Текст книги "Шах и мат. Сборник рассказов"

Шах и мат
Сборник рассказов
Евгений Баюрин

© Евгений Баюрин, 2023

ISBN 978-5-0059-9354-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ШАХ И МАТ

…Ну, вот ведь правда, должно-же что-то было насторожить во всей этой истории. Какое-то несоответствие, несуразность или нестыковка моментов с самого начала. Так ведь нет-же – даже не ёкнуло ничего. Знаете, иногда бывает так. Оглянулся назад, ё-моё,.. Это-ж-надо-ж-так…

…Хорошо, начну всё по порядку. А вы, дорогие мои слушатели, постарайтесь не перебивать меня.

Мы с другом моим, Сашкой, шахматы любим можно сказать с детства. И не то чтобы сильный я игрок. Так – середнячок. Сашка так тот поспособнее будет. Даже первенство по институту взял в своё время.

Видимся мы редко. Жизнь закрутила, завертела. Раскидала нас по разным сторонам. Я – городской. В типографии штаны протираю начальником службы доставки. Сашка сразу после института в деревню рванул. Фермер-хвермер. Тёлок за сиськи дёргать, да навоз за свиньями убирать. Женился, детьми обзавёлся. И, если честно, завидую я ему. Что – навоз? В баньке попарился и нету воспоминания о запахе. Тут, в городе, дерьма всякого по-более будет. В одной нашей типографии, (будь-она-неладна) могут за спиной так грязью облить – век не отмоешься. Ну да ладно. Не об этом я разговор завёл. Каждый сам выбирает свою дорогу. И если уж выбрал, готовься ко всему на своём жизненном пути.

В прошлом году осенью в отпуск я пошёл. Решил к Сашке съездить, погостить недельку. Давненько они с женой звали меня к себе. Подарок им купил на распродаже. – Хлебопечку. А что дарить ещё? Не разбираюсь я в полезных подарках. Увидел рекламу – понравилось. Вот и купил.

Неплохо отдохнул я тогда у Сашки с Ольгой. Лес, рыбалка, вечерами шахматы. Помню, партию одну играли до двух часов ночи. На ничью свели, хотя мне там ловить было нечего. Сашка дважды мне мои ошибки прощал и разрешал ход поменять.

Ну, погостил я недельку у друга и домой подался. Что людям надоедать? Хоть они и уговаривали остаться. Нравились им (особенно Ольге) мои истории о галактиках и звёздах. О Чёрных дырах и Вселенной в целом. Хобби у меня знаете ли такое. Люблю все новости собирать об астрономии и астрофизике.

Вернулся в свою городскую «однушку». И вновь – Работа – Дом – Работа. Скукотища… Приятели говорят – «Женись». Да что-то как-то не сложилось у меня. Встречался вроде то с одной, то с другой. Света?.. Надя?.. – не помню уже. И симпатичные вроде, да и готовили вкусно. Но характер у меня сложный. Я бы даже сказал – невыносимый. Не могу, когда в мой мир, в мою личную жизнь начинают вносить изменения без моего ведома и согласия.

Опять я что-то от темы отвлёкся…

Ну так вот. Помню – суббота была. Часов 9 утра. Как раз кофе я пил и смотрел телевизор.

Телефонный звонок. Поднимаю трубку:

– Алло…

– Привет, Игорёк. Узнал? Как у тебя дела?

– Сашка, старый чёрт! Привет. Тебя да не узнать! Дела – нормально. Выходной сегодня. Вы там как? Как Ольга, как дети?

Последовала пауза с полминуты, которая должна была насторожить…

– Да, нормально всё…

– Я вот что подумал, может в шахматы партеечку сбацаем?

– В шахматы? Ты серьёзно?

– Да. А что такого? Ты ж уехал, а мы с тобой ещё сыграть собирались.

– Ну что ж. Шахматы, так шахматы. Расставляй фигуры.

– Уже расставил.

– Ха-ха-ха. Веришь?.. У меня тоже всё готово. Неделю доска с фигурами стоит. Хотел немного потренироваться, да всё как-то руки не доходили.

– Ну, вот и славненько. Ходи первый.

– Е2 – Е4…

– Ну-у, другого хода я от тебя не ожидал…

Минут сорок играли. Сашка тогда на девятом ходу мне ферзя подарил. Потом Ладью и Слона. И вроде бы вырисовывалась у меня определённая стратегия с триумфальным Матом, но ловушка, подстроенная Сашкой, была мною не замечена. В общем, разгромил он меня в пух и прах.

