Текст книги "Посеявший бурю"

Глава двенадцатая
Монстр в белых кроссовках

Местное сообщество готов под предводительством Пинхеда обычно собиралось на шестом этаже старого заброшенного дома, приговоренного к сносу еще несколько лет назад. Но то ли у властей не имелось на это средств, то ли кто-то выкупил строение для своих нужд, однако пустующее здание так и стояло на своем месте, обнесенное сетчатой оградой с предупредительными плакатами, и сносить его никто не собирался. Строение облюбовали не только готы, но и бездомные бродяги. Одни приходили сюда ночевать, а другие и вовсе устроили в заброшенных квартирах свои постоянные берлоги. Но на шестой этаж никто из бездомных не совался. Тусовка готов состояла из молодых людей настолько жуткого вида, что местные обитатели побаивались их и старались обходить стороной.

Тощие парни в черной коже, болезненные девушки в длинных черных кружевных платьях раскрашивали свои лица в мертвенно-бледный цвет и подводили глаза черной тушью. Не молодежь, а сборище вампиров, по мнению большинства бомжей. Страшнее всех выглядел сам Пинхед. Самый старший в тусовке – ему недавно исполнилось двадцать пять, – он носил длинный плащ из черной кожи и белую рубашку с пышным жабо. Длинная челка была схвачена на затылке серебряной заколкой, виски выбриты наголо, губы и глаза подкрашены черным. Если готы из его группы считались вампирами, то Пинхед казался натуральным Дракулой.

Готы прочно обосновались в самой просторной квартире на этаже и собрания свои проводили в самой большой комнате. Стены помещения покрывали многочисленные плакаты готических рок-групп, египетские иероглифы и ритуальные символы разных религий, значение которых иногда не знали даже сами обитатели квартиры. В центре комнаты на паркетном полу красовалась большая пентаграмма, немного коряво выведенная черной краской из баллончика. Внутри звезды в небольшой печи, сделанной из железной бочки, тлели угли. Дым костра уходил сквозь разбитые окна и широкие трещины на потолке. Дом обветшал настолько, что сквозь эти трещины можно было разглядеть потолок квартиры верхнего этажа, но готов это не беспокоило. Это было их место. Здесь они могли общаться с единомышленниками. Сюда не приходили вечно недовольные родители, вредные учителя и косо смотрящие приятели по школе и институту. Здесь они могли быть самими собой.

Этим вечером в квартире собралось почти двадцать человек, все завсегдатаи готического клуба. Алена Кизякова пришла на сходку уже в третий раз. По такому случаю она соорудила на своей голове замысловатую прическу из множества черных косичек, а вокруг глаз растушевала гигантские черные синяки. Пинхед хмуро прохаживался в центре комнаты, полы его плаща волочились по растрескавшемуся паркету. Остальные – его верная паства – расположились на пуфиках, стульях, продавленных диванах, расставленных вдоль стен. Кое-кто сидел прямо на полу. За окнами давно стемнело, но в сумрачном помещении горело множество свечей, атмосфера стояла таинственная. Некоторые принесли с собой потрепанные томики стихов средневековых поэтов.

Пинхед остановился у печки и бросил в огонь пучок какой-то сухой травки. Дым усилился, сизые клубы окутали костлявую фигуру предводителя готов.

– Воздадим дань уважения тому, ради кого мы сегодня собрались, – заунывным голосом проговорил Пинхед, вскинув руки с черными ногтями к обшарпанному потолку.

– Воздадим, – повторили готы.

– Тебе, в чьих жилах течет жидкое пламя, приносим мы эти дары! – Пинхед плеснул в огонь красного вина. – И спрашиваем еще раз: может, ты присоединишься к нам в эту ночь? Мы твои верные слуги и готовы служить тебе вечно! Приди!

– Приди! Приди! Приди! – нестройными голосами повторили готы.

Трава быстро прогорела, и пламя исчезло, угли снова тлели в небольшом очаге.

– Ну вот. – Пинхед опустил руки и обернулся к своим людям. – Считайте, что наш демонический покровитель явился. Теперь мы можем открыть вечер. Кто первый прочтет нам свои стихи?

