Текст книги "Тайны старой осени"

Тайны старой осени
Евгений Семенков

© Евгений Семенков, 2017

ISBN 978-5-4490-0452-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Лирическое вступление

Что за чудесная пора осень! Особенно это чувствовалось где-то в середине девятнадцатого века. Вот высоко прощально курлыкает журавлиный клин. На холодном синем холсте неба разливаются чернильные пятна туч. Северный ветер сердито сдувает с небосклона солнечный блин, и он спешит закатиться за кромку могучих дубрав.

Дороги и почтовые тракты в осенний период размываются многодневными дождями, превращаясь в непроходимые реки грязи. Бескрайние поля усыпаны стогами потускневшей соломы. Уже давно скошена рожь и пшеница, а по пустым полям наперегонки гоняют зайцы. Сняты последние наливные яблоки в садах. В крестьянских домах над печкой, словно рождественские украшения, развешены ароматные грибы и сушеные пучки трав для целебных отваров. В чуланах подвешено к потолку вяленое мясо и рыба, у стен стоят деревянные кадки с квашеной капустой и солёными огурцами, дубовый ларь доверху засыпан белоснежной мукой, а в глиняных закрытых горшочках хранится вкуснейшее подсоленное сливочное масло, приготовленное для особенных праздничных дней.

В долгие осенние вечера, девицы и старухи зажигают лучины и садятся за ткацкий станок, а мужики спускаются в темные погреба, чтобы снять пробу с кислого молодого вина. Изнурительные полевые работы закончены, запасы накоплены – гуляй и пей душа, веселись!

И всё бы было хорошо, если бы только осенью не просыпались диковинные существа, которые выползали из влажной земли, сырых погребов или глухой чащи, где они прятались от солнца и летнего зноя. Эти древние сущности обитали на этой земле ещё до прихода славянских племён и вели своё летоисчисление из глубины ветхих веков.

Народная астрология утверждала, что космос – это вечная стихия, в которой плавает земля и купается солнце. Возможно, давным-давно, эти твари прибыли из космоса и заселили планету. И как только пришли люди и обжили этот край, благоприятный для охоты, рыбалки и земледелия, им сразу же дали понять, что эта земля уже занята!

Тут жил целый пантеон различных существ: вурдалаки и волосни, ведьмы и болотники, волколаки и злыдни, полевики и шатуны, водяные и лесовики. Свои настоящие имена они тщательно скрывали, а потому славянам приходилось самим давать им прозвища.

В конце концов, чтобы ужиться с ними и задобрить их, человек придумал, как получить благосклонность этих капризных, странных, и крайне обидчивых созданий, которые могли, как помочь людям, так и навредить им.

На протяжении веков работал хорошо отлаженный механизм симбиоза людей и странных сущностей. И всё было хорошо до тех пор, пока не наступила промышленная эпоха, а за ней и индустриальная. Но в настоящий шок повергла этих существ информационная эра, окончательно разрушив их быт и многовековые устои. Теперь им также приходилось изменяться и адаптироваться вместе с неумолимым течением временем. Эти перемены их разозлили, к тому же люди попутно наносили колоссальный ущерб и природе. Старый добрый мир, который их некогда окружал, разваливался на глазах. Люди больше не боялись их. Никто уже не преподносил им гостинцы и угощения. И сущности поклялись, что заставят людей пожалеть об этом!

Упырь

Упырь – в народных преданиях мертвец с толстыми синими губами, который по ночам выходит из могилы, навещает дома односельчан и пьет у спящих кровь. Упырями могли стать умершие без исповеди, убийцы, колдуньи. Упыри появлялись только в той местности, которую нечистая сила хотела наказать за проявленное к ней неуважение. Чтобы защитится от его посещений, могилу предполагаемого упыря обсыпали маком или просом. Также люди знали, что упырь не любит чеснок и обходит его стороной, поэтому они развешивали у входа в дом связки с чесноком.

– А разве ночью бывает туман? – озадаченно спросила Надя.