– Шах и Мат. Игорёк, – хихикал он на том конце провода.

– Да, блин… Красиво ты меня сделал.

– Учись, студент, – как всегда сказал Сашка.

– Слушай, Саш, а что ты мне вдруг с обычного телефона решил позвонить, а не с мобильного?

– Да, у нас тут с сотовой связью проблемы после пожара. К тому-же минуты тратить неохота.

– Верно. Мы ж минут 30 с тобой болтаем по телефону.

– Сорок семь минут – если быть точным.

– Ну ладно, пока! Ольге привет передавай.

…Опять пауза…

– Хорошо, передам, – сдавленным голосом произнёс Сашка и добавил, – Как на счёт следующей субботы? Партейку сбацаем?

– С удовольствием. Во сколько?

– Так же, в 9:00.

– Договорились.

– Ага. Пока!

…И тишина. Ни гудков в трубке, ни шороха, ни звука – как будто провод обрезали.

«Странно» – подумал я тогда. Но значению не придал и решил, что на телефонной станции фигня какая-то.

И вот уже девять суббот подряд, ровно в девять утра звонит телефон и мы с Сашкой играем в шахматы. Заканчивается всё одинаково:

– Шах и Мат. Учись, студент…

Беседа во время игры складывается не очень. Когда задаю вопрос о жене его, Ольге, или о детях, после зловещей паузы Сашка меняет тему разговора или становится резким и раздражительным. Но игра при этом не прекращается. Будто с компьютером играю. И всегда:

– Шах и Мат…

– Учись, студент…

Компьютер, компьютер…

Вот ведь, мысль!

Надо на комп программу залить. Шахматы. И играя с Сашкой, одновременно играть с компьютером. Но – Сашкиными ходами. А то, как ходит компьютер, выдавать за свои ходы. Точно! К субботе надо подготовиться.

Посмотрим, кто из нас «Студент».

Суббота. 8:55.

За окном тучи и мелкий дождь. Сижу, жду звонка. Ноутбук наготове. Загружена сильная шахматная программа.

9:00. Звонок:

– Алло.

– Привет, Игорь. Как дела, как настроение?

– Привет, Саш. Нормально. Вот сижу, жду твоего звонка.

– Так, ну что?.. Кто у нас сегодня первый ходит?

Смотрю на монитор компьютера – первый ход за мной, значит должен Сашка ходить.

– Ходи ты, Саш. Твоя очередь.

– Да… Ну давай, поехали. Конь b8– на c6.

– d2 – d4.

– Опаньки… Что-то новое. Ты ж не любишь этот ход.

– Да вот… Решил тактику сменить.

– Хорошо. Тогда d7 —d5…

Играем уже больше часа. Перевес явно на моей стороне.

Ставлю мощную защиту. Сашкина защита трещит по швам.

Играем практически молча и лишь озвучиваем ходы.

Вот уже близка победа. Победа компьютера. Над кем? Над Сашкой? Над моим лучшим другом?

Или над тем, кто выдаёт себя за него?..

Пока не ясно. Думаю – эта партия решит всё.

– Хе-хе-хе, – слышится ехидная усмешка на том конце провода.

– Думал загнать меня в ловушку? На, получи!

Тут Сашка ходит ладьёй h8 – h4 и ставит её под бой, под моего коня. Я, не усмотрев опасности, бью ладью конём. Компьютер вполне солидарен со мною. А кто я такой, чтобы спорить с компьютером?

Далее он ставит слона b7 – e4. Я двигаю пешку f2 – f3.

Сашка ходит конём e5 – g4.

– Не поможет тебе компьютер, Игорёк. Думал, я не пойму твою уловку? Там где я нахожусь, есть лучшие шахматисты в истории…

В этот момент я начинаю понимать своё безвыходное положение в игре, но исправить ситуацию я уже не в силах. Впрочем, и мой компьютер тоже.

Сашка двигает пешку:

– Шах тебе.

У меня только один ход – двигаю короля… Вот и всё – ловушка.

Он ходит конём:

– Шах и Мат тебе.

– Учись, студент…

И тишина на том конце провода. Ни «До свиданья», ни гудков. Лишь зловещая тишина…

По спине пробежал неприятный холодок.