– Минутку! – подала голос Алена Кизякова. – А где же демон?

Готы недовольно на нее уставились, кто-то резко дернул девушку за рукав. Пинхед вытаращил подведенные черным глаза.

– Разве он не должен появиться из огня и дыма и все такое? – не унималась Кизякова. – Где ваш покровитель?

– Это же в метафорическом смысле! – сказал ей Пинхед. – Мы просто считаем, что он здесь.

– Тьфу ты! – разочарованно фыркнула новенькая. – Очередное мошенничество. А я думала, что все по правде!

Пинхед обвел злобным взглядом присутствующих. Готы робко молчали. Некоторые закатили глаза к дырявому потолку, делая вид, что им все безразлично.

– Кто привел сюда эту умалишенную?! – ледяным тоном поинтересовался предводитель.

– Что?! – Алена возмущенно вскочила с дивана. – Это я-то умалишенная?! Да это вы все психи! Мне сказали, что тут будет круто, а я попала на сборище сумасшедших! Вызывают демона, а сами в него даже не верят! И где же ваш демон? Где?!

Пинхед с шумом втянул ноздрями воздух и уже собрался ответить что-то очень грубое, но тут над его головой раздался ужасный треск.

Парень едва успел отпрыгнуть в сторону, как часть потолка с грохотом обрушилась, перевернув печку и обдав всех сидящих готов клубами цементной пыли. На пол посыпались куски трухлявых досок, ветхой штукатурки, обломки гипса. А в центр пентаграммы приземлилась высокая черная фигура на полусогнутых ногах.

– Ух! – довольно прорычал пришелец, помахивая рукой у носа. – Ну и пылища же у вас здесь!

– А ты еще кто такой?! – воскликнул Пинхед и закашлялся.

– Ваш повелитель! – гулко пророкотал гость. – Сами же звали, вот я и решил вас проведать! Что-то вы побледнели, вам не кажется?

Пыль немного улеглась, и в свете свечей потрясенным готам предстала ужасающая картина. В центре заваленной обломками пентаграммы рядом с опрокинутой печкой стояло нечто. Они увидели стройную мускулистую фигуру, с ног до головы покрытую короткой иссиня-черной шерстью. На пальцах у существа поблескивали длинные когти. Слегка удлиненное лицо напоминало бы человеческое, если бы не шерсть и желто-зеленые кошачьи глаза с узкими вертикальными зрачками. Густая грива блестящих черных волос ложилась на плечи, сквозь пряди на голове торчали остроконечные уши. На узких бедрах пришельца ладно сидели черные джинсы, а на ногах белели новенькие кроссовки.

Алена Кизякова, разглядев демона, сдавленно охнула и во весь рост грохнулась на пол без сознания. В комнате наступила тишина. Перепуганные, перекошенные бледные лица с разинутыми ртами окружали пришельца со всех сторон. Монстр тихо рыкнул, осклабив в довольной ухмылке острые белые клыки. А затем произнес:

– Бу!

И тишина взорвалась истошным воплем нескольких глоток. Готы вскочили со своих пуфиков и диванов, роняя книги, опрокидывая вино и свечи, и в ужасе бросились вон из квартиры, пихаясь и отталкивая друг друга. Они шумной толпой вылетели наружу и понеслись вниз по лестнице, перепрыгивая через пролеты, пугая дремавших бомжей, бродячих собак и кошек.

Пинхед бросился было вслед за своими единомышленниками, но демон присел в центре комнаты, а потом совершил гигантский прыжок вдогонку за главным бледнолицым. Он приземлился у самой двери и резко сгреб Пинхеда за грудки. Острые когти вспороли воротник кожаного плаща.

– Не надо! – тонко взвизгнул Пинхед и в ужасе зажмурился.

– Что не надо?

– Не ешьте меня!

– Ты же сам меня приглашал? – удивился демон. – Или уже не помнишь?

– Я больше не буду, – пролепетал предводитель готов. – Только отпустите!

– А как же вино, стихи и все такое? Знатное у нас вышло бы свидание!

Пинхед затрясся, словно осиновый лист:

– Отпустите! Больше такого не повторится!

