его губ опустились.

– Когда это случилось?

– В доме Энгель. После драки. У меня было пренеприятное столкновение с осколком стекла в оконной раме.

– Рана едва зажила. Ты что, как-то мешала заживлению?

Я поморщилась:

– Я… я хотела, чтобы эта боль напоминала мне о той, которую я стараюсь не причинять без крайней необходимости.

Доминик смотрел на меня с таким состраданием в глазах, что на мгновение я забыла, как дышать. Между нами было меньше фута, и меня охватило знакомое желание прижать его еще ближе.

– Я могу вылечить ее сам, – заверил он. – Это отнимет совсем немного сил… просто такая же боль распространится по моему телу. От нее легко оправиться.

– Дом…

Он проигнорировал мой недосказанный протест.

– Пожалуйста. Позволишь мне?

Это «пожалуйста» окончательно меня сломало. Не решившись на ответ, я кивнула.

Доминик накрыл рану ладонью, едва касаясь струпа. Спустя мгновение в мое тело проникло тепло его целительной энергии.

Разорванная плоть срослась. Струп разгладился. Застаревшая боль прошла.

И по всему моему телу разлилось еще больше тепла.

Прошло чуть меньше минуты, и Доминик опустил руку. Он выглядел ничуть не измотанным и был таким же задумчивым и красивым, как обычно. Его лицо замерло всего в нескольких дюймах от моего.

Доминик не отстранялся. Он поднял другую руку, чтобы коснуться моей щеки, и наши взгляды встретились.

– Спасибо, – тихо сказал он, как будто это я оказала ему услугу.

Мой пульс участился. Я хотела прижаться к нему, но страстность этого желания вызвала у меня приступ паники.

В последний раз, когда я подпустила одного из парней так близко к себе, мое сердце разбили на части.

Прежде чем я успела взять себя в руки, мое тело дернулось, отступая на несколько шагов назад.

Доминик остался на месте. Его пальцы сжались в кулаки, и лицо снова помрачнело.

Но ведь это к лучшему, разве нет?

Я не должна позволять себе отвлекаться от самой главной задачи. Все равно мне не стоило предаваться своим подростковым фантазиям о каком-то великом романе.

– Спасибо тебе, – сказала я, ведь определенно была ему обязана. – Нужно собираться, пока Джейкоб не начал выделываться.

Доминик снова натянул на лицо улыбку, но она показалась мне еще более наигранной, чем прежде.

– Точно. Увидимся внизу.

На самом деле после его ухода мне особо нечем было заняться. Не утруждая себя душем после вчерашнего купания в ванне, я умылась и запихнула в рюкзак кое-какие оставшиеся мелочи.

Когда я спустилась на нижний этаж, то обнаружила, что ребята уже собрались в гостиной, закинув рюкзаки за плечи. Похоже, мы могли выйти даже раньше, чем планировали.

Джейкоб молча указал на входную дверь. Мы уже почти последовали за ним, но Зиан резко повернул голову в сторону, словно прислушиваясь к неожиданному звуку. Он остановился как вкопанный.

– Подождите, – пробормотал он, подходя к окну.

Замерев, Зиан прищурился и осмотрел улицу. Его широкие плечи напряглись.

Когда он обернулся, в его глазах стоял ужас.

– Там хранители, они наблюдают за зданием. Они нас нашли.

Глава 11
Рива

– Ты уверен? – спросил Джейкоб, подходя к окну. Как будто Зиану могло почудиться нападение хранителей.

Зиан снова посмотрел на улицу за окном и кивнул:

– Их дурацкие доспехи издают такой лязгающий звук… Он не очень громкий, так что едва слышен, но я узнал бы его где угодно.

Его мускулы подергивались от сдерживаемой силы.

Мое собственное тело окаменело от нарастающей тревоги.

– Сколько их?

– Я видел только двух.

Он кивнул головой в сторону окна:

– Один из них прячется за углом здания на другой стороне улицы, а другой укрылся за машиной.

Доминик нахмурился:

– Сомневаюсь, что они послали бы за нами отряд всего из двух человек. Возможно, есть и другие, но они находятся слишком далеко, чтобы их можно было разглядеть даже с помощью рентгеновского зрения.

Зиан слабо зарычал:

– Ага.

– По крайней мере, ты сообразил, что к чему, и смог нас предупредить, – сказал Андреас, всегда старавшийся проявить оптимизм. Но выглядел он таким же обеспокоенным, как и мы все. Он поправил лямку рюкзака на плече и кивнул в сторону двери: – Нам нужно добраться до машины.

Джейкоб раздраженно выдохнул:

– Да. Нет смысла сидеть здесь и ждать, пока они полностью нас окружат. Если бы тот ублюдок вчера не забрал наше оружие…

Зиан отодвинулся от окна:

– До этого мы обходились без стрельбы. А им придется быть очень осторожными, нападая на нас при людях, да еще и при дневном свете, верно?

