Текст книги "Инь-ян. Красные крылья"

Сергей прижал крылья, выстраивая из них подобие стрелы, и с высоты бросился на сбежавшего противника, как сокол-сапсан на вспугнутую утку.

Отставленный в сторону меч с ходу врезался в крыло, не причинив ему вреда, но красное могучее крыло Сергея с такой силой ударило по лицу Жерона, что из разбитого носа противника закапали капли темной крови, взвихренной потоками воздуха, разлетевшейся мелкими брызгами в пространстве и оросившей лица зрителей.

В запале Сергей прицелился на второй заход, но справа донесся голос второй девчонки – черноволосой красотки, чем-то похожей на Лорану:

– Все! Остановись! Ты победила! Хватит! Жерон, ты проиграл, признай и полетели тренироваться! Хватит драки! Ну что вы, как злые дети?!

– Ты выиграла, чужачка! – сорвавшимся голосом крикнул Жерон, и Сергей с досадой подумал о том, что нажил врага. Гордый киссан вряд ли сможет спокойно принять такое унижение, да еще от безродной чужачки, непонятно как пробравшейся в ряды Крылатых. Но что сделано, то сделано… ничего не изменить. Да и не надо. Плевать! Урок на будущее – нечего унижать людей.

– Лети за мной! – бесстрастно приказал Жерон и размеренно заработал крыльями, не глядя на победительницу, измазанный кровью, бледный, со сжатыми в полоску тонкими губами. Следом за ним пристроилась четверка летунов, а уже за ними Сергей – все еще на адреналине, с колотящимся сердцем, взмокший, будто пробежал километров десять по пересеченной местности.

«Летать – это не в кресле у бассейна сидеть!» – подумалось ему отрешенно. Отбросив лишние мысли, Сергей сосредоточился на полете, стараясь не тратить сил больше, чем было нужно.

Он и так слишком выложился в схватке, удерживаясь в воздухе без магии, только лишь силой могучих крыльев.

* * *

– А ведь она достала тебя, Жерон! Дикарка, едва научившаяся летать! Представляю, что она будет вытворять, когда научится как следует маневрировать в воздухе…

Крепкий черноволосый парень вольготно расположился на пеньке у края площадки и, задрав голову, подставлял лицо лучам полуденного солнца. Его глаза были зажмурены, а на лбу выступили капельки пота – то ли от горячих лучей, то ли от того, что минуту назад он носился над площадкой для тренировок, демонстрируя боевые развороты и способы метания дротиков в цель. Получалось у него просто феноменально – он с ходу забросал дротиками десяток мишеней, попав прямо в «десятку».

Сергей смотрел на его упражнения со смешанным чувством. Красиво, конечно, но не этот ли симпатичный веселый паренек поубивал членов экипажа «Черного цветка», когда на палубу судна сыпался смертельный стальной дождь?

– Скажи, Серг, – парень повернулся к Сергею и лукаво прищурил правый глаз, – как ты сумела одновременно держаться в воздухе и подцепить Жерона магией? Никто не может высвободить магию из полета без того, чтобы не рухнуть камнем на землю! А ведь ты высвободила! Как так получилось?

Сергей помолчал, подумал и решил – а какого черта? Он уже рассказал о себе Высшим, почему этим вот летунам нельзя что-то узнать? Что это изменит? И можно попробовать взамен вытянуть информацию из летунов. Знание лишним не бывает.

– Я могу летать, не поддерживая себя магией, – неохотно выдавил он, глядя на остальных членов группы, расположившихся в вольготных позах на траве возле высокого дощатого забора. – Почему? Потому что я сильнее других людей. При равном весе я быстрее и сильнее любого из вас. Так получилось…

– Ты?! Сильнее?! – не поверил парень, ухмыльнулся и кивнул на крепыша, сидевшего рядом с черненькой девушкой: – Может, поборешься вон с ним? Эй, Агер, не хочешь побороться с девчонкой? Она говорит, что сильнее и быстрее любого из нас!

– Это дикарка-то? – ухмыльнулся Агер, лениво ковыряясь в зубах сухой травинкой. – Ты на нее посмотри – она же тощая! Откуда сила?

