Текст книги "Кукла его высочества"

– Это для вашей же безопасности, лийра, – негромко объяснил Родерик Делаэрт, подойдя вплотную, и добавил словно через силу: – У женщин… бывают… странные порывы… использовать окна… не по назначению. Я больше этого не допущу.

Э-э-э? Это он на что намекает, я не поняла? Я постаралась сделать глазки менее круглыми и выпученными. Нет, ну в самом деле, о чем это он?! Что значит – не по назначению?!

Первый принц отошел от меня и зацепился взглядом за выстроенные в рядок туфли. Я, как наяву, услышала дружный судорожный вздох фрейлин и даже, кажется, пару проклятий в мой адрес. Нахмурилась упрямо. Ну не хочу я! Не могу! Родерик Делаэрт обернулся в задумчивости, и я решила срочно сделать лицо попроще. Ладно, ладно, сейчас обуюсь! Я же кукла, мне ли привередничать? Упрямство – это, конечно, хорошо, но не тогда, когда оно идет вразрез со здравым смыслом и чувством самосохранения.

– Лийра Бри! – позвал первый принц, и старшая дама с помертвевшим лицом шагнула вперед. Полагаю, ей стоило определенных усилий не бросить на меня полный справедливого упрека взгляд. – Из вещей оставьте только то, что было специально заказано для лийры, – распорядился Родерик Делаэрт. – Вам поможет в этом лихра Трант.

Дама Бри поклонилась, старательно скрывая облегчение.

– Остальное… отдайте новым служанкам лийры.

– Да, ваше высочество!

– А завтра позаботьтесь о том, чтобы пополнить гардероб лийры согласно ее предпочтениям. Без всяких ограничений, разумеется.

– Как прикажете, ваше высочество! – с готовностью отчеканила дама Бри, и все четыре фрейлины вновь сделали реверанс.

– Лийры, – принц наклонил голову, прощаясь, на секунду задержал на мне взгляд и уже знакомым непринужденным движением открыл портал, словно обычную межкомнатную дверь.

Пространство за спиной первого принца давно сомкнулось, лийра Марасте выронила лиловые башмачки, которые до этого судорожно сжимала в руках (даже во время поклонов!), а я… я продолжала ошалело таращиться в никуда.

«А ведь он проявил чуткость», – подумалось мне. Сделал правильные выводы без всяких подсказок, увидев вереницу туфель на полу. Да и щедрость проявил тоже… Не так уж сложно для первого принца, но я ведь здесь в роли куклы, а не заезжей принцессы… Ох, Мейра, он такой тонко организованный и крайне внимательный к своим жертвам маньяк, да? Потому как я и додумывать не хочу, что значат его слова о нецелевом использовании окон нервными женщинами…

Между тем лийра Бри первой оправилась от неожиданного визита его высочества и произнесла:

– Что ж, лийры, вы все слышали. У нас много работы, и ее надо успеть сделать до вечера.

Дамы согласно закивали, задвигались, постепенно выходя из транса, в который их повергало каждое явление первого принца.

– Лийра Демонти, разыщите лихру Трант. Она сейчас, скорее всего, в комнатах дворцовой хозяйственной службы. Приведите сюда ее и свободных служанок, я отберу лучших для лийры, – приказала дама Бри, и темноволосая бартесса, присев, торопливо вышла из комнаты. – Придется перебрать все содержимое шкафа, – задумчиво молвила старшая дама, окидывая оценивающим взглядом гигантский гардероб. – Лийра Фриз, мы с вами займемся платьями, пока не подойдут служанки.

Русоволосая дама обозначила понимание книксеном.

– А лийра Марасте… – Дама Бри продолжила скользить взглядом по комнате и… наткнулась на меня. – Лийра, – сказала она, вдруг просияв. Э-э-э, чего это она? – Не желаете ли пока принять ванну?

Я задумалась. Ну бежать мне все равно некуда, а комната скоро превратится в вещевой склад, да и поразмышлять есть о чем в одиночестве…

– Вам можно пользоваться водой? – уточнила дама Бри и посмотрела на меня выжидающе.

Вопрос вызвал усмешку. А иначе они что планируют? Протирать меня тряпочкой? Я фыркнула. Хоть напьюсь наконец! И уверенно кивнула.

– Вот и договорились, – мягко улыбнулась дама Бри и повернулась к юной фрейлине: – Марасте, ступайте с лийрой.