У меня по спине побежали мурашки.

– Мы понятия не имеем, как далеко они могут зайти. Но, надеюсь, ты прав.

– Будьте наготове, – предупредил Джейкоб. – Они могут попытаться просто усыпить нас, как раньше. И, чего бы там ни говорила Энгель, они вполне могли решить, что лучше нас уничтожить. Я использую свои силы, чтобы держать их на безопасном расстоянии.

Зиан бросил взгляд на меня.

– Мы с Ривой разберемся с любым, кто приблизится.

– Я запутаю спроецированными воспоминаниями всех, кого увижу, – сказал Андреас. – Раньше это срабатывало. На этот раз мы даже не в ловушке. У нас все получится.

– Если речь идет только о них.

У меня перехватило горло.

– Как вы думаете, тот теневой монстр мог их предупредить? Что, если там еще и они?

На мгновение мы все замерли, с тревогой обдумывая это предположение. Затем Джейкоб покачал головой:

– Хранители не ведут переговоры даже с нами, хотя нас они знают. Не могу представить, чтобы они сотрудничали с существами, которых хотели уничтожить с нашей помощью.

– Это не значит, что теневой не мог каким-то образом нас выдать, – еле слышно произнес Доминик. – Возможно, он был не слишком счастлив, что мы сразу же не убрались из города.

Зиан поморщился:

– Это не имеет значения. Давайте уже просто начнем и закончим, и тогда счастливы будем мы сами.

Он был прав. Я постаралась расслабиться и, расправив плечи, вместе с остальными направилась к двери.

В доме, где мы остановились, была внешняя лестница, встроенная в стену здания, чтобы обеспечить доступ снаружи сразу на второй этаж. Наша машина осталась припаркована возле гаража за домом.

Так близко и в то же время так далеко.

Джейкоб вышел первым и, приоткрыв дверь, выглянул наружу. Как же я обрадовалась крепкой бетонной стене, которую еще вчера сочла какой-то мрачноватой, – она была высотой по пояс и тянулась вдоль всей лестничной площадки и лестницы.

– Их пока не видно, – пробормотал Джейкоб. – Не высовывайтесь, но двигайтесь быстро. Может быть, нам удастся выбраться отсюда еще до того, как они окончательно займут свои позиции.

Согнув колени и наклонившись, чтобы не подниматься выше стены, он устремился к лестнице – скорее семенил, чем бежал.

Зиан сделал знак остальным идти впереди него. Он планировал прикрывать тыл. Неплохая стратегия.

Как только мы спустимся по лестнице, нам может понадобиться кто-то большой и сильный, чтобы прикрыть остальных во время побега до машины.

Выпустив когти из кончиков пальцев, я продолжила красться за Джейкобом. От напряжения у меня в груди зародилась резкая вибрация, но, стиснув зубы, я ее угомонила.

Бессмысленно кричать, не зная, где находятся мои цели. Я даже не была уверена, что смогу контролировать силу настолько, чтобы она охватила только наших врагов, а не случайных прохожих.

Оживленный город – идеальное место для того, чтобы спрятаться… но в то же время здесь трудно избежать сопутствующего ущерба.

Джейкоб почти добрался до середины лестничной площадки, как вдруг его ноги словно подкосились. Споткнувшись, он упал вперед на четвереньки.

– Что за?..

Он вскочил и завертел головой по сторонам, будто пытаясь найти, обо что споткнулся.

Прежде чем я успела что-то сказать, нечто невидимое ударило по лодыжкам и меня. Я покачнулась и, чтобы сохранить равновесие, схватилась за перила.

Мне показалось, что это не какой-то невидимый объект. Скорее сила, похожая на телекинетические способности Джейкоба.

По тротуару под нами прогрохотали шаги. Джейкоб зарычал и взмахнул рукой.

Остальные бросились вниз, чтобы догнать его и помочь.

Что-то с грохотом упало на землю; осколки застучали по стене лестницы. Мимо моего уха просвистел дротик.

Они по-прежнему не собирались нас убивать. Но что за хрень сбила нас с ног?

Внизу я увидела бликующие на солнце шлемы, и их было гораздо больше, чем двое. Под натиском силы Джейкоба хранители раскачивались из стороны в сторону.

Он несся дальше вниз по лестнице, а мы следовали за ним по пятам. Глаза Андреаса вспыхивали красным, и то тут, то там раздавались крики, в которых слышалось знакомое замешательство.

Когда мы были на полпути вниз по лестнице, перед нами вдруг с громким ревом вспыхнуло пламя.

Разинув рты, мы остановились как вкопанные. Я заметила какое-то движение за углом как раз вовремя, чтобы потянуть Доминика вниз. Еще один дротик пролетел всего в нескольких дюймах от его головы.