Да нет, не холодок, а – ХОЛОД. Меня трясло как при лихорадке. Ватными ногами еле дошёл до кухни и включил чайник. Дрожащими руками насыпал сахар и кофе в кружку.

…«Там, где я нахожусь, есть лучшие шахматисты в истории»…

…ТАМ, ГДЕ Я НАХОЖУСЬ…

Эта фраза… Эта интонация, с которой была произнесена фраза, никак не выходила у меня из головы.

Сашка, или тот, кто выдавал себя за него, явно проговорился. Проговорился о чём? О ком?

Где ОН находится?

Наливаю себе кофе и иду в комнату. Снимаю телефонную трубку. Набираю Сашкин номер. Сначала тишина, а потом серия коротких гудков. Пробую ещё раз – всё без изменений.

«Фигня какая-то» – думаю про себя. А в голове ещё теплится мысль, что это из-за неполадок в телефонной сети.

Отхлебнув кофе, вновь беру телефон и набираю другой номер – охранника на вахте нашей типографии.

Два длинных гудка, а затем хриплый голос:

– Типография. Вахтёр Кудинов.

– Привет, Семёныч. Это Игорь Шлепцов.

– Здравствуй, Игорь Константинович. Что-нибудь случилось?

– Да нет, Семёныч, ничего особенного. Просто забыл свой портфель где-то. Не мог бы ты зайти ко мне в кабинет и посмотреть – может там?

– Там что-то важное в портфеле?

– Да нет, не особо. Всё важное в архиве хранится. Там черновик с отчётом за июль месяц.

– Хорошо, сейчас схожу и посмотрю твой портфель, – сказал Семёныч и добавил, – Я тогда тебе на домашний позвоню.

– Хорошо, жду.

«Вот, блин… Заставил пожилого человека бегать и искать чёрт-знает-что» – подумал я тогда, глядя на тумбочку в прихожей, где лежал тот злосчастный портфель.

«Но ведь мне просто необходимо проверить было исправность телефонной линии. Кому ещё я мог позвонить? Друзей в городе у меня нет совсем. Родственников тоже. Живу как отшельник и ни с кем не общаюсь».

Телефонный звонок прервал мои мрачные размышления:

– Алло…

– Константиныч, – услышал я голос охранника, – Нету в кабинете твоего портфеля.

– Извини пожалуйста, Семёныч. Совсем я голову потерял. Вот он, мой портфель. Нашёлся…

– Ну и хорошо, что нашёлся…

– Совсем памяти нет. Старею, наверное. Спасибо тебе и ещё раз извини что побеспокоил.

– Да чего уж там… Мне не трудно. Иногда даже полезно старые кости размять. До свидания…

– До свидания, Илья Семёныч…

Кладу трубку. Беру мобильный телефон и набираю Сашку:

– Телефон абонента выключен, или находится вне зоны действия сети, – говорит мне механический женский голос.

«Да, фигня, какая-то. Сотовый выключен, домашний не работает. Точнее – работает, но в одну сторону. Когда ЕМУ надо дор меня дозвониться».

Странно всё это. И с шахматами не совсем всё понятно. Как ОН догадался, что я компьютер включил себе в помощь? Хотя… Сашка – он умный. Наверняка почувствовал что ходы у меня нестандартные.

Вот ведь, блин… И как узнать ответ?.. Ждать опять субботы?.. А что дальше???

Играть с ним после такого позора я уже не смогу. Спросить прямо – «Что это за ерунда и когда всё это закончится?»

А вдруг он больше не позвонит?.. Что тогда?..

Выглянул в окно во двор. Дождь уже прекратился и лишь лужи блестят на асфальте.

«До Сашки ехать всего-ничего, – подумал я, – Каких-то полтора часа, если без пробок. Даже если с пробками, то к обеду буду там. На работу мне только послезавтра. Что сидеть, мучаясь в сомнениях? Решено! Еду…»

Уже в подъезде спускаясь по лестнице встретился я с соседкой по этажу.

– Здравствуйте, Екатерина Аркадьевна.

– Здравствуй, Игорь. Куда это ты в субботу собрался?

– Да, решил вот за город съездить.

– Понятно, – сказала соседка и когда я уже спустился этажом ниже, спросила, – К Сашке что ли?..