Ну, ладно – насчет скорости могу поверить, но сила? Она в мышцах, а вот с мышцами тут проблема, да.

Он пару секунд посидел молча, потом добавил:

– Я не против. Почему бы и нет? Жерон, ты как? Не против?

– Жерону уже досталось, – хихикнула черненькая девица. – Теперь и тебе пришел черед получить по заду! Агер, а тебе не стыдно связываться с девчонкой? Ладно там – на мечах, но все знают, насколько ты силен в бою без оружия!

– Она сама напрашивается! – добродушно ухмыльнулся Агер и подмигнул Серг: – А что, давай, поборемся! Только не просто так! Тот, кто проиграет, исполняет любое желание выигравшего!

– Фууу… Агер, как не стыдно! – возмутилась черненькая. – И ты воспользуешься слабостью девушки, чтобы…

– Воспользуюсь, непременно воспользуюсь, – расхохотался парень. – А что, она миленькая, хоть и худовата, на мой вкус. Я ведь тоже могу проиграть! И тогда она тоже может меня…

– Ну каков подлец?! – расхохоталась девушка. – Серг, не соглашайся! Он лучший борец не только у летунов! Он вообще лучший борец в крепости! Победитель! Это они нарочно тебя разогрели, чтобы вызвать на поединок и поиздеваться – за то, что ты унизила Жерона. Так ведь, Агер? Хватит дурить голову! Вы что должны делать? Учить Серг летать! А не кататься по полу в пыли и соломе, как деревенские детишки, не поделившие кусок анчура!

– Ну почему же… борьба входит в курс обучения Крылатых, – пожал плечами третий парень. – Серг сама сказала, что она сильнее нас. Это фактически вызов. Так пусть докажет! Или как все чужаки – она только языком может молоть? Мастер мне рассказывал – чужакам верить нельзя. Когда они бывали на Острове – каждый чужак норовил их обмануть, обвесить, каждый второй норовил залезть в карман или срезать кошель! А ночью? По улицам нельзя пройти, чтобы кто-то не попытался ограбить или убить! Так, Серг? Он все верно рассказывал?

– В общем-то, да, верно, – пожал плечами Сергей. – Я как-то целую банду перебила. Шла вечером, а они решили надеть мне на шею рабский ошейник. Пришлось немного покромсать негодяев.

– Опять врет! – фыркнул Агер. – Сколько их было, тех негодяев? Небось трое или четверо – и все во сне? Не поверю, хоть что говори! Докажи, что ты способна драться как следует! Вы, чужаки, никуда не годитесь в бою!

– Что я могу потребовать, если выиграю? – задумчиво спросил Сергей, не обращая внимания на ухмылки слушателей.

– Все, что угодно! В разумных пределах, конечно, – усмехнулся Агер. – В разумных пределах.

– Я хочу, чтобы ты ответил на любые мои вопросы. Например… на пятьдесят моих вопросов! Любых! О чем угодно! Без вранья! Сможешь?

Агер закашлялся, взорвавшись смехом, и с минуту не мог остановиться, пока не выкашлял что-то, попавшее в дыхательное горло, – то ли мошку, то ли залетевшее в глотку семя какого-то растения.

Кстати сказать, Сергей уже заметил, что на Киссосе постоянно дуют ветра, и отметил для себя, что, если тут поставить ветряки… это было бы очень выгодно обитателям острова. Непонятно, почему до сих пор никто до этого не додумался? И на Острове, и на Киссосе муку мололи дедовскими способами – в ступе или между ручными жерновами. Мука получалась грубой и совсем не такой, как на Земле. Впрочем – гораздо более полезной, если верить земным диетологам…

– Хм… смогу, наверное, – усмехнулся Агер. – Только не понимаю, зачем тебе это нужно?

– Шпионка! Зачем же еще! – поджал губы Жерон. – Потом жди нападения! Они считают, что в крепости несметные сокровища, золото, серебро! А там, кроме оружия и крыльев, ничего нет! Идиоты… одно слово – дикари!