Фары высвечивали из темноты всего лишь пару десятков метров. Сергей сбавил скорость, стрелка спидометра неохотно отползла к отметке 70 километров в час. С такой ездой они и к трём часам ночи не доберутся до города. Радио бубнило вечерние новости.

– Поищи что-нибудь повеселее, – вместо ответа буркнул он.

Надежда протянула руку и покрутила рукоятку настройки. В конце концов из динамиков стал доноситься лишь один радиошум.

– Прекрасно, – съязвил Сергей.

Она промолчала, так как выдохлась и ещё не набралась сил после ссоры, которая произошла между ними двадцать минут назад. Сергей нарочито громко вздохнул и приглушил звук шипящих динамиков. Некоторое время они ехали молча.

Местность была диковатой, ни деревень, ни придорожных магазинов, ни заправок, ни одной встречной или обгоняющей машины на дороге. По идее они уже должны были выехать на главное шоссе. Неужели он проскочил поворот? В любом случае, Сергей принял решение умолчать о своих догадках, он и так был на взводе и опасался нового скандала в дороге.

Туман сгустился. Теперь уже почти не было видно темной полосы леса. Было ощущение, что они въехали в какое-то облако. Вдруг на обочине дороги фары высветили тёмную одинокую фигуру мужчины. Он повернулся и вытянул руку.

– Останови, – вдруг потребовала Надя.

– Что? – удивился Сергей и усмехнулся.

– Может он подскажет тебе как выехать на трассу, – холодно отрезала жена.

Сергею стало неприятно от того, что она поняла, что он сбился с пути. Проклятый туман! И на коей ей сдался этот автостопщик, чёртов ёжик в тумане!

Тем не менее, он притормозил около фигуры. Дверь открылась и в салоне зажглась подсветка. На заднее сиденье ввалился какой-то тип в коричневом плаще.

Ничего такой, похож на какого-то актёра, – отметила про себя Надя, увидев контуры его лица в зеркале заднего вида. Незнакомец хрипло поздоровался и захлопнул дверь с большей силой, чем требовалось для иномарок. Лёгкий запах алкоголя разнёсся по салону. Сергей скривил лицо и нажал на педаль газа.

– А что вы тут ночью один бродите? – полюбопытствовала Надежда и снова заглянула в прямоугольное зеркало.

Он улыбнулся и ответил:

– Вы просто не поверите…

– А вы попробуйте, – настаивала Надежда. Было ясно, что она не отстанет и не расслабиться, пока не получит логичное объяснение.

Но незнакомец не спешил с ответом, он откинулся на заднюю спинку сиденья и только тогда произнёс:

– Надо мной пошутили.

– Серьёзно? – спросила Надя. Этот ответ её тоже не удовлетворял. Мужчина это почувствовал и поспешил дополнить:

– Ну, знаете, как это бывает. Выпил с друзьями, поспорили немножко. В итоге я оказался на этой дороге посреди тумана. Вы первые, кого я встретил…

– А по ней мы выедем на главное шоссе? – впервые спросил попутчика Сергей. Его позабавило, как Надя с нескрываемым беспокойством расспрашивала этого типа. Главное, пусть сейчас не компасирует ему мозги.

– Да откуда я знаю? Я тут первый раз, как и вы, – вдруг возмутился незнакомец.

Два ноль в мою пользу, – торжествующе подумал Сергей. Пользы от попутчика было не больше, чем от козла молока.

Надя тоже замолчала, подумав, что странный он какой-то, именно странный, а не страшный.

– У меня выпивка есть, – вдруг предложил мужчина.

– А я с незнакомыми не пью, – пошутила Надя и тут же прикусила нижнюю губу, мельком взглянув на Сергея. Впрочем, он сосредоточился на поиске дорожных указателей и явно игнорировал их дурацкий разговор.

– Иван, – представился пассажир и полез во внутренний карман плаща.

Ну и быстрый же он, – усмехнулась про себя Надежда.

Мужчина достал блестящую металлическую флягу и протянул даме. Сергей искоса посмотрел на неё и усмехнулся, покачав головой.