– К нему…

– Привет ему передавай.

– Хорошо, передам. Если увижу…

– ???

С Сашкой в одном дворе выросли. В одном дома. Даже – в одном подъезде. Балконы были на одной стороне. Верёвочную почту мы тогда построили в детстве. Письма по ней отправляли друг другу. Подарки разные…

Как же время летит. Скоро уже полтинник, а кажется, что вчера ещё в школу ходили.

Ну, вроде из города выбрался без пробок. Даже на съезде с эстакады машин мало было. Хотя она всегда была перегружена и особенно по выходным. Теперь по федеральной трассе минут сорок ехать осталось. Главное, поворот на Сашкино село не прозевать, иначе круг для разворота придётся делать километров двенадцать.

***

– Игорь, вот, например, скажи-ка ты мне – из твоего рассказа получается, что Вселенная возникла почти 14 миллиардов лет назад. А что было до этого? До того, как возникла Вселенная? – размышляет Ольга, – Что было до Большого взрыва?

– Оль, я сам был бы рад узнать ответ на этот вопрос. И не только я один. Лучшие учёные мира ломают голову над этим вопросом. Согласно их теории, Большой взрыв произошёл из ничего. В один момент возникла область с бесконечной плотностью и температурой и за короткий промежуток времени расширилась до гигантских размеров.

– Невозможно даже представить, как из «Ничего» возникло «Всё».

– Да Оль, представить действительно трудно. Но, я думаю, что придёт время и учёные умы докопаются до истины. Сформулируют «Единую теорию Всего». Будет это конечно, не скоро…

– Найдут новый способ получения Энергии, – перебивает меня Сашка, – Потом кому-то захочется заполучить этот способ для использования в своих, корыстных целях. У кого с мозгами проблема, а амбиции лезут через край. И вот тот, жадный до власти и наживы построит Бомбу, которая уничтожит всё живое на планете. Ну уж нафиг, твоих учёных. Япония хлебнула в своё время. Хиросима с Нагасаки – вот тому пример.

– Саш. Ты пойми же, наконец. Бомбу действительно создали учёные. Но взорвали её политики. Учёные лишь открыли способ получения Энергии, которая таится в ядре атома. Колоссальная энергия. Если её грамотно использовать, то человечество может существовать ещё многие тысячи лет. Развиваясь и преумножая полученные знания своих предшественников.

– Игорёк, вот, например, у меня дизель-генератор. Мне его хватает на ферму с лихвой. И на дом электричества хватает. Нафига мне твоя Энергия атома? Моим коровам и поросятам корм нужен, подстилку регулярно менять. Они меня за это молоком и мясом снабжают. Естественно, моей семье всё это не употребить, поэтому бОльшая часть продукта идёт на продажу. На вырученные средства я могу купить солярки для тракторов и комбайнов. Для дизель-генератора того же. Зарплату работникам плачу регулярно. Это – Вот оно – всё материально. Его можно увидеть, потрогать, попробовать на вкус. А твою дармовую энергию атома, куда её?..

– Саш, блин, если б ты деревенский с рождения был, лаптем бы щи хлебал, я бы ещё понял твои умозаключения. Но ведь ты, как и я – городской. Институт закончил.

– Да, закончил и что с того? Я ж, когда в деревню к тётке на каникулы ездил, мне ж деревня эта в сердце залегла. Институт? Да… Родители хотели, чтоб я грамотным стал, вот и закончил. Но всегда к земле меня тянуло. Я твоих умных книжек тоже много прочитал в своё время. А потом, рассудив трезво посмотрел на жизнь, да решил бросить всё и в село свалил…

– Ладно вам, мальчики, – перебила Ольга, – Хватит уж. А то подерётесь ещё.

– Вот, жена, подумай сама, – не унимался Сашка, – Надо тебе эта бесплатная энергия атома? Смотри! Всё у нас есть. Телевизор – есть. Интернет – есть. Сотовая связь, тоже есть. Недавно вышку установили, кстати, от моего генератора питается. Вот ещё – Игорёк нам хлебопечку подарил. Теперь без хлеба точно не сдохнем. Хотя и раньше без хлеба не сидели.