– Ну хорошо. – Демон деловито прошел к разбитому окну, волоча обмякшего Пинхеда за собой. – Расскажи мне кое о ком. И я тебя больше не потревожу.

– О ком? – пискнул Пинхед.

Демон подтащил его к окну и указал когтистым пальцем вниз, на пустую площадку у ограды завода «Технология».

– Вчера там стоял черный фургон, – сказал он. – Ты его видел?

– Конечно, – тут же кивнул Пинхед. – Вчера завод взорвался, мы и подскочили к окнам, чтобы посмотреть. Фургон тоже видели.

– Хорошо рассмотрели?

– Естественно! Пламя было очень яркое, а на фургоне сзади номер был нарисован.

– Номер? Вот повезло-то! – обрадовался демон. – И какой же?

Пинхед молчал.

– Ну что же ты? – сверкнул клыками пришелец. – Испугался? Кто для тебя страшнее: какой-то странный парень из фургона или душка вроде меня? Может, все же почитаешь мне свои стишки?

Острые когти почти ласково поскребли щеку Пинхеда. Предводитель готов испуганно заскулил. Затем собрался с духом и назвал несколько цифр.

– Больше я ничего не знаю!

– Ладно. – Демон наконец отпустил парня. – Беги играй.

Пинхед тут же торопливо бросился к выходу, на ходу спотыкаясь о доски и опрокинутые бутылки.

– В следующий раз я буду не такой добрый! – рявкнул демон ему вдогонку, затем поднял косматую голову к дыре, пробитой в потолке, и широко улыбнулся.

– Ну как все прошло? – осведомился он.

– Замечательно, – последовал ответ.

Пять минут спустя Татьяна Пожарская спустилась на шестой этаж и протянула Никите его черную куртку без рукавов, которую он снял перед тем, как изображать демона. Черная шерсть на его теле уже втягивалась под кожу, зрачки глаз снова стали вполне человеческими.

– Забавно было, – признался Никита, натягивая куртку. – Мне понравилось. Видела эти перекошенные физиономии? Надеюсь, это надолго отобьет у них охоту заниматься всякими глупостями.

– Ты отлично сыграл свою роль, – рассмеялась Татьяна. – Пару раз даже мне стало страшно. А это Алена на полу лежит? Может, привести ее в чувство?

– Тогда придется слишком много объяснять. Лучше оставим ее как есть, скоро сама очухается. Обычно она ненадолго в обмороки падает. Главное, мы узнали, что хотели: номер фургона, из которого в меня стреляли.

– Теперь нужно отыскать его в нашей базе данных, но для этого мне придется вернуться в офис.

– А я могу пойти с тобой? – спросил Легостаев. – Пропуск мне не нужен. Однажды я уже забирался в ваше здание.

– Правда? Но думаю, до этого не дойдет. Я просто проведу тебя через служебный вход. В такое позднее время людей в здании мало. Никто не станет задавать вопросы.

В этот момент в квартиру осторожно проскользнула какая-то девица в черном платье. Ее голову покрывал широкий капюшон из черных кружев. Никита и Татьяна замолкли, а она, увидев их, застыла на пороге.

– Демон уже ушел? – шепотом спросила девчонка. – А я за ней. – Она ткнула пальцем в Алену.

– Ушел, – заверил ее Никита. – Поможешь ей добраться до дома?

– Конечно, – кивнула девушка.

Она присела рядом с Аленой и похлопала ее по щеке. Кизякова что-то глухо буркнула. Никита и Татьяна удостоверились, что та приходит в себя, затем быстро вышли на темную лестничную клетку и зашагали вниз по ступенькам.

Алена пришла в себя минуту спустя. Она подняла голову и удивленно осмотрелась. Все готы давно разбежались, рядом с ней сидела лишь какая-то странная девица. Тут Кизякова вспомнила о жутком демоне, который свалился с потолка, и моментально вскочила на ноги.

– Ну и напугалась же я! – выдохнула Алена. – А ты что здесь делаешь?

– Я убежала с остальными, но затем решила вернуться. Вдруг бы он тебя сожрал!

– О… А кто это был вообще?

– Понятия не имею, – пожала плечами незнакомка. – А ты действительно увлекаешься магией и демонами?