Да пошел ты, – сердито подумала она, но вслух лишь поблагодарила Ивана и взяла холодный на ощупь металл. От жгучего коньяка у Нади на мгновение перехватило дыхание. Но алкоголь был добротный и ощущение жжения сразу же прошло. Она ещё несколько раз отпила из фляжки, а затем закрутив крышечку, вернула её владельцу.

Сергей начал не на шутку нервничать.

– Почему на этой треклятой дороге нет ни одного знака? – как будто разговаривая сам с собой, спросил он, – может повернуть обратно?

– Я не хочу провести ночь, катаясь в этом тумане, – сказала Надя и искусственно зевнула.

Сергей выругался.

– Полегче парень, всё нормально, – вдруг принялся успокаивать его попутчик.

– Слушай, сиди там и молчи! – раздражённо бросил реплику в темноту заднего зеркала Сергей.

– Понял! – примирительно подняв обе руки произнёс Иван. Они ехали некоторое время молча. Сергей напряжённо вглядывался в пустоту тумана, когда неугомонный пассажир опять нарушил тишину на жерле вулкана:

– Слышь друг, притормози, пожалуйста. Я по маленькому хочу.

Наде это почему-то показалось смешным и она рассмеялась. Сергей неодобрительно посмотрел в её сторону и стал притормаживать.

Боже, его раздражает каждое моё слово или действие! И зачем только я согласилась выйти за него? Вот дура! – подумала Надежда.

Машина съехала на обочину, зашуршав гравийкой и остановилась. Пассажир вышел из машины и исчез в тумане.

– Давай уедем, – вдруг предложил жене Сергей.

– Ты что с ума сошёл? – почти крикнула она.

– Заткнись, чего орёшь? – прошипел муж.

– Как ты со мной разговариваешь? – спросила она, надула губки и отметила про себя, что так всегда их ссора и начиналась. Обычное стандартное вступление к скандалу в семье.

Сергей тяжко вздохнул и забарабанил пальцами по рулю. На приборной доске часы показывали 11:40. А вот топлива оставалось не так уж и много. Куда, чёрт побери, ведёт эта дорога? Ни одного указателя в этой глуши! Да и мало было приятного в этой поездочке с психующей по каждому поводу супругой и этим странным типом, похожего на дорожного маньяка.

Дверь открылась и Иван с шумом плюхнулся на заднее сидение.

– Привет голубочки… Спасибо, что не оставили меня посреди этой дороги, – поблагодарил он.

Машина тронулась.

– Вообще-то были такие мысли, – сказала Надежда.

– Спасибо за откровенность, – засмеялся пассажир, – но не подумайте, я ведь в своей жизни и мухи не обидел…

– А людей? – сухо спросил Сергей. Ему явно не нравился этот ночной маньяк.

Попутчик равнодушно пожал плечами и непонятно ответил:

– Люди сами кого-хочешь могут обидеть.

В этот момент в тумане возникла новая фигура.

– Что за бред? – спросил Сергей, но ему никто не ответил.

На дороге стояла блондинка в жёлтом плаще и голосовала. Она явно не была похожа на маньяка и Сергей, сбросив скорость, притормозил недалеко от неё. Девушка подбежала к машине и остановилась, боязливо вглядываясь в окна.

Иван приоткрыл дверь и пригласил её внутрь:

– Садись красавица! Никто тебя не тронет.

Никто, кроме этого маньяка, – подумал Сергей.

– Ой, добрый вечер, спасибо что подобрали, – сказала девушка миленьким голоском и уселась рядом с Иваном, который галантно подвинулся. В салоне запахло приятными женскими духами. При свете салонной лампы Сергей успел разглядеть алые напомаженные губки и большие голубые глаза. Машина тронулась с места.

– А что вас тоже друзья на дороге бросили? – попытался сыронизировать Сергей и тут же пожалел об этом. Неудачное начало знакомства с хорошенькой девушкой.

– Что? – переспросила блондинка, но догадавшись о подоплёке вопроса пояснила:

– Там дальше автобусная остановка стоит. Опоздала на ночной рейс, но решила попробовать удачи и осталась. Но машин в такой туман не было, ваша первая. Только продрогла от этой сырости.