– Слушаюсь. – Девушка присела, сделала шаг и остановилась, смешавшись. – Мне помочь лийре раздеться? – негромко спросила она.

– Конечно! – ответила дама Бри, заглядывая в отделение для платьев. – Полностью выполняйте свои обязанности.

– А… – Лийра Марасте помедлила, вздохнула и все-таки решилась. – А это безопасно? Прошу меня извинить, лийра Бри, но вы ведь понимаете…

Дама Бри развернулась и после секундной паузы сказала:

– С прошлой гостьей принца никаких проблем не возникало. Просто соблюдайте разумную осторожность, и все будет в порядке.

– Да, лийра Бри, – кивнула юная Марасте и посмотрела на меня, силясь улыбнуться. – Лийра, пройдемте, пожалуйста!

При этом она поманила меня рукой как ребенка или собачку. Глаза, правда, смотрели настороженно, и это весьма раздражало. Щелкнуть, что ли, зубами погромче, когда буду проходить мимо? Взвизгнет Марасте или нет? Я внезапно поймала себя на мысли, что начинаю испытывать к первому принцу нечто вроде сочувственного понимания. Когда все на тебя пялятся и испуганно шарахаются, так и подмывает оправдать наихудшие ожидания.

Я прошагала мимо юной фрейлины с каменным равнодушным лицом и похвалила себя за выдержку. Даже зубами не лязгнула и на ногу не наступила, хотя очень хотелось. Вошла в ванную комнату и не удержалась от улыбки, бросив взгляд на идеально ровный косяк и дверь, радующую глаз абсолютной гладкостью, свежестью и целостностью. А вот интересно, лихр Красс заменил дверь на новую или просто разровнял следы от щеколды магией? Я поскребла ногтем дорогое дерево.

Лийра Марасте просочилась в комнату, изо всех сил стараясь случайно меня не задеть. Я посмотрела на нее с интересом.

– Лийра, – сказала фрейлина, активируя магикристаллы и пуская воду, – магический кристалл сам определит подходящую температуру воды. Но если вы все-таки захотите что-нибудь поменять, сделать горячее или холоднее, то вот, коснитесь кристалла рукой и просто прикажите.

Она накрыла дрожащими пальчиками кристалл, утопленный в роскошный позолоченный цветок.

– Можно мысленно, – спохватившись, добавила девушка.

Однако хорошо у них тут все устроено! Самые последние новинки бытовой магии в кукольной ванной…

– Разнообразные соли, пенки, масла, травяные настои, взрыв-шары для ванн, – прокомментировала лийра Марасте, распахнув передо мной дверцы одного из шкафов.

Взрыв-шары? Я о таких и не слышала.

– Желаете что-нибудь добавить в воду? – спросила юная фрейлина, заметив мою заинтересованность.

Я наугад ткнула пальцем в одну из банок. Взрыв-шарик хочу, розовый.

– Клубника, – сказала Марасте и бросила в ванну маленький шарик сочного розового цвета.

Раздался хлопок. Реальный маленький взрыв всколыхнул воду, закрутил ее смерчем и поднял в воздух. Я даже вздрогнула. Большое водяное облако повисло над ванной, переливаясь всеми оттенками розового и красного цветов, по комнате разлился насыщенный упоительный аромат свежих ягод. Облачко проплыло вдоль ванны, вернулось, медленно повернулось вокруг своей оси, задрожало и… распаковало остатки заклинания, взметнувшись вверх, а затем низвергнувшись вниз фейерверком ярких огненных брызг под первые музыкальные такты весьма популярной песенки про развеселую пастушку. Под сверкающей дробью капель, расцветая розовыми мыльными пузырями, вода в ванне пышно вспенилась, со дна всплыли и закачались на поверхности малюсенькие клубнички, сделанные настолько реалистично – со всеми крохотными семечками и нежно-зелеными листочками, – что захотелось их тут же растереть пальцами, чтобы понюхать и, может даже, любознательно лизнуть. Комната наполнилась мягким и нежным розовым мерцанием от мельчайших магических частиц, оставшихся дрожать в воздухе.

Мы с лийрой Марасте восхищенно переглянулись и, не удержавшись, радостно захихикали. Девчонки, что тут сказать!