– А может, тогда мы с тобой поборемся? – недобро усмехнулся Сергей. – Зачем Агера беспокоить? Попробуешь отыграться за свое поражение! Или не можешь? Боишься? С девушкой боишься бороться? Трус!

– Хорошо. Давай поборемся! – Жерон легко поднялся с травы. – Условия те же! Проигрываешь – выполняешь все мои прихоти! Все, что я скажу! Я проиграю – отвечу на твои вопросы, шпионка!

– Бред какой-то, – помотала головой черненькая. – Ничем хорошим это не кончится! Остановитесь, а? Что скажет мастер, если вы изобьете Серг? А вдруг покалечите? Что тогда? Я против поединка! Вы слишком возбуждены и не осознаете, что делаете! Серг, ты-то откажись, а?! Ну ты-то не дура же, чтобы на самом деле считать, будто можешь победить воина Крылатого, который всю свою жизнь, почитай с младенчества, учился владеть оружием и боевыми искусствами! Да он тебя просто прихлопнет!

– Правила какие-то есть? – холодно переспросил Сергей, не обращая внимания на тираду девчонки. – Что можно делать, что нельзя? Если я покалечу этого придурка, будут какие-нибудь последствия? Я имею в виду – допускается ли такое на тренировочном поединке?

– Нуу… лучше без этого, конечно… – растерянно протянула девушка. – Но если так случается – кто может винить победителя? Это воля богов. Всякое бывает. На то и лекари. Кстати, Омруг лекарь, если что – подправит. Подправишь, Омруг?

– Само собой… если будет что править, – парень усмехнулся и с интересом посмотрел на Серг. – А она и вправду хорошенькая. А давайте они будут бороться голыми?! Представляете, какая будет картина?!

– Извращенец, – фыркнула светловолосая девчонка. – Никаких голых! Еще не хватало, чтобы она соблазняла моего жениха своим худым задом! Нет уж…

– Жениха? – деланно удивился Агер. – Это у вас так далеко зашло? Ладно, ладно, не зыркай так на меня! Итак, поединок. Можно делать все, но желательно не калечить противника… противницу. Поединок продолжается до тех пор, пока один из противников или оба не будут иметь возможности продолжать бой. То есть полягут, как трава после дождя! Красиво сказал, правда, парни? Хе-хе-хе… Условия озвучили, и… можно выходить и начинать бой! Забыл – бой заканчивается, если кто-то из них запросит пощады! Тонким, нежным голоском… хе-хе-хе… За пределы площадки не выходить. Ну что еще?.. А больше и ничего! Вздуйте друг друга на радость товарищам! Мне стало интересно – о чем же дикарка может спросить Жерона? О размере его ингама? Хе-хе-хе…

– Вот дурной ты, и все тут! Вы только и думаете о своих размерах! Считаете, что в этом ваша сила!

– А в чем? А в чем?! Ну-ка, расскажи! – Агер радостно захохотал и вскочил с места. – Вот была бы ты мужчиной, знала бы, в чем мужская сила! Без нее мужчина – не мужчина, а так… статуя ходячая! Пенек с гнилым сучком!

– Так мы приступим или нет? – перебил злой как черт Сергей. – Жерон, готов? Пойдем.

Сергей вышел на середину площадки, представлявшей собой окружность метров пятидесяти-семидесяти в диаметре, обнесенную высоким дощатым забором, и встал, ожидая соперника, спокойно и уверенно шагающего по утоптанной сотнями ног земле. Мишени для метания дротиков окружали свободный круг со всех сторон, и в центре оставалось место примерно с пару боксерских рингов – вполне достаточно, чтобы два человека вышибли друг другу мозги.

Сергей не обольщался – да, он быстрее и сильнее Жерона, но вся штука была в том, что калечить этого парня, а уж тем более убивать было бы не просто глупо, но и самоубийственно. Как Высшие отреагируют на известие о том, что одного из их лучших летунов прибила дикарка? Все-таки Сергей не в родной стране, считай – во вражеском лагере, и Жерон, например, может оказаться родней кого-нибудь из высокопоставленных киссанов. Что-то подобное вроде бы проскальзывало в речах компании. То есть нужно победить, но не убить. А это сложнее, чем просто взять и вырвать кадык – как Сергей сделал бы в реальном бою. Хорошо хоть бой не на мечах, там сложнее удержать руку и не разбить башку самонадеянному придурку.