– Просто мне интересно все сверхъестественное.

– И как сильно интересно?

– Сначала я увлекалась картами, гадала на них подружкам, затем научилась гадать на монетах, и у меня неплохо получилось. А теперь решила попробовать себя в чем-то новом, но этот ваш кружок просто какое-то сборище шарлатанов!

– Ты тоже это заметила? – Девчонка нервно рассмеялась. – Я думала, у меня одной такое впечатление. Знаешь, я ведь тоже в последнее время сильно увлеклась магией, и кое-что у меня начало получаться. Думаю, мы с тобой можем помочь друг другу!

– Правда? – обрадовалась Алена. – Мне не помешает компания единомышленников! Среди моих друзей меня никто не понимает.

– Я могу научить тебя кое-чему. Думаю, тебе это будет интересно. Возможно, и ты меня чему-то научишь. Вообще гораздо интереснее постигать темные науки вместе!

– Кстати, я Алена, – представилась Кизякова. – А тебя как зовут?

Девушка сняла с головы капюшон. У нее были короткие светлые волосы, небрежно торчащие в разные стороны.

– Агата, – назвала она свое имя. – Приятно познакомиться.

Глава тринадцатая
Поездка в Клыково

Татьяна освещала ступеньки лучом небольшого карманного фонаря. Стены дома были испещрены глубокими трещинами. Под подошвами кроссовок то и дело хрустело битое стекло, а запах стоял такой, что ребята нисколько не сожалели, что в доме выбиты все окна.

– И тебе не больно, когда превращаешься? – спросила Татьяна, внимательно глядя под ноги. Пару раз она заметила мышей, прошмыгнувших по пыльным ступенькам.

Никита пожал плечами.

– Со временем начинаешь привыкать, – ответил он. – Больно бывает только в полнолуние.

– Почему?

– А при свете полной луны оборотень не может контролировать превращение. Ты просто меняешься, и все, как это было с Наташей. С треском костей и вытягиванием сухожилий. Боль адская, поэтому в полнолуние лучше забиться в какой-нибудь темный угол, чтобы не причинить вреда ни себе, ни окружающим.

– Ужасно, – тихо произнесла Татьяна.

– Поначалу да, – согласился Никита. – К этому просто нужно приспособиться. Привыкнуть. Тесса говорила, что при первых превращениях почти все оборотни теряют разум и начинают бросаться на все живое. Поэтому Наташу и забрали.

– Тебя тоже запирали в клетке? – нахмурилась Татьяна.

– Я немного другой экземпляр, – ответил парень, немного подумав. – Мои способности просто появились, и все. В отличие от тех, у кого они есть с рождения. И они все время развиваются. Меня то клонит в сон, то вдруг просыпается зверский аппетит. Обоняние, слух, зрение… С одной стороны, это меня даже радует. Но с другой… иногда просто становится страшно. Особенно в свете последних событий.

Татьяна промолчала. Никита неплохо видел в темноте, и ему удалось разглядеть ее встревоженное лицо. Его рассказ напугал ее, это было очевидно. Легостаев тут же прикусил язык. С чего это он разоткровенничался?

Они молча поспешили к выходу из заброшенного дома, сели в машину и отправились в центр города.

В здание Департамента безопасности прошли без особых хлопот. Татьяна просто предъявила пропуск охраннику у служебного входа и сказала, что Никита идет с ней. Секьюрити не стал возражать. Девушка привела Легостаева в офис Перевертышей и провела в свой кабинет.

– Лучше нам никому не попадаться на глаза, так что сиди тихо, – сразу предупредила она его. Затем включила компьютер и ввела номер фургона в базу данных полиции. Номер отыскался довольно скоро, машина числилась в угнанных.

– Нисколько в этом не сомневалась, – вздохнула Татьяна.

– Это тупик?

– Не думаю. Ты только взгляни на имя последнего владельца.

Пальцы девушки проворно забегали по клавишам. Вскоре на экране появилось имя и крупный фотопортрет бывшей хозяйки фургона.

С монитора на них смотрела Агата. Девица, принимавшая участие в пытках Гордея, злобная ведьма, чья сила каким-то непостижимым образом была связана с длиной ее волос.