– Через полчаса рассеются, – сообщила юная фрейлина, осторожно трогая пальчиком розовые звездочки над головой, и вздохнула. – Какая красота! Вот только… – Она взглянула на меня с беспокойством: – Лийра, вы узнали музыку?

Я кивнула с улыбкой, и лицо девушки расстроенно вытянулось.

– Да? – пробормотала она. – Как неловко! Песня, конечно, не для королевского дворца… Но там ведь все в рамках приличия, и вообще, это самый модный мотив нынешней весны…

Марасте окончательно смутилась, а я, пряча улыбку, отстегнула шемизетку и потянулась к крючкам платья. Фрейлина сказала, через полчаса мерцание погаснет, вдруг и все остальное тоже исчезнет? Надо с принятием водных процедур поспешить…

– Лийра, – Марасте тряхнула головой, словно на что-то решаясь, и вопросила, тревожно заглядывая мне в лицо, – вас не оскорбила музыка?

Я едва не прыснула, но смогла удержаться, закусила губу и торопливо помотала головой. Мне ли пренебрежительно морщить нос от «Пастушки»? Я сама во дворец пришла… воровкой. Неудачливой к тому же.

– Лийра, – тихо произнесла Марасте, делая глубокий реверанс, – я вас очень прошу не говорить про это недоразумение даме Бри. Я сама выбирала эти шары для ванной, там и другая музыка запакована, мне в голову не пришло уточнить весь список мелодий. Я смею надеяться, лийра?

Я фыркнула. Поскольку здесь, в Итерстане, я вообще была не слишком разговорчивой, то да, лийра Марасте определенно могла надеяться. Я кивнула.

– Благодарю вас, – с облегчением выдохнула юная фрейлина. – Боюсь, дама Бри посчитает песню про пастушку слишком легкомысленной, а я ничем не хочу ее расстраивать.

Я улыбнулась понимающе, а лийра Марасте сказала, спохватившись:

– Позвольте, я помогу вам со шнуровкой.

Возражать я не стала, с радостью доверившись ловким рукам фрейлины. Умелые тонкие пальчики заскользили, даря ощущение долгожданной свободы, но вдруг резко замерли.

– Лийра! – испуганно ахнула Марасте. – И его высочеству Родерику Делаэрту не говорите тоже, умоляю! Вдруг он не одобрит?!

Ну все, я сейчас расхохочусь в голос. Ох, Мейра, какой скандал – модная в народе песенка про пастушку в апартаментах королевской куклы! Я закусила губу так сильно, что стало больно. Уф, наверняка останется синяк.

– Так вы не скажете? – осторожно поинтересовалась лийра Марасте, и я отрицательно покачала головой, откровенно веселясь при мысли, что, похоже, вступаю в свой первый в Итерстане дворцовый заговор.

– Спасибо, лийра, – негромко, но прочувствованно поблагодарила меня девушка и быстро справилась с верхней частью платья. Потянула через вытянутые руки лиф, аккуратно снимая и рукава, задела меня ладонью и… застыла. Ну и я замерла. Что опять не так? Лийра Марасте побледнела, помедлила, бросила неуверенный взгляд на свои ладони, на меня… и вдруг с явным облегчением ослепительно улыбнулась. Я моргнула.

– Лийра! – Юная фрейлина посмотрела на меня с таким искренним (и внезапным!) дружелюбием, что я содрогнулась. – Я помогу вам с юбкой.

Ну… с подозрением косясь на оживленную и радостно суетливую Марасте, я согласилась и на это. И только оставшись в одной нижней сорочке, остановила фрейлину жестом.

– Лийра, в этом шкафу вы найдете халаты и полотенца. – Девушка не говорила – щебетала, и не ходила по комнате, а порхала по ней. – В этой стопке – обычные, а здесь – с магической пропиткой, для моментальной сушки.

Я снова кивнула, с недоумением следя за скачущей Марасте. Н-да, а я-то считала себя умной девушкой, но вот на разумное объяснение загадочного поведения жителей Итерстана у меня интеллекта, видать, не хватает…

– Впрочем, я вернусь через четверть часа, чтобы помочь вам вымыть голову. – Лийра Марасте шустро присела. Потом еще раз. Вихрем прошмыгнула по ванной комнате и наконец покинула ее, неслышно притворив дверь.