– Меня Иваном звать. Хотите коньячка? – учитывая предыдущий опыт, вначале представился, а затем предложил спиртное пассажир-сосед.

– Да, спасибо, глотну малость.

– А дорога эта на главную магистраль выезжает? – спросила Надя, которая почему-то разозлилась на блондинку за то, что она сейчас привлекала на себя всё внимания Ивана, да и муж то и дело поглядывает на неё в зеркало заднего вида и уже не ворчит по поводу тумана или дорожных знаков.

– Да, только сейчас нужно дольше ехать, если бы вы раньше свернули, то выехали бы сразу на трассу, – пояснила девушка, отпила глоток из фляги и сразу же закашлялась. Иван понимающе засмеялся.

Чёртов маньяк, – подумал с раздражением Сергей, – уже и к девушке клеится!

Блондинка, интуитивно прочувствовав ситуацию, обратилась к водителю:

– Спасибо ещё раз что подобрали. Даже не представляю себе, как бы я ночевала на этой остановке. Услышала волчий вой, вот и побоялась обратно возвращаться в деревню. Мёрзла как дура на остановке.

– Вы очень храбрая девушка! – ответил Сергей и крутанул регулятор печки до максимума. Тёплый воздух с силой обдал лицо Надежды, и она недовольно поморщившись, открутила регулятор назад. Реакции не последовало.

Сделал вид, что не заметил, хотя будь они одни, наверняка бы поднял шум, – подумала Надя.

Иван что-то тихо говорил девушке и та смущённо смеялась. Сергея это бесило и Надежда, интуитивно почувствовав его состояние, внутренне позлорадствовала.

– Знаков дорожных что-то нет, – тихо промолвила она, как бы разговаривая сама с собою, но при этом втайне надеясь спровоцировать мужа на конфликт.

Но Сергей угрюмо молчал и больше не возмущался. Сейчас он думал о том, что неплохо бы было иметь в любовницах такую девчонку как его попутчица на заднем сидении. Сергей бы с удовольствием наставил рога своей жёнушке. Он представил себе сцену ревности, как Надя швыряет в него посуду, а он ловко уклоняется от неё и стоически переносит град ругательств, упрёков и жалоб, сыпящихся на него как из рога изобилия…

Что это? Вдруг, несколько раз чихнув, заглох двигатель. Сергей кинул взгляд на приборную панель – уровень бензина пока не критический, значит что-то с мотором.

– Ну вот, приехали – раздосадовано произнесла Надежда.

Сергей промолчал и скатив машину к обочине, вздёрнул вверх рычаг ручного тормоза. Иван и блондинка тоже перестали шептаться, уставившись на своего водителя. Сейчас он с профессиональным видом откроет капот, повозится там для приличия немного, сядет обратно, скажет, что проблема не стоила выеденного яйца и как ни в чём ни бывало поедет дальше. Это представит его в выгодном свете перед блондинкой.

Сергей молча наклонился к жене, открыл бардачок и нащупав фонарик, забрал его и вышел из машины. Тело ответило холодной дрожью на туманную сырость ночи. Он поёжился и открыл капот. Посветив на двигатель, Сергей соображал, что тут не так. Кто-то хлопнул дверцей и тоже вышел на свежий воздух. Это была Надежда.

– Ну что случилось? – спросила она, как бы заранее уже зная ответ.

– Без понятия, – сказал Сергей и удивился своему спокойствию. Надя понимающе кивнула. Видимо ей тоже не очень хотелось застрять в пути с этой сладкой парочкой на заднем сиденье. Она скрестила руки на груди и насупившись, наблюдала за действиями мужа, которые пока не приводили ни к какому результату.

Сергей вдруг почувствовал, что машина завибрировала, а потом раздалось чьё-то жуткое хрипение. Схватив фонарик, он резко захлопнул капот и осветил салон. Жена вскрикнула, а Сергей оторопел от неожиданности. По лобовому стеклу стекали капли крови, а в темноте задних сидений на свет уставилась немигающим взглядом блондинка, нижняя половина лица которой была кроваво-красной. Фонарик моргнул и неожиданно погас, и только белки глаз продолжали светиться внутри.