– Саш, ну уймись ты наконец. Причём тут хлебопечка? Кстати, Игорь, спасибо за подарок. Попробую в хлебопечке этой кулич на пасху испечь. А то магазинные как-то не очень…

***

Так вот вспомнилось что-то, пока ехал. Частенько мы с Сашкой спорили о том о сём. Спорили по-доброму, без злорадства. А о чём ещё разговаривать двум старым закадычным друзьям?

Вот уже почти доехал. Где-то тут указатель должен быть. А вот и он.

«с. Осиновка – 8 км».

Съезжаю на грунтовку. Дорога хорошая не разбитая. Сашка говорил, что её год назад отремонтировали. А так, не дорога, а одно сплошное направление было. Трактора по самую кабину застревали.

Вот и развилка. Направо село. Налево – Сашкина ферма.

И тут вдруг машина заглохла.

– Что за чертовщина? – говорю вслух, – Бензина полбака. Ведь вчера заправлялся.

Вышел. Открыл капот.

– Ну и что ты его открыл? Если бы понимал тут хоть что-то, – сам себе говорю.

Вытащил щуп – масло в норме.

– Вот, блин, приехали. Здравствуйте, девочки, – усмехнулся я, – Как раз вот тут и не хватает бесплатной энергии атома.

Сел опять в машину и повернул ключ зажигания. Стартер резво крутит двигатель, а толку нет.

– Ладно, – опять вслух говорю, – Тут до Сашкиной фермы пешком рукой подать. А если напрямки, то ещё быстрее.

Взял сумку, закрыл машину и отправился по дороге.

Закурив сигарету, иду себе, размышляю, как с Сашкой разговор вести. Зачем приехал? Почему без предупреждения?

Фиг его знает. Приду, а там как сложится – так и будет. Надо-ж всё-таки на свои вопросы получить ответ.

Вот та самая тропинка с грунтовки прямо до фермы. Мы по ней с Сашкой на рыбалку ходили, на озеро. Лещ там кило на полтора-два клюёт здорово.

Вот уже показалось старое сельское кладбище. Дорога краем него идёт. Дальше берёзовая роща, а за ней и ферма.

И тут чувствую, что ноги мои меня уже не слушаются. Волосы на голове зашевелились.

Схожу с ума – не иначе!..

Прямо не далеко от тропинки, на краю кладбища стоит памятник из чёрного гранита, а на нём:

«АЛЕКСАНДР и ОЛЬГА, МОЛЧАНОВЫ»

И портреты их – Смеющийся Сашка и улыбающаяся жена его, Ольга.

– Шах и Мат, Игорёк, – почему-то на ум пришло только это.

Не знаю сколько времени я пробыл на кладбище. Может быть час, а может минут десять. Время превратилось в жуткую скользкую субстанцию, которая затекала в мозги и разъедала их, как кислота разъедает железо.

Плакал?..

Да нет, не плакал. Рыдал! Выл и стонал… И чувствовал – вот-вот сойду с ума. Как-же так?.. Почему всё это???

Сколько я был в полубессознательном состоянии – не помню. Очнулся на ферме. Точнее, на том, что от неё осталось после пожара.

Пепелище…

Русская печь с трубой посреди обгорелых брёвен – это всё, что осталось от дома Сашки и Ольги. Чуть дальше – печь поменьше. На этом месте баня стояла. Вдалеке виднелись остатки коровника. Рядом свинарник был…

Одни головешки. Там вон, чуть подальше, ангар был. Видно, как пожарные ломали ворота и двери пока тушили. Всюду видны обгоревшие останки тракторов и другой сельхозтехники. Вот и вышка сотовой связи. Покосилась от жара. Видно полыхало тут долго и жарко.

– Аккурат, перед пасхой пожар случился…

А аж подпрыгнул, услышав за спиной голос. Обернулся и увидел старичка на вид лет 80. В валенках и в шапке-ушанке, да в дырявом ватнике. Типичный житель российской глубинки.

– Твоя-ль машина, там у развилки? – продолжал дедок.

– Моя, – отвечаю.

– Сломалась? Аль заплутал?

– Сломалась похоже. Не заводится.

– Дык, ты это, к Федьке ступай. Он на все руки мастер, когда тверёзый. Он твою ахтомобилю враз починит. Дорогу в село показать, али сам найдёшь?

– Сам найду. Спасибо.