Я пожала плечами и торопливо стянула сорочку. Столько времени потратили, у меня уже вода, наверное, остыла. А, нет, не остыла, у них же магический подогрев! Бытовая магия самого высокого уровня! Я расфыркалась, то ли насмехаясь, то ли завидуя.

Погрузилась в ванну и тут же устремилась к магикристаллу, включила прохладную воду, которую стала поспешно глотать. Ах, Мейра, как хорошо! Никогда не думала, что можно получить такое чистое и полное удовольствие, просто напившись вволю!

Я плеснула в лицо водичкой похолоднее, отключила кран и расслабленно вытянулась в ванне. Силовое магическое поле тут же мягко обхватило шею, удобно поддерживая голову. Я усмехнулась. Да уж, красиво жить не запретишь. Даже в Итерстане.

Магиполе заботливо обнимало меня, микроягодки время от времени подпрыгивали вверх и лопались в воздухе, обдавая сладковатыми клубничными брызгами, вода в ванне была самой комфортной температуры, а как только я окончательно устроила голову, освещение стало приглушенным, и полилась тихая ненавязчивая музыка. На этот раз в полном соответствии с высоким статусом королевского дворца – скрипичный концерт известного композитора прошлого века Бонтене.

Ну от всех этих атрибутов подзабытой роскошной жизни меня, понятное дело, развезло. Думать о плохом не хотелось, как и думать вообще. Но я заставила себя выпрямиться и с силой ударила по магикристаллу. Освещение опять стало ярким, а музыка исчезла. Так-то лучше. Надо попытаться собраться с мыслями, потому как роскошь роскошью, но, как любит повторять мой наставник Амир, бесплатные порталы бывают только в преисподнюю. Вот и за этот комфорт придется заплатить, только еще не знаю как и по нраву ли придется мне цена…

Мейра… я задумалась. Контрольное время давно прошло. Будет ли Амир меня искать? Если это он подстроил мне ловушку, то не будет. А если нет… Сможет ли он мне помочь? Когда? И как? Попасть во дворец порталом Амир не сумеет: я сама с трудом протиснулась сквозь защиту, да и возможный выход только один – через официальный телепорт, а уж там охрана точно не примет главу Синдиката за подарок для принца. Я печально усмехнулась. Но если не помощь Амира, то какие у меня есть реальные шансы на побег? Окна магией запечатаны наглухо, не сковырнуть. Упросить принца открыть окно? Больше ведь никто с его защитой не справится… Но в вероятность того, что первый принц бросится открывать мне окошко, чтобы облегчить переход, верилось еще меньше, чем в помощь Амира.

Мейра! Я прикрыла глаза в тщетной попытке выжать из своих мозгов хоть какую-нибудь дельную идею собственного спасения.

– Зубы покажи! – раздался над ухом недовольный писклявый голос, и я едва под воду не ушла от неожиданности.

Дернулась нервно, перелила воду через край и глянула вбок: на бортике ванны хмуро отряхивалось от брызг крошечное существо ростом с половину моей ладони.

– Изыди, – утомленно пробормотала я, принимая удобное положение.

– Я – зубная фея, а не блуждающий дух, деревенщина! – Магически усиленный голос служки прогремел искренним возмущением и пренебрежением. – Так что твои дурацкие заклинания не сработают!

– Это не заклинание, – вздохнула я. – Просто пожелание. Искреннее!

Но фейка меня не слушала: она патетично воздела малюсенькие ручонки вверх (вероятно, к небу) и экспрессивно ими потрясла.

– А я-то радовалась, что устроилась в приличное место: королевский дворец Итерстана, и что? – Служка уставилась на меня круглыми стрекозьими глазами.

– Что? – невольно заинтересовалась я.

– С кем приходится работать?! – воскликнуло существо. – Моя хозяйка – не утонченная благородная лийра, искушенная в лучшем магическом уходе за собой, а какая-то… проходимка, которая не знает даже, как выглядит зубная фея!

– Я знаю, кто ты, – ворчливо отозвалась, нахмурившись: слова о проходимке, хоть и сказанные фейкой в запале, насторожили. Как бы это фейри мелкое не догадалось о том, что мне пока благополучно удается скрывать от людей! – Только я тебя не звала.

Я задумалась. Наверняка лийра Марасте успела активировать служку, пока скакала по ванной комнате…

– Звала – не звала, какая разница? – передернула фейка острыми плечиками и, оттолкнувшись босыми лапками от бортика ванны, подлетела к самому лицу. – Рот открывай, говорю!