– Она?! – изумился Никита. – Думаешь, она сама угнала свой автомобиль?

– Когда-то фургон считался служебной машиной полиции, но был записан на имя Агаты. Она скрывается с тех самых пор, как Гордей обрезал ей волосы. Машину забрала с собой, поэтому фургон и числится в угоне.

– А от номеров избавиться у нее ума не хватило?

– Она не из нашего мира. Может, просто не подумала об этом?

– Так это она пытается пристрелить меня серебряной пулей?

– Кто знает, – пожала плечами Татьяна.

В этот момент в коридоре послышались чьи-то шаги. Никита встревоженно посмотрел на Татьяну. Та кивнула на большой шкаф в углу, и парень тут же бросился к нему. Он едва успел захлопнуть за собой дверь, как в кабинет вошли.

– Эмма? – удивилась Татьяна. – Что ты здесь делаешь так поздно?

– Могу задать тебе тот же вопрос, – услышал Никита голос Эммы Воробьевой, напарницы своего двоюродного брата Панкрата.

– Я постоянно думаю об Антоне, – призналась Татьяна. – Поэтому просто не могу находиться дома, меня постоянно тянет сюда.

– Мне тоже эти мысли не дают покоя, – сказала Эмма, закрывая за собой дверь. – Кстати, хорошо, что я застала тебя. Нам нужно поговорить.

– О чем?

– Я упоминала, что Антон в последнее время расследовал кое-что… – Эмма понизила голос. – Сначала мне это казалось глупостью, но потом я и сама заинтересовалась. Одна мысль не давала ему покоя, а теперь и мне не дает.

– Что он расследовал?

– Василевский обнаружил некую связь между Эмилией Гордуновской и Ингой Штерн. Кажется, он даже видел их вместе. В компании метаморфа по кличке Тень.

– Правда?! – испугалась Татьяна.

– Он пытался разузнать о прошлом Эмилии… Вместе нам удалось узнать, что когда-то она сменила имя. Что она проходила свидетелем по делу об исчезновении профессора Штерна. Большего выяснить не удалось… Антон попал в больницу, а затем и вовсе исчез. И мне кажется, это исчезновение напрямую связано с его расследованием. Записи камер слежения в больнице были уничтожены, но нам удалось восстановить запись с уличной парковки. Парня вынесли на носилках и погрузили в машину. Его сопровождала молодая медсестра в маске. Ее личность так и осталась неизвестной, как и личность санитаров. Да и машина вовсе не принадлежит к больничному транспорту. Но мы сделали снимки с видеозаписей…

Эмма выложила на стол несколько фотографий. Никита услышал шелест бумаги. Вдруг Татьяна испуганно охнула.

– Эта медсестра, – произнесла девушка, – она в марлевой повязке, но ее глаза… Это Сладкий Яд.

– Та самая?

– Я ее из тысячи узнаю. Сложно забыть убийцу, которая едва не отправила тебя на тот свет несколько раз.

– Выходит, все еще хуже, чем я думала. Тень, а теперь и Сладкий Яд. Неужели Гордуновская связана с обоими?

– Об этом еще кто-то знает?

– Только ты, я и Панкрат. С ним я тоже поделилась, но Легостаеву можно доверять. А еще… Похоже, Гордуновская что-то подозревает. Она не сводит с меня глаз в последнее время, хоть я и стараюсь не вызывать лишних подозрений. Оттого и пришла к тебе…

– Хочешь о чем-то попросить? – догадалась девушка.

– Она не следит за тобой так, как за мной. Есть один адрес в Клыково, по которому она жила раньше. Сможешь съездить туда, расспросить соседей? Может, кто-то ее помнит? Нам нужно выяснить больше о ее прошлом.

– Конечно, я сделаю это, – тут же пообещала Татьяна.

– Отлично, – обрадовалась Воробьева. – Держи адрес…

Снова зашелестела бумага. Затем Эмма попрощалась и вышла. Никита осторожно выглянул из шкафа.

– Ты все слышал? – спросила Татьяна.

– Разумеется. Гордуновская… Поверить сложно, но я уже научился ничему не удивляться.