– Готова? – Парень встал в красивую стойку, картинно выставил ногу, потом медленно отставил ее в сторону и закричал то ли по-птичьи, то ли изображая какого-то зверька. – Киу! Киу! Рригх!

– Стойка гаура! – восторженно выдохнула девчонка позади Сергея. – Он мастер!

И громче добавила:

– Дурочка, сдавайся! Он же тебя покалечит! Лучше сделай то, что Жерон попросит, и все закончится хорошо! Кстати – он очень хорош в постели, не сомневайся! Хе-хе-хе…

Жерон текучим движением переместился к Сергею, стоящему неподвижно, как столб, и…

Это было очень быстро. Простой человек не успел бы даже заметить этого движения. Нога парня, обутая в мягкие полусапожки, выстрелила в голову Сергея со скоростью пушечного ядра, и, если бы тот не видел удара за две секунды до начала, неминуемо засветил бы ему прямо в лоб!

Захват!

Короткий точный удар в пах.

Жерон со стоном повалился на землю, зажав самое драгоценное, и скрючился в позе зародыша, а вокруг все затихло, будто в преддверии бури. И она грянула!

– Это подло! Подлый удар! – девчонка Жерона вскочила с места, зарычав, бросилась на Сергея, ожидавшего чего-то подобного. Крепкий кулачок должен был врезаться в подбородок наглой чужачки, но внезапно хозяйка кулака взлетела в воздух и со всего размаха шлепнулась на землю – так сильно, что подняла облако пыли, как если бы кто-то хлопнул о площадку туго набитым мешком. Сергей даже поморщился – синячина будет во весь бок!

– Еще кто-то хочет комиссарского тела? – неприятно улыбнулся Сергей и, не дожидаясь ответа, подошел к застывшему на пеньке Агеру: – Может быть, ты?

Агер начал вставать, пружинисто, как настоящий боец, из приседа переходя в боевую стойку, но не успел. Не дав ему подняться до конца, Сергей имитировал атаку в голову и нанес мгновенный мощный удар в солнечное сплетение, вырубив борца за долю секунды, будто нажал на его теле кнопку выключения. Агер осел на землю мешком и затих, глядя в небо остановившимся взглядом.

Серг с опаской нагнулся, пощупал сонную артерию – нет, сердце билось ровно, обычный нокаут.

Сергей по себе знал, что такое нокаут в солнечное сплетение, и самое смешное – вырубила его когда-то обычная девчонка на переменке в школе, то ли в четвертом, то ли в пятом классе. Он уже и девчонку-то эту не помнил – ни лица, ни имени-фамилии, запомнил только удивление, когда от обычного тычка в живот потерял сознание и очнулся только на полу классной комнаты от шлепков по щекам. Над ним нависли лица – учительница, одноклассники, а в ушах лишь ззззззз… ззззззз… будто возле головы жужжала огромная муха.

Для того чтобы выключить человека ударом в солнечное сплетение, не нужно бить со всей силы, достаточно крепкой девичьей руки, сжатой в кулачок, и самое главное – точное попадание. Особенно если удара не ждешь. Сергей тогда удара не ждал, просто проходил мимо девчонки. И с чего ей вдруг понадобилось ткнуть его в живот?! Он уже не помнил… Зато учительница отпустила его домой, и он, счастливый, свалил с уроков, так и не сознавшись, что вырубила его девочка. Стыдно ведь! Сам, мол, упал в обморок… Переучился! Хе-хе-хе…

Агер удара ждал, и пробить его живот, подобный броневой плите, было непростым делом. Но и Серг был совсем не девчонка-пятиклашка, а довольно вредный и злой волк в овечьей шкуре!

– Ты его убила?! Ты что наделала! – Черненькая девушка с ужасом воззрилась на безмолвного «чемпиона», на чужачку, стоящую над «бездыханным» телом друга, и ее рука потянулась за мечом, стоящим у бревна. – Да ты что?!