– Послушай, – примирительно начала я, – оставь меня в покое, пожалу…

Я не договорила, поскольку служка крепко ухватила меня за нижнюю губу. После секундного шока я хотела разораться, но не успела, поскольку фея истошно заголосила первой.

– Ой, какой кошмар! Какой ужас! – запричитала она, сильно надавив на челюсть, и беспардонно полезла мне в рот всем тельцем. – Это что же такое творится, о Великий коренной зуб!

Я раздосадованно смахнула назойливое существо с губ, причем для этого пришлось приложить усилие: фея держалась весьма цепко.

– Оставь меня в покое! – повторила, отплевываясь и утираясь.

– Вот еще! – Фейка уселась на бортик ванны и скептически сложила ручки на груди, таращась на меня с непередаваемым выражением в огромных глазах. – Тебе что, зубной тролль зубы чистил?

– Нет, – с такой же язвительной интонацией ответила я, вспыхнув. – Сама как-то справлялась.

– Вот именно, – фыркнула фейка и передразнила, выделив тоном, – что «сама» и «как-то».

А я… я почувствовала, что сейчас забьюсь в истерике. Ко всем событиям сегодняшнего дня еще и получить нагоняй? От кого? От зубной фейки?! За что? За «тролльи» зубы, Мейра меня подери? «Тролльи» зубы?! Пусть у меня никогда не было зубной феи, но я молодая красивая девушка и ухаживать за собой умею! Что за оскорбительные намеки, я не понимаю?!

– Нормальные у меня зубы! – рявкнула я, горя справедливым негодованием и обиженно подумывая прихлопнуть зубную фею ладонью. Ну… не я же покупала, не жалко. Хотя они на редкость живучие, эти фейри, даже мелкие…

– Так я и не возражаю, – неожиданно миролюбиво откликнулась фейка, и я покосилась на нее с подозрением: отловила, что ли, мои кровожадные намерения? Но тут она продолжила: – Вполне нормальные зубы… для непритязательной человечки. – Фейка помедлила и уточнила с особым удовольствием: – Деревенщины.

Ох, Мейра, я ее все-таки пришибу!

– А у нас, зубных фей, свои стандарты, – произнесло существо с великолепным профессиональным снобизмом. – И весьма высокие! Так что придется постараться, чтобы им соответствовать! – Тут она подскочила и заметалась над ванной, как гигантский бешеный комар. – Ну ничего, ничего, – вполголоса бубнила фейка, время от времени бросая на меня оценивающие взгляды, которые откровенно нервировали. – Эмаль мы тебе на тон высветлим, десны витаминками накачаем, зубки отполируем и идеальненько так подровняем!

Глазки феи зажглись откровенно фанатичным огнем, от которого я содрогнулась.

– Не надо… ровнять, – пробормотала я, поглядывая на мастерицу красивых зубов с опаской. Ну у меня же обычные человеческие зубки, здоровые и молодые. Эта чокнутая их стачивать собралась, что ли?! Иначе… как ровнять-то? И зачем?! Нет, ну мало мне было принца маньячного, так теперь еще и неадекватная зубная фея навязалась на мою голову! Что за день такой сегодня, о Мейра?! Или… или это место такое? Чтоб я еще раз в Итерстан хоть ногой… Никогда!

– Не надо бояться! – ободрила меня фейка, обнажив в зловещей улыбке свои собственные зубки: мелкие, треугольные и острые. – Больно не будет!

И если до этих ее слов я еще как-то сдерживалась, то после… Шумно выдохнув, прицелилась и щелчком сбила фею в полете. Существо закувыркалось в воздухе, судорожно помахивая прозрачными крылышками и пытаясь выправиться.

– Иди спать! – глухо прошептала я ей вдогонку (орать во весь голос, как того требовало внутреннее состояние, вовремя поостереглась, убоявшись: вдруг здесь звукоизоляция плохая? Переполошу фрейлин своими воплями, а я еще до конца не определилась, говорящая я кукла или нет. В смысле хранить ли мне и дальше молчание в разговорах с людьми?). – Я тебя отключаю!