– Так-то. Во-она, как оно бывает-то, – продолжал старичок, – Вечерело, уж… Када полыхать-то начало. Всем селом тушить бежали. Сашок, фермер наш, видать детишек успел из дому то вытащить, а за супружницей своей, за Оленькой побёг, тут-то крыша и обвалилась. Пожарники приехали минут через сорок. Тут уже догорало всё…

– Слушай отец, – перебил я его, – Что за причина, почему пожар случился?

– Дык, поди-ж-ты разбери теперь. Во-она, одни головешки. Хотя, погоди… Приезжал тут с городу, толь следователь, толь инспектор какой. Лазил тут, всё искал чего-то. Вродь-как, аппарат электрический взорвался в чём хлеб пекут.

– Хлебопечка?..

– Да-да, она самая. Будь она трижды неладна. Жили – не тужили, отродясь энтой буржуиновой техники не видывали. Али в печи хлеб пекли, али в булошной покупали. Эх. Едрит-твою-туды…

Последние слова старичка я уже слышал сквозь туман в голове.

Потом смутно помню, как люди надо мной бегают, как несут меня куда-то.

Открыл глаза уже находясь в деревенской избе. Приподняв голову, с интересом оглянулся вокруг. Напротив – два окошка. Перед ними большой круглый стол. Четыре табуретки. Посреди избы огромная русская печь. В углу стоит вполне даже современный телевизор ЖК, но по-деревенски закрыт скатёркой. Я лежу на высокой пружинной кровати. Довольно-таки мягко и удобно. Какая-то женщина, заглянув в комнату, увидела что я очнулся, улыбнулась и проговорила внутрь дверного проёма:

– Федь! Слышь. Очнулся наш гость.

Через полминуты в дверном проёме появился мужчина средних лет, прямо-таки, богатырского телосложения. Смотрели мультики про былинных русских богатырей? Так вот, он словно из той сказки и вышел.

Тяжёлой поступью по скрипучим половицами, этот богатырь подошёл к моей кровати и улыбнулся приветливо:

– Ну-у. Мил человек. Как здоровьице? Меня Фёдором зовут. Я – кузнец.

– Игорь, – ответил я.

– Что-ж, Игорь – будем знакомы, – улыбнулся кузнец и протянул мне свою богатырскую ручищу.

– Как я тут оказался? – спросил я Фёдора, когда мы уже сидели за столом.

– Да это-ж дед Павел тебя приволок с пожарища на своей тележке. Он туда ходил железок набрать. У него, намедни, котёл в бане потёк. Проржавел совсем. Вот я ему в кузне новый соорудил. А трубы не хватило малость. Вот и отправился он на ферму, оттуда и приволок тебя без сознания.

– Понятно. Как-же у него сил-то хватило? Ему ведь на вид лет 80.

– Ага, – смеётся Фёдор, – Почти угадал. 93 года деду Павлу. Силёнки конечно уже не те, но люди старой закалки и войну воевавшие – способны на многое.

– Ты, кстати, кем будешь нашему фермеру Сашке (царствие ему небесное). Родственник или как?

– Друг детства, – ответил я.

– Вот оно что… И не знал значит, что произошло?

– Нет, не знал.

– Ну да, ну да… Родственников то у Сашки вроде как не было. Тут его тётка в селе нашем жила. Так померла давно. Вот видимо и не знал ты о случившимся.

– Сашка как-то говорил, что в городе есть у него друг закадычный. Стало быть, ты этот друг и есть.

Я молча кивнул.

– А приехал-то как? В гости? Иль почувствовал, что?..

– Мы с Сашкой в шахматы играли каждую субботу. В эту субботу тоже играли…

– О-о-о, – промычал Фёдор, взглянув мне в глаза и увидев, что я говорю правду, добавил, – Ну давай, рассказывай по порядку.

– Вот что я скажу тебе, мил человек, – сказал кузнец, когда я закончил свой рассказ, – Дурья твоя башка. Сашка попрощаться с тобою хотел, видимо. Вот и обыгрывал тебя в шахматы дабы разозлить. Что б приехал ты и узнал о случившимся. Нам-же координаты твои неизвестны, вот и был ты в неведении. Не мог же он по телефону всё рассказать. Разве поверил бы ты, услышав такое?

– Нет, наверное, – ответил я.

– Ну вот, поэтому так всё и случилось…

– А… – хотел было открыть рот, но Фёдор перебил меня, словно прочитав мои мысли.