– Господи, – почти прошептал Сергей.

– Что ты стоишь? – вдруг заорала на него жена, – убери эту сучку из нашей машины!

Надя еле контролировала себя. Она чувствовала, что у неё начинается истерика, но самая главная проблема была не в этом, а в безграничном страхе, комок которого подступал к горлу и начинал её душить. Ещё чуть-чуть и она бросится бежать в туман, куда глаза глядят.

Сергей наконец очнулся от криков жены. Ему почему-то сразу пришло на ум, что его монтировка валяется в багажнике. Но он до сих пор отказывался верить своим глазам! Возможно, этот придорожный маньяк покусал девушку! Кто знает, что там произошло, пока их не было в машине! В любом случае, нужно добраться до багажника!

Но как только Сергей сделал первые шаги, задняя дверь с левой стороны открылась. Надежда вскрикнула и попятилась назад, когда зажглась салонная лампочка и осветила место кровавой бойни. В этот момент на асфальт с шумом упала верхняя половина тела Ивана, а затем о дорожное покрытие звякнула пустая фляга. Сергей не смог заставить себя идти дальше и остановился.

Из машины медленно вылезла кровавая блондинка. В этот момент Сергей услышал, как жена куда-то побежала. Но он не мог повернуться, почувствовав, что его парализовало. Сергей не мог даже пошевелиться или закричать. Он только с ужасом взирал на плавно приближающуюся хищницу, которая не отводила от него своего взгляда.

Подойдя к нему, блондинка остановилась и принялась водить своей влажной от крови рукой по его щеке. Сергея затрясло, но он был бессилен, что-либо предпринять.

– Я уже давно умерла, но благодаря вашей крови, продолжаю жить вечно, – спокойно промолвила девушка и вдруг напряглась словно струна, – Мне нужно выпить ещё одну жизнь. Не бойся дурашка, это будешь не ты. Нам предстоит с тобой ещё стать прекрасными любовниками. А вот твоей сучке повезло меньше!

С этими словами она резко развернулась и быстро исчезла в тумане. Вскоре, где-то далеко раздался истошный крик…

Домовой

Домовой – согласно старинным сказаниям, мифический дух, который издавна живет в домах. Он охранял дом, имущество, наблюдал за хозяйством, поддерживал огонь в печи. Но, несмотря на все его добрые дела, он приносил также разлад в семью, мог быть виновником падежа скота, по ночам любил бить посуду и щипать сонных хозяев. Поэтому люди старались задобрить домового, звали его к столу на праздники, оставляли ему угощения.

За окном лил проливной осенний дождь, который звонко барабанил по подоконнику, шумел потоком по водосточной трубе, распугал всех прохожих на улице и парализовал движение на дорогах. Но Виктории девичник он не испортит. Во всяком случае, она на это очень надеялась. Сжав маленькие кулачки, девушка стояла у окна и прищурясь, вглядывалась в размытый серый городской пейзаж, состоящий из однотипных домов-муравейников и свинцового потолка над ними.

Мелодично промурлыкал дверной звонок, и Вика тотчас очнулась от своих мыслей. Она почти забежала в прихожую, мельком глянула в глазок, звякнула золотистой цепочкой, повернула защёлку и распахнула дверь. Там стояла пара модно одетых девушек, примерно одного возраста с Викторией. Одна из них – брюнетка в кожаном коротком пальто, вторая – русоволосая в клетчатом плаще. Гостьи держали яркие глянцевые пакеты из супермаркета. Увидев Викторию, они жеманно воскликнули:

– О-о привет!

– Привет девчонки, заходите! – пригласила хозяйка.

– Жилище ты приобрела, что надо! – сказала брюнетка, снимая мокрое пальто и озираясь по сторонам.

– Родители помогли, – смущённо ответила Вика.

– Однокомнатная, зато своя. Светленько, просторненько, всё со вкусом – констатировала русоволосая, снимая лакированные сапожки.