– Не пойду! – буркнула фейка, сумев все-таки кое-как вернуть себе устойчиво-порхающее положение. – Наспалась уже на две жизни вперед! Чем я, по-твоему, все последнее время занималась, пока тебя ждала? Я вообще работящая, а тут по зубам настолько соскучилась, что руки так и чешутся…

И под моим тяжелым взглядом она вполне натурально почесала свои верхние лапки одну о другую. Ох, Мейра, совсем забыла, это же Итерстан, у них все буквально!

– Я тебя выключаю, – повторила ей, стараясь говорить спокойно.

– А я на слова не обязана реагировать! – вскинулась фейка. Она продолжала мельтешить в воздухе, но предусмотрительно не приближалась на расстояние вытянутой руки.

– А как тебя отправить отдыхать? – вздохнула я.

– Говорю же, наотдыхалась уже! – мрачно сказала фейка, окинула меня подозрительным взглядом и выдала: – А как выключить – не скажу! – Тут она склонила голову набок, хитренько на меня посмотрела и добавила:

– По крайней мере, не раньше, чем доведу тебя до стандартов зубных фей!

Ох, Мейра! Я закатила глаза к потолку, а потом их утомленно прикрыла.

– Значит, не в этой жизни, – пробормотала я философски, пытаясь вернуться в расслабленно-комфортное состояние, навеянное клубничной ванной. За мной же с минуты на минуту лийра Марасте придет, и прощай, спокойная жизнь! А я не так чтобы отдохнула с феей этой озабоченной! И обдумать свое дальнейшее поведение не успела. Мейра!

– Ну что за человек! – прозвенел обиженный голосок совсем близко. Я приоткрыла левый глаз: фейка присела на бортик ванны и насупилась. – Я ей предлагаю такие перспективы, а она сопротивляется! У тебя будет идеальная улыбка! О-сле-пи-тель-на-я! Такая, что стоит только улыбнуться, и, опля! Все принцы попадают к твоим ногам!

Я на секундочку представила рухнувшего к моим ногам Родерика Делаэрта и чуть испуганно не выскочила из ванны.

– Ох, Мейра, этого точно не надо! – в сердцах пробормотала я. – Лучше пусть вообще не замечают!

– Мейра? – заинтересовалась фейка, снимаясь с бортика и подлетая к моему лицу. – Так ты магичка?

– Нет, – торопливо ответила, ругая себя за несдержанность. – Слышала от… мастера.

Ну это мне в голову пришло воспользоваться здешней (навязанной мне) легендой, что я – творение мага Рейса.

– Ага, – скептически-медленно кивнула фейка, сверля меня стрекозьими глазищами, и я поспешила перевести разговор на другое.

– А что ты про местных принцев знаешь? – спросила я.

– Ничего, – пожала плечиками фея.

– То есть? – удивилась я. – Сама же про них заговорила!

– Предположила просто, – фыркнуло существо. – Это королевский дворец? Вот, а где король, там и принцы с принцессами…

– Логично, – с улыбкой признала я.

– А где принцы, там всегда и жаждущие их внимания девицы! – подытожила фея и посмотрела на меня выразительно.

– О, а вот это уже неверное заключение, – не согласилась я, невольно поежившись.

– Это ты сейчас так говоришь, – снисходительно улыбнулась зубная фея. – Понимаешь, что выглядишь сущей деревенщиной. А вот будут у тебя идеальные зубки… – тут она мечтательно вздохнула и опять почесала ручонки, – сразу вырастет самооценка, и начнешь на принца претендовать!

– Тьфу на тебя, – вздохнула я, решив особо не спорить и не просвещать фейку насчет того, что тут, похоже, не только я не хочу внимания принца. По моим наблюдениям, наоборот, все придворные дамы изо всех сил стараются не привлечь его интереса. Хотя в Итерстане могут быть еще принцы… Я расфыркалась. Но опробовать на них идеальные зубки мне вряд ли удастся. – Кто о чем, а зубная фея о зубах!

– Конечно! – с достоинством подтвердила мелкая фейри. – Не об ушах же?! Я все-таки зубная фея, а не ушная!

– А что, такие тоже есть?! – изумилась я, прикрыв уши и оглядываясь с невольным беспокойством: а вдруг и эта сейчас выскочит и на меня набросится?

Зубная фейка довольно захихикала и безо всякого перехода сказала:

– Меня зовут Оскала.

– Оскал?! – переспросила я в ступоре. – Ну теперь понятно, почему ты все время скалишься. Подходящее имя для зубной служки.