– А хлебопечка тут совсем ни при чём. Гроза тогда была с сильным ветром. Молния ударила в Сотовую вышку и загорелись провода от замыкания. Защита на генераторе не сработала. Вот и начался пожар. А хлебопечку эту я видел на пожарище, когда Сашку с Ольгой искали. Стояла целёхонькая, только обгорелая вся. У неё даже шнур в розетку не был воткнут. Её даже из коробки не вынимали. Так в коробке и сгорела.

– Но дед Павел говорил, что из города следователь приезжал…

– Приезжал. Пьянь городская. Неделю тут самогон жрал, покуда в свинарнике не заснул. Его как бандероль в машину грузили, чтоб в город выпроводить. А сотовая вышка была установлена с нарушениями. Громоотвода не было. Но, видать, тот следователь хороший магарыч получил от телефонной компании, вот и написал такое заключение.

В коридоре послышались детские голоса. Спустя некоторое время в комнату вбежали двое ребятишек лет 11—12. Мальчик и девочка. И это были дети Сашки и Ольги. Конечно я их без труда узнал.

Андрей и Настя. Так их звали.

– Здравствуйте, дядя Игорь, – с ходу закричала Настя, – Мы знали, что вы приедете.

– Здрасте, дядя Игорь, – несколько смущённо сказал Андрей.

Кузнец подмигнул мне:

– Видишь, помнят они тебя. Значит ты и есть тот самый дядя Игорь, который всё знает про космос.

– Ну, дети, – обратился он к ребятишкам, – Давайте, бегите руки мыть, скоро кушать будем. Дядя Игорь сегодня устал. Не надо его тревожить. Как-нибудь в следующий раз попросим его про космос рассказать…

– Да, вот… Только они и остались живы. Сашка их первыми из огня вытащил. А Ольгу не успел. И сам погиб, – сказал Фёдор, когда дети убежали на кухню, – А мы со Светланой, супругой моей, их к себе взяли. Своих то детей бог не дал, вот теперь Сашкиных растим да воспитываем. Ты не боись – всё официально. Документы есть.

– А они?..

– Знают конечно. Они сами дыма надышались тогда. Настю еле спасли в больнице. Скрывать от них не стали, да и как скроешь – взрослые уже. Переживают очень. Тоскуют по родителям.

– Ну ладно. Спасибо за всё. Пора мне. Ещё с машиной надо что-то делать – сломалась по дороге.

– Да вон она – во дворе твоя машина. С ней всё в порядке. Дед Павел, когда тебя сюда приволок, рассказал о машине. Так ключи у тебя из кармана торчали. Я взял их, да сходил туда. Завёл машину и пригнал её к дому.

– Она-же не заводилась совсем…

– Завелась с пол оборота, – пожав плечами, ответил кузнец и добавил, – Куда же ты поедешь на ночь глядя? Ночуй у нас. Утро вечера мудренее.

– Спасибо, – ответил я, глядя в окно, – Да, совсем стемнело. Пожалуй, я останусь…

– Ну вот и договорились. Сейчас отужинаем, потом Света постель тебе приготовит. Ложись отдыхай. День у тебя был сегодня не лёгкий.

Спал я эту ночь как убитый – без сновидений. Лишь под утро привиделись мне улыбающиеся Сашка и жена его, Ольга.

Проснувшись, почувствовал, будто гора с плеч свалилась.

Выпил кофе, что сварила Света, попрощался со всеми и стал в дорогу собираться.

– Ты заезжай к нам, если что, – сказал на прощание Фёдор.

– Приезжайте к нам, – улыбнулась Светлана.

– Обещаю. Обязательно приеду.

– Ребятишки ещё спят. Не будем их будить. Они тоже очень будут ждать тебя, – сказал кузнец, пожимая мне руку.

Вот на этом я, пожалуй, и закончу свой рассказ. Так как дальше уже не будет ничего интересного.

Хотя нет, дорогие мои слушатели. Чтоб ещё немного вам пощекотать нервы, кажу одно:

С того момента прошло уже пять лет. И каждую субботу, ровно к девяти утра, я расставляю шахматные фигуры и жду звонка. Что-бы в тысячный раз услышать голос, который ни с кем не перепутаешь.

И в конце фраза:

– ШАХ, И МАТ…

P.S. Имена и фамилии персонажей изменены. Любое совпадение является случайностью.

Декабрь. 2020г. Е. Баюрин.