– Помощник главного прокурора города! Нам следует соблюдать осторожность.

– Если хочешь, я съезжу в Клыково с тобой. В случае чего смогу защитить.

– Было бы очень кстати, – тут же согласилась девушка. – У меня с Клыково связаны не самые приятные воспоминания…

– Как и у меня. Ладно, договорились, я буду тебя сопровождать. А теперь отвези меня домой. Я обещал родителям не шляться по улицам допоздна. Пусть увидят, что я уже дома, когда вернутся из театра.

– Хорошо, – улыбнулась Татьяна. – А завтра прямо с утра отправимся в Клыково.

* * *

Татьяна и Никита выехали рано утром, когда родители Легостаева еще спали. Девушка заехала за другом на машине, что не могло не радовать. Никита вообще впервые ехал в Клыково на машине, до этого приходилось добираться исключительно на автобусе либо на электричке. Во время одного такого путешествия Никита и познакомился с Цирцеей и Орестесом Сэнтери – он до сих пор не мог вспоминать без содрогания о той встрече. Солнце медленно поднималось над лесом, день обещал быть ясным и безветренным. Отличная погода для путешествия за город.

– Павел Васильевич недавно о тебе спрашивал, – сказала Татьяна, глядя на дорогу.

– С какой стати? – напрягся Никита.

– Я и сама не поняла, – призналась девушка. – Мне кажется, он где-то видел нас вместе. Интересовался, что нас связывает. Я сказала, что мы встретились случайно и просто поддерживаем приятельские отношения.

– И он тебе поверил?

– Сомневаюсь. Иногда он задает мне такие вопросы, что я не знаю, как на них ответить. Он ведь очень проницательный, а вокруг творится столько всего странного.

– Я не видел его со дня похорон Ксю, – тихо произнес Никита. – Даже странно, что он не вызвал меня на допрос. Мы с ней были так близки, и он прекрасно это знал. До сих пор неизвестно, как вышло, что Ксю тогда оказалась в окрестностях Клыково. Панкрат расспрашивал моих родителей, но они сказали, что я ночевал дома, на том все расспросы и прекратились. Папа с мамой ведь не в курсе моих ночных вылазок.

– Павел Васильевич посоветовал мне держаться от тебя подальше. Видимо, он что-то подозревает, – сказала Татьяна. – Значит, лучше и тебе не попадаться ему на глаза.

– Я буду стараться изо всех сил, – пообещал Никита.

Они промчались мимо указателя поворота на клинику «Геликон», расположенную посреди леса, мимо знака с надписью «Клыковские пещеры». Знакомые названия, с которыми у обоих были связаны не слишком приятные воспоминания. Из лечебницы когда-то сбежала Ядвига Савицкая, которая пыталась убить Никиту. Там же работал приемный отец Татьяны, создавший широко известную в узких кругах сыворотку «Спящая красавица». В пещерах Клыково Никита сражался с Сэнтери, а Татьяна в этом городке едва не лишилась лучшей подруги. А еще здесь погибла Ксения.

До места назначения ребята добрались очень скоро. Татьяна оказалась хорошим водителем, а ее машина была куда быстрее рейсового автобуса. Городок Клыково встретил их красивыми тенистыми улочками. Народу везде было немного.

В поисках нужного адреса Татьяна пересекла площадь городка, объехала несколько кафе и магазинов. Наконец они нашли нужную им улицу. Ветви деревьев низко склонялись над узкими тротуарами, маленькие одноэтажные домики, разделенные заборами, стояли тесно друг к другу. Позади домов виднелись небольшие приусадебные участки.

Остановившись возле искомого дома, Татьяна и Никита вышли из машины и постучали в дверь. Им открыл неопрятный старик лет семидесяти.

– Опять ты, Устинья! – сварливо крикнул он. – Сказал же, денег не дам! Ой… А вы еще кто такие?

– Простите за беспокойство, – сказала Татьяна. – Мы ищем кого-нибудь из семьи Степановых…

– Степановы? Ну вы вспомнили. Они тут не живут уже очень давно, – быстро ответил старик.

– Нам это известно, но, возможно, вы знаете, куда они переехали?