– А у квартиры хозяин есть? – спросила брюнетка, любуясь своим отражением в большом зеркале шкафа-купе.

Девчонки засмеялись.

– Ну, пока нет, но надеюсь, скоро появится, – ответила Вика, – Есть один мальчик с работы… А что, Люда не придёт?

– Заболела, гриппует, – пояснила русоволосая прихорашиваясь и одновременно отодвигая брюнетку от зеркала.

Наконец, шумная женская компания, прихватив с собой шуршащие пакеты, осмотрела квартиру и переместилась на кухню. Там уже был сервирован стол, на котором стояли в хрустальных салатницах множество разноцветных салатов, пицца с ветчиной и сыром, фрукты, пирожные и прочие деликатесы.

– Выглядит очень аппетитно, – сказала брюнетка, доставая из пакета дополнительный провиант.

– Не хватает только вот этого, – сказала русоволосая и торжественно водрузила в центр стола большую, но изящную бутылку апельсинового цвета, – Та-дам! Абрикосовый ликёр!

– А не много это для нас троих? – неуверенно спросила Вика.

– Вызовем подкрепление, если что! – генеральским голосом разбила сомнения брюнетка.

Они погрузились в кухонную суету, расставляя по-новому сервировку стола и дополняя её. Русоволосую девушку звали Ларисой, брюнетку – Галей. В конце концов, они расположились на удобных мягких пуфиках вокруг стола.

Галина откупорила ликёр и разлила густую оранжевую жидкость по рюмочкам.

– Ну, девчонки за новую квартиру Вики, – подняла тост Лариса.

Девушки звонко стукнулись своими рюмашками и быстро их осушили, слегка поморщившись.

– Девчонки, запивайте апельсиновым соком, – посоветовала хозяйка.

– А что, довольно приличный ликёр, – подытожила тёмноволосая Галя.

Они принялись резать резиновую пиццу на кусочки, как вдруг в прихожей послышался шум.

– Ой, что это? – спросила Галя оглянувшись.

Виктория спешно поднялась и вышла из кухни.

– Да пальто твоё, наверное, упало дурёха, – насмешливо произнесла Лариса и разлила абрикосовую жидкость по рюмкам.

Хозяйка вернулась и сказала:

– Тяжеловатое пальтишко, вешелочка оторвалась…

– Ну и хрен с ним, – сказала Галька, и девчонки расхохотались.

– А как этот салатик называется?

– Это «Зелёный ковёр», вот «Гнездо кукушки», а это «Императорский».

– М-м-м, класс…

– А кошку ты запускала в новую квартиру? – вдруг спросила с набитым ртом Лариса, глядя на Викторию.

– А зачем? – не поняла хозяйка.

– Ну, обычай такой есть. В новое жильё всегда запускают котяру. Если всё ок, он ведёт себя спокойно, лижется, может прилечь и заснуть, – пояснила русоволосая девушка.

– А если не ок? – решила узнать о второй стороне медали хозяйка.

– Ну-у, тогда беспокойно ведёт себя…

– Надрыщет тебе на пол! – заявила Галька и все опять расхохотались.

За окном стало темнеть и Вика встав, включила бордовый кухонный абажур, висящий над столом.

– А ну-ка расскажи нам о том, мальчике! – потребовали девчата у хозяйки.

– О каком? – не поняла Виктория.

– Да с работы твоей, – захохотали пересмешницы.

– Ну, отношения ещё в сыром виде, типа «привет», «пока», «как дела», – ответила она.

– Думаю, он был бы не против сейчас присоединится к нам…

– Давай сюда его номер!

– Ага, разбежалась. Не тот у него пока уровень, – отшутилась Вика.

В этот момент раздался дверной звонок.

– Ты кого-то ждёшь? – спросили девчата у хозяйки.

– Нет, – помотала она отрицательно головой и встала из-за стола.

– Так это Людка-грипозница приволоклась! – высказала своё предположение Галина и они опять засмеялись.

Виктория вышла узнать, кто звонил в дверь, но скоро вернулась.