– Живой он, – холодно ответил Сергей, настороженно следя, как девушка тянет из ножен хоть и тупой, но вполне так тяжелый и опасный меч. – Если ты сейчас не оставишь меч в покое, мне придется сломать тебе руку. Заранее извиняюсь!

– Орна! – предостерегающе окликнул оставшийся на ногах парень, серьезный, настороженный, но спокойный. – Оставь меч! Не хватало нам устроить смертельную драку. И кстати – похоже, что победа будет не на нашей стороне. Серг, прошу прощения. Я и вправду подумал, что ты хвастаешься. Позволь, я посмотрю, что с ребятами. Ты не сильно их покалечила?

– Нет, конечно… – Сергей незаметно расслабился и сел на пенек рядом с безмолвным Агером. – Слегка вырубила. Сейчас очнутся. Вода есть? Побрызгать в лицо… впрочем, он уже очнулся. Крепкий, видать, парень!

– Ты и не представляешь, насколько крепкий! – с чувством сказал оставшийся на ногах летун. – Мы все вместе против него не выстоим! И ты свалила его одним ударом! Я начинаю разочаровываться в наших боевых искусствах. Отвратительно. Если у вас на Острове все такие, то… мы самонадеянные глупцы!

Орна с приятелем начали суетиться над незадачливыми друзьями, а Сергей продолжал следить за ними – настороженный, но уже слегка расслабленный… и довольный. Все прошло как надо. И не покалечил, и уму-разуму научил.

«Ну и чего ты добился? Отлупил эту троицу, и что? Ну что ты надеешься от них узнать? Какие-то молодые ребята, не более того. Ты просто хотел поставить их на место, самоутвердиться, не так ли? Они тебя оскорбили, и ты их наказал. Только не говори, что все произошедшее – результат хитрой задумки, достойной супершпиона. Спесь решил с них сбить, и все».

«Ну и спесь сбить! И что? Надоели их бесконечные: «тупая», «дикарка» и так далее! Да пошли они! Вообще-то, не первый раз ведь. Когда вливаешься в новый коллектив, будь то школа или армия, обязательно приключается какая-нибудь хрень, и приходится доказывать, что ты чего-то стоишь. Даже в ментовке… Сколько пришлось лаяться со своими коллегами? А Петька со следствия… Пришлось в рог ему засветить, чтобы не наглел. Зато потом уважали. В общем – ничего не меняется. А информация нелишняя. Если они выполнят свое слово и ответят на вопросы, можно узнать много интересного. Ведь что я знаю об острове? Только по рассказам Морны, да кое-что мастер рассказал. Обрывки, кусочки – ничего не ясно, ничего не понятно. А это шанс разобраться как следует…»

* * *

– Ну и что ты хочешь знать? – Жерон смотрел в небо, наблюдая за пушистым облаком, похожим на огромную птицу, и задумчиво грыз веточку, мусоля ее в уголке рта. – Ты думаешь, мы вроде Высших, все про всё знаем? Ошибаешься. Мы всего лишь Крылатые, летающие бойцы. И больше ничего.

– А много вас?

– Несколько сотен. – Жерон повернул голову, остро взглянул на Серг и прищурился, будто в прицел арбалета. – Хочешь вызнать, сколько Крылатых стоит на страже острова? Чем тебе это поможет? Достаточно у нас Крылатых – чтобы враги забыли дорогу к острову! Спалим, расстреляем – никто не уйдет!

– Да не надо мне знать, сколько вас, – соврал Сергей, – просто интересно. Я ведь ничего о Киссосе не знаю. Расскажите мне, как становятся Крылатыми, откуда вы вообще взялись. Кто у вас родители?

– Как становятся? – усмехнулся Жерон, и на лицо его будто упала тень. – Представь себе семью, в которой родился ребенок. Он растет, радуется жизни, начинает ходить… Ему исполняется три года. И тогда приходят люди из крепости. Они собирают всех детей и ведут их туда, где хранятся крылья. И заставляют касаться кокона. И крылья их выбирают. Не всех и не всегда, но находится мальчик или девочка, который владеет древней магией. И тогда он умирает.