– Не они… Она, – немного подумав, ответил хозяин дома. – Родители давно умерли, в последнее время здесь жила их дочь. Но и она съехала уж лет тридцать назад, если не больше. С тех пор мы с внучкой здесь и живем.

– И ее нового адреса у вас нет? – поинтересовался Никита.

– Знаю лишь, что она переехала в Санкт-Эринбург. Да вам лучше с моей соседкой поговорить! – спохватился старик. – Они ведь дружили когда-то, может, ей больше моего известно?

Он вышел на крыльцо и указал на соседний дом. По участку среди плодовых деревьев расхаживала женщина средних лет, обрезая лишние ветки садовыми ножницами.

– Эй, Лен! – крикнул он. – Поможешь ребятам? Они тут Степановой интересуются! Прежней жиличкой, подружкой твоей.

– Так мы не общались уже лет тридцать, – недоуменно ответила женщина, приближаясь к ограде. – А зачем вы ее ищете?

– Да просто небольшое исследование, – улыбнулась Татьяна. – Для школы. Пытаемся выяснить кое-что.

– О, это, наверное, из-за ее научной работы, – догадалась женщина.

– Точно, – тут же подтвердил Никита. – А она наукой занималась?

– Да, даже институт когда-то окончила.

– Почему она уехала из Клыково?

– А что ей тут делать? Городок маленький, тихий. Провинция! А она хотела какими-то исследованиями заниматься. Увлеклась ученым профессором. Сначала просто мечтала в его лаборатории работать, а потом и вовсе влюбилась в него по уши. За ним в город и уехала.

Татьяна и Никита переглянулись.

– А фамилии профессора не помните? – холодея, спросил Никита.

– Нет, память уже не та, – покачала головой женщина. – Но они даже жили вместе. В красивом особняке в старом районе города, я однажды там гостила. Большой такой дом с витражными окнами… Профессор богатый был, светило науки, чему тут удивляться. Замуж за него она официально так и не вышла, но они долго вместе прожили. Говорили, что она ему даже ребенка родила…

Татьяна побледнела, потрясенная внезапной догадкой.

– Дочь? – тихо спросила она.

– Может, и дочь, я в подробности не вдавалась, – отмахнулась садовыми ножницами соседка. – Не хочет больше общаться, и мы навязываться не станем! Уехала, так скатертью дорога!

– Особняк с витражными окнами, – пробормотал Никита, когда они вернулись в машину. – Дом Штерна… Эмилия – его бывшая сожительница?! Мать Инги! Черт…

– Они не расписались официально… Вот почему никто не знал, что у Штерна была жена. Мать его кровожадной дочери… Видимо, они расстались незадолго до того несчастного случая, когда сгорела лаборатория в порту. Незадолго до нападения оборотней… А если Эмилия в то время была лаборанткой… Вот почему она проходила свидетелем по делу о пожаре! После него уцелели единицы, значит, она входила в их число! Если Антон начал копать в этом направлении… Она просто убрала его с дороги. Мне страшно, Никит. – Татьяна прижала ладонь к губам. – Что, если они просто избавились от него?

– Это вряд ли. Штерн и его сообщники столько времени потратили на создание армии метаморфов. Скорее всего, они просто держат Антона где-то и промывают ему мозги. У него очень полезные способности, они не стали бы просто так избавляться от него.

– Будем на это надеяться, – вздохнула Татьяна. – А теперь пора возвращаться в Санкт-Эринбург. Я хочу рассказать обо всем Эмме.

– Так позвони ей.

– Такие вещи по телефону лучше не обсуждать. К тому же вдруг Гордуновская сейчас находится рядом с ней?

Машина тронулась с места. Когда они отъехали, старик, наблюдавший за ребятами с крыльца своего дома, вытащил из кармана штанов потертый сотовый телефон и набрал номер.

– Эмилия? – тихо уточнил он, когда ему ответили. – Да, это я. Ты просила сообщить тебе, если кто-то начнет тобой интересоваться. Так вот, сообщаю. Парень с девчонкой, обоим лет по шестнадцать-восемнадцать. Нынешнюю молодежь не разберешь. Как выглядят? Сейчас попробую тебе их описать…