– Там никого нет, – недоумённо пожав плечами сказала она.

– Да идиот какой-то узнал, что здесь заселилась одинокая девушка, вот и даёт о себе знать, – сказала Лариса, – Будет надоедать Вик, скажу Мишке, он ему живо мозги вправит.

– Галь, что с тобой? – вдруг встревожено спросила у брюнетки Виктория, заметив, что та изменилась в лице.

– Вик, у тебя в прихожей свет зажёгся, – тихо промолвила Галина.

Виктория почувствовала, как у неё пробежали мурашки по всему телу, а потом вдруг до неё дошло.

– А-а, всё шутим… – сказала Вика и резко обернулась.

Действительно, в прихожей горел свет, который минуту назад она выключила. Виктория побледнела, вышла и вдруг вскрикнув, примчалась на кухню. Девчата повскакивали с пуфиков, будто в седушки были вставлены пружины.

– Что? Что такое? Опять пальто упало? Да говори же! Ты что приведение увидела? – они наперебой принялись её расспрашивать.

Последняя догадка оказалась видимо верной, так как хозяйка судорожно закивала головой.

Девушки усадили подругу за стол и налили ей ликёра. Вика его выпила залпом и с хрипотцой заявила:

– Так кто-то есть!

– Иди сходи посмотри, что там – предложила Галина русоволосой.

– Ага, сама иди! – отказалась Лариса.

– Трусишка! – сказала брюнетка, выпила для храбрости полную рюмку ликёра, взяла кухонный нож и направилась в прихожую.

Наконец Галя дошла до угла и осторожно заглянула за него. Действительно, у двери стоял какой-то вполне симпатичный парень в сером костюмчике и чёрных туфлях. На его лице заиграла улыбка, когда он увидел темноволосую девушку с ножом, которая вышла из темноты и остановилась в нескольких метрах от него.

– Ты кто? Парень с её работы? – спросила она.

Незнакомец отрицательно показал головой, не переставая при этом улыбаться.

Галине стало как-то не по себе, когда она заметила за его спиной нетронутую золочёную цепочку, висящую на двери.

– Ты сумасшедший маньяк? Долбанутый псих? – стараясь скрыть дрожь в голосе, начала расспросы девушка.

Наконец, непрошенный гость заговорил, голос у него был спокойный и уверенный.

– Я не псих и не маньяк. Я тут живу, – пояснил он.

– А-а понятно, неразрешённый квартирный вопрос, – облегчённо вздохнула девушка, – Хочу тебя огорчить, тут уже проживают, так что проваливай по-добру, по-здорову!

Услышав, как Галина с кем-то разговаривает, девушки осторожно вышли из кухни и встали за спиной своей подруги, удивлённо посматривая на симпатичного гостя. Виктория в одной руке держала массивную сковородку, а Лариса мобильный телефон.

– Я никуда не уйду, – сказал улыбающийся незнакомец.

– Неужели? Лариска, позвони своему качку! – сказала Галя.

– Сейчас, – промолвила русоволосая и принялась набирать номер Миши. Пока шли гудки, все молчали.

– Миш привет! – вдруг громко заговорила Лариса встревоженным тоном, – срочно приезжай к Вике, тут какой-то сумасшедший к нам заявился и уходить не собирается. Что? Не буду я туда звонить. Он не буйный. Короче, давай дуй сюда на всём ходу. Квартира сто семнадцать. Третий подъезд. Ага, ну всё, до встречи, чао милый.

– Когда её парень сюда придёт, тебе мало не покажется. Лучше проваливай сейчас! – пояснила Галя незваному гостю и повернувшись к Вике укоризненно произнесла, – Ну скажи ему хоть что-нибудь, ты ж законная хозяйка квартиры!

– Если она скажет, то уйду! – подтвердил незнакомец.

– Ну-у, – нетерпеливо толкнула её в бок Лариса.