– Как это – умирает? – Сергей удивленно поднял брови. – Вы ведь живы! Я понял, что именно так вас и выбрали!

– Мы живы, но все равно что умерли, – бесцветным голосом ответил Жерон. – Нам дают другие имена, забирают у родителей, и больше мы их никогда не видим. Только если случайно, и то мы их уже и не узнаем. Нас воспитывают учителя. Мастера. Они дают нам все, что нужно: знания, силу, умение летать. И мы служим богу и народу Киссоса. Мы принесены в жертву служению. Мы не можем создавать семьи, не можем иметь детей – только служить Киссосу. Это почетное служение. У нас есть все, что нужно человеку, и больше того. Нам дают деньги – сколько хочешь. Мы можем есть, пить – что хотим. Все за счет Киссоса. Мы – жертвенные.

– Мы жертвенные! – в один голос будто пропели остальные ребята, и Сергей едва не вздрогнул. Их глаза были пустыми, будто перед ним сидели и лежали бесчувственные куклы.

– И вам нравится такая жизнь? Вы никогда не хотели ничего изменить? Пожить, как все люди?

– Как все люди? – усмехнулась девушка Жерона. – Это как? Ковыряться в земле? Ежедневно трудиться в грязи, в пыли? Мы элита этого мира! Мы – лучшие! Мы – избранные! Да, за все надо платить… Мы и платим службой. Крылатые долго живут, у нас великолепное здоровье, мы никогда не болеем. Вечно молодые, вечно красивые – разве это не счастье? Детей нет? Ну… это условие служения. Что теперь поделаешь. Родителей нет? Нам их заменили учителя. Вот и все.

– Остров большой? – сменил тему Сергей. – Насколько он большой?

– Несколько дней пути в одну сторону, несколько дней в другую. Поперек – короче.

– Скажи, Жерон… а что, все на острове согласны с таким положением вещей? Ну, когда отбирают детей, не дают с ними видеться? Когда беспрекословно подчиняются Высшим?

– Хм… ты неглупа. – Жерон снова посмотрел на Серг и скривил губы в гримасе отвращения. – Есть, конечно, отступники. Скрываются в лесах, прячутся в пещерах. Чтобы детей не отобрали! Дураки… Мы их отлавливаем, наказываем, но всех поймать не можем. Среди них есть и Крылатые.

– Вот зачем вам бой в воздухе! – догадался Сергей. – Я так и знал, что здесь есть какая-то оппозиция.

– Оппо… чего? – не понял Жерон. – Говори яснее. Твой язык мне не знаком. В какой провинции так разговаривают?

– Не важно. Итак – у них есть и Крылатые, и крылья. Откуда они взяли крылья?

– От Крылатых, конечно, – неохотно пояснил Жерон. – Бывают нападения или случайная стрела – вот и крылья для отступников. Они прячутся в лесу, в пещерах, поймать их очень трудно. Время от времени мы устраиваем охоты, убиваем всех, кого найдем, всех диких Крылатых, но… мало. А наземных отступников поймать вообще невозможно. Только если те нападают на мастерские или деревни. Тогда, бывает, и попадаются. На свою беду… Заканчивают они обычно очень плохо. Мы злы на них. Впрочем, как и они на нас. Они убивают нас, мы – их. И так сотни, а может, и тысячи лет. Киссос необычный остров – он пронизан пещерами сверху донизу, как сыр дырками, и в этих пещерах можно спрятаться так, что никто никогда тебя не найдет. Если только случайно. Там, под нами, другая жизнь. У нас – своя. Сколько под нами живет людей, мы не знаем.

– А бывают войны? – задумался Сергей. – Неужели люди подземелий никогда не хотели выбраться наверх? Стать такими, как вы?

– Может, и хотели бы, но мы им не позволяем. У них мало оружия, они неорганизованны, плохо обучены – на наше счастье. Это же крестьяне и ремесленники, которые не хотели соблюдать Закон, отступники. Не воины. Потому шансов у них никаких.

– Жерон, давай начистоту: ты сам-то считаешь, что Закон прав? Что надо отбирать детей у родителей, лишать ребятишек детства?

– Сомневаться в Законе – ересь, а ересь наказывается смертью, – нахмурился Жерон. – О таких вещах не спрашивают. Мало ли кто там чего считает! Закон нужно исполнять. Кстати, завтра будет большая охота на отступников или, как у нас говорят, – «отлов». Разведчики заметили чужие крылья над южным перевалом, так что завтра полетим туда. Мастер приказал, чтобы ты тоже участвовала в охоте. Готовься.

– Я не хочу охотиться на людей! – холодно ответил Сергей и отрицательно покрутил головой: – Нет, нет! Никаких охот! Это ваше дело, и мне оно ни к чему.

– Мастер сказал, чтобы ты была, – упрямо кивнул Жерон. – Это входит в обучение. Ты должна уметь охотиться. Так было сказано. И что, если ты откажешься… Лучше не отказывайся. Тебе дороже выйдет – это мастер передал. Еще вопросы есть?

– Есть. Тебе ничего не говорит имя «Гекель»? Может, кто-то из вас слышал имя «Гекель»?

– Нет. Нет, не знаем!

– Хорошо. Тогда скажите – десять лет назад не было ли какой-то заварухи в верхах власти? Между Высшими?

– А откуда ты знаешь? – насторожился Жерон. – Вообще-то, это запретно! Об этом говорить нельзя. Запрещено.

– Ты обещал ответить на любые вопросы, – напомнил Сергей, не надеясь на ответ.

– Жер, да расскажи ему… Старая история – какая разница? – предложила Орна. – Да плевать, что там кто-то говорил десять лет назад! Честно сказать, я уж и забыла про ту историю, и откуда Серг ее узнала?

– От Высших узнала, – хмыкнул Сергей. – Только они ничего не рассказывали, так, между строк прочитала.

– Между строк? Это как? А! Поняла. Можно, я расскажу, Жерон? Ага. Так вот… Десять лет назад или чуть больше был один Глава Совета, главный на Киссосе. Он решил, что нужно менять жизнь, что Закон устарел и все такое прочее. И начал изменять жизнь. Хотел упразднить Совет, подговаривал людей против Высших. А Совет узнал, и его свергли. Он был очень сильным колдуном, но что сделает даже один колдун против всего Совета? Они его убили. Труп был изуродован огнем так, что… в общем, убили его. Вот и вся история. С тех пор Совет строго следит за соблюдением Закона и жестко пресекает любые отклонения от правил. И вообще – все стало строже. Гораздо строже. Было несколько показательных казней, уничтожили даже целую семью, которая сопротивлялась тому, чтобы у нее забрали сына. После этого попыток сопротивляться больше не было. Ну вот так.

– А имя? Имя этого отступника не помнишь? Бывшего Главы Совета?

– Дерек, по-моему… да – Дерек Декель!

– Декель? – переспросил Сергей, и сердце его забилось чаще. Вот он. Точно. Только что ему даст это знание? Ну не Гекель, а Декель, и что? Пока ничего. Но кто знает, что будет дальше?

– Декель, да, – пожала плечами Орна. – Вот собственно, и вся информация о нем. Был великим колдуном, проводил опыты над рабами и чужаками, говорят, добивался успеха. Был лучшим в изготовлении снадобий, особенно тех, что лишают людей памяти. Видели наземных бойцов? Они не помнят, откуда взялись, кто они такие. Знают одно – нужно служить Киссосу.

– Как вы, да? – не выдержал Сергей.

– Не путай! – взвилась Орна. – Мы разумные, мы выбираем, а они, они…

– Они не выбирают жизнь, – закончил Сергей. – Они только служат и не имеют детей, семьи. Так? Так… ладно, расскажите мне об острове. Какие деревья, какие звери, и вообще – что тут интересного… а то скоро уеду с Киссоса, так и не узнав его поближе!

– Узнаешь, – вмешался Жерон. – Завтра и узнаешь. Увидишь. Полетаешь вдоволь и покидаешь дротики. Давайте-ка потренируемся, а то завтра мастер с меня спросит – почему не научил Серг метать как следует. На отдыхе я тебе еще чего-нибудь расскажу. Время уходит – скоро вечер…