– О’ Скалли! – по слогам, громко повторило существо, злобно скрежеща мелкими зубенками. – Тебе точно нужна ушная фея!

– Оскал тебе идет больше, – заупрямилась я. – Буду звать тебя Оскалкой.

– О’ Скалли! – пискнула фея. Хотела, наверное, рявкнуть, но с ее голосочком, хоть и магически усиленным, это сложновато. – Это древнейший клан зубных фей!

– Ладно-ладно, – примирительно сказала ей и даже захотела потрогать пальцем ее переливчатое платьице или лапку. Забавное, однако, существо, я таких близко не видела, любопытно. Но передумала: у фейки зубы острые, укусит еще, разозлившись за фамильярность… на фиг надо.

– А ты кто? – Фейка выжидающе воззрилась на меня.

– Хороший вопрос, – хмыкнула я, помялась и сказала искренне: – Ты на меня особых планов не строй. Я тут, скорее всего, не задержусь.

Последние слова дались непросто: признать собственный провал, а также все вытекающие из него последствия оказалось тяжело.

– Тебя переведут в другие покои? – оживилась Оскалка. – Я поеду с тобой! У меня одновременно может быть только одна хозяйка, вопрос гигиены, сама понимаешь…

Я попыталась представить покои, в которые меня наверняка переведут после прибытия мастера Рейса, а может, и раньше, если проколюсь: голые каменные стены тюремной камеры, аскетичная обстановка допросной, мрачная атмосфера пыточной…

– Поверь, тебе со мной не надо, – покачала я головой. – Да мне и не оставят дорогую служку. Жди другую хозяйку.

Я говорила совершенно искренне, даже по-дружески, и что, это кто-то оценил?! Как бы не так! Зубная фея затряслась, уперла ручонки в тощие бока, оскалилась в лучших традициях своего имени и как заверещит:

– Что только люди не навыдумывают, лишь бы зубами не заниматься! И ладно бы лечить их тебе надо было, а тут работы-то всего на…

– Лийра, я могу войти? – Вежливый стук в дверь и голос фрейлины Марасте раздались одновременно, прерывая возмущенный словесный поток зубной фейки.

– Потом разберемся, – шепнула я Оскалке, и та неожиданно кивнула. – Иди к себе.

Фейка заработала крылышками, беря курс на полочку над раковиной.

– Ты слушаешься? – удивилась я.

– Хозяйка – ты. – Фейка зыркнула на меня через плечо. Да? А раньше ее это вроде не слишком волновало?

– Лийра? – Дама Марасте заглянула в ванную комнату. – Пора заняться вашими волосами.

Я с трудом подавила нервный смешок: не успела отстоять зубы, уже на волосы покушаются! Я прямо-таки нарасхват! Ох, Мейра, непростая судьба у куклы его высочества…

Шутки шутками, а вернулась я в спальню только через полчаса: отмытая, магически высушенная и так же расчесанная. Кутаясь в мягкий пушистый халат, прошлепала к одному из двух кресел, стоящих у окна, уселась и оценила произошедшие в комнате перемены. За время моего отсутствия лийра Бри успела провести полную ревизию кукольной одежды, оставив только то, что было приобретено специально для меня. Ну не для меня, конечно, для творения мастера Рейса. Все остальное исчезло из комнаты, и я снова подивилась скорости и качеству работы в итерстанском дворце: вряд ли прошло больше часа, а, однако, нигде не было видно ни сваленных в кучу платьев, ни разбросанных по углам чулок… То ли здесь трудятся суперработники, то ли бытовой магией пользовались напропалую…

У меня появились две личные служанки (словно четырех фрейлин недостаточно!), но эти предназначались для поручений, которые лийрам выполнять не по статусу. Девушки беспрестанно кланялись и сияли, словно свежеотчеканенные монетки, то ли потому, что были повышены до личной прислуги какой-никакой, а лийры, то ли потому, что стали счастливыми обладательницами… я не постеснялась заглянуть в шкаф для уточнения… более половины моего бывшего гардероба. Ну, опять же, не моего, а кукольного.