По верху стены начали виться возникшие из ниоткуда темные лозы. Задыхаясь, я нанесла удар по той из них, которая, похоже, вот-вот готова была нас схватить.

Мой кулак прошел прямо сквозь нее – костяшки пальцев с глухим стуком ударились о бетон.

Я смотрела на это, не веря своим глазам, и у меня в голове наконец-то щелкнуло.

– Это иллюзия. Как…

Борясь с головокружением, мне удалось найти только одно объяснение. Я на секунду приподняла голову, чтобы удостовериться.

Большинство наших способностей требовали, чтобы мы хотя бы видели свою цель, а иногда и находились в непосредственной досягаемости. Кто бы это ни устроил, он должен быть где-то поблизости.

Там. У автобусной остановки, в конце подъездной дорожки, стояла девушка, которой на вид не дашь больше шестнадцати, а по бокам ее обступили хранители.

Когда наши взгляды встретились, она раскрыла рот от удивления. Я снова пригнулась, чтобы избежать града дротиков.

– На другой стороне улицы стоит парень, – сообщил мне Зиан, присаживаясь на корточки позади нашего отряда. – Совсем мальчишка, но он что-то делает.

Я сглотнула, что оказалось весьма непростой задачей, когда во рту совершенно пересохло.

– Они действительно создали других тенекровных.

Дети, которые там стояли, – они точно такие же подростки, какими когда-то были мы сами, и хранители нашли способ заставить их на нас нападать.

Какие пытки им пришлось вынести за свою жизнь?

Джейкоб взмахнул рукой, и еще несколько тел за лестницей упали на землю. Но он не мог сосредоточиться настолько, чтобы нанести серьезный урон, когда одновременно имел дело с целой армией врагов.

Языки пламени поднимались к небу, но не выходили за первоначальные пределы. Андреас ткнул указательным пальцем в сторону огня.

– Просто прорвемся насквозь и будем двигаться, пока не доберемся до машины, – сказал он. – План тот же, что и раньше.

Джейкоб будет оттеснять нападающих, Андреас – сбивать их с толку, мы с Зианом разорвем на части любого, кто сумеет пробиться, а Доминик должен держаться рядом, чтобы залатать раны, которые нам нанесут.

Кивнув, мы все бросились вперед.

Хранители вели себя тихо, но из-за лестницы все равно доносились приглушенные голоса и шаги. Мы продолжали двигаться вперед.

Я увернулась от языка пламени, так что лишь слегка обожгла конечности, и оказалась по ту сторону. Наконец мы оказались на открытой территории.

Джейкоб вертелся кругом, и при движениях его рук и головы дротики разлетались во все стороны. Они с грохотом ударялись о стены здания или падали на землю, но не задевали нас.

Несколько приблизившихся хранителей замерли и подняли руки наверх, словно пытаясь ухватиться за что-то, что видели только они. Но к нам уже устремились следующие.

Один из них держал электрошокер, и Зиан бросился прямо на него. Раздался рев, его лицо сменила искаженная волчья морда, и он вонзил свои толстые когти глубоко в тело мужчины.

Увернувшись от удара дубинкой, я вонзила свои когти в живот нападавшего и, чтобы убедиться, что этот тип не нападет на нас снова, резко дернула в сторону. На меня полетели кровь и кусочки плоти.

Я прыгала и крутилась, кому-то перерезая горло, а кому-то нанося удар ногой – достаточно сильный, чтобы сломать бедренную кость. Я лишь смутно осознавала, что Зиан сражался рядом со мной, а трое других парней бежали к машине.

Взревел двигатель. Седан приблизился к нам и с визгом повернул в сторону – так, что багажник врезался в хранителя, который только что бросился вперед.

Задняя дверь распахнулась, и Доминик махнул нам рукой.

Я с хрустом сломала челюсть ближайшему из нападавших и бросилась на сиденье.

Зиан нырнул вслед за мной, и пока он захлопывал за собой дверцу, Андреас уже давил на педаль газа.

Когда при выезде на дорогу машина резко развернулась, я врезалась Зиану в колени. Он схватил меня за руку, чтобы помочь выпрямиться, и вдруг напрягся.

– Рива!

Его крик прозвучал одновременно и как стон, и как протест.

Когда я резко подняла голову, на его лице застыло выражение ужаса, и он уже находился на полпути между человеческими и волчьими чертами. Его морщинистые челюсти обнажали неровные клыки, а белки глаз испуганно блестели.

С его губ сорвался такой мучительный вопль, что мое сердце чуть не остановилось. Волосы на затылке встали дыбом.

Бросившиеся в погоню хранители точно не пропустили бы этот звук.

– Зи! – зашипела, пытаясь отстраниться на случай, если проблема в нашей близости. Но он продолжал сжимать мою руку, и его пристальный взгляд бегал по мне сверху вниз.

Все его массивное тело дрожало.

– Нет, Рива, нет, нет.

Вдруг он отпрянул и ударился плечом о дверцу машины с такой силой, что на ней осталась вмятина.

– Дом, ты должен помочь ей… ты должен… Я не…

Его слова не имели смысла, пока я не проследила за его взглядом и не осмотрела себя. Я была вся в крови… неужели он решил, что она моя?

Казалось бы, по моему лицу он должен был понять, что я не в предсмертных судорогах, но охватившая его паника выходила за рамки логики.

Доминик наклонился через меня прямо к Зиану и сжал его плечо.

– Эй, – сказал он мягким, но взволнованным тоном. – Зи, мы сбежали от хранителей. Рива не пострадала. Все в порядке.

Но внимание Зиана полностью сосредоточилось на мне. Он хрипло дышал и отчаянно тряс головой.

Я лишь однажды видела его на грани паники – почти десять лет назад, когда хранители взяли нас с собой на какое-то озеро попрактиковаться в плавании. Я нырнула прямо на илистое дно и заскользила по нему, проверяя, надолго ли смогу задержать дыхание, а когда вынырнула, Зи уже плыл, выкрикивая мое имя.

Но в тот раз он довольно быстро успокоился – стоило только увидеть мою виноватую улыбку. По неизвестным мне причинам на этот раз он никак не приходил в себя.

Я помнила о том, как Зиан реагировал на мои прикосновения, но с колотящимся сердцем все же обхватила его ладонь своей, а когда он попытался отодвинуться, крепко ее сжала.

На этот раз я не собиралась позволить ему отстраниться. Я не понимала его реакции, но инстинкты подталкивали меня вперед.

Он должен был знать, что со мной все в порядке.

Выдержав его взгляд, я натянула на лицо улыбку.

– Я в порядке, Зи. Все в порядке. Здесь лишь кровь наших врагов – как и должно быть, да?

Я провела большим пальцем по его ладони. Глядя на меня, он заморгал и дернул головой.

Его тело начало расслабляться. Я осторожно оттянула мокрую ткань своей расстегнутой толстовки и футболки под ней, чтобы он увидел, что вещи не порваны.

– Я в полном порядке. И мне совсем не больно. Больно было только тем, кто этого заслужил.

С губ Зиана сорвался долгий прерывистый вздох. Его волчьи черты полностью исчезли, и он снова предстал красивым мужчиной – хотя, возможно, на этот раз немного бледноватым. На мгновение он переплел наши пальцы и слегка сжал.

Видимо, иногда он не против моих касаний.

– С тобой все в порядке? – прохрипел он, вглядываясь в мое лицо.

– Абсолютно, все в порядке на сто процентов, – заверила я его. – Только я в бешенстве из-за того, что эти ублюдки испортили мою новую любимую толстовку.

Удивленно усмехнувшись, он выдернул свою руку из моей. На этот раз я ему позволила.

Он опустил голову:

– Прости. Я просто… я так волновался…

– Все в порядке, – сказал Доминик, прежде чем я успела сообразить, что ответить. – Это могло случиться с любым из нас.

Зиан бросил на него такой взгляд, словно не был готов согласиться, но вместо того чтобы спорить, только глубже вжался в сиденье. Я отодвинулась от него на середину и сняла свой рюкзак.

По крайней мере, на этот раз мы выбрались вместе с вещами.

– Мне бы переодеться, – объявила я всем присутствующим.

В отличие от меня, Зиан не был покрыт запекшейся кровью. Преимущество того, что ты крупнее большинства своих противников, это то, что они, умирая, не заливают тебя кровью.

Мою голову снова наводнили мысли о битве, от которой мы только что скрылись. Желудок скрутило узлом.

– Вы их видели? – выпалила я. – Подростков, которые там были?

Доминик нахмурил брови:

– Подростков?

Он, должно быть, не слышал слов Зиана.

– Около здания. Я видела одну из них – она наблюдала издалека, ее окружали хранители. А Зиан видел еще одного.

Когда тот кивнул в знак согласия, Андреас хрипло вздохнул:

– В окне одного из соседних зданий и правда стоял старшеклассник. Он наблюдал за дракой с очень странным выражением лица, но я решил, что мы просто напугали случайного свидетеля…

– Что-то заставило нас с Джейкобом споткнуться, – вспомнила я. – Ни с того ни с сего начался пожар, и еще эти виноградные лозы, которые в итоге оказались иллюзией. Все это похоже на те вещи, которые умеем мы сами.

Доминик резко втянул воздух.

– Точно. Ты что-то говорила о тенекровных, но я был целиком сосредоточен на том, чтобы оттуда выбраться.