Но в этот момент внутри Виктории происходила какая-то незримая борьба. Ну не могла она признаться своим близким подругам, что этот парень вышел прямо из её мечты. Именно таким она и представляла себе идеал своего любимого, увидев его однажды в одном модном журнале. А сейчас он каким-то непостижимым образом материализовался в её прихожей, улыбается и смотрит ей прямо в глаза! Вика почувствовала второй толчок от костистой руки Ларисы. А что если она скажет ему уйти и он навсегда исчезнет из её жизни? Последовал третий и более болезненный толчок. Прогнать свою мечту? Да вы подруги с ума сошли что ли? Такое бывает один раз в жизни!

В этот момент в дверь позвонили, а потом кто-то начал нетерпеливо барабанить по ней.

– Да очнись ты уже! – вдруг заорала на неё Лариса, – Вон Мишка в двери прорывается!

Мысли Виктории от нестандартной ситуации заскакали в разные стороны, эмоциональный накал достиг предела и она наконец тихо вымолвила:

– Уходи!

Тотчас, на глазах удивлённых девушек улыбающийся чеширский парень стал прозрачным и через пару секунд исчез.

Галя подбежала к двери, чтобы открыть её, но цепочка при резком дёргании застревала.

– Чёрт тебя побери, хватит лупить по двери! – рассердившись, заорала брюнетка.

Михаил услышал знакомый голос и грохот прекратился. Наконец дверь открылась и в прихожую влетел взъерошенный рыжий парень крупных габаритов. В одной руке он держал большой топор. Почуяв запах алкоголя, он вдруг рассмеялся:

– Да вы что, нажрались что ли?

– Вроде того, – пробурчала Галя, – а чё с топором-то припёрся?

– Спаситель наш, – облегчённо вздохнула Лариса и кинулась ему на шею, – к нам маньяк какой-то заходил.

– Ага, ну я уже понял, – отозвался он.

– Пошли Миш на кухню, – пригласила его Вика.

– Щас, только ботинки и куртку сниму, – отозвался рыжий парень и добавил, – а квартирка-то ничего у тебя.

– Спасибо, – устало поблагодарила хозяйка.

Девчата ушли на кухню и приготовили для Михаила место. Наконец он появился, встал в дверном проёме и демонстративно начал жонглировать топором.

– Идиот, зачем тебе топор на кухне? – грубо осведомилась Галя. Она явно не переоценивала интеллект качков.

– Зай, положи топорик и садись за стол, – попросила надув губки русоволосая.

Но Михаил не внял её просьбе и продолжал куражиться с топором, а потом вдруг на глазах превратился в незваного гостя из прихожей. Девчонки громко ахнули. Виктория инстинктивно прижалась к подоконнику, Галя схватила нож, Лариса открыла рот от удивления, не веря своим глазам.

Наконец незнакомец остановил вращение топора и заговорил:

– Вот ведь не хорошо как получается… Столько лет я жил в этой квартире, следил, чтобы сантехника не текла, утюг выключал из розетки, когда прежние хозяева забывали отключить, электроприборы чинил при поломке. Прежние хозяева всегда мне водочки, сала с хлебом предлагали. Жаль, продали они квартиру, такие были люди… А потом пришли отделочники. Так я им тоже спуску не давал, следил, чтобы качественно работу свою выполняли. Мебель твою помогал заносить, помнишь крупного мужика из подъезда? И как ты мне отплатила за мою заботу? Даже на новоселье не позвала!

– Выпьете ликёрчику? – робко предложила Виктория.

Незнакомец обиженно скривился, подошёл к столу и размахнувшись со всей силы вонзил в его центр топор. Девушки синхронно вздрогнули и инстинктивно прикрыли руками лицо. Осколки блюд и салатов разлетелись по кухне. В этот момент раздался дверной звонок. Гость, насладившись моментом собственной значимости, вдруг стал сохнуть прямо на глазах, пока не превратился в низенького, морщинистого, с серой кожей сгорбленного старичка. В дверь забарабанили. Дед, напоследок обвёл их злым взглядом, зыркая на них зеленоватыми глазами и растаял в воздухе. Три подруги, одна за другой выбежали в прихожую открывать двери, в которые громко барабанил Михаил и его старший брат.