Читать книгу "Не тот король"

Глава 3

Мара

Утро начинается с причёски. И с обсуждения герцога Эггерта, который, по слухам, со вчерашнего вечера гостит во дворце. Все в панике, и только я, похоже, в предвкушении.

– А герцог…

– Он сущий Ярл! – в неподдельном ужасе восклицает Алишка, поминая местного хозяина Ада.

Она хлопочет над моей причёской, пытаясь придать мне аристократический вид. Не знаю, как это выглядит в её понимании, но пусть делает – я не против. Тем более, эта камеристка, в отличие от предыдущих, со мной хотя бы разговаривает.

Остальные всё больше помалкивали и отводили взгляд, а потом исчезали по непонятным причинам. За последнюю неделю сменилось целых три служанки.

Вернее, за первую мою неделю в другом мире.

С ума сойти! Неужели это, действительно, правда? До сих пор не верится!

Сарий считает, что я погибла там, где жила прежде, после чего переродилась… хотя, скорее, видоизменилась (я же не младенец) и очутилась здесь.

– И что же в герцоге такого ужасного? – не унимаюсь я.

Я знаю, что он вроде как родился с изъяном, и потому наследником престола стал его младший брат. Хотя, как по мне, именно Оллард – идеальный король.

Что же за изъян у него? Дар мага смерти, которым меня запугивала королева? Или ещё что-то?

Аарон про брата особо не распространяется. Кривится, фыркает: ведёт себя, как капризная девица, в присутствии которой заводят речь о конкурентке.

Временами король кажется мне нормальным парнем, даже интересным, а временами – инфантил инфантилом! Ума не приложу, как этот маменькин любимчик страной правит. Разве что он просто марионетка, сидящая на троне, а серый кардинал – его брат. Или королева. Она та ещё манипуляторша!

У нас с ней, кстати, теперь временное перемирие. Она не лезет ко мне, а я не сопротивляюсь роли её будущей невестки. И даже позволяю делать из себя… эту, как её… деву аристократического вида! Не только внешне.

Уроки этикета у меня каждый день наряду с уроками музыки, истории, танцев, прочего. А ведь ещё и дар надо развивать, книжки по целительству изучать и искать точки пересечения с Его Величеством.

Вздохнуть некогда, не то что заскучать!

И всё-таки я немного скучаю… Не по прошлой жизни – она в последние годы меня не сильно радовала. Не по родне – я жила с бабушкой, которая пять лет назад умерла. И даже не по друзьям – у них свои семьи, дети, коты, собаки: им не до меня.

Скучаю я, внезапно, по герцогу, которого большинство считает Ярлом во плоти. В переводе на русский – дьяволом.

За что, чёрт побери?

– Леди Мара, вы разве не слышали? – округляет глаза Алишка, отвечая на мой вопрос. – Он же… МАГ СМЕРТИ!

– Слышала. И что? – продолжаю недоумевать я.

Он маг смерти, я маг жизни, стихийники тут ещё водятся и проклятийники – проблема-то в чём?

– Он способен убивать взглядом, – в священном ужасе шепчет девушка, дёргая меня за прядь волос, потому что руки её начинают мелко дрожать.

– Но не убивает же!

– Убивает! – продолжает шептать она, наклоняясь к моему уху, будто это тайна, за разглашение которой казнят.

Или, правда, казнят? Может, именно поэтому со мной никто из слуг раньше не разговаривал?

Чёртов новый мир с его непонятными правилами!

– Кого же он убил? – понижаю голос тоже.

– Врагов нашего королевства.

– Разве это плохо… защищать своих?

– Он обратил их в пепел! Целые отряды!

– В одиночку?

– Да!

– И всё?

Она растерянно хлопает глазами, не понимая моей реакции.

– Ещё он слуг испепеляет за любую оплошность, – бормочет менее уверенно Алишка.

– Угу. А ещё ест младенцев и купается в крови девственниц, – прикалываюсь я.

– Вы в курсе?! – её глаза опять расширяются, а я с трудом удерживаясь от жеста «рука-лицо».

– Что ещё такого страшного сотворил герцог Эггерт? – спрашиваю, не особо рассчитывая на достоверные сведения.

– Убил прежнего короля! Отца своего. В пожаре спалил! Говорят, это был несчастный случай, но даже королева уверена в его вине. Он и брата своего ненавидит, и мать.

– Ненавидит? – переспрашиваю я с толикой раздражения. – А королевство спасает от врагов, защищая не только подданных, но и брата с матерью, тоже от ненависти? Не проще ли было в том пожаре всех родственников разом похоронить и править потом самому? А он зачем-то стал советником ненавистного короля. Не странно ли это?

– Н… наверное, – с запинкой произносит Алишка. Задумывается. – Странно.

Мне даже кажется, что я слышу звук шестерёнок, которые со скрипом начинают крутиться в её русоволосой головке. Милая девушка, но слишком уж верит сплетням.

Хотя… дыма без огня не бывает.

– Но он же бракованный! Его Венец Всевластия, по слухам, не признал. Он не может сам править, – победно восклицает камеристка. – А ещё он хворь на нечестных торговцев насылает! – добавляет упрямо.

Ясно всё с ней. Непереубеждаемая!

– И страшные сны на непослушных детей?

– Вы шутите! – наконец, догадывается она и с облегчённым вздохом возвращается к моей причёске.

Неплохо, кстати, получается. Женственно так, и не очень сложно. А главное, без кучи разных украшений, как на голове моей будущей свекрови.

– Только это… Леди Мара… – бормочет, запинаясь, Алишка. – Я вот что сказать вам хочу. Будьте осторожны с Его Светлостью. Он страшный человек: жестокий и беспощадный. Мне папа рассказывал.

– А кто у нас папа?

– Начальник королевской стражи! – хвастается девушка. – Он всё знает, его слову можно верить! – добавляет с гордостью.

– О! – улыбаюсь я.

Приятно видеть, когда дети так относятся к своим родителям.

Интересно, а мой малыш тоже будет мной гордиться? А папой?

Перед внутренним взором встаёт образ Аарона третьего, и улыбка моя меркнет.

– Давайте теперь я вас накрашу! – с энтузиазмом заявляет камеристка. – Будете настоящей красавицей!

– А сейчас кто? Уродина? – беззлобно ворчу я.

– Что вы, леди! – вскрикивает камеристка: испуганно и возмущённо. – Вы такая… такая…

– Иномирная, – подшучиваю над ней я.

– Нежная, – одновременно со мной говорит она.

Прищуриваюсь, разглядывая своё отражение. Чуть поворачиваю голову, наклоняю. С этой высокой причёской я, и правда, нежная. А ещё трогательно-беззащитная.

Обманчивое впечатление.

– Крась, – даю добро на очередной эксперимент. Из чистого любопытства.

Оллард

– За предательство наказание – смерть! – чеканю слова я, стоя в центре зала. Сюда по моему приказу согнали большинство слуг и кое-кого из придворных дам: самых заядлых сплетниц.

Небрежно отмахиваюсь от туманных змей, которые вьются вокруг меня, пугая присутствующих. Магия смерти в действии – зрелище не для слабонервных. Взгляд у меня сейчас, как у демона, да и вид – тоже. А серая клякса за спиной напоминает жаждущего крови монстра.

Да я и сам монстр. Все жители королевства меня таковым считают. И они совершенно правы. Я тот, кто забирает чужие жизни. В этом моё предназначение.

– Тебе есть что сказать? – спрашиваю несостоявшуюся убийцу. Бледная как мел девица открывает и закрывает рот, но от страха не может вымолвить ни слова. – Значит, нет, – решаю за неё я и привожу приговор в исполнение.

Жалобно пискнув, она рассыпается пеплом, который покрывает ковром опавшую на пол одежду, в то время как душа тонкой лентой устремляется в серебряное нутро моего кулона.

Молоденькая совсем. Была. И алчная! Ради денег не то что короля… родную мать продать готова. Таких не жаль.

Слуги, выстроившиеся в два ряда, дружно вздрагивают и ещё ниже опускают головы. А сплетницы жадно следят за происходящим.

Прекрасно! После сегодняшнего спектакля каждый во дворце трижды подумает, прежде чем устроить покушение на Мару. А то забыли, поди, на что способен королевский советник в гневе.

– Теперь ты, – обращаюсь к перепуганному повару.

Тот падает мне в ноги и начинает причитать. Громко, неразборчиво, визгливо. Страшно мерзавцу умирать. А травить бедную девочку, значит, было не страшно?!

Опять злюсь, отчего сила выходит из-под контроля. Туманные щупальца тянутся к толпе, чуя страх.

Только невинных жертв мне тут не хватало!

– Ты… – Выдыхаю со свистом и брезгливо отступаю – ненавижу, когда приговорённые пытаются целовать мои сапоги. – Встать! – приказываю толстяку, но он будто не слышит.

Повар раздражает всё больше. Убивать этого «кабана» хочется долго и со вкусом, чтобы прочувствовал весь процесс. А ведь королева просила его помиловать.

Даже не знаю, как теперь матушка с братцем выживут без его стряпни.

– Дети! Они похитили моих детей! – восклицает предатель, взывая к моей… наверное, к совести. Или всё-таки к жалости. К чему-то такому, чего у меня просто нет.