– Полли, Молли, – радостно заприседали девушки. Судя по именам, они из простых, даже не лихры. Ну что ж, тем лучше, мне и четырех сдержанно-кислых физиономий благородных лийр хватает. Полли и Молли были так откровенно счастливы и так рвались во всем услужить (по причине моей явной неразговорчивости командовала ими исключительно лийра Бри), что мне неожиданно стало жалко потерянной части гардероба. Ведь я и платья эти носить не собиралась, и вообще они не мои, но жалко. И жадно очень, до глубокой печали. Это когда в последний раз у меня шкаф во всю стену нарядами был забит? То-то и оно, без записей и не вспомнишь, а тут хоть и страшненькие, но придворные туалеты как-никак. И не важно, что владеть мне этими богатствами… ну не буду даже загадывать сколько, ясно, что недолго, но все равно жадно отдавать служанкам… Они ведь даже не лихры! Зачем им календусские шелка и итерстанская парча? Тьфу, Мейра, что за ерунда лезет в голову! Сама на грани разоблачения, будущее более чем туманно, а я о тряпках переживаю! К тому же, на секундочку, ни разу не моих!

Я покачала головой и фыркнула. Ну ничего, пришла неожиданная утешительная мысль: если доживу до завтра, закажу себе что-нибудь сногсшибательное, из лучшего (и самого дорогого!) валарийского атласа. А по корсажу – золотое шитье. И по рукавам. И по всему подолу. И сзади на попе. А что? Принц же разрешил. Опять же, отомщу за все мои муки, хотя бы финансово…

Я едва не расхохоталась в голос, но звук, по счастью, удалось сдержать, а вот нервного подрагиванья – нет, что и привлекло внимание дамы Бри.

– Лийра! – с энтузиазмом, показавшимся мне слегка преувеличенным, воскликнула она. – Давайте выберем вам наряд на вечер!

Я поморщилась кисло (мысленно, разумеется): чего там выбирать-то? С их скучной однотипной модой платья отличаются друг от друга только количеством невзрачных бантиков. Хотя ткани хороши, не спорю, качественные, дорогие. Зачем их было так портить, не понимаю!

Я с тщательно скрываемым удивлением посмотрела на придворных дам, оценивая их туалеты. Нет, когда я говорила, что они страшненькие (не дамы, а платья), я не имела в виду, что они какие-то бедные или плохо сшитые, совсем нет, но я до сего момента о нарядах при королевском дворе была иного мнения. Вырезы на платьях скромные, чуть ли не под горло, рукава – три четверти (и это при мягком теплом климате!), юбка точнехонько в пол, так, что не видно кончиков туфель, да и общее впечатление такое, что они корсет либо не затягивают до конца, либо вообще им не пользуются, иначе… почему грудь выглядит не приподнятой, а, наоборот, какой-то сглаженной, что ли? Да и талии осиными не назовешь… Ну не может же это быть такой итерстанский тип фигуры?!

Нет, для зажиточной горожанки, всеми уважаемой лихры подобные фасоны были вполне подходящими, но… для королевского двора?! Это же ярмарка невест, женихов и прочих, менее официальных, предложений! Тратить столько денег на безукоризненный пошив и дорогую отделку, и при этом совершенно не заботиться о красоте фигуры?! Не показать себя в выгодном свете? Чего-то я не понимаю… В той же Валарии до прошлой осени при дворе дамы носили не то что глубоко декольтированные платья, а вообще просто корсажи. Расшитые лифы платьев без рукавов оставляли обнаженными руки, плечи и всю верхнюю часть груди по самую линию сосков. Особое умение требовалось для того, чтобы дышать, оставляя эти стратегически важные детали под прикрытием придворного туалета, и виртуозное – чтобы при необходимости эти детали покидали прикрытие. А осенью у их монарха был юбилей, и он в прочувствованной речи по поводу своего взросления (а по мне, так откровенного старения) выразил пожелание привнести в свой двор немного серьезности и солидности. С тех пор пошла в Валарии новая мода – к корсажику прикрепили две ленточки, свободно свисающих и обхватывающих руки где-то на уровне локтей. Дамы построже выбирали для этой цели узкие прозрачные невесомые шарфики, менее целомудренные заменили ленточки на тончайшие удлиненные спадающие бретельки. Монарх от нововведения, демонстрирующего скромность валарийских дам, прикрывших ручки, умилился, остался вполне доволен и более вопрос о солидности не поднимал. Я точно знаю, я той осенью в Валарии была в… хм… командировке, хотя и не при дворе, а просто в столице. Так что слышать – слышала, видеть – видела, а вот самой носить